Природно-рекреационные потребности являются объективной категорией и определяются уровнем затрат физической и психической энергии в процессе жизнедеятельности человека, в первую очередь, во время производственной деятельности.

Различные факторы природной среды оказывают давление на человека, и основным среди них является климат. На наш взгляд, климатические процессы представляют собой ту силу, которая влияет на психологическую ориентацию людей в выборе места отдыха и развлечений. Туризм - это движение во времени и пространстве, следовательно, люди, путешествуя, меняют свое место пребывания, а значит, перемещаются из одной климатической зоны в другую. Поэтому важно наметить сезонность туристических потоков, выявить позитивные и негативные факторы климатических условий западного района нашей республики.

Не менее важным элементом природной среды являются водные условия (реки, озера, моря). Многие туристы хотят позагорать, покупаться, поудить рыбу и т.д. Вследствие этого водные условия играют важную роль при выборе критериев туризма, и рекреации.

Природа Казахстана настолько разнообразна, что способна удовлетворить запросы любого туриста. В физико-географическом отношении территория республики состоит из следующих зон: пустынная (40 %), полупустынная (23 %), степная (20 %), лесостепная (7 %) и горы (10 %) с ярко выраженной вертикальной поясностью.

Развитие рекреационной системы и интенсификация ресурсопользования в условиях республики может сочетать в себе несколько подходов. Это решение вопросов длительного отдыха путем создания бальнеологических курортов (в том числе приморских - на Каспийском побережье), а также вовлечение в действие естественных ресурсов, спрос на которые постоянно растет. Последнее обуславливает необходимость организации такой формы использования, при которой максимальное количество людей могло бы эффективно пользоваться ими без опасности деградации этих ресурсов.

Аттрактивность природных памятников Западного Казахстана не менее важна. Этот регион богат живописными разнообразными и интереснейшими ландшафтами. Именно в ландшафтах, отличающихся однородностью природных условий, открываются благоприятные возможности всестороннего учета сложных природных взаимосвязей, предвидения прямых и косвенных последствие антропогенного воздействия на экологическую среду.

Сейчас во всей Республике Казахстан имеется 24 памятника природы республиканского значения (6,35 тысяч га). Они представляют собой огромный интерес для туризма (особенно познавательного). Экзотические скалы, образовавшиеся в результате деятельности воды и ветра, ледники, пещеры, водопады, захоронения ископаемой флоры и фауны, места обитания редких видов животных и т.д. Каждый такой памятник обладает своими особенностями, неповторимыми аттрактивными свойствами.

Самыми примечательными такими памятниками в Западном Казахстане являются: пещеры Мангистау и плато Устюрт, чинки Устюрта и самая глубокая на территории СНГ сухая впадина - Карагие [4].

Пещеры Мангыстау и плато Устюрт. В казахстанской части Устюрта насчитывается до 30 карстовых пещер, которые относятся к известняково-гипсовым породам неогена, самые крупные из этих пещер достигают в длину иногда 100-120 м и имеют невысокие своды и входы. Подземные пещеры вызвали бы большой интерес у туристов.

Чинки Устюрта простираются на сотни километров. Высота чинков (обрывов) достигает 100-120 м. В обрывах обнажаются пестрые глинисто-известковые породы третичного возраста, слагающие плато Устюрт, у подножья отвесных обрывов (часто совершенно непроходимых) нередки выходы подземных вод_; растут тростниковые луга.

Карагие (Батыр) - самая глубокая на территории СНГ сухая впадина, находящаяся на высоте 132 метра ниже уровня моря. Она находится в центре пустынной зоны на полуострове Мангыстау, в 120 км от города Актау. Крупная бессточная впадина достигает в длину около 40 км, ширина ее - 10 км. Впадина окаймлена обрывистыми склонами, на дне расположены пересыхающее озеро, солончак. Образование впадины связывают с процессами выколачивания соленосных пород, с просадочными и карстовыми процессами, имевшими место на побережье Каспийского моря (Приложение А).

