Выделение словообразования в самостоятельную языковую дисциплину, которая обладает своими единицами исследования и характеризуется свойственной только ей организацией этих единиц в систему, началось в недалеком прошлом и продолжается в настоящее время.

Современный английский язык располагает многими способами образования новых слов, к числу которых относятся словопроизводство, словосложение, конверсия, сокращения, адъективизация, субстантивизация, лексико-семантический способ, чередование звуков и перенос ударения в слове.

Словопроизводство - это способ образования слов с помощью аффиксов, которые, вступая, в различные комбинации с основами слов образуют новые слова.

Несмотря на то, что словообразование является самостоятельным разделом науки о языке, оно неразрывно связано с другими его разделами: морфологией, синтаксисом и лексикологией. Основная задача словообразования заключается в изучении формальных и семантических особенностей образования новых лексических единиц, возникающих в процессе развития языка. Однако следует отметить, что эту задачу невозможно решить без анализа тех ограничений, которые налагаются на правила словообразования. Подобные ограничения в словообразовании достаточно сложны и мало изучены. Закономерности и особенности образования новых лексических единиц устанавливаются в процессе словообразовательного анализа, который включает в себя морфологический, семантический и функциональный анализ. Слово возникает не путем механического соединения морфем, поэтому одного морфемного анализа недостаточно, так как они не вскрывает истории образования слов.

В процессе словообразования происходят формальные и семантические преобразования. Они имеют место, как в производящих основах, так и в словообразовательных элементах. Поскольку словообразовательные отношения бывают двух типов (формальные и семантические), словообразовательный анализ должен состоять из анализа морфологической структуры производных слов и анализа семантических отношений между исходными основами и словообразующими элементами.

Как известно в английском словообразовании выделяются следующие суффиксы лица-деятеля: - ant, - er, - an, - or, - ian, - arian, - ard, - ee, - een, - ess, - ate, - ist, - ton, - kin, - ic, - ite.

Имя существительное английского языка в словообразовательном отношении - самая богатая часть речи. Наиболее широко представлена суффиксация, позволяющая производить существительные от основ различных частей речи.

Субстантивные суффиксы являются одним из признаков существительного как части речи. Одновременно они относят существительные к определенным семантическим группировкам (существительные со значением лица-деятеля, с орудийным значением, с абстрактным или собирательными значениями и т.п.), сужая тем самым лексико-семантическую характеристику производного существительного.

Из всех агентивных суффиксов существительных - -er является самым продуктивным. В древнеанглийском языке с помощью этого суффикса от существительных и глаголов производились существительные, обозначающие лиц, занимающихся тем видом деятельности, на который указывает производящая основа. Например: cartere (совр. carter)"возчик"; haberdaschere (совр. haberdasher)"шляпник, торговец галантереей".

К среднеанглийскому периоду восходят такие существительные с суффиксом - er, как builder "строитель"; hunter "охотник" и др.

В настоящее время суффикс - -er обладает большой продуктивностью и широкой употребительностью и сохраняет агентивное и орудийное значения.

Существительные лица-деятеля с суффиксом - -er, образуется как от глагольных так и от именных основ.

Рассмотрим значение данного суффикса в именах, образованных от глагольной основы, так как самую многочисленную группу производных существительных составляют именно образования на - -er от глагольных основ, присоединяясь к которым данный суффикс выражает агентивное значение.

Глагольные основы, с которыми свободно сочетается суффикс - -er, можно распределить по следующим семантическим классам:

1. Глаголы, обозначающие род занятий или профессиональные действия. Например: to dye - красить (ср. dyer - красильщик); to assay - пробовать, испытывать (assayer - пробирщик, лаборант-химик); to dig - копать (digger - копатель); to teach - учить (teacher - учитель) и т.д.

2. Глаголы, обозначающие, процессы речи. Существительные, образованные от этих основ, характеризуют действующее лицо не по профессии, а по одной из его характерных особенностей. Например: to blab - разбалтывать (blabber - болтун); to brawl - кричать, скандалить (brawler - крикун, скандалист); to stammer - заикаться (stammerer - заика).

3. Глаголы, обозначающие душевные побуждения людей. Здесь между производными словами и исходными глагольными основами существуют следующие взаимоотношения: производные слова называют лиц, а исходные основы указывают на душевные побуждения, присущие этим лицам. Например: to admire - восхищаться, обожать (admirer - поклонник, обожатель); to boast - хвастать (boaster - хвастун) и т.д.

4. Глаголы движения. Здесь исходное слово называет действие, а производное - лицо, совершающее это действие. Например: to fly - лететь (ср. flier - летчик); to hop - прыгать (ср. hopper - прыгун); to climb - карабкаться, подниматься (ср. climber - альпинист); to race - мчаться, гнать лошадь (ср. racer - гонщик); to ride - ехать верхом (ср. rider - наездник,).

5. глаголы, обозначающие чувства и восприятия. Например: to hear - слышать (ср. hearer - слушатель); to see - видеть (ср. seer - провидец, пророк); to watch - наблюдать, следить (ср. watcher - сторож).

Суффикс - -er настолько продуктивен, что может производить существительное даже от отглагольных основ с послелогами.

Чаще всего он сочетается со знаменательной основой, а сам послелог меняет свою позицию. Например: onlooker - зритель, наблюдатель (to look on - смотреть).

В следующих случаях суффикс - -er не употребляется для образования существительных:

1. Когда в языке уже существует другое производное слово с аналогичным значением, как, например, student (вместо - studier), которое хотя и появилось в языке, но употребляется крайне редко.

2. Когда в языке имеется другое слово на - -er, образованное от омонимичной основы. В этом случае данный суффикс не употребляется, чтобы избежать ошибочного понимания образований. Так, например, betting-man употребляется вместо better (one who bets), так как в языке уже иметься слово better (сравнительная степень прилагательного good и наречия well).

Разные группы производных существительных составляют образования на - -er от глагольных основ, присоединяясь к которым данный суффикс также выражает агентивное значение, но с различными оттенками:

1. Лицо, постоянно занимающееся тем, на что указывает словопроизводящая основа (профессиональная деятельность данного лица), например: sewer - швея; singer - певец; learner - учащийся; lecture - лектор.

2. Лицо, действующее определенным образом в данное время: singer - поющий, тот кто поет (а не певец); speaker - говорящий, тот кто говорит (в данное время); player - играющий, тот кто играет и др.

3. Лицо, обладающее признаком, чертой или способностью производить то действие, на которое указывает производящая основа. Например, значение слова swimmer в следующих предложениях:

He is a good swimmer. Он хороший пловец

I am no swimmer. Я не умею плавать.

В современном английском языке встречается много жаргонизмов, имеющих в своём составе - -er. Подобные слова также образуются отглагольных основ. Здесь суффикс - er выражает агентивное значение.

Существительные с суффиксом - er образованные от именных основ