Портативный компьютер

Портативный компьютер

Человеку нравится мечтать. Человек любит мечтать. А еще - он умеет воплощать мечты в реальность. И чем стремительнее идет технический прогресс, тем быстрее самые смелые идеи обретают воплощение, а творцы этих идей уже при своей жизни наслаждаются лицезрением эффективно работающих машин или приборов, сама возможность существования которых ставилась под большое сомнение еще лет 20-30 назад. Такой личностью, таким новатором был Алан Кей (Alan Kay), который навсегда останется в памяти благодарных потомков как "отец" ноутбука.

Алан Кей (родился 17 мая 1940 года) впервые плотно познакомился с компьютерами в армии, а именно на тренировочной базе Рэндольф, где ему посчастливилось поработать за компьютером Burroughs 220. Данная машина функционировала на лампах и являлась разработкой компании Electrodata Corporation от 1957 года. Поэтому и называлась первоначально Electrodata Datatron 220, однако затем Electrodata была куплена Burroughs.

Закончив службу, Кей прошел обучение в Колорадском университете по специальности "математика и молекулярная биология". Увлекшись во второй половине 60-х программированием на языке Simula, Кей пришел к весьма прогрессивному положению о компьютере, функционирующему как живой организм. Используя свои познания в области биологии, Алан описал такой компьютер в виде живой системы, клетки которой индивидуальны, но способны решать задачи в объединении.

Впрочем, не это достаточно смелое предположение оказало на судьбу Алана Кея решающее значение. Главными стали два события: встреча с "отцом" языка программирования Logo Сеймуром Папертом (Seymour Papert) и работа в Xerox Palo Alto Research Center (PARC).

С Папертом Кей не просто встречался, а работал бок о бок в лаборатории искусственного интеллекта Массачусетского технологического университета. Паперт пытался "сломать" стену, разделявшую тогдашние мейнфреймы и собственно людей. Он работал над созданием способа сблизить компьютер и рядового пользователя, чтобы последнему для работы за ЭВМ не нужно было штудировать многостраничные мануалы и учить язык (языки) программирования. Однако для этого нужно было прийти к идее "персонального компьютера", а затем - создать сам аппарат и необходимые программные средства (ОС с дружелюбным интерфейсом). Важный вклад в развитие индустрии персональных компьютеров внес идейный товарищ Паперта - Дуглас Энглебарт (Douglas Englebart), создавший первую в мире компьютерную мышку.

В попытке сближения человека и ЭВМ Алан Кей зашел даже дальше, чем можно было себе представить в 1968 году. Эпоха первых ПК безо всякого графического интерфейса только начиналась (небезызвестный Altair 8800 и вовсе появился в начале 1975 года), а Кей задумался о создании лэптопа - небольшого переносного ПК с дружелюбным интерфейсом. По замыслу Алана, его Dynabook (так был назван концепт) должен был предоставить доступ к мультимедийной информации всем без исключения, причем детская аудитория рассматривалась как превалирующая. Не случайно Алан Кей впоследствии активно занимался проектом One Laptop Per Child, в рамках которого создавался дешевый ноутбук для детей развивающихся стран. В общем, общение с Папертом не прошло для Кея даром, ведь Logo, созданный Папертом в 1967 году, являлся языком программирования высокого уровня, предназначенным для обучения именно детей.

Dynabook так и остался концептом, однако многие идеи Кея были затем использованы при создании настольного ПК с графическим интерфейсом - Xerox Alto. Хотя размах мысли Кея был широк: в его представлении Dynabook должен был представлять собой персональный компьютер размером не больше блокнота, с плоским дисплеем и возможностью беспроводного подключения к локальной сети!

Все более или менее наслышаны про Dynabook. Однако почти никто не знаком с историей NoteTaker. Именно эта машинка и должна по праву считаться первым портативным компьютером в мире. Да, в производство NoteTaker не запустили, но было собрано порядка 10 функционирующих прототипов.

NoteTaker

NoteTaker воплотили в жизнь в том же калифорнийском центре PARC в 1976 году. Созданием ноутбука занималась группа в следующем составе: Ларри Теслер (Larry Tesler), Адель Голдберг (Adele Eva Goldberg), Дуглас Фэйрбэйрн (Douglas Fairbairn) и Алан Кей.

