Понятие "корпоративные сети", их основные функции

Понятие «Корпоративные сети». Их основные функции

История и терминология корпоративных сетей тесно связана с историей зарождения Интернет и World Wide Web. Поэтому не мешает вспомнить, как появились самые первые сетевые технологии, которые привели к созданию современных корпоративных (ведомственных), территориальных и глобальных сетей.

Интернет начинался в 60-х годах как проект Министерства Обороны США. Возросшая роль компьютера вызвала к жизни потребности как разделения информации между разными зданиями и локальными сетями, так и поддержания общей работоспособности системы при выходе из строя отдельных компонентов. Интернет базируется на основе набора протоколов, которые позволяют распределенным сетям направлять и передавать информацию друг другу независимо; если один узел сети по какой-то причине недоступен, информация достигает конечного пункта назначения через другие узлы, которые в данный момент в рабочем состоянии. Разработанный для этой цели протокол получил название Internetworking Protocol (IP). (То же самое означает акроним TCP/IP.)

С тех пор IP протокол стал общепринятым в военных ведомствах как способ сделать информацию общедоступной. Так как множество проектов этих ведомств выполнялось в различных исследовательских группах в университетах по всей стране, а способ обмена информацией между гетерогенными сетями оказался весьма эффективным, применение этого протокола быстро вышло за пределы военных ведомств. Его начали использовать и в исследовательских институтах NATO и в университетах Европы. Сегодня протокол IP, а следовательно, и Интернет являются всеобщим мировым стандартом.

В конце восьмидесятых перед Интернетом встала новая проблема. Сначала информация представляла собой либо электронные письма, либо простые файлы данных. Для передачи их были выработаны соответствующие протоколы. Теперь же возник целый ряд файлов нового типа, объединяемых обычно названием multimedia, содержащие как изображения и звуки, так и гиперссылки, позволяюшие пользователям перемещаться как внутри одного документа, так и между разными документами, содержащими связанную между собой информацию.

В 1989 году Лаборатория Физики Элементарных Частиц Европейского Центра Ядерных Исследований (CERN) успешно стартовала новый проект, целью которого являлось создание стандарта передачи такого рода информации через Интернет. Основными компонентами этого стандарта были форматы файлов multimedia, гипертекстовых файлов а также протокол получения таких файлов по сети. Формат файлов был назван HyperText Markup Language (HTML). Он являлся упрощенным вариантом более общего стандарта Standard General Markup Language (SGML). Протокол обслуживания запросов получил название HyperText Transfer Protocol (HTTP). В целом это выглядит следующим образом: сервер, на котором работает программа, обслуживающая HTTP протокол (HTTP demon), посылает HTML файлы по запросу клиентов Интернет. Эти два стандарта составили основу для принципиально нового типа досупа к компьютерной информации. Стандартные multimedia файлы теперь могут быть не только получены по запросу пользователя, но и существовать и отображаться как часть другого документа. Так как файл содержит гиперссылки на другие документы, которые могут находиться на других компьютерах, пользователь может добоаться до этой информации легким нажатием кнопки мыши. Это принципиально снимает сложность обращения к информации в распределенной системе. Файлы multimedia в этой технологии традиционно называются страницами. Страницей также называется информация, которая пересылается клиентской машине в ответ на каждый запрос. Причина этого в том, что документ обычно состоит из множества отдельных частей, связанных между собой гиперлинками. Такое разбиение позволяет пользователю самому решать, какие именно части хочет он видеть перед собой, позволяет сэкономить его время и уменьшить сетевой траффик. Программный продукт, который использует непосредственно пользователь, обычно называется браузером (от слова browse -- пастись) или навигатором. Большая часть из них позволяет автоматически получить и отобразить определенную страницу, на которой размещены ссылки на документы, к которым пользователь обращается наиболее часто. Эта страница называется home page (домашняя), для доступа к ней обычно предусматривается отдельная кнопка. Каждый нетривиальный документ обычно снабжается специальной страницей, аналогичной разделу "Содержание" в книге. С нее обычно начинается изучение документа, поэтому она также часто называется домашней страницей. Поэтому в общем под домашней страницей понимается некоторый индекс, входная точка в информацию определенного вида. Обычно в само название входит определение этого раздела, например, Домашняя Страница компании Микрософт. С другой стороны, каждый документ может быть доступен из множества других документов. Все пространство ссылающихся друг на друга документов в Интернет получило название World Wide Web (мировая паутинаб акронимы WWW или W3). Система документов полностью распределена, а автор не имеет даже возможности проследить все ссылки на свой документ, существующие в Интернете. Сервер, предоставляющий доступ к этим страницам, может регистрировать всех тех, кто читает такой документ, но не тех, кто ссылается на него. Ситуация обратная существующей в мире печатной продукции. Во многих исследовательских областях существуют периодически издаваемые индексы статей на какую-то тему, однако невозможно проследить всех тех, кто читает тот или иной документ. Здесь же мы знаем тех, кто читал (имел доступ) к документу, но не знаем, кто ссылался на него. Другая интересная особенность состоит в том, что при такой технологии становится невозможно следить за всей информацией, доступной через WWW. Информация появляется и исчезает непрерывно, при отсутствии какого-то ни было центрального управления. Однако этого не стоит пугаться, то же происходит и в мире печатной продукции. Мы не пытаемся копить старые газеты, если имеем каждый день свежие, причем усилия при этом ничтожны.

