Сравнительная физико-географическая характеристика Центральных и Великих равнин

Размещено на http://www.allbest.ru/

Содержание

Введение

1. Географическое положение

2. Тектоническое и геологическое строение

3. Рельеф

4. Климат

5. Внутренние воды

6. Почвенно-растительный покров

7. Животный мир

8. Заключение о направленности физико-географических процессов

9. Влияние антропогенного фактора на природу

Список использованной литературы

Введение

центральная великая равнина

В основании равнин Северной Америки лежит древняя Северо-Американская платформа. В результате опускания и затопления её северной части образовался Канадский Арктический архипелаг и Гренландия. На северо- востоке материка расположена возвышенность, где на поверхность выходят кристаллические породы платформы ( граниты и гнейсы). К югу от возвышенности простираются Центральные равнины. Здесь фундамент Северо-Американской платформы покрыт толщами осадочных пород. Северная часть материка, до 40 градусов С.Ш., несколько раз подвергалась оледенению, (последнее оледенение закончилось 10-11 тысяч лет назад): здесь ледники, отступая, оставили наносы из глины, песков и камней. В западной части Северо-Американской платформы, вдоль Кордильер, широкой полосой протянулись Великие равнины, сложенные мощными морскими и континентальными отложениями. Реки, стекающие с гор, прорезали равнины глубокими долинами. К югу Центральные равнины переходят в Миссисипскую низменность, сложенную речными наносами. Миссисипская низменность на юге сливается с прибрежными низменностями Мексиканского залива и Атлантического океана. Они образовались сравнительно недавно в результате погружения этих участков суши и накопления наносов рек на материковой отмели.

В данной работе составлена сравнительная физико-географическая характеристика Центральных и Великих равнин.

1. Географическое положение

У подножия Скалистых гор в пределах Южной Канады и США протягивается в меридиональном направлении полоса высоко поднятых равнин с континентальным климатом. Великие равнины вытянуты с севера на юг более чем на 3600 км, примерно от 52 до 29° с.ш.

Самая северная их часть с суровым климатом и таежными лесами находится в бассейне Маккензи и по природным условиям ближе к Лаврентийской возвышенности. Северная граница данного региона проведена там, где таежные леса граничат с лесостепью, примерно по долине реки Норт-Саскачеван; южная совпадает с границей между Северо-Американской платформой и Мексиканским нагорьем. На юго-востоке ясно выраженный в рельефе уступ отделяет Великие равнины от Береговой низменности Мексиканского залива и Центральных равнин.

К югу от Лаврентийской возвышенности и к западу от Аппалачей, по обе стороны от среднего течения Миссисипи и к западу от ее верхнего течения простирается область Центральных равнин США. Ее южную границу можно провести по 32-33° с.ш. (смотрите карту физико-географического районирования Северной Америки со ссылками на фотографии природы данного региона).

По тектонической структуре, истории развития, даже по размерам и географическому положению Центральные равнины во многом сходны с крупнейшей равнинной областью Евразии -- Восточно-Европейской равниной.

2. Тектоническое и геологическое строение

Великие равнины принадлежат к краевой части Северо-Американской платформы (перикратонному прогибу) и имеют глубоко погруженный докембрийский фундамент, поверх которого залегают горизонтальные толщи пород палеозойского, мезозойского и кайнозойского возраста, прикрытые аллювиальным, эоловым, а в северной части -- ледниковым материалом, сносимым со Скалистых гор. Геоморфологически Великие равнины представляют собой предгорное плато Кордильер, достигающее высот от 500 до 1700 м, с преобладанием идеально плоских горизонтальных поверхностей. Восточный край Великих равнин образует хорошо выраженный в рельефе эрозионный уступ.