Конфигурация NoteTaker включала в себя процессор с тактовой частотой 1 МГц, 128 Кб оперативной памяти, встроенный монохромный дисплей, флоппи-драйв и мышку. В качестве операционной системы использовалась версия Smalltalk, написанная для компьютера Xerox Alto - первого ПК с графическим интерфейсом (GUI, Graphic User Interface).

Стоит особо отметить форм-фактор NoteTaker. Клавиатура этого ноутбука была встроена в откидную крышку, закрывавшую собой монитор и флоппи-дисковод. Данный форм-фактор получил признание в таких первых ноутбуках, как Osborne 1 и Compaq Portable. Кстати, весил NoteTaker 22 кг, фактически вдвое больше названных выше компьютеров.

NoteTaker был полноценным ноутбуком еще и потому, что мог работать автономно (от батарей). По воспоминаниям самого Алана Кея, некоторые из сотрудников Xerox имели удовольствие запускать Smalltalk (первый в мире объектно-ориентированный язык программирования) на NoteTaker в летящем самолете.

Удивительно, но в Xerox не сумели сделать деньги на NoteTaker. Компания Osborne Computer Corporation, например, в лучшие дни продавала до 10 тысяч ноутбуков Osborne 1 в месяц. Вряд ли можно сказать, что NoteTaker опередил время. К началу 80-х годов прошлого века рынок фактически созрел для портативных компьютеров, их с нетерпением ждали и военные, и бизнесмены.

GRiD Compass 1101

В 1979 году был создан лэптоп GRiD Compass 1101, также претендующий на звание первого портативного компьютера. По крайней мере, серийный выпуск этого лэптопа был налажен, хотя в продажу он поступил лишь в 1982 году, т.е. уже после Osborne 1. Тем не менее, эти два ноутбука не являлись конкурентами, ибо GRiD Compass 1101 был заказан аэрокосмическим агентством США для своих нужд. И, действительно, GRiD Compass 1101 активно использовали астронавты на шаттлах в 80-х и 90-х годах прошлого века.

Создателем GRiD Compass 1101 выступил Уильям Могридж (William Moggridge). Первые модели GRiD Compass 1101 не имели возможности работать автономно. Конфигурацию GRiD Compass 1101 составляли следующие элементы: процессор Intel 8086 с тактовой частотой 8 МГц, 340 Кб дискового пространства (использовалась память на цилиндрических магнитных доменах, известная как Bubble Memory), электролюминесцентный дисплей с разрешением 320х240 точек, модем со скоростью 1200 бод/c и прочный корпус из магниевого сплава.

Использование Bubble Memory, между прочим, давало этому ноутбуку большую надежность, поскольку в Bubble Memory не имелось движущихся частей, как в HDD. Минус Bubble Memory состоял в низкой скорости работы, потому этот вид накопителей (перспективный вначале) уступил дорогу привычным сегодня винчестерам.

В роли ОС у GRiD Compass 1101 выступала GRiD-OS, под которой запускалось ограниченное число специализированных программ. Впрочем, GRiD-OS представляла собой мощную, самодостаточную систему, предоставляющую возможность работы с текстом, базами данных и таблицами. Файлы, по необходимости, можно было защищать паролем.

Отметим передовой форм-фактор - у GRiD Compass 1101 поднималась верхняя часть корпуса (правда, не вся), открывая доступ к экрану, как и у современных ноутбуков. Стоимость GRiD Compass 1101 составляла 8150 долларов.

Практически, это был идеальный лэптоп для военных, о чем не раз говорил сам Могридж, - легкий (около 5 кг), прочный и производительный. А вот ноутбук для всех остальных создал Адам Осборн (Adam Osborne).

Osborne 1

К началу 80-х годов прошлого века Адам Осборн - уже далеко не новичок в компьютерном мире. В качестве инженера он принимал участие в создании самого первого микропроцессора Intel 4004. Однако его ноутбук, "скромно" названный Osborne 1, затмил прежние достижения Адама.

Самые большие плюсы Osborne 1 заключались в его малом весе (10,7 кг) и возможности работать автономно. Наибольшее нарекание вызывал, пожалуй, небольшой пятидюймовый дисплей. Он был монохромным и поддерживал лишь вывод текста в 24 строки по 52 символа в каждой строке. К сожалению, Осборну не удалось решить проблему питания дисплея большего размера.

