Уже к середине июля 1942 г. советскому командованию было ясно, что враг рвётся к Волге в районе Сталинграда, стремясь захватить этот важный стратегический пункт и крупнейший промышленный район страны. Двенадцатого июля фашистские войска вторглись в пределы Сталинградской области. Четырнадцатого июля в ней было объявлено военное положение.

Захват врагом района Сталинграда представлял серьёзную опасность, так как именно здесь проходила главная артерия страны, по которой транспортировалась бакинская нефть, необходимая для фронта и народного хозяйства.

Падение Сталинграда и прорыв к Волге привели бы кпотери крупного узла, коммуникаций, связывающего центральные районы европейской части Советского союза с Кавказом, а также к нарушению сообщений на магистралях, идущих в среднюю Азию и на Урал. Особенно важное значение имела Волга, по которой транспортировалась кавказская нефть. Упоённое достигнутыми успехами на южном крыле советско-германского фронта немецко-фашисткое командование пришло к выводу, что на Сталинградском направлении немецкие войска не встретят крупных резервов противоборствующей стороны. Руководствуясь этим выводом, оно отказалось от той последовательности проведения операции, которая предусматривалась директивой № 41. Было принято решение основными силами нанести удар в направлении Кавказа, а для обеспеченности действий этой группировки со стороны Сталинграда выделялась одна 6 армия генерала Фон Паулюса. Чтобы усилить войска действующие на кавказском направлении, немецко-фашисткое командование 13 июля повернуло сюда 4-ю танковую армию, наступавшую до этого на Сталинград, и включило её в состав группы армии "А".

Хотя гитлеровское командование нацеливало основные силы на кавказское направление, оно хорошо понимало исключительно важное стратегическое значение Сталинграда. Выход войск противника к Волге и захват Сталинграда давали им свободу действий не только в южном, но и в северном направлении. Поэтому директивой № 45 от 23 июля 6-й армии ставилась задача по освоению Сталинградом.

Важное стратегическое значение имел Сталинград и для советских войск. Удерживая район Сталинграда, советские войска нависали с севера над кавказкой группировкой врага и имели реальную возможность в необходимый момент нанести удар по её флангу и тылу, а в последующем полностью разгромить его войска на южном конце советско-германского фронта.

Советское верховное главнокомандование на основе глубокого анализа обстановки правильно определило значение Сталинграда, предвидя, что именно здесь развернётся решающая борьба на данном этапе войны.

Двенадцатого июля Ставка образовала новый - Сталинградский фронт. Он создавался на базе полевого управления упразднённого Юго-Западного фронта. В состав Сталинградского фронта кроме выдвигавшихся в большую излучину Дона трёх армий вошли 21-я и 8-я воздушная армия. Во второй половине июля в состав фронта были включены отошедшие в его полосу 28-я, 38-я армии, а также 57-я армия и Волжская военная флотилия.

На Сталинградский фронт возлагалась ответственная задача - остановить противника, и прочно обороняя рубеж по реке Дон от Павловска до Клетской и далее по линии Суровикино, Суворовский, Верхне-Курмоярская, не допустить его к Волге.

Советское командование, придавая сталинградскому направлению первостепенное значение, считало, что только упорной обороной этого района можно сорвать вражеские планы, обеспечить целостность всего фронта, сохранить в своих руках Сталинград. Учитывалось также, что в сложившейся обстановке сталинградское направление стало чрезвычайно выгодным в оперативном отношении, так как оттуда можно нанести весьма опасный удар во фланг и тыл группировке врага, продвигавшейся через Дон на Кавказ.

Таким образом, замысел Ставки на организацию стратегической обороны состоял в том, чтобы в упорных оборонительных сражениях обескровить и остановить врага, не допустив его к Волге, выиграть время, необходимое для подготовки стратегических резервов и выдвижения их в район Сталинграда, с тем, чтобы в последующем перейти в решительное наступление.