Кроме того, высокой степенью привлекательности ландшафтов, хорошей доступностью, высокой освоенностью территории характеризуются туристические территории особого типа - национальные парки, существующие и намечаемые к созданию. Их также следует отнести к объектам приоритетного освоения. К таким объектам относится и Мангистауский район Западного Казахстана (с. Фетисова, г. Актау, с. Ералиев-Курык).

По природно-климатическим условиям Западно-Казахстанская область делится на три зоны - степная, сухостепная, полупустынная. Рельеф территории равнинный. Почвы - каштановые, глинистые, солонцовые. Преобладает злаково-разнотравная, полынная растительность.

На территории области разведаны запасы многих полезных ископаемых, наиболее значительными из которых являются месторождения газа и газового конденсата.

Климат резко континентальный. В течение всего года дуют сильные ветры, летом часты суховеи. Особенно подвержены влиянию засух южные районы, находящиеся в пустынной и полупустынной зонах области, основной специализацией которых является табунно-пастбищное животноводство. В результате часто повторяющихся засух происходит высыхание водоемов, выгорание пастбищ, что приводит к снижению поголовья скота и ухудшению экологического, экономического и социального положения населения.

Для всей области характерны неустойчивость и дефицит атмосферных осадков.

Экологическая ситуация в области связана с негативным воздействием полувекового периода функционирования военных полигонов, нарушением экосистемы реки Жайык. Увеличение добычи углеводородного сырья может сопровождаться ростом выбросов загрязняющих веществ в атмосферу, почву, водные источники.

Одним из главных факторов, влияющих на развитие туризма в Приуралье, является географическое положение: на территории области выделяются степная и полупустынная зоны. В виду климатических условий Приуралья в туристском плане является притягательной для проведения сезонного отдыха и досуга в основном в летний период - с апреля по октябрь.

Сегодня туристские фирмы для активного привлечения туристов во многом используют имеющиеся природные и культурно-исторические ресурсы области. Однако заявки на экскурсионное обслуживание поступают, прежде всего, от учащейся молодежи. Причина, прежде всего в том, что существующая материально-техническая база туризма более чем на 80% нуждается в реконструкции и капитальном ремонте.

Большая роль отводится координации политики развития и планирования в туристской отрасли на межгосударственном, государственном и частном уровнях, обеспечения форм государственного управления и поддержки развития туризма в Республике Казахстан на базе скоординированного механизма - Программы развития туристской отрасли на 2004-2005 годы [9].

План данной программы предлагает разработку рекомендаций по застройке объектов инфраструктуры туризма в районах его развития - оз. Шалкар Теректинского района.

Озеро Шалкар расположено в 100 километрах от города Уральска на территории Западно-Казахстанской области. Этот природный водоем очень древний, он - остаток от бывшего здесь Каспийского моря [10].

По окружности озеро составляет 206 километров, длина 19 км, ширина 15 км. Глубина достигает 18 метров. Вода соленая. В ее составе соленые кислоты, кальций гидрокарбонат, магний и другие, жизненно важные минеральные элементы. Это говорит о том, что его состав ничем не отличается от морской воды, а по экологическому состоянию превышает многие морские воды. (Приложение А)

Озеро Шалкар, при полете на самолете над ним, производит впечатление ярко синего блюдца среди бескрайних степей.

Озеро характеризуется относительно небольшими глубинами, в ветреную погоду сплошь покрытое волнами с белыми барабашками, шумом прибоя оно напоминает настоящее море, это особо ощутимо у берега. Слабосоленые воды озера с их богатым кормом, создают прекрасные условия для размножения рыб и водоплавающей дичи, поэтому оно издавна было признанным местом для рыбной ловли и охоты.

Гидрографический режим озера полностью зависит от своего родителя Каспийского моря.

Озеро в течение последних лет имеет довольно положительный уровень воды.

Научное исследование озера Шалкар начато с начала ХХ столетия.

Было научно обосновано, что озеро образовалось на месте разрушенного соляного купола, краями которого принято считать гору Сантас. Меловая гора Сантас находится на северном берегу озера Шалкар. Она имеет вытянутую форму, с юга на север, протяженностью 7-8 км. Высота горки небольшая, около 20 км, но она заметно возвышается над водной гладью озера и ровной окрестной степью. С юга к горе примыкает солончаковый шлейф, покрытый солеросом.

