Сражения и кампании Второй мировой войны

2 октября другие армии группы "Центр" при поддержки 2-го и 4-го воздушных флотов начали наступление против Западного фронта. 2-я и 4-я армии вместе с 4-й танковой армией начали наступление и проделали по обе стороны Рославля широкие бреши, окружая две большие группировки советских войск: в районе Брянска и в районе Вязьмы. К 14 октября в окружении оказались две группы войск восточнее и южнее Брянска - 13-я, 3-я и часть 50-й армий.

Севернее, в районе Вязьмы, части 4-й танковой и 3-я танковая армии окружали группировку советских войск около Вязьмы. К 7 октября кольцо окружения практически замкнулось. 24-я и 32-я армии Резервного фронта оказались в окружении западнее Вязьмы. Кольцо окружения подвергалось сильному давлению советских войск. Правым крылом наступления 4-я танковая армия продвигалась на Юхнов и Калугу. В районе Калуги оборонялась 5-я стрелковая дивизия и некоторые части отошедшей 43-й армии. В районе Юхнова на реке Угре героически сражался отряд Старчака и отряд подольских курсантов военных училищ. В районе Малоярославца держали оборону курсанты артиллерийского и стрелково-пулемотного училищ Подольска. Окруженные армии под Вязьмой продолжали сражаться. Общее командование поручалось командующему 19-й армией. Но кольцо окружения около Вязьмы захлопнулось прочно и к 13 октября котел был очищен. В сводке германского командования говорилось о 663 тысячах пленных, 1242 танках и о 5412 орудий (цифры несколько завышены) за время наступления.

10 октября Западный и Резервный фронты были объединены.

Используя широкие бреши в обороне противника, немецкие войска вышли на рубеж Мценск, Калуга, Бородино, Калинин. Авиация совершала интенсивные налеты на Москву. Над столицей России нависла угроза. Танковые и пехотные части повсюду рвались к Москве. В районе Бородино с 10-й танковой дивизией и дивизией СС "Рейх" вела бой 32-я стрелковая дивизия полковника Полосухина. В самой столице было введено осадное положение. Во избежание паники несколько стрелковых полков НКВД по личному приказу Берии вошли в город. Паникеров и просто пьяных расстреливали на месте. Началась эвакуация зарубежных представительств в Куйбышев. Обороной Москвы стал руководить Жуков.

Нужно было срочно создать оборону на рубеже Волоколамск - Можайск - Малоярославлец - Калуга. 7 октября из резерва Ставки началась переброска новых дивизий на этот рубеж. Практически заново укомплектовывались 16-я, 5-я, 43-я, 49-я армии. На московское направление перебрасывались новые авиаполки. На угрожающих участках строилась глубоко эшелонированная противотанковая оборона, создавались противотанковые опорные пункты и районы. С 1 по 15 ноября Западный фронт получил в качестве пополнения 100 тыс. солдат и офицеров, около 300 танков и 2 тыс. орудий.

Еще 6 октября выпал первый снег. Может после победы под Вязьмой и Брянском ударная сила немецких армий была бы еще достаточной, если бы не резкое ухудшение погоды. Плохое качество дорог ухудшилось еще больше. Но напряжением всех сил немецким дивизиям удалось возобновить наступление. 2-й танковой армии Гудериана удалось 29 октября подойти вплотную к Туле. В центре был достигнут рубеж советской обороны: Алексин, Можайск, Волоколамск. Затем наступила настоящая распутица. Немцы понимали, что у них каждый день на счету. Сильно поредевшие танковые и моторизованные дивизии застревали на "дорогах". Но немцы торопились. 1-я танковая дивизия захватила Калугу. Танковая армия Гудериана не могла захватить Тулу.

На военном совещании только командующий группы армий "Центр" фон Бок высказался за продолжение наступления. От верховного командования поступил приказ о возобновлении наступления 17 ноября. Встретив сильное сопротивление в Туле, Гудериан решил обойти город с востока. В этих условиях Военный совет фронта принял решение усилить каширский боевой участок 112-й танковой дивизией полковника Гетмана; рязанский боевой участок - танковой бригадой и другими частями; зарайский участок - 9-й танковой бригадой, 35-м и 127-м отдельными танковыми батальонами; лаптевский участок - 510-м стрелковым полком и ротой танков.

Танковая армия Гота на правом фланге наступления прорвалась к каналу Москва-Волга. 2-я танковая армия должна была окружить Москву с юга и юго-востока, 3-я и 4-я танковые армии - с севера и северо-востока. 4-я армия должна была вести фронтальное наступление. 2-я армия и 9-я танковая армия должна были прикрывать фланги. С 16 ноября танковые дивизии немцев начали наступление из района Волоколамска. На истринском направлении наступали две танковые и две пехотные дивизии. Здесь отличилась 316-я стрелковая дивизия Панфилова. Но немецкие дивизии наступали и не считались с потерями. Танки рвались к Москве, круша все на своем пути. На южном направлении противник начал наступление 18 ноября. Против 50-й армии наступали 3-я, 4-я и 17-я танковые дивизии. Советские части сражались храбро, но уже 21 ноября танковые части Гудериана заняли Сталиногорск, что создавало реальную угрозу окружения Тулы.

26 ноября 3-й танковой дивизии Гудериана удалось перерезать железную дорогу Тула-Москва, но 1-й гвардейский кавалерийский корпус Белова и 112-я танковая дивизия не дали немцам продвинуться дальше. На помощь был срочно переброшен 15-й гвардейский минометный полк. 27 ноября 112-я танковая дивизия, 173-я стрелковая дивизия и 1-й гвардейский кавалерийский корпус нанесли удар по наступающим немцам, которые были вынуждены отступить на юг на 10-15 километров в сторону Венева. На этом участке наступления противник перешел к обороне.

Двум другим танковым армиям удалось продвинуться в районе Клина за железную дорогу, ведущую к Москве. Передовые дивизии подошли к Красной Поляне и Дмитрову и создали плацдарм на восточном берегу канала Москва-Волга. Вечером 29 ноября, воспользовавшись слабой обороной моста через канал Москва-Волга в районе Яхромы, танковая часть противника захватила его и прорвалась за канал. Здесь она была остановлена подошедшими передовыми отрядами 1-й ударной армии, которой командовал генерал-лейтенант В. И. Кузнецов, и после ожесточенного боя отброшена обратно за канал. Наступавшая в центре 4-я армия, вышла в район Голицино в 40 км от Москвы, но и там наступление было остановлено. В конце ноября фельдмаршал фон Клюге предпринял последнее наступление. Он направил крупные силы прямо по Минскому шоссе, где им удалось прорвать оборону. 1 декабря немцы прорвались в центре фронта на стыке 5-й и 33-й армий, и двинулись по шоссе на Кубинку. У деревни Акулово им преградила путь 32-я стрелковая дивизия. Тогда танковые части повернули на Галицино, где были окончательно разгромлены резервами 5-й и 33-й армий. Уже 5 декабря армия отошла назад.