Центральные равнины, высота которых 200-500 м, сложены на севере наклонно, а на юге -- горизонтально залегающими породами нижнего и верхнего палеозоя. Для рельефа северо-восточной части характерно развитие куэст. Пространства между Великими озерами и к югу от них сложены последовательно выходящими на поверхность толщами силурийских, девонских и пермо-карбоновых отложений, которые залегают под некоторым углом и состоят из слоев, различных по составу и устойчивости к разрушению. Такое строение способствовало образованию нескольких уступов, обращенных крутым краем на северо-восток и полого спускающихся к югу. Особенно хорошо выражены куэсты, сложенные плотными силурийскими известняками. На уступе одной из куэст при пересечении ее рекой Ниагарой образовался Ниагарский водопад высотой 58 м -- всемирно известная туристская достопримечательность региона. Высокий и крутой уступ от места падения Ниагары постепенно отступает вверх по реке, образуя глубокое Ниагарское ущелье. За историческое время водопад отступил уже на 11 км. Характер рельефа несколько изменяется к югу и западу, где преобладают невысокие, расчлененные реками холмистые плато.

Северная часть региона, так же как и север Восточно-Европейской равнины, неоднократно перекрывалась плейстоценовыми ледниками, поэтому почти вся поверхность Центральных равнин покрыта мощными толщами ледниковых отложений, под которыми скрыты коренные породы. Разнообразные по составу гляциальные отложения слагают холмы и гряды, представляющие собой накопления донной и конечной морены или образования типа озов и друмлинов.

3. Рельеф

Расчлененный холмистый рельеф, переходное положение между приокеаническими и внутриконтинентальными районами в южной части умеренного и северной части субтропического поясов, плодородные почвы, запасы полезных ископаемых Центральных равнин способствовали заселению и развитию хозяйства. Это одна из наиболее густонаселенных и освоенных частей Соединенных Штатов, где сосредоточены главные земледельческие районы, а естественная растительность лесостепей и широколиственных лесов на 80-90% заменена культурной, и где воздействие человека на природу часто приводит к резко отрицательным последствиям.

Вокруг озерных котловин распространен покров четвертичных осадков, и в рельефе выражены террасы, образованные при последовательном понижении уровня озер. Эти озерные равнины, свидетельствующие о размерах и очертаниях приледниковых бассейнов, остатками которых являются современные Великие озера, достигают наибольшей ширины на востоке, в бассейне реки Св. Лаврентия и вокруг озер Онтарио, Эри и Гурон.

На юго-востоке, в бассейне реки Арканзас, на поверхность выступают гористые участки, представляющие собой продолжение Аппалачской системы и содержащие запасы каменного угля. Это горы Уошито и Бостон, достигающие высоты 700-800 м. Севернее находится плато Озарк, соответствующее выступу докембрийского складчатого комплекса, с выходами по долинам рек кристаллических пород.

На юге покров морены отсутствует, и поверх коренных пород залегают лёссовидные отложения и толщи песков, образовавшиеся в обширных приледниковых бассейнах. Для южной части Центральных равнин характерно сильное эрозионное расчленение оврагами и долинами рек, принадлежащих к бассейну Миссисипи. Истребление древесной растительности и нерациональная распашка земель усиливают эрозионные процессы, которые выводят из строя плодородные участки пахотных земель.

В пределах Великих равнин отдельные части обособлены эрозионными уступами. На юге поднимаются высокие столовые плато Эдуардс и Ллано-Эстакадо, рассеченные узкими долинами маловодных или пересыхающих рек с широким развитием карстовых процессов в местах выходов известняков. Далее, севернее 35° с.ш., выделяется полоса так называемых Высоких равнин. Для этого района характерна особенно сильная эрозионная расчлененность -- после таяния снегов и сильных ливней происходит бурный рост оврагов, которые, достигая иногда глубины 100 м, разъедают поверхность в различных направлениях, создавая участки так называемых «дурных земель» (бедленд), непригодных ни для распашки, ни для выпаса скота. На севере (у 42° с.ш.) Высокие равнины крутым, расчлененным уступом Пайн-Ридж обрываются к более низкому плато Миссури, которое отличается разнообразным сильно пересеченным рельефом. На плато поднимаются в виде островов расчлененные эрозией возвышенные участки. Наибольшей высоты (более 2000 м) достигают горы Блэк-Хилс. Реки, стекающие со Скалистых гор, образуют на плато широкие и глубокие долины, склоны которых рассечены оврагами. Северная часть плато Миссури и плато Альберта до 52° с.ш. в пределах Канады покрывались ледниками и отличаются всхолмленным типично ледниковым рельефом. Среди моренных холмов часто встречаются запрудные моренные озера, а реки, пересекая холмистые гряды, образуют водопады.

