Некоторые считают, что история СЭЗ начинается с 1510 года, когда испанские конкистадоры основали на испанском побережье "коммерческие порты", где впервые в мире установили таможенный досмотр товаров. Однако ещё в античные времена Финикия, Греция, а затем и Римская империя во многих портах гарантировали купцам право свободного прохода. Первой СЭЗ в мире по существу можно считать итальянский порт Ливорно, объявленный в 1547 году городом свободной торговли, в котором товары не облагались налогом[10, c.23].

В ХV - XVI веках статус свободных зон фактически имели города Ганзейского союза. Ганза во главе с Любеком объединяла до ста городов, в числе которых были крупнейшие порты Гамбург, Копенгаген, Кёнигсберг и другие. Здесь появились первые товарные биржи. В 1782 году зоной свободной транзитной торговли стал Бангкок. Свободные порты и зоны свободной торговли возникли затем в Сингапуре (1819г.), Гонконге (1841г.), Адене и Джибути (1853г.) [11, c.22].

Дальнейшая трансформация СЭЗ в мире продолжалась в ХХ веке, но особенно интенсивно развивался этот процесс после Второй мировой войны. Вообще, толчок к этому всегда давали кризисы в экономике. Так в 1934 году, после «великой депрессии», конгресс США принял закон о зонах внешней торговли (Foreign Trade Zones). Целью его была активизация внешнеторговой деятельности путём снижения импортных тарифов на определённые виды товаров[12, c.78].

В конце 50-х и особенно в 60-70-е годы зоны внешней торговли постепенно стали заменяться зонами, ориентированными на производство и обладающими одновременно функциями экспортной торговли. Первая такая экспортно-производственная зона была создана в Ирландии в 1957 году в международном аэропорту "Шеннон" [6, c.36]. Здесь широко практиковался импорт комплектующих изделий и экспорт готовой продукции по льготной 10-ти процентной вывозной пошлине.

Постепенно в эти же годы акцент стал смещаться в сторону создания комплексных СЭЗ, перед которыми ставятся сразу несколько задач. Такие свободные экономические зоны, как правило, занимают значительные территории и наряду с производственно- экспортными выполняют функции техногенных зон (технопарков), трастово-финансовых или оффшорных центров, зон рекреации и др. Примером зон комплексного типа являются СЭЗ "Шэньчжень" в Китае и "Манаус" в амазонском регионе Бразилии.

Наибольшее развитие свободные экономические зоны получили в развивающихся странах, которые впоследствии кризисных потрясений остро нуждаются в иностранных инвестициях для подъёма экономики и располагают, как правило, дешёвой рабочей силой. В 1960 году в таких странах было две СЭЗ, а спустя 15 лет - уже 79. К середине 90-х годов их насчитывалось здесь около 900, а численность занятых в них работников превышала 3 миллиона человек. Через эти СЭЗ проходило до10% мирового товарооборота[10, c.24].

В последнее время получили широкое распространение технопарки и трансграничные международные зоны. Цель создания технопарков (технополисов) - разработка и внедрение высоких технологий, подготовка научных и производственных кадров. Технопарк - урбанизированная территория, где производство формируется вокруг научного центра. Крупнейшим технопарком является так называемая Силиконовая долина в США.

Трансграничные зоны - своеобразные СЭЗ, расположенные на территории нескольких стран. Так, в Юго-Восточной Азии - Сингапур и соседние районы Малайзии и Индонезии совместно создают транснациональную зону роста[11, c.23].

Всего же в мире в настоящее время функционирует около 1200 свободных экономических зон различного вида. В их числе 400 свободных торговых зон, 400 научно-промышленных парков (технополисов), более 300 экспорто-производственных зон и примерно около 100 зон специального назначения (оффшорные центры, эколого-экономические регионы, исследовательские, инновационные центры, туристические и др.). Эволюция СЭЗ представлена в Приложении Б.

Совокупный объём экспорта товаров только из экспортно-производственных зон с 1990 по 1995 годы возрос с 17 до 25 миллиардов долларов США. Общее число занятых в экспорто-производственных зонах за этот период увеличилось с 2 до 3 миллионов человек. В оффшорных зонах сосредоточена почти треть всех банковских депозитов развитых стран мира. По некоторым оценкам в 2000 году через все СЭЗ будет проходить 19-20 процентов мирового товарооборота[7, c.130].