Во время наступления резко ухудшилась погода. Моторы танков и самолетов заводились с большим трудом. Солдаты почти не имели зимнего обмундирования. Резко возросло количество обмороженных. Из допроса пленных было установлено, что в ротах оставалось по 20-30 человек. За 20 дней второго этапа наступления на Москву немцы потеряли около 155 тыс. человек, около 800 танков, сотни орудий. Резервов для пополнения у Германии не было. Наконец, 6 декабря Гитлер отдал приказ прекратить наступление на Москву. Цель наступления - захватить Москву - провалилась. Красная Армия ввела в бой не все силы. За линией фронта сосредотачивались свежие армии. И простой незначительный отвод своих войск не мог спасти группу армий "Центр". Настало время Красной Армии наступать.

Не успел Гитлер подумать о далеко идущих последствиях неудачного похода на СССР, как на армию, которая вот уже несколько месяцев вела бои против упорного противника и несла огромные потери, обрушился вал крупного контрнаступления советских армий. Вся германская армия на Востоке стала на грань великой катастрофы, которая вела к поражению рейха. Истощенные дивизии уже не отступали планомерно, они бежали по заснеженным полям, бросая все свое вооружение. Над "непобедимой" армией нависла судьба армии Наполеона. Русское контрнаступление уже не было чисто военной проблемой. Гитлер быстро понял, что в связи с изменением положения на фронте наряду с военной проблемой возникла важная психологическая проблема. Многие генералы видели решение проблемы в сокращении фронта. Но какова была вероятность того, что обмороженная армии остановиться на определенном рубеже, не побежит дальше. Германская армия переживала глубокий кризис, и Гитлер считал, что только он сумеет его преодолеть. 19 декабря фюрер возглавил сухопутную армию. Позже последствия этого решения оказались губительными, но тогда это было единственно верным решением. Он привел солдат к столице России, и только он мог остановить их отступление...

Сама идея контрнаступления возникла еще в ноябре. Противник рвался к Москве, и его резервы кончались. Еще 29 ноября Жуков, командующий Западным фронтом, позвонил Верховному Главнокомандующему и, доложив обстановку, просил его дать приказ о начале наступления. Сталин сказал, что посоветуется с Генеральным штабом. Вечером 29 ноября Жукову сообщили, что Ставка приняла решение о проведении контрнаступления. В тот же день Сталину были доложены основные соображения. Верховный Главнокомандующий согласился.

Главный удар наносили армии Западного фронта. Начало наступления, исходя из сроков выгрузки и сосредоточения войск и их довооружения, устанавливались для 1-й ударной, 20-й и 16-й армий и армии генерал-лейтенанта Голикова с утра 3-4 декабря, для 30-й армии - 5-6 декабря.

Для армий Западного фронта устанавливались следующие задачи:

· 1-я ударная армия (генерал-лейтенант Кузнецов) должна была после развертывания в районе Дмитров-Яхрома нанести всеми силами удар во взаимодействии с 30-й и 20-й армиями в направлении на Клин и далее в общем направлении на Теряеву Слободу.

· 20-я армия из района Красная Поляна - Белый Раст, взаимодействуя с 1-й ударной армией и 16-й армией, наносит удар в общем направлении на Солнечногорск и далее на Волоколамск.

· 16-я армия, взаимодействуя с другими армиями, своим правым флангом наступает на Крюково и далее в зависимости от обстановки.

· 10-я армия, взаимодействуя с 50-й армией, наносит удар в направлении Сталиногорск-Богородицк, и далее продолжает наступление южнее Упы.

В этом грандиозном наступлении были задействованы и другие фронты - Северо-Западный (силами 3-й ударной и 27 армий), Калиниский фронт (силами 22-й, 39-й, 29-й, 31-й армий), Юго-Западный (силами 3-й, 13-й армий и фронтовой группы). Таким образом советское командование хотело в первую очередь остановить и разгромить ударные группировки противника. Задачи по установлению рубежа на дальних подступах к Москве были еще туманными, это видно из приказов по армиям, где четко указывался план наступления только в первые его дни.

6 декабря 1941 года воска четырех фронтов начали контрнаступление.

В первые дни наступления войска Калининского фронта вклинились в передний край обороны противника, но опрокинуть его не смогли. Только после того как правое крыло Западного фронта разгромило немецкую группировку в районе Рогачева - Солнечногорск и обошло Клин, немецкие дивизии начали стремительно откатываться назад, неся при этом большие потери. Но находившиеся в районы Красной Поляны танковые части были еще очень сильны, отбросить за реки Руза и Лама их удалось только в районе 20 декабря.

13 декабря 30-я армия (Д.Д. Лелюшенко) и части 1-й ударной армии Западного фронта подошли к Клину. Город был охвачен со всех сторон, а самом городе завязались упорные бои, которые прекратились только 15 декабря.

На левом фланге этих армий успешно действовали 16-я и 20-я армии, которые к исходу 12 декабря выбили противника из Солнечногорска. После этого части 16-й армии начали преследовать бегущего противника к Истринскому водохранилищу.

В районе Звенигорода также успешно действовала 5-я армия, которая тем самым помогала 16-й армии. Все время наступления действия сухопутных частей активно поддерживали силы авиации дальнего действия, которые наносили удары по тылам противника. Также в тыл к немцам направлялись кавалерийские и лыжные части, которые приводили в ужас немецких солдат. Согласовывая свои действия с армией, очень активно действовали партизаны, что также очень затрудняло действия немецкой армии.