Клиентские программные продукты, получающие и отображающие файлы HTML, называется браузерами. Первым из графических браузеров назывался Mosaic, и сделан он был в Университете Иллинойса (University of Illinois). Многие из современных браузеров базируются на этом продукте. Однако в силу стандартизации протоколов и форматов, можно использовать любой совместимый программный продукт. Системы просмотра существуют в большинстве основных клиентских систем, способных поддерживать интеллектуальные окна. Здесь можно назвать MS/Windows, Macintosh, системы X-Window и OS/2. Есть также системы просмотра для тех ОС, где окна не используются -- они выводят на экран текстовые фрагменты документов, к которым осуществляется доступ.

Присутствие систем просмотра на таких разнородных платформах имеет большое значение. Операционные среды на машине автора, сервере и клиенте не зависят друг от друга. Любой клиент может получить доступ и просмотреть документы, созданные с использованием HTML и соответствующих стандартов, и передаваемые через HTTP-сервер, вне зависимости от того, в какой операционной среде они были созданы или откуда поступили. HTML такж е поддерживает разработку форм и функции обратной связи. Это означает, что пользовательский интерфейс и при запросе, и при получении данных позволяет выходить за пределы принципа "укажи и щелкни".

Многие станции, в том числе Amdahl, написали интерфейсы для взаимодействия HTML-форм и старых приложений, создав для последних универсальный клиентский пользовательский интерфейс. Это дает возможность писать клиент-серверные приложения, не думая о кодировании на уровне клиента. В сущности, уже появляются прогр аммы, в которых клиент рассматривается как система просмотра. В качестве примера можно привести интерфейс WOW корпорации Oracle, который заменяет собой Oracle Forms и Oracle Reports. Хотя эта технология еще очень молода, она уже способна изменить ситуацию в области управления информацией настолько, насколько в свое время использование полупроводников и микропроцессоров изменило мир компьютеров. Она позволяет превращать функции в отде льные модули и упрощать приложения, поднимая нас на новый уровень интеграции, который больше соответствует бизнес-функциям работе предприятия.

