Сражения и кампании Второй мировой войны

После длительного обсуждения со своими командирами корпусов и дивизий Ритчи решил атаковать северный участок немецкого выступа 32-й армейской танковой бригадой, а восточный участок - силами 9-й, 10-й индийских бригад и 22-й английской бронетанковой бригады. 10-я индийская бригада должна была начать наступление в ночь с 4 на 5 июня и прорвать позиции, обороняемые дивизией "Ариете" на кряж Аслаг, 22-я бронетанковая бригада должна была войти в прорыв и овладеть Сиди-Муфтах, а 9-й индийской бригаде было приказано следовать за ними и закрепляться на захваченной территории.

Для того чтобы проделать бреши в для танков 30-й корпус использовал сначала пехоту. 13-й же корпус бросил в атаку 32-ю армейскую танковую бригаду по существу без всякой пехоты или артиллерийской поддержки.

4 июня Роммель решил, чтобы Африканский корпус 5 июня предпринял действия по спасению танков, брошенных в районе Бир-эль-Хармат. Для этой цели 15-я танковая дивизия в ночь с 4 на 5 июня проделала проходы в минных полях юго-западнее Бир-эль-Хармата.

В 2 часа 50 мин. 5 июня четыре артиллерийских полка открыли огонь для поддержки 10-й индийской бригады; масса огня была весьма внушительной, но из итальянской танковой дивизии "Ариете" доносили, что снаряды ложатся намного дальше от позиций дивизии, по сути, артподготовка была проведена по пустому месту. На рассвете англичане предприняли решительную атаку против пехотных частей дивизии "Ариете", оборонявших кряж Аслаг. Итальянцы отступили, кряж был очищен, и 9-я индийская бригада и 22-я бронетанковая бригада двинулись вперед, чтобы вытеснить немцев из котла. Английские танки были встречены огнем противотанковых орудий и отошли за Бир-эт-Тамар, понеся значительные потери. Сразу после этого немецкие и итальянские танки предприняли контратаку против 2-го шотландского легкопехотного полка и 2-го западноокширского полка, которые попытались создать опорные пункты в "котле".

Тем временем 32-я армейская танковая бригада атаковала 21-ю танковую дивизию на кряже Сидра. Атаку поддержало только двенадцать орудий, и англичане были остановлены, потеряв пятьдесят танков из семидесяти. К середине дня стало ясно, что наступление англичан остановлено и что атакующие понесли серьезные потери. Во второй половине дня Роммель предпринял контрудар. В то время как 21-я дивизия продвигалась в юго-восточном направлении на Бир-эт-Тамар, 15-я дивизия появилась из прохода в минном поле около Бир-эль-Хармата и ударила во фланг и тыл войскам противника, удерживавшим кряж Аслаг. Сам Роммель сопровождал части 15-й дивизии, которые разгромили батальон, обеспечивавший фланг англичан, и разгромили объединенный штаб генералов Мессерви и Бриггса. Левый фланг англичан прикрывал 1-й герцога Корнуэльского легкопехотный полк, не имевший ни танков, ни артиллерийских средств поддержки. Смятение противника усилилось, когда немецкая авиация подвергла интенсивной бомбардировке район к западу от опорного пункта Найтсбридж.

В результате в ночь с 5 на 6 июня немецкие и итальянские дивизии замкнули кольцо вокруг 10-й индийской бригады, находившейся на кряже Аслаг, группы поддержки 22-й бронетанковой бригады, расположенной к северу от нее, и четырех полков полевой артиллерии, занимавших позиции за индийцами. Единственной надеждой англичан была энергичная атака силами 2-й, 4-й и 22-й бронетанковых бригад, но, получая противоречивые приказы, танки провели весь день 6 июня в бесполезных перемещениях. К исходу дня только Африканский корпус захватил 3100 пленных, 96 орудий и 37 противотанковых орудий. Всего же было взято около 4000 пленных. 10-я индийская бригада была разгромлена, 9-я индийская бригада понесла значительные потери, противник потерял более 100 танков. Четыре полка полевой артиллерии были полностью уничтожены.

Несмотря на этот успех, Роммель решил освободить Бир-Хакейм, прежде чем вырваться из "котла" и окончательно разгромить 8-ю английскую армию. 8 июня для поддержки 90-й легкопехотной дивизии и дивизии "Триесте", которые продвигались слишком медленно вследствие очень упорного сопротивления французов, был направлен сильный отряд из состава 15-й дивизии. 9 июня интенсивные налеты пикирующих бомбардировщиков расчислили пехоте 15-й дивизии путь для успешной атаки; она захватила высоту с отметкой 186,0, господствующую над главной французской позицией. После упорного и исключительно искусного сопротивления, уцелевшие французские войска, когда их боеприпасы кончились и им угрожало уничтожение, оставили 10 июня Бир-Хакейм и пробились на восток.

Теперь путь для решающего наступления в район Найтсбридж-Эль-Адем был расчищен.

Несмортя на те потери, которые понесли англичане в ходе боев за "котел", соотношение сил оставалось в пользу командующего 8-й армией генерала Ритчи. К северу от "котла" были созданы отдельные огневые точки под прикрытием минных полей; в Найтсбридже прочно окопалась 201-я гвардейская бригада; в Эль-Адеме занимала оборону 29-я индийская бригада. В своем распоряжении Ритчи имел 250 крейсерских танков, а Африканский корпус имел только 160 танков, кроме того, итальянцы имели 70 танков (дивизии "Ариете" и "Триесте"). Пехотные подразделения немецких и итальянских дивизий. Например, в 90-й легкопехотной дивизии насчитывалось только более 1000 человек. Ко всему прочему, английские мобильные отряды бронеавтомобилей и легкой пехоты стали чаще нападать на немецкие коммуникации западнее эль-газальских минных полей.

Для преодоления такой ситуации Роммель решил использовать план, который во многом был схож с планом от 27 мая. 21-я дивизия должна была провести демонстрационное наступление на север в направлении английских подразделений, которые окружали "котел". 15-я же дивизии наступала к северо-востоку на Эль-Адем, имея на флангах 90-ю легкопехотную дивизию и дивизию "Ариете". Наступление началось 11 июня. 15-я дивизия вышла в район Надурет-эль-Гесеуаск, 90-я дивизия вышли в район опорного пункта Эль-Адем. Командир английской 7-й бронетанковой дивизии генерал Мессерви отказался от немедленных действий, так как хотел сосредоточить свои силы (2-я и 4-я бронетанковые бригады) и ударить во фланг наступающих дивизий стран оси. 12 июня Роммель приказал 15-й дивизии перейти к обороне, а 21-я дивизия должна была наступать южнее Найтсбриджа с целью ударить в тыл английским частям.