На левом крыле фронта еще 3 декабря войска 50-й армии начали наступление на позиции 2-й немецкой танковой армии. 3-я, 17-я танковые и 29-я моторизованная дивизии вермахта начали стремительное отступление. Останавливаясь на произвольных рубежах, они пытались на время остановить советские войска. Неся огромные потери, эти дивизии откатывались на Венев. 10-я советская армия вступила в сражение в районе Михайлова, где немцы прикрывали отступающие дивизии 2-й немецкой танковой армии. Только быстрая эвакуация (а на деле это было бегство) этого опасного выступа (Венев, Михайлов) и отход за реку Гжать смогли тогда спасти танковую армию от разгрома. Но когда русские войска начали (Юго-Западный фронт и Фронтовая группа) широкое наступление против 2-й армии, угрожая прорваться в направлении Орла, а со стороны Тулы оказали сильное давление на северный фланг 2-й танковой армии, обе армии вынуждены были продолжить отступление на юго-запад, а советские части продвинулись на 130 километров. После этого 2-я танковая армия потеряла связь с 4-й армией. Кроме того в ее тылу образовалась большая партизанская область из местного населения и окруженных в октябре солдат, вскоре достигшая 170 км в ширину и 70 км в глубину.

Левее Западного фронта успешно продвигались вперед соединения восстановленного Брянского фронта. С выходом войск на линию Орешек - Станица - реки Лама и Руза - Малоярославец - Тихонова Пустынь - Калуга - Мосальск - Сухиничи - Белев - Мценск - Новосиль закончился первый этап контрнаступления под Москвой.

Оценивая успешные результаты наступления, Сталин был настроен очень оптимистично. Он предложил начать большое наступление на всех фронтах, от Ладожского озера до Церного моря. 5 января он изложил свою идею. Главный удар планировалось нанести по группе армий "Центр". Ее разгром предполагалось осуществить силами левого крыла Северо-Западного фронта, Калининского и Западного фронтов путем двустороннего охвата с последующим окружением и уничтожением главных сил в районе Ржева, Вязьмы и Смоленска.

Перед войсками Ленинградского, Волховского фронтов, правого крыла Северо-Западно фронта ставилась задача разгромить группу армий "Север".

Войска Юго-Западного и Южного фронтов должны были нанести поражение группе армий "Юг" и освободить Донбасс, а Кавказский фронт и Черноморский флот - освободить Крым.

На совещании против этого плана Жуков и Вознесенский выступили против, говоря о необходимости продолжения наступления на одном - западном - направлении.

7 января фронта получили приказ о начале наступления.

Западный фронт имел следующие задачи:

правому крылу фронта (1-я ударная, 20-я и 16-я армии) наступать в общем направлении на Сычевку.

центру фронта (5-я и 33-я армии) наступать в общем направлении на Можайск-Гжатск; 43-я, 49-я и 50-я армии должны были наступать на Юхнов; разгромить там группировку противника и наступать затем на Вязьму.

усиленный кавалерийский корпус генерала П. А. Белова должен выйти в район Вязьмы навстречу 11-у кавалерийскому корпусу генерал-майора С. В. Соколова, действовавшему в составе Калининского фронта, для совместного удара по вяземской группировке противника.

10-я армия наступала на Киров и прикрывала левый фланг фронта.

Калининский фронт имел задачу наступать в общем направлении на Сычевку, Вязьму и частью сил на Белый.

Северо-Западный фронт наступал по двум расходящимся направлениям. 3-я Ударная армия (генерал-лейтенант Пуркаев) наступала на Великие Луки, а 4-я Ударная армия (генерал-полковник Еременко) - на Торопец-Велиж.

Армиям правого крыла Юго-Западного фронта и армиям Брянского фронта ставилась задача сковать противостоящие им войска противника и не допустить переброски его сил на центральное направление и на Донбасс.

Юго-Западный фронт должен был освободить Харьков и захватить плацдарм в районах Днепропетровска и Запорожья.

План был большой, но у Красной Армии не было ресурсов для осуществления наступления сразу на всех направлениях. Только продвижение войск Северо-Западного фронта развивалось успешно, так как здесь не было сплошной линии обороны.

10-я января войска Западного фронта начали наступление с целью прорыва фронта в районе Волоколамска. В результате двухдневных боев удалось взломать оборону противника, а в прорыв был введен кавалерийский корпус генерал-майора Плиева с пятью лыжными батальонами и 22-й танковой бригадой.

16 и 17 января войска правого крыла фронта при содействие партизанских отрядов заняли Лотошино, Шаховскую и перерезали железную дорогу Москва-Ржев. 5-я и 33-я армии, наступавшие в центре фронта, к 20 января освободили Рузу, Дорохово, Можайск, Верею. 43-я и 49-я армии вышли в район Доманова и завязали бой с юхновской группировкой противника. В результате этого 4-я немецкая армия оказалась на грани окружения. После очень напряженных бое в этой армии удалось соединиться со 2-й немецкой танковой армией в районе Сухиничи.

Драматичные события разворачивались в районе Вязьмы. Южнее этого города был выброшен десант - два батальона 201-й воздушно-десантной бригады и 250-й авиадесантный полк. 33-й армии было приказано развивать прорыв и во взаимодействии с корпусом Белова, десантниками и партизанами, и 11-м кавалерийским корпусом Калининградского фронта овладеть Вязьмой. 30 января корпус Белова смог соединиться с десантниками и партизанами южнее города. 1 февраля сюда прибыли дивизии 33-й армии - 113-я, 338-я и 160-я - и завязали бои на подступах к городу. Для подкрепления корпуса Белова была выброшена 8-я воздушно-десантная бригада (около 2000 человек). 33-я армия находилась в районе Шанского завода и Доманова.

3-4 февраля, когда главные силы этой группировки начали наступление на город и завязали бои на его окраинах, противник, ударив под основание прорыва, отсек группу и восстановил оборону по реке Урге. Второй эшелон армии остался в районе Шанского Завода, а 43-я армия в районе Медыни. На помощь к окруженной группе двинулся корпус Белова, но, прорвавшись к ним, сам оказался в окружении. 10 февраля 8-я воздушно-десантная бригада и партизаны заняли район Моршаново - Дягилево. В "котел" неоднократно вылетал начальник оперативного отдела штаба фронта генерал-майор Голушкевич и офицеры связи для координации действий. Несколько месяцев окруженная группировка связывала силы противника. Позднее им был отдан приказ о прорыве окружения - в направлении на Киров, где стояла 10-я армия. Кавалерийский корпус и десантники, проделав опасный путь 18 июля 1942 года, вышли в расположение советских войск. Части 33-й армии двинулись через реку Угра. Но по дороги они были замечены. Наносимый 43-й армией ответный удар не имел результатов со стороны 33-й армии - ее уже не было. Командующий армией, генерал Ефремов, погиб в бою.

