На территории заповедника с юго-запада на северо-восток тянется бессточная впадина Кендерлисор, днище которой лежит ниже уровня моря. Чинки, представленные обнажениями известняков и мела, имеют самую разную форму. Ограничивая со всех сторон Кендерлисор, они то круто спускаются к нему, то образуют отвесные склоны с множеством ниш, пещер, столбоподобных останцев. Чинки достигают высоты в несколько сот метров. Удивительно праздничны их цвета - от бледно-розового и голубого до ослепительно белого.

Территория заповедника относится к очень сухому и теплому району Мангышлакской области. Лето жаркое и продолжительное. Средняя температура июля 26-28°. В отдельные годы температура достигает 40-60°. Среднее годовое количество осадков не превышает 120 мм, выпадают они в основном в осенне-зимний период.

Осень теплая, ясная. В отдельные годы образуются заморозки, чередующиеся с оттепелями. Зима непродолжительная и теплая. Холодный период года характеризуется вторжением воздушных масс западного отрога Сибирского антициклона. Средняя температура января - 2,5-5°. Снежный покров очень неустойчив, образуется в конце декабря - начале января. Снега выпадает мало, в 50% зим он отсутствует вообще. Температура воздуха в зимнее время также неустойчива. В отдельные дни суровых зим она падает до - 26° и даже - 41°, а в местах с пониженным рельефом до - 45°. Нередки метели, гололед. Среднее число дней с оттепелями 40-45. Зимой характерны также сильные ветры и бури.

Весна быстрая, скоротечная. Заморозки прекращаются в первых числах апреля. Жаркая сухая погода наступает во второй половине мая. Запасы влаги в почве резко падают, и травянистая растительность начинает выгорать. Постоянных водотоков нет. Имеющиеся временные реки по типу питания относятся к снеговым. Впадина Кендерлисор не имеет постоянного поверхностного стока, а сильная испаряемость не благоприятствует сохранению влаги.

Несмотря на отсутствие в заповеднике рек и озер, его территория обводнена сравнительно неплохо за счет имеющихся колодцев и ключей. Все они питаются подземными, а также поверхностными водами и имеют разную степень минерализации - от 3 до 15 г/л сухого остатка. В северной части в Кендерлисор впадает ручей Каражар, который в весеннее время питается талыми водами, а в остальное время - подземными. Родники имеются в районе колодца Айтманаши, на участках Карамая, Каражар, Сарыбулак, Ельшибек, Ун-Эре. Их вполне достаточно для водопоя диких животных.

На границе заповедника имеется колодец Кугусем, питаемый водоносным слоем, расположенным в меловых отложениях чинка, и в отличие от других колодцев имеющий пресную воду с минимальной минерализацией, содержащей 0,8 г/л сухого остатка.

Почвы серо-бурые солонцеватые, с прослоями гипса, что характерно для всей причинковой полосы Устюрта. Почвообразующими породами являются сарматские известняки. Поверхность почв такыровидная, трещиноватая, твердая.

Бугристо-грядовые пески закреплены или полузакреплены различными псаммофитами и саксаулом. На солончаках распространены различные галофиты. Поверхность Кендерлисора, сформированная в условиях близкого залегания грунтовых вод, представляет собой соленые илистые грязи с постоянно топкой поверхностью.

Достопримечательностями Устюрта являются археологические памятники. В древности через плато проходили старинные караванные пути, такие, как дорога хорезм-шахов, соединявшая Хиву с низовьями Эмбы и Волги. Вдоль нее располагались древний город Шахр-и-Вазир, караван-сарай Белеули и крепость Аллан. По всему плато рассеяны старинные кладбища с величественными мавзолеями-мазарами. Часть их уже изучена археологами, но многие еще ждут своих исследователей.

Имеются и более древние памятники. На Устюрте известно около 60 неолитических стоянок. Особенно много их на западном и юго-западном чинках - в районе Маната и окрестностях впадины Карынжарык. Есть они и на территории самого заповедника.

3. Растительность

Флора Устюрта насчитывает около 600 видов высших сосудистых растений, среди которых основу составляют маревые (20%), сложноцветные (14%), злаки (10%) и крестоцветные (9%), составляющие вместе более половины всего видового разнообразия флоры; бобовые, бурачниковые, гвоздичные, лилейные и гречишные вместе составляют около 20%. Наиболее распространены роды полынь, солянка, астрагал и лебеда. В целом флора Устюрта напоминает флору Бетпак-Далы,

Типичный эндемик Устюрта - солянка хивинская особенно характерна для выходов известняков, мергелей и гипсов в южной части плато. Как редкое растение, она занесена в Красную книгу Казахстана, так же как и катран беззубый, мягкоплодник критмолистный, молочай твердобокальчатый и другие.

Растительный мир Устюрта довольно беден. Наиболее распространены здесь полукустарники - различные виды полыней, биюргун, сарсазан. Более редок кустарник боялыч. Из древесных пород здесь растет только черный саксаул в виде небольших и редко разбросанных рощиц, многие из которых напоминают скорее кустарниковые, нежели древесные, насаждения. В последние годы здесь обнаружены редкие заросли туранги.

Характерный облик имеет растительность каждого из основных типов ландшафтов: самого плато, чинков, бессточных впадин и песков.

Монотонную равнину плато разнообразят остепненные долины, такыры, останцовые бугры с бозынгенами и разнообразные карстовые явления. Растительный покров остепненных долин, очень пологих и неглубоких, представлен в основном полынно-солянковыми ассоциациями со злаками, в первую очередь ковылями; местами встречаются степные кустарники и разнотравье.