Недалеко от этого места имеется соленое озеро, богатое лечебными свойствами, в жаркое время лета сюда съезжаются люди для лечения.

Озеро Шалкар - памятник природы, оно охраняется государством. Один из мудрецов говорил "В будущем доктора не станут всех посылать на южные воды, а в ту природу, в ту среду, где человеку все понятно, близко, мило"

Этим близким, милым местом для нас является степное озеро Шалкар. Здесь жили наши предки, пытали судьбу. Прадеды наши не знали иной природы, чем этот угол земной с озером, на берегах которого каждый кустик станет святым. Здесь хватит всем воды и воздуха.

Шалкарский биогидрологический заказник организован решением областной администрации в 1992 году. (Приложение А)

Занимает 260,0 тысяч гектар, включая акваторию оз. Шалкар, Альжан и их ближайшие окрестности в пределах Акжаикского района.

Озеро Шалкар занимает до 242 кв.км. При длине18,4 км, ширине 14,7 км и глубине до 18 м в нем собирается около 1,1-1,4 млрд. куб. литров воды. Вода солоноватая - различных солей содержится до 4,6 грамм на литр, из которых 2,5 г приходится на долю хлоридов. Питается озеро стоками рр. Есенанкаты, Шолаканкаты и по каналу из р. Урала. В многоводные годы часть воды по руслу Солянки сбрасывается в Урал.

Озеро Альжан небольшое - при наполнении занимает около одного квадратного километра, а в засушливые годы оно пересыхает и превращается в сор, грязи которого обладают лечебными свойствами. Для сохранения их свойств и предупреждения химического и бактериального загрязнения на расстоянии 1,5 км от уреза воды установлена специальная зона санитарной охраны, где запрещаются любые действия, которые могут нанести вред лечебным свойствам грязи.

По природным условиям северная часть заказника представляет сыртовое плато, сильно расчлененное оврагами и долинами рек. Здесь на темно - каштановых почвах господствуют сообщества ковыля Лессинга (ковылка) и ковыля волосатика (тырсы), с которыми произрастают еще более 130 видов растений из 29 семейств - сложноцветных, крестоцветных, бобовых, розоцветных и других.

Южная - большая часть территории расположена в пределах Прикаспийской низменности, где почти на идеальной равнине выделяются соляные купола Сантас (71 м) и Сасай (94 м). Отрицательные элементы рельефа представлены замкнутыми понижениями (площадью от десятков квадратных метров до нескольких гектар), придающими степи своеобразный пятнистый характер. На большей части этих пространств, особенно по юго-восточному и южному побережью озера и склонам г. Сасай, господствуют сообщества типчака, где заметную роль играют также ковыли, тонконог, осока уральская, полынь белая и другие виды.

Наряду с этими зональными типами растительности на солонцах в места пастбищных сбоев сформировались чернополынные, белополынные и комфоросмовые сообщества, а на засоленных участках - биюргуновые, кокпековые, сарсазановые и солеросовые ассоциации. Гидрофильная растительность представлена тростником, который местами образует непроходимые крепи, рогозами, камышом, сусаком, роголистником, рдестами и другими видами.

В целом во флоре бассейна Шалкара насчитывается около 600 видов высших растений, в том числе более десятка редких, в основном, меловых эндемиков - смолевка, льнянка, ежовник, нагаловатка киргизкая, пупавка Корнух - Троцкого, василек Маршала, тюльпан Шренка и другие.

Богат и разнообразен животный мир. Здесь известно около 130 видов птиц, почти по 20 видов млекопитающих и рыб (в том числе эндемичная челкарская селедочка) и около десятка пресмыкающихся и земноводных.