17 июля 1942 г. авангарды дивизий 6-й немецкой армии встретились на рубеже рек Чир и Цимла с передовыми отрядами 62-й и 64-й армий Сталинградского фронта. Бои отрядов положили начало великой Сталинградской битве.

Шесть дней продолжалась героическая борьба советских воинов. Своим упорством и стойкостью они не позволили врагу прорваться к Сталинграду с ходу.

Когда в большой излучине Дона в единоборство с 6-й немецкой армией вступили соединения Сталинградского фронта, противник понял, что на этом направлении он встретит сильное сопротивление советских войск.23 июля гитлеровское командование издало директиву № 45. В ней конкретизировались задачи войскам, наступавшим к Волге и на Кавказ.

Группе армии "Б" (2-я, 6-я немецкие и 2-я венгерская армии), в составе которой действовало 30 дивизий, было приказано разгромить группировку советских войск в районе Сталинграда, захватить город и нарушить перевозки к Волге; в последующем нанести удар вдоль реки на юго-восток и выйти к Астрахани.

Группа армии "А" (1-я, 4-я танковые, 17-я, 11-я полевые армии), имевшая 41 дивизию, должна была окружить и уничтожить силы советских войск в районе южнее и юго-восточнее Ростова-на-Дону, а передовыми частями перерезать железную дорогу Тихорецк - Сталинград. После уничтожения группировки советских войск южнее Дона намечалось развить наступление в трёх направлениях для полного овладения Кавказом.

В сражение за Сталинград последовательно втягивались всё новые и новые силы. Если противник начинал первое наступление на Сталинград силами одной 6-й армии, то уже через неделю он вернул в этот район 4-ю танковую армию. В сентябре - ноябре эти армии действовали на узком фронте непосредственно в районе Сталинграда. На Кавказе же к тому времени остались только две армии - 17-я и 1-я танковая. Так в ходе борьбы на Восточном фронте произошло перераспределение сил между "главным" - кавказским и "обеспечивающим" - сталинградским направлениями.

Превращение района Сталинграда в центр борьбы 1942 г. произошло не по планам руководства фашистского верхмата, а вопреки им, по воле советского командования. Советская Армия вынудила врага принять решительное сражение под Сталинградом, там, где он его не ожидал и не был к нему готов.

Возраставшее сопротивление советских войск заставило врага значительно усилить 6-ю армию. В неё был включён 14-й танковый корпус, ранее предназначавшийся для наступления на кавказском направлении, возвращён из 4-й танковой армии 51 армейский корпус.

Всего к 23 июля противник сосредоточил против Сталинградского фронта 26 дивизий. Противник имел как численное преимущество, так и преимущество в технике. К началу борьбы за главную полосу обороны (22-е июля 1942 г.) сложилось следующее соотношение сил: (см. Таблицу 1).

Таблица 1 (соотношение сил к 22 июля 1942 г.)

Как видно из таблицы силы были далеко не на нашей стороне.

23 июля вражеские войска возобновили наступление. Нанося охватывающие удары по флангам оборонявшейся группировки советских войск, противник рассчитывал окружить 62-ю армию, выйти в район Калача, а от туда прорваться к Волге.

Войска Сталинградского фронта, оборонявшиеся в большой излучине Дона, в течение первой недели августа вели ожесточённые бои за удержание плацдармов на правом берегу Дона. Однако под напором превосходящих сил врага они были вынуждены отходить на оборонительный обвод Сталигнрада, а на отдельных участках даже оставить этот рубеж.

5 августа Ставка сочла необходимым в целях обеспечения твёрдого управления войсками, ведущими оборонительные сражения в широкой полосе, разделить Сталинградский фронт на два - Сталинградский и Юго-Восточный.