12 июня оба противника действовали относительно вяло. Английские бронетанковые бригады не вели активных наступательных действий, ожидая приказов сверху, 15-я немецкая дивизия проводила подготовительные мероприятия для атаки позиций противника.

Наконец немецкая артиллерия открыла огонь по английским танкам, а 15-я дивизия двинулась вперед. В полдень Роммель отдал приказ 21-й дивизии нанести удар по флангу 7-й бронетанковой дивизии. Английские фланги были открытыми и вскоре английские командиры стали просить помощи. К дивизии с севера двинулась 22-я бронетанковая бригада. На марше бригада подверглась неожиданной атаке 21-й танковой дивизии и дивизии "Триесте", после чего англичане понесли большие потери. Тем временем 7-я бронетанковая дивизии явно не могла выдержать натиск двух дивизий. Бригады этой дивизии начали отступление, которое превратилось в разгром 4-й бронетанковой бригады, очутившейся к заходу солнца за кряжем Рамль. 2-я и 22-я бронетанковые бригады были вынуждены отступить к опорному пункту Найтсбридж, где развернулись ожесточенные бои. Всего за 12 июня англичане потеряли 120 танков.

13 июня обе танковые дивизии начали наступление на кряж, обороняемый шотландскими гвардейцами, которые имели поддержку полевой и противотанковой артиллерии южноафриканцев. Через некоторое время кряж был взят, а контратаки английских танков отбиты. После этого опорный пункт Найтсбридж был отрезан от основных сил, и в ночь с 13 на 14 июня гвардейская бригада оставила его. Утром 14 июня Ритчи принял решение отвести войска с эль-газальского оборонительного рубежа, но прежде чем части начали движение, Африканский корпус прорвался к шоссе Виа-Бальбиа и отрезал пути отхода английских войск. Весь день шел ожесточенный бой, в ходе которого 1-й Уорстерширский полк и сводный батальон 1-й южноафриканской дивизии смогли сдержать продвижение DAK в районе Элуэт-эт-Тамар. Вечером 15-й немецкой дивизии, стремившейся овладеть Бу-Амайя, удалось прорваться.

В течение всего 14 июня разведка докладывала в штаб армии о передвижениях противника по шоссе Виа-Бальбиа - противник поспешно отступал. Роммель понимал всю важность этого шоссе, но 14 июня большая часть авиации получила приказ атаковать конвой, шедший на Мальту. Тогда был отдан приказ Африканскому корпусу ночью спуститься с высот и отрезать пути отхода южноафриканцам. Передовые части 15-й дивизии смогли выполнить приказ только утром 15 июня, когда основная часть войск противника успела отступить, в окружение попал только арьергард. Большей части 50-й английской дивизии удалось прорваться через фронт 10-го итальянского корпуса и, пройдя южнее Бир-Хакейма, выйти к границе.

90-я легкопехотная дивизия была слишком слаба, чтобы овладеть Эль-Адемом. Утром 15 июня Роммель приказал 21-й дивизии наступать на Эль-Адем и поддержать 90-ю легкопехотную дивизию. Сражение при Эль-Газале было выиграно, а отступление 8-й английской армии продолжалось, оставался только Тобрук, но эту крепость Ритчи был намерен удержать любой ценой. Роммель решил не давать англичанам время на перегруппировку, он решил прорваться к Гамбуту, изолировать Тобрук, а затем взять крепость штурмом

Результат морского сражения у атолла Мидуэй имел решающее значение: изменился баланс сил. Теперь американское военное руководство стремилось закрепить свой результат путем проведения ряда наступательных операций на Тихом океане. Достаточно было посмотреть на карту, чтобы определить возможную цель наступления. Объединенный комитет начальников штабов США запланировал морскую десантную операцию, целью которой являлся бы захват с последующим удержанием Тулаги и прилегающих островов Гуадалканал и Флорида, острова Санта-Крус. Японцы же стремились продолжить продвижение на юг с целью закрепиться на границе с Австралией. Для создания хорошего плацдарма оставалось только захватить острова Новая Гвинея и Гуадалканал, порт Морсби. Основной базой для создания большого аэродрома (японские самолеты таким образом смогли бы контролировать все Соломоновы острова и Коралловое море) стал остров Гуадалканал. 5 июля 1942 года авиаразведка США зафиксировала переброску японских подразделений и авиации из Тулаги на Гуадалканал. Через несколько дней разведка доложила, что прибывшие японцы начали строительство аэродрома и укреплений для гарнизона недалеко от Лунга.

Подобные мероприятия поставили американские войска под сильную угрозу остаться без авиационной поддержки. Срочно была разработана десантная операция "Уотчтауэр". Согласно этой операции морской десант должен был захватить острова Гуадалканал и Тулаги. Для установления численного превосходства американцы собрали значительные силы: линкор, 3 авианосца, 14 крейсеров, 35 эсминцев. 19 транспортов приняли на борт подразделения 1-й и 2-й дивизий морской пехоты. Общее число морпехов составляло около 19500 человек. С воздуха прикрытие обеспечивали 287 самолетов. Руководство операцией было поручено вице-адмиралу Р. Гормли, руководство десантными частями возлагалось на Тернера. Из порта Морсби десант могли поддержать самолеты берегового базирования. Американцам противостоял 8-й флот японцев. Сухопутные силы были ничтожны малы: Гарнизон базы на Гуадалканале (батальон - более 400 солдат), 2700 человек из строительных подразделений, авиация берегового базирования. На Тулаги находилось 1500 солдат и офицеров.