В остальном же Osborne 1 имел неплохие характеристики. В качестве процессора использовался Zilog Z80, работающий на частоте 4 МГц. Размер оперативной памяти равнялся 64 Кб. Имелось сразу два флоппи-дисковода для пятидюймовых дискет, чья емкость могла составлять 91 Кб либо 182 Кб (дискеты с двойной плотностью могли использоваться лишь после соответствующего апгрейда). Существовал специальный отсек, куда можно было установить модем, имелись также параллельный и последовательный порты.

В качестве ПО предлагалась операционная система CP/M версии 2.2, редакторы текста (WordStar) и электронных таблиц (SuperCalc), система управления базами данных dBase II и целых две версии языка программирования BASIC (CBASIC и MBASIC).

Osborne 1 появился в апреле 1981 года и предлагался за "смешную" сумму в 1795 долларов.

Ввиду того, что дисплей Osborne 1 не поддерживал графику, на этом ноутбуке играть можно было в текстовые адвенчуры типа Deadline или Colossal Cave Adventure.

К Osborne 1 можно было прикупить различную периферию: матричный принтер производства Star, внешний монохромный экран, модем на 300 бод и еще кое-что, например, флоппи-драйв двойной плотности.

Как уже упоминалось выше, компания Osborne Computer Corporation имела оглушительный старт. Коммерческий успех Osborne 1 дал невероятной силы толчок другим компаниям, начавшим создавать аналогичные лэптопы в надежде урвать и себе приличную долю молодого, но перспективного рынка.

Удивительно, но уже осенью 1983 года Osborne Computer Corporation признали банкротом. История компании Адама Осборна может служить наглядным уроком того, как плохой маркетинг может загубить уже раскрученное дело. Осборн, испугавшись доминирования IBM-совместимых компьютеров, поспешил объявить о новом ноутбуке своей компании под названием Vixen, который должен был гарантировать совместимость с ПО для IBM PC. Это сообщение резко снизило спрос на Osborne 1 и его последователя Osborne Executive с 7-дюймовым экраном. В итоге, у Osborne Computer Corporation не осталось достаточно средств, чтобы выжить. А эстафету Osborne 1 подхватил Kaypro II.

Osborne Executive

Ноутбук Kaypro II можно назвать удачным клоном Osborne 1. Он был выпущен компанией Non-Linear Systems очень оперативно - в 1982 году. Эту компанию, чьей специализацией стали цифровые измерительные приборы, в 1952 году основал однофамилец Алана Кея - Эндрю Кей (Andrew Kay).

Kaypro II

В минус Kaypro II можно засчитать металлический корпус, который утяжелял конструкцию и мог служить причиной неудобства при переноске или работе. Корпус Osborne 1 был пластиковым. А вот дисплей Kaypro II имел размер по диагонали целых 9 дюймов. Он был зеленым, фосфорическим и вмещал 24 строки по 80 символов в каждой.

Внутри лэптопа стоял процессор Zilog Z80 с тактовой частотой 2,5 MГц. Оперативной памяти было 64 Кб. Также имелись два встроенных пятидюймовых флоппи-драйва и два порта: параллельный и последовательный. В качестве ОС предлагалась СР/М плюс CBASIC. Цена Kaypro II составляла 1595 долларов.

Уже в июле 1983-го Non-Linear Systems сменила имя на Kaypro Corporation. К этому времени были представлены Kaypro 4 с дисковыми накопителями объемом 380 Кб и Kaypro 10, в последнюю модель был встроен винчестер емкостью 10 Мб.

Дела Kaypro Corporation шли так хорошо, что в том же 1983-м она попала в пятерку самых крупных производителей персональных компьютеров в мире. Но ничто не вечно под Луной. Выпустив к 1990 году много разных моделей своих лэптопов, включая версии с ОС MS-DOS, Kaypro Corporation обанкротилась. Сам Эндрю Кей ныне возглавляет компанию Kay Computers, которая продает компьютеры на базе процессоров Intel, - так спокойнее и надежнее.

Compaq Portable

В ноябре 1982 года настала очередь первого ноутбука, полностью совместимого с платформой IBM PC. Им стал Compaq Portable всем известной в дальнейшем компании Compaq Computer Corporation. Эта компания была образована в феврале 1982-го тремя старшими менеджерами Texas Instruments. Чтобы добиться совместимости с программами для IBM PC, Compaq пришлось серьезно потратиться на работу двух групп программистов. Первая группа детально разбирала оригинальный код BIOS'a IBM и записывала свои выводы и наблюдения. Вторая группа читала записи первой и на их базе создавала свой, не менее оригинальный код, тем самым Compaq избежала прямого копирования чужого BIOS'a, а вместе с этим - возможных судебных разбирательств.

