Существенные изменения претерпел творческий метод Фицджеральда в обрисовке персонажей, пейзажа по сравнению с предыдущими произведениями.

В художественном отношении третий роман С. Фицджеральда намного отличается от двух предшествующих. Писатель отказался от стихотворных глав и инсценировок, от пространных авторских отступлений. Впервые Фицджеральд вводит рассказчика, явившегося непосредственным участником событий, с которыми знакомит читателей. По объему это произведение меньше первых романов: оно состоит из девяти небольших глав, тесно связанных между собой основной сюжетной линией. В книге не встретишь ни одной лишней сцены, не относящейся к развитию главного действия.

Сам Фицджеральд так писал Э. Бойду о своем новом романе: «Я строго смотрел, чтобы на этот раз писать без обычного моего ловкого умничания -- это самая моя большая слабость, она портит мои книги и отвлекает читателя, хотя порой и может вызвать сардонический смешок. Кажется, на этот раз и следа ее нет» [3, 272]. И действительно, каждая фраза помогает раскрыть основную идею произведения.

Роман «Великий Гэтсби» написан яркой прозой, с тщательно подобранными фразами, без единого лишнего слова.

Известный американский критик Г. Менкен, отмечавший неряшливость стиля Фицджеральда ранних романов, писал, что красота и очарование стиля придает произведению оригинальность. Книга, по выражению М. Перкинса, «полна фраз, которые заставляют сцену гореть ярким пламенем жизни» [3, 338].

С. Фицджеральд раскрывает характеры своих персонажей, изображая их поступки, оставаясь в стороне, иногда выдавая свое отношение к событиям. В точной фразе дается оценка действий героев, при характеристике некоторых персонажей.

Так, общество, которое собиралось у Гэтсби на уик-энды, автор устами Ника Каррауэя называет «тучей случайной мошкары», выражая свое пренебрежение. Мастерски рисуя портрет персонажа, писатель передает сущность человека, склад его характера. Так Джорджа Уилсона, хозяина небольшого гаража, мужа Миртл, Фицджеральд рисует рыхлым вялым блондином «анемичной, но, в общем, довольно приятной внешности» с бесцветной улыбкой. Он привык во всем подчиняться энергичной жене. Перед читателем возникает образ инертного, заезженного жизнью человека, который, по выражению одного из персонажей романа, вероятно, не замечал, что жил на свете. Совершенно другое впечатление, производит внешность Тома Бьюкенена, в портрете которого сразу можно отметить некоторые черты его характера: «это был плечистый тридцатилетний блондин с твердо очерченным ртом и довольно надменными манерами». Автор подмечает в его походке наиболее характерное для этого самоуверенного аристократа: она была быстрой, напористой, он ходил, «слегка отставив руки, словно в готовности отшвырнуть любую помеху». [5, с 27]

Описания природы разбросаны по книге небольшими отрывками, в которых передается атмосфера настроения героев. Фицджеральд иногда одной фразой, казалось бы незначительной, умеет передать то чувство, которое испытывает его герой. Так, говоря о том, что Дейзи перестала понимать многое из того, что раньше «все умела понять», чувствуя утрату в любимой частицы, когда-то сближавшей их, Гэтсби гнал «по пустынной дорожке, усеянной апельсинными корками, смятыми бумажками и увядшими цветами». Автор подчеркивает чувство одиночества в этой постепенно разрушаемой «стране грез». В другом месте мы встречаем такое высказывание: «Нежданная пустота, струилась из окон, из широкой двери, и от этого особенно одиноким казался на ступенях силуэт хозяина дома с поднятой в прощальном жесте рукой». [5, с.56]

Интересно использование автором рекламного щита, изображающего «глаза доктора Эклберга, голубые и огромные. Они смотрят на вас не с человеческого лица, а просто сквозь гигантские очки в желтой оправе, сидящие на несуществующем носу». Они грустно созерцают мрачную свалку на большом угрюмом пустыре в Долине Шлака. Автор словно хочет заранее подготовить читателей к той трагедии, которая разыграется у гаража.

