Поисковый запрос может состоять из одного или нескольких слов, в нем могут присутствовать различные знаки препинания. Составлять самые простые запросы можно, и не вдаваясь в тонкости языка запросов. Так, если ввести в поисковую строку несколько слов без знаков препинания и логических операторов, будут найдены документы, содержащие все эти слова, да ещё и если они находятся на строго ограниченном расстоянии друг от друга. Такой поиск с довольно большой вероятностью закончится отрицательным результатом. И здесь о понятии успешности не может быть и речи. Знание и правильное применение языка запросов поисковой машины поможет сделать поиск быстрым и эффективным.

Что касается регистра, то в общем случае, регистр написания поисковых слов и операторов значения не имеет, то есть слова "реферат", "Реферат", рефеРАт, "РЕФЕРАТ" и "РеФерАт" - все будут восприниматься одинаково. Это полностью касается и латиницы. Так, "Yas" и "yES", и даже "yeS", "yes" и "YES" все они для поиска однообразны. И лишь иногда, в целях повышения качества поиска, регистр поискового запроса принимается во внимание. Если в запросе задано слово с большой буквы, то будут найдены только слова в таком написании, а если с маленькой - оба варианта. Если запрос состоит из двух, трех или четырех слов, каждое из которых написано с большой буквы, то предполагается поиск по имени собственному, и автоматически производится изменение ограничения расстояния между словами запроса со значения по умолчанию на величину (n-1) *2, где n - количество слов запроса. Это позволяет находить группу слов запроса, внутри которой есть не более одного "лишнего" слова или знака препинания, например: "М. Лермонтов", "Баден-Баден", "Шарль де Голь", "Федор Михайлович Достоевский" и т.п.

Современные поисковые машины используют операторы для поиска в компьютерных сетях. Под оператором здесь понимается инструкция поиска. По этой причине запрос, включающий несколько слов, может содержать операторы. Поиск указанных операторов в документе не производится. Они служат лишь инструкцией поисковой машине. По этой причине они имеют свою орфографию и синтаксис. Рассмотрим их подробнее.

Логические операторы

Два запроса, соединенные оператором AND (логическое И), образуют сложный запрос, которому удовлетворяют только те документы, которые одновременно удовлетворяют обоим этим запросам, т.е. по запросу "телефон AND мобильный" найдутся только те документы, которые содержат и слово "телефон”, и слово "мобильный" одновременно. Если эти слова встретятся в текстах отдельно, поисковая машина эти тексты не покажет или покажет в конце списка найденных материалов, как только частично отвечающие запросу. Необходимо помнить, что если оператор в явном виде не указан, используется по умолчанию оператор AND. В результате будут выведены документы, содержащие все слова запроса.

Сложному запросу, состоящему из двух запросов, соединенных оператором OR (логическое ИЛИ) соответствуют все документы, удовлетворяющие хотя бы одному из этих двух запросов. Например, "телефон OR мобильный" будут найдены документы, в которых присутствует хотя бы одно из этих двух слов, либо оба эти слова вместе.

Оператор NOT (логическое И-НЕ) образует запрос, которому отвечают документы, удовлетворяющие левой части запроса и не удовлетворяющие правой. Так, результатом поиска по запросу "телефон NOT мобильный" будут показаны все документы, в которых есть слово "телефон" и при этом в данном документе на установленном расстоянии отсутствует слово "мобильный”.

В языке запросов обычно один значок оператора означает его действие в пределах абзаца, а два подряд - в пределах всего текста.

Скобки

При построении запросов иногда возникает необходимость объединения слов запроса в группы, которые будут аргументами некоторого оператора. Такие группы заключаются в скобки. Как правило, в большинстве поисковых машин используют только скобки вида (). Часть запроса, заключенная в скобки, сама является запросом, и на нее распространяются все правила языка построения запросов. Использование скобок позволяет строить вложенные запросы и передавать их операторам в качестве аргументов, а также перекрывать приоритеты операторов, принятые по умолчанию.

Кавычки

Для поиска цитат можно использовать типовые (двойные) кавычки, вида " или". Слова запроса, заключенного в двойные кавычки, ищутся в документах именно в том виде и в том порядке, как они были заданы в запросе. Это весьма эффективный способ поиска. Его применение обеспечивает успешность более 60%. Здесь важно учитывать только два момента. Во-первых, цитирование должно быть точным, т.е. без изменения по падежам, числам и лицам, во-вторых, материал, который вы ищите, как минимум должен быть в Интернете. Если при такой форме поиска будет допущена грамматическая ошибка, поиск даст отрицательный результат.

Таким образом, двойные кавычки можно использовать и просто для поиска слова в заданной форме (по умолчанию слова находятся во всех формах). Например, запросу: <поезд "прибыл" посадка> удовлетворяет документ, содержащий текст '. поезд прибыл для осуществления посадки пассажиров. ', и не удовлетворяют документы: с '. поезд подошел к платформе для посадки пассажиров. ', или '… поезд был подан для проведения посадки пассажиров…' и т.п.

Метасимволы или маски

Далеко не всякая поисковая машина может поддерживать поиск строк с использованием метасимволов ('*', '? '), которые обычно используются в значении "любая подстрока" и "произвольный (любой) одиночный символ" соответственно.

Тем не менее, эти операторы нередко бывают зарезервированы для подобного использования в будущем.