Такыры особенно характерны для ландшафтов Южного Устюрта. Они имеют довольно пеструю растительность. Если под неглубоким слоем такырных отложений залегает известняк, на таких участках появляются заросли крупного кустарника - курчавки. Если такырное понижение глубоко врезано и под ним образуются небольшие линзы подземных вод, то на таком такыре густо разрастается верблюжья колючка. Встречаются на такырах и каперсы - кустарник с красивыми белыми цветами. Поэтому среди биюргуновой гипсовой пустыни такыры Южного Устюрта выглядят очень живописно.

Останцовые бугры с гипсовыми почвами - бозынгенами - также характерны преимущественно для южной половины плато. Их поверхность местами сплошь покрывают разноцветные лишайники, давшие название "бозынген", которое в переводе с казахского означает "светлый верблюжонок". Для бозынгенов характерны также кустарники и полукустарники - солянка хивинская, боялыч, тасбиюргун и другие.

Характерные для Устюрта бессточные впадины достигают иногда огромных размеров. Например, знаменитая впадина Барсакельмес занимает площадь около 2000 кв.км, а одна из самых маленьких - Шахпахта - примерно 45 кв.км. Это самые труднодоступные и малоизученные участки Устюрта. Передвижение по их днищам, покрытым вязким солончаковым илом, эрой просто невозможно. Разреженный растительный покров впадин представлен в основном кустарниками и полукустарниками. Из редких видов в тенистых местах встречаются гармала критмолистная и жабрица Лессинга.

Ландшафт впадин несколько оживляют останцы своеобразные бугры - чукалаки, имеющие высоту 2-5 м. Последние сложены из частиц мелкозема и соляной пыли, осевших вокруг куста (чаще всего гребенщика) таким образом, что верхушка торчит над чукалаком. Гребенщик обычно имеет высоту не более 1-2 м, но внутри такого бугра он может вырасти до 5-7 м и образовать кусты до 25-30 м в диаметре - своеобразный каркас, на котором и держится чукалак.

Песчаные участки на Устюрте встречаются редко и невелики по площади. Самые крупные из них - Сам и Матайкум - находятся в западной части плато. Песок здесь сильно перемешан с кристалликами гипса. Растительный покров состоит из смеси псаммофитов и гипсолюбивых растений; распространены ковыли, седин, кандым, а также парнолистники и др. На песках встречается и черный саксаул.

Наиболее разнообразен ландшафт чинков, имеющих вертикально расчлененную поверхность высотой несколько десятков метров (на севере - до 150 м). Растительность чинка меняется от его подножия к вершине. На предчинковых солончаках закрепляется единственное растение - солеустойчивый кустарник суран. На гипсоносных глинах у самого основания чинка растут биюргун, сарсазан, поташник, кермек Гмелина. Выше, в области тургайской свиты, можно встретить кусты терескена и сухолюбивый злак житняк сибирский, на глинистых субстратах при повышенном увлажнении развивается влаголюбивая растительность из луговых злаков - ажрека, скрытницы, тростника. Местами попадаются настоящие заросли верблюжьей колючки и кендыря, отдельные крупные деревья черного саксаула и лоха, большие кусты тамарикса, обвитые лианами - ломоносом и ластовнем.

Территория заповедника, расположенного вдоль западного чинка, отражает почти все разнообразие перечисленных ландшафтов. Вдоль самого чинка на плато Западного Устюрта часто встречаются хаки - заливаемые талыми водами блюдцевидные понижения. Здесь развивается обильная растительность, хаки выделяются среди серых пустынных ландшафтов в виде ярко-зеленых колец. Внешняя часть такого кольца образована обычно полынью, внутрь от которой расположены заросли курчавки, боялыча и верблюжьей колючки, а центр оголен - лишь редкие экземпляры кейреука или сарсазана покрывают дно хака.

В оврагах западного чинка встречаются заросли тамарикса и сопутствующая им мезофильная растительность с участием злаков, тростника и лебеды (а на песчаных участках - белой полыни, молочая, курая). У родников тростник нередко образует плотные заросли выше человеческого роста.

4. Животный мир

Фауна Устюртского зоогеографического участка подзоны северных пустынь имеет типично пустынный облик. По современным представлениям этот участок относится к Туранскому округу Ирано-Туранской провинции Средиземноморской зоогеографической подобласти

Поскольку заповедник расположен в переходной полосе между северной и южной подзонами пустыни, фауна его смешанная, причем основу ее слагают виды, характерные для северной подзоны, южных видов меньше. Фауна самого заповедника изучена еще крайне недостаточно, но, поскольку она типична для региона, представление о ней можно получить при характеристике животного мира Устюрта.

Особо следует отметить обитающие здесь редкие и находящиеся под угрозой исчезновения виды, включенные в Красную книгу. Это боливария короткокрылая, кузнечики - дыбка степная и темнокрылый, перепончатокрылые - рофитоидес серый и сколия степная, ктырь гигантский, бабочки - медведица красноточечная, махаон и др. Из земноводных в наиболее влажных местах встречается зеленая жаба.

Основу герпетофауны составляют ящерицы (17 видов) и змеи (9 видов), черепахи представлены одним видом - среднеазиатской черепахой.

Среди ящериц Устюрта - 5 видов гекконов, 6 видов агамовых (в том числе 5 круглоголовок) и 6 видов ящурок. Гекконы характерны для окраин плато с расчлененным рельефом, где развиты пески. Песчаные массивы населяют 2 псаммофила - сцинковый и гребнепалый гекконы, на известняковых и глинистых обрывах чинков и в нагромождениях камней поселяются серый, каспийский и пискливый геккончики.