Сложная для немцев обстановка была и на фронте группы армий "Север". Здесь советские войска хотели заставить 18-ю немецкую армию отказаться от окружения города. Советские войска предприняли удар вдоль замерзшей реки Ловать и через юго-восточную часть озера Ильмень. Ударом на Старую Руссу в обход озера Ильмень с юга нужно было оказать помощь группировки, которая продвинулась за Волхов севернее озера Ильмень. 18-я немецкая армия смогла отбить атаки и удерживала фронт от Шлиссельбурга до Волхова. Западнее Волхова советские войска смогли создать плацдарм радиусом 25 километров.

Крупные силы русских (11 армия, 1-я Ударная армия, 1-й и 2-й гвардейские стрелковые корпуса наступали вдоль реки Ловать на юг, где им навстречу двигались 3-я и 4-я Ударные армии. 8 февраля они окружили шесть дивизий II и X корпусов, образовав демянский котел.

Около 100 тыс. человек оказались в окружении. Их снабжение (потребность составляла около 200 т ежедневно) производилось по воздуху. Наиболее важные участки обороны удерживала эсесовская дивизии "Мертвая голова". Для прорыва окружения был срочно сформирован корпус, командиром которого стал Зейдлиц (корпусная группа "Зейдлиц"). Он собрал для этого три дивизии - 5-я дивизия и 122-я и 329-я пехотные дивизии. 21 апреля Зейдлиц сумел прорвать кольцо окружения, а фельдмаршал фон Кюхлер отдал приказ немедленно эвакуировать этот выступ. Но приказ был отменен Гитлером, который хотел использовать его для нанесения будущих ударов. В итоге солдаты вермахта должны были удерживать этот выступ и нести большие потери еще 9 месяцев. Окончательно выступ был уничтожен Красной Армией в феврале 1943 года.

Операция "Блау"

Январь 1942 года выдался крайне тяжелым для немецких армий по всему Восточному фронту. Вермахт отступал всю зиму - стремительное отступление под Москвой, провал соединения с финнами на Севере с последующим захватом Ленинграда, тяжкое окружение под Демьянском, эвакуация Ростова-на-Дону. 11-й армии Манштейна в Крыму так и не удалось взять Севастополь. Более того, в декабре 1941 года войска Красной Армии неожиданным ударом выбили немцев с Керченского полуострова. С Гитлером от ярости случился припадок, после чего он отдал приказ казнить командира корпуса графа фон Шпонека. В этой обстановке началось новое крупное наступление Красной Армии - наступление на Харьков.

Основной удар должна была принять 6-я армия под командованием нового командующего Паулюса. Первым делом он перенес штаб в Харьков - туда, куда рвались русские. Согласно плану, принятому штабом Тимошенко, русские части собирались прорваться в Донбасс и создать в районе Харькова огромный "котел". Но прорвать оборону Красная Армия смогла только на юге. Наступление развивалось успешно, советские войска углубились в расположение германских войск, но после двух месяцев ожесточенных боев, исчерпав все людские и материальные ресурсы, Тимошенко отдал приказ перейти к обороне.

6-я армия устояла, но самому Паулюсу пришлось несладко. Фельдмаршал фон Бок не скрывал своего недовольства по поводу медленной реакции нового командующего. Своего места лишился начальник штаба Фердинанд Хайм, на его место был назначен Артур Шмидт.

28 марта генерал Гальдер направился в Ростербург, чтобы представить Гитлеру планы завоевания Кавказа и южно России вплоть до Волги. В это время в Ставке Верховного Главнокомандования изучался проект Тимошенко о возобновлении наступления на Харьков.

5 апреля штаб-квартира фюрера выпустила приказ на предстоящую летнюю кампанию, которая должна была обеспечить окончательную победу на Востоке. Группа армий "Север" в ходе проведения операции "Северное сияние" призвана была успешно завершить осаду Ленинграда и соединиться с финнами. А главный удар в ходе операции "Зигфрид" (позже переименованной в операцию "Блау") предполагалось нанести удар на юге России.

Уже десятого мая Паулюса представил фон Боку план операции под кодовым названием "Фридрих", предусматривавший ликвидацию Барвенского выступа, возникшего в ходе январского наступления Красной Армии. Опасения некоторых германских генералов подтвердились - сосредоточив 640000 человек, 1200 танков и около 1000 самолетов, Тимошенко 12 мая, за 6 дней до начала операции "Фридрих", предпринял наступление в обход Волчанска и из района Барвенского выступа с целью окружить Харьков. Сначала дело показалось неопасным, но уже к вечеру советские танки прорвали оборону VIII корпуса Гейтса, а отдельные танковые соединения Красной Армии оказались всего в 15-20 километрах от Харькова.

На позиции 6-й армии обрушился ураганный огонь. Вермахт нес огромные потери. Было уничтожено 16 батальонов, но Паулюс продолжал медлить. По настоянию Бока Гальдер убедил Гитлера в том, что 1-я танковая армия Клейста может нанести контрудар по наступающим войскам с юга. Люфтваффе получило приказ сделать все, чтобы советские танки замедлили наступление.

На рассвете 17 мая 1-я танковая армия Клейста нанесла удар с юга. К полудню танковые дивизии продвинулись на 10-15 километров. Уже вечером Тимошенко запросил Ставку о подкреплениях. Резервы были выделены, но они могли прибыть только через несколько дней. До этого времени Генеральный штаб предложил нанести удар по наступающей танковой армии силами двух танковых корпусов и одной стрелковой дивизии. Только 19 мая Тимошенко получил разрешение Ставки перейти к обороне, но было уже поздно. В это время 6-я армия Паулюса перешла в наступление в юном направлении. В результате в окружении оказалось около четверти миллиона солдат и офицеров Красной Армии. Бои отличались особой жестокостью. Почти неделю солдаты Красной Армии отчаянно сражались, пытаясь прорваться к своим. Спастись удалось только одному красноармейцу из десяти. 6-я и 57-я армии, попавшие в "Барвенскую мышеловку" понесли огромные потери. В плен попали десятки тысяч солдат, 2000 орудий и много танков. Потери немцев составили 20000 человек.

1 июня состоялось совещание в Полтаве, на котором присутствовал Гитлер. Фюрер почти не упоминал про Сталинград, тогда это был для него просто город на карте. Особой задачей Гитлер выделил захват нефтяных месторождений Кавказа. "Если мы не захватим Майкоп и Грозный, - заявил он, - мне придется прекратить войну". Операция "Блау" должна была начаться с захвата Воронежа. Затем планировалось окружение советских войск западнее Дона, после чего 6-я армия, развивая наступление на Сталинград, обеспечивала безопасность северо-восточного фланга. Предполагалось, что Кавказ оккупируют 1-я танковая армия Клейста и 17-я армия. 11-я армия после захвата Севастополя должна была отправиться на север.