Информационная перегрузка -- проклятие нашего времени. Технологии, которые создавались, чтобы облегчить эту проблему, только усугубили ее. Это неудивительно: стоит взглянуть на содержимое мусорных корзин (обычных или электронных) рядового сотрудника, имеющего дело с информацией. Даже если не считать кучи неизбежного рекламного "мусора" в почте, большая часть информации отправляется такому сотруднику просто "на тот случай", что она ему понадобится. Добавьте к этому "несвоевременную" информацию, которая скорее всего понадобится, но позже -- и вот вам основное содержимое мусорной корзины. Сотрудник скорее всего будет хранить половину информации, которая "может понадобиться" и всю информацию, которая наверняка понадобится в будущем. Когда в ней возникнет необходимость, ему придется иметь дело с громоздким, плохо структурированным архивом персональной информации, и на этом этапе могут возникнуть дополнительные сложности из-за того, что она хранится в файлах разных форматов на разных носителях. Появление ксероксов сделало ситуацию с информацией, "которая может вдруг потребоваться", еще хуже. Количество копий вместо того, чтобы уменьшаться, только увеличивается. Электронная почта только усугубила проблему. Сегодня "публикатор" информации может создавать свой, личный список рассылки и при помощи одной команды отправлять практически неограниченное количество копий "на тот случай", что они могут понадобиться. Некоторые из таких распространителей информации понимают, что их списки никуда не годятся, но вместо того, чтобы их исправить, они помещают в начало сообщения пометку примерно такого содержания: "Если вас не интересует ..., уничтожьте это сообщение". Письмо все равно будет забивать почтовый ящик, и адресату в любом случае придется потратить время на ознакомление с ним и его уничтожение. Прямая противоположность информации "которая может пригодиться" - "своевременная" информация, или информация, на которую есть спрос. От компьютеров и сетей ждали помощи в работе именно с этим видом информации, но пока они с этим не справляются. Раньше существовало два основных метода доставки своевременной информации.

При использовании первого из них информация распределялась между приложениями и системами. Чтобы получить к ней доступ, пользователю надо было изучить, а потом постоянно выполнять множество сложных процедур доступа. Когда доступ бывал получен, каждое приложение требовало своего интерфейса. Сталкиваясь с такими трудностями, пользователи обычно просто отказывались от получения своевременной информации. Они были способны освоить доступ к одному-двум приложениям, но на остальное их уже не хватало.

Чтобы решить эту проблему, на некоторых предприятиях делались попытки накапливать всю распределенную информацию на одной главной системе. В результате пользователь получал единый способ доступа и единый интерфейс. Однако, поскольку в этом случае все запросы предприятия обрабатывались централизовано, эти системы росли и усложнялись. Прошло более десяти лет, а многие из них все еще не заполнены информацией из-за высокой стоимости ее ввода и поддержки. Были здесь и другие проблемы. Сложность таких унифицированных систем затрудняла их модификацию и использование. Чтобы поддерживать дискретные данные процессов транзакций, разрабатывался инструментарий для управления такими системами. За последнее десятилетие данные, с которыми мы имеем дело, стали гораздо сложнее, что затрудняет процесс информационной поддержки. Изменение характера информационных потребностей и то, насколько трудно в этой области даются изменения, породили эти большие, централизованно управляемые системы, тормозящие выполнение запросов на уровне предприятия.

Web-технология предлагает новый подход к доставке информации "по требованию". Поскольку она поддерживает авторизацию и публикацию распределенной информации, а также управление ею, новая технология не приводит к таким сложностям, как старые централизованные системы. Документы составляют, поддерживают и публикуют непосредственно авторы, им не приходится просить программистов создавать новые формы для ввода данных и программы создания отчетов. Имея дело с новыми системами просмотра, пользователь может получать и просматривать информацию из распределенных источников и систем при помощи простого унифицированного интерфейса, не имея при этом ни малейшего понятия о серверах, к которым он на самом деле получают доступ. Эти простые технологические изменения произведут революцию в информационных инфраструктурах и кардинально изменят работу наших организаций.

Главная отличительная черта этой технологии -- то, что управление потоком информации находится в руках не ее создателя, но потребителя. Если у пользователя есть возможность легко получать и просматривать информацию по мере необходимости, ее больше не придется посылать к нему "на случай", если она потребуется. Процесс публикации теперь может быть независим от автоматического распространения информации. Это относится к формам, отчетам, стандартам, планированию встреч, инструментарию поддержки продаж, обучающим материалам, графикам и массе других документов, обычно забивающих наши мусорные корзины. Чтобы система заработала, нужна, как сказано выше, не только новая информационная инфраструктура, но и новый подход, новая культура. Как создатели информации, мы должны научиться публиковать ее, не распространяя, как пользователи -- проявлять больше ответственности при определении и отслеживании своих информационных запросов, активно и эффективно получая информацию, если она нам нужна.