Несмотря на цену в 3590 долларов, Compaq Portable имел ошеломляющий успех, только в 1983-м было продано 53 тысячи экземпляров. Руководство компании не зря выбрало MS-DOS в качестве ОС, ориентируясь на растущую популярность IBM PC.

"Сердцем" Compaq Portable выступал процессор Intel 8088 c тактовой частотой 4,77 МГц. Объем оперативной памяти составлял 128 Кб (максимально возможный объем - 640 Кб). Дисплей был монохромный, 9-дюймовый. Имелось два встроенных 5-дюймовых флоппи-драйва для дискет емкостью 320 Кб. Также была в наличии графическая карта и параллельный порт.

Compaq Portable II

В самом начале 1986 года Compaq выпустила ноутбук Compaq Portable II. Он был меньше и легче предшественника и, разумеется, мощнее. Внутри Compaq Portable II стоял процессор Intel 80286 и жесткий диск объемом 10 Мб либо 20 Мб. Цена варьировалась в пределах 3499-4999 долларов.

IBM Portable PC 5155

Компания IBM, сделавшая прорыв на рынке настольных систем в 1981 году, представила мировой общественности мобильную версию лишь в феврале 1984-го. И это действительно была модификация настольной системы, ибо модель IBM Portable PC 5155 использовала ту же материнскую плату, что и десктопы IBM. По этой причине половина из восьми слотов платы пустовали.

Инженерам IBM явно не удалось превзойти Compaq Portable. Их машина весила больше, стоила дороже (4225 долларов), а процессор имела такой же. Предустановленной памяти было 256 Кб.

Можно вспомнить, что в далеком 1975 году IBM уже выпускала нечто подобное, а именно микрокомпьютер IBM 5100 со встроенным монитором. Некоторыми IBM 5100 рассматривается как первый портативный компьютер, однако вряд ли его можно считать таковым. Во-первых, весил IBM 5100 почти 25 кг (вес IBM Portable PC 5155 - 13,5 кг). Во-вторых, концепция дизайна IBM 5100 не предусматривала откидной крышки, которая в закрытом состоянии позволяла бы переносить компьютер как обычный кейс. Вообще, даже IBM Portable PC 5155 по многим вышеназванным параметрам можно назвать "недо-ноутбуком", тем более что батарей для автономного питания в нем не предусматривалось.

IBM 5140 "Convertible"

Гораздо более удачной в плане портативности у IBM получилась модель IBM 5140 "Convertible". Внешним видом она очень сильно смахивает на GRiD Compass 1101. Машина была выпущена в апреле 1986 года и имела превосходные характеристики. В частности, у IBM 5140 "Convertible" имелись два внутренних 3-дюймовых (!) дисковода для чтения дискет емкостью 720 Кб, а также батареи и LCD-дисплей с разрешением 640х200 точек. В качестве ОС использовалась PC-DOS 3.2. Вес модели составлял всего 5,5 кг. Начальная цена также радовала глаза - 1995 долларов.

"Фишкой" IBM 5140 "Convertible" являлась возможность снятия LCD-дисплея с дальнейшим подключением ЭЛТ-монитора. Подобные апгрейды, конечно, стоили дополнительных денег и, кроме того, увеличивали вес и размеры лэптопа.

Ampere WS-1

Мы видели выше, что превалирующим форм-фактором лэптопов первой половины 80-х был "чемоданный". Т.е. открывалась часть корпуса с клавиатурой, предоставляя пользователю доступ к дисплею. В закрытом виде такие ноутбуки переносились с использованием ручки, как чемоданы или огромные кейсы. С современной точки зрения, более прогрессивным форм-фактором выглядел тот, который был использован еще в GRiD Compass 1101 - открывалась верхняя часть корпуса с дисплеем. Однако и в этом случае решение было половинчатым.

Поэтому закончить обзор лэптопов 70-х - первой половины 80-х годов прошлого века хотелось бы моделью Ampere WS-1, чей форм-фактор уже в 1985 году полностью соответствовал современному. У Ampere WS-1 верхняя часть корпуса открывалась полностью, а электронная "начинка" помещалась в нижней части. Такой дизайн дает одно важное преимущество - увеличивается место для дисплея.

