Ландшафтные памятники Крымского предгорья

Ландшафтные памятники Крымского предгорья

Предгорье - своеобразное природное звено, связывающее горы и равнины Крыма. Поэтому здесь сочетаются многие черты и особенности, присущие и югу и северу полуострова. Горы - невысокие, лес чередуется со степью, много долин, садов, а вместо кипарисов, словно гигантские свечи, высятся пирамидальные тополя. Невольно вспоминаются слова А. С. Пушкина: "...Долин приютная краса. И струй, и тополей прохлада - вс„ чувство путника манит..."

Широкой полосой (12-40 км) предгорье протянулось с юго-запада на северо-восток от Херсонесского мыса до Керченского полуострова. Общая его протяженность в этом направлении - 180 км, площадь - 3 945 кв. км. В процессе длительных сводовых поднятий горного Крыма на северном, первоначально едином, пологом склоне водная эрозия образовала продольные долины и предгорные гряды, сложенные преимущественно известняками, мергелями (мелового, палеогенового и неогенового возраста). Так возникли Внутренняя (до 738 м над уровнем моря) и Внешняя (до 344 м) горные гряды. Для них характерны крутые южные и полого падающие северные склоны. Такой тип рельефа в географии называют куэстовым.

Плотные, бронирующие известняки, венчающие куэсту, создают четко выраженные в рельефе уступы-карнизы: наверху - известняково-нуммулитовый, под ним - известняково-мшанковый. Нуммулитовый известняк разрушается быстрее мшанкового, поэтому верхний карниз отступает от обрыва куэсты быстрее нижнего, вследствие чего между двумя карнизами возникают своеобразные структурные террасы. В восточной части Внутренней гряды, где наблюдается лишь один нуммулитовый карниз, подобные террасы не образуются. В процессе выветривания известняковых карнизов на склонах Внутренней гряды формируются скульптурные формы рельефа: широкие округленные вершины, напоминающие гигантских притаившихся чудовищ, пластинчатые ребристые отдельности, сдавленные, словно меха гармонии, глубокие ниши-пещеры, нередко служившие жилищем первобытному человеку. Здесь часто встречаются образцы сотового, кружевного и точечного выветривания: можно найти блюдца, промоины, даже небольшие пещеры карстового происхождения (в предгорье их 11), столбы причудливой формы, живописные каменные истуканы, многие из которых являются памятниками природы.

Внешняя гряда геологически моложе Внутренней. Сложена она мергелями, глинами, песками, песчаниками, конгломератами, а также известняками неогенового периода, образующими поверхность куэсты. И здесь мы видим пестрое чередование различных по плотности отложений, неодинаково поддающихся выветриванию. Однако по высоте, возрасту, плотности, мощности пластов Внешняя гряда уступает Внутренней. Заметно мельче, менее оригинальны формы выветривания: в обнажениях сарматских известняков преобладают небольшие ниши, желоба, карманы и соты, по склонам развиты осыпи.

Кое-где в предгорье обнажаются выходы вулканических пород (у сел Лозового, Трудолюбовки, Соколиного и др.). Они образуют невысокие холмы, на некоторых из них устроены карьеры по добыче диабаза. Наибольший хозяйственный интерес представляют цементные мергели, нуммулитовые и особенно мшанковые известняки, из которых выстроены многие здания в Симферополе, Ялте и других населенных пунктах Крыма.

С сожалением приходится констатировать, что активная хозяйственная деятельность в Крымском предгорье, в особенности устройство крупных карьеров по добыче строительного камня, ведет к уничтожению в этих местах растительности, к нарушениям естественных ландшафтов. Уже назрела необходимость осуществлять рекультивацию выработанных карьеров, вести работы по восстановлению там почвенного и растительного покрова. Целесообразно широко внедрять подземные разработки камня, что позволит сохранить в неприкосновенности лесостепные ландшафты - прекрасные места для отдыха и туризма, во многом не менее привлекательные, чем южнобережные. А образующиеся таким образом подземные галереи могли бы использоваться в хозяйственных целях.