Среди гнездящихся птиц на озере наиболее многочисленны береговые ласточки, желтые трясогузки и виды водно - болотного комплекса: лысухи, кряква, красноголовый нырок, пеганка (из уток), серый гусь, обыкновенная и серебристая чайки, обыкновенная крачка, серая и большая белая цапли, лунь болотный и различные кулики - степная тиркушка, чибис, зуйки, а во время миграций турухтан и круглоносый плавунчик; в тростниковых зарослях многочисленны камышовки, тростниковые овсянки, усатые синицы и некоторые другие. В степи фоновыми видами являются полевой, степной и белокрылый жаворонки и обыкновенная каменка. Из средних видов на озере известны встречи лебедя - белохвоста; в степи - степного орла, могильника журавля - красавки, стрепета, кречетки, а в прошлом и дрофы.

Из млекопитающих довольно обычны различные виды степных грызунов (суслики, полевки, хомяк и хомячки, слепушонка) и питающиеся ими лисица, корсак, степной хорь: в тростниках обитает ондатра. На Сантасе в прошлом были многочисленны степная гадюка и ящерица прыткая, по берегам встречаются ужи, полоз узорчатый, в озере и по впадающим в него рекам - болотная черепаха, ряд земноводных - озерная лягушка, зеленая жаба, чесночница и другие.

Озеро является важным рыбопромысловым водоемом, где в последние годы добывалось по 300-400 тонн рыбы (еще в недалеком прошлом 1966 г. - до 1090 тонн). Основными промысловыми видами являются лещ, сазан, судак, вобла, щука, окунь, карась.

Важнейшим фактором, определяющим состояние всей системы озера, является хозяйственная деятельность. К настоящему времени большая часть пригодных для земледелия земель (в том числе и по склону г. Сантас) распахана, берега озера и окрестности населенных пунктов (в том числе и г. Сасай) испытывают сильный перевыпас, что привело к исчезновению коренных местообитаний многих видов животных. Зарегулирование стока рек неоднократно приводило к снижению уровня озера (особенно в засушливые годы), в результате чего, места гнездования птиц и нереста ценных промысловых рыб оказывались на суше, что резко снижало его продуктивность. Этому в известной мере способствовали нерациональный промысел рыбы, а также нарушение сроков охоты и превышение норм добычи дичи. Поступление стоков с орошаемых земель и пастбищ и общее загрязнение бассейна привело к накоплению в воде пестицидов и гербицидов, а в донных отложениях и водной растительности - солей тяжелых металлов.

С целью сохранения этого уникального природного комплекса и увеличения его продуктивности был сооружен канал из р. Урал, проводились мероприятия по регламентации отдыха, любительского лова рыбы, охоты и хозяйственного использования территории, что несколько замедлило развитие негативных процессов. Однако следует признать, что действенной программы восстановления былой высокой продуктивности территории и полноценного использования ее рекреационных ресурсов до настоящего времени нет.

На сегодняшний день, туризм, являясь главной формой активного отдыха, укрепления здоровья и рационального использования свободного времени и расширения кругозора, при условии грамотной организации, станет одним из доходных статей в экономике Западно-Казахстанской области путем максимального использования имеющихся в области туристских ресурсов. Для этого планируются разработать перспективные туристские маршруты, экскурсионные программы по историко-краеведческим объектам Бокейординского, Чингирлауского, Теректинского и других районов области. А также обустройство и освоение туристской зоны отдыха Шалкар, что будет способствовать увеличению потока отдыхающих, соответственно, расширения туристских услуг.

Природные условия Атырауской области очень разнообразны. Большая часть территории представляет низменную или возвышенную равнину, расположенную в полупустынной и пустынной зонах. Половину территории занимают солонцовые и солончаковые комплексы, а также барханные пески (Нарын, Тайсоган, Каракум). В области самый высокий показатель опустынивания среди всех западных регионов республики. Лесами занято 11,7 тыс. га. Природные условия обусловили развитие в области мясошерстного скотоводства.

Только побережья рек и мелких озер используются для поливного земледелия - посева зерновых, возделывания технических и овощебахчевых культур.

Климат резко континентальный с холодной зимой и засушливым летом.

Бурное освоение Каспийского шельфа и несоблюдение природоохранных мероприятий может создать реальную угрозу окружающей среде. Проблема обеспечения питьевой водой стоит достаточно остро, требуют решения проблемы ее качества и очистки.

