Костромская область занимает обширные холмистые равнинные пространства Лесного Заволжья и небольшой уголок Залесского края (Волго-Окского междуречья). Лесные ландшафты с явным северным колоритом определяют многие черты ее природы. Густые, порой первозданные, чудом сохранившиеся леса, занимающие более 2/3 ее территории, обширные непроходимые болота, густая сеть крупных рек и мелких речушек, живописные озера определяют облик этого древнего края. Не случайно костромское Заволжье называют «преддверием» таежной Сибири.

Протяженность Костромской области с севера на юг 260 км, с запада на восток 420 км. Площадь территории 60,2 тысяч квадратных километров. На севере Костромская область граничит с Вологодской областью, на юге с Ивановской и Нижегородской областями, на западе с Ярославской, на востоке с Кировской областью. На территории Костромской области проживает более 80 национальностей [46].

Административный, культурный и промышленный центр области город Кострома. Он основан в 1152 году и расположен по обоим берегам Волги. Общая площадь земель в городской черте 144,5 квадратных километров. Население областного центра составляет 286 тысяч человек.

Костромской край располагается в подзоне южной тайги, отличительной чертой которой является господство еловых лесов. Лес занимает 74,3 % территории региона. Это определяет активное развитие лесной и деревообрабатывающей промышленности. Ведущие позиции в экономике области занимают также предприятия машиностроения и лёгкой промышленности. Развитие сельского хозяйства идёт по пути производства животноводческой продукции. Основой для этого служит уникальная костромская порода коров. Возрождается традиционное для края выращивание и переработка льна.

Природно-заповедный фонд Костромской области включает 81 особо охраняемую природную территорию и занимает площадь около 300 тысяч гектар, что составляет порядка 6 % территории области. Из них 2 территории федерального значения - государственный природный заказник «Сумароковский» и государственный природный заповедник «Кологривский» , 79 территорий регионального значения (53 заказника, 18 памятников природы и 8 туристско-рекреационных местностей) [43].

Туризм в Костромской области подразделяется на событийный, паломнический, культурно-познавательный, активный, рекреационный, деловой, экологический, этнографический, круизный и детский. Два города (Кострома, Галич) входят в маршрут «Золотое кольцо России».

Костромская область широко развито паломничество. Сегодня в Костромской крае действуют 11 монастырей, 211 приходов, открыта Костромская Духовная семинария. Тысячи паломников и туристов приезжают сегодня на Богохранимую землю, чтобы прикоснуться к ее святыням, исцелить недуги и обрести в душе мир.

С древних времен Кострома была одним из центров духовной жизни Руси. Здесь на рубе же пятидесятых-шестидесятых годов XIII столетия совершилось явление всероссийски чтимой православной святыни, чудотворной Фео доровской иконы Божией Матери - моленного образа благоверного князя Александра Невского, которым в 1613 году в стенах костромского Ипатьевского монастыря был благословлен на царство Михаил Феодорович Романов.

В ХIV веке костромской край, часть Северной Фиваиды, был прославлен молитвенными подвигами и трудами учеников и духовных последователей игумена Земли Русской - преподобного Сергия Радонежского. Один из первых сподвижников аввы Сергия преподобный Авраамий Чухломской и Галичский основал в костромских пределах четыре монастыря. На костромской земле, среди некогда непроходимых лесов, в молитве и делах благочестия подвизались и другие Сергиевы ученики - преподобные Павел Обнорский, Иаков Железноборовский, Пахомий Нерехтский, Макарий Писемский, преподобный Никита, строитель костромского Богоявленского монастыря, который был не только учеником, но и близким родственником преподобного Сергия. Всего на костромской земле просияло более 30 угодников Божиих.