Утром 7 августа 1942 года американские бомбардировщики атаковали укрепленные районы гарнизонов и аэродром. Днем под прикрытием авиации и корабельных орудий на берег Гуадалканала начали высаживаться подразделения 1-й дивизии морской пехоты под командованием генерала Вандегрифа. К вечеру на берегу было уже 11000 человек, а на утро следующего дня уже 13000 морпехов. Сразу после высадки слабый японский гарнизон и строительные подразделения начали отступать на западную часть острова, где и смогли окопаться. 8 августа был захвачен аэродром (при американцах он получил новое название - "Гендерсон-филд"). На Тулаги 6000 американских морских десантов к 9 августа смогли сокрушить японцев. Таким образом полный контроль над островом Гуадалканал американцы не получила, а японцы надеялись путем переброски подкреплений начать наступление и выбить янки с острова. Такое положение явственно говорило о предстоящих морских столкновениях.

К концу 9 августа, когда стало ясно, что морская пехота захватила значительную часть острова, а держать значительные силы флота в одном месте не имеет смысла, американцы отвели все авианосцы и значительную часть крейсеров. У острова осталось только 6 крейсеров и 6 эсминцев. Японцы сочли данное положение весьма заманчивым и нанесли удар первыми. Соединение вице-адмирала Г. Микава (5 тяжелых крейсера, 2 легких крейсера, эсминец. Соединение просто "прошлось" от одного острова к другому. В итоге американцы потеряли 5 крейсеров, а один был сильно поврежден. У японцев было повреждено только 2 крейсера. Соединение только не подошло к Лунга-Роудсе, где в этот момент находилось значительное количество транспортов.

18 августа к Гуадалканалу направилась группа японских кораблей с Рабауля ( основная база 8-го флота - остров Новая Британия, западнее от британской Новой Гвинеи). С двух эсминцев на берег высадился десант - 1500 человек. Этот десант высадился слишком рано и так и остался без прикрытия. Весь отряд уничтожили подразделения американской морской пехоты. 19 августа к острову вышел новый конвой (2000 человек десанта). На этот раз десант имел сильное прикрытие с моря и с воздуха. Наперерез вышла группа американских боевых кораблей. 24-25 августа эти две группы вступили в бой. В воздух поднялись японские самолеты, которым удалось сильно повредить авианосец "Энтерпрайз", но сами японцы потеряли легкий авианосец "Рюдзе". Днем 25 августа американские бомбардировщики берегового базирования нанесли мощный удар по конвою, в результате чего высаживаться было уже некому. До октября японцы прекратили попытки доставить крупные подкрепления на остров. Только небольшие конвое по ночам рисковали подходить к острову и доставляли самое необходимое. На самом острове было предпринято несколько попыток штурма аэродрома, но безрезультатно. Более активно действовали подводные лодки: был потоплен авианосец "Уосп", поврежден авианосец "Саратога".

К октябрю положение японцев несколько ухудшилось. Американцы к этому времени имели на острове 23000 солдат и офицеров. Кроме того их поддерживала авиация берегового базирования. Японцы начали срочно перебрасывать подкрепления. 12-13 октября крупный конвой подвергся американской атаке. Были потоплены японский крейсер и эсминец, еще два корабля повреждены. Только 16 октября к острову пробился большой и хорошо охраняемый конвой. С учетом новых подразделений на острове находилось около 21000 солдат и офицеров японской армии. Кроме того японские крейсеры подошли к Лунга и обстреляли аэродром. Было уничтожено 50 самолетов, что несколько усложнило положение пехоты. Уже 24 октября японцы посчитали, что в состоянии наступать, но после тяжелых потерь (более 2000 человек) снова отступили. В конце октября японцы нанесли новый удар: в морском бою был потоплен авианосец "Хорнет", повреждены линкор "Саут Дакота", крейсер и эсминец.

Такой удар заставил американцев предпринять ряд энергичных мероприятий. Было ясно, что японского наступления можно ожидать со дня на день. Началась переброска новых подкреплений. В период со 2 по 10 ноября корабли противника доставили на западную часть Гуадалканала крупные подкрепления. Эсминцы совершили 65 походов к острову, и еще 2 выполнили крейсера. Одно такое подразделение, высаженное в Коли Пойнт, восточнее американского периметра, было уничтожено морскими пехотинцами. Летчики с аэродрома Гендерсон с помощью торпедных катеров из Тулаги нанесли тяжелые повреждения 3 эсминцам. Тральщик "Саутхард" потопил подводную лодку. Но к 12 ноября впервые японские силы на Гуадалканале превзошли по численности американцев.
Крупные американские подкрепления должны были прибыть 11-12 ноября. Это были: 3 транспорта под прикрытием эскадры контр-адмирала Скотта (крейсер "Атланта" и 4 эсминца); еще 4 транспорта (в том числе флагман Тэрнера "МакКоли") под прикрытием эскадры контр-адмирала Дэниэла Дж. Каллахэна (4 крейсера и 8 эсминцев). Адмирал Хэлси развернул вокруг Соломоновых островов 24 подводные лодки и отправил авианосное соединение Тома Кинкейда ("Энтерпрайз", линкоры "Вашингтон", "Саут Дакота", 2 крейсера и 8 эсминцев), В это же время японцы готовили высадить крупный десант- 13500 человек. Прикрывать и поддерживать действия пехоты должны были 2 линкора, легкий крейсер, 14 эсминцев, значительное количество самолетов. Командовал соединением вице-адмирал Н. Абэ. Первоначальной задачей соединения являлся обстрел аэродрома, но в тот исторический момент корабли стреляли бронебойными.

Днем 12 ноября, когда американские транспорты подошли к берегу, в небе появились бомбардировщики. Удар не имел большего значения, так как зенитчики Тэрнера открыли сильный огонь. Транспорты начали выгружать десант, но пришло тревожное сообщение разведки: к группе прикрытия (соединение Каллахэна) идет очень сильное соединение японцев - 2 линкора, легкий крейсер, 14 эсминцев. На американских эсминцах (на двух из них) находилось радиолокационное оборудование. Однако построение (впереди шли 4 эсминца, затем крейсера "Атланта" (флаг контр-адмирала Скотта), "Сан Франциско", "Портленд", "Хелена", "Джюно", последними шли еще 4 эсминца) не позволяло использовать все корабли сразу. 13 ноября в 1.40 американцы по радиолокационному оборудованию локализовали японцев. Соединение подходило со стороны пролива Саво. Передний эсминец "Кашинг" (США) атаковал два эсминца японцев, оказавшихся в зоне досягаемости. Уходя от возможного ответного огня, эсминец забрал влево и тем самым сломал строй. В 1.50 ураганному огню подвергся крейсер "Атланта", почти сразу погиб контр-адмирал Скотт). Следующей жертвой стал крейсер "Сан Франциско". Смерть настигла адмирала Каллахэна, капитана 1 ранга Кэссина, погибли офицеры штаба. Крейсер "Портленд" шел следом и получил торпеду в корму. Корабль стал терять управление и описывать круги. Однако крейсер смог обстрелять японский крейсер "Хией" и эсминец "Юдати" (потоплен). Шедший в арьергарде эсминец "Бартон" получил попадание 2-х торпед, после чего его корпус разломился пополам. Остальные эсминцы были сильно повреждены. Из их числа, пользуясь радаром, ушел только "Флетчер". Рано утром 13 ноября оставшиеся корабли получили приказ покинуть место боя. На плаву остались только 3 крейсера и 4 эсминца. Таким образом американцы потеряли 2 крейсера и 4 эсминца, погибли два адмирала.

