Конституционная монархия. Главой государства является король (в настоящее время - королева Беатрикс). Законодательный орган - двухпалатный парламент (Генеральные штаты).

Нидерланды делятся на двенадцать провинций (см. приложение 4): Дренте, Фрисландия, Гельдерн, Гронинген, Лимбург, Северный Брабант, Северная Голландия, Оверейссель, Южная Голландия, Утрехт, Флеволанд и Зеландия.

Нидерланды - страна тюльпанов, ветряных мельниц и велосипедов. Городские центры и провинциальные городки вписываются в обширную панораму, созданную извилистыми каналами, крепостными стенами и плотинами. В крупных городах жизнь не застывает ни на минуту, они постоянно находятся в эпицентре деловой суеты и активности сезонных фестивалей, культурных и художественных мероприятий.

Нидерланды обладают богатым культурным наследием, придающим стране особый неповторимый характер. В начале 17 века Нидерланды господствовали над миром как в экономическом, так и в культурном плане. Голландская Ост-Индская компания установила тогда торговые связи со всеми известными территориями, что благоприятно отразилось на притоке товаров и послужило причиной взаимопроникновения культур.

Туристы, оказавшиеся в Нидерландах, стремятся испытать всё разнообразие, что может предложить им столица страны - Амстердам, расположенный в Северной Голландии. Это один из самых притягательных городов на земле, беспечный и благополучный, полный каналов, мостов, первоклассных музеев; город, окутанный приятными образами Золотого 17-го Века. В целом Северную Голландию можно рассматривать как окрестности Амстердама, ибо столица легко достигаема из любой точки этой провинции.

Если вы хотите развлечься вечером, посмотреть хороший спектакль или посидеть в кафе, то с этим проблем не будет. Как только начинает темнеть, и зажигаются разноцветные неоновые огни, наступает время развлечений. Вас будут приглашать в уютные концертные залы, театры и кино, предлагать вашему вниманию веселые и оригинальные спектакли или фильмы, чаще всего вышедшие из андеграунда. Почетное место отведено рок-музыке, блюзу, джазу и регги, но при этом не забыта и классическая музыка в исполнении хороших музыкантов.

Ночная жизнь сосредоточена главным образом в трех центрах: площадь Лейдсеплейн (Leidseplein) с ее театрами и джаз-клубами, Красный квартал с бесчисленными секс-шопами и барами, Ренбрандтплейн (Rembrandtplein) - настоящий эпицентр ночной жизни столицы, с ее ночными клубами. Амстердам подлинный рай для курильщиков конопли. В нем множество баров (знаменитые кафешопы), где заказ на гашиш или марихуану дело обычное. В этих заведениях, находящихся под серьезным контролем, придерживаются пяти правил: запрещены - продажа жестких и химических наркотиков; продажа несовершеннолетним; реклама наркотиков; продажа более 5 г за один раз: и, наконец, запрещено нарушать общественный порядок.

Кафешопы больше похожи на Макдоналдс, чем на кафе или пабы. Молодежь, прежде всего из европейских стран, буквально осаждает их, потому что в своих странах они лишены такой свободы. Некоторые из подобных заведений достойны внимания, покупать или употреблять наркотики там совсем не обязательно. Можно просто выпить что-нибудь, здесь предлагают безалкогольные напитки. Очень не рекомендуется иметь дело с мелкими торговцами около Центрального вокзала. Придерживайтесь правила не обращать на них никакого внимания.

Амстердам - город, где нет ничего невозможного. Amsterdam Wallen - пожалуй, самый посещаемый район красных фонарей в Европе и в мире. Там стоит посмотреть музей эротики, где оживает вся история секса с глубокой древности. Casa Rosso - уникальный театр, на сцене которого выступают всемирно известные актеры порнотеатров, демонстрируя фантастические данные и чудеса изобретательности. Banana Bar - роскошные актрисы танцуют под цветомузыку.

Роттердам - официальная столица голландской проституции.

Эпицентр - улица Keileweg, в самом центре города также много секс-баров. В Голландии проституция не запрещалась никогда. С 1988 года проституция стала официально узаконенной профессией. Представительницы древнейшей профессии обязаны регистрироваться и проходить медицинский осмотр. В любом городе, и даже в маленьком городке, не составляет труда найти район красных фонарей.

Харлем - город с большим количеством средневековых улиц, изогнутых каналов и содержащий несколько замечательных музеев.

Визит в Заансе Сханс познакомит с самобытными особенностями традиционного быта голландцев. В этой деревеньке вы встретите жителей в живописных народных костюмах и знаменитых деревянных башмаках, являющихся одной из визитных карточек страны.

Делфт - город знаменитого бело-голубого фарфора, колыбель голландской республики и традиционное место погребения членов королевской семьи.

Лейден - родина торговли тюльпанами, вмещает также старейший университет страны.

Гауда, славящийся одноимённым сыром, также может многое предложить своим гостям. Интересы политической столицы Нидерландов, Гааги, распространяются не только на политику, а современнейший город Роттердам выходит за рамки своего традиционного образа великого порта страны.

Регионы Фрисландия, Гронинген и Дренте - малонаселённые, и даже в чём-то, изолированные, но каждый имеет свой особый характер.

Богатая озёрами Фрисландия предлагает замечательный зимний отдых для любителей катания на коньках, Гронинген известен своим университетом, а Дренте, "зелёная провинция", испещрена доисторическими памятниками.

Три великие реки Нидерландов - Рейн, Маас и Ваал, проходят по этим регионам, создавая естественное деление страны на север и юг. Если бы не леса Гельдерна и Утрехта, большая часть Нидерландов состояла бы из плоских зелёных полей с фермерскими хозяйствами. Область Оверейсселя едва затронута туризмом, а провинция Флеволанд существует только с 1986 года, она разместилась на осушённых землях озера Эйсселмер.

Зеландия, Северный Брабант и Лимбург - южные провинции. Прибрежная Зеландия, всегда находящаяся под потенциальной угрозой со стороны моря, защищена массивными дамбами и плотинами, за которыми находятся множество курортов и ресторанов с морской кухней. Северный Брабант вмещает большую часть болотистого заповедника Бисбош, а также город Ейндовен, где размещается основной офис электронной корпорации Филипс. Маастрихт, считающийся многими местными жителями самым оживлённым городом после Амстердама.

Более 40% поверхности страны лежит ниже уровня моря (самая высокая точка страны - г. Ваалсерберх, 321 м, самая низкая - 6,7 м ниже уровня моря). Большие площади в прибрежных областях заняты "польдерами" - искусственно намытыми участками земли, пересеченными множеством дамб, рек и каналов.

4. Таможенные правила