« Костромская сторона , - как пишет выдающийся костромской церковный историк и краевед XIX века протоиерей Михаил Диев (1794-1866), - с самого начала в ней веры христианской, принадлежала Ростовской епархии - как дело проповеди ростовских архиереев. По кончине государя Всеволода Георгиевича, именуемого Великим Гнездом, Кострома досталась в удел второму сыну его, великому князю Георгию II , и когда Георгий по вражде с братом Константином, ростовским князем, 1213 года испросил себе особого архиерея и основал для своих владений в Суздале от дельную от Ростова епископию, в это время Костромская сторона, как принадлежность великого княжества, от Ростовской епархии вступила в состав Суздальской. Когда же митрополит всея России Максим, 1299 года закрывши свою епископию в Суздале, основал свое местопребывание во Владимире, с той поры Костромская сторона взошла в состав митрополичьей области. Таким образом, Костромская сторона, до самого учреждения в ней епархии, находилась в непосредственном управлении священно-начальников земли Русской...» [46].

С учреждением в 1589 году патриаршества Кострома и Галич вошли в состав патриаршей области, ставшей затем - после упразднения патриаршества и создания в 1721 году Святейшего Синода - синодальной. 1 сентября 1742 года синодальная область была преобразована в Московскую епархию, включившую в себя 200 монастырей и более 5 тысяч приходов.

Управление столь обширной епархией было весьма затруднено, и в середине ХVIII века возникла необходимость совершенствования церковно-административного деления и учреждения новых епархий.

18 июня 1744 года Святейший Правительствующий Синод направил императрице Елизавете Петровне (1709-1761) «всеподданейший доклад», в котором «для лучшего церквей святых правления и учреждения церковного благочиния» предлагал учредить во Владимире, Костроме, Переславле Залесском и Тамбове новые епископские кафедры.

Немногим менее месяца спустя, 16 июля 1744 года, императрица Елисавета Петровна, рассмотрев доклад Синода, подписала указ об учреждении в четырех «знатных городах», в том числе и «на Костроме», епископских кафедр.

Даром Божьим, духовным богатством Костромской земли являются ее древние, намоленные святыни. Главная из них Феодоровская чудотворная икона Пресвятой Богородицы, молебный образ самого Александра Невского, великого воина, закончившего свою славную жизнь монахом. Самая почитаемая костромичами святыня - икона Федеровской Божьей Матери хранится в стенах Богоявленско-Анастасиина женского монастыря.

Почитаемы у паломников и верующих туристов икона Нерехтская, прославленная своей исцеляющей силой, Смоленская икона Божьей Матери, хранящаяся в Смоленской Церкви при Богоявленско-Анастасьином монастыре, Образ Спаса Нерукотворного главная святыня Спасо-Запрудненской церкви города Костромы, чудотворная Ипатьевская икона Божией Матери.

На территории области действуют 15 монастырей [46]:

- Иаково-Железноборовский мужской монастырь

- Боголюбский женский монастырь

- Николаевский Староторжский женский монастырь

- Богоявленский-Анастасиин женский монастырь

- Знаменский женский монастырь

- Женский монастырь Царственных Страстотерпцев

- Спасо-Преображенский Макариево-Писемский женский монастырь

- Троицкий Макариево-Унженский женский монастырь

- Троицкий Ипатьевский мужской монастырь

- Покровский Авраамиево-Городецкий мужской монастырь

- Богородицкий Игрицкий мужской монастырь

- Богородицкий Федоровский женский монастырь

- Троицкий женский монастырь

- Троице-Сыпанов женский монастырь

- Паисиево-Галичский Успенский женский монастырь

Главной достопримечательностью города и всей области по праву считается Ипатьевский монастырь. Монастырь стоит на живописном берегу, в месте, где небольшая река Кострома (костромичи мило называют Костромка) впадает в оВолгу. Ипатьевский монастырь основан в 1330 году. Его стены не раз становились спасительным прибежищем августейших особ. Кострому называют колыбелью дома Романовых. Царь Михаил Романов, дед Петра Первого, спасся в стенах монастыря от сторонников Лжедмитрия Второго. Помог ему в этом еще один знаменитый костромич - Иван Сусанин, уведя в густые костромские леса группу поляков, решивших убить будущего правителя.