Природа Казахстана удивительно красива и величественна. Ее первозданная атмосфера и неразгаданные тайны занимают мысли ученых и путешественников, ее неповторимые пейзажи манят, как магнит, - это хочется увидеть еще и еще раз, об этом хочется писать книги и рассказывать бесконечно. Одно из таких мест на карте Казахстана - Северный Прикаспий. Когда-то динозавры жили на территории нынешней Атырауской области. Сто миллионов лет тому назад нынешний Каспий был огромным морем. Уровень воды был так высок, что Жайык (Урал) впадал в него примерно в том месте, где стоит нынешний Уральск. В древности море не раз заливало всю Европу и соединялось с Северным Ледовитым океаном проливом [11].

Именно оттуда в Каспий пришли тюлени. Сейчас на месте пролива - Тургайская долина. Одно из самых интересных мест для изучения того периода на востоке области и объектом привлекательности для туристов является плато Актологай. (приложение А)

Плато Актологай. Неглубокое море часто меняло свои границы. Вода хорошо прогревалась и освещалась солнцем, а на дне развивалась бурная жизнь. Отсюда - известная атырауская нефть, ведь ее прародитель - та самая мезозойская органика. В июне 2004 года редакция журнала "World Discovery" организовала уникальную экспедицию на плато Актологай, где на сотни километров - ни души: одни солончаки, пустыни и стон ветра. Плато расположено в 320 км на восток от города Атырау (Приложение А).

Здесь, в оторванном от цивилизации мире, свое времяисчисление и свои законы. Оказавшись здесь, подвергаешься ежеминутной опасности со стороны скорпионов, фаланг, каракуртов. Здесь нет воды. Заблудившись в пустыне, неминуемо погибнешь. Даже сайгаки, которые время от времени пересекали дорогу путешественникам, пробегают сотни километров в поисках влаги.

Актологай - уникальная местность. Буквально под ногами рассыпаны палеонтологические памятники эпохи мезозоя - позвонки и кости динозавров, окаменелые жуки, моллюски, чешуя огромных неизвестных рыб, зубы акул, обитавших здесь миллионы лет назад. В меловой период эта местность была дном мелководного моря, но иногда, с периодичностью в тысячу лет, море отступало, и обнажались участки суши, которые со временем покрывались растительностью. Здесь можно встретить окаменевшие деревья. Мир мелового моря очень богат.

Стало уже стереотипом считать Прикаспий однообразной, знойной, не представляющей никакого интереса местностью, на карте которого обозначено: "не пригоден для туризма". Конечно, большая его часть действительно занята песками и солеными озерами - "ссорами", но также как во всяких правилах бывают исключения, так и в этой местности есть свои "оазисы". Когда едешь по этому краю, можно наблюдать удивительную картину: причудливые кружева белых скал и манящую тень ущелий, из которых проглядывает яркая зелень, скрывающаяся здесь от палящего солнца. Это меловые плато. Каждый, попавший сюда, начинает ощущать окружающее не просто глазами или сознанием, а всем своим существом окунается в белоснежную сказку.

Поразительны природные контрасты Мангистау. С одной стороны сотни километров дикого каменистого Каспийского побережья с песчаными пляжами, с другой стороны - огромные пустынные пространства, дающие представление почти обо всех типах пустынь земного шара, с огромными плешинами - такырами и сорами. С одной стороны полные таинства впадины и среди них одна из самых глубоких на земном шаре - Карагие с отметкой 132 м. ниже уровня мирового океана; с другой стороны фантастический мир кипенно-белых хребтов Актау и темных до черноты хребтов Каратау, расположившихся в средней части Мангыстау. И десятки каньонов - больших зеленых пятен - оазисов, из-под пышной растительности которых пробиваются звонкие родниковые струи [12].

Когда смотришь на Мангышлак из кабины самолета, взору открывается унылая, темно-серая равнина, усеянная множеством разнообразных белых полос и пятен самой причудливой конфигурации. Это соры-солонцы, такыры и меловые отложения, вышедшие на поверхность. Все эти бесплодные земли занимают четвертую часть территории области - почти четыре миллиона гектаров. На остальной территории в основном растут солянки, полынь, тамариск. Лишь на короткое время весной пустыня покрывается ярким ковром разнотравья - эфемерной растительностью, преимущественно луковичными. Встречаются массивы черного саксаула. Для песков характерны кустарники. Значительно богаче флора горного Мангышлака, здесь встречаются также уникальные для пустынной зоны растения, как черника, боярышник, шиповник, ежевика.