Разнообразие геологических структур предопределило богатство территории Великих равнин полезными ископаемыми. С осадочным чехлом связаны два крупных нефтегазоносных бассейна -- Пермский (в штатах Техас и Нью-Мексико, с разведанными запасами нефти 4,5 млрд т и газа 2,3 млрд м3) и Западный внутренний (на территории штатов Канзас и Оклахома, запасы нефти оценены в 2,5 млрд т). На границе штатов Техас и Оклахома, недалеко от города Амарилло, открыто гигантское газонефтяное месторождение Панхендл-Хьюготон с запасами газа в 2 трлн. м3. Угольные бассейны приурочены к предгорному прогибу Скалистых гор и располагаются, в основном, в западной части региона. Мезозойские по возрасту угли Великих равнин содержат мало серы и добываются как подземным, так и открытым способом. Высококачественных каменных углей здесь мало, зато на севере региона находится крупнейший в США буроугольный бассейн Форт-Юнион с запасами около 600 млрд т. Помимо топливных ресурсов Великие равнины располагают большими запасами калийных солей (в Канаде и Техасе), в меньшей степени -- железных руд осадочного происхождения. В 1964 г. на территории канадской провинции Саскачеван в породах пермского возраста был обнаружен огромный соленосный бассейн с общими запасами калийных солей 16 млрд. т (80 % мировых). Ежегодная добыча здесь составляет около 10 млн. т, но сопряжена с большими трудностями из-за постоянных плывунов.

4. Климат

На климатических условиях Великих равнин сказывается их положение вдали от морских бассейнов и равнинный характер рельефа при большой протяженности с севера на юг. Они располагаются на пути воздушных масс, приходящих с запада, с Тихого океана, через горный барьер Кордильер. Кроме того, отсутствие в этой части Северной Америки широтных орографических рубежей делает возможным свободный обмен воздушными массами между северными и южными районами, что создает характерную для Великих равнин неустойчивость погоды и резкие колебания температуры во все времена года.

Северная часть равнин до 35° с.ш. располагается в умеренном климатическом поясе, южная -- в субтропическом. Осадки выпадают преимущественно летом и приходят с Атлантического океана и Мексиканского залива, поэтому годовые суммы их убывают с юго-востока на северо-запад. В восточных и юго-восточных районах в год выпадает до 600 мм осадков, а на западе -- менее 300 мм.

Зимние температуры севера и юга значительно различаются, а летние везде достаточно высоки (рис. 1).

Рис. 1. Годовой ход температур, осадков и относительной влажности на юге и севере Великих равнин

Для всего региона характерны значительные сезонные амплитуды температур и большие суточные колебания, которые могут происходить в течение нескольких часов и достигают иногда десятков градусов. Такие резкие колебания температуры случаются в результате свободного продвижения воздушных масс в меридиональном направлении. Чаще всего они бывают весной и осенью и сопровождаются ураганными ветрами.

На севере зима продолжительная, со средней температурой до -12 °С и устойчивым снежным покровом. На юге средняя температура наиболее холодного месяца положительна (до 5 °С) и устойчивого снежного покрова не бывает, но вплоть до крайнего юга возможны сильные морозы. На севере они достигают -40 °С, в южной половине бывают понижения температуры почти до -20 °С. Часто понижение температуры связано с холодными северо-западными ветрами -- «блиццард» и сопровождается пургой и снежными заносами. Зимой также со Скалистых гор часто дуют ветры типа фенов, которые индейцы называют «чинук». В этот период температура за несколько минут повышается на 15...20 °С, влажность воздуха резко уменьшается, происходит быстрое таяние снега и обнажается поверхность земли. Благодаря нисходящим западным ветрам зима у подножия Скалистых гор теплее, чем в восточных районах, несмотря на большую абсолютную высоту Великих равнин. Скот в некоторых районах всю зиму остается на подножных кормах. В летнее время чинук вызывает засуху.