К сожалению, Ampere WS-1 был "вещью в себе". Он был создан японской компанией Nippon-Shingo и не попал на рынок США, не пройдя сертификацию US FCC. Правда, на рынок Европы этот ноутбук все же попал. Кроме того, Ampere WS-1 использовал не распространенные на тот момент MS-DOS или BASIC, а весьма своеобразную Big-DOS со встроенным языком APL (Array Programming Language, версия для ноутбука называлась APL-68000). Созданный в начале 60-х Кеном Айверсоном (Ken Iverson), APL затем стал использоваться в мейнфреймах IBM 360. APL характеризуется краткостью синтаксиса, например, одна строчка кода в APL могла занять в переводе на BASIC целых десять.

Стоит бросить взгляд на конфигурацию Ampere WS-1. Процессором был выбран Motorola MC 68000 c тактовой частотой 8 МГц. Объем RAM - 64 Кб (512 Кб максимум), объем ROM - 128 Кб. Разрешение монохромного LCD-дисплея составляло 480х200 точек.

Любопытной была клавиатура, содержавшая специальные клавиши для работы с языком APL. Кроме того, восемь функциональных кнопок разработчики поместили в нижней части дисплея. Среди прочих "изысков" наблюдался встроенный кассетный рекодер.

В отсек расширения позволялось установить 3-дюймовый флоппи-дисковод либо жесткий диск. Автономное питание обеспечивали никель-кадмиевые батареи. Ну а весил Ampere WS-1 всего каких-то 3,6 кг.

Несмотря на очевидный прогресс, достигнутый в первой половине 80-х, портативные компьютеры еще долго оставались младшими братьями десктопов. Достаточно сказать, что лишь в октябре 1990 году корпорация Intel объявила о намерении выпустить первый мобильный процессор - Intel386 SL.

Сегодня же мы наблюдаем иную картину - ноутбуки теснят десктопы с их привычных мест. Современные лэптопы мощны, готовы запускать самые современные приложения и видеоигры, компактны и не стоят сумасшедших денег. На подобную эволюцию ноутбукам потребовалось всего "ничего" - примерно 20-25 лет. А под боком стремительно вырастает новое поколение компьютеров - нетбуки, еще более компактные и, возможно, не менее перспективные. Что ж, тем интереснее будет писать историю нетбуков уже лет через 10.

Сегодня никто уже не воспринимает портативный компьютер просто как "вещь в себе". Переломный момент на кривой популяризации ноутбуков давно миновал, и в этой связи можно четко разделить особенности восприятия портативного компьютера потребителем на "до" и "после". Ранее как-то не принято было проводить строгую классификацию - портативный компьютер воспринимался как персональный компьютер, который можно носить с собой и пользоваться его мобильностью.

Теперь же рынок ноутбуков строго разделен на классы, виды и подвиды. Что позволяет пользователю, во-первых, более-менее отчетливо понять, какое же именно решение ему нужно, а во-вторых -- точнее составить прогнозы на ближайшее будущее.

Примечательно, что примерно два-три года назад среди наблюдателей и журналистов хорошим тоном считалось отметить рост рынка портативных компьютеров и подчеркнуть, что ноутбуки, как минимум, сравнялись по популярности с привычными настольными ПК и, как максимум, вскоре вообще их вытеснят (либо ощутимо уменьшат их присутствие на рынке). Ныне повторять это еще раз нет никакого смысла: ноутбуки действительно подешевели до такого уровня, что зачастую выгоднее обзавестись портативным ПК, нежели настольным, и в будущем никаких кардинальных изменений в этом отношении не предвидится.

Что послужило причиной взрывного роста популярности портативных компьютеров? Забегая вперед, скажем, что эта причина себя вовсе не исчерпала.

Стараниями чипмейкеров и производителей конечных решений стоимость среднестатистического портативного компьютера существенно снизилась. Не стоит сравнивать и вычислять, насколько снизилась и относительно чего. Просто ноутбуки действительно стали дешевыми. А умело подогреваемый интерес к мобильным технологиям довершил начатое, и портативные компьютеры стали популярными и общедоступными устройствами. Можно вспомнить и удешевление комплектующих, и неслыханный успех платформы Intel Centrino, и низкую стоимость сборки ноутбука, -- все это в итоге и привело к нынешней рыночной ситуации. Пожалуй, одним из ключевых факторов можно назвать появление barebone-систем -- эдаких полуфабрикатов, из которых за считанные минуты приготовляется портативный компьютер.