Степная агама широко распространена как на плотных почвах плато, так и в песках понижений. Такырная и сетчатая круглоголовки избирают для своего поселения глинистые, нередко такыровидные или щебнистые участки, а ушастая и песчаная живут исключительно в песках.

На Устюрте обитают три вида ящурок, приспособленные к жизни на твердых грунтах, - быстрая, средняя и разноцветная. Из змей здесь обычны обитатели твердых грунтов или экологически наиболее пластичные виды - песчаный удавчик, четырехполосый и разноцветные полозы, стрела-змея и щитомордник. Близ родников и колодцев, особенно в области чинков, может быть встречен водяной уж. В Красную книгу Казахстана занесен четырехполосый полоз как узкоареальный редкий вид, обитающий только на крайнем западе республики.

Фауна птиц Устюрта довольно бедна. Несмотря на то, что всего здесь в различные сезоны года может быть встречено более 200 видов птиц, гнездится не более 52 видов. Это в основном воробьиные и хищные птицы [32].

Наиболее характерные обитатели глинистой пустыни на плоской равнине - джек, чернобрюхий рябок, саджа, азиатский и большеклювый зуйки, серый жаворонок. По образному выражению Г.П. Дементьева, это такырный комплекс птиц. В щебнистых местах попадаются рогатый жаворонок и полевой конек, а в более мезофильных остепненных понижениях - двупятнистый, малый и хохлатый жаворонки, авдотка, козодой, удод, каменка-плясунья, курганник - виды, общие для пустыни и степи. Там, где имеются пустынные кустарники (курчавка, карагана, кустарниковый вьюнок), гнездятся пустынная славка и серый сорокопут, а на участках с расчлененным рельефом - домовый сыч, филин, пустынный ворон, плешанка.

Основу птичьей фауны, как и во всей подзоне северных полынно-солянковых пустынь, составляют жаворонки, особенно два вида - серый и малый, превосходящие по численности всех остальных птиц. Второе место занимают каменки: пустынная, плясунья и плешанка. Джек (вихляй, или дрофа-красотка) - один из самых характерных обитателей полынно-солянковой пустыни. Еще несколько десятилетий назад он был многочислен на всем протяжении от Каспия до Зайсанской котловины и Иртыша, теперь стал повсеместно редок и занесен в Красную книгу МСОП. Редок он и на Устюрте.

Почти так же редки и чернобрюхий рябок и саджа - удивительные, приспособленные к обитанию в безводных местах пустынные птицы. Прекрасные летуны, они могут устраивать свои гнезда в десятках километров от ближайшего водоема, к которому регулярно летают на водопой. Птенцам своим рябки приносят воду не только в клюве, но и на перьях брюшка, обладающих удивительной способностью удерживать воду. На водопоях рябки концентрируются в большом числе, в прежние времена - тысячами, сейчас - сотнями, а то и десятками особей. Здесь и происходит основное уничтожение этих птиц браконьерами. Лет 20 назад все они еще казались бесчисленными, а сейчас чернобрюхий рябок занесен в Красную книгу Казахстана, белобрюхий - в Красные книги Казахстана и Узбекистана и саджа - в Красную книгу Киргизии.

Азиатский и большеклювый зуйки в отличие от большинства куликов населяют безводные участки пустыни и часто живут на голых солончаках и такырах. Авдотка обычна на участках глинистой пустыни и солончаках с полынью и солянками.

На чинках и в причинковой полосе преобладают виды, связанные со скалами и обрывами; больше, чем на плато, и кустарниковых птиц. Здесь обитают все крупные хищники - грифы, сипы, стервятники, змееяды, курганники, балобаны. Встречаются также орлы: беркуты, могильники, степные. Большинство из этих птиц немногочисленны, а некоторые очень редки. Змееяд, балобан и все 3 перечисленных вида орлов занесены в Красную книгу Казахстана. Редок также филин, зато домовый сыч местами обычен. Кеклики и сизые голуби на чинке обычны, реже встречается пустынный ворон.

Зимой птичья жизнь в пустыне замирает, остается не более 6-7 видов: сизый голубь, кеклик, филин, домовый сыч, пустынный ворон, рогатый жаворонок, возможно - балобан. С севера прилетают лишь 4 вида - белокрылый и хохлатый жаворонки, снегирь, белая сова. Уже в январе значительная часть птиц откочевывает к югу, а оставшиеся концентрируются в культурной полосе.

Максимального разнообразия достигает авифауна во время весенних и осенних миграций, когда к 50 гнездящимся видам присоединяется еще 170 пролетных.

Фауна млекопитающих Устюрта - типично пустынная. Туранскую фауну представляют 4 вида (пегий путорак, гребенщиковая песчанка, тушканчик Северцова и малый тушканчик). Из южных пустынных видов на Устюрте живет заяц-песчаник, а в прошлом обитал гепард. Встречаются и два ирано-афганских вида: длинноиглый еж и краснохвостая песчанка. Всего для Устюрта зарегистрировано 44 вида млекопитающих, в том числе: грызунов - 17 видов, зайцеобразных - 1, хищных - 12, парнокопытных - 3, насекомоядных - 5, рукокрылых - 6 видов.

Из насекомоядных интересен длинноиглый еж, который в отличие от ушастого, обитающего на равнине, встречается исключительно на пустынных участках с резко пересеченным рельефом - в песках Карынжарык и вдоль чинка. Как вид с очень ограниченным ареалом, длинноиглый еж занесен в Красную книгу Казахстана. Там же числится и пегий путорак. Эта крупная землеройка с характерным продольным белым пятном на спине встречается в закрепленных песках.