Японцы также уходили от места боя сильно побитыми - потери составили 2 эсминца и сильно поврежденный линкор "Хией". Они так и не выполнили главный приказ - обстрел аэродрома на острове. На следующий день бомбардировщики с этого самого аэродрома атаковали поврежденный линкор и потопили его. В ту ночь, словно месть, японцы из 2-х крейсеров бомбили аэродром. Это был первый потерянный японцами линкор. Вице-адмирал Н. Абэ. Не имея явной угрозы в виде кораблей, японские транспорты подошли к берегу и начали выгрузку. 14 ноября с авианосца "Энтерпрайз" поднялись самолеты, которые в тот день уничтожили 7 из 11 транспортов. Остальные 4 транспорта смогли высадить только часть десанта. Ситуация на острове, которая казалось бы, могла бы измениться, снова застопорилась.

Теперь необходимо было начинать все с начала. Японцы подготовили новый конвой. Охрану транспортов поручили соединению Н. Кондо (линкор, 4 крейсера, 9 эсминцев). Против Кондо действовала группа адмирала У. Ли (2 линкора, авианосец, 4 эсминца). В результате боя был потоплен японский эсминец, сильным корабельным огнем и атаками с воздуха был поврежден линкор "Кирисима", который затем был затоплен своей командой. Оставшиеся эсминцы частью прикрывали транспорты, частью вылавливали выживших моряков. Американцы потеряли 3 эсминца, сильно был поврежден линкор "Саут Дакота".

Теперь американская авиация сосредоточилась на транспортах. На берег смогли выгрузиться только 2000 человек. Японцы еще раз попытались нанести удары на море ночью 1 декабря у мыса Тассафаронга. В том бою японцы смогли потопить американский крейсер и повредить три других судна. Их потери один эсминец. Но ситуацию это уже не изменило.

4 января 1943 года японское военное руководство приняло решение об эвакуации войск с острова. К этому времени на острове было уже более 50000 американских солдат и значительные силы авиации. США не предприняли решительных мер по блокированию войск противника, что дало возможность японцам к 7 февраля 1943 года эвакуировать 10630 человек.
Общие потери Японии в битве за остров составили: 24600 убитыми, 2 линкора, авианосец, 3 тяжелых крейсера, 2 легких крейсера, 12 эсминцев, 4 подводные лодки, 23 транспорта. Общие потери США составили: 6696 человек убитыми, 2 авианосца, 6 тяжелых крейсера, 2 легких крейсера, 15 эсминцев. Победа США в битве за Гуадалканал остановила японцев в их продвижении на юг, а американцы перехватили инициативу в войне на Тихом океане.

После нанесения ряда крупных поражений американскому флоту Япония стремилась подчинить и удержать значительную часть Тихого океана путем захвата и удержания важных опорных пунктов. В стратегическом плане такое важное положение в Тихом океане занимал Атолл Мидуэй. Здесь пересекались важнейшие для США морские и воздушные коммуникационные маршруты, которые связывали США со странами Азии. Атолл находился в северной части океана недалеко от линии перемены дат к западу от Перл-Харбора.

Японское политическое и военное руководство точно оценило значение Атолла для дальнейшего продвижения. Разработка операции была поручена штабу Объединенного флота (флот объединял все военно-морские силы в регионе). В конце апреля 1942 года план операции был закончен и утвержден адмиралом Ямамото. 5 мая японская Императорская Ставка издала директиву, в которой проведение операции поручалось главнокомандующему Объединенным флотом. Согласно плану предполагалось согласованными действиями флота и сухопутных войск произвести захват атолла Мидуэй, островов Кыска и Атту (алеутские острова). В районе проведения операции японцы хотели провести две стадии операции: 3 июня произвести захват Алеутских островов, отвлекая тем самым американский флот на север, а затем захватить 4 июня сам атолл.

Командование Объединенного флота разделило максимальное количество сил на два направления. Было привлечено 11 линкоров, 8 авианосцев, 22 крейсера, 65 эсминцев, 21 подводная лодка, а также значительное количество транспортных кораблей - всего около 200 судов. С воздуха обеспечение операции проводило около 700 самолетов. Эти силы были сведены в шесть соединений: четыре основных соединения, передовое соединение подводных лодок, соединение базовой авиации. Всей группировкой командовал адмирал Ямамото.

На центральном направлении было создано авианосное ударно соединение под командованием вице-адмирала Тюити Нагумо. В состав соединения входили 4 тяжелых авианосца, 2 линкора, 3 крейсера, 12 эсминцев. Под командованием вице-адмирала также находилось соединение непосредственно вторжения на Мидуэй под командованием вице-адмирала Нобутаке Кондо. Это соединение имело в своем составе 15 транспортных судов (около 5 тысяч десантников), легкий авианосец, 2 авиатранспорта, 2 линкора, 10 крейсеров, 21 эсминец.

В северном секторе действовала группировка вице-адмирала Мосиро Хосогоя. В состав группировки входили 4 транспортных судна (порядка 2500 солдат десанта), 2 легких авианосца, 6 крейсеров, 12 эсминцев, 6 подводных лодок.

Главные силы находились под непосредственным командованием адмирала Ямамото. Под его командование находились 7 линкоров, легкий авианосец, 3 крейсера, 21 эсминец, 2 авиатранспорта. Группировка имела задачу обеспечивать поддержку двух других группировок.