10 августа армии двух фронтов вели тяжёлые и напряжённые бои на внешнем оборонительном обводе. Они занимали следующее положение. Участок от устья реки Иловля до района севернее Вертячего до Ляпичева - 62-я армия. 64-я армия, оставив на реке Аксай небольшие отряды, основными силами обороняла участок Логовской, Плодовитое.57-я армия находилась на прежнем рубеже - от Плодовитое до Райгорода. Северо-Западнее от Сталинграда по среднему течению Дона от Павловская до устья реки Иловля оборонялись 61-я и 21-я армии.

Основные усилия восьмой воздушной армии генерала Т.Т. Хрюкина были направлены на уничтожение живой силы и техники противника на поле боя, прикрытие войск и важных объектов. Борьба с врагом в воздухе проходила в тяжёлых условиях. Только на юго-западных подступах к Сталинграду авиация 4-го воздушного флота противника ежедневно совершала до 1000 самолёто - пролётов.

Количество самолето-вылетов 8-й воздушной армии, не смотря на большое напряжение её лётного состава, обычно было в 2.5 - 3 раза меньше чем у противника.

В середине августа борьба под Сталинградом вступила в новый этап, основным содержанием которого стало оборонительное сражение советских войск на сталинградских обводах, созданных на ближних подступах к городу.

Немецко-фашистское командование, поняв, что 6-й и 4-й танковой армиям, наносившим разновременные удары, не удаётся прорваться к Сталинграду, начало подготовку новой наступательной операции для быстрейшего овладения городом. Противник произвёл перегруппировку войск, подтянул резервы.

В ходе подготовки нового наступления авиация 4-го воздушного флота перебазировалась на аэродромы, расположенные ближе к Волге, что позволяло самалётам врага совершать по несколько вылетов в сутки.

15 августа Ставка передала в оперативное подчинение командующему Юго-Восточным фронтом Сталинградский военный округ, для того чтобы обеспечить стык сталинградского и кавказского направлений и оборону на подступах к Волге на участке Сталинград - Астрахань.

К этому времени расстановка сил немного изменилась, но положение советских войск оставалось очень тяжёлым и враг по прежнему господствовали в воздухе так и ещё с большей силой на земле (см. Таблицу 2).

Таблица 2 (соотношение сил к 15 августу).

15 - 17 августа развернулись ожесточённые сражения советских войск на ближних подступах к Сталинграду, которое продолжалось с неослабеваемым напряжением до 12 сентября.

С 15-го августа войска Сталинградского фронта начали отражать наступление 6-й армии.

В сражениях на ближних подступах к Сталинграду немецко-фашистским войскам пришлось преодолеть всевозрастающее сопротивление советских войск. Чтобы продвинуться на 100 - 120 км., гитлеровцам в течении 63-х суток пришлось вести напряжённые бои, за это время они потеряли 87 тыс. солдат и офицеров, свыше 350 танков, 400 самолётов, но взять Сталинград не смогли.

21 августа развернулись тяжёлые бои. Несмотря на сильное противодействие наступавшему врагу и массовый героизм советских воинов, немецко-фашистским войскам удалось к исходу следующего дня расширить плацдарм до 45 км. Сосредоточив на нём 6 дивизий, 250 - 300 танков, большое количество артиллерии, противник при поддержке авиации 23 августа нанёс удар в направлении Вертячий, Бородин. Тяжёлым и памятным был этот день для защитников Сталинграда. "23 августа 1942 г. мне доложили, - пишет маршал А.И. Ерёменко, - что войска вражеской группировки, сосредоточенные на левом берегу Дона, перешли в наступление и наносят главный удар в стык наших армий: 4-й танковой и 62-й. В ближайшие часы выяснилось, что гитлеровцы развивали наступление в общем направлении: Вертячий, разъезд 554-й километр, Рынок. У нас не хватало ни сил, ни средств, чтобы парировать таранный удар противника, и в тот же день передовые части немецкого клина вышли к Волге на участок Латошинка - Рынок.

