Первые десятилетия ХХ в. для Палаты лордов были связаны с началом периода реформ, которые по сути дела продолжаются вплоть до настоящего времени. Ведущие политические партии страны, общественные организации, отдельные энтузиасты предлагали и стремились добиться реализации самых разнообразных проектов, имеющих своей целью изменение как властных полномочий второй палаты, так и принципов формирования ее состава. Либеральной партии в 1911 г. удалось законодательно лишить пэров возможности блокировать финансовые инициативы исполнительной власти, а в отношении прочих биллей их абсолютное вето было трансформировано в отлагательное. Все более актуальной становилась проблема невыборности палаты и нахождения в ее стенах представителей только британской аристократии. Консервативная партия в частности настойчиво предлагала сократить общую численность ее членов и сформировать категорию пожизненных пэров.

В 1922 г. в списке проблем, связанных с необходимостью модернизации верхней палаты Британского парламента, появился новый и достаточно важный вопрос: вправе ли заседать и участвовать в голосованиях этого собрания исключительно знатных джентльменов женщины? Как известно, жены пэров ранее, например, в XVIII и XIX вв. посещали зал заседаний Палаты лордов в качестве зрителей и внимательно следили за дебатами. Попытка пэров в марте 1739 г. запретить доступ в помещение всем не членам палаты вызвала открытый протест группы аристократок во главе с герцогинями Куинсбери и Анкастер. В итоге лорд-канцлер вынужден был уступить их требованиям и приказать не препятствовать присутствию дам в ложе для посетителей [6, p. 202; 10, p.14-15]. За стенами Парламента многие знатные леди активно участвовали в политической жизни, играя, например, заметную роль в предвыборных кампаниях своих сыновей. Некоторые из них, оставаясь в тени, действовали через своих супругов, как леди Дерби в конце XIX в.

В начале ХХ в. в Великобритании, как известно, был отмечен подъем суфражистского движения, в котором принимали участие и многие аристократки. Его активистки требовали ликвидации дискриминации по половому принципу и распространения на женщин права избирать и быть избранными в Парламент. Впрочем, в рамках шумных и скандальных кампаний, проводимых суфражистками, проблема допуска женщин в состав членов Палаты лордов затрагивалась лишь эпизодически. Лишь во время кризиса, связанного с борьбой за принятие Акта о парламенте 1911 г., в нескольких суфражистских газетах появились статьи, в которых читателям напоминалось, что пэрессы и аббатисы заседали в средневековых парламентах [11].

Ситуация изменилась лишь в 1918 г., когда коалиционное правительство инициировало законопроект, предоставлявший части британских женщин право избирать и быть избранными в Палату общин. При его обсуждении в обеих палатах были предложены поправки, предусматривавшие возможность участия пэресс в заседаниях Палаты лордов. Граф Селборн во время дебатов по этому законопроекту даже заявил, что допуск женщин в Палату лордов представляется ему более естественным событием, нежели их избрание в Палату общин, поскольку "они всегда играли важную роль в наследовании и сохранении пэрских титулов" [5, vol.32, col.148]. Однако правительство отвергло такую новацию, отметив, что возможность избирать из нескольких кандидатов отличается от "одномоментного вхождения в другую палату около 20 женщин" [4, vol.110, col.2199-2200]. Примечательным в свете данной дискуссии фактом стало то, что в 1918 г. первой женщиной, избранной в качестве депутата Палаты общин, стала именно знатная особа - леди Нэнси Астор.

В следующем 1919 г. лейбористы внесли в Парламент законопроект об эмансипации женщин, в котором содержалось положение, предусматривавшее возможность допуска пэресс к заседаниям и голосованиям в верхней палате. К удивлению правительства этот билль достаточно успешно преодолевал одну за другой предусмотренные парламентской процедурой стадии обсуждения и даже дошел до третьего чтения. Кабинет в этих условиях был вынужден принимать срочные меры с целью перехвата инициативы. Он предложил собственный билль, который в итоге и стал Актом о дисквалификации по половому признаку (упразднение). Его статьи были куда менее радикальными, нежели пункты лейбористского билля, но тем не менее в первой же из них четко говорилось, что "человек не должен быть дисквалифицирован по половому признаку или семейному статусу от исполнения каких-либо публичных функций" [9]. Таким образом, новый закон не только открыл для британских женщин путь к занятию постов в государственных и судебных органах, но и предоставил необходимые юридические аргументы сторонникам членства пэресс в верхней палате Парламента.

Одной из первых получить место в Палате лордов попыталась представительница воинственного направления в суфражистском движении - Маргарет Томас, известная как "валлийская Боадикея". В начале ХХ в. она создала радикальную феминистскую организацию "Группа шести пунктов", издавала журнал и даже привлекалась к уголовной ответственности за поджог почтового ящика во время одной из суфражистских акций [3, p.16]. После смерти своего отца - виконта Ронда - в соответствии с его патентом, она унаследовала титул в 1918 г. и уже как леди Ронда заявила о своем намерении занять место в Палате лордов. Несмотря на то, что специальная статья о членстве пэресс была изъята из текста Акта о дисквалификации по половому признаку (упразднение) 1919 г., леди Ронда подала петицию с просьбой о получении предписания о вызове в Парламент, аргументируя свое стремление запретом на дискриминацию при выполнении публичных функций. Обращение было передано на рассмотрение в Комитет по привилегиям, который состоял из восьми пэров, включая трех правовых лордов. После консультаций с генеральным атторнеем сэром Гордоном Хьюартом, 6 марта 1922 г., члены комитета пришли к выводу о том, что не существует препятствий для удовлетворения петиции леди Ронды и большинством голосов высказались за выдачу предписания о вызове в палату [8, p.30-32].

Такое решение было с восторгом встречено суфражистками. Около двух десятков знатных дам готовы были последовать примеру леди Ронды. Но с другой стороны, оно вызвало крайнее негодование большей части действовавшего состава Палаты лордов. Особенно жесткую позицию занял лорд-канцлер - виконт Беркенхед, который не скрывал своего негативного отношения к политической эмансипации женщин. Во время одного из своих выступлений он патетически заявил: "Если нас (Палату лордов - И. К.) соберутся упразднить, я предпочту погибнуть исключительно в компании лиц моего собственного пола" [5, vol.37, col.170]. Неудивительно, что лорд-канцлер не только раскритиковал отчет и вердикт комиссии, но и настоял на повторном рассмотрении дела в комитете, численный состав которого был увеличен до 26 человек, а функции председателя исполнял сам лорд-канцлер. Новый генеральный атторней, сменивший Г. Хьюарта, теперь рекомендовал отвергнуть петицию леди Ронды, невзирая на отчаянные протесты ее адвокатов. В итоге, 22 двумя голосами против 4 было принято решение не в пользу заявителя [7]. Аргументы такого вердикта большинства в сжатом виде были высказаны лордом Ридделлом, который отметил, что "Акт о дисквалификации по половому признаку (упразднение) прямым образом относится к судьям, адвокатам, студентам и учителям. Если бы законодатель намеревался предоставить такое важное право, которое от нас сейчас требуют, то он, безусловно, внес бы в акт специальную норму по этому вопросу" [8, p.157-159].

Леди Ронда впрочем не собиралась сдаваться. Осознав, что действующее законодательство не позволяет добиться желаемой цели, она попыталась изменить его. Ее адвокаты составили законопроект о признании права женщин заседать в Палате лордов, а сама она обратилась с просьбой к виконту Астору (супругу первой женщины - члена Палаты общин - И. К.) внести билль на рассмотрение пэров. Начиная с 1924 г., виконт Астор трижды пытался провести этот законопроект, но всякий раз сталкивался с негативной реакцией большинства палаты. Примечательным в этом казалось бы бесперспективном противоборстве был, пожалуй, лишь тот очевидный интерес, который пэры проявили к этому законопроекту. В 1925 году, например, билль был отвергнут 126 голосами против 80, в то время как обычно в межвоенный период в голосованиях в Палате лордов участвовало в среднем лишь около 80 пэров [1, p.33]. Присутствие же более 200 человек означало, что проблема действительно заслуживала внимания.

Убедившись, что законопроект леди Ронды имеет мало шансов на успех, виконт Астор в 1927 г. предпринял обходной маневр. Он внес собственный билль, в котором предлагал предоставить монарху право жаловать пэрские титулы женщинам, с одновременным указанием того, что они могут заседать и голосовать в Палате лордов. Такой вариант вызвал критику со стороны пэресс, уже унаследовавших титул, но большинство суфражисток считали, что даже такой половинчатый вариант лучше, чем ничего. Однако в связи с тем, что правительство собиралось представить свой план реформирования верхней палаты, этот законопроект был отозван и больше не выдвигался [5, vol.67, col.1015-1016]. Спустя несколько лет, когда леди Ронда в очередной раз попыталась убедить виконта Астора продолжить борьбу, он ответил отказом, отметив, что, по его мнению, вопрос о членстве женщин в верхней палате Британского парламента может быть решен только в рамках широкой и комплексной реформы [7]. Британское общество и политическая элита оказались не готовыми к тому, чтобы допустить дам из аристократических кругов в элитный клуб наследственных пэров, заседавших в качестве второй палаты парламента. Проблема представительства женщин в Палате лордов фактически была снята с повестки дня, а точнее отложена почти на 15 лет.

Список литературы

британская палата лорд допуск женщина

1. Bromhead P.A. The House of Lords and Contemporary Politics (1911-1957). L.: Greenwood Pub Group, 1958.283 p.

2. Chalus E. Elite Women in English Political Life. Oxford: Oxford University Press, 2005.286 p.

3. Eoff S. M. Viscountess Rhondda: Equalitarian Feminist. Columbus: Ohio State University Press, 1991.185 p.

4. Great Britain. The Parliamentary Debates.5^th Series. House of Commons Debates. L.: Hansard, 1922-1929.

5. Great Britain. The Parliamentary Debates.5^th Series. House of Lords Debates. L.: Hansard, 1922-1929.

6. Jones C. The Great Palace: the Story of Parliament. L.: British Broadcasting Corporation, 1983.256 p.

7. Lord Astor to Helen Archdale.21 May 1931. Viscount Astor Papers. MS Viscount Astor 1066/1/760.