10 июня в два часа ночи несколько рот 297-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Пфеффера переправились на лодках на правый берег Донца и, захватив плацдарм, сразу же начали наводить понтонный мост длиной 20 метров. К вечеру следующего дня через него переправились первые танки 14-й танковой дивизии генерал-майора Латманна. На следующий день был захвачен мост севернее по течению реки.

Тем временем произошло событие, которое могло подорвать успех операции. 19 июня майор Рейхель, офицер оперативного отдела 23-й танковой дивизии, на легком самолете вылетел в части. В нарушение всех правил он взял с собой планы предстоящего наступления. Самолет был сбит, а документы попали в руки советских солдат. Гитлер пришел в ярость. По иронии судьбы Сталин, которому было доложено о документах, не поверил им. Он настаивал на том, что главный удар немцы нанесут по Москве. Узнав, что командующий Брянским фронтом генерал Голиков, на чьем участке и должны были развернуться основные действия, считает документы подлинными, Сталин приказал ему составить план превентивного наступления с целью освобождения Орла.

28 июня 1942 года 2-я армия и 4-я танковая армии начали наступление на Воронежском направлении, а вовсе не на Орловско-Московском, как предполагал Сталин. В воздухе господствовали самолеты Люфтваффе, а танковые дивизии Гота вышли на оперативный простор. Теперь Сталин дал разрешение на направлении Голикову нескольких танковых бригад. "Фокке-Вульф-189" из эскадрильи ближней разведки обнаружил сосредоточение техники, и 4 июля 8-й воздушный корпус Рихтгофена нанес по ним мощный удар.

30 июня 6-я армия также перешла в наступление. На левом фланге двигалась 2-я венгерская армия, а правый фланг прикрывала 1-я танковая армия. Уже к середине июля все опасения штабистов рассеялись - 4-я танковая армия прорвала оборону советских войск. Но их наступления не было спокойным. В Ставке Верховного Главнокомандования пришли к мнению, что Воронеж следует защищать до конца.

Сражение за Воронеж стало боевым крещением для 24-й танковой дивизии, которая еще год назад была единственной кавалерийской дивизией. Имея на флангах дивизию СС "Великая Германия" и 16-ю моторизованную, 24-я танковая дивизия наступала прямо на Воронеж. Ее "панцергренадеры" 3 июля вышли к Дону и захватили плацдарм на противоположном берегу.

3 июля Гитлер вновь прибыл в Полтаву для консультацией с фельдмаршалом фон Боком. В конце совещания Гитлер принял роковое решение - он приказал Боку продолжить наступление на Воронеж, оставив там один танковый корпус, а все остальные танковые соединения отправив на юг к Готу.

К этому времени Тимошенко стал проводить более гибкую оборону, избегая окружений. С Воронежа Красная Армия стала уделять больше внимания оборону городов. 12 июля специально директивой Ставки был организован Сталинградский фронт. С Урал и из Сибири быстро перебросили 10-ю стрелковую дивизию НКВД. В ее подчинение перешли все летные подразделения НКВД, милицейские батальоны, два учебных танковых батальона и железнодорожные войска.

В июле Гитлер стал опять проявлять нетерпение из-за задержек. Танки останавливались - не хватало горючего. Фюрер еще больше убедился в необходимости быстрейшего захвата Кавказа. Это двинуло его на роковой шаг. Основной идеей операции "Блау" было наступление 6-й и 4-й танковой армий на Сталинград, а затем наступление на Ростов-на-Дону с общим наступлением на Кавказ. Вопреки советам Гальдера Гитлер перенацелил 4-ю танковую армию на юг и забрал из 6-й армии 40-й танковый корпус, что сразу замедлило наступление на Сталинград. Более того, фюрер разделил группу армий "Юг" на группу "А" - наступление на Кавказ, и на группу "Б" - наступление на Сталинград. Бок был отправлен в отставку, обвиненный в неудачи под Воронежем.

Уже 18 июля 40-й танковый корпус достиг низовий Дона, захватив город Морозовск, важный железнодорожный узел. За три дня наступления вермахт прошел не менее двухсот километров. 19 июля Сталин приказал Сталинградскому комитету обороны подготовить город к обороне. В Ставке опасались, что Ростов-на-Дону долго не устоит. С юга на город нацелились войска 17-й немецкой армии, с севера наступала 1-я танковая армия, а части 4-й танковой армии готовились форсировать Дон с тем, чтобы обойти город с востока.23 июля, когда 13-я и 22-я танковые дивизии при поддержке гренадеров дивизии СС "Викинг" вышли к мостам через Дон, начались ожесточенные бои за Ростов-на-Дону. Советские солдаты дрались с большой храбростью, особо упорно дрались части НКВД. Уже к исходу следующего дня немцы практически захватили город и начали операция по "зачистке"

16 июля Гитлер прибыл в свою новую ставку, расположенную в Виннице, небольшом украинском городке. Ставка получила название "Вервольф". Ставка представляла собой несколько больших и очень удобных бревенчатых зданий, возведенных к северу от города. Для обеспечения ставки продовольствием немецкая фирма "Цейденшпинер" разбила неподалеку от города огромный огород.

Пребывание фюрера в Виннице во второй половине июля совпало с периодом чрезвычайной жары. Температура доходила до плюс 40. Гитлер плохо переносил жару, а нетерпение, с каким он ждал взятия Ростова, только ухудшало его настроение. В конце концов, он настолько убедил себя, что Красная Армия находится на пороге окончательного разгрома, что 23 июля издал Директиву №45, фактически перечеркивающую всю операцию "Блау". Гитлер проигнорировал стратегический рационализм, и теперь ставил перед своими офицерами новые, более грандиозные задачи. Так, 6-я армия должна была захватить Сталинград, а после его взятия направить все моторизованные части на юг и развивать наступление вдоль Волги к Астрахани и дальше, вплоть до Каспийского моря. Группа армий "А" под командованием фельдмаршала Листа должна была оккупировать восточное побережье Черного моря и захватить Кавказ. Получив этот приказ, Лист предположил, что Гитлер располагает какими-то сверхновыми разведданными. В тоже время 11-я армия Манштейна направлялась в район Ленинграда, а танковые дивизии СС "Лейбштандарт" и "Великая Германия" отправлены во Францию. Вместо отбывших частей командование поставило армии союзников - венгров, итальянцев и румын.

Немецкие танковые и моторизованные дивизии продолжали двигаться к Волге, а впереди их уже ждал Сталинград.