Также было и соединение прикрытия, которое включало в себя 4 линкора, 2 крейсера, 12 эсминцев. Соединение имело задачу прикрывать действия группировки японских сил в Алеутском районе.

Американскому военному руководству информация о подготовки крупной японской операции поступила от разведки за три месяца до начала боев. Американцы смогли перехватить и расшифровать сообщения Объединенного флота. Главнокомандующий Тихоокеанским флотом адмирал Ч. Нимиц начал предпринимать меры к усилению своей группировки в районе предполагаемых боев. Сухопутные базы и гарнизоны островов усиливались людьми и техников, строились новые оборонительные сооружения. К июню военно-воздушные силы в регионе были усилены 16 пикирующими бомбардировщиками, 7 истребителями, 30 летающими лодками, 18 самолетами В-17 (десятиместный тяжелый бомбардировщик; дальность полета 7113 км; около 4800 кг бомб), 4 самолетами В-26 (семиместный средний ударный бомбардировщик; дальность полета 1600 км; 2200 кг бомб) из состава армейской авиации. Теперь авиагруппа на Мидуэй насчитывала порядка 120 самолетов. Силы ПВО усиливались новыми зенитными расчетами. Несколько торпедных катеров и 20 подводных лодок патрулировали район в трех дозорных линиях - 100, 150, 200 миль. Военно-морские силы были сведены в два оперативных соединения в составе 8 тяжелых крейсеров, 14 эсминцев, 3 тяжелых авианосца (233 самолета). Группировкой командовал контр-адмирал Ф. Флетчер. Поддержку действиям флота обеспечивала авиация берегового базирования.

Японский флот снялся 27 мая и направился в район предстоящих боевых действий. 3 июня японская авиация нанесла удары по американской группировке в районе Алеутских островов. Но, зная планы японцев, американский флот не отвлекся на этот удар. Бомбовые удары не дали желаемых результатов. 6 и 7 июня японские десантные войска захватили острова Кыска и Атту.

Атака японского судна американской штурмовой авиацией

В районе, где разворачивались основные боевые действия, американцы предупредили японцев. Уже 3 июня в 600 милях от Мидуэй разведывательный самолет обнаружил сильную группировку японских боевых кораблей. В этот же день был нанесен первый авиаудар. 4 июня 108 японских самолетов поднялись с палуб авианосцев и направились в сторону атолла. Бомбардировка атолла не решила главной задачи - уничтожение американской авиации - к тому времени значительная часть самолетов уже направлялась для повторного нанесения удара по японцам. Чуть позже 126 американских бомбардировщиков и торпедоносцев, 26 истребителей поднялись с палуб своих авианосцев с целью атаковать авианосцы противника. Атаковать корабли смогли лишь несколько самолетов, 30 самолетов было потеряно. Удар снова был безуспешен. Чтобы окончательно разбить главное препятствие (авианосцы США) японцы подготовили новую группу бомбардировщиков. Когда самолеты уже были готовы взлететь, на них обрушились 30 американских пикирующих бомбардировщика. Мощная и неожиданная атаки позволила американцам потопить три японских тяжелых авианосцы: "Кага", "Акати", "Сорю". Пикировщики, которые базировались на авианосцах США "Энтерпрайз" и "Йорктаун" за несколько минут резко изменили соотношение сил!

В тот же день сильно был поврежден авианосец "Хиро", который входил в состав северной группировки японцев. 5 июня он затонул. На следующий день японская авиация нанесла мощные удары по американскому авианосцу "Йорктаун". Затем авианосец был атакован подводными лодками. Рано утром в 6.00 7 июня "Йорктаун" затонул.

Сражения продолжались. В результате после ряда сокрушительных ударов японцы потеряли: 4 авианосца, тяжелый крейсер, 332 самолета (280 из них базировались на потопленных авианосцах). Сильно повреждены: линкор, тяжелый крейсер, 3 эсминца, транспортник. Уже 5 июня адмирал Ямамото отменил высадку десанта на Мидуэй, отозвал войска с Алеутских островов и повернул флот назад.

Американцы потеряли: тяжелый авианосец, эсминец, 150 самолетов (30 из них базировались на Мидуэй).

После провала операции и серьезных потерь Япония больше не могла осуществлять крупные наступательные операции на Тихом океане.

Немецкое наступление на Харьков в 1943 году

В результате разгрома 6-й армии вермахта и провала наступления Манштейна с целью освобождения окруженной 6-й армии советские войска начали мощное наступление по всему фронту южной группировки противника. Иногда отступление превращалось в бегство, а некогда сплошной фронт имел значительные бреши. После перегруппировок и ликвидации штаба группы армий "Б" как звена Восточного фронта командование вермахта стало проводить активные действия по стабилизации положения.

Обстановка требовала немедленных решений. Вырисовывалась опасность окружения всего южного крыла обороны. В феврале после ликвидации группы "Б" район Харькова был передан группе армий "Юг". Группа Ланца (танковый корпус СС и несколько армейских частей) должна была согласно приказу Гитлера удерживать Харьков и прорываться на Лозовую, чтобы обеспечить положение левого фланга группы "Юг". Ослабленная группа могла выполнять только одну из этих задач. Руководство группой "Юг" послало Гитлеру предложение об отступлении группы Ланца, разгроме его силами противника южнее Харькова и о повторном захвате города. В ответ Гитлер отдал 13 февраля приказ группе Ланца. Так как приказ было невозможно выполнить, танковый корпус СС вопреки воли Ланца 15 февраля оставил город, чтобы избежать окружения. Вскоре после этого Ланц был заменен генералом танковых войск Кемпфом.

После ожесточенных февральских боев в районе между Донцом и Днепром (в ходе контрнаступления 4-й танковой армии), группа согласно приказу от 28 февраля начала наступление на Воронежский фронт. Противник намеревался нанести удар по южному флангу, чтобы потеснить советские войска с юга, а позже ударить в тыл с востока. Ближайшей целью было уничтожение сил противника в районе реки Берестовой, основу которых составляла 3-я советская танковая армия. На острие атаки находился танковый корпус СС. После кровопролитных боев 3-я армия понесла значительные потери - советские войска потеряли около 12 тыс. солдат и офицеров и около 60 танков. Немецкие командиры торопились - наступающие на группу Кемпфа в направлении на Полтаву, могли ускользнуть из котла. В соответствие с этой задачей 7 марта 4-я танковая армия начала наступление из района Краснограда на север.