Описание безотрадной картины этой местности, где «шлак восходит как пшеница, громоздится холмами, сопками», где с трудом можно различить копошащихся в куче пыли шлаково-серых человечков и где над всем этим гигантские глаза доктора Эклберга несут свою постоянную вахту передает то безотчетно зловещее чувство, которое возникает у рассказчика, даже в солнечный яркий день. [5, с.62]

Язык всего повествования лиричен и поэтичен. Автор умело использует художественные средства при создании ярких красочных картин. Вот Ник Каррауэй смотрит на сияющую всеми огнями от башен до погребов виллу Гэтсби: «огни то меркли, то снова вспыхивали, как будто Дом подмигивал ночи». Зеленый огонек на причале у дома Дейзи, один из символов для Гэтсби, казался ему «звездочкой, мерцающей в соседстве с луной». И таких сравнений в книге множество. Они выдают поэтичный и восторженный настрой автора. Образный язык повествования помогает ясно представить описанные картины. Длинные одинаковые белые дома на одной из улиц Нью-Йорка близко стоящие друг к другу, создают впечатление длинного белого пирога, а каждый многоквартирный дом напоминает его ломтик. Или описание дома Бьюкененов в жаркий летний день: «легкий ветерок трепал занавески на окнах развевавшиеся, точно бледные флаги…, а по винно-красному ковру рябью бежала тень, как по морской глади под бризом. Единственным неподвижным предметом в комнате была исполинская тахта, на которой, как на привязанном к якорю аэростате, укрылись две молодые женщины. Их белые платья подрагивали и колыхались, как будто обе только что опустились здесь после полета по дому».

М. Перкинс писал Фицджеральду в ноябре 1924 года: «Я думаю ты можешь гордиться этой книгой. Это необходимая книга, вызывающая все мысли и настроения». Действительно, роман «Великий Гэтсби» принадлежит к числу лучших произведений мировой литературы и, по выражению А. Старцева, «может считаться одним из ярких достижений американского социального романа XX века». На наш взгляд, третий роман прогрессивного американского писателя начинает новый этап в творчестве Скотта Фицджеральда. На работу над этим произведением писателю потребовалось около года, но по его собственному выражению, он ушел на 10 лет вперед от того, что делал раньше. Именно с романа «Великий Гэтсби» начинается творчество яркого писателя, зорко подмечающего социальные недостатки американского образа жизни и остро критикующего пороки буржуазного общества. В письме к дочери от 12 июня 1940 года Скотт Фицджеральд писал: «То немногое, чего я достиг, далось мне после самого тяжелого труда, и хотелось бы мне теперь никогда не отвлекаться и не оглядываться назад, а сказать, как при окончании работы над «Великим Гэтсби»: «Я нашел мое дело, и теперь прежде всего думаю о нем. Это мой прямой долг, без этого я ничто…». [2, с.83]