Грызуны - самая многочисленная группа млекопитающих Устюрта. В полынно-солянковой пустыне обитают 7 видов тушканчиков.

Очень интересна на Устюрте фауна хищных зверей, среди которых на первом месте стоит упомянуть гепарда. Эта великолепная кошка размером с борзую собаку и телосложением напоминает скорее собаку: длинные стройные ноги со стопами, как у собаки, и невтяжными когтями, маленькая голова, манера бежать галопом, делая большие скачки и развивая при этом скорость до 90 км/час, - все это резко отличает гепарда от прочих кошачьих. Преобразование и освоение пустынь, усиленное преследование со стороны человека в настоящее время поставили этого эндемика афро-азиатских пустынь на грань исчезновения. В прикаспийских пустынях, в том числе и на Устюрте, еще сто лет назад гепард не был особенной редкостью, но в нашем столетии численность его заметно пошла на убыль, особенно в середине века. За 1947-1964 гг. на Мангышлаке и Устюрте, по неполным данным, добыто 16 гепардов, в том числе два - в районе колодца Кугусем и сора Кендерли, т.е. на территории Устюртского заповедника. Вот уже полтора десятилетия зоологи не имеют достоверных сведений о встречах гепарда на Устюрте, во всяком случае, в пределах Казахстана.

Последний раз гепард был встречен здесь зоологом противочумной станции В.И. Трофимовым 9 мая 1965 г. на склонах оврагов, спускающихся в сторону Кендерлисора (во впадине Карынжарык под западным чинком).

Вторая редкая кошка, занесенная, как и гепард, в Красную книгу МСОП, - каракал. Он в полтора раза меньше, так же строен и длинноног, но длинные кисточки на ушах делают его голову немного похожей на рысью. Обычно обитает на бугристых закрепленных песках, но встречается и на чинках Устюрта, например на западном, в районе впадины Карынжарык. Основной добычей каракала служат зайцы-толаи и массовые виды пустынных грызунов, а также джек, голуби, рябки и другие, относительно крупные птицы.

Еще 3 вида кошек обитают на Устюрте - пятнистая, барханный кот и манул. Первая из них, которую называют также степной кошкой, самая обычная: еще в 30-х годах нашего столетия на Устюрте и Мангышлаке заготавливали до 210 шкурок в год. Два остальных вида редки; и обитатель песков барханный кот и населяющий чинковые обрывы манул - оба занесены в Красную книгу Казахстана. Имеются предположения, что барханный кот еще обитает в песках впадины Карынжарык у границы заповедника.

Есть на Устюрте волк, лиса и корсак, с юга проникает шакал. Ласка и степной хорь не представляют большой редкости, но перевязка, занесенная в Красную книгу, сейчас очень редка. У подножия чинка находит для себя подходящие условия барсук, избирающий более увлажненные участки с зарослями кустарников.

В заповеднике 3 вида парнокопытных. Сайгак заходит на Устюрт в основном зимой. По данным аэровизуальных учетов, численность устюртской группировки в 1974-1981 гг. колебалась от 117 до 199 тыс. голов, тогда как уральской - от 70 до 160 тыс., а бетпак-далинской - от 280 до 956 тыс. голов. Основные места зимовок устюртской группировки - районы вокруг колодца Кугусем и северо-восточнее песков Сам, т.е. большей частью на территории современного заповедника. Следует подчеркнуть, что это первый и пока единственный в Казахстане заповедник, на территории которого охраняется сайгак.

Джейран - один из самых характерных обитателей плато Устюрт. В конце прошлого века, по сведениям Г.С. Карелина, он водился здесь "во множестве", даже в 20-40-х годах 19 столетия был еще весьма обычен. Интенсивное освоение Мангышлака и прилегающих районов Устюрта, появление тысяч машин, многие из которых стали использоваться для браконьерской охоты на джейрана, резко сократили численность этих газелей. Создание заповедника должно способствовать хотя бы частичному восстановлению устюртской популяции джейранов.

Одно из самых интересных животных заповедника - Устюртский муфлон, или туркменский баран. Именно необходимость сохранения этого редкого животного стала одной из главных побудительных причин организации здесь заповедника. Этот небольшой (вдвое меньше архара) горный баран, стройный, тонконогий, с великолепным черно-белым подвесом, населяет только пустынные низкогорья Закаспия, в основном Устюрта и Мангышлака.

Главные места обитания муфлона - чинки Западного Устюрта. Самым благоприятным местом для обитания муфлонов был и остается участок западного чинка Устюрта в районе впадины Карынжарык, где и держится сейчас основное поголовье этих животных.

По данным последнего аэровизуального учета, проведенного сотрудниками заповедника в декабре 1985 г., на его территории держится около 580 муфлонов. Дальнейшая судьба этих животных всецело зависит от качества охраны их в заповеднике.

Не только гепард не дождался организации заповедника. Еще раньше, в начале прошлого столетия, на территории Устюрта перестал встречаться кулан, который в прошлом веке был широко распространен по всей аридной зоне Казахстана. В настоящее время, когда в республике начаты работы по созданию свободных популяций кулана за счет поголовья, разведенного на заповедном острове Барсакельмес в Аральском море (уже создана такая популяция на правобережье р. Или в Южном Прибалхашье), настало время и для реакклиматизации кулана на плато Устюрт, в местах его исконного обитания.

