Термин урбанизация появился впервые в зарубежной литературе в 1867 году в Испании, на русском языке в 1957 году (в переводе "Доклада о мировом социальном положении" ООН). Более регулярно этот термин начал использоваться в советской научной литературе с конца 60-х годов, то есть на столетие позднее, чем впервые за рубежом и при этом часто само явление оценивалось негативно. Поэтому в изучении процесса урбанизации, особенно на первых этапах, Россия заметно отставала от западной науки. Исследование урбанизации в советский период отражало социальный колорит нашей науки и практики в эти годы [2].

В изучении урбанизации с позиций географии человека можно выделить два последовательных этапа, требующих различных подходов:

· Исследование сущности процесса, его общих пространственных закономерностей, факторов и механизмов с учетом особенностей их проявления.

· Изучение конкретных результатов процесса, местных особенностей урбанизации в конкретных районах страны [2; 4, с.63; 3, с.29].

В 60-80-х годах в СССР появился ряд концепций урбанистического развития, отражавших в своем большинстве аксиоматику тоталитарного государства. Во главу угла, каждая из них ставила значимые, но частные цели - развитие производственной базы больших городов (В.Г. Давидовича, В.В. Покшишевского), крупных городских агломераций (Г.М. Лаппо), формирование с учетом демографического потенциала урбанизированных районов и зон мегаполисного типа (Ю.Л. Пивоваров, Г.М. Федоров), проектирование групповых систем расселения (В.Г. Давидович, Ф.М. Листенгурт) и так далее. При односторонности каждой концепции все они, однако, основывались на значительных научных проработках и характеризовались стремлением к истине [4, с.25].

Центр тяжести в исследовании урбанизации географами в СССР в 70-80-х годах постепенно сместился с анализа факторов развития урбанизации (антропокультурные, социальные, экономические, демографические, экологические и другие) на выявление пространственных закономерностей самого процесса [2].

Особенно резкое усиление процесса урбанизации произошло в ХХ столетии, вызвав возрастание концентрации населения в городах. Этому усилению способствовали рост промышленности, интенсификация сельского хозяйства, развитие транспорта и средств связи, медицины и так далее [5].

Этим объясняется переосмысление многих, в том числе и общественно-географических проблем России после распада СССР. Освобождение науки от прежних стереотипов мышления позволило в короткий срок принципиально по-новому взглянуть среди множества других проблем и на урбанистические перспективы России в начале ХХI века [2]. По существу мы находимся у истоков исследования многих проблем современной урбанизации. Тем не менее, можно уже сегодня наметить еще несколько подходов к урбанизации, как объекту изучения исходя из понимания ее сущности и факторов развития [3].

Существует еще несколько новых подходов. Прежде всего, резко изменилась роль культуры в объяснении прошлого, настоящего и будущего развития урбанизации. Культура представляется ныне как бы главным ключом выхода в осмысленный мир урбанизации. Культура, ее социально-информационные свойства выступают мощным регулятором жизнедеятельности общества. Таким образом, в связке город-урбанизация-культура-цивилизация-общество заметно возросла значимость культуры. Это нашло отражение в становлении антропокультурной парадигмы цивилизации.

Город с самого своего возникновения формируется как социо-культурное явление процесса урбанизации. Город и урбанизация исторически развиваются слитно с древнейших времен, а потому, многочисленные попытки "неомарксистов" в советском градоведении связать зарождение процесса урбанизации с ростом капиталистических отношений конца ХVIII - начала ХIХ веков теперь выглядят особенно неубедительными в рамках антропокультурного подхода [2, с.86]. Именно этот подход позволяет понять причины незавершенного, одностороннего развития советской урбанизации и такие важные ее особенности как низкий уровень жизни горожан, их культуры, качества городской среды в результате недостаточных вложений и в город и в человека в городе, узкая, монопрофильная специализация городов, сращивание в них социальной инфраструктуры с производственными предприятиями, критическое состояние малых городов и многое другое. Эти негативные черты и определяют в первую очередь круг проблем, который предстоит решить России в обозримой перспективе [2, с.25].