Вдоль южных склонов Внутренней гряды протянулась цепочка интересных памятников средневековой истории полуострова - так называемых "пещерных городов" Крыма. Пещеры здесь в большинстве своем вырублены человеком в известняковом слое куэсты. Некоторые "пещерные города" (Мангуп, Эски-Кермен, Чуфут-Кале) посещают тысячи любителей природы и истории.

Крымское предгорье - район развитого садоводства, табаководства, возделывания эфирномасличных культур. Здесь немало и плантаций виноградников, посевов зерновых культур. Мягкое теплое лето создает оптимальные условия для развития южных плодово-ягодных культур. Недостаточно лишь атмосферных осадков: всего здесь выпадает за год от 300 до 600 мм.

В то же время для накапливаемых на яйлах Главной гряды вод предгорье служит основным районом поверхностного и подземного стока. А наиболее водоносные речные системы Биюк-Карасу, Салгира, Альмы, Качи, Бельбека, Черной и других рек выполняют задачу транзита и рассеивания поверхностного стока. При этом основная часть речного стока (до 48%) приходится на весенний период, когда полив сельскохозяйственных культур ограничен. Вот почему так необходимо здесь регулирование речного стока, строительство водохранилищ, экономное расходование воды. Лесостепная растительность в предгорье занимает в настоящее время около 1900 кв. км. Для пологих северных и северо-западных склонов Внешней и частично Внутренней гряд характерно мозаичное сочетание участков степи и небольших лесков-рощиц, в которых господствует низкорослый дуб. Эти рощицы в Крыму называют "дубками". В границах предгорья насчитывается 37 обособленных "дубков" площадью от нескольких гектаров до нескольких квадратных километров (Ближние и Дальние симферопольские "дубки", Осьминские и др.). Наряду с порослевым дубом пушистым в таких рощицах изредка встречаются дубы черешчатый и скальный. Из других древесно-кустарниковых пород здесь обычны грабинник, скумпия, боярышники, держидерево, шиповник, груша обыкновенная и лохолистная, свидина, барбарис, крушина, терн и др. Пространства между островными дубравами заняты степной растительностью со значительным участием ксерофитных полукустарничков и разнотравья (тимьяны, дубровник, тысячелистник, молочай, пион, ковыль и др.).

В прошлом леса господствовали на пологих склонах Внутренней гряды и частично северной продольной долины. Об этом свидетельствует и первый план Симферополя, составленный в 1786 г.: на территории, где расположен ныне детский парк, на всем правобережье Салгира написано "лес". Остатками его являются и поныне растущие в Детском парке дубы-великаны. Возраст одного из них - "Богатыря Тавриды" - 650 лет. Высота его - 25 м, окружность ствола - 5,25 м. В 1972 г. этот дуб получил статус памятника природы.

Своеобразные лесостепные участки Крымского предгорья нуждаются в постоянной охране. В 1947 г. 12 "дубков" были включены в реестр памятников природы местного значения. Они надежно защищают склоны от эрозии, способствуют накоплению влаги.

Если принять все участки "дубков" за один сводный памятник природы, то вместе с ним в предгорье объявлены заповедными 28 природных объектов. В их числе пять заказников и памятников природы республиканского значения.

По традиции рассказ мы начнем с описания заповедных объектов, расположенных на юго-западе предгорья. На Гераклейском плато у Севастополя памятником природы в 1972 г. объявлена Ушакова балка с реликтовой рощей кевового дерева, здесь сохранились старые, возрастом до 300 и более лет экземпляры. В предгорье это редкое явление.

У берегов бывшего античного города Херсонеса (ныне там Херсонесский историко-археологический заповедник) , расположен небольшой охраняемый аквакомплекс - Херсонесская бухта (60га).

Это единственный в предгорье Крыма прибрежный памятник природы (с 1972г.).

