За последнее десятилетие персональный компьютер из отдельно стоящего вычислительного устройства превратился в центр хранения и обработки информации, интегрированный с глобальными компьютерными сетями. Иными словами, за короткое время компьютер эволюционировал от заменителя пишущей машинки до сетевого информационного устройства.

Все больше организаций сегодня пользуются всемирной сетью Интернет, а некоторые уже не мыслят нормальной работы без электронной почты или он-лайновых служб новостей.

Сегодня персональные компьютеры используются, например, для отправки факсов и электронной почты, для доступа к базам данных и корпоративным сетям, для проведения телеконференций между удаленными пользователями. Современные технологические решения позволяют объединить вычислительные и коммуникационные возможности компьютера.

Как известно, наиболее широко распространенным средством связи остаются пока аналоговые телефонные линии. Именно поэтому основными коммуникационными устройствами являются аналоговые модемы, связывающие персональные компьютеры через обычные телефонные линии.

Модем является средством, обеспечивающим физическое подсоединение вашего компьютера к телефонной линии.

Он подключает ваш компьютер к телефонной линии, превращая цифровую информацию в аналоговые сигналы, которые могут передаваться по телефонному каналу.

Модемы, соответствующие стандартам V.44 и V.92 (принятым Международным телекоммуникационным союзом ITU), могут работать на скоростях до 33,6 Кбит/с. Стандарт V.44 обеспечивает более эффективное сжатие данных и разработан для работы с Web-страницами в сети Интернет. Для надежной передачи информации данные устройства используют специальную технологию соединения на максимально возможной для данного коммуникационного канала скорости. Кроме того, большие перспективы сулит технология одновременной передачи данных и голоса по единой телефонной линии. Специалисты считают, что этот протокол повышает производительность передачи информации примерно в два раза.

Появление этих новых стандартов это еще одна попытка выжать максимум возможного из модемной технологии. Шаг весьма своевременный, поскольку информация в Интернете становится все более многообразной, и объемы, передаваемые пользователями по линиям связи, постоянно растут.

Модемы бывают двух типов: внешние и внутренние, причем оба варианта имеют свои плюсы и минусы.

Внутренние модемы вставляются в разъем расширения внутри компьютера. Они не так дороги, как внешние, но их труднее устанавливать, хотя возможности Windows по автоматической настройке (Plug and Play) делают процесс конфигурирования системы с внутренним модемом простым. И если невысокую стоимость можно отнести к преимуществам, то отсутствие световой индикации, сигнализирующей о разрыве сетевого соединения, - явный недостаток такого модема.

Внешние модемы с помощью кабеля подсоединяются к последовательному порту на задней панели компьютера. Их легко устанавливать, они имеют световую индикацию для визуального контроля, но они дороже, к тому же им необходим отдельный источник питания и место на столе.

Сложно сказать, кому из разработчиков первому пришла в голову идея объединить принтер и сканер в единое устройство. Да это, в общем-то, и не важно. Выгоды такого симбиоза очевидны: пользователь получает один аппарат, который может выполнять функции сразу трех различных устройств - сканера, принтера и копировального аппарата, а если добавить факсимильный модуль - то и четырех. Разумеется, такое решение получается дешевле трех или четырех отдельных устройств и требует значительно меньше места. Правда, некоторым недостатком в данном случае является более низкая надежность: например, при выходе из строя блока питания вы одновременно лишитесь возможности использования сразу всех устройств, а при исчерпании тонера или чернил в печатающем модуле не сможете воспользоваться не только принтером, но и копировальным аппаратом.

Как бы там ни было, на протяжении нескольких лет многофункциональные устройства пользуются устойчивым спросом, а производители регулярно обновляют модельный ряд этих офисных комбайнов. В настоящее время существует довольно четкое деление многофункциональных устройств на две большие группы: компактные настольные аппараты и большие корпоративные комплексы.

Многофункциональные устройства в настольном исполнении отличаются разнообразием внешнего вида и технических решений. В продаже можно встретить многофункциональные устройства, построенные на базе как протяжных, так и планшетных сканирующих модулей. Если же говорить о принтерной части, то это может быть и струйное (цветное или монохромное), и лазерное (обычно монохромное) печатающее устройство. Обычно в таких аппаратах предусмотрена возможность подключения к компьютеру через двунаправленный параллельный интерфейс IEEE-1284 и/или USB.

Что касается корпоративных многофункциональных комплексов, то зачастую они представляют собой высокопроизводительные цифровые копировальные аппараты, оснащенные компьютерным интерфейсом. Обычно они оснащаются лазерным печатающим механизмом (цветным или монохромным) и модулем планшетного (реже - протяжного) сканера с устройством автоматической подачи документов. Аналогично корпоративным лазерным принтерам, конфигурацию многих многофункциональных комплексов можно расширять путем установки дополнительных компонентов и внешних функциональных модулей.

Факс В МФУ