Основной Троицкий храм на территории монастыря хранит множество старинных икон и образов. Тут хранится Чудотворная Тихвинская икона Божией Матери, еще одна святыня Костромской земли. Именно эту икону преподнесли молодому боярину Михаилу Романову послы Земского Собора, когда сообщили об избрании его на престол. С 1619 века икона занимает почетное место в иконостасе Ипатьевского монастыря.

Паисиево-Галичский Успенский женский монастырь

Cреди многочисленных монастырей, окружавших в прошлом древний Галич, особое место принадлежит Паисиеву Успенскому монастырю. Погребенный в обители преподобный Паисий Галичский издавна по читается как покровитель города, а находившаяся в нем чудотворная Овиновская икона Божией Матери являлась главной православной святыней галичского края. Находясь на высокой горе с поэтичным названием Краспица, монастырь высоко вознесен и над городом, и над зеркалом Галичского озера, занимая господствующее положение в неповторимой панораме окрестных далей.

На протяжении нескольких столетий все строения монастыря были деревянными. В 40-е годы XVII века, благодари покровительству князя А. М. Львова, обладавшего в костромском крае большими имениями, в нем началось большое каменное строительство. В 1642-1646 годах был возведен холодный Успенский собор пятиглавый, двухстолпный, трехабсидпый храм с приделами святого Иоанна Богослова и Леонтия, епископа Ростовского (первый святой небесный покровитель основатели обители, а на день памяти ростовского святителя пришлась кончина преподобного Паисия). Особенностью собора является его невысокая и архаичная по своему облику колокольня, по мнению историков русского зодчества, являющаяся одним из первых образцов шатровой колокольни. В 1642 году был освящен теплый Троицкий храм двухэтажный, трехглавый (причем главы на нём не были собраны в группу, как обычно, а словно выстроены в шеренгу). О значении обители в XVII веке говорит тот факт, что, когда в сентябре 1668 года на церковном соборе в Москве было решено учредить ряд новых епархий, в том числе и Галическую, Паисиев монастырь должен был стать официальной резиденцией галичского архиерея (к сожалению, после смерти в 1682 году царя Федора Алексеевича это решение не осуществилось). Около 1682 года произошла канонизация преподобного Паисия Галичского в качестве общерусского святого, над местом упокоения его мощей в Успенском соборе была устроена рака.

К настоящему времени в монастыре полностью восстановлен Успенский собор с приделом в честь преподобного Паисия, восстанавливаются Троицкий храм, игуменский и сестринский корпуса, гостиница для паломников, хозяйственные постройки [46].

Костромской Богоявленский Анастасии женский монастырь

Второй по величине, но, возможно, даже первый по значимости - Костромской Богоявленский Анастасии женский монастырь. Монастырь основан в XV веке преподобным Никитой Костромским. Он был учеником, а также родственником преподобного Сергия Радонежского. За несколько столетий стены монастыря видели разное: и смерть послушников (массовое убийство монахов, отказавшихся присягнуть Лжедмитрию Второму), и развитие, и строительство новых храмов, и расцвет обители, и упадок ее, и разрушительный пожар. Однако это не мешает монастырю сегодня быть одним их любимых костромичами и гостями города местом паломничества. Хранящаяся здесь Чудотворная Федоровская икона Божией Матери считается покровительницей земли Костромской. К ней не иссякает поток верующих, молящих о чуде [10].

Знаменский женский монастырь в г. Кострома

При въезде в древний русский город Кострому, на берегу Волги, в окружении старинных лип, словно вырастая из земли, возносит к небу свои купола и кресты знаменитая церковь Воскресения на Дебре великая православная святыня Костромского края, выдающийся памятник русского зодчества XVII века. На протяжении трех с половиной столетий каждый человек, въезжающий в Кострому из Заволжья, не может не заметить этот чудесный храм и не залюбоваться им.

