Основные элементы компьютера

1. КОМПЬЮТЕР - ЭТО ОЧЕНЬ ПРОСТО

Столь обнадеживающему утверждению не поверят:

а) те, кто в глаза не видал компьютера;

б) те, кто купил себе компьютер, привез домой, включил, ну и, натурально, с тоской глядит на непонятные слова и картинки, не зная, что с ними делать; наконец,

в) те, кому показали, как запускать какую-нибудь игру или нужную для работы программу, зато все остальное для них - темный лес.

Автор этой книжки сиживал подолгу за компьютером, обложившись -- как же иначе? -- со всех сторон замечательными книжками, которые ему посоветовали для самообразования. Но книжки оказались темноваты, и основной упор пришлось делать на самый могучий научный метод российского самообразованца: метод научного тыка. Автор выяснил, что если очень долго во все тыкать, то или все к черту сломаешь, или, на худой конец, во всем разберешься.

Автор многое поломал, но многое и починил, во многом разобрался, а затем научил этому же некоторых своих более, а также менее понятливых знакомых. В результате он изрек истину (см. заголовок), которая ныне представляется ему бесспорной.

Конечно, со стороны читателя было бы наивно рассчитывать приобрести, что называется, шампунь и кондиционер в одном флаконе: по каждой из тем, которых мы с вами коснемся в этой книге, написаны отдельные и довольно-таки толстенькие книжки, в коих есть всё-всё-всё. Но, как выяснилось, всё-всё-всё на самом деле мало кому нужно. Речь у нас пойдет не о тех хитростях и тонкостях, что греют душу профессионала или эстета от компьютерной технологии, но лишь о том, что может пригодиться практически, в особенности на-' читающему игроку на персональном компьютере.

Планы наши грандиозны. В первой части этой книги:

* мы поговорим об аппаратуре компьютера, о назначении его составных частей;

* подробно рассмотрим, как живет и действует начинающий игрок на персональном компьютере в системах Windows 95, 98, Millennium, а также Windows NT (2000 и ХР);

* выясним, как установить новую программу или снять ненужную;

* дабы дать представление обо всем многообразии компьютерного мира, мы рассмотрим, какие бывают программы и для чего они нужны, и, конечно же, поговорим немного и о компьютерных играх.

Следующий раздел книги посвящен наиболее полезным прикладным программам из комплекта Windows - дисковым и мультимедийным утилитам.

Затем мы с вами поговорим о компьютерных вирусах и способах защиты от них.

Потом придет черед самой популярной программы для подготовки текстов - редактора Microsoft Word, причем мы постараемся освоить работу со всеми ходовыми версиями этой программы: от старой, пригодной для слабых компьютеров, версии 6.0 до самых новых и мощных версий - Word 2000 и Word XP.

А между делом разберемся и со встроенной вордовской векторной рисовалкой.

Оставшаяся часть книги целиком посвящена всемирной компьютерной сети Интернет и электронным коммуникациям:

* мы подробно рассмотрим способы и приемы путешествий по Сети с помощью браузера Microsoft Internet Explorer;

* поговорим о способах поиска информации в Сети и способ общения через сеть (например, о чатах);

* разберемся с тем, как посылать и читать электронную почт) с помощью программ Outlook Express и Internet Mail;

* выясним, где и как получить бесплатный адрес электронном почты.

Даже если вы не поняли и четверти того, что я здесь Персии лил, прочитав эту книгу, вы, надеюсь, станете специалистом по вышеназванным темам. Специалистом, который не только уметь пользоваться всем этим богатством, но и - более того - понимает, что он делает. Уж во всяком случае объяснить, что тут к чему, знакомой девушке вы точно сможете (во дни моего студенчества одного этого было бы довольно, чтобы оправдать покупку сей книги).

К сожалению, в этот самоучитель не поместятся все полезные сведения о компьютерах и программах, которые я бы хотел вам сообщить: краткий он, самоучитель этот, тонкий и малорослый1. Поэтому по ходу дела я, с вашего разрешения, буду давать ссылки на другие свои книги, где желающие смогут обо всех непоместившихся материях прочесть, если сочтут их для себя важными.

Кроме того, хочу сразу честно вас предупредить: некоторые сложные настройки Windows, Word, Интернета и других программ в этой книге не описаны. Опять-таки отсылаю самых любознательных к полным версиям самоучителя. Впрочем, вооруженные полученными знаниями, вы, возможно, и сами в них разберетесь.

Не станем же рассусоливать и сразу возьмем быка за рога.

ЧТО ТАКОЕ КОМПЬЮТЕР И ИЗ ЧЕГО ОН СОСТОИТ

-...Сколько у быка частей?