Фицджеральд, несомненно, великий американский писатель двадцатого века, но был бы он таким великим без своего «Гэтсби»? За свою недолгую жизнь Фицджеральд написал пять романов, один из которых так и остался незаконченным, четыре сборника рассказов, множество статей для разнообразных журналов и заказные сценарии для кино. Главная тема всего творчества - «потерянное поколение» и его неправильная философия жизни наспех, и естественно идея, которую Фицджеральд несет через все свое творчество - крах «американской мечты». Роман, «Великий Гэтсби» вобрал в себя всю силу, весь талант Фицджеральда и не зря. «Великий Гэтсби» вызвал настоящий фурор и был положительно воспринят не только обществом, но и критиками. «Я чувствовал огромную силу в себе, такую, какой во мне никогда не было» - в одном из писем пишет Фицджеральд. По слухам, идея романа появилась у Фицджеральда задолго до его воплощения в жизнь, но всегда оставалась только черновым вариантом. В одном из писем другу он рассказывает о замысле своего нового романа: «Основная идея «Гэтсби» -- несправедливость судьбы бедного молодого человека, который в силу своего положения не может жениться на богатой девушке. Эта тема постоянно довлеет надо мной, ибо я прошел через это». Главная сюжетная линия романа составляет взаимоотношения двух людей - Джея Гэтсби, бывшего лейтенанта, выходца из небогатой семьи Среднего Запада, и Дэйзи Бьюкенен, девушки из баснословно богатой семьи, которая для Гэтсби является эталоном и идеалом красоты и счастья. Их отношения начались задолго до времени действия романа. Гэтсби и Дэйзи были влюблены друг в друга, и может все сложилось бы лучшим образом, если бы Гэтсби не уехал в Европу: «Военная карьера удалась ему. Еще до отправки на фронт он был произведен в капитаны, а после аргоннских боев получил чин майора и стал командовать пулеметным батальоном дивизии». После войны он должен был вернуться домой, но либо случай, либо судьба завела его в Оксфорд. Дэйзи, по началу, верно ждала его, но вскоре она утомилась, от столь долгой разлуки и потихоньку вернулась к привычном светскому образу жизни, окруженная поклонниками, она «успевала побывать на полдюжине свиданий с полудюжиной молодых людей» и вскоре забыла своего Гэтсби. Не желая ждать завтрашнего дня, Дэйзи решила жить «прямо сейчас» и таким «прямо сейчас» оказался Том Бьюкенен, за которого она вышла замуж. Гэтсби получил письмо об этом еще в Оксфорде и теперь его главной целью были - деньги и положение в обществе, главные рычаги, по его мнению, с помощью которых он сможет ее вернуть и стать счастливым. Но богатство и его идея «иметь все, что пожелаешь» только развращает его стремление к неосуществимой «мечте», заставляя его выбирать не правильные способы: игра на бирже и торговля спиртным. Жизнь так и не дала шанс Гэтсби стать счастливым. Заканчивая «Великого Гэтсби», Фицджеральд писал одному из друзей: «Мой роман о том, как растрачиваются иллюзии, которые придают миру красочность, что, испытав эту магию, человек становиться безразличен к понятию об истинном и ложном». Перед тем, как напечатать «Гэтсби» в 1925 году выходит рассказ «Зимние мечты», который автор считает наброском «Великого Гэтсби». Небольшой рассказ, который, по сути, имеет идею аналогичную роману, повествует читателям о Декстере Грине и его любви. Декстер влюбился в Джуди Джонс будучи молодым человеком и через всю жизнь пронес эту любовь. Он сделал огромное состояние и стал успешным человеком, но все равно так и не смог познать счастья и достичь своей «зимней мечты» - Джуди Джонс. Она в некотором смысле та же Дэйзи. Вечно скучающая, взбалмошная, окруженная любовью всех и вся богатенькая девица, которая, несмотря на любовь поклонников, состояние родителей, тоже не смогла найти счастья. В конце рассказа тридцатичетырехлетний Декстер узнает о неудачном браке своей возлюбленной Джуди, он плачет, но не чувствует того горя которое чувствовал в молодости: «Когда-то давно, все это во мне было. А теперь ничего нет. Ничего нет, ничего. Я не могу плакать. И жалеть не могу. И всего этого не вернуть» - он понимает «зимние мечты навсегда потеряны и даже его богатство не приносит ему счастья. Не только сюжетная линия, но и замысел романа практически совпадает с «Великим Гэтсби», этот роман влечет читателя обращением Фицджеральда к мечте юного поколения. «Зимние мечты» заставляют его героя покорять вершины, и Декстер всего добивается, но Джуди не подобна Дэйзи. Она не просто не могла ждать своего Декстера, она его попросту не любила, как не любила и всех остальных поклонников, с которыми всегда скучала, а полюбила одного своего разгульного мужа, с которым несчастна. Фицджеральд не просто разоблачает общество «века джаза», он смотрит глубоко в суть вещей. «Зимние мечты» являются короткой версией романа «Великий Гэтсби». Декстер напоминает нам Джеймса Гетца, впоследствии великого Джея Гэтсби, который также следует своей «мечте» о яркой, богатой, ослепительной жизни в которой есть все. Он также ждет свою Джуди, которой является Дэйзи, которая не счастлива в браке. Но аналогично «Зимним мечтам» Фицджеральд рушит картинку о счастливом конце и о счастливой любви. 27 октября 1924 года рукопись романа была выслана редактору Фицджеральда М. Перкинсу, который, прочитав рукопись присланную Скоттом из Парижа посоветовал ему «четче обрисовать фигуру главного героя: сказать о его интересах, о его профессии, прошлом», но Фицджеральд отклонил его предложение ответив: « Странно, но расплывчатость, присущая Гэтсби, оказалась как раз тем, что нужно». Также из сохранившихся черновых материалов « Великого Гэтсби», что Фицджеральд пытался яснее изобразить характер своего рассказчика - Ника Каррауэя. Это было видно из его авторской правки на полях в заключительных вариантах произведения. Цель была не только подчеркнуть его роль как повествователя истории Гэтсби, но наделить его особыми чертами, как самостоятельного героя. Изначально Фицджеральд хотел перенести действие романа в восьмидесятые годы девятнадцатого века в Средний Запад того времени. Этот план был изложен в одном из писем главному редактору Перкинсу, датированных июнем 1922 года. Также «черновыми» вариантами «Великого Гэтсби» оставались новеллы двадцатых годов - вышеупомянутые «Зимние мечты» и «Отпущение грехов». Также в сюжете «Великого Гэтсби» нашел место один факт, случившийся в 1923 году и о которых ярко осветили многие американские газеты - дело Фуллера-Макджи, которое служило Фицджеральду прототипом отношений Гэтсби и Вулфшима. Утверждают, что внешность Фуллера напоминала описание внешности Гэтсби. И его биография могла послужить толчком для работы над образом и историей Гэтсби. Лето 1922 года Фицджеральд проводит на Лонг-Айленде. Его соседом оказывается обладатель красивейшей виллы и по совместительству крупный нью-йоркский маклер Э. Фуллер, который не так давно объявил себя банкротом. Он, как выяснило следствие, незаконно использовал средства своих акционеров для рискованной биржевой игры и кроме того, как показали многочисленные улики, за его спиной стоял один из крупнейших денежных махинаторов и спекулянтов того времени - А. Ротстайн, однако ему удалось выйти сухим из воды. Сомнения у Фицджеральда были не только по поводу героев, образов, времени и места действия, но и название произведения вызвало немало раздумий. «Вокруг мусора и миллионеров», «Гэтсби - Золотая шляпа», «Неистовый любовник», «По дороге в Уэст Эгг» - эти названия были отметены практически сразу. «Пир Тримальхиона» - за неделю до публикации романа. Следующая идея названия была «Великий Гэтсби», но в самый последний момент он решил назвать «Под Красным, Синим и Белым», что символизирует цвета американского флага и связывает произведение с символом «американской мечты». Идею о величественности Гэтсби связывают с тем, что Фицджеральд хотел передать ироническое отношение к герою. Неопровержимо, что Гэтсби - человек удивительный, яркий во всех смыслах, незаурядный, с невообразимой жизненной энергией, большими способностями, не только умственными, великий своими душевными порывами. Но если посмотреть иначе, Гэтсби - растратил себя попусту, его стремление за ложной «мечтой» о богатстве, не последнем, а может даже и первом месте в богеме, и погоня за любовь Дэйзи - никчемной, прожигающей жизнь и не умеющей чувствовать, испорченной временем женщине, не делает его выдающимся, и тем более великим. Как мы можем видеть, выбор остановился именно на иронии в сторону не такого великого, как оказалось Гэтсби. 10 апреля 1925 года выходит в свет роман Френсиса Скотта Фицджеральда «Великий Гэтсби». Место действия романа Нью-Йорк, Лонг Айленд в двадцатые годы двадцатого века. После Первой мировой войны, американское общество процветало: экономика и политика страны стремительно развивались, но вместе с тем и развивалась и преступность. «Сухой закон» дал некоторым настоящий шанс сколотить немаленькое состояние. Фицджеральд, с одной стороны был привязан к светскому обществу и богеме того времени. Он был очарован и в некоторой степени влюблен в «потерянное поколение», но с другой стороны он ненавидел его за «потерянность», стремление к низким идеалам и целям, и на первый взгляд, столь пленительной философии жизни наспех, жизни «прямо сейчас». Он высмеивает отсутствие морали и правил всего времени. Зеленая слеза, стекающая из глаза, оба они манят своим сиянием, внизу мерцающие огни аттракционов, чувственные губы, обрисованные черным, и все на темно синем в фоне с белой подписью «The Great Gatsby» - обложка первого издания «Великого Гэтсби» не только отразила смысл романа, но сама является шедевром американского дизайна. Создал это произведение искусства практически неизвестный Френсис Кугат, завершивший ее еще до публикации романа. Фицджеральду обложка не просто пришлась по душе, он «вписал» ее в свою книгу. При жизни Автора «Великий Гэтсби» не был особенно популярен: продано было около 24000 экземпляров, но спустя некоторое время, уже после Великой депрессии и Второй мировой войны, лишь в пятидесятые годы, роман снова приобрел популярность.