5. Современное состояние и задачи заповедника

В современных ландшафтах Устюрта идет постепенная замена засухоустойчивых растений относительно более влаголюбивыми, с последующим расселением почв. Интенсивное разрушение бозынгенов приводит к образованию щебнистого лишайникового пятна, которое постепенно заменяется биюргунником, на смену приходит формация серой полыни и боялыча. На этом процесс не заканчивается. В полынные сообщества, особенно в понижениях рельефа, постепенно внедряются злаки. Так идет естественное развитие ландшафта на Устюрте. Однако ранимость пустынных сообществ очень высока, а последствия антропогенных воздействий на них могут оказаться необратимыми.

Наибольшую опасность (которую еще в 1961 г. отмечал Ю.Я. Кузнецов в статье "Сохранить пастбища Устюрта") представляет формирование антропогенных ландшафтов гипсовых пухляков в местах, куда проник автотранспорт. Происходит это в результате разрушения хрупкого скелетного каркаса, образованного ноздреватыми и пористыми массами гипса, залегающими в почве. Каркас этот очень хрупок, и при значительной нагрузке, создаваемой проходящей колесной или гусеничной машиной, легко разрушается. Образуется колея, заполненная пылеватой массой, которая препятствует и движению самого транспорта, вынужденного прокладывать рядом другую колею, расширяя, таким образом, площадь пухляка. Особенно большие масштабы принимает это явление у колодцев, где сходятся дороги с разных сторон. Поскольку на поверхности такого пухляка не могут расти ни злаки, ни полынь, ни даже биюргун, он становится очагом дефляции.

Так антропогенное вмешательство порождает процесс опустынивания - прямо противоположный естественному ходу эволюции данного ландшафта и гораздо более интенсивный. Масштабы этого явления при современной насыщенности пустынных районов транспортом нельзя недооценивать. В условиях равнинного плато соблазн следовать кратчайшим путем в нужном направлении столь велик, что сейчас весь Устюрт покрыт густой сетью автомобильных колей, которые с самолета видны как гигантская паутина, опутавшая всю пустыню.

Все большую опасность в последние годы приобретают так называемые покосы пустынной растительности, когда вместе с солянками и другими растениями сдирается почти весь почвенный покров. Такие "раны" пустыни не заживают многие годы.

Разрушительное воздействие на природные комплексы Устюрта оказывает истребление древесно-кустарниковой растительности, в особенности саксаульников, а также перевыпас скота в злаково-полынных сообществах, ведущий к угнетению злаков и полыней и к замене их однолетними солянками. В северной части плато это приводит к образованию обширных итсигековых пустошей, особенно в окрестностях колодцев. Необходим нормированный, рассредоточенный выпас. Особое внимание должно быть обращено на строгое соблюдение запрета движения автотранспорта вне дорог, в частности в окрестностях знаменитого колодца Кугусем, для чего совершенно необходимо включить эту территорию в состав заповедника.

С самых первых дней существования молодого заповедника в центре внимания его сотрудников были организационно-хозяйственные проблемы. В 1985 г. создан штат и начата охрана территории, а в 1986 г. развернуты научные исследования. Главные задачи, стоящие перед небольшим коллективом заповедника, - организация охраны и учет всего заповедного фонда.

Уникальный комплекс пустынной флоры и фауны - основное богатство заповедника. Исследование динамики его экосистем представляет большой научный интерес для выяснения многих экологических и зоогеографических вопросов. Наличие более 20 видов редких и находящихся под угрозой исчезновения животных, занесенных в Красную книгу Казахстана, МСОП налагает на заповедник большую ответственность за сохранение их генофонда, особенно таких видов, как джейран, джек, муфлон, каракал. Что касается гепарда, то, если он уже не встречается на Устюрте, необходимо принять все меры для восстановления его здесь, так же как и уничтоженного ранее кулана.

Заканчивая описание Устюртского заповедника, хотелось бы отметить высокую привлекательность ландшафтов в совокупности с животным миром, которая не оставила бы равнодушными туристов.

Важным элементом заповедника является музей природы, выполняющий функцию удовлетворения познавательных интересов туристов и экскурсантов в области охраны природы Он должен воспроизводить уголок живой природы заповедника. Важно, чтобы посетители могли ярко и живо представить себе музей не как модель, а как настоящий мир живой природы. С. Аралова отмечает, что важно в составе природоохранного комплекса иметь музей не только в помещении, но и музей под открытым небом, являющийся как бы продолжением музея в природе, так называемый "экомузей".

В современном представлении экомузей - это сочетание музея пространства (под открытым небом) и музея времени (под крышей). Музей пространства - это практически окружающая природа с характерными для данного района или региона природными комплексами, включающими при наличии уникальные или просто аттрактивные природные объекты, очень часто в сочетании с сооружениями, сохранившимися на данной местности или перевезенными сюда и оборудованными по примеру этнографических музеев под открытым небом. В музеи времени выставляются коллекции предметов и моделей, дополненные зрительно-слуховыми программами и т.д.

Такие музеи наиболее приблизили бы туристов и экскурсантов к живой природе, в них они смогли бы по-настоящему лицезреть неповторимую, разнообразную природу Казахстана.

2.4.2 Основные природные и зоологические заказники

Природные заказники: в отличие от заповедников здесь запрет накладывается только на определенные виды хозяйственной деятельности и хозяйственного использования естественных природных ресурсов (например, на охоту, рыболовство). В заказниках устанавливают режим, который предусматривает ограничение хозяйственного использования части природных ресурсов только в определенные сезоны и сроки и лишь только в той мере, в которой это хозяйственное использование не наносит вреда охраняемым природным объектам. В ландшафтах, входящих в состав заказников, находятся под охраной отдельные компоненты природной среды (например, животный мир, растительность и т.д.). В то же время на территории заказников предусмотрены мероприятия направленные на сохранение близкого к естественному экологического режима. Это означает что различные виды хозяйственной деятельности человека не должны наносить ощутимого урона не только тем элементам природного ландшафта, которые охраняются, но и тем которые не находятся под охраной [33].