Подготовка наступления

В марте 1942 года Роммель вылетел в ставку для обсуждения будущих операций на африканском театре. В ставке все были поглощены подготовкой нового наступления в России, поэтому Гитлер дал Роммелю понять, что ему не слудует надеяться на прибытие новых крупных подкреплений в Ливию.

Тем не менее, германское верховное командование теперь поняло всю важность Мальты. Гросс- адмирал Редер уже долгое время убеждал фюрера в необходимости во взаимодействии с итальянцами захватить остров. Генерал Каваллеро решительно настаивал на объединенном итало-немецком наступлении, и Гитлер согласился предоставить в его распоряжение немецкую парашютную дивизию. Высадка десанта, получившая название "Геркулес", должна была состояться в июле, в период полнолуния; в качестве подготовительной меры фельдмаршал Кессельринг получил приказание путем непрерывных воздушных атак ослабить сопротивление Мальты. По мнению Кессельринга, при условии внезапного нападения захват Мальты был осуществим. Итальянцы указали на отсутствие подготовленных парашютистов, а также достаточного количества транспортных самолетов и планеров. Когда они в середине апреля заявили, что они закончат все приготовления к операции только к концу июля, Кессельринг указал им на то обстоятельство, что немцы не могут так долго выделять значительные силы. Стоящая перед ними тройная задача - захватить остов, охранять конвои и оказывать поддержку войскам в Ливии - уже превышает силы его соединения. Под новым нажимом в начале апреля итальянское командование создало особый штаб для подготовки операции. Одновременно началось обучение парашютистов под руководством немецких инструкторов.

Между тем с января продолжались крупные воздушные налеты на Мальту. Немецкая и итальянская авиация предпринимала почти беспрерывные атаки (Свыше 2 тыс. тонн бомб было сброшено на остров только в марте около 7 тыс. в апреле). Вскоре порт и доки были настолько разрушены и потоплено так много судов, что Мальта в качестве морской базы стала непригодной. Интенсивное минирование самолетами и торпедными катерами заставило англичан отказаться от острова как опорного пункта флота на Средиземном море. Теперь там оставались только подводные лодки. Но англичане старались удержать остров хотя бы как воздушную базу. Временно приходилось доставлять горючее на подводных лодках, изредка на Мальту прибывали отдельные суда с продовольствием и боеприпасами. Когда острая нужда в боеприпасах зенитной артиллерии и общая нехватка других предметов снабжения потребовали принятия срочных мер, англичане решились в конце марта отправить на Мальту конвой их четырех судов под охраной военных кораблей. Только два судна достигли гавани, но другие два были потоплены до разгрузки.

Вскоре немецкая авиация стала меньше совершать налетов на остров, англичане же все время стремились восполнить свои потери в самолетах. Так, в начале апреля с авианосцев, прибывших для этой цели в западную часть Средиземного моря, на остров прилетели 47 самолетов "Спитфайр". Общее количество самолетов на Мальте временно выросло до 150, но их них через несколько дней 30 машин снова вышли из строя. В начале июня прибыло еще 60 новых самолетов.

В конце апреля Муссолини, Каваллеро и Кессельринг посетили Гитлера в Оберзальцберге; целью встречи было обсуждение стратегических вопросов, связанных с действиями в Африке. Роммель хотел в течение мая провести наступление против англичан в Киренаике и захватить Тобрук. Когда просьба Роммеля о переводе пехотных дивизий на оборонительный рубеж у Эль-Газалы была отклонена и в конце марта, он самовольно выдвинул туда 21-й итальянский армейский корпус. Судя по многим признакам, генерал Ритчи, командующий 8-й английской армией, готовился к наступлению. На совещании в Оберзальцберге Гитлер и Муссолини разрешили Роммелю наступать, но с одним условием: как только падет Тобрук, Роммель должен будет перейти к обороне, а тем временем страны оси направят свои главные усилия против Мальты. Гитлер предложил наметить наступление в Ливии на конец мая, а захват Мальты - на середину июня. Итальянцы не возражали против таких сроков. Начальник генерального штаба итальянских вооруженных сил маршал Каваллеро 5 мая сам отправился в Ливию и заявил о своем согласии с предложением Роммеля уничтожить силы противника перед Тобруком, захватить Тобрук и продвигаться на Эс-Саллум и Бардию при том условии, что это не отразится на проведении операции по захвату Мальты и не возникнет двойной фронт в случае, если Тобрук не будет взят первым ударом. Наступление должно было закончиться не позднее 20 июня. Затем все авиационные соединения следовало перебросить в Сицилию для подготовки наступления на Мальту.

Между тем англичане опять пополнили свои войска в Северной Африке. Их войска были почти полностью моторизованными и по танкам превосходили Африканский корпус (DAK) в полтора раза, а в артиллерии - в два раза. Они имели три пехотные дивизии (1-я южноафриканская, 50-я английская, 2-я южноафриканская дивизии), две бронетанковые дивизии (1-я бронетанковая: 2-я, 22-я бронетанковые бригады и 21-я гвардейская бригада; 7-я бронетанковая дивизия: 4-я бронетанковая бригада, 7-я моторизованная бригада) и несколько отдельных бригад: 9-я индийская (один батальон этой бригады составлял гарнизон пункта Эль-Адем), 1-я бригада войск Свободной Франции, оборонявшая Бир-Хакейм, 29-я индийская бригада, оборонявшая Бир-эль-Гоби, 3-я индийская бригада, 201-я гвардейская бригада, оборонявшая Найтсбридж. Эти силы располагались на переднем крае и в тылу защищенной минными полями оборонительной позиции, тянувшейся на 60 км от Эль-Газалы, где она примыкала к морю, до Бир-Хакейма. Приблизительно половина этих войск обороняла крупные опорные пункты, сильно укрепленные и обеспеченные продовольствием на длительное время. Эти опорные пункты должны были удерживаться даже в случае их окружения; предполагалось, что эти опорные пункты смогут сковывать такое значительно количество войск противника, что его продвижение вглубь станет невозможным. В тылу располагалась глубоко эшелонированные резервы.

1-я бронетанковая дивизия удерживала дорогу Тарик-Капуццо, а 7-я бронетанковая располагалась далее на юг в готовности к отражению удара в обход Бир-Хакейма. 201-я гвардейская бригада была скована обороной Найтсбриджа и не могла взаимодействовать бронетанковые дивизии. 7-я бронетанковая дивизия была разделена на несколько колонн, которые не взаимодействовали с танковыми частями на поле боя. Английские войска имели приблизительно 700 танков, из них около 200 американских танков "Грант".