Название церкви «на Дебре» указывает на то, что в древности здесь рос глухой, дремучий лес. Еще в далеком XIII веке это были охотничьи угодья костромского князя Василия Ярославича, младшего брата великого князя Александра Невского. Среди этих-то угодий благочестивый костромской князь построил два небольших деревянных храма летний Воскресенский и зимний Георгиевский. В таком виде храмы и просуществовали до середины XVII века, когда на средства, пожертвованные богатым костромским купцом Кириллом Исаковым, они были построены вновь, но уже в камне и в несравненно более красивом обличии.

Кроме непременного молитвенного делания большое внимание в монастыре уделяется совершению дел милосердия и благотворительности, социального служения ближним. При обители создан и успешно функционирует православный медицинский центр «Милосердие». Центр имеет стоматологический и глазной кабинеты, где оказывается бесплатная медицинская по мощь людям малоимущим. Есть в обители и богадельня для одиноких в больных престарелых женщин. Сестры посещают больных и в ряде лечебных медицинских учреждении города. Одна из главных задач центра возрождение духовных традиций отечественной медицины, когда помощи врачебной сопутствует помощь духовная, без которой невозможной телесное выздоровление. С больными ведутся духовные беседы, они подготавливаются к Таинствам Исповеди и Евхаристии, их посещает священник [47].

Владимирская церковь в г. Нерехта

Первым каменным храмом в городе стала Владимирская церковь «посадского» Богородицкого Сретенского монастыря, основанного сравнительно поздно, в 1634 году. В 1634 г принесена из Ярославля икона Владимирской Богоматери, почитаемая в Нерехте чудотворною. В том же году по прошению нерехтян патриарх Иоасаф благословил построить церковь и женскую обитель, которая названа Сретенскою. Владимирская церковь до 2004 г. принадлежала городскому музею, ныне передана епархии [46].

Свято-Покровский Авраамиево-Городецкий мужской монастырь

Свято-Покровский Авраамиево-Городецкий мужской монастырь на берегу Чухломского озера был основан во второй половине XIV века одним из наиболее выдающихся учеников Преподобного Сергия Радонежского преподобным Авраамием Галичским и Чухломским.

Согласно преданиям, преподобный Авраамий родился в Ростове Великом, его мирское имя и год рождения нам неизвестны. По сообщению его древнейшего жития, опубликованного незадолго до революции, первоначально преподобный Авраамий подвизался в Вознесенском Печерском монастыре вблизи Нижнего Новгорода, откуда перешел в Троице-Сергиев монастырь, где был пострижен в монашество преподобным Сергием. Проведя в обители в радонежских лесах несколько лет, преподобный Авраамий, как говорится в его житии, «по мнозех же трудах и пощении... восхотя конечного безмолвия и просяще на то благословения руководца своего, святого отца Сергия». Преподобный Сергий, «видев успех и тщание его <...> благослови блаженного Авраамия идти в пустыню» [10].

В поисках места для уединения преподобный Авраамий ушел из Троице-Сергиева монастыря в костромские пределы, в тогдашнее Галичское княжество. В житии сказано, что «Богом водим» преподобный «прииде к озеру Галичскому». С этого времени начинается служение святого на костромской земле. Уединенно живущий на берегу Галичского озера подвижник, как магнитом, притягивает к себе людей, и мирян, и иноков. Вскоре происходит чудесное явление преподобному иконы Божией Матери «Умиление» (позднее Авраамия на образах будут всегда изображать с этой небольшой иконой в руках). На протяжении не скольких десятилетий преподобный Авраамий последовательно основывает в галичско-чухломском крае четыре монастыря, посвященных Божией Матери [46].

В 40 километрах от Костромы, в городке Нерехта, а точнее, в селе Тетеринское есть еще одна святыня. В Свято-Успенской Тетеринской женской пустани, наряду с почитаемой здесь чудотворной Боголюбской иконой Божией Матери, хранится Венец Великомученицы Варвары. Его привез в обитель настоятель иеромонах Поликарп в середине XX века. У паломников есть возможность обратить молитву Великомученице Варваре, когда священник одевает ее Венец каждому.

Про чудеса исцеления верующих, побывавших в Тетерино, среди местного населения говорят часто. Есть тут и святой источник - колодец, из которого можно испить воды или облиться ею. Все большую популярность обретает Успенская Тетеринская пустынь и у жителей других городов, особенно Москвы.

В городе Макарьев Костромской области стоит древний Свято-Троицкий Макарьево-Унженский монастырь. Его основал преподобный Макарий Унженский и Желтоводный. По его молитве возник святой источник, на который по сей день едут паломники со всей страны. Также преподобным Макарием была обретена чудотворная икона Божией Матери, названная Макарьевской [46].

Это место неоднократно посещал царь Михаил Романов с матерью, инокиней Марфой. В лучшие времена Макарьевский монастырь почитался практически наравне с Троице-Сергиевой лаврой. Конечно, за годы Советской власти монастырь не стал лучше. Многие строения претерпели разрушения. Однако святость этих мест не позволяет прийти в упадок всему монастырь, и сейчас его активно восстанавливают. Паломники, приезжающие в Макарьев, обязательно поклоняются святым мощам преподобного Макария Унженского и посещают святой источник рядом с монастырскими стенами.

Святой источник преподобного Серафима Саровского в Колпашнице (недалеко от д. Липово) Пыщугского района Костромской области стал местом паломничества пыщужан. Уже есть свидетельства исцеления людей от различных болезней после посещения и купания в этом святом источнике.

В микрорайоне Селище, на берегу реки Ключёвка, в Заволжком районе города Костромы освящен природный источник. Чин освящения провел настоятель Селищенского храма. Родник освящен в честь Пресвятой Богородицы иконы её Живоносный источник. Рядом с источником возведена красивая рубленная купальня с купелью, где любой желающий может помолиться и искупаться в целебных ключевых водах. В ближайшее время в Селищах планируется облагородить и освятить в честь разных Святых, еще 4 родника [23, c. 131-133].

Для тех паломников, кого не пугает тайга и непроходимая чаща, в Кологриве проложили маршрут к древнейшей Княжей Пустыни. Когда-то стоявшие здесь храмы разрушены, но это не мешает верующим пешком следовать от Кологрива до Княжей Пустыни со святыми источниками. Эти места облюбовали также дикие гуси, которые прилетают в Кологрив ежегодно, устраивая стоянку при миграции из Европы в Арктику. Более месяца, с мая по апрель, эти редкие птицы, занесенные в Красную книгу, набираются сил для дальнейшего перелета в «Кологривской пойме».

Родник расположен в селе Рождестенское Шарьинского района Костромской области, объявлен памятником природы. Родник с целительной ключевой водой освящен в честь преподобного Варнавы Ветлужского и почитаем уже не одно столетие. По преданию, преподобный плыл на лодке по Ветлуге, и сойдя в этом месте на берег, молился.

В советские времена, в самые трудные времена и во времена богоборчества ежегодно стекались сюда верующие со всей округи. Власть пыталась помешать этому, колодец засыпали и заливали бетоном, а людей разгоняли. Но вода всегда находила дорогу к людям неся в себе благодать и радость. Ныне источник обустроен, у него построена часовня, где любой может помолиться.

Люди приезжают в Кострому поклониться и мощам святых чудотворцев, многие из которых были учениками и духовными последователями самого игумена земли русской - преподобного Сергия Радонежского. Поездка на Костромскую землю с ее многочисленными православными храмами, монастырями и пребывающими в них православными святынями и реликвиями, а также посещение мест земной жизни русских святых делают пребывание в Костромской области паломничеством.

Глава 3. Особенности организации паломнического тура на примере Чухломской земли