-Осемь.

- Отнюдь! Одиннадцать у быка!..

Из «Гисторических материалов Федота Кузьмича Пруткова (деда)».

Что такое компьютер, объяснять никому не надо: это такая штука, чтобы играть в игры, набирать, красиво-красиво оформлять и распечатывать любые тексты, бланки, договоры, вести бухучет или архив, управлять финансовыми ресурсами в банке или страховой компании, делать научные или инженерные расчеты, ставить диагнозы больным и здоровым, рисовать картинки и мультики, записывать и исполнять музыку, обмениваться письмами по электронной почте, изучать какую-либо науку или иностранные языки, разгуливать по Интернету и т. д., и т. п.

Компьютеры бывают настольные (их еще называют - на американо-интернациональном жаргоне - десктоп) и миниатюрные (ноутбук, то есть дословно «записная книжка»). А кроме того, большие (рабочие станции), очень большие, сверхмощные и сверхскоростные, которых мы с вами, может, и в глаза не видели и не увидим (и ладно).

Есть и такая сравнительно новая штука, как карманные компьютеры (palmtop - «наладонные»). Они проще больших, лишены некоторых важных возможностей. Зато они действительно карманные - в отличие от ноутбуков (такую «записную книжку» не в каждый портфель уложишь!). Впрочем, «пальмы» в этой книжке не рассматриваются. Так же, как и игровые приставки вроде PlayStation, персональные органайзеры и прочие «недокомпьютеры».

Самая заметная часть компьютера, настолько заметная, что ее даже под стол чаще всего не прячут, - это экран, он же дисплей или монитор. (Читатель, похоже, уже созрел для предупреждения о том, что в мире компьютеров полно зарубежных слов, причем иногда по нескольку штук на одно понятие.) Вся самая важная начинка содержится в том прямоугольном ящике - системном блоке, - рядом с которым (или на котором) стоит ваш монитор. В нем находятся: процессор -- то «железо», которое умеет считать; память (memory; часто говорят «оперативная память») - то место, где хранится вся информация, необходимая для работы программ прямо сейчас, когда вы работаете (при выключении компьютера вся память стирается); жесткий диск, или винчестер (HDD - hard disk drive), где находится вся информация, в данный момент не используемая, которую зато можно долго хранить - даже после выключения компьютера.

Вдобавок к этому у компьютера есть клавиатура и мышь, дисковод (floppy disk drive, FDD-привод) -- устройство для работы с дискетами (floppy disk), дисковод для компакт-дисков (CD-ROM drive), несколько так называемых портов (port) - разъемов для подсоединения к компьютеру дополнительных устройств: принтера (для печати), модема (для связи с другими компьютерами через телефонную сеть), сканера (для ввода изображений в компьютер) и пр.

Теперь посмотрим на составные части компьютера чуть более пристально.

Экраны (мониторы) бывают обычного размера (14 и 15 дюймов по диагонали), увеличенные (17--19) и большие, как телевизор (20, 21 и даже 24 дюйма), цветные (от 4-8-16 до нескольких миллиардов цветов) и монохромные (то есть двухцветные, считая и цвет фона: черно-белые, черно-желтые, черно-зеленые). Делятся они еще и в зависимости от своей разрешающей способности, то есть насколько они вам разрешают наслаждаться высоким качеством изображения на них: чем больше точек на экране может нарисовать ваш компьютер, тем тоньше и точнее будут рисунки, изящнее шрифт и разборчивее текст. Отличаются экраны также по размеру зерна (чем зерно мельче, тем выше качество изображения), по степени защиты от электромагнитного излучения.

Особенно хороши плоские мониторы. Они меньше искажают форму изображения на краях и в углах, а кроме того, гораздо меньше бликуют, не так сильно утомляя глаза.

Монитор - очень важная часть компьютера, примерно как колеса для автомобиля: на этом не экономят. Самое главное, чего мы хотим от мониторов, это четкость и устойчивость изображения, нормальная яркость и контраст, комфорт для глаз. Все это не самое дешевое удовольствие. Кроме того, в дешевых моделях мониторов электронно-лучевая трубка быстрее теряет электронную эмиссию, отчего падают яркость и контраст.

Отдельная группа - мониторы на жидких кристаллах (LCD), замечательные тем, что, во-первых, они совершенно плоские, а во-вторых, вредных излучений от них нет совсем, просто ноль! Раньше их использовали только в портативных компьютерах, сегодня все шире применяют и в настольных. Размеры LCD-мониторов в ноутбуках - от 10 до 15 дюймов, для десктопов их делают побольше - 15, 17, 19 дюймов.