Природных заказников в Казахстане более десяти. Эти формы охраны природы, в отличие от заповедников, в ряде случаев оказываются более приемлемый, так как позволяют на охраняемой территории использовать без ущерба для народного хозяйства и природных ландшафтов большинство видов природных ресурсов. Заказники организуются, как правило, в пределах наиболее примечательных и живописных природных ландшафтов, отличающихся особо интересным геологическим строением, рельефом, растительностью, животным миром и т.д. В зависимости от объектов подлежащих охране заказники бывают: охотничьими, геологическими, ботаническими, зоологическими, озерными и болотными ландшафтами.

Охраняемые ландшафты охотничьих и зоологических заказников. Главная задача этой формы охраны природы сохранение и расширенное воспроизводство животного мира охраняемых ландшафтов. В охотничьих заказниках устанавливают определенные сроки охоты, на какие либо виды животных, в остальное, межсезонное время года проводятся мероприятия направленные на воспроизводство ресурсов фауны и флоры, подкормка животных, сохранение молодняка и некоторые другие мероприятия. Здесь допускаются различные виды хозяйственной деятельности за исключением охоты. Охотничьи заказники организуются на определенный срок (не менее чем на 5-10 лет) и занимают, как правило, территорию, отличающуюся разнообразием биотоков - мест обитания животных, в связи, чем охотничьим заказникам принадлежит видная роль в охране типичных ландшафтов большинства природных зон Казахстана. В Казахстане насчитывается более 300 приписных охотничьих хозяйств, расположенных на территории всех областей. Расположены они, как правило, в пределах наиболее типичных ландшафтов той или иной природной зоны республики, что дает возможность на базе большинства из них создать государственные заповедники с полным запретом форм хозяйственной деятельности, так и природные парки. Приведем данные о важнейших государственных заказниках Западного Казахстана.

Бударинский государственный заказник находится в Уральской области, его площадь 80 тысяч гектаров. Наиболее характерные ландшафты заказника - долины реки Урал. С поймовыми ивовотополевыми лесами. Старичными озерами и болотами, а также долина реки Нушум - старой протоки Урала. Для долинных и озерно-болотных ландшафтов характерна богатая и разнообразная орнито и их разнообразная типофауна. Основная задача заказника - охрана охотничье-промысловых видов водоплавающих озерных птиц и боровой дичи, заселение охотничье-промысловыми видами животных искусственных водохранилищ Урало-Кушумской оросительной системы. Водятся в заказнике так же и косули, кабаны, лисицы, ондатра, хорь, заяц-русак и другие виды животных. Из птиц наиболее распространены серая утка, лысуха, пырок, бекос. Большой интерес вызывают богатые рыбные ресурсы реки Урал.

Жалтыркульский государственный заказник находится в Уральской области, площадь его 19 тысяч гектар. Типичные ландшафты - речные и озерные разливы в низовьях Кусума - правого притока Урала. Многочисленные пресные озера расположены в понижениях между песчаными буграми и грядами под злаково-полынными степями. Разнообразны лугово-болотная растительность, густые тростниковые заросли, ивовые кустарниковые массивы. На разливах и мелководьях гнездятся многочисленные водоплавающие птицы - утки, пырки, кулики. Озера служат так же местами отдыха птиц в период весенне-осенних перелетов. Основная задача заказника: охрана и воспроизводство водоплавающих и болотных птиц. Строго регламентированная охота на них, содействует расселению и акклиматизации на других озерах и водоемах Казахстана.

Кирсаковский государственный заказник расположен в Уральской области и занимает площадь 61 тысяча гектар. Основная задача заказника акклиматизация и реакклиматизация бобров. На территории заказника, расположенного в долине Урала преобладают ландшафты речных долин с пойменными лесами и поименно-старичные озера с кустарниковыми зарослями, злаково-разнотравными и тростниковыми лугами. Здесь (в Кирсаковском заказнике) довольно многочисленны гнездовья водоплавающей птицы. Заказник является единственным на территории Казахстана естественным местом обитания небольших колоний речных бобров, что подчеркивает его большое народнохозяйственное значение.

Тургайский государственный заказник имеет международное значение и находится он в Тургайской и Актюбинской области. Тургайский заказник занимает площадь около 348 тысяч гектар. Расположение заказника таково, что он находится в низовьях рек Иргиз и Тургай. Террасы и пойма реки Тургая представляют из себя мелкобугристые песчаные массивы, примыкающие к ее долине котловины пресных и соленых озер, пересыхающие солончаки входят в состав заказника. Широко распространены в заказнике такие виды копытных животных, как сайгаки и кабаны, много зайцев, лис. Большое значение в работе заказника имеет охрана многочисленных гнездовий водоплавающих птиц. Кроме того, заказник является международным резерватом болотно-озерных птиц, так как его территория расположена на важнейшем перелетном пути птиц с Юга на Север Евразии и обратно.

Устюртский государственный заказник расположен на территории Мангышлакской области, заказник имеет площадь 53 тысячи гектар. Бескрайняя плоская равнина плато Устюрт занятая серополынно-биюргуновой растительностью, некоторое разнообразие в растительность ландшафта вносят солончаковые впадины Карынжарык и Чинки в плато Устюрт. Они окаймлены лугово-солончаковой растительностью, которая произрастает в местах выходов на поверхность грунтовых вод. Водопои привлекают многих животных джейранов, муфлонов, сайгаков, кабанов и некоторых других видов животных.

