Ставшее в последнее время столь модным слово "стресс" пришло к нам из английского языка и в переводе означает "нажим, давление, напряжение". Энциклопедический словарь дает следующее толкование стресса: "Совокупность защитных физиологических реакций, возникающих в организме животных и человека в ответ на воздействие различных неблагополучных факторов (стрессоров)".

Первым дал определение стресса канадский физиолог Ганс Селье в 1936 году. Брошенное Г. Селье зерно упало на благодатную почву, ибо проблема была злободневной, касалась буквально каждого человека. Стресс оказался в центре внимания многочисленных исследователей. Неимоверный шум поднялся в околонаучной печати, слово "стресс" стало одним из самых популярных. В пылу увлечений любой стресс стали объявлять нежелательным в противовес точек зрения самого основоположника теории, убежденного, что именно конфликты организма со средой поддерживают в рабочем состоянии биологические механизмы защиты от вредных воздействий, тренируют их. "Полная свобода от стресса, - писал Селье, - означает смерть". В одном из своих выступлений в Праге Селье говорил: стресс - это все, что ведет к быстрому старению организма или вызывает болезнь.

С незапамятных времен человек реагирует на опасность, что вполне естественно. Эта реакция существовала и у нашего далекого предка, существует и сегодня у современного Homo sapiens.

Что является причиной стресса?

Представьте себе ранее утро. Вы еще сладко спите. Сон глубокий, здоровый. Вдруг - резкий звонок будильника! Он буквально вырывает вас из сладостных объятий сна - стресс.

Вы готовите завтрак и собираетесь на работу - как правило, в спешке, постоянно поглядывая на часы. Пищу стараетесь глотать быстро, большими кусками, почти не пережевывая - стресс для желудка.

С испорченным настроением, опаздывая, вы влетаете в учреждение и, даже не отдышавшись, хватаетесь за дела - опять стресс.

В результате растет, пока скрытое, напряжение и в определенный момент, когда отрицательных эмоций становится слишком много - стресс.

Перечень ежедневных стрессовых ситуаций можно было бы продолжить. Внутреннее состояние тотчас же отражается на внешнем виде: лицо становится сумрачным, губы сжимаются, голова уходит в плечи, мышцы напрягаются (до боли!). Даже издали видно, что вы взвинчены, нервничаете, что вы - от этого уже никуда не денешься - в состоянии стресса. Наш далекий предок, спокойный и довольный после победоносной схватки с медведем, не переставал бы удивляться нам. Но в том-то и разница, что наш враг - скрытый и победить его с помощью палки или камня нельзя.

Чаще всего стресс вызывают страхи. А вокруг нас достаточно много причин для страхов. Учёные даже говорят об " эре страхов". Можно выделить следующие, самые типичные группы страхов.

1. страхи за своё здоровье (страх болезни, смерти, увечья, старости);

2. страхи за свою работу (страх не найти работу, не справиться с ней, ошибиться, потерять, быть обойденным в карьере);

3. страхи за свою семью (страх потерять близких, не выйти замуж, не обеспечить семью материально, за детей, за хозяйство, за здоровье близких);

4. страхи за свою личность (страх потерять свой престиж, статус, положение в обществе, своё "Я", смысл жизни, не реализовать свои способности);

5. страхи социальные (страх перед войной, терроризмом, политическими и экономическими кризисами, страх потерять друзей, приобрести врагов).

Эти и многие другие страхи ведут к активизации и перегрузке нервной системы, и как следствие возникает стресс. Страхи лишают нас ощущения счастья. Мы постоянно находимся в тревожном ожидании очередного подвоха судьбы. Чаще всего это связано с тем, что мы сами преувеличиваем значение тех или иных событий.

Чрезмерный стресс дорого обходится организациям. Многие проблемы сотрудников, которые отражаются как на их заработке и результатах работы, так и на здоровье и благополучии сотрудников, коренятся в психологическом стрессе. Стресс прямо и косвенно увеличивает затраты на достижение целей организаций и снижает качество жизни для большого числа трудящихся.

Рассмотрим те факторы, действующие внутри организации, которые вызывают стресс.

1. Перегрузка или слишком малая рабочая нагрузка, т.е. задание, которое следует завершить за конкретный период времени.

Работнику просто поручили непомерное количество заданий или необоснованный уровень выпуска продукции на данный период времени. В этом случае обычно возникает беспокойство, фрустрация (чувство крушения), а также чувство безнадежности и материальных потерь. Однако недогрузка может вызвать точно такие же чувства. Работник, не получающий работы, соответствующей его возможностям, обычно чувствует беспокойство относительно своей ценности и положения в социальной структуре организации и ощущает себя явно невознагражденным.

