Португальцы, благодаря своему географическому положению и экономическому прорыву в своем государстве стали самыми великими мореплавателями в Европе в то время. Главной задачей португальцев был поиск нового морского пути в Индию. Единственный путь, который казался самым выгодным - путь на юг. Продвижение по берегу Африки происходило постепенно. Сначала морские путешествия проходили под руководством Генриха Мореплавателя.

К слову, обмен культур происходил не только после дальних плаваний и хождений. Вспомним об очертаниях Пиренейского полуострова, где юго-западная оконечность Европы вплотную встречается с северо-западной оконечностью Африки. В этой точке арабский мир тесно встречается с европейским. Это, и последующая череда завоеваний арабами Европы и европейцами Африки, тесно связали две различные культуры. Арабы переводили сочинения древних греков, с особым почтением относились к Аристотелю, обучались различным наукам у народов Европы.

Но, вернемся к путешествиям кораблей Генриха. У путешественников было много "непреодолимых черт" (например, ходили слухи, что за экватором люди сгорают от жары и т.п.). Но, принц Генрих решил сосредоточить все свои силы на том, чтобы обогнуть континент и найти путь в Индию. Дело ускорилось, португальцы стали смелее и решительнее, им удалось привезти на родину первых черных рабов и горсть золотого песка с западного побережья Африки. В 1460 году принц Генрих скончался. Ему удалось создать превосходный флот и блестящую школу мореходов.

После смерти Генриха Мореплавателя поиски пути в Индию не прекратились. В целом эти поиски продолжались 85 лет (с 1415 по 1499). В 1482 году две экспедиции возглавил Диогу Кан (обследовал африканское побережье до пустыни Намиб). А флотилия Бартоломеу Диаша в 1488 году, наконец, обогнула континент с юга. Именно по его словам самая южная точка Африки стала называться мысом Доброй Надежды.

В Итоге новый торговый путь в Индию был найден великим мореплавателем Васко да Гамой. По дороге возникало множество трудностей, как, например, цинга, которая поразила мореплавателей. Тем не менее, команде удалось достичь Индии 20 мая 1498 года. Там они приобрели пряности, драгоценные камни, шелковые ткани, и отправились обратно домой. Летом 1499 года экспедиция завершилась. Морской путь в Индию был наконец-то открыт, и это сулило расцвет торговли и обогащение страны.

Вместе с открытием нового торгового пути португальцы исследовали и западный берег Африки. Ранние экспедиции были сконцентрированы на колонизации необитаемых островов (Кабо-Верде, Сан-Томе) и на основании фортов, на побережье в качестве торговых баз.

Глава 3. Экспедиции Христофора Колумба

Христофор Колумб был выдающимся испанским мореплавателем итальянского происхождения. К его достижениям можно отнести следующее:

· Первый, кто достоверно пересек Атлантический океан;

· Первый из европейцев, кто вышел в Карибское море;

· Положил начало исследованию Южной и Центральной Америки;

· Открыл все Большие Антильские острова, Малые Антильские острова, остров Тринидад и другие.

Колумба нельзя с точностью назвать первооткрывателем Америки, так как уже в Средние века на территории Северной Америки бывали исландские викинги. Но именно экспедиции Колумба принесли сведения о землях на западе и положили начало колонизации Америки европейцами. В результате этой колонизации произошел, так называемый, Колумбов обмен. Так называют перемещение многих растений и животных (абрикос, арбуз, груша, капуста, киви, лен, морковь и др. в Новый Свет; авокадо, ананас, какао, картофель и др. в Старый Свет), технологий и культурных достижений, и даже групп населения (в том числе принудительное переселение рабов) из Старого Света в Новый и наоборот. Такой обмен привел так же и к распространению болезней (чума, ветряная оспа, грипп, и т.д. из Старого Света в Новый). географический морской колумб

Путешествия к берегам Америки совершал также известный флорентийский путешественник Америго Веспуччи, в честь которого, по различным мнениям, была названа Америка. Он принимал участие в качестве штурмана в экспедиции адмирала Алонсо де Охеда. Путешественниками была открыта Венесуэла (Маленькая Венеция). В 1500 году один из участников экспедиции составил известную карту мира, где были нанесены 22 названия со слов Америго. Позже Веспуччи принял на португальских кораблях еще два плавания к новому материку. В его последнее плавание была исследована большая часть берегов Бразилии.

Про дальнейшие исследования двух Америк я расскажу кратко. Параллельно с открытием X. Колумба было сделано повторное открытие Северной Америки в 1497 г. Дж. Каботом. Он открыл острова Ньюфаундленд и Гренландию. В 1513 г. губернатор Пуэрто-Рико - Понсе де Леон исследовал берега Флориды. В 1517 г. испанцы открыли полуостров Юкатан и залив Кампече. В 1524 г. флорентиец Вераццано, исследовал восточное побережье Северной Америки и поднялся вверх по реке Гудзон. В период с 1534 по 1542 год, француз Жак Картье открыл пролив Бель-Иль и изучал берега залива Святого Лаврентия и реку Святого Лаврентия. Продолжая дело Дж. Кабота, М. Фробишер в 1576 г. достиг Баффиновой земли, а Д. Девис поднялся проливом, названным позже его именем. Г. Гудзон в 1667--1671 гг. открыл реку, пролив и залив, которые теперь носят его имя. В конце 16 века возникают первые колонии Англии на атлантическом побережье (Виргиния, Новая Англия).

Открытия и исследования в южной части Северной Америки приходятся преимущественно к первой половине 16 века. Они были осуществлены главным образом испанцами. Впервые Панамский перешеек пересек в 1513 г. В. Бальбоа, который и достиг берегов Тихого океана, а А. Пинеда обошел северные берега Мексиканского залива (в 1519 г.) и открыл низовье г. Миссисипи; Е. Кортес достиг Мексики и завоевал здесь страну ацтеков (1519--1521 гг.), а затем открыл полуостров Калифорния (в 1523 г.). На завоеванных землях испанские конкистадоры устанавливали свое господство.

Весомый вклад в дело исследования и изучения Северной Америки внесли россияне. Российские исследования, началом которых можно считать открытие в 1648 г. Семеном Дежневым Берингова пролива, особенно расширились в 18 в. С. Беринг и О. Чириков открыли в 1728 г. острова Диомида и Св. Лаврентия, а в 1741 г. - северо-западные берега материка к югу от Аляски и несколько Алеутских островов. И. Федоров и М. Гвоздев исследовали в 1732 г. мыс Принца Уэльского и нанесли на карту американские берега у Берингова пролива. Прибылов в 1786--1787 гг. открыл острова Св. Георгия и Св. Павла. В результате российских исследований в начале 19 века было изучено не только северо-западное побережье Северной Америки, но и западное.

Открытие и исследование внутренних областей Северной Америки, которое началось почти одновременно с исследованием берегов, осуществляли экспедиции и отдельные путешественники разных стран - Англии, Франции, США, и другие. Открытия англичан и французов, как и раньше, испанцев, сопровождались колониальным порабощением коренного населения Северной Америки - индейцев.

Глава 4. Первое кругосветное путешествие