Ленинский заказник находится в Актюбинской области, его площадь 4.8 тысячи гектар. Заказник охватывает низкогорные ландшафты Мугоджарских лесов с кустарниковыми зарослями. Объект охраны заказника - горно-степные виды животных.

Уильский заказник располагается в Актюбинской области и имеет площадь свыше 20.8 тысяч гектар. Уильский заказник охватывает долину реки Уил с пойменными лесами, старичные озера с кустарниковыми зарослями и речные бугры. В заказнике охраняется животный мир всех этих разнообразных биотипов.

Рассмотрим один наиболее интересных заказников Западного Казахстана - Актау-Бузачинский, так как главным богатством заповедника являются джейран и муфлон. Джейран держится в основном на Бузачах, в труднодоступных сорах, а муфлон обитает исключительно по хребту Северного Актау.

Актау-Бузачинский заказник площадью в 170000 га расположен на юго-западной оконечности полуострова Бузачи и в западной части хребта Северный Актау с прилежащей к нему с севера приморской равниной по обе стороны залива Каспийского моря Кошак.

Максимальная длина территории заказника с северо-запада на юго-восток равна 74 км, а ширина вне заказника с северо-запада на юго-восток равна 74 км, а ширина вне залива Кошак - 32 км.

Граница заказника проходит от залива Актумсук через поселок Торлун, колодец Тущещагыл выходит к шоссе Актау - Каражанбас у кладбища Кум. Далее по шоссе она идет до южного склона хребта Северный Актау и по нему через ущелье Шахбагатысай выходит на приморскую равнину. Затем по сухому руслу Шахбагатысая идет до нижней террасы предгорной равнины, далее по краю террасы идет до оврага восточнее поселка Сарыташ и выходит к морю.

Климат района отличается резкой континентальностью. Короткой малоснежной, но довольно холодной зимой и жарким продолжительным летом. Близость Каспийского моря несколько смягчает континентальность климата в сравнении с глубинными районами полуостровов Мангышлак и Бузачи.

Среднегодовая температура воздуха плюс 10.5⁰ С. Абсолютный годовой минимум температуры - около - 30⁰ С, максимум - 41-42⁰ С.

Средне годовое количество осадков, по многолетним метеорологическим данным, равно 140-160 мм. В районе Северного Актау - до 180-200 мм. Максимальное количество осадков приходится на весну и лето.

Весной и летом для этого района характерны дожди ливневого характера, в результате преобладающая часть осадков, особенно на участках с неровным рельефом и тяжелым механическим составом, стекает, не успев впитаться в почву, образуя даже иногда значительные селевые потоки.

Снежный покров мал (мощность его 7-10 см), неустойчив и не везде лежит сплошным слоем, накапливаясь, однако в значительном количестве по ущельям. Почти постоянно дуют ветры. Среднегодовая скорость ветра равна 4,6 м/сек, а максимальная - 30 м/сек. При ветрах более 10-12 м/сек происходят пыльные бури. Они наблюдаются до 5-6 раз в месяц.

Территория заказника, особенно Бузачинская его часть сравнительно слабо обводнена. Здесь всего две самоизливающие скважины. В районе Северного Актау, кроме двух скважин, есть несколько родников. Кроме того, в ущельях длительное время сохраняется вода после выпадания осадков. Все эти источники используются обитателями заказника для водопоя.

В растительном покрове заказника прослеживается некоторая зональность, что связано со структурой почв и различной степенью увлажненности. В основном растительность здесь представлена полынно и биюргоново-изеневыми ассоциалиями и наличием эфемеров. В оврагах и ущельях имеются заросли джингила, боярышника, колки, чия. В долинах Северного Актау доминирует полынь и изень.

Какой же животный мир обитает в заказнике? Класс пресмыкающихся представлен здесь 15 видами, в том числе ядовитые - стрела-змея и щитомордник.

Есть дрофы-джек и восточный стрепет; большой до 18 видов, отряд куликов, в том числе Сибирский большой кроншнеп, Северный вальдшнеп, бекас и дупель.

Отряд гусиных насчитывает 26 названий - лебедь-шипун, лебедь-кликун, казарка, шилохвость, кряква, широконоска, черный турнеп, длинноносый крохаль и другие.

Более 30 хищных птиц - орлан-белохвост, стервятник, черный гриф, орел-могильник и другие.

Водоплавающие, исключая некоторых куликов и чаек, у побережья Каспийского моря и на заливе Кочак останавливаются временно, на перелете, некоторые из них задерживаются при этом весной и осенью на продолжительное время - до месяца и более (фламинго, лебеди, утки, цапли).

Повсеместно распространен заяц-песчаник. Численность песчаника подвергается резким колебаниям и находится, в основном, в обратной зависимости от численности лисиц и корсаков.

На территории заказника обитает около 200 лис и столько же корсаков. Очень редко встречаются хищники из семейства куньих - перевязка и ласка. Заметную численность имеет степной хорь. Волков здесь насчитывается до 50. И их численность превышает ту норму, которая для этого района необходима.

Из кошачьих наиболее распространена пятнистая кошка. Изредка встречаются барханная кошка, манул. Есть свидетельства очевидцев о встрече с редким животным, занесенным в Международную Красную Книгу - каракалом.

Территория заповедника часто посещается сайгаками. В некоторые годы в летнее время здесь пасутся тысячные стада этих животных.

И, пожалуй, главным богатством заповедника являются джейран и муфлон. Джейран держится в основном на Бузачах, в труднодоступных сорах, а муфлон обитает исключительно по хребту Северного Актау.