Сталинградский фронт был расчленён на 2 части, и узкий восьмикилометровый коридор, пробитый в его боевых порядках, заняли войска противника. 62-я армия оказалась отрезанной от других частей сталинградского фронта. В образовавшийся коридор враг ввёл ещё одну мотодивизию и несколько пехотных дивизий”. 1

29 августа после перегруппировки войска противника прорвали фронт обороны 64-й армии северо-западнее Абганерово и, наступая в северном направлении, создали угрозу тыла 64-й и 62 армий. По этому поводу есть замечание у гвардии лейтенанта И.Ф. Афанасьева: "После перегруппировки противник предпринял одновременно на фронте обороны 57 и 64 армий четыре удара в четырёх направлениях.

Первый удар наносился через высоту 118, Солянка в направлении Красноармейск.

Второй удар - южнее разъезда 55 километр, через кошары по стыку 57 и 64 армий в направлении ст. Тундутово - Бекетовка.

Третий удар-из района Громославка в направлении Зеты-Гавриловка-Ельхи - Ельшанка.

Четвёртый удар - из района юго-западнее Красный Дон в направлении Бузиновка - Рокотино - Воропоново.

Только на вторые сутки этого наступления гитлеровцам удалось прорвать оборону 64 армии”. 1

С выходом немецких войск к внутреннему обводу создалась непосредственная опасность порыва их в Сталинград. Требовались срочные меры, чтобы отвлечь часть сил врага от города, ослабить его нажим на героически сражавшиеся дивизии 62-й и 64-й армий, выиграть время для организации обороны самого города и подтягивания резервов из-за Волги.

В этой обстановке Ставка решила немедленно нанести удар по противнику из района севернее Сталинграда, куда в начале сентября прибыли из резерва Ставки 24-я и 66-я армии. Заново была укомплектована 1-я гвардейская армия.

Значительную помощь неземным войскам оказали военно-воздушные силы. В сентябре начала действовать вновь созданная в составе Сталинградского фронта 16-я воздушная армия. Усиливались удары авиации дальнего действия.

12 сентября окончилось оборонительное сражение советских войск на сталинградских обводах. В ходе его войска Сталинградского и Юго-Восточного фронтов сорвали план фашистского командования одновременными ударами 6-й и 4-й танковой армий овладеть городом и остановить врага перед позициями городского обвода. Положение оставалось крайне тяжёлым. Противник, охватив Сталинград с северо-востока и юго-запада, находился от него в 2 - 10 километрах.

В этот же день был назначен командующий 62-й армией генерал-лейтенант В.И. Чуйков. Получив новое назначение, Чуйков, из штаба фронта переправившись через Волгу на правый берег, сразу же направился на командный пункт 62-й армии, находившийся в то время на высоте 102,0 - вошедшем в историю Мамаевом кургане. Вот как он сам пишет об этом. "К вечеру 12 сентября проскакиваем на машине в Красну Слободу и к переправе. На моторный паром уже погружен один и грузится другой танк "Т-34". Мою машину не пускают. Предъявляю свои документы командующего 62-й армией и въезжаю на палубу судна.

Наш паром огибает с севера песчаную косу острова Голодный и направляется к пристани. Изредка на воде рвутся снаряды. Огонь не прицельный не опасно. Приближаемся к берегу. Причаливаем. Наша машина быстро соскальзывает с парома, и мы едем на командный пункт штаба 62-й армии; как мне сообщили в штабе фронта, он находится в балке реки Царица, неподалёку от её устья.

