Возраст. Девочки могли быть отданы замуж по достижении совершеннолетия, то есть в возрасте 12 лет, мальчики в 14 лет. Причинами рано выдавать дочь замуж были ранняя смертность женщин и детей и низкая ожидаемая продолжительность жизни. По мнению некоторых учёных, в действительности девушки чаще всего выходили замуж в возрасте между 17 и 23 годами, а мужчины женились в среднем в 27--30 лет.

Отец девушки должен был выплатить приданое в течение 3 лет после свадьбы. Муж мог использовать его во время брака. При разводе муж был обязан выплатить всё приданое; если муж умирал, то жена также получала приданое обратно. «Исходное приданое», данное отцом дочери, возвращалось отцу в случае смерти дочери «вместо утешения», «чтобы, потеряв дочь, он не страдал ещё и от денежного убытка», приданое, данное матерью, оставалось у мужа умершей дочери как «пришлое».

Обычай выдавать дочерей и сестёр замуж без приданого большей частью не только не приветствовался, но и осуждался.

Возрастных ограничений для помолвки не существовало. Август постановил, что помолвка считается недействительной, если в течение двух лет после неё брак не заключается официально.

Волосы невесты также накануне вечером укладывались наконечником копья в 5 прядей. Затем волосы скреплялись шерстяными нитями и собирались в конусообразной форме.

Свадебный наряд невесты представлял собой длинное платье -- паллу, ярко-красного цвета, надеваемое на тунику. На голову накидывали покрывало огненного, жёлто-красного цвета, немного спуская его на лицо, а со времён поздней республики надевали венок из цветов, собранных самой невестой. Обувь должна была быть того же цвета, что и flammeum. К украшениям относился прежде всего браслет. Об особенном наряде для жениха не сохранилось сведений, возможно, он надевал обычную белую тогу и венок.

Затем подписывался брачный договор, пара произносила «да» и обменивалась кольцами. В качестве знака верности и как символ дружеского и сердечного единения жених и невеста подавали друг другу правую руку. Затем просили благословения у пяти богов: у Юпитера как гаранта союза, у Юноны как богини брака, Венеры как богини любви, Фидес как олицетворения верности и Дианы как богини-матери.

После брачной церемонии начиналось обильное застолье. Вечером после пира девушка окончательно покидала своих родителей: начиналась церемония «отведения» -- проводы невесты в дом жениха. Невесту «похищали» в память о древних традициях.

Затем пару отводили в дом мужа в сопровождении насмешливых, а также непристойных песен, гимнов, шуток. Также по дороге кричали свадебный возглас «Талассию!»

Невесту вели за руки двое мальчиков, третий нёс перед ней факел из терновника, который зажигали от огня на очаге дома невесты. За невестой несли прялку и веретено, как символы женских занятий в доме мужа.

Муж переносил жену через порог нового дома, чтобы жена не споткнулась о него. После этого жена оборачивала дверной косяк шерстью и смазывала жиром и маслом, что, возможно, должно было отпугивать злых духов в первую ночь.

Жену раздевали женщины, которые лишь единожды состояли в браке, и отводили к кровати мужа. Муж встречал жену с огнём и водой, жена произносила слова: лат. Ubi tu Gaius, ego Gaia -- «Где ты Гай, буду я, Гайя».

Жену усаживали на стул напротив двери, затем ещё раз произносились молитвы, на этот раз божествам дома. Затем жена перенимала огонь и воду как два основных элемента домашнего хозяйства и давала за это три монеты. Одну из них получал муж, другую оставляли для домашних лар на алтаре, а третью оставляли позднее для компитальных лар на перекрёстке. В постели муж символически развязывал пояс на тунике, завязанный геркулесовым узлом, чтобы у него было так же много детей, как у Геркулеса.

На следующий день жена появлялась впервые в наряде матроны и ещё раз приносила жертвы ларам и пенатам, а также получала подарки от мужа. В этот день молодая семья устраивала праздничное застолье у себя дома в кругу близких родственников и друзей (лат. repotia).

При браке в форме usus («по привычке, давности»), женщина, прожившая безотлучно в доме своего фактического мужа один год, признавалась его законной женой, находившейся в его manus. При этом важное значение имело само выражение намерения стать мужем и женой, иначе такое совместное проживание считалось конкубинатом. Чтобы избежать брака по причине usus, согласно законам XII таблиц достаточно было ежегодно отлучаться на три ночи подряд из своего дома, прерывая таким образом годичное совместное проживание.

В поздний период Римской республики распространилась форма брака лат. sine manu -- «без руки», при которой жена не находилась под властью мужа и оставалась во власти отца или опекуна.

В фиктивный брак вступали, например, бедные мужчины за плату, и это, возможно, было нередким случаем в Древнем Риме. Такой брак заключался, чтобы избежать законов о незамужестве и получить неограниченную свободу.

Заочный брак. Выйти замуж можно было и в отсутствие жениха, если женщина по его письму или его посланцем будет отведена в дом мужа. Жениться на отсутствующей невесте было невозможно.

Конкубинат встречался в зажиточных семьях высшего сословия, а также в других слоях населения. Так, женщины в сенаторском сословии иногда жили в конкубинате с вольноотпущенными мужчинами, так как в случае заключения брака она теряла свой статус (по той же причине сенаторы жили с вольноотпущенными женщинами в конкубинате).

К началу нашей эры разводы стали встречаться всё чаще. Женщины также разводились, однако в большинстве случаев инициатива исходила от мужчин.

Уже во II веке развод превратился в средство избавления от надоевшей жены.

Расторжение брака могло состояться по обоюдному согласию или по воле одного из супругов. Возможными причинами для развода могли стать бездетность, недостойное поведение одного из супругов или желание жить с другим партнёром. Традиционная форма выражения желания развестись звучала: «У меня есть для тебя твои вещи» (лат. tuas res tibi habeto) или «Заботься о своих делах» (лат. tuas res tibi agito).