Вдоль южных склонов Внутренней гряды кое-где обособленными бастионами высятся небольшие горы-останцы; водной эрозией в далеком прошлом они были отрезаны от основного гребня куэсты. В эпоху средневековья изолированность и относительная труднодоступность этих уплощенных сверху гор привлекла внимание страдавших от набегов кочевников жителей предгорья, и они стали строить там крепости, стены и другие оборонительные сооружения.

Одна такая гора-останец - Мангуп-Кале в 1975 г. объявлена памятником природы республиканского значения. Она расположена в юго-западной части предгорья, близ с. Залесного Бахчисарайского района. Высота этого скалистого массива над уровнем моря - 581 м. Понятно, что овладеть такой естественной крепостью, защищенной к тому же высокими стенами и боевыми башнями, было не простым делом. В 40-метровых обрывах Мангупа, образованных мшанковыми известняками верхнемелового возраста, много искусственных пещер-крипт, имевших хозяйственное или культовое назначение. В XIII-XV вв. здесь был большой по тем временам город - столица княжества Феодоро.

Платообразная вершина Мангупа оригинальными мысами выдвинута в стороны. С каждого из мысов открываются величественные, живописные пейзажи. От подножия горы по ее склонам взбирается лес: здесь господствуют дуб пушистый, грабинник, лещина, обилен плющ, встречается сосна крымская. На плоской вершине горы попадаются разреженные заросли деревьев и кустарников.

Вблизи Мангупа, в 3 км к югу от с. Красный Мак, высятся 14 каменных исполинов - природные сфинксы Каралезской долины; высота одного из них - 8 м. Они образовались в результате выветривания неоднородных по плотности меловых и палеогеновых известняков.

Пройдя от Каралезских сфинксов к северо-востоку и перевалив через невысокий гребень в Бельбекскую долину, можно осмотреть сразу три ландшафтных достопримечательности. Одна из них - Сюреньский грот-навес (памятник природы с 1964 г.). Этот обширный грот, образовавшийся при выветривании известнякового склона долины р. Бельбек, привлек внимание первобытных людей, живших здесь 15-20 тысяч лет назад. Конечно, не оригинальной формой рельефа, а удобством для жилья (юго-западная экспозиция навеса обеспечивала обилие солнца, надежную охрану от непогоды), близостью воды. На этой стоянке эпохи мезолита археологами обнаружены многочисленные кремниевые орудия, а также костные остатки вымерших животных: пещерного медведя, гигантского оленя, северного оленя, дикой лошади, быка и др.

Около с. Большое Садовое находится Бельбекская тисовая роща, объявленная памятником природы в 1968 г., с 1980 г. это заказник местного значения. Здесь, на крутом левом склоне долины р. Бельбек, насчитывается свыше 2 000 деревьев тиса ягодного - третичного реликта. Местами он образует самостоятельные заросли или же создает отдельный ярус в буковом лесу на площади более 20 га. Радует глаз большое число молодых деревьев - свидетельство благоприятных для тиса условий обитания.

Наконец, и сам Бельбекский каньон, место прорыва р. Бельбек сквозь Внутреннюю горную гряду, является памятником природы (с 1969 г., в 1975 г. объявлен памятником республиканского значения). Это оригинальное эрозионное ущелье, рассекающее куэстовую гряду, как говорят геологи, вкрест ее простирания. Сформировались Бельбекские ворота (второе название каньона) в процессе постепенной водной эрозии, происходившей по пути, первоначально проложенному глубоким расколом-трещиной в горных породах куэсты. Глубина каньона - 160 м, ширина в его верхней части - около 300 м.

Подвергаясь выветриванию, отвесные склоны ущелья образуют своеобразные естественные изваяния, напоминающие то гигантских притаившихся чудовищ, то египетских сфинксов, то пластинчатые ребристые отдельности.

Вниз, к реке, мергелистые склоны спускаются под углом около 450. На этих склонах господствуют заросли дуба скального, грабинника, кизила, шиповника, держидерева.