Видеокарты. Монитор подключается к компьютеру через особую плату, находящуюся внутри системного блока - наружу от нее торчит только разъем. Эту плату называют видеокартой (или графическим адаптером). Один и тот же монитор может подключаться к компьютеру через самые разные адаптеры.

Компьютеры, карты и мониторы часто выпускают разные фирмы (порой даже из разных стран), поэтому не обошлось без договоренностей о единых стандартах. Современные мониторы и видеокарты чаще всего соответствуют стандарту SVGA. На старых и очень старых машинах вы можете встретить также графические системы VGA, EGA, CGA, Hercules и т. д.

Для каждой видеокарты существует программа, обеспечивающая правильную работу видеосистемы компьютера. Называется она драйвером (driver)1. Более того, для работы в системе Windows 95 будет свой видеодрайвер, для Windows 98 - свой, для Windows Millennium - еще какой-то особый, а для Windows NT, 2000, ХР - какие-то еще более особые. Но об этом после.

Главное, что надо знать о своем мониторе и карте, - максимальное разрешение (например, 600x480, 800x600 или 1024x768 точек) и максимальное количество отображаемых цветов (16, 256, 32 тыс., 16 млн). Два последних параметра напрямую зависят от объема собственной памяти видеокарты: чем больше видеопамяти установлено на карте, тем больше точек и с тем большим количеством цветов она может хранить и выводить на экран.

Чем больше размер экрана, тем больше должна быть видеопамять. Например, при экране 14"2 для нормального разрешения и цветности нужно минимум 1 мегабайт (МБ), а для 17" требуется уже 4. На старых компьютерах объем памяти видеокарты обычно не превышал одного мегабайта. Все эти ценнейшие данные вы найдете в руководстве к своему монитору и видеокарте или в паспортах на них.

С помощью программ-драйверов можно переводить видеосистему в режим иного количества цветов или разрешения, если вам это зачем-либо понадобилось. Например, болит голова от слишком мелких надписей и картиночек, и тогда вместо режима 800x600 на 14-дюймовом мониторе вы выбираете 640x480. Или, наоборот, хочется, чтобы на экране помещалось как можно больше информации, и вы задаете 1024x768.

Для ускорения вывода сложных изображений разработаны специальные ускорители - графические акселераторы. Для игр с трехмерной графикой ставят особые трехмерные 3D (от dimension - измерение) акселераторы, для двухмерных - 2D. Ускорители чаще всего входят в комплект современной видеокарты, принося игроманам море ни с чем не сравнимого удовольствия от великолепного виртуального мира.

Видеокарта может иметь специальные контакты для подключения телевизора или видеокамеры, но надо учитывать, что для настоящей работы с видео (монтажа и создания различных видео- эффектов) нужны довольно дорогие специализированные видеокарты.

Встречаются видеокарты и с ТВ-тюнером, превращающие компьютер еще и в телевизионный приемник. Но это уже баловство, я считаю.

Теперь об остальной «начинке» системного блока. В нем много чего понапихано. Сняв с компьютера кожух, вы увидите (если узнаете) и блок питания, и дисководы с винчестерами, и кучу плоских кабелей-шлейфов, соединяющих отдельные блоки. Но самая главная здесь - так называемая материнская плата (от английского «Motherboard»), или просто мама. На маме установлены микросхемы процессора и памяти, сюда же подходят шлейфы от других частей компьютера. На маме есть разъемы (слоты, slot), куда сажают дополнительные устройства - видеокарту, звуковую карту, сетевую, модем (если он внутренний).

Например, видеокарты делают под разъемы трех типов: ISA (длинный разъем), РС1 (поменьше) или AGP (короткий). Если вы захотите поменять видеокарту в своем компьютере, следует четко представлять себе, какие разъемы присутствуют на вашей маме и какие из них не заняты другими устройствами. Звуковые карты тоже могут быть под разъемы трех типов - ISA, PCI и USB, модемы -для ISA, PCI и внешние. Ну и так далее.

Стандарт ISA считается устаревшим, так что на новых мамках разъемов таких хорошо если один. Тогда как PCI появился сравнительно недавно (вместе с пентиумами).

Существуют материнские платы, на которых видеокарта, как и звуковая карта, уже есть, встроена внутрь. Особенно часто такие мамки используются в ноутбуках, где не редкость также встроенная сетевая карта (для подключения к домашней или профессиональной сети) и встроенный модем (для подключения к Интернету).