Более выпуклыми, почти осязаемыми получились Том Бьюкенен и ему подобные герои, так как писатель прекрасно знал это общество, его жизнь и интересы. С огромным художественным мастерством рисует Фицджеральд тех, «у кого слишком много денег, чтобы тратить, и слишком много времени для их траты». В романе «Великий Гэтсби» реалистично показана современная американская жизнь. Одним из первоначальных названий этого произведения «Среди мусорных куч и миллионеров» Скотт Фицджеральд хотел показать (и это ему удалось) духовную нищету, «невероятную глупость, тривиальность, блестящее свинство» тех, кто владеет всеми материальными благами. По мнению Э. Хемингуэя, Фицджеральд считал богатых «особой расой, окутанной дымкой таинственности». Но он не был восторженным поклонником сильных мира сего. Фицджеральд страстно ненавидел их за то, что богатство позволяло им совершать любые поступки, удовлетворять все свои прихоти. Во всех своих произведениях писатель срывал маску с американской аристократии, показывал их моральное убожество, душевную глухоту к судьбам других людей, тлетворное влияние обладания материальными средствами на умы и души масс. Эта ненависть к богатым вызывала у Фицджеральда ощущение катастрофы, трагедии американского образа жизни, сближавшее его с Драйзером. Писатель реалистично показывает гибель своего героя, потерявшего цель жизни, обличает буржуазию, повинную в смерти многих способных молодых людей. Фицджеральд мастерски раскрывает сущность представителей господствующего класса, приоткрывает таинственную завесу, которая скрывает низкое нутро от посторонних глаз. В его романе выведены образы типичных буржуа, которые вершат судьбами людей, наиболее удачным из которых является образ Тома Бьюкенена. По замечанию автора, он «был фигурой, в своем роде характерной для Америки, одним из тех молодых людей, которые к двадцати одному году достигают в чем-то самых вершин». Он унаследовал баснословное богатство своих родителей. Ему не было нужды думать о завтрашнем дне. Деньги, незаработанные им, придают ему вес в обществе, оправдывают все его поступки. Этот самоуверенный, жестокий человек не привык получать отпор в чем-либо. Он ни перед чем не останавливается для достижения своих целей, сознавая, что всегда может остаться в стороне: деньги всегда выручают. [6, с.27]