Прежде, чем говорить о частных (корпоративных) сетях, нужно определить, что эти слова означают. В последнее время это словосочетание стало настолько распространенным и модным, что начало терять смысл. В нашем понимании корпоративная сеть - система, обеспечивающая передачу информации между различными приложениями, используемыми в системе корпорации. Исходя из этого вполне абстрактного определения, мы рассмотрим различные подходы к созданию таких систем и постараемся наполнить понятие корпоративной сети конкретным содержанием. При этом мы считаем, что сеть должна быть максимально универсальной, то есть допускать интеграцию уже существующих и будущих приложений с минимально возможными затратами и ограничениями.

Корпоративная сеть, как правило, является территориально распределенной, т.е. объединяющей офисы, подразделения и другие структуры, находящиеся на значительном удалении друг от друга. Часто узлы корпоративной сети оказываются расположенными в различных городах, а иногда и странах. Принципы, по которым строится такая сеть, достаточно сильно отличаются от тех, что используются при создании локальной сети, даже охватывающей несколько зданий. Основное отличие состоит в том, что территориально распределенные сети используют достаточно медленные (на сегодня - десятки и сотни килобит в секунду, иногда до 2 Мбит/с.) арендованные линии связи. Если при создании локальной сети основные затраты приходятся на закупку оборудования и прокладку кабеля, то в территориально-распределенных сетях наиболее существенным элементом стоимости оказывается арендная плата за использование каналов, которая быстро растет с увеличением качества и скорости передачи данных. Это ограничение является принципиальным, и при проектировании корпоративной сети следует предпринимать все меры для минимизации объемов передаваемых данных. В остальном же корпоративная сеть не должна вносить ограничений на то, какие именно приложения и каким образом обрабатывают переносимую по ней информацию.

Под приложениями мы здесь понимаем как системное программное обеспечение - базы данных, почтовые системы, вычислительные ресурсы, файловый сервис и прочee - так и средства, с которыми работает конечный пользователь. Основными задачами корпоративной сети оказываются взаимодействие системных приложений, расположенных в различных узлах, и доступ к ним удаленных пользователей.

Первая проблема, которую приходится решать при создании корпоративной сети - организация каналов связи. Если в пределах одного города можно рассчитывать на аренду выделенных линий, в том числе высокоскоростных, то при переходе к географически удаленным узлам стоимость аренды каналов становится просто астрономической, а качество и надежность их часто оказывается весьма невысокими. Естественным решением этой проблемы является использование уже существующих глобальных сетей. В этом случае достаточно обеспечить каналы от офисов до ближайших узлов сети. Задачу доставки информации между узлами глобальная сеть при этом возьмет на себя. Даже при создании небольшой сети в пределах одного города следует иметь в виду возможность дальнейшего расширения и использовать технологии, совместимые с существующими глобальными сетями.

Часто первой, а то и единственной такой сетью, мысль о которой приходит в голову, оказывается Internet. Использование Internet в корпоративных сетях В зависимости от решаемых задач Internet можно рассматривать на различных уровнях. Для конечного пользователя это прежде всего всемирная система предоставления информационных и почтовых услуг. Сочетание новых технологий доступа к информации, объединяемых понятием World Wide Web, с дешевой и общедоступной глобальной системой компьютерной связи Internet фактически породило новое средство массовой информации, которое часто называют просто the Net - Сеть. Тот, кто подключается к этой системе, воспринимает ее просто как механизм, дающий доступ к определенным услугам. Реализация же этого механизма оказывается абсолютно несущественной.

При использовании Internet в качестве основы для корпоративной сети предачи данных выясняется очень интересная вещь. Оказывается, Сеть сетью-то как раз и не является. Это именно Internet - междусетие. Если заглянуть внутрь Internet, мы увидим, что информация проходит через множество абсолютно независимых и по большей части некоммерческих узлов, связанных через самые разнородные каналы и сети передачи данных. Бурный рост услуг, предоставляемых в Internet, приводит к перегрузке узлов и каналов связи, что резко снижает скорость и надежность передачи информации. При этом поставщики услуг Internet не несут никакой ответственности за функционирование сети в целом, а каналы связи развиваются крайне неравномерно и в основном там, где государство считает нужным вкладывать в это средства. Соответственно, нет никаких гарантий качества работы сети, скорости передачи данных и даже просто достижимости ваших компьютеров. Для задач, в которых критичными являются надежность и гарантированное время доставки информации, Internet - далеко не лучшее решение. Кроме того, Internet привязывает пользователей к одному протоколу - IP. Это хорошо, когда мы пользуемся стандартными приложениями, работающими с этим протоколом. Использование же с Internet любых других систем оказывается делом непростым и дорогим. Если у вас возникает необходимость обеспечить доступ мобильных пользователей к вашей частной сети - Internet также не самое лучшее решение.