Опасаясь контрудара со стороны 3-й танковой армии с юга, дивизия "Лейбштандарт" атаковала высоты, контролировавшие дорогу Беревка-Ефимовка, а затем повернула в восточном направлении. Ее фланги прикрывала дивизия "Мертвая голова". Три дня спустя передовые части дивизии "Лейбштандарт" вышли к Полевой и вынудили противника отступить за Донец. Советское командование стало перебрасывать в район Харькова танковые и механизированные части, чтобы бросить их во фланг 4-й танковой армии. Затем были переброшены части 2-го гвардейского танкового корпуса к Харькову, и были отведены с запада на Богодухов части, теснившие северный фланг группы Кемпфа и 2-й армии. Было решено оттеснить советские части от Харькова, стоящие южнее, против группы Кемпфа или отрезать его от переправ через Донец восточнее Харькова. Тогда можно было бы штурмом взять Харьков.

Хауссер развернул свой 1-й танковый корпус для взятия Харькова. Атакуя с севера и с востока, эсэсовцы прорвались в город. Завязались ожесточенные уличные бои, когда схватки велись за каждый дом и улицу. В итоге 14 марта корпус СС полностью овладел городом, но в ходе боев он понес большие потери - около 11500 солдат и офицеров. Спасая от окружения части, противостоящие против группы Кемпфа, советское командование отвело их в направлении Белгорода. На северном фланге группы Кемпфа продвигалась дивизия "Гроссдойчланд". Советское командование бросило против нее механизированные части, которые и остановили ее наступление в направлении Белгорода. На этом наступательная операция вермахта под Харьковом закончилась. Взятие Харькова подняло боевой дух немецких солдат и дало передышку обеим сторонам на 12 недель.

Основываясь на действиях корпуса СС, Гитлер дал согласие на формирование еще двух корпусов. Но для этого надо было значительно пополнить материальную часть дивизий. В некоторых из них потери достигали 30 и более процентов. Советские войска в ходе боев за Харьков потеряли около 42 тыс. солдат и 322 танков и САУ, а ранее в ходе боев Воронежского фронта около 55 тыс. солдат и 1000 танков и САУ. Обе стороны стали готовиться к летней кампании. Впереди их ждала Курская дуга.

Советские войска начали предпринимать активные действия к овладению Киевом и захвату глубокого плацдарма с конца сентября. Сосредоточив армии Ватутин предпринял рад наступательных операций, в результате которых 6 ноября немцы были вынуждены оставить Киев - 38-я Армия (К. С. Москаленко) совместно с 5-м гвардейским танковым корпусом вошли в город. После взятия города Ватутин отдал новый приказ - начать наступление на Житомир.

38-я Армия должна была наступать на Житомир и Белую Церквь; 3-я Гвардейская танковая Армия - на Бердичев и Казатин; 27-я и 40-я Армии наступают на Кагарлык, Белую Церковь.

Под мощными ударами советских армий немецкие корпуса начали откатываться на запад. 7-й и 42-й корпуса были вынуждены оставлять свои позиции без боя. Был фактически брошен Фастов, а путь на Житомир был открыт. Из состава 8-й немецкой Армии 4-й Танковой армии были переданы 3-ю, 10-ю танковые дивизии, 20-ю моторизованную, 10-ю и 8-ю пехотные. Дивизия СС "Рейх" также начала движение в район Житомира. Но самые большие надежны немецкое командование возлагало на 48-й танковый корпус, под чьей командой объединили все наличные танковые дивизии (1-я, 25-я, СС "Лейбштандарт"). 7 ноября штаб 48-го танкового корпуса прибыл в Белую Церковь, а наличные силы начали продвижение к еще удерживаемой позиции восточнее Житомира. Советские 6-й и 7-й танковые корпуса, отдельная 91-я танковая дивизия (из состава 3-й Гвардейской танковой Армии) заняли оборону. Сюда были переброшены 8-я, 9-я, 32-я истребительные противотанковые бригады. К 3 ноября немцы остановились на линии: Ржищев-Фастов (конкретно - деревня Фастовец и станция Фастов-2).

25-я танковая дивизия

Разгром немецких войск под Сталинградом и в Северной Африке сильно повлиял на состояние дел на всех фронтах. Германия не только потеряла опытных солдат, но (самое важное!) и закаленных в боях танкистов. Немцы начали лихорадочно собирать и формировать новые танковые подразделения для "закрытия" дыр на фронте. Формированием таковой дивизии занялся по распоряжению Гудериана генерал фон Шелл. Под его команду попали разрозненные оккупационные подразделения и переведенные опытные танкисты. Официально 25-я танковая дивизия была создана 25 февраля 1942 года в Эберсвальде - Норвегия. Первые несколько месяцев личный состав проходил обучение в Норвегии, но затем ее перевели во Францию. на тот момент дивизия имела следующую структуру:

После Курской дуги немцы срочно начали переброску танковых дивизий на Восточный фронт. В то время дивизия осталась во Франции, а на ее вооружении большей частью были трофейные образцы вооружения. В конце октябре 1943 года дивизия получила приказ прибыть на Восточный фронт. На этот момент перевооружение дивизии не закончилось. Новую технику в полном объеме имели только разведывательный батальон, 146 панцер-гренадерский полк, артиллерийский полк. На момент прибытия танковой дивизии ее структура была следующей:

Дивизия переходила под командование 48-го корпуса. Сразу по прибытию танковые подразделения получили новый приказ: двигаться в район Кировограда. Остальные подразделения должны были продвигаться в направлении на Бердичев, Казатин. С частями в Бердичев отправился начальник штаба, а командир отправился в штаб армии. 6 ноября положение на фронте резко ухудшилось. Дивизия получила приказ всеми силами выдвигаться и занять оборону в районе Фастов - Белая Церковь. В помощь дивизии был придан schwere Panzer.Abt.509 (армейский тяжелый танковый батальон). Продвижение начали: панцер-гренадерские полки и их штабы, штаб танкового полка и Panzer Abteilung II (порядка 45 танков); Panzer Artillerie Abteilung I и Panzer Artillerie Abteilung II, кроме того и личный состав Panzer Artillerie Abteilung III на машинах; противотанковый дивизион, батальон связи, саперный и разведывательный батальоны, одна батарея зенитного дивизиона. Командир дивизии посчитал, что до вечера 6 ноября его дивизия выступить не сможет, да и надежной связи со своими полками и батальонами он не имел. Через несколько часов из штаба армии пришел приказ: занять город Фастов, принять командование над его гарнизоном: 3 слабых батальона и только прибывший танковый полк дивизии СС "Рейх". Дивизия начала движение через Казатин, но далее дорогу заняли партизаны и передовые отряды Красной Армии, а боевой порядок движения еще не был отлажен. Вопреки уставу командир вместе с разведывательным батальоном выдвинулся вперед (начальство не передало информацию о положении противника). 7 ноября разведчики доложили, что Фастов уже занят. Командир с батальоном 146-го панцер-гренадерского полка и батальоном разведчиков выдвинулся к городу. Почти сразу отряд атаковали русские танки (видимо такни 91-й отдельной танковой дивизии или 6-го танкового корпуса - их танки почти полностью разгромили "бедную" 25-ю танковую). Отряд неся потери отступил. Началась паника. Генерал Шелл был ранен. Русские танки - повсюду. Отряд буквально бежал и петлял до ночи. Вечером отряд срочно окопался. В течение ночи атак на отряд предпринято не было, зато постоянным нападениям подвергался обоз 146-го полка - было потеряно много техники. В 4.00 утра 8 ноября отряд начал прорываться к своим, что ему и удалось. Днем Мотострелковые полки и отдельные батальоны прибыли в район Белой Церкви, где располагался штаб 48-го танкового корпуса. 9 ноября все подразделения дивизии были собраны. Получили приказ: остановить продвижение советских войск и начать наступление на Фастов. Внезапно последовала танковая атака. В ходе боя дивизия потеряла несколько десятков танков и была вынуждена отойти на новый оборонительный рубеж. В итоге дивизия потеряла более половины своей техники (вместе с танками), Фастов не был взят. Единственным результатом ее действий можно считать то, что советские части, встретит сопротивление, замедлили наступление. А 25-я немецкая танковая дивизии готовилась участвовать в новом наступлении в составе 48-го корпуса...

На конференции в Касабланке в январе 1943 года было решено после захвата Северной Африки предпринять высадку в Сицилии. Американцы настаивали на высадке во Франции, Черчилль настаивал на необходимости обеспечения безопасности морского сообщения через Средиземное море. Для этого, по его мнению, необходимо было сначала овладеть островами Пантеллерией и Сицилией. Соображения политического характера также склоняли союзников к осуществлению данной операции. Было известно, что среди итальянского народа и во влиятельных кругах существует большое количество недовольных политикой Муссолини и неудачным ведением войны. Предполагалось, что захват Сицилии и угроза континентальной Италии дадут толчок к активизации оппозиции и свержению дуче. Кроме того, осуществление операции во Франции раньше весны 1944 года было практически невозможным. Черчилль предлагал вообще отказаться от высадки во Франции и сконцентрировать все внимание на Южной и Юго-Восточной Европе, так он хотел ограничить будущие возможности России в этом регионе.

С военной точки зрения высадка в Сицилии была компромиссным решением, обусловленным соображениями политического характера. Операция по захвату Италии была бы лучше спланирована, если бы союзники предварительно захватили Сицилии и Корсику. Эти острова являлись хорошими плацдармами для военно-морских и военно-воздушных сил в преддверии захвата континентальной Италии.

С момента окончания боев в Тунисе 12 мая до высадки союзников в Сицилии 10 июля прошло целых два месяца. Проведение операции небольшими силами было невозможным. Для привлечения крупных сил требовалось время. Разработка плана началась в феврале. Монтгомери в апреле выступил против плана Эйзенхауэра высадится одной английской армией в юго-восточной оконечности Сицилии, а одной американской армией - на северо-западной оконечности острова. Английский генерал хотел иметь непосредственный контакт с американскими войсками. В результате было решено предпринять высадку в юго-восточной части. Помимо затруднений планового характера, были проблемы чисто технические - переброска по морю двух армий в составе первоначально семи дивизий и танковых частей. Для этого было необходимо привлечь значительное количество транспортных средств. Необходимо было также разработать точный план высадки войск, так как тут союзники имели дело с подготовленным к обороне противником. Недоставало также и опыта проведения подобных операций на открытом побережье. Пока не закончились бои в Тунисе, было неясно, какие части могут принять участие в высадке. Чтобы наверняка располагать достаточным количеством войск, кроме дивизий в Тунисе, были подготовлены части в Штатах, в Англии, в Египте, которые впоследствии были переброшены в Сицилию по морю. Организацию командования союзными силами сделали следующей: Главнокомандующим всеми силами стал американский генерал Эйзенхауэр; заместитель - английский генерал Александер - возглавлял сухопутные силы (8-я английская армия Монтгомери и 7-я американская армия Паттона); во главе объединенных военно-морских сил стоял английский адмирал Каннингхэм, авиацией командовал английский генерал Теддер - ярый сторонник жестокой, разрушительной воздушной войны.

План операции предусматривал высадку 8-й английской армии 10 июля в районе между Сиракузами и южно-восточной оконечностью Сицилии. В первом эшелоне находилось четыре дивизии. Воздушно-десантные части должны были накануне овладеть аэродромом в Сиракузах, а также захватить мост южнее Сиракуз, чтобы использовать его для продвижения высадившихся войск. Три пехотные дивизии и одно танковое соединение 7-й американской армии высаживались в заливе Джела у населенных пунктов Джела и Ликата. В этом районе воздушно-десантные войска должны были захватить аэродром севернее Джелы. Решающее значение придавалось скорейшему захвату всех имеющихся в Южной Сицилии аэродромов, с том чтобы полностью парализовать авиацию противника и иметь возможность своевременно воздействовать своей авиацией на районы Мессины и Реджо-ди-Калабрия. После того, как обе армии соединятся в районе Рагузы и будет создан общий плацдарм, союзники намеривались, продвигаясь по обе стороны Этны, как можно скорее осуществить захват восточной части острова. Учитывалось также то, что моторизованные части смогут продвигаться только по немногочисленным узким горным дорогам, что затруднит продвижение. Для осуществления и поддержки высадки союзники сосредоточили 280 военных кораблей, 320 торговых судов, 900 крупных и 1225 мелких десантных судов. 3680 истребителей и бомбардировщиков должны были прикрыть район высадки с воздуха и поддерживать проведение операции.