Многие обитатели заказника занесены в Красную книгу. Это животные редкие, находящиеся на грани уничтожения.

Из птиц в Красную книгу занесены:

1. Лебедь-кликун (Красная Книга Казахской ССР)

2. Савка - (очень редкая) (Красная книга СССР)

3. Краснозобая казарка (Красная книга СССР)

4. Мраморный чирок (Красная книга СССР)

5. Черный турпан (Красная книга Казахской ССР)

6. Фламинго (Красная книга СССР)

7. Джек (Красная книга СССР)

8. Беркут (Красная книга СССР)

В Красной книге представлены также млекопитающие:

1. Барханная кошка (Красная книга СССР) 2. Манул (Красная книга СССР) 3. Каракал (Международная) 4. Джейран (Международная) 5. Устюртский баран (Красная книга Казахской ССР)

Красная книга - это своеобразный документ. Красный цвет её обложки как бы предупреждает об опасности, надвигающейся на животных и растений. В Красной книге наряду со списком животных, подлежащих охране, приводятся краткие сведения о том, где данные животные обитали раньше, в какой местности обитают сейчас, живут на воле или в зоопарке, какие меры принимаются по предотвращению их исчезновения и прочее. А в нашей стране, к сожалению, очень много животных и птиц, занесенных в эту книгу, а также Красную книгу нашей республики - Красную книгу Казахской ССР и Международную.

Таким образом, Западный Казахстан - это, где Европа и Азия встречаются, на Каспийском море. Впадина Карагие, на 132 м ниже уровня моря, является самой низшей точкой в мире после Мертвого моря. В средневековые времена Великий Шелковый Путь проходил через современный Мангышлак, и остатки тех дней сохранены в караван-сараях и маленьких городах Сарташ, Алты, Шеркала, Кетык. Эта часть страны имеет много исторических зданий: Бекет - Ата и Шакпак - Ата, подземные мечети, вырезанные из скалы (в 12 14-ые столетия), и мемориальный комплекс Есет - батыр. Приблизительно 600 некрополей насчитывается здесь. Регион также предлагает много природных чудес, типа обширного Устюртского плато, пустыня из известняка между Каспийским и Аральским морями. Иргизский природный заповедник населен розовым фламинго, дикими боровами, степной антилопой и другими видами редких животных. Каспийское море - уникальное сокровище - водятся осетровые - белуга, осетр и севрюга. Атырауская икра известна во всем мире. Западный Казахстан - это прекрасное место для ловли рыбы и подводной охоты.

И имея даже минимальный набор ресурсов любая местность может развивать культурно-познавательный туризм. Но для его массового развития требуется определенная концентрация объектов культурного наследия, среди которых можно выделить:

1) памятники археологии;

2) памятники ландшафтной архитектуры;

3) культовую архитектуру;

4) малые и большие исторические города и поселения;

5) музеи, театры;

6) объекты этнографии;

7) народные промыслы и ремесло, а также технические комплексы и сооружения. Этот не полный список уже достаточен для того, чтобы отнести Западный Казахстан к району в котором есть предпосылки к развитию культурно-познавательного туризма, как части международного [34].

Все данные примеры объектов, несомненно, присутствуют на территории Западного Казахстана. Это памятник археологии Абат-Байтак, ландшафтная архитектура плато Актологай и Тамшалы, культовые сооружения, курганы, подземная мечеть Беккет - Ата, исторические города Шевченко (Актау) и Гурьев (Атырау) и так далее.

3. Туристско-экскурсионные маршруты по западному Казахстану

Паруса в центре континентальных равнин Казахстана? Что это? В недавнем прошлом путешествия на яхтах по просторам Казахстана происходили не так уж редко. Несомненно, что очень скоро парус, плывущий над пустыней или степью, станет обычной или даже обязательной принадлежностью пейзажа казахстанской равнины. Естественно, что речь идет о колесных яхтах, способных катиться посуху, или иначе - буераках.

Наиболее популярными и привлекательными стали парусные регаты по плато Устюрт.

Немного истории. Песочные яхты (их еще называют колесные, пляжные) известны человечеству с незапамятных времен. В XVII веке такие занятные экипажи проектировал для королевской знати математик Симон Стевин. Старинная гравюра запечатлела увеселительную прогулку принца Орлеанского на колесных буераках. Примеры использования ветра в сочетании с колесами известны из практики военных операций. В 907 году Олег повелел "посталета на колеса" корабля и таким образом, используя попутный ветер, приблизился к Царьграду и успешно его штурмовал.

В XX веке гонки под парусом посуху широко распространяются в Западной Европе. Еще до первой мировой войны был проведен целый ряд сухопутных регат в Англии, Бельгии, Франции. В истории этого вида спорта значится имя знаменитого пилота Блерио, того самого, который первым отважился перелететь через Ла-Манш.

С 1962 г. существует Международная ассоциация песочных яхт и уже в 1963 г. был проведен первый чемпионат Европы.

Устюрт не случайно привлекал песочных яхтсменов. Огромное гладкое пространство с низким кустарником позволяет прокладывать разнообразные трассы, а на такырах, как на асфальте, можно развивать максимальную скорость. На востоке, прямо под живописным 200-метровым обрывом - Восточным Чинком простираются бесконечные пляжи, которые и сегодня омываются голубыми волнами Аральского моря.

Нельзя не сказать и о препятствиях. Это и высокий кустарник, пухляки, колонии сусликов, тушканчиков и т.д. но это не остановит тех. Кто хоть раз прошел под парусом по пустыне.