Казалось бы, больших проблем здесь быть не должно - поставщики услуг Internet есть почти везде, возьмите портативный компьютер с модемом, позвоните и работайте. Однако поставщик, скажем, в Новосибирске, не имеет никаких обязательств перед вами, если вы подключились к Internet в Москве. Денег за услуги он от вас не получает и доступа в сеть, естественно, не предоставит. Либо надо заключать с ним соответствующий контракт, что вряд ли разумно, если вы оказались в двухдневной командировке, либо звонить из Новосибирска в Москву.

Еще одна проблема Internet, широко обсуждаемая в последнее время, - безопасность. Если мы говорим о частной сети, вполне естественным представляется защитить передаваемую информацию от чужого взгляда. Непредсказуемость путей информации между множеством независимых узлов Internet не только повышает риск того, что какой-либо не в меру любопытный оператор сети может сложить ваши данные себе на диск (технически это не так сложно), но и делает невозможным определение места утечки информации. Средства шифрования решают проблему лишь частично, поскольку применимы в основном к почте, передаче файлов и т.п. Решения же, позволяющие с приемлемой скоростью шифровать информацию в реальном времени (например, при непосредственной работе с удаленной базой данных или файл-сервером), малодоступны и дороги. Другой аспект проблемы безопасности опять же связан с децентрализованностью Internet - нет никого, кто мог бы ограничить доступ к ресурсам вашей частной сети. Поскольку это открытая система, где все видят всех, то любой желающий может попробовать попасть в вашу офисную сеть и получить доступ к данным или программам. Есть, конечно, средства защиты (для них принято название Firewall - по-русски, точнее по-немецки "брандмауэр" - противопожарная стена). Однако считать их панацеей не стоит - вспомните про вирусы и антивирусные программы. Любую защиту можно сломать, лишь бы это окупало стоимость взлома. Необходимо также отметить, что сделать подключенную к Internet систему неработоспособной можно, и не вторгаясь в вашу сеть. Известны случаи несанкционированного доступа к управлению узлами сети, или просто использования особенностей архитектуры Internet для нарушения доступа к тому или иному серверу. Таким образом, рекомендовать Internet как основу для систем, в которых требуется надежность и закрытость, никак нельзя. Подключение к Internet в рамках корпоративной сети имеет смысл, если вам нужен доступ к тому громадному информационному пространству, которое собственно и называют Сетью.

Корпоративная сеть - это сложная система, включающая тысячи самых разнообразных компонентов: компьютеры разных типов, начиная с настольных и кончая мейнфремами, системное и прикладное программное обеспечение, сетевые адаптеры, концентраторы, коммутаторы и маршрутизаторы, кабельную систему. Основная задача системных интеграторов и администраторов состоит в том, чтобы эта громоздкая и весьма дорогостоящая система как можно лучше справлялась с обработкой потоков информации, циркулирующих между сотрудниками предприятия и позволяла принимать им своевременные и рациональные решения, обеспечивающие выживание предприятя и в жесткой конкурентной борьбе. А так как жизнь не стоит на месте, то и содержание корпоративной информации, интенсивность ее потоков и способы ее обработки постоянно меняются. Последний пример резкого изменения технологии автоматизированной обработки корпоративной информации у всех на виду - он связан с беспрецедентным ростом популярности Internet в последние 2 - 3 года. Изменения, причиной которых стал Internet, многогранны. Гипертекстовая служба WWW изменила способ представления информации человеку, собрав на своих страницах все популярные ее виды - текст, графику и звук. Транспорт Internet - недорогой и доступный практически всем предприятиям (а через телефонные сети и одиночным пользователям) - существенно облегчил задачу построения территориальной корпоративной сети, одновременно выдвинув на первый план задачу защиты корпоративных данных при передаче их через в высшей степени общедоступную публичную сеть с многомиллионным "населением".