Примерно таков же Качинский каньон (памятник природы 1969 г., с 1974 г. государственный заказник), пробитый в гряде соседней р. Качей. Правда, этот каньон при той же примерно глубине (140 м) более узок (150 м) и труднодоступен. Оба каньона - памятники четвертичного периода развития рельефа предгорного Крыма. Они еще раз наглядно убеждают в огромной разрушительной и созидательной силе текучих вод.

Около Бахчисарая можно осмотреть еще два интересных ландшафтных памятника. Один из них - природные сфинксы - расположен на правом берегу р. Чурук-Су, которая тоже пропилила глубокое каньонообразное ущелье, рассекающее Внутреннюю гряду в поперечном направлении. Причудливые каменные изваяния высотой до 20 м - результат выветривания нуммулитовых известняков неодинаковой прочности.

Близ Бахчисарая находятся пользующиеся большой популярностью у туристов "пещерные города" Чуфут-Кале и Тепе-Кермен. В 1947 г. Тепе-Кермен объявлен памятником природы. Расположен он на конусовидной горе того же названия у южного края куэсты. В прошлом гора Тепе-Кермен была составной частые Внутренней гряды, но в результате эрозии обособилась и превратилась в классической формы останец. Его плоская вершина с обрывистыми краями сложена известняками, более пологие склоны - мергелями, подвергающимися активной водной эрозии. Абсолютная высота Тепе-Кермена - 543 м. Часть его склонов покрыта зарослями можжевельника красного, держидерева, грабинника, шиповника и других кустарников.

Как показывает само название (Тене-Кермен означает "холм-крепость"), здесь существовал укрепленный средневековый город. Сохранились многочисленные (их 235) пещеры-крипты, вырубленные человеком в 6-7 ярусов на склонах и на вершине горы. В XII-XIV вв. Тепе-Кермен был одним из самых многолюдных "пещерных городов" Крыма.

Своеобразным эталоном естественной динамики рельефа является гора-останец Шелудивая в долине р. Бодрак, близ поселка Научный (памятник природы с 1964 г.). Особая роль в бассейне этой реки принадлежит породам мелового периода. Толща плотных серых песчаников и железистых бурых известняков, по-видимому, уже в период накопления осадков в мелководном бассейне обрела различную мощность. В процессе эрозии маломощные участки этой толщи оказались размытыми. Утолщенные прослойки отложений образовали бронирующие поверхности, что способствовало обособлению в породах окружающих их таврических сланцев невысоких плосковершинных гор. Таково происхождение Шелудивой. Небольшой водосбор и маломощность почвенного покрова на вершине горы не способствуют развитию древесной растительности: здесь господствуют злаково-разнотравные сообщества. От вершины по крутым (до 450) склонам радиально расходятся 36 однотипных овражных урочищ. Овраги почти голые, с редкими древесно-кустарниковыми зарослями.

Для сохранения дикорастущих лекарственных растений в 1979 г. в Бахчисарайском районе организован Михайловский заказник (145 га). На территории Михайловского лесничества взяты под заповедную охрану заросли шиповника и боярышника.

В 18 км от Симферополя, на южной бровке Внутренней гряды, расположен самый восточный из "пещерных городов" - Бакла. Урочище Бакла - красивая достопримечательность, интересный памятник природы и истории Крыма. Крутые, обрывистые гребни этой куэстовой гряды высятся над обширной долиной, за которой вдали на юге видны вершины Главной гряды Крымских гор. В противоположную, северную, сторону Внутренняя гряда снижается весьма полого. По пути к урочищу Бакла (до него от с. Скалистого около 2,5 км) можно проследить историю геологического развития этой местности за многие миллионы лет. В нижней части обрывистого склона залегают разной плотности отложения мелового периода - мергели и известняки. Такой известняк состоит из многочисленных окаменевших мшанок - обитателей бывшего здесь более 70 миллионов лет назад мелового моря. Он очень прочен и сравнительно легко поддается механической обработке. Находящийся рядом крупный механизированный карьер по добыче мшанкового известняка выглядит очень внушительно: гигантские ступени амфитеатром окаймляют арену карьера.