Итало-немецкие войска состояли из четырех итальянских пехотных дивизий (дивизия "Сабрата", дивизия "Тренто", дивизия "Брешиа", дивизия "Павиа"), 20-го итальянского корпуса (танковая дивизия "Ариете" и моторизованная дивизия "Триесте"), а также немецкого Африканского корпуса (DAK), в который входили две танковые и одна моторизованная дивизия (21-я и 15-я танковые дивизии и 90-я легкая дивизия, чьи подразделения составили основу 15-й немецкой бригады). Эти силы располагали примерно 561 танками, в основном это были Panzerkampfwagen III и 19 новых Panzerkampfwagen III с 50-мм пушкой с большой начальной скоростью. Кроме этого у Роммелю имелись 50-мм противотанковые орудия Pak-38 и 76-мм советские пушки, которые стали поступать в Африканский корпус. Помимо этого у немцев были превосходные 88-мм зенитные пушки FlaK-18. Действия наземных войск поддерживала авиация.

Замысел Роммеля сводился к тому, чтобы 26 мая предпринять ложное фронтальное наступление на позицию Эль-Газалы силами 15-й немецкой бригады, 10-го и 21-го итальянских корпусов с целью заставить англичан подтянуть к фронту больше танковых соединений, а в ночь с 26 на 27 мая, отведя свои подвижные соединения (ударная группа: Африканский корпус, 20-й итальянский корпус, 90-я легкая дивизия) дальше к югу, занять исходные позиции западнее Бир-Хакейма, нанеся внезапный удар на северо-восток в тыл англичанам и разгромить разобщенные бронетанковые силы противника.

В течение 26 мая немецкие и итальянские танковые части двигались в район сосредоточения восточнее Ротонда-Мтейфель. Передвижение танков скрывали облака пыли, поднятые горячим сухим ветром, дующим из пустыни. В это время группа Крювеля наступала на эль-газальский оборонительный рубеж, и ее артиллерия вела интенсивный огонь по позициям южноафриканской и английской дивизий, чтобы создать впечатления главного удара. С наступлением темноты ударная группа под личным командованием Роммелю начала марш. Колонна из тысяч (армия "Африка" располагала около 10 тыс. автомашинами) машин двигалась к своему заправочному пункту, расположенному юго-восточнее Бир-Хакейма. Авиационная разведка англичан не смогла вовремя обнаружить передвижение немцев. За передвижением корпуса следил только 4-й южноафриканский полк бронеавтомобилий, но их донесения слишком поздно дошли до штаба.

На левом фланге дивизия "Ариете" разгромила 2-ю индийскую моторизованную бригаду, а на правом фланге 90-я дивизия и разведотряды с хода овладели опорным пунктом Ретма, обороняемым лишь частью сил 7-й моторизованной бригады. В центре 15-я танковая дивизия застигла 4-ю бронетанковую бригаду врасплох, когда та еще развертывалась для боя; штаб 7-й бронетанковой дивизии был захвачен на марше, но генералу Мессерви, командиру дивизии, удалось бежать на следующий день. Тыловые части дивизии были рассеяны и уничтожены. Правда, 15-я танковая дивизия понесла тяжелые потери в бою с 4-й бронетанковой бригадой, но положение изменилось, когда на левый фланг подошла 21-я танковая дивизия. Английский 8-й гусарский полк был полностью уничтожен, а 3-й танковый полк потерял шестнадцать "грантов". 7-я бронетанковая дивизия теперь покатилась к Бир-эль-Гоби и Эль-Адему. 90-я дивизия и разведотряды преследовали ее по пятам.

В 8 час. 45 мин. 22-я бронетанковая бригада (располагавшаяся в шестнадцати километрах южнее дороги Тарик-Капуццо) получила приказ продвинуться к югу, вместо того, чтобы отойти на север к 2-й бронетанковой бригаде. В итоге во время марша бригада подверглась атаки Африканского корпуса - 15-й и 21-й танковыми дивизиями. Во время боя арьергард бригады нанес значительных урон немецким танковым дивизиям.

В полдень Африканский корпус при попытке перерезать дорогу Тарик-Капуццо восточнее Найтсбриджа был атакован 2-1 бронетанковой бригадой; 1-я армейская танковая бригада вступила в бой западнее Найтсбриджа, и атака этих двух бригад поставила Роммеля на грань поражения, когда генерал уже считал бой выигранным. Треть танков было уничтожено и выведено из строя американскими танками "Грант". Намерение уничтожить английские танковые соединения непосредственно за позицией Эль-Газалы осуществить не удалось.

Когда наступила ночь, 15-я и 21-я танковые дивизии организовали круговую оборону между кряжем Ригель и Бир-Лефа; их положение было очень тяжелым, так как более трети танков вышла из строя, а 15-я танковая дивизия израсходовала почти все боеприпасы. Дивизия "Ариете" не смогла взять Бир-Хакейм и расположилась биваком около Бир-эль-Хармата. 90-я легкопехотная дивизия, достигнув перекрестка дорог у Эль-Адема, была контратакована 4-й бронетанковой бригадой; в результате ей также пришлось занять круговую оборону южнее Эль-Адема.

Пути подвоза танковой армии оставались совершенно незащищенными от английских легких отрядов, действовавших из Бир-Хакейма и Бир-эль-Гоби, и, несмотря на первоначальные неудачи этого дня, 8-я английская армия могла одержать решающую победу.

Ритчи следовало сосредоточить все свои бронетанковые силы, чтобы решающим ударом уничтожить Африканский корпус. 27 мая англичане понесли большие потери в танках, но 32-я танковая бригада со своими 100 тяжелыми пехотными танками еще не участвовала в боях, а при сложившихся обстоятельствах ввод в сражение свежего танкового подразделения мог сыграть решающую роль. Любой ценой Ритчи следовало держать свои бронетанковые части на немецких коммуникациях.

Боевые действия 28 мая показали плохое управление английским командованием своими войсками. 22-я бронетанковая бригада только "наблюдала" за 15-й немецкой танковой дивизией. 4-я бронетанковая бригада атаковала 90-ю легкопехотную дивизию и понесла значительные потери, так как дивизия была хорошо обеспечена противотанковыми средствами. 1-я армейская танковая бригада и 2-я бронетанковая бригада действовала южнее Найтсбриджа и нанесли потери дивизии "Ариете"; 32-я армейская танковая бригада вовсе ничего не делала, оставаясь позади 1-й южноафриканской дивизии.