В области субтропического климата южные плато Великих равнин летом прогреваются до 28... 30 °С и увлажнение становится недостаточным. На большей части Великих равнин летние температуры составляют 22... 24 °С, а в пределах Канады -- не выше 18...20 °С. Значительное прогревание поверхности вызывает сильные ветры и пыльные бури. В жаркие дни над равнинами часто проносятся смерчи, которые в Северной Америке называют торнадо.

Положение Центральных равнин примерно на полпути между арктическим Гудзоновым и тропическим Мексиканским заливами, расстояние между которыми всего 2500 км, обусловливает постоянную смену холодных и теплых воздушных масс и быстрое нарастание температур в направлении с севера на юг. Характерны значительные различия между температурой лета и зимы. Почти на всей территории средняя температура самого холодного месяца отрицательна. По северной окраине Великих озер проходит изотерма января -16 °С, по южной -4 °С. Только у самых озер наблюдается некоторое повышение средней январской температуры (в Чикаго до -3 °С). На юге средняя температура января около 2...3 °С. Однако энергичное поступление арктического воздуха способствует формированию аномально холодных погод с температурами значительно ниже средних и обильными снегопадами. Лето повсюду теплое, а на юге даже жаркое. Средняя температура июля у северной границы области несколько ниже 20 °С, а на юге доходит до 26 °С. На берегах озер летняя жара заметно смягчается. На всей территории климатические условия благоприятны для земледелия.

Осадки почти повсюду обильны и равномерны, хотя определенно выражен летний максимум. На большей части территории выпадает более 750 мм осадков в год, и только к северо-западу количество их убывает до 600 мм. Увеличение осадков до 1000 мм наблюдается на восточных побережьях Великих озер и в долине реки Св. Лаврентия, до 1200 мм -- в юго-восточных районах, куда поступает влажный воздух с Мексиканского залива. Зимой осадки выпадают в виде снега, и снежный покров бывает мощным и устойчивым.

5. Внутренние воды

Центральные равнины прорезаны густой сетью рек и каналов и изобилуют озерами. Реки относятся к бассейнам Великих озер и Миссисипи; они очень полноводны, так как в их питании, помимо снеговых и дождевых осадков, велико значение озер. Режим рек, вытекающих из озер, отличается исключительной равномерностью.

В формировании водной сети рассматриваемой территории большую роль играло оледенение. Поверхность прорезана густой сетью ложбин, по которым в сторону озер стекали талые ледниковые воды. Ложбины эти частично заняты современными реками, частично проходят через водоразделы, облегчая создание искусственных водных путей.

Огромное значение имеет система Великих озер. Обширные водные бассейны, соединенные между собой судоходными протоками и обводными каналами, являются удобным и дешевым путем для перевозки полезных ископаемых, леса и промышленных товаров. Развитию хозяйства способствуют также большие запасы водной энергии, главным образом Ниагарского водопада, на котором построены гидроэлектростанции, принадлежащие Канаде и США. Вокруг озер, особенно на их южных побережьях, много крупных промышленных центров, поэтому природные ландшафты там очень сильно изменены человеком.

Реки Великих равнин, за исключением крайнего севера и юга, относятся к бассейну Миссисипи. Как и на Центральных равнинах, это связано с блокирующим действием плейстоценовых ледников, которые переориентировали большую часть речного стока на юг, несмотря на то, что поверхность имеет уклон на северо-восток. Только на севере равнин реки (Ред-Ривер с притоком Ассинибойн и Саскачеван) впадают в канадские озера. На крайнем юге многочисленные небольшие реки несут свои воды прямо в Мексиканский залив. Все они начинаются в Скалистых горах. В течение второй половины лета реки сильно мелеют. Повышение уровня воды бывает весной в связи с таянием снегов и с дождями, выпадающими в горах. После сильных дождей наступают кратковременные и разрушительные паводки. Реки несут огромное количество взвешенных наносов, которые оседают на поймах и в конусах выноса и в дальнейшем развеиваются сильными ветрами, переоткладываясь в более восточных районах.