При исследовании мировой практики организации СЭЗ необходимо определит три основных направления. К первому относиться создание и функционирование СЭЗ в странах развитой рыночной экономики; ко второму - СЭЗ в развивающихся странах и к третьему - СЭЗ в странах с переходной экономикой. Данная градация обусловлена, прежде всего, различиями в экономическом развитии государств, определяющими различные цели, а, следовательно, и различные подходы к созданию СЭЗ. Применительно к Республике Беларусь, более тщательному изучению нужно подвергнуть практику создания СЭЗ во 2-й и 3-й группах стран, как имеющих более схожие с экономическим положением нашего государства условия. Это поможет выработать наиболее адекватный механизм практической реализации идеи СЭЗ в Республике Беларусь, абсорбировать передовые методы привлечения иностранных инвестиций, создать, с учётом зарубежного опыта и национальных особенностей, собственный подход к образованию СЭЗ.

Свободные экономические зоны в странах развитой рыночной экономики представлены различными типами, однако, наибольшее развитие здесь получили зоны свободной торговли и научно-технические свободные зоны.

Как уже отмечалось - начало современным СЭЗ в странах развитой рыночной экономики положила зона внешней торговли, созданная в США в 1934году для активизации внешнеторговой деятельности посредством снижения таможенных издержек для производства автомобилей. Свободными экономическими зонами стали склады, доки, аэропорты. Беспошлинно импортировались товары, которые использовались для экспортного производства в зоне, а на товары, которые шли на внутренний рынок США распространялись все таможенные процедуры[5, c.31].

Выделяется два основных типа зон внешней торговли: зоны общего назначения (general purpose, GP) и субзоны специального назначения(special purpose, SP) [13, c.120]. GP-зоны находятся под наблюдением Таможенной службы США и законно функционируют вне их таможенного пространства. Они обычно расположены в районах складирования товаров, вблизи доков, промышленных парков и аэропортов. Компании правомочны осуществлять бизнес внутри GP - зон либо на постоянной, либо на временной основе, их операции могут включать и производство, которое преимущественно осуществляется в SP- субзонах. Последние предоставляют возможность отдельным компаниям (типично крупным производителям), не адаптирующимся к условиям и режиму GP-зон, тем не менее, участвовать в зональной программе.

GP- зоны создаются на основе разрешения выдаваемого Комитетом по зонам внешней торговли различным организациям, существующим при правительстве штата или при местных властях (администрации порта, комитетам по промышленному развитию штата или графства). Важным условием создания этих зон является внесение ими вклада в хозяйственное развитие штата или графства, в повышение уровня занятости, расширение торговли. Управляются зоны государственными или частными компаниями, с которыми организации, получившие разрешение на создание зон, заключают контракты.

SP-зоны - зоны специализированного назначения. Они создаются решением руководства зон общего назначения и ориентированы только на одного пользователя, для организации им сборочных заводов или различных промышленных производств. Поскольку статус субзоны является вторичным по отношению к статусу зоны общего назначения и, как правило, предоставляется уже существующим производствам, для его получения не требуется специального законодательства[12, c.73]. Обычно, субзоны представляют собой площадки частных заводов, уже имеющих лицензии Комитета по зонам внешней торговли на совершение операций, и технически являются частью зон общего назначения, хотя территориально размещаются за их пределами, а иногда даже значительно удалены от них. Создание субзон преследует цели развития экспортного потенциала, налаживание импортозамещающего производства.

Торговые зоны общего назначения в большинстве случаев компактно располагаются на одном участка и занимают небольшие, в несколько акров (1акр=0,4 га) территории. Большинство зон общего назначения имеют в своём составе одну или две, а иногда три-четыре специализированные зоны.

Широкому распространению зон внешней торговли в США способствуют, в первую очередь, различные льготы, которые предоставляются компаниям, действующим на их территории. В основном это типичные для многих СЭЗ преференции; освобождение от уплаты таможенных пошлин товаров, находящихся в ЗВТ и экспортируемых в третьи страны, сведение к минимуму таможенных процедур при экспорте товаров из зоны, освобождение товаров, находящихся в ЗВТ от акцизных сборов и т.д. Однако есть и специфические, характерные для американских свободных экономических зон. Так, импорт товаров из зон внешней торговли на территории США осуществляется соответствии с процедурой, позволяющей импортёру уплачивать таможенную пошлину либо на товар, поступивший в ЗВТ, либо на иностранные компоненты, используемые в процессе его переработки, то есть импортёру предоставляется право выбирать наименьшую пошлину.

Для многих компаний также важна отсрочка уплаты импортных пошлин на период нахождения иностранных товаров в пределах ЗВТ (до момента их выпуска на таможенную территорию США), а также не взимание пошлин в случае реэкспорта ранее ввезённых в зону иностранных товаров. Это, прежде всего, касается множества дистрибьюторов иностранных товаров.