В ущельях плато Устюрта встречаются естественные насаждения пустынные тополя - туранги разнолистной. Очень трудно живется растениям в пустыне, веками приспосабливались они к своеобразным условиям среды. Но присмотритесь к пустыне весной. Как необычна и многолика ее природа. Как она красива в своеобразие обличий.

Всего на Мангышлаке насчитывается около 60 видов млекопитающих, 8 из которых занесены в Красную книгу, такие как джейран, муфлон, бархатный кот, кот манул, длинноиглый еж, хорь - перевязка. На территории нашей области обитает довольно крупное стадо сайгаков. Многочисленны на полуострове грызуны: песчанки, тушканчики, суслики, мелкие мышевидные. Встречаются зайцы, лисицы и короаки, волки. На территории области обитают черепахи, 12 видов ящериц и 10 видов змей. Один из представителей пресмыкающихся - четырехполосный полоз - занесен в Красную книгу.

Уже простое перечисление животных на Мангышлаке говорит о том, насколько уникален и разнообразен природный мир полуострова. Многие, ведут ночной образ жизни, часто впадают в летнюю спячку. Отдельные представители этого мира продолжительное время обходятся без воды, получая влагу из поедаемой пищи.

Птиц - всего более 300 видов: саджу, горлица, голубь, кеклик, гусь, казарки нырок, лысухи, кряква, кулики, пеганки, огари, колпицы, каравайки, пеликаны, чайки, лебеди, фламинго.

Тамшалы - удивительный оазис пустыни. Примерно в 30 километрах от Форт-Шевченко, если ехать вдоль моря по направлению к поселку Таучик, в каньоне, который огромной трещиной тянется в глубь полуострова, находится источник Тамшалы. Добраться к источнику можно, шагая по каньону или двигаясь вдоль обрыва параллельно его отвесным стенам, состоящим из разноцветных слоев скалистой породы. Краски выгорели на солнце, потеряли свою яркость. И неожиданно для всех впереди открывается большое зеленое пятно. (Приложение А)

Подойдя к одиноко стоящему дереву, можно заметить два искусственно созданных крохотных водоема, заросли камыша и мяты. В гроте полумрак, пышная растительность. Из скал выступают капли воды. Они как слезы падают вниз. Сотни сверкающих прозрачных стеклянных струй, словно серебряный занавес сказочного театра, звенят, издавая неповторимые звуки, сливающиеся в завораживающую мелодию.

Здесь прохладно и спокойно. Редкое это место, уникальное. Существует легенда, посвященная возникновению этого замечательного места посреди каньона. Это легенда о судьбе красавицы Мерет, которая гласит, что:

"Была она женой богатого туркменского хана, кочевавшего со своими отарами из края в край полуострова. Муж Мерет был больным и старым человеком.

Вскоре он умер, и построили в его память высокий мазар. Погоревала, поплакала вдова и взялась за дела. То лето выдалось на полуострове жарким и засушливым. Ветер не приносил прохлады, а превращал траву в сухую горькую пыль и уносил ее за горизонт. Мучились люди. Страдали от жажды животные. У кобылиц и верблюдиц пропало молоко. Невозможно было напоить скот из крошечных мутных луж, что остались на месте озер и родников. Смерть темным крылом, казалось, накрыла степь.

Задумала красавица Мерет взять воду у сая, прятавшего ее в своих глубинах от людей. Она решила прорубить в черной скале тропу, которая бы вела вниз к живительной влаге. Она нашла мастеров и обещала щедро заплатить за работу. Испугались богатые родственники хана, что аллах накажет Мерет за дерзость. Но отважная женщина решила прорубить в скале путь и взять у земли ее драгоценность - воду, напоить стада и отары. Пусть утолят жажду люди, тогда радость придет в аулы. С кумысом и шубатом вернется прежняя сила к мужчинам и выносливость к женщинам".