Для судоходства используют только наиболее крупные реки. Многие реки (Миссури с притоками, Арканзас, Ред-Ривер) имеют большое значение для орошения, особенно на западе при выходе их из гор, где климат особенно сух. Весенние паводковые воды накапливаются в многочисленных ирригационных водохранилищах и используются в период летней межени.

К осадочным плиоценовым отложениям в пределах Великих равнин приурочен крупнейший в США бассейн подземных вод Огаллала, протягивающийся с севера на юг на 1300 км. Его водоносные пласты залегают на глубине от 30 до 300 м, их мощность достигает 120 м, а дебит скважин местами превышает 3500 л/мин. В связи с интенсивным сельскохозяйственным освоением территории в XX в., начиная с 40-х гг. на юге и с 60-х гг. на севере, и ростом водозабора из подземных источников, превысившим в целом 500 км3 воды, баланс водоносных горизонтов оказался нарушен, запасы подземных вод истощились, их уровень постоянно снижается (до 1 м в год), особенно в южных и центральных районах Великих равнин. Это вызывает особую озабоченность в связи с прогнозируемым увеличением потребностей в орошении в условиях возможного глобального потепления климата.

6. Почвенно-растительный покров

Естественная растительность Великих равнин лесостепная и степная. В пределах Канады лесостепь, сменяющая хвойные леса плато Альберта, окаймляет с севера область распространения степной растительности. Эти внутриконтинентальные переходные растительные формации напоминают лесостепи Сибири с их березовыми и осиновыми колками и высокотравным злаково-травянистым покровом на серых лесных почвах и оподзоленных черноземах. К югу и юго-востоку на смену лесостепям приходят типичные степи на обыкновенных черноземах. В составе естественной растительности здесь доминировали многолетние злаки (ковыль, житняк и др.)

Для западной части Великих равнин с их сухим климатом и значительной многолетней неравномерностью увлажнения характерно преобладание низкотравной степи с каштановыми почвами и разреженным растительным покровом из бизоновой травы и травы грамма. Только горы Блэк-Хилс выделяются на открытой местности в виде высоких лесистых островов. В наиболее сухих местах, особенно на юго-западе, появляются заросли жестких и колючих низкорослых кустарников (мескита, акаций), свидетельствующих о переходе к полупустынным условиям. На крайнем юге, на плато Эдуарде и Ллано-Эстакадо, есть участки, внешне сходные с саванной, -- среди низкорослого и разреженного покрова из «проволочной травы» селин поднимаются отдельные кустарники или небольшие деревья мескита, а также кактусы, агавы и юкки.

Большая часть региона Центральных равнин к востоку от Миссисипи относится к зоне смешанных и широколиственных лесов. Ко времени прихода на материк европейцев густые леса, изобиловавшие дичью, были заселены охотничьими племенами индейцев. Леса подступали к берегам озер, окружали их плотным кольцом, распространялись на запад, юг и восток, сливаясь с не менее густыми лесами Аппалачей. Теперь от прежнего сплошного лесного покрова сохранились только небольшие участки, рассеянные между обширными территориями промышленных районов и пахотных угодий. На севере преобладают посевы кормовых культур, а на юге -- поля кукурузы, пшеницы, арахиса и пр.

Значительное количество тепла и осадков, интенсивный влагооборот, плодородные умеренно увлажненные почвы предопределили развитие в центральной и южной частях региона своеобразной растительности прерий с господством многолетних трав, образующих исключительно высокий и плотный покров.

7. Животный мир

Естественные ландшафты Великих равнин претерпели большие изменения. Трансформирован животный мир региона. Европейская колонизация привела к исчезновению почти всех крупных травоядных животных, прежде всего легендарного бизона, зато сильно распространились грызуны (суслики, сурки и типичная для Северной Америки луговая собачка). До сих пор, особенно в южных районах, встречается луговой волк -- койот, многочисленны степные птицы (тетерев, индюковый гриф, мексиканский сокол). На зимовку сюда прилетают белоголовые орланы (эта птица изображена на гербе Соединенных Штатов Америки). Очень много пресмыкающихся и насекомых, часто ядовитых.