Процессоры персональных компьютеров отвечают единому стандарту, который задан фирмой Intel, мировым лидером в производстве процессоров для ПК. В самых старых компьютерах (10-лет¬ней давности) вы можете найти процессоры типов XT, 086, 286, 386, 486; в несколько более новых (3--5-летних) -- Pentium, Pentium-Pro, Pentium-MMX, Pentium-II, Celeron; в новейших - Celeron II, Pentium-Ill и Pentium-4.

Celeron - это упрощенная и заметно более дешевая модель пентиума, очень популярная и, к тому же, не сильно уступающая по производительности самому «пню»1.

Конкурент фирмы Intel - фирма AMD - выпускает процессоры в общем, аналогичные интеловским, но называются они немного иначе: К5, Кб, К7, Duron, Athlon (список по возрастанию мощности) По внутренней структуре эти процессоры иногда принципиально отличаются от интеловских, иной раз для них нужны другие мамки Но для нас с вами это все не так важно, потому что и те и другие работают с одними и теми же программами и операционными системами

Что еще в компьютере важно, кроме типа процессора?

Рабочая (тактовая) частота (от 8-16 мегагерц на древних моделях, до 1-2 гигагерц и выше - на новых). Чем больше тактовая частота, тем быстрее работает ваша машина.

Объем оперативной памяти (ОП). На старых компьютерах чаще всего стоит от 1 до 16 МБ (мегабайт, то есть миллионов символов) памяти, на новых ставят 32, 64 или 128 МБ, но можно поставить и больше. Для работы в DOS вполне хватало 1-4 МБ, для Windows 95 и 98 требовалось уже минимум 16 МБ, для Windows Millennium - 32, а для Windows 2000 и ХР хорошо бы иметь 64 или 128 МБ.

Чем больше ОП вашего компьютера, тем быстрее и четче будут в нем работать программы, и тем больше программ вы сможете запускать одновременно. Существенно то, что память можно наращивать, прикупая микросхемы и ставя их в отведенные для них места на материнской плате или обменивая (с доплатой) старые микросхемы на новые, большей емкости. Цены на оперативку не слишком высоки, так что ставьте себе столько памяти, сколько выдержит ваш семейный бюджет.

Очень важный параметр - объем жесткого диска. На старых компах были диски размером 120, 240, 540 мегабайт; на новых - от 4 до 60 гигабайт и даже выше - чем больше, тем лучше: больше программ и игрушек поместится.

Немаловажно также быстродействие жесткого диска: время поиска информации на диске должно быть поменьше, а скорость передачи данных - побольше. Особенно важны эти параметры для тех, кто собирается работать с большими объемами данных - базами данных, звуковыми и видеофайлами.

Большинство дисков вращается со скоростью 5,4 тыс. об/мин, более новые, высокопроизводительные - уже 7,2 тыс. Доступ к данным на таких дисках ускорен, зато они сильнее греются. Иногда даже требуется ставить для них дополнительный вентиляторчик-кулер (от слова cool, что в данном случае следует понимать не как «круто», а как «охлаждать»).

Когда возникает необходимость купить и установить в компьютере дополнительный хард-диск (или заменить старый), при выборе модели приходится учитывать еще и вид интерфейса' - то есть способ подключения «винта» к «маме». Большинство жестких дисков подключается через интерфейс IDE (читается как «ай-ди-и»). Но есть интерфейс SCSI («скази») - более мощный и скоростной, нежели IDE, но и заметно более дорогой.

Кстати, среди аудишных винчестеров тоже есть высокоскоростные. Для них создан усовершенствованный вид интерфейса IDE- Ultra ATA (он же - Ultra DMA). Выигрыш в быстродействии дисков может быть двух- (Ultra ATA 66) и трехкратным (Ultra ATA 100), и даже выше (Ultra ATA 133).

Я не привожу тут никаких технических деталей, они мало кого из начинающих интересуют. А вот термины знать стоит. И при покупке пригодится, и начнешь хоть понимать, о чем твои друзья разговаривают...

Дисководы. Современные дисководы (FDD - Floppy Disk Drive) рассчитаны на дискету размером 3,5 дюйма (иногда пишут -3,5"). Обычно дискета вмещает 1,44 МБ данных (1,44 млн символов), но есть и старенькие дисководы, на которых не может быть дискет более 720 КБ (то есть вдвое меньше).

Совершенно необходимо иметь в своем компьютере CD-ROM дисковод для лазерных компакт-дисков. Основная масса программных продуктов выпускается сегодня на компактах, редко-редко вы встретите программы на дискетках. А игры и всякие мультимедийные энциклопедии выпускают сегодня уже только на CD. Кроме того, CD-ROM- можно использовать как обычный CD-плейер - прослушивать на нем музыкальные компакт-диски, даже если у вашего компьютера нет собственного устройства для воспроизведения звука (звуковой карты и динамиков): в CD-ROM'ax чаще всего есть прямой выход на наушники.