Улицы города мертвы. Ни одной зелёной ветки, на деревьях: всё погибло в огне пожаров. От деревянных домов осталась куча золы, торчат печные трубы. Изредка попадаются уцелевшие здания. В них копошатся люди: вытаскивают узлы, самовары, посуду, всё несут к пристани”. 2

И действительно в то время Волгоград, а точнее Сталинград был в весьма затруднительном положении. Люди голодали, мёрзли, все дома, заводы, больницы и прочие учреждения, если небыли превращены в горстку пепла или абсолютно разрушены, то находились в весьма затруднительном положении. Советская армия тоже несла огромные потери, но стояла на смерть, потому, что все знали, что отступать дальше некуда. Если враг захватит Сталинград, то дальше уже одержать победу в данном сражении советская армия просто не имела бы ни каких шансов, а если имела то настолько мизерные, что это было бы

Почти, что невозможно. Даже в это время появился лозунг "Россия велика, а отступать некуда!" и поэтому бойцы Сталинградского фронта сражались. Сражались не на жизнь, а насмерть. И тому подтверждение огромное количество подвигов, которые совершились за эти дни в Сталинграде и на его подступах. Вот некоторые из них.

Бессмертный героизм проявил в небе Сталинграда советский лётчик майор В.В. Землянский. 7 августа 1942 г. обрушил свой горящий самолёт на вражеские танки в районе разъезда 74 км.

В октябре 1942 г. в районе завода "Баррикады" связист 308-й стрелковой дивизии Матвей Путилов под огнём противника выполнял задание по восстановлению связи. Когда он искал место обрыва провода, осколком мины его ранило в плечо. Превозмогая боль, Путилов дополз до места обрыва провода, он был вторично ранен: вражеской миной ему раздробило руку. Теряя сознание и не имея возможности действовать рукой, сержант сжал концы провода зубами, и по его телу прошёл ток. Восстановив связь, Путилов умер с жатыми в зубах концами телефонных проводов.

И таких подвигов были десятки, сотни. Солдаты бросались на амбразуры вражеских танков, лётчики шли на воздушные и наземные тараны, и все они знали, что погибнут или могут погибнуть, но это не мешало им совершать всё новые и новые подвиги.

Говоря обо всем, об этом нельзя не упомянуть и о Сталинградских переправах игравших далеко не последнюю роль в Сталинградской битве. С началом бомбёжки Сталинграда все паромные переправы, связывавшие центр города с левым берегом Волгивынуждены были прекратить работу, так как противник наносил удары по судам, причалам и прстоням.

Совершали через Волгу рейсы одиночные речные суда, более 10 тральщиков ВВФ и средства понтонно-мостовых батальонов, спасая жителей города.

Маневрируя среди разрывов бомб увёртываясь от пушечно-пулемётных очередей, фашистских самолётов и отбиваясь от их атак огнём своих зенитных средств, пробивались они к правому берегу Волги, доставляя воинское пополнение, боеприпасы, снаряжение, а там забирали жителей и раненых бойцов и переправляли их налевый берег.

Пожарно-спасательный пароход "Гаситель" в эти дни был в самом пекле. Он носился по рейду от одного горящего или повреждённого катера к другому, спасая их от огня и отбуксировывая в безопасное место.

Прославился в те дни на всю Волгу небольшой старенький колёсный пароходик "Ласточка". В первые дни яростной бомбёжки "Ласточка" перевозила жителей из объятого огнём города на левый берег Волги. Работая на сталинградских переправах, "Ласточка" перевезла 18 тыс. человек и отбуксировала 20 тыс. тонн различного груза.

И авто время было много катеров и буксиров подобно "Ласточке" и "Гасителю" так, что их все в моей работе перечислить не удастся. Так что вернёмся лучше на поле боя, в то время когда наша армия подходит к заключительному этапу оборонительных сражений за Сталинград.

12 сентября на совещание в ставке верхмата под Винницей, Гитлер решительно потребовал любой ценой и как можно скорее захватить Сталинград. Для штурма города войска группы армии "Б" были значительно усилены за счёт переброски соединений с кавказского направления и Западного. В результате только в течении первой половины сентября в район Сталинграда были направлены девять дивизий и одна бригада.