Фауна Центральных равнин близка к фауне тайги, но там водятся и некоторые специфические животные. В лиственных лесах встречается черный медведь барибал, характерный и для тайги. Так же как и в таежных лесах, распространены волки, лисицы, норки, выдры, еноты, скунсы, американские барсуки. Характерное копытное лиственных лесов -- виргинский, или белохвостый, олень (Odocoileus virginianus), родич европейского благородного оленя. В прошлом виргинские олени были важными промысловыми животными. В настоящее время их численность значительно сократилась, охота разрешена только на юго-востоке Канады, где они выходят за пределы заповедников. В составе фауны широколиственных лесов представлен также один вид сумчатых крыс -- опоссум (Didelphis marsupialis), выходец из Неотропической области.

8. Заключение о направленности физико-географических процессов

Осадки в области Центральных равнин почти везде обильны и равномерны, хотя определенно выражен летний максимум. На большей части территории выпадает более 750 мм осадков, и только к западу количество их убывает. Увеличение осадков до 1000 мм наблюдается на восточных побережьях Великих озер и в долине реки Св. Лаврентия, наиболее близких к Атлантическому океану. Зимой осадки выпадают в виде снега и снежный покров бывает мощным и устойчивым.

Осадки в области Великих равнин выпадают преимущественно летом и приходят с Атлантического океана и Мексиканского залива, поэтому годовые суммы их убывают с юго-востока на северо-запад. В восточных и юго-восточных районах в год выпадает до 600 мм осадков, а на западе -- менее 300 мм.

Таким образом, распределение осадков в пределах Великих и Центральных равнин неравномерно. К западу, где располагаются Скалистые горы, уровни годовых осадков заметно убывают.

Расчлененный холмистый рельеф, переходное положение между приокеаническими и внутриконтинентальными районами в южной части умеренного и северной части субтропического поясов Центральных равнин способствовали образованию озер.

В пределах области Великих равнин обеспеченность влагой заметно хуже, так как для этого района характерна особенно сильная эрозионная расчлененность -- после таяния снегов и сильных ливней происходит бурный рост оврагов, которые, достигая иногда глубины 100 м, разъедают поверхность в различных направлениях, создавая участки так называемых «дурных земель» (бедленд). И лишь только к северу ситуация несколько улучшается: реки, стекающие со Скалистых гор, образуют широкие и глубокие долины, склоны которых рассечены оврагами.

Реки Великих равнин, за исключением крайнего севера и юга, относятся к бассейну Миссисипи. Как и на Центральных равнинах, это связано с блокирующим действием плейстоценовых ледников, которые переориентировали большую часть речного стока на юг, несмотря на то, что поверхность имеет уклон на северо-восток.

Для Великих равнин с их сухим климатом характерно преобладание низкотравной степи с каштановыми почвами, где растут американские злаки -- бизонья трава и трава Грама. Только горы Блэк-Хилс выделяются среди безлесной местности в виде высоких лесистых островов. В наиболее сухих местах, особенно на юго-западе, появляются заросли низкорослых жестких и колючих кустарников (мескита, акаций), свидетельствующих о переходе к полупустынным условиям.

Значительное количество тепла и осадков, интенсивный влагооборот, плодородные умеренно увлажненные почвы предопределили развитие в центральной и южной частях региона Центральных равнин своеобразной растительности прерий с господством многолетних трав, образующих исключительно высокий и плотный покров.

9. Влияние антропогенного фактора на природу

Для охраны ценных и исчезающих видов растений и животных в пределах Великих равнин создано большое число разнообразных, хотя и не очень больших по площади охраняемых территорий. В ныне существующих национальных парках Платт и Уинд-Кейв территория получила охранный статус еще в первые годы XX в., главным образом для защиты американского бизона. Здесь также представлены интересные виды американской фауны -- скунс, опоссум, броненосцы. Заповедники в речных долинах и на озерах Великих равнин отличаются исключительным многообразием водоплавающих птиц, вплоть до белых пеликанов, и служат местом зимовки ценных видов.