Над мшанковыми залегают более молодые известняки, образовавшиеся в палеогеновый период. Даже не искушенный в геологии человек легко может обнаружить в изломе этих известняков многочисленные скопления окаменевших раковин морских корненожек, по форме напоминающих монеты. Вот почему известняки называют нуммулитовыми, т. е. состоящими из каменных "монет". Кроме ископаемых корненожек, в известняковых россыпях можно собрать коллекцию больших окаменевших устриц, морских ежей и других обитателей моря, существовавшего в этих местах более 50 миллионов лет назад.

Природа здесь преподнесла наглядный пример постепенного изменения рельефа под воздействием внешних сил Земли. Какие только изваяния не созданы ею! Вот на гребне высится огромный (40-метровый) сфинкс. Ниже по склону ряды сотен, тысяч естественных углублений-ячей - образцов сотового выветривация горных пород. Всюду большие и малые ниши, карманы гроты... Картину дополняют древесно-кустарниковые заросли из дуба, грабинника, держидерева, скумпии, шиповника, боярышника.

В этом скалистом урочище, на высоте 310 м над уровнем моря, в мрачную пору средневековья люди основали укрепленное поселение, известное под именем Бакла. Существовало оно, как показали исследования археологов, в IV-XIII вв., погибло под ударами кочевых татарских орд. Как и в других "пещерных городах", население Баклы жило в наземных постройках, располагавшихся на террасе между двумя естественными карнизами Внутренней гряды. Помещения хозяйственного и оборонительного назначения вырубались в известняках и мергелях мелового карниза. Время не пощадило наземные постройки, а искусственные пещеры сохранились до наших дней. Они были вырублены в обрывистом склоне в два яруса; всего их здесь более 100. Пещеры-крипты - разных размеров, в большинстве своем продолговатые по форме, высотой в человеческий рост. На Бакле можно увидеть также вырубленные в скалах зерновые ямы, остатки виноградных давилен, кладок стен, желоба для сбора воды, ступени, пещерную церковь и другие сооружения.

Севернее этих мест, у с. Пожарского, в 1979 г. организован Пожарский заказник (20 га) дикорастущих лекарственных растений. Там произрастают адонис весенний, пион узколистный, два вида шиповника.

На Внутренней куэстовой гряде господствует низкорослый лес, на котором преобладают дуб пушистый, грабинник, кизил, лещина и многочисленные мелкие кустарники. Высота зарослей - 3,5 м, взрослых деревьев мало, в основном это молодая поросль. Небольшими островками разбросана по территории Крымского предгорья сосна крымская. В районе с. Левадки, в непосредственной близости от Симферополя, расположена роща крымской сосны, объявленная в 1969 г. памятником природы; с 1980 г. это заповедное урочище. Кроме сосны, в лесном массиве Левадки растут дуб, грабинник, кизил, лещина.

Рядом с урочищем в обрывистом склоне гряды находится вход в Змеиную пещеру (памятник природы с 1969 г.). В предгорье это самая большая из карстовых полостей, ее длина - 310 м.

В стенах пещеры тоже можно видеть небольшие монетообразные остатки древних нуммулитов. В этих-то известняках сравнительно молодого палеогенового возраста и образовалась полость пещеры. Глыбовыми завалами она разделена на три этажа, соединенные многочисленными вертикальными колодцами.

В отличие от других карстовых пещер Главной гряды Змеиная не имеет ни сталактитов, ни сталагмитов. В трещинах и щелях известнякового свода видны уплотнившиеся вкрапления краевой пещерной глины, которая как бы изолирует эту полость от поверхности. Здесь не слышно звука падающих капель воды. Пещера эта сухая: кальцитовая корка, покрывающая ее стены, не белая, как обычно, а коричневатая. Лишь в одном из залов нижнего этажа на стенах сохранились кристаллы кальцита, которые в лучах фонариков переливаются всеми цветами радуги. На Внутренней гряде, ему, пожалуй, по красоте нет равных.