Наивно было бы полагать, что нынешняя дешевизна и популярность ноутбуков неминуемо повлечет за собой спад интереса к мобильным компьютерам. Наоборот, все факты говорят о том, что в будущем ситуация лишь усугубится. Мы же попытаемся проанализировать имеющиеся сведения и сделать некоторые выводы касательно перспектив этого рынка.

О масштабах производства портативных компьютеров красноречиво свидетельствует факт вытеснения иностранными (преимущественно тайваньскими) поставщиками отечественных сборщиков с их исконного рынка. Иначе говоря, именитые мировые производители предприняли настолько мощное наступление на российский рынок, что многим местным производителям пришлось свернуть производство. Аналитическая компания IDC дает смелые прогнозы относительно ситуации на рынке ноутбуков: в течение 2005 года он вырос на 84%, а объем поставок достиг отметки в 1,2 млн штук. Если говорить об отечественном рынке ПК в целом, портативные решения занимают 19% и, как полагают аналитики, тенденция к увеличению доли ноутбуков имеет все основания сохраниться. Пятерка производителей-лидеров в 2005 году выглядела следующим образом: Acer, ASUS, HP, Samsung и Rover Computers. Успеху иностранных брендов способствуют очень привлекательные цены на их продукцию. С другой стороны, в немалой степени усилению положения мировых вендоров на российском рынке, особенно тайваньских производителей, способствовало привлечение в качестве channel-retail большого количества российских торговых компаний, которые активно подключились к продаже ноутбуков.

Та же IDC утверждает, что к 2010 году настольные компьютеры будут удерживать лидерство, если говорить о единицах продаваемого товара, но они же будут однозначно проигрывать в цене.

До выхода на рынок платформы Intel Centrino ноутбук был лишь уменьшенной копией настольного ПК. Даже такой важный компонент любого компьютера, как процессор, применительно к ноутбуку именовался «мобильным» с большой долей относительности: фактически он представлял собой обычный серийный процессор с функциями энергосбережения. На фоне нынешних ухищрений, таких, например, как отключение на электрическом уровне незадействованных в тот или иной момент целых блоков процессора или отдельных линий кэш-памяти, предыдущие разработки выглядят настоящей авантюрой. Платформа Centrino стала своеобразным водоразделом между «теми» и «этими» временами. С тех пор портативные ноутбуки окончательно оформились как обособленный класс устройств, хотя выделение рынка портативных компьютеров в отдельный, разумеется, произошло много раньше.

Сегодня производители ноутбуков настроены очень оптимистично. Весь багаж накопленных к настоящему моменту технологий приводит к мысли, что мобильность стремительно переходит на качественно новый уровень, несколько меняющий сложившуюся за довольно длительный срок парадигму мобильных вычислений. Хотя есть сомнения, что большинство современных пользователей отдают себе отчет в том, что ноутбук -- это тоже электронно-вычислительная машина, а не просто удобный и недорогой гаджет.

Рынок мобильных компьютеров напоминает сжатую пружину. Один из наиболее явных катализаторов прогресса -- грядущий выход операционной системы Windows Vista, которая, как ожидается, сделает использование портативных компьютеров более логичным и удобным. Но говорить об этом можно лишь на основании использования нескольких публичных бета-версий этой ОС.

Пожалуй, с выпуском Vista дифференциация рынка ноутбуков станет еще более заметной, чем сейчас. Например, с точки зрения графического адаптера, который, согласно требованиям Vista к аппаратуре, должен не только полностью отвечать спецификациям DirectX 9.0c, но и обладать достаточной производительностью в плане отображения трехмерной графики. Хотя последняя бета-версия Vista отразила некоторую лояльность разработчиков Microsoft (выражающуюся в возможности полного отключения пользовательского графического интерфейса Aero и, как следствие, возврата к классической схеме), вряд ли большинство производителей ноутбуков упустит возможность оснастить свои устройства мощными дискретными графическими решениями.

Да и интегрированные графические ядра вплотную подошли к тому уровню, когда уже способны обеспечить приемлемую для всех красот Aero производительность. Разумеется, самая бюджетная прослойка портативных ПК будет оснащена либо маломощной интегрированной, либо недорогой дискретной графикой в расчете на использование старого пользовательского интерфейса.