Роммель 28 мая приказал Африканскому корпусу возобновить наступление на север. У 15-й танковой дивизии не было горючего, и она не могла двигаться, но 21-я танковая дивизия разгромила английскую колонну севернее кряжа Ригель и достигла высот южнее шоссе Виа-Бальбиа. В это время штаб танковой армии подвергся атаке английских танков в Бир-эль-Хармате, а транспортные колонны тщетно пытались найти безопасный путь через дорогу Тарик-Капуццо.

В штаб Крювеля пришел приказ из танковой армии с настойчивым требованием прорвать эль-газальский оборонительный рубеж и соединиться с 20-м итальянским корпусом около Бир-эль-Хармата. Крювель приказал дивизии "Сабрата" 29 мая начать наступление на позиции южноафриканцев. Ночью итальянцы выдвинулись на исходные позиции, а на рассвете решительно атаковали противника около Алам-Хазма. Они были встречены ураганным огнем, минные поля преодолеть не сумели, а 400 человек были отрезаны огнем южноафриканцев и взяты в плен.

Утром 29 мая положение Африканского корпуса стало отчаянным, но личное руководство Роммеля спасло положение. Приняв командование над транспортными колоннами, он провел их через разрыв, который он обнаружил накануне вечером, к 15-й дивизии на кряж Ригель. Роммель разместил свой командный пункт вместе с Африканским корпусом и нанес сильный удар по 2-й бронетанковой бригаде, которая двигалась от Найтсбриджа в западном направлении и пыталась вбить клин между дивизией "Ариете", расположенной южнее Тарик-Капуццо, и двумя танковыми дивизиями севернее этой дороги.

На помощь 2-й бронетанковой бригаде прибыла 22-я бронетанковая бригада, а 4-я бронетанковая бригада оставалась в корпусном резерве около Эль-Адема почти до самого вечера, когда она двинулась на Бир-эль-Хармат, чтобы вступить в бой с 90-й легкопехотной дивизией. После нескольких часов ожесточенных боев победа осталась за немцами. Несмотря на значительные потери танковых дивизий, 90-я дивизия, "Ариете" и Африканский корпус находились теперь вместе. Английские бронетанковые бригады понесли большие потери.

Решающее значение теперь имело изменение основного подвоза: путь вокруг Бир-Хакейма был слишком длинным и ненадежным. Хотя Роммель и привел колонны к Африканскому корпусу утром 29 мая, положение все же оставалось тяжелым. К вечеру 29 мая корпус остался почти без боеприпасов, а у многих машин уже не было горючего; выполнение первоначального плана - наступление на эль-газальский оборонительный рубеж с тыла - стало невозможным. Роммель решил остаться в тылу противника, отойти к Сиди-Муфтаху, расчистить проход в минных полях восстановить непосредственное соединение с корпусами Крювеля и обеспечить путь для подвоза. Роммель даже готов был отойти, чтобы обеспечить снабжение корпуса.

29 мая был сбит самолет генерала Крювеля, когда он летел на позициями противника, направляясь в расположение 10-го итальянского корпуса. Командование на время принял фельдмаршал Кессельринг, так как было нежелательным, чтобы в такой критический момент командование принял итальянский генерал. Кессельрингу это показалось очень забавным - получать приказы от младшего по звания, генерал-полковника Роммеля.

Хотя атаки итальянского корпуса были отражены, 10-му корпусу удалось проделать проходы в минных полях в районе дороги Тарик-Капуццо. 50-я английская пехотная дивизия оборонялась на слишком растянутом фронте, и между 150-й бригадой у Сиди-Муфтаха и французскими войсками у Бир-Хакейма был примерно 20-и км разрыв. Проходам, проделанным итальянцами, предстояло сыграть важную роль при наступлении Роммеля в район Сиди-Муфтаха 30 мая.

Во второй половине дня Роммель сам проехал через минные поля для встречи с фельдмаршалом Кессельрингом и личным адъютантом Гитлера майором фон Беловым. Положение танковой армии все еще было очень тяжелым, так как 150-я бригада прочно окопалась в Сиди-Муфтахе и держала проходы в минных полях под непрерывным артиллерийским огнем. Роммель считал, что англичане немедленно предпримут крупную танковую атаку, а, учитывая острую нехватку горючего и боеприпасов в корпусе, немцам пришлось бы несладко. Утром 30 мая генерал Ламсден, командир 1-й бронетанковой дивизии, действительно отдал приказ на наступление силами 2-й и 22-1 бронетанковых бригад, но, понеся потери от огня 88-мм пушек и противотанковых орудий, англичане прекратили атаки. 4-я бронетанковая бригада опять отступила, будучи занята поисками транспортных колонн, а к концу дня Роммель организовал довольно сильную позицию по кряжам Аслаг и Сидра, которая замкнула район, впоследствии получивший название "котел".

30 мая Роммель окружил опорный пункт 150-й бригады в Сиди-Муфтахе, а на следующий день атаковал его силами 90-й легкопехотной дивизии, дивизиями "Триесте" и отрядами Африканского корпуса. В то время как немецкие пикирующие бомбардировщики бомбили этот опорный пункт, англичане тщетно старались собрать всю свою авиацию и остановить продвижение противника. Упорную английскую пехоту поддерживали "Матильды" 44-го английского танкового полка. Прорывом руководил лично Роммель. Когда продвижение 21-й дивизии было приостановлено, генерал возглавил передовой отряд. К 1 июня английская бригада израсходовала все свои боеприпасы и прекратила сопротивление. В плен попало 3000 солдат и офицеров. Захваченный опорный пункт стал еще и плацдармом для немецких дивизий, который примыкал к английскому минному полю перед проделанными проходами. За все время боя за этот опорный пункт 8-я английская армия оставалась безучастной, если не считать воздушных налетов.

Уничтожение 150-й бригады намного облегчило положение Роммеля, и 2 июня он направил 90-ю легкопехотную дивизию и дивизию "Триесте" к югу с целью атаковать Бир-Хакейм. Учитывая неудачный опыт совей первой атаки, Роммель решил действовать методически, захватывая позиции 8-й армии одну за другой. С целью облегчения тяжелого положения французов, у которых кончались боеприпасы, англичане собирались предпринять танковую атаку на немецкие позиции.

Между 2 и 5 июня немецкие и итальянские дивизии окружили Бир-Хакейм и приготовились к наступлению англичан, которое могло последовать. Вместо того чтобы сконцентрировать все танки и всю артиллерию для уничтожения корпуса в "котле", 8-я армия сосредоточила около половины своих сил.