В Змеиной пещере обитают летучие мыши (большой подковонос). К сожалению, их осталось там очень мало. Изредка можно видеть, как они висят вниз головой, зацепившись за выступ в своде...

У самого областного центра находится еще один памятник природы. Это островок пермских известняков на Симферопольском водохранилище. Отложения Пермского моря, существовавшего более 230 миллионов лет назад, редки в Крыму, они вкраплены лишь небольшими массивами в толщу таврических сланцев. Обнаружены еще в долинах рек Бодрака и Марты. По мнению геологов, пермские глыбы обвалились в море с горных массивов, существовавших в далеком прошлом на месте равнинного Крыма, и оказались, таким образом, инородными телами среди более молодых сланцевых отложений таврической толщи. По мере дальнейших поднятий этой территории глыба вместе с вмещающими ее верхнетриасовыми породами, оказалась на поверхности суши.

Симферопольская скалистая глыба - одна из самых значительных в предгорье; впервые она описана учеными еще в 1901 г. Этот известняк сероватого цвета содержит ископаемую палеозойскую фауну корненожек: фораминифер, псевдофузулин, псевдошвагерин. После заполнения в 1955 г. водой Симферопольского водохранилища пермская глыба образовала островок размером 40X80 м. На поверхности его наблюдаются следы выветривания известняков. Этот памятник природы (с 1960 г.) - свидетель сложной геологической истории полуострова. Пермская глыба образует островок лишь при полном заполнении водохранилища, чаша которого в этом случае вмещает около 34 миллионов куб. м воды, а глубина достигает 34 м.

Из долины, вмещающей Симферопольское водохранилище, через невысокий водораздел можно попасть в соседнюю долину р. Малый Салгир. Здесь, в 2 км от Симферополя, расположен один из древнейших памятников жизни человека в Крыму - пещера-грот Чокурча. Любопытно, что Чокурча обращена своим входом на север: это само по себе явление исключительное для пещерных стоянок первобытного человека. Глубина грота - до 15 м, ширина - около 7 м. По-видимому, это остаток древней, более обширной, карстовой полости.

Пещера Чокурча обрела широкую известность как стоянка человека эпохи палеолита. Первые раскопки здесь были произведены в 1927 г. и продолжались затем в течение многих лет. По свидетельству очевидца раскопок, ученого-зоолога С. Л. Делямуре, в 1940-1941 гг. под двухметровым слоем археологи обнаружили кремневые орудия, многочисленные кости и бивни (10 пар) молодых мамонтов. На потолке свода пещеры-грота были отмыты от копоти удивительные рисунки, выдолбленные людьми палеолита в известняках. Среди них - солнце с лучами (диаметр диска около 0,5 м), а по сторонам изображения мамонта и рыбы величиной по 0,5 м каждое. Кроме грубых орудий труда из кости и кремня (их найдено более 500) и костей мамонта, в пещере обнаружены многочисленные кости других вымерших животных. Судя до находкам, 50 тысяч лет назад в предгорье обитали пещерный медведь, пещерная гиена, первобытный бык, дикая лошадь, гигантский олень, антилопа-сайга, носорог. В 1947 г. пещера Чокурча объявлена памятником природы.

На правом берегу р. Бештерек, в известняковом уступе, расположен еще один памятник природы (с 1972 г.) - Волчий грот; он хорошо виден с шоссе Симферополь - Феодосия. Археологические раскопки выявили здесь стоянку первобытных охотников среднего палеолита. Об этом свидетельствуют найденные в гроте остатки кострищ, каменные орудия, кости мамонта, пещерного медведя, дикой лошади и др.

Почти аналогичный памятник природы (с 1947 г.) - пещера-грот Киик-Коба - находится в долине р. Зуи, в 8 км к югу от поселка Зуя. Собственно, это навес-грот площадью около 50 кв. м. Киик-Коба обращена к югу: со всех сторон к ней подступает лиственный лес.