CD-ROM'bi различаются по скорости передачи информации -обычные (встречаются только в музее), с двойной, учетверенной, ушестеренной и т.д. скоростью. Современные 36--50-скоростные «сидюки» работают уже довольно быстро, хотя до винчестеров им далековато.

Компакт-диск (CD) вмещает около 650-700 МБ данных (или около 70 минут звука).

Дисководы CD-ROM предназначены только для воспроизведения информации и не позволяют ничего записывать на компакт. Существуют также пишущие накопители (CD-R). Правда, перезаписать однажды записанный («прожженный») CD-R'OM ДИСК уже нельзя. Самые же продвинутые в этом отношении - перезаписывающие накопители (CD-RW -- Rewritable), позволяющие многократную запись на CD.

CD-RW - несколько более дорогие, но несравненно более полезные устройства. И вовсе не для тех, кто желает заделаться пиратом и продавать ворованные программы, а для тех, кто собирается работать с большими объемами данных - графикой, музыкой, видео, с большими текстовыми или табличными документами, с базами данных. Для длительного хранения больших объемов информации перезаписываемые накопители необыкновенно удобны. Причем диск, записанный на таком накопителе, будет прочитан практически на любом компьютере.

Современные модели CD-RW универсальны. Они могут работать и как обычный CD-ROM, и как пишущий, и как собственно CD-RW. Только скорость работы в каждом из режимов разная. Но для тех, у кого объемы данных, которые хочется сохранить, исчисляются гигабайтами (видеофильмы, трехмерная графика, звук), 700 МБ уже явно недостаточно. Недавно возник новый стандарт компакт-дисков и дисководов к ним - DVD («ди-ви-ди»). Такие устройства вмещают на порядок больше информации, чем обычный CD (минимальная их емкость - 3-5 ГБ). На таком диске можно держать полнометражный фильм с высококачественным изображением и многоканальным стереозвуком или десятки обычных аудиоальбомов, а также огромные мультимедийные энциклопедии. В продаже уже есть универсальные накопители, которые могут читать и CD, и DVD. А иные из них еще и записывают CD-R и RW!

Пишущие и перезаписывающие DVD-дисководы - удовольствие пока что экзотическое да и недешевое. Но цены на новинки компьютерной индустрии снижаются так быстро, что не успеешь, бывалоча, порадоваться выгодной покупке, как тут же начинаешь рвать волосья на голове, что поспешил, не обождал полгодика и не сэкономил на этом сотню баксов (а то и две)...

Те, кто «ваяет» на своем компьютере сложную графику, звук или видео, создает большие базы данных и прочую немереного размера интеллектуальную собственность, используют для ее хранения и переноски на другой компьютер некоторые специальные устройства большой емкости. Имеется в виду, конечно, не ведро и даже не цистерна. Кроме упомянутых CD и DVD, здесь чаще всего используются переносные винчестеры (любого объема). Такой диск вставляется в компьютер снаружи, как дискетка. Для этого нужно купить за 15-20 долларов так называемый mobile rack- коробочку, куда вы положите хард - диск, и рельсики, по которым эта коробочка будет въезжать на свое место и подключаться к разъемам.

Но должен с сожалением сообщить вам, что нет такой идеи, которую - при некоторой сообразительности - нельзя было бы испохабить. Так произошло и с замечательной идеей переносного винчестера. Сегодня на рынке курсирует несколько несовместимых друг с другом стандартов mobile rack. В одни рельсики коробочка от другого «мобиля» просто не влезает. В другие влезает, но «винт» не работает. В третьи и влезает, и работает, но не по скоростному стандарту Ultra-DMA, а по обычному. Ну просто вредительство чистой воды!

Впрочем, открыть коробочку с вашим диском, чтобы переставить его в коробочку от другого «мобиля», - несложно. Пяти минут хватает за глаза. По крайней мере, вскрывать компьютер для этого не приходится.

Порты, которые торчат из системного блока сзади, бывают трех видов: параллельные - для подключения принтеров, сканеров и т. д. (их имена в компьютере LPT1 и LPT2); последовательные, или сериальные, через которые подключаются мышь и модем (их имена С0М1 и COM2); а также USB - для подключения наиболее современных внешних устройств (принтеров и сканеров новейших моделей, электронных фотоаппаратов и др.).

На современных компьютерах для подключения мыши и клавиатуры есть порты еще одного стандарта - PS2.