Фицджеральд показывает беспринципность и цинизм типичного представителя правящего класса. Свои любовные похождения Том Бьюкенен считает маленькими шалостями, не скрывая их ни от общества, ни от жены. Он спокойно появляется в кафе и фешенебельных ресторанах со своей любовницей Миртл Уилсон, не избегая друзей и знакомых, хорошо знающих его семью. Для него нет ничего святого. Его не интересовало, как посмотрит Дейзи на его любовные связи, что думают его друзья. Его вообще мало волновали какие-либо проблемы. Богатство, доставшееся Тому Бьюкенену по наследству, определяет все его социальные взгляды, весь духовный склад его характера. Оно придает непоколебимую веру в значимость своего существования и тупую убежденность в своей правоте, каких бы вопросов его суждения не касались: от расистских высказываний по поводу главенствующей нордической расы, к которой, безусловно, относил себя, до причастности к убийству ни в чем не повинного человека. Фицджеральд убедительно показывает, что Том и ему подобные привыкли ломать «вещи и людей, а потом убегали и прятались за свои деньги, свою всепоглощающую беспечность, предоставляя другим убирать за ними». Фицджеральд со всей силой своего таланта обвиняет господствующий класс в аморальности общества, считает его виновным в развращении умов многих американцев, желающих «выбиться в люди», не только в моральной, но и физической гибели многих из них. Эту тему автор затрагивал прежде (например, рассказ «Первое мая»), но в романе «Великий Гэтсби» она прозвучала как обличающий акт современному американскому буржуазному строю с его хваленой демократией. Он страстно подчеркивает, что в этом мире выживают и остаются безнаказанными только сильные хищники. Сам Фицджеральд считал образ Тома Бьюкенена наиболее удачным в романе. [6, с.46]