В 1924-1925 гг. археологи обнаружили в пещере древнейшую стоянку первобытного человека в Крыму (поздний ашель). Здесь найдено до 500 кремниевых орудий труда (остроконечники, рубильца, пластины), применявшихся около 100 тысяч лет назад, много костных остатков вымершей фауны Крыма. Среди животных, обитавших в то время в окрестностях Киик-Кобы и служивших предметом охоты, были мамонт, носорог, пещерная гиена, первобытный бык, дикая лошадь, дикий осел (джигетай), гигантский олень, пещерный медведь, кабан и др. Киик-Коба - научный объект мирового значения.

А теперь обратимся к окрестностям Белогорска, туда, где р. Биюк-Карасу прорывается сквозь куэсту предгорного Крыма. Здесь высится скалистая гора Ак-Кая (Белая скала). С 1981 г это памятник природы республиканского значения.

Грозным угловым утесом более чем на 100 м поднимается она над долиной: высота же ее над уровнем моря - 325 м. Ак-Кая образовалась в результате эрозии и выветривания палеогеновых и верхнемеловых известняков и мергелей. В верхней часта скалы в процессе выветривания сформировались интересные столбчатые отдельности. Между ними издалека видны на белом фоне затененные глазницы недоступных естественных гротов и овальных ниш, а в нижней, более пологой части склона - эрозионные ложбины, осыпи и навалы крупных глыб известняка. Настоящие каменные хаосы! Попадаются здесь и редкие кустарники (грабинник, шиповник), которые силятся сдержать склоновую эрозию. Но силы пока неравны - эрозия побеждает.

Ак-Кая интересна и как археологический объект. В 60-70-х годах под навесом, у ее северного подножия, ученые раскопали около 20 стоянок первобытного человека мустьерской эпохи (100- 40 тысяч лет назад). Найдены многочисленные кремниевые остроконечники, ножи, скребла. Близ древних очагов обнаружены обильные скопления костей мамонта, дикой лошади, дикого быка и других вымерших животных. Впервые в Крыму здесь был найден обломок черепа взрослого неандертальца. Район Ак-Каи для древнего человека был исключительно благоприятным для жилья: обилие гротов и навесов, речная вода, месторождения кремния в местных мергелях. Наконец, сама высокая, обрывистая скала была удобна для загонной охоты на диких животных.

Дальше на восток в районе с. Тополевки расположен лесной массив, объявленный памятником природы в 1969 г., заповедным урочищем - в 1980 г. Это прекрасный зеленый оазис на востоке предгорного Крыма. Часть Внутренней гряды - гора Бурундук-Кая - достигает здесь высоты 738 м над уровнем моря. С характером рельефа связано повышенное количество атмосферных осадков, что создает условия для развития широколиственного леса. В заповедном лесу растут ясень, дуб пушистый и скальный, граб, лещина, реже - рябина обыкновенная, бирючина, бересклет европейский. Обильно представлены также грабинник, боярышник, кизил, крушина, барбарис, скумпия. Лесные заросли увиты ломоносом. На полянах можно наблюдать своеобразное сочетание ксерофитных полукустарничков и трав со степной растительностью. Здесь растут асфоделина, шалфей, астрагалы, оносма вместе с житняком, кострами, дубровником, молочаем, типчаком.

В 1978 г. территория самой высокой части этого лесного массива - Кубалач - объявлена государственным заказником республиканского значения. Это единственное место не только в Крыму, но и во всем мире, где в естественном состоянии произрастает ценнейший эндемик - цикламен Кузнецова. Это растение занесено в Красные книги СССР и УССР. Здесь сохраняются также многие другие редкие декоративные и лекарственные растения.

Перед тем как покинуть Крымское предгорье, вспомните, сколько новых впечатлений от его прекрасных ландшафтов вы уносите с собой. Природа щедро и бескорыстно дарит их вам, так будьте и вы бескорыстны и добры к ней, всюду и везде берегите ее богатства!