В последние годы США прилагают большие усилия в направлении повышения эффективности зон внешней торговли и их ориентации на расширение экспорта и транзитной торговли США. С этой целью в начале 90-х годов на федеральном уровне была разработана специальная программа, нацеленная на повышение эффективности зон и частичную переориентацию их деятельности с импортных на экспортные операции [12, c.82].

В США действуют и традиционные экспортно-производственные зоны, в том смысле, что в них привлекается иностранный капитал, иностранная рабочая сила, различные элементы для производства готовой продукции. Отличительная особенность таких зон в странах с развитой рыночной экономикой состоит том, что даже тогда, когда они постепенно трансформировались из «торговых центров», они переходили к производству товаров преимущественно для внутреннего рынка.

Зоны свободной торговли имеются практически во всех странах Западной Европы. В Германии находятся шесть городов- портов, являющихся свободными портами (Бремен, Бремерхавен, Куксхафен, Эмден, Киль, Гамбург). В этих портах производится погрузка, разгрузка, перегрузка, хранение, сортировка, маркировка и продажа товаров, организуются выставки товаров и торги, ремонтируются суда, предоставляются банковские и страховые услуги [5, c.33]. Портовые зоны в Германии могут быть отнесены к категории комплексных. Особый преференциальный режим на их территории создаётся, главным образом, путём отмены таможенных пошлин, налога на добавленную стоимость, образуемых в результате доработки и переработки товаров на территории зоны - порта.

Важное место в странах с развитой рыночной экономикой занимают научно-технологические зоны. В США этот тип зон представлен научными парками (НП). Для их создания в стране существовали все необходимые предпосылки: наличие большого числа инновационных идей, доступ к источникам венчурного капитала; наличие развитой инфраструктуры НИОКР и промышленности; привлекательные условия жизни и отдыха [5, c.33].

Особенностью эволюции НП в США явилось то, что первоначально они возникали спонтанно, как следствие удачного сочетания ряда факторов - географического, экономического, социального и т.д. Именно "спонтанные" НП оказались наиболее эффективными. Это Силиконовая долина вблизи Стэндфордского университета (штат Калифорния); Дорога номер 28 - вблизи Массачусетского технологического института и Гарвардского университета; Исследовательский парк "Треугольник" в Северной Каролине. Только в Силиконовой долине интегрируется 20 процентов мирового производства средств вычислительной техники и компьютеров. Здесь давно занято около 25 тысяч человек, здесь находятся производства крупнейших компьютерных фирм "Интел", "Майкрософт" и др. В ближайшее время в США планируется создать 1000 научно- технических зон, объём инвестиций при этом должен составить 3 миллиарда долларов, а число дополнительных рабочих мест - 100 тысяч.

В Голландии и ФРГ в 1985 году было соответственно 45 и 50 технопарков, в Японии в 14 городах - 18 технополисов, крупнейший из них - "Цукуба" - обеспечивает работой 145 тысяч человек. В Великобритании имеется более 25 зон и технопарков, располагающих 18,4 тысячами рабочих мест[6, c.35].

В качестве критерия эффективности научно - технологических зон специалисты рассматривают создание локализованной среды, которая перманентно генерирует новые технологии, высококвалифицированных специалистов, предпринимателей поддержку, которой обеспечивает сеть исследовательских, учебных и коммерческих организаций.

Наиболее показателен в этом отношении опыт НТЗ в Японии. Они начали создаваться здесь в 80-х годах по программе "Технополис", разработанной Министерством внешней торговли и промышленности Японии[14, c.186]. В соответствии с этой программой предусматривалось создание в отдельных отстающих в экономическом развитии префектурах страны около 20 научно- технических зон, получивших название технополисов, которое расшифровывалось как город и прилегающая к нему территория, где в органичном единстве помещены предприятия высокотехнологичных отраслей промышленности, научные учреждения, ВУЗы, готовящие для технополиса научные и инженерные кадры, и жилая застройка с соответствующей современной производственной и социальной инфраструктурой.

Как и все СЭЗ, технополисы в Японии предполагали участие в них государственных и муниципальных органов, а также крупного частного капитала. С этой целью на их территории предусматривались различные меры кредитного и налогового стимулирования. Так, фирмам, относящимся к отраслям "высокой технологии", разрешалось списывать в первый год 30 процентов стоимости оборудования и 15% стоимости зданий и сооружений; государство оплачивало треть расходов по совместному проведению исследований префектурными лабораториями и мелкими фирмами.