Утром 13 сентября немецко-фашистские войска начали штурм центральной части города, где оборонялась 62-я армия, в командование которой с 12 сентября вступил генерал В.И. Чуйков. Южные районы города обороняла 64-я армия генерала М.С. Шумилова.

14 сентября противнику удалось прорваться в центральную часть города в районе вокзала Сталинград-1. Чтобы уничтожить прорвавшегося врага в ночь на 15 сентября в город была срочно переброшена 13-я гвардейская стрелковая дивизия под командованием генерала А.И. Родимцева. Гвардейцы прямо с переправы пошли в атаку. Они остановили, а на отдельных участках отбросили врага назад, освободив от гитлеровцев несколько кварталов. Из воспоминаний Родимцева: "Дивизия получила боевую задачу: 14 сентября к 19: 00 скрытно и в расчленённых порядках сосредоточится в посёлке Красная Слобода, а затем переправиться на правый берег, занять цент города и прочно удерживать.

Обстановка на фронте в это время значительно усложнилась. Противник оттеснил наши части, а небольшие группы автоматчиков захватили здание Госбанка, дома специалистов, вокзал и другие крупные здания, создали в них сильные опорные пункты и взяли под контроль центральную переправу через Волгу. Следовательно, форсировать реку в дневных условиях стало делом почти не возможным.

Учитывая это, было принято решение выбросить на правый берег в ночь на 15 сентября передовой отряд в составе 1 батальона 42 гвардейского стрелкового полка с ротой автоматчиков и ротой противотанковых ружей. ”1

Из воспоминаний Жукова: "” 13, 14, 15 сентября для сталинградцев были тяжёлыми, слишком тяжёлыми днями. Противник, ни считаясь ни с чем, шаг за шагом пробивался через развалины города всё ближе и ближе к Волге. Казалось, вот вот не выдержат люди. Но стоило врагу броситься в перёд как наши славные бойцы расстреливали его в упор, руины Сталинграда стали крепостью. Однако сил у защитников города с каждым часом становилось всё меньше и меньше. Перелом в эти тяжёлые дни, и как порой казалось последние часы, был создан 13-й гвардейской армией А.И. Родимцева. После переправы в Сталнград она сразу же контратаковала противника. Её удар был совершенно неожиданным для врага.16 сентября дивизия Родимцева вместе с другими частями 62 армии отбила Мамаев курган. Очень помогли защитника Сталинграда своими ударами по врагу авиационные соединения А.Е. Голованова и С.И. Руденко, контратаки войск Сталинградского фронта с севера.

Надо сказать, что если бы не было настойчивых контрударов войск Сталинградского фронта, систематических атак авиации, то, возможно, Сталинград не был бы удержан 62-й и 64-й армиями Юго-Восточного фронта”. 1

Штурм города немецко-фашистские войска начали утром 13 сентября. В период с 13 - 26 шла борьба за центральную часть города. С 27 сентября по 8 ноября развернулись бои за заводские посёлки и в районе Орловки, а с 9 - 18 ноября - за Тракторный завод, заводы "Баррикады" и "Красный Октябрь".

К этому времени нашим войскам удалось сократить разницу между силами врага и своими собственными и хотя перевес ещё находился на стороне немецко-фашистской армии он был уже не так ярко выражен (см. Таблица 3.).

Таблица 3 (соотношение сил на 13 сентября).

Всемирную известность получили имена воинов гарнизонов Дома сержанта Я.Ф. Павлова и Дома лейтенанта Н.Е. Заболотного, подвиги которых стали символом великого мужества и массового героизма воинов советской армии.

В ночь на 27 сентября 1942 г. разведывательная группа 7 - ой роты 42 гвардейского стрелкового полка 13-й гвардейской стрелковой дивизии в составе сержанта Я.Ф. Павлова выбила врага из 4-х этажного дома на Пензенской улице и удерживала его в течении почти трёх суток.