Существуют также особые инфракрасные порты (IR - infra red), позволяющие подключить, скажем, мышь и клавиатуру без проводов. Такой порт общается со своим подопечным устройством, как телевизор с пультом дистанционного управления. Правда, беспроводные мышки и клавиатурки требуют автономного питания - батареек, которых хватает месяца на три-четыре.

Другая разновидность дистанционного подключения компьютера к внешнему устройству - порт на основе радиопередатчика, более продвинутый, чем инфракрасный, но немного подороже.

Вообще идея отличная. Как приятно было бы избавиться от гирлянды кабелей, свисающих позади компьютера!.. Но не все устройства умеют таким способом подключаться. Да и стоят заметно дороже. Так что пока приходится подключаться старым дедовским способом - проводами.

Принтер - это печатающее устройство. Самые старые модели принтеров для персональных компьютеров - это матричные. Они печатают специальными иголочками, ударяющими по красящей ленте и таким образом рисующими некоторую комбинацию точек. Из точек и составляется буква, цифра или рисунок. Матричные принтеры дешевы; среди них есть 9- и 24-игольчатые, и последние даже дают неплохое качество, но работают они медленно и более или менее противно тарахтят.

Лазерные принтеры работают быстро и бесшумно, дают очень высокое качество печати (как из типографии). Они относительно дороги (порядка 200-400 долларов, а то и выше). Зато каждая отпечатанная на лазернике страница обходится очень дешево: одной заправки принтера хватает на несколько тысяч страниц.

Самые распространенные сегодня принтеры - струйные (jet printer). Они печатают особыми чернилами и могут дать достаточно высокое качество печати. Для нас существенно то, что современные струйники - сплошь цветные (в отличие от принтеров первых двух типов) и что они почти не шумят (для домашнего применения это крайне важно).

В последние годы появились приличные и недорогие цветные струйники, печатающие в четыре-шесть красок; качество - близкое к фотографическому, особенно когда применяется специальная бумага. Однако при качественной цветной печати краска в сменных баллончиках (картриджах) кончается довольно быстро, а сами картриджи стоят недешево, что приводит к серьезному- увеличению стоимости каждого отпечатка.

На самом деле хитроумные фирмы-производители сознательно занижают цены на принтеры, чтобы стимулировать продажи, а цены на картриджи, наоборот, завышают. Может оказаться, что три-четыре заправки новыми чернилами обойдутся вам в ту же стоимость, что и сам принтер!

Так что, покупая принтер, хорошо подумайте, под какие задачи он вам нужен. Если цель - печать текстов (не очень часто и понемногу), можно ограничиться матричным принтером. Если же текстов предстоит печатать много и требуется высокое качество печати, берите лазерный. А собираясь печатать цветные графики и диаграммы, распечатывать карточки со своего цифрового фотоаппарата или результаты своей дизайнерской и художественной работы, покупайте цветной струйный принтер (под графики и диаграммы самый дешевый, под фотографии - высококачественный).

Принтеры различаются по скорости печати - от 1 страницы текста за пять минут у стареньких матричных до 10 страниц в минуту и выше у новеньких лазерных.

Кроме того, у принтеров разное качество печати: разрешающая способность может быть 90, 180, 300, 600, 1200 dpi, то есть точек на дюйм (dot per inch). К примеру, разрешение 300 dpi обеспечивает вполне профессиональное (пригодное и для типографии) качество при печати текстов и простых черно-белых изображений без полутонов, а 1200 - любых черно-белых изображений, включая полутоновую графику. Некоторые принтеры дают разное разрешение по вертикали и по горизонтали. Тогда пишут: 300x600 dpi.

Еще одно важное различие - размер бумаги, которую в этот принтер можно вставлять. Большинство бытовых принтеров рассчитано на стандартный писчий лист (формат А4, размер 21><29,7 см). Но есть принтеры формата А4+ (увеличенные по сравнению с А4), формата A3 (29,7x42 см), АЗ+ и т. д. Есть гиганты форматов А2 и даже А1. Но это уже сильно дорогое оборудование, которое если поставишь дома, то оно как раз целую комнату и займет.

Обычно принтеры подключаются на параллельный порт (LPT), новые модели создаются и для USB.

Теперь пару слов о компьютерной мыши (mouse), с помощью которой мы будем рисовать на экране, а также объяснять компьютеру, что взять и куда отнести, что запустить, а что так оставить. Главное, чего мы ждем от мыши, - это надежность.

Мышка классической конструкции имеет две кнопки, причем до появления Windows 95 в значительной части программ использовалась только левая кнопка (а то и вовсе никаких кнопок - часть старых программ просто игнорировала мышей как вид).

Сейчас довольно популярны трехкнопочные мыши, а также мыши с колесиком вместо средней кнопки (IntelliMouse). С помощью такого колесика можно пролистывать экран или запускать программы. Правда, дополнительные возможности колесика поддерживают не все программы - скажем, в браузере Internet Explorer и текстовом редакторе Microsoft Word можно пролистывать страницы, а в графической программе Photoshop нельзя...

Встречаются и более «навороченные» породы мышей - с дополнительными кнопками (четвертой, пятой), со всякими там шариками и роликами, мыши под левую руку...

Мышь лучше всего возить по специальному коврику1, но все равно со временем она пачкается и начинает работать хуже. Тогда ее приходится разбирать и чистить: мыть с мылом тяжелый прорезиненный шарик, чистить ролики, протирать светодиоды... Но встречаются мыши и без шарика - очень удобные, хотя и чуть более дорогие. И ничего в них не пачкается.

Отдельная разновидность - мыши беспроводные. Распространены два основных типа таких устройств. Мышь «инфракрасная» и «радиомышь». Недостаток первой в том, что она должна все время «видеть» приемник (ИК-порт). Если вы нечаянно положите на порт книжку или лист бумаги, мышка уже не сможет общаться с компьютером.

Этого недостатка лишена мышь, которая общается с компьютером через маленький радиопередатчик.

Бесхвостые представители мышиного племени пока еще дороговаты -- в пять, а то и в десять раз дороже обычных.

Кстати, клавиатуры тоже бывают беспроводными.

В переносных компьютерах (ноутбуках) вместо мыши часто ставят трэкбол (track ball) - устройство в виде шарика (или особой такой пимпочки) и двух кнопок, размещенное прямо на клавиатуре и выполняющее все функции мыши.

Заменой мыши в ноутбуке может стать и тачпад (touch pad) - л отдельный миниатюрный экранчик под клавиатурой, по которому вы водите просто пальцем.

Для компьютерных художников и дизайнеров очень полезна ") будет особая разновидность мыши, которая называется планшет. По планшету (листу специальной конструкции) водят почти настоящим карандашиком, а рисунок появляется на экране. Качество планшетного рисунка может быть на порядок выше, чем мышиного. Но и цена планшета тоже на порядок выше.

Впрочем, художнику все же привычнее орудовать обычным карандашом или кистью. Тогда, чтобы перевести свой рисунок в компьютерную форму, ему потребуется сканер. Сканер может превращать в компьютерные файлы любые изображения - рисунки, фотографии, слайды. Хоть отвертку в него положите, он и ее переведет в компьютерную форму.

Сканеры различаются, как и принтеры, по разрешающей способности (300, 600, 1200 точек на дюйм) и по формату бумаги, которую можно отсканировать разом (А4 - стандартный писчий лист, А4+ - увеличенный, A3 - лист двойного размера и проч.).

По конструкции (и, соответственно, по цене) различают ручные (дешевые, но для серьезных целей непригодные), планшетные (настольные) и профессиональные (например, барабанные) сканеры. Подавляющее большинство сканеров соответствует единому стандарту TWAIN, который хорошо знают система Windows и графические программы, но среди всякого старья можно напороться и на такой, который не соответствует. С этими лучше не связываться.

В числе относительно новых, но очень перспективных внешних устройств можно назвать цифровые фото- и видеокамеры, которые отличаются от обычных фотоаппаратов и видеокамер своей ориентацией именно, на компьютер не цифровое представление информации. При наличии цифровой фотокамеры и хорошего струйного принтера можно обойтись без обычного фотоаппарата, не сдавать пленку проявку и в печать. Не потребуется вам и сканер, если вы захотите сделать свой фотоальбом в Интернете или записать его на компакт-диск.

Фотоизображение в цифровике хранится на сменных блоках памяти (флэш-картах). Есть также модели с записью изображения на магнитный диск, на CD или иное подобное устройство, но карточки памяти удобнее.

Цифровые камеры различаются по многим параметрам: качество оптики, увеличение изображения (zoom), тип флэш-карточек, которые в нем можно использовать. Но самое важное - количество точек в одном кадре: чем их больше, тем выше качество снимка. Современные цифровые аппараты имеют матрицу размером 3-5 мегапикселей (миллионов точек), их снимки можно не только просматривать с экрана или печатать на домашнем принтере, но и применять в профессиональных целях - например, для создания цветных иллюстраций полиграфического качества.

Модем (слово это означает «модулятор-демодулятор») позволит нам подключаться к компьютерным сетям через телефонную линию, передавать и принимать данные. Существенны для нас скорость передачи данных через модем и устойчивость модема на неважных отечественных телефонных линиях.

Для уверенной работы в Интернете вам потребуется модем со скоростью 33, а лучше 56 Kbps (килобит в секунду). Конечно, никто не запрещает прогуливаться по Интернету и со старинными модемами на 24.00 bps, но это занятие не для слабонервных: вывода каждой Web-странички с ее картиночками придется ожидать по полчаса, а то и более.

Надо также знать, совместим ли ваш модем со стандартами Windows (то есть подключится ли он без хлопот или вам придется помучиться) и адаптирован ли он для работы на отечественных телефонных линиях (то есть будет от него какой-то толк в наших условиях или нет).

Бывают еще факс-модемы, объединяющие в себе модем с аппаратом факсимильной связи. Пользуясь факс-модемом, вы сможете, кроме всего прочего, отправлять и принимать факсы (при наличии специальной программы). Факс-модемы не сильно дороже просто модемов, а возможности, как видите, шире.

Внешний (external) модем подключают обычно к разъему сериального порта (СОМ1 или COM2), и если у вас один порт занят мышью, а второго нет (это у нас случается - всё экономим!), то придется на время работы модема отключать мышь. Бывают и встроенные, или внутренние (internal) модемы, они помещаются внутри компьютера на одном из внутренних разъемов материнской платы (PCI или ISA) и не занимают порта (а также места на столе и дырочек в электрической розетке).

Внутренние модемы дешевле (за счет того, что у них нет корпуса и отдельного блока питания), а по качеству они ничем не хуже. Зато у внешних есть всякие весело мигающие лампочки, по которым можно догадаться, работает ваш модем или завис, а также кнопка отключения, позволяющая сбросить (обнулить) такой зависший модем. С внутренними подобный номер не проходит - иногда приходится из-за этого даже компьютер перезапускать.

Звуковая карта. Компьютеров без звуковой карты сегодня уже не выпускают. Но среди старых моделей немых сколько угодно. Любители хорошего звука не поленятся и приобретут себе какое-нибудь недорогое (или, наоборот, дорогое) устройство такого типа и поставят его в свой компьютер (на разъем ISA или PCI), благодаря чему звук (в том числе и с CD-ROM) можно будет прослушивать через внешние стереодинамики. Кроме того, появится возможность записывать в компьютер живой звук с микрофона, обрабатывать его с помощью музыкальных программ и воспроизводить. С помощью некоторых специализированных музыкальных программ можно будет даже писать в компьютере музыку.

Звуковая карта может комплектоваться динамиками, и тогда мы называем ее звуковой приставкой. Если же динамиков нет, то для воспроизведения сгодится любой внешний усилитель, наушники или кассетный магнитофон.

Есть такое понятие - мультимедийный компьютер. Ничего сложного в этом нет. Если кто спросит, так и скажите: мол, мультимедиа - это когда есть CD-ROM (или DVD) и звуковая приставка, благодаря чему можно слушать музыку и смотреть видеофильмы и мультики прямо с компакт-диска. Собственно, все выпускаемые в последние годы компьютеры комплектуются CD-ROM'OM И звуковой картой. Но мультимедийными почему-то называют только те, у которых есть колонки для воспроизведения.

Короче говоря, взрослые люди будут употреблять термин «мультимедиа», чтобы производить впечатление высокоэрудированных людей, а детишки - чтобы пудрить мозги родителям.

Колонки, кстати, тоже считаются компьютерным внешним устройством, иногда их даже встраивают прямо в монитор; в качестве этаких «ушей» (это называется мультимедийный монитор). Но, честно говоря, качество звука в них оставляет желать много лучшего. Так, большинство доступных по цене компьютерных колонок очень плохо воспроизводит басы. Игроманам это, конечно, «по барабану», а вот для меломанов правильным выбором было бы воспроизведение звука через хорошую домашнюю аудиосистему.

Сетевая карта. Если вам надо объединить пару компьютеров в домашнюю сеть, чтобы обмениваться данными, запускать программы, которые есть на другом компьютере, но отсутствуют у вас, вместе работать или играть в игры, заходить в Интернет по одной телефонной линии, - вам следует установить сетевую карту. Сетевые карты ставятся на обычный слот на материнской плате или на шину PCI (эти быстрее). Различаются по скорости передачи информации (например, 10 или 100 МБ/с) и по типу кабеля, которым эти карточки соединяются (коаксиальный кабель или витая пара).

Так, не составит большого труда объединить в сеть старый компьютер, который модернизации уже не подлежит, но выбросить его жалко, и новый. Или большой компьютер и ноутбук.

А мои знакомые дети кинули кабель с седьмого этажа на пятый: два компьютера, две карточки, 20 метров кабеля - и Quake вдвоем 24 часа в сутки!..