В качестве особого мероприятия, которое должно было предшествовать началу основной операции, предусматривался захват острова Пантеллерии. Гарнизон острова составлял 12 тыс. человек и состоял в основном из частей итальянской милиции. Также на острове находилось несколько сот немцев, которые обслуживали зенитную артиллерию. С 30 мая остров стал подвергаться непрерывным налетам, в ходе которых было сброшено свыше 6 тысяч т бомб. Личный состав гарнизона понес незначительные потери, из 45 береговых батарей лишь две вышли из строя. 7 июня комендант отклонил требование о сдаче острова, но когда к острову подошло соединение кораблей в составе 5 крейсеров и 3 эсминцев, гарнизон сдался. Поведение итальянцев показало, что ожидает союзников на Сицилии до встречи с немцами.

С 18 мая Сицилия стала подвергаться мощным авианалетам, которые продолжались 52 дня. Объектами бомбардировок были аэродромы, порты. Помимо острова налетам подвергались порты континентальной Италии. Это были порты, через которые осуществлялось снабжение Сицилии, то есть Неаполь, Ливорно и Специя. Обороной острова руководил командующий 6-й итальянской армией генерал Гуццони. В его распоряжении были 4 дивизии, из которых только одна моторизованная, и 6 дивизий береговой охраны. Кроме того, в его распоряжении были две немецкие дивизии - 15-я гренадерская моторизованная дивизия и дивизия "Герман Геринг". Итальянские дивизии береговой охраны обороняли протяженные участки побережья. Эти дивизии были "стационарными" и имели только легкое вооружение. Их способность к обороне была крайне низкой. Несколько лучшей оценки заслуживали три итальянские пехотные дивизии. Самой же боеспособной была единственная моторизованная дивизия "Ливорно". Дивизия "Герман Геринг" имела в своем составе лишь два пехотных батальона, но зато была хорошо оснащена тяжелым вооружением. 15-я гренадерская моторизованная дивизия не располагала достаточным количеством транспортных средств. Мощная зенитная артиллерия прикрывала Мессинский пролив. Ее подвижные части могли использоваться как для целей ПВО, так и в наземных боях.

В конце дня 9 июля в воздух поднялись 400 транспортных самолетов и 170 планеров с задачей доставить воздушно-десантные части в районы намеченных целей. Однако действия этих войск имели ограниченный успех. Из-за сильного шторма планеры сели в значительном удалении от мест высадки и оказались разбросанными на обширном пространстве. На следующий день под мощным огнем с кораблей и непрерывными ударами авиации итальянские береговые части стали оставлять свои позиции; они бежали в глубь острова или сдавались в плен. Дивизии 7-й американской армии лишь кое-где натолкнулись на незначительное сопротивление, а 8-я английская армия высадилась практически беспрепятственно. Несколько захваченных аэродромов сразу обеспечиваются временными взлетно-посадочными полосами.

Вблизи районов высадки американцев находилась в готовности к обороне лишь одна дивизия "Герман Геринг", имевшая в своем составе очень мало пехоты. С трудом пройдя своими "Тиграми" по узким улочкам несколько деревень, она совместно с итальянской моторизованной дивизией утром 11 июня атаковала высадившихся в районе Джелы американцев и в отдельных пунктах даже вынудила их вернуться на суда. Затем дивизия повернула на восток, чтобы нанести удар противнику, продвигавшемуся в направлении аэродрома Комизо, однако добиться здесь успеха ей не удалось. Тем не менее она достигла многого. Сбросить же противника, высадившегося на фронте свыше 150 км, дивизия уже не могла. Смелые и быстрые действия немецкой дивизии вынудили ее действовать более осторожно.

После того как командующему 6-й итальянской армией стало известно, что союзники ограничились только высадкой в юго-восточной части острова, он сконцентрировал рассредоточенные по острову резервы в угрожающем районе. Находившаяся в северо-западной части острова 15-я гренадерская моторизованная дивизия получила задачу выйти в район Каникатти, Кальтаниссетта и воспрепятствовать продвижению американцев из Ликаты в северном направлении. В течение трех последующих недель американцы широкими охватывающими маневрами осуществляли захват всей западной части острова и ликвидировали рассредоточенные там итальянские части береговой обороны. В решающих боях с немецкими частями до конца июля, то есть до выхода в район Никозии и Сан-Стефано, они не участвовали совершенно.

Английская 8-я армия столкнулась с сильным сопротивлением немцев и нескольких, пока еще сражавшихся итальянских соединений. В первые дни англичане ограничились укреплением плацдармов. На восточной стороне солдаты Монтгомери захватили Сиракузы и затем западнее, в районе Рагузы, установили предусмотренную планом связь с американцами. Английская пехота была вынуждена передвигаться пешком, т.к. доставка транспортных средств требовала времени.

Немецкие войска воспользовались задержкой войск союзников. Для приостановления и нанесения ударов немецко-итальянское командование использовало все имеющиеся дороги. На правый фланг 15-й гренадерской моторизованной дивизии, оборонявшейся в районе Кальтаниссетты, были переброшены две итальянские дивизии, которые до этого довольно мощным натиском задерживали американцев. Дивизия "Герман Геринг" была сосредоточена в районе Кальтаджироне, Виццини. Вскоре после высадки союзников началось массовое дезертирство из итальянских частей. Солдаты, набранные для пополнения этих частей главным образом в Сицилии, просто уходили домой. Из итальянцев же родом из континентальной Италии образовался поток беженцев, хлынувший в направлении Мессины, где начались захваты транспортных судов для переправки через пролив.

Вплоть до 13 июля со стороны 8-й английской армии все еще не отмечалось сколько-нибудь серьезного давления, и 15-я гренадерской моторизованной дивизии удавалось отражать атаки американцев восточнее Кальтаниссетты. К тому же в район между немецкими дивизиями был выброшен полк 1-й немецкой парашютной дивизии. Все это привело к тому, что положение обороны несколько улучшилось. Высадившиеся несколько южнее намеченного места, парашютисты были вынуждены пробиваться к своим. В конце концов они вместе с другим полком своей дивизии составили желанное пополнение дивизии "Герман Геринг" в живой силе.