С точки зрения процессоров очевидных новшеств два: 64-разрядные чипы и многоядерные процессоры, причем одно не исключает второе. Кто-то может возразить, что и привычный 32- разрядный моноядерный процессор прекрасно справляется с кругом мобильных задач, это ничего не меняет и ни на что не влияет. С этим нам предстоит жить, и остается лишь пристально взглянуть на обе технологии не с теоретической, а с практической точки зрения.

Можно понять и приветствовать 64-разрядные серверные вычисления -- вот уж где действительно необходима адресация невообразимых объемов памяти. Можно понять целесообразность внедрения 64-разрядных платформ на настольных компьютерах (по большому счету, со значительным перекосом в сторону рабочих станций) -- здесь это применимо в случае обработки больших массивов мультимедийной информации, научных расчетов и решения других ресурсоемких задач. Но даже всезнающие маркетологи не могут внятно объяснить, для чего же сейчас реально необходимы 64-разрядные платформы с точки зрения чисто утилитарных задач на портативном компьютере, где эта утилитарность, еще более узкая, ограничивается большим числом различных специфических мобильных факторов. Остается лишь одно разумное объяснение: для чипмейкеров поддерживать одновременно 32- и 64-разрядные линейки становится нерентабельно, поэтому придется какой-то из них пожертвовать, предложив клиентам версию о повышении производительности, адресации большего объема памяти и т. д.

Не упоминая конкретные архитектурные разработки, порассуждаем о перспективах многоядерных процессоров с точки зрения использования их в портативных компьютерах. Как уже не раз писалось, наличие более одного ядра реально оправдано лишь при оптимизации программного обеспечения (в первую очередь операционной системы). В противном случае одно ядро будет загружено, а остальные -- простаивать.

Но компании -- производители процессоров прилагают все усилия, чтобы программисты не только пользовались соответствующими инструментальными средствами, способными худо-бедно задействовать возможности аппаратуры, но и попытались в корне изменить подход к написанию программного обеспечения, при котором возможность выполнения программы на нескольких процессорах учитывается изначально и сразу закладывается в исходный текст. Вспомним, как непросто в свое время происходила миграция с 16-разрядных на 32-разрядные платформы. Видимо, аналогичная ситуация наблюдается и сейчас.

Если же говорить, например, об Intel Core, новой многоядерной архитектуре, рынок воспринял ее очень позитивно, и есть все предпосылки к тому, что ноутбуки ближайшего будущего станут многоядерными. Уже в мае 2006 года рынок ноутбуков уверенно свернул на «двухъядерные рельсы» и заставил многих по-иному взглянуть на прогнозы развития сектора и скорректировать свои планы продаж.

Цифры говорят о том, что 40% от общего объема продаж приходится на ноутбуки на базе двухъядерной платформы. Прямым следствием этого стал рост средней стоимости ноутбука примерно на 15%, при этом доля недорогих устройств стоимостью до $1000 стабильно снижается, теряя в среднем до 10% в месяц. Такие встряски рынка характерны для периода смены платформы, но на сей раз интерес пользователей к устройствам на базе третьей версии Intel Centrino оказался более чем высоким.

Очевидно, в недалеком будущем свое веское слово скажут иные технологии, актуальные для портативных компьютеров, к примеру устройства хранения информации на основе флэш-памяти. Первой ласточкой стал ноутбук Samsung Q30, продемонстрированный на CeBIT `2006. В нем был применен накопитель привычного формфактора, но построенный на основе NAND-флэш-памяти. «Твердая» память на порядок надежнее и быстрее винчестера, лишь объем, по нынешним меркам, у представленного накопителя оказался невелик -- всего 32 Гбайт. Однако надежность ноутбука и скорость реакции аппаратуры на действия пользователя возросли многократно, за что можно простить и некоторую стесненность в объеме.

Сдерживающим фактором в данном случае оказалась цена, поэтому при всей привлекательности нового подхода остается дожидаться падения стоимости флэш-памяти.

Чтобы подвести черту, достаточно сказать, что ноутбуки будут дешеветь и дальше. Но это общая тенденция, ведь на этом рынке, как, впрочем, и везде, существует четкая «шкала ценностей»: устройства бюджетного уровня, крепкие популярные «середняки» и безусловный hi-end.