Сельскохозяйственное освоение этой территории началось в конце XIX -- начале XX вв. После Первой мировой войны на Великих равнинах было освоено около 70 тыс. км2 земель, за период с 1924 по 1929 г. -- еще 60 тыс. км . Природные условия оказались наиболее пригодными для возделывания пшеницы, что и определило формирование здесь «пшеничного пояса» США, не менее известного, чем «кукурузный». Сейчас на севере региона, там, где зимы морозные и ветреные, выращивают преимущественно яровую пшеницу. В центральной части Великих равнин, где основной неблагоприятный агроклиматический фактор -- летние засухи, преобладает озимая пшеница, а также другие зерновые и кормовые культуры.

В самых сухих местах, ближе к Кордильерам, распространено пастбищное мясное скотоводство. Крупные ранчо с десятками тысяч голов скота всегда создавали чрезмерные нагрузки на естественные кормовые угодья, не отличающиеся высокой продуктивностью. В настоящее время гораздо шире распространена загонная пастьба, позволяющая лучше регулировать нагрузку на пастбища и уменьшить пастбищную дигрессию.

Наиболее серьезным последствием антропогенной трансформации естественных ландшафтов Великих равнин стало усиление ветровой эрозии (дефляции). Пик пыльных бурь, уничтоживших и нарушивших почвенный слой почти на 70 млн га, пришелся на 1930-е годы. Продолжительные засухи 1926-1935 гг. интенсивная распашка земель, перевыпас скота привели к тому, что значительные пространства в штатах Канзас, Колорадо, Оклахома и Техас превратились в печально знаменитую «пыльную чашу». В 1950-е годы от дефляции пострадало около 6 млн га пахотных земель, а в начале 1970-х -- 2 млн га. Несмотря на активные природоохранные меры, предпринятые в последние десятилетия, в том числе создание защитных лесополос, внедрение щадящих методов обработки почвы, перевод части пахотных угодий в пастбищные, проблема охраны почв на Великих равнинах все еще сохраняет свою актуальность.

После колонизации этих районов европейцами высокий природный агропотенциал позволил превратить область прерий в знаменитый кукурузно-соевый пояс США, где пахотные земли занимают более 70% территории. Несмотря на благоприятные природные предпосылки освоения (выровненный рельеф, устойчивый снежный покров, «удобный» для земледелия годовой ход температур и осадков), преобладание пропашных культур привело к ускоренному развитию эрозионных процессов, особенно в южных районах Центральных равнин.

В юго-восточной части Центральных равнин, к югу от реки Огайо, в связи с выходом на поверхность известняков нижнего карбона большое развитие получили процессы карстообразования и карстовые формы рельефа. В бассейне реки Грин-Ривер (притока Огайо) недалеко от края Аппалачского плато на территории одноименного национального парка, созданного в 1926 г., находится знаменитая Мамонтова пещера -- объект Всемирного природного наследия. Общая длина обследованной части пещеры 320 км, остальные 480 км подземных галерей пока еще не изучены. В пещере насчитывается 225 проходов, 47 высоких куполовидных помещений, 23 шахты, множество живописных гротов с различными натечными формами в виде колонн, карнизов и сталактитов. Сложная гидрографическая сеть включает три подземных озера и три реки, связанные с рекой Грин-Ривер. Эта величайшая в мире система пещер отличается интересной подземной фауной, насчитывающей около 200 видов животных, среди которых летучие мыши, пещерные беспозвоночные и даже слепая рыба. Многочисленные охраняемые территории (национальные парки, заповедники и резерваты) концентрируются в основном в северной части Центральных равнин.

Список использованной литературы

Власова Т.В. Физическая география материков и океанов. М. Просвещение. 2005. - 72 с.

Географический энциклопедический словрь. 2-е издание. М.: Советская энциклопедия. 2001. - 592 с.

Колесник С. В. Общие географические закономерности Земли. М. Мысль. 2001.-209 с.

Травина И. В. Тайны гор. М. Мир. 2002. - 278 с.

Физико-географический атлас: для учителей средней школы. М. ГУГК. 2003. -298 с.

www.ecosystema.ru

Размещено на Allbest.ru