Интересен образ другого хищника Мейера Вулфшейма, наживающего себе состояние крупными аферами. Богатство помогает ему прикрывать неблаговидность своей деятельности. Таких как он, «голыми руками не возьмешь». С его именем была связана афера с бейсбольными соревнованиями, когда ему удалось сыграть на доверии 50 миллионов человек «с прямолинейностью грабителя, взламывающего сейф». Он вышел сухим из воды за неимением доказательств. Вводя образ Мейера Вулфшейма, писатель продолжает одну из тем американской литературы: изображение деловых людей Америки. Фицджеральд подчеркивает тот факт, что среди богатых существует градация. Так, богатство не открыло двери «рая» перед Вулфшеймом, ему не удалось попасть в высшее общество, хотя некоторые представители господствующей аристократии не гнушались знакомством и даже деловыми отношениями с ним. Такие как Мейер Вулфшейм, иногда оказывают и бедным свою поддержку (именно он «вытащил Гэтсби из грязи, из ничтожества»), но только в том случае, когда усматривают в этом немалую пользу для себя. Правдиво изобразив представителей современной американской буржуазии, С. Фицджеральд как бы хочет сказать: «Вот кто вершит делами страны».

Интересно изображение женских образов в романе. Они только частично напоминают «пустышек» его ранних рассказов и героинь предыдущих романов. Они сродни им своим воспитанием, положением в обществе, своей внешностью. Это основные женские образы романа: Дейзи Бьюкенен и ее подруга, Джордан Бейкер. Автор коротко знакомит нас с детством своих героинь.

Джордан Бейкер бездумно порхала по дорогам жизни. Она, как и Мейер Вулфшейм, рано привыкла совершать неблагоразумные поступки и своей нечестной игрой в гольф собиралась разбогатеть. Джордан инстинктивно избегает умных, проницательных людей, чувствует себя уверенней среди тех, кому и в голову не может прийти мысль, что она способна совершить что-либо, несогласующееся с общепринятыми нормами поведения. И ей, как и Бьюкененам, всегда все сходило, хотя она и была неисправимо бесчестна.