В некоторых странах Западной Европы распространены оффшорные зоны, имеющие многочисленные льготы. Так, в Ирландии налоги вообще не взимаются, а в Швейцарии взимаются, но небольшие. В Ирландии и Швейцарии от оффшорный компаний требуется лишь минимальный бухгалтерский учёт, а в Лихтенштейне отсутствует даже такое требование. Типичными оффшорными территориями являются расположенные в поливе Ла-Манш острова Гернси и Джерси. На них функционирует 74 банка и более 30 тысяч финансовых компаний, а объём банковских депозитов составляет 160 миллиардов долларов[15, c.137]. В этих оффшорных зонах предусмотрен также упрощённый порядок регистрации компаний, отсутствие валютного контроля со стороны государства. На эти территории не распространяются законы Великобритании и ЕС, регулирующие деятельность банков и налогообложение. Функционирование компаний зарегистрированных на островах регулируется местным законом о компаниях, которые регистрируются в местных судах (royal courts) торговыми советниками (commercial relations officers, advisers) после тщательного изучения их документов Департаментом экономических отношений на острове Джерси или юристами Короны на острове Гернси [16, c.279].

Широко известны оффшорные зоны островов Британской короны - Мэн, Багамских островов и Белиза, а также самоуправляемой колонии Гибралтар.

На острове Мэн специального органа и закона об иностранных инвестициях нет. Не нужно предварительного разрешения для создания (покупки) компании. Ограничений для иностранного капитала там также нет[16, c.277]. Оффшорные компании на острове Мэн могут быть двух видов. Первый вид - это нерезидентские компании, принадлежащие нерезидентам и управляющиеся директорами- нерезидентами, которые не налог на прибыль, а ежегодный сбор с компаний в размере 450фунтов стерлингов и ежегодную пошлину на продление регистрации - 35фунтов стерлингов. Второй вид - это оффшорные компании, обладающие статусом "свободной компании", освобождённые от налогов в соответствии с законом 1984 года (Exempt Companies Act). Для получения этого статуса компании, занятые в финансовом и банковском деле, торговле биржевыми товарами и в судоходстве, должны управляться и контролироваться с острова, но действовать вне его, иметь среди директоров не менее одного местного исполнителя, но одновременно резиденты острова не должны иметь в этой компании доли. Ежегодный сбор и ежегодная пошлина с таких компаний равны соответственно 250 и 25фунтов стерлингов[16, c.278].

Очень престижно иметь оффшорную компанию на острове Кипр, который является одним из крупнейших деловых центров не только Ближнего Востока, но и всего мира [17, c.35]. Интерес наших соотечественников к возможности вести оффшорный бизнес на Кипре подкрепляется наличием соглашения об избежании двойного налогообложения, заключённого с Республикой Беларусь и с Российской Федерацией [18, c.366]. Обязательными условиями для получения статуса оффшорной компании, а, следовательно, и существенных льгот на Кипре, являются: ведение бизнеса исключительно за пределами Кипра; финансирование из зарубежных источников; оплата всех местных расходов за счёт средств, полученных из-за границы; акционеры компании должны быть нерезидентами; необходимость наличия зарегистрированного офиса на Кипре. К особенностям льготного налогового режима относятся: уплата налогов раз в год; низкая ставка налога на прибыль - в 4,25%; освобождение оффшорных компаний от налога на прирост капитала и гербового сбора; не облагаются налогом депозиты в местных банках, не облагается налогом покупка недвижимости за иностранную валюту и многое другое, делающее Кипр своеобразным "налоговым раем"[17, c.55]. В стране нет единой системы регулирования иностранных инвестиций, но существует целый ряд отдельных законодательных актов, регулирующих отдельные аспекты деятельности иностранных, а также местных предпринимателей.

Оффшорными центрами являются также Антильские, Бермудские, Каймановы острова, Барбадос, Гонконг, Делавер, Вайоминг, Западное Самоа, Либерия, Мальта, Ливан, Мадейра, Панама, Сингапур. Всего в настоящее время в мире насчитывается приблизительно 3 миллиона оффшорных компаний.

Большинство вышеназванных оффшорных центров представляют собой наглядный пример того, как небольшая страна с пост колониальной экономикой, не располагающая значительными природными ресурсами, может серьёзно заявить о себе на арене международного бизнеса продуманной системой льгот и привилегий, привлекая всё большее число иностранных инвесторов[19, c.15].

Наибольшее распространение в развивающихся странах получают экспортно-производственные зоны (ЭПЗ). Это обусловлено тем, что главными функциями, которые должны выполняться СЭЗ в этих странах являются обеспечение экономического роста страны, достижение новой более высокой степени индустриализации её экономики, включение страны в систему международного разделения труда, мировое хозяйство, международную торговлю или изменение её места в них с учётом достигнутой трансформации в отдельных её отраслях или в экономике в целом.

В этой связи СЭЗ во многих развивающихся странах нередко становятся основной концепцией экономического роста, рассчитанного на определённый, вполне исторически обозримый (20- 30-е годы) период, и, как свидетельствует мировой опыт, такая стратегия оправдана. Совокупный объём экспорта в ЭПЗ развивающихся стран в 1995 году превысил 25 миллиардов долларов[5, c.36].

Основное отличие от ЭПЗ в развитых странах, работающих преимущественно на внутренний рынок, состоит в том, что ЭПЗ в развивающихся странах всегда ориентированы на внешний рынок, ибо, только наращивая экспорт, они могут решить стоящие перед ними задачи, а также получить свободно-конвертируемую валюту, необходимую им для эффективного осуществления мирохозяйственных связей.

СЭЗ в развивающихся странах отличается и структурой источников привлекаемого капитала. Если высокоразвитые страны делают ставку на национальный капитал, то развивающиеся - на иностранный. Структура затрат в таких зонах развивающихся стран складывается примерно следующим образом: прямые бюджетные вложения - 2-3%, прямое финансирование из местных бюджетов - 12-15%, льготный государственный кредит - 30-35%, финансирование за счёт коммерческих структур и иностранных инвесторов - 47-56 процентов[6, c.36]. Поэтому в развивающихся странах приходится искать компромисс между национальными интересами и стремлением иностранных компаний к максимизации своей прибыли. Это, как правило, выливается в создание правовой базы, обеспечивающей более преференциальный инвестиционный климат для иностранных инвесторов и, в то же время, защищающей национальный рынок от экспансии иностранных товаров и товаров произведённых в свободных экономических зонах. Для национальных частных инвесторов развивающиеся страны устанавливают различные ограничения. Во многих странах разрешается вложить капитал только при условии, что как минимум 90 процентов объёма произведённой ими продукции будет экспортироваться. Условия и формы вложения капитала для местных частных инвесторов в свободные экономические зоны могут изменяться в зависимости от изменения уровня её развития. Например, в самом начале Южная Корея не разрешала своим предпринимателям вкладывать инвестиции в СЭЗ, но со временем этот запрет был снят, и они получили такую возможность. Большое значение в решении этого вопроса придаётся экономической политике страны по отношению к той или иной отрасли. Обычно более льготные условия инвестирования имеют отрасли материального производства по сравнения с отраслями по оказанию услуг и др.

Большое значение при выборе места расположения СЭЗ развивающиеся страны уделяют наличию на выбранной территории более или менее развитой производственной и социальной инфраструктуры. Например, относительно развитая инфраструктура на территориях будущих СЭЗ в Южной Корее, на острове Тайвань, в Малайзии, Сингапуре, позволила значительно сократить расходы по их созданию, которые не только окупились в короткие сроки, но и принесли прибыль. В то же время недостаточный учёт этого требования при создании СЭЗ в Индии и на Филиппинах потребовал столь больших затрат, что они не смогли окупиться довольно долго и сделали всю деятельность СЭЗ нерентабельной[5, c.38].

Как уже отмечалось, особую значимость для СЭЗ в развивающихся странах имеет накопление или поиск первоначального капитала, поскольку все расходы по содержанию зон, как правило, ложатся на принимающую сторону. По данным специалистов, стоимость одного квадратного километра ЭПЗ (при территории более 3 кв. км) требует затрат от 25 до 50 миллионов долларов[6, c.36]. Исследования, проведённые по 26 странам Институтом востоковедения РАН, показали, что на каждый доллар расходов привлечённых капиталов для создания инфраструктуры в СЭЗ необходимо затратить четыре доллара собственных средств. Какую-то часть средств принимающие страны могут получить в виде кредитов, в том числе льготных, во Всемирном банке или в других мировых кредитных институтах, но для этого в стране создающей СЭЗ должна быть экономическая и политическая стабильность. При соблюдении данного условия для иностранных инвесторов очень важны льготы, которые им предоставляет принимающая сторона. При прочих равных условиях в ситуации конкуренции стран за инвестиции, победу одерживает тот, кто даст льгот больше и на более длительное время. Возможны случаи, когда это делается в ущерб национальной экономике.