2. Конфликт ролей.

Конфликт ролей возникает тогда, когда к работнику предъявляют противоречивые требования. Например, продавец может получить задание немедленно реагировать на просьбы клиентов, но, когда его видят разговаривающим с клиентом, то говорят, чтобы он не забывал заполнять полки товаром.

Конфликт ролей может также произойти в результате нарушения принципа единоначалия. Два руководителя могут дать работнику противоречивые указания. Например, директор завода может потребовать от начальника цеха максимально увеличить выпуск продукции, в то время как начальник отдела технического контроля требует соблюдения стандартов качества.

Конфликт ролей может также возникнуть в результате различий между нормами неформальной группы и требованиями формальной организации. В этой ситуации индивидуум может почувствовать напряжение и беспокойство, потому что хочет быть принятым группой, с одной стороны, и соблюдать требования руководства - с другой.

3. Неопределенность ролей.

Неопределенность ролей возникает тогда, когда работник не уверен в том, что от него ожидают. В отличие от конфликта ролей, здесь требования не будут противоречивыми, но и уклончивы и неопределенны. Люди должны иметь правильное представление об ожиданиях руководства - что они должны делать, как они должны делать и как их после этого будут оценивать.

4. Неинтересная работа.

Некоторые исследования показывают, что индивидуумы, имеющие более интересную работу, проявляют меньше беспокойства и менее подвержены физическим недомоганиям, чем занимающиеся неинтересной работой. Однако взгляды на понятие "интересная" работа у людей различается: то, что кажется интересным или скучным для одного, совсем не обязательно будет интересно другим. Успешная деятельность, какой бы она не была, оставляет меньше последствий старения, следовательно, говорит Селье, вы можете долго и счастливо жить, если выберете подходящую для себя работу и удачно справитесь с ней.

Неправильные соотношения между полномочиями и ответственностью, плохие каналы обмена информацией в организации и необоснованные требования сотрудников друг к другу могут вызвать стресс. Стресс также может возникнуть в результате плохих физических условий, например, отклонений в температуре помещения, плохого освещения или чрезмерного шума. Но оказывается, тишина тоже имеет свойство раздражать. Сотрудники бюро по контрактам Телевизионного центра Би-би-си в Уайт Сити, Западный Лондон, пожаловались, что в их новых офисах слишком тихо и любой неожиданный звук, например телефонный звонок, сразу лишает их возможности сосредоточиться.

Консультант по шумам из Гринвичского университета посоветовал установить в офисах "бормочущие автоматы”, которые будут создавать шумовой фон и изгонят тишину. Би-би-си объявила, что с удовольствием приобретет автоматы с "консервированными шумами”, которые уже окрестили "болтушками”.

Можно ли избежать стресса? Нет, этого практически невозможно, да и не нужно. Мало того, от стрессовых ситуаций нередко трудно отказаться, даже если такая возможность и существует. Разве откажется спортсмен от участия в трудных соревнованиях? А какой фронтовик откажется от волнующей встречи с однополчанами?"Стресс не следует избегать", - советует Г. Селье, поскольку "полная свобода от стресса означает смерть".

Впрочем, и здоровый смысл, и житейские наблюдения так же подтверждают, что постоянный "уход" от стресса - не выход, не панацея от болезней. Каждый без труда вспомнит среди своих знакомых тех, кто сохраняет хорошее здоровье, жизнерадостность и отзывчивость, несмотря на беспрерывные, многочисленные стрессы. А другие - болезненны и недоверчивы, хотя стрессов избегают и живут вроде бы без напряжений.

О том свидетельствуют и некоторые наблюдения американских психологов. Так, например, они обнаружили, что у тех пенсионеров, которые ведут активный образ жизни, здоровье гораздо лучше, чем у тех, кто довольствуется спокойно - пассивным существованием. Или другой пример: выяснилось, что у матерей-одиночек меньше жалоб на здоровье (и реально - меньше отклонений от здоровья), чем у их ровесниц в нормальных семьях. А ведь жизненная нагрузка у первых несомненно выше.

Существует достаточно много примеров того, что стресс оказывает благотворное влияние на организм, значительно повышая работоспособность человека. Например, холодовой стресс может оказывать благотворное действие на психологический и физический статус. Умеренное недоедание вызывает мягкий стресс, не губительный, а тренирующий.

Установлено, что стресс обладает обезболивающим действием.