Широкая трактовка урбанизации определяется важностью комплексного ее изучения представителями различных научных дисциплин, необходимость исследования урбанизации как междисциплинарной проблемы.

Комплексный подход к изучению урбанизации важен, во-первых, для разработки общей теории урбанизации, во-вторых, для определения места и роли отдельных наук в исследовании проблемы и, наконец, для разработки многочисленных прикладных проблем, тесно связанных с процессом урбанизации. Развитие теории современной урбанизации необходимо не только для более глубокого понимания сущности процесса урбанизации, его закономерностей и факторов, но важно также для координации изучения проблемы специалистами разных наук [3, с.28; 4, с.62].

Приведенные подходы показывают, сколь большой рывок в исследовании урбанизации происходит в 90-е годы благодаря освобождению от научных мифов сказок недавнего прошлого и какие в этом отношении перспективы открываются для научного поиска в начале ХХI века [2].

Перспективы урбанизации в России в макро плане тесно связаны с ее историческим выбором. В рамках цивилизационного подхода, развиваемого особенно успешно в нашей науке в последние годы, Россия - это не оформленная, "отставшая" от Запада страна, но одновременно с Западом складывающаяся цивилизация, однако с принципиально иной природой цивилизационного типа. Ее стержнем является не производство, как на Западе, а перераспределение. Суть проблемы исторического выбора, между которым стоит Россия, - возможно ли в принципе и в конкретных российских условиях изменения не способа хозяйствования, а самого типа цивилизации - перераспределительного на производящий. От этого зависит очень многое в судьбах страны, в том числе, конечно, и реальные пути развития урбанизации России в ХХI веке [2, с.68]

Урбанизация (от лат. urbanus - городской, urbs - город) - это исторический процесс повышения роли городов, городского образа жизни и городской культуры в развитии общества, связанный с пространственной концепцией деятельности в сравнительно не многочисленных центрах и ареалах преимущественного социально-экономического развития [6, с.16].

Сравним это определение (автор Ю.Л. Пивоваров) с определением из словаря Э.Б. Алаева:

Урбанизация - социально-экономический процесс, выражающейся в росте городских поселений, концентрировании населения в них и, особенно в больших городах, в распространении городского образа жизни на всю сеть поселений и являющийся отражением глубоко структурных сдвигов в экономике и социальной жизни, происходящих в современный период [8, с. 205].

Сравнив эти два определения мы видим, что Э.Б. Алаев характеризует непосредственно структуру процесса урбанизации, а Ю.Л. Пивоваров же - влияние урбанизации на развитие общества. Также, Э.Б. Алаев урбанизацию рассматривает как социально-экономический процесс, а Ю.Л. Пивоваров - как исторический процесс и выявляет причинно-следственные связи. Использовать лишь одно из этих определений не целесообразно, так как только в совокупности они наиболее полно характеризуют процесс урбанизации.

Конкретизируя определение Ю.Л. Пивоварова, следует добавить к нему два важных момента:

· Широкий выход города за свои официальные (ставшие слишком тесными) границы и образование пост городских урбанистических систем - агломераций, урбанизированных районов, мегаполисов.

· Существенное изменение самого человека в городе, имеется в виду разнообразие потребностей, повышенные требования к качеству, уровню и образу жизни, изменение системы ценностей, норм поведения, культуры, интеллекта и так далее.

Повышение роли городов в жизни общества сопутствовало человечеству на протяжении всей его истории.

Основную суть урбанизации составляет процесс развития больших городов (свыше 100 тыс. жителей) и формирующихся на их базе крупных агломераций и обширных урбанизированных районов которые являются главными фокусами территориального развития и основными носителями свойств и особенностей современной урбанизации.

Особая важность географического изучения урбанизации объясняется тем, что она является результирующим процессом, формирующим взаимоотношения человека, общества и окружающей среды.

Основные особенности урбанизации