58 дней длилась оборона этого легендарного дома, вошедшего в историю великой отечественной войны как бессмертный памятник воинской Славы. И это не единственный случай героизма в истории Сталинграда. Защитники Сталинграда воевали не только с изумительным мужеством и самопожертвованием, но и с возрастающим умением.

Готовясь к генеральному штурму, немецкое командование мобилизовало все возможные силы. Почти все пополнения, прибывшие на советско-германский фронт, направлялись в Сталинград.

Главный удар противники намеривались нанести по тракторному заводу и заводам "Баррикады" и "Красный Октябрь". Их действия поддерживали до 1 тыс. самолётов.

10 октября гитлеровцы начали яростные атаки против частей, оборонявших тракторный завод. Атаки следовали одна за другой немецкое командование планировало захватить Тракторный завод и, расчленив 62-ю армию, уничтожить её.

Понеся большие потери, 15 октября, противник, овладел Тракторным заводом и на узком 2.5 - километровом участке прорвался к Волге. Положение войск 62-й армии значительно ухудшилось. Группа полковника Горохова оказалась отрезанной от основных сил армии. И всё же приказ фюрера фашистские генералы и их дивизии не выполнили. Советские воины сорвали план захвата города.

На заключительном этапе оборонительного сражения развернулась борьба за заводы "Красный Октябрь" и "Баррикады", а также в районе посёлка Рынок. Советские части испытывали недостаток в живой силе, огненных средствах, люди были утомлены непрерывными боями. Маневр силами и средствами оборонявшихся войск был ограничен. В связи с этим большую часть артиллерии пришлось расположить на восточном берегу Волги.

Между тем фашисты захватили господствующие высоты и простреливали местность не только артиллерийским, но и ружейно-пулемётным огнём на всю глубину обороны. Тысячи самолётов штурмовали позиции советских воинов с воздуха. Но защитники Сталинграда непоколебимо держали оборону.

Весь мир с огромным вниманием следил за ходом битвы на Волге. Слово "Сталинград" не сходило со страниц прессы, оно разносилось по всем континентам в эфире. Везде люди чувствовали и понимали, что в Сталинграде решается исход войны.

Оборона города длилась более двух месяцев и закончилась крушением вражеских планов. Гитлер не достиг своей цели. Героический город был удержан. Наступательные возможности немецко-фашистской армии иссякли в кровопролитных сражениях на подступах к Сталинграду и в самом городе. Потери гитлеровских войск за весь оборонительный период были весьма внушительны: около 700 000 солдат и офицеров ранеными и убитыми, более 1 000 танков и штурмовых орудий, свыше 2 000 орудий и миномётов и свыше 1400 боевых и транспортных самолётов. Героическая оборона советских войск у Сталинграда продемонстрировала перед всем миром высокие морально-боевые качества советских войск, их несокрушимую стойкость и массовый героизм. На помощь защитникам Сталинграда пришла вся страна. Формировались новые части и соединения всех родов войск. Больше стало поступать военной техники новых образцов. Росло боевое мастерство советских воинов, получивших в горниле войны суровую закалку.

В результате усиления мощи Советского государства Армия измотала и обескровила фашистские полчища. Этим были созданы условия для перехода советских войск в контрнаступление, начало которого знаменует собой новый период в Великой Отечественной войне.

К концу декабря войска левого крыла Воронежского, Юго-Западного и Сталинградского Фронтов разгромили противника перед внешним фронтом окружения и отбросили остатки их на 150 - 200 км.

К началу января 1943 г. численность окружённых войск сократилась до 250 тыс. Около 80 тыс. солдат и офицеров погибли в боях и умерли от болезней. Дух безысходности встал над окружёнными.

Однако враг ещё не собирался капитулировать. Он обладал ещё достаточной мощью. (см. Таблица 5).

Таблица 5 (распределение сил к началу операции "Кольцо").

Фашистское командование пыталось организовать снабжение окруженных по воздуху. Но советское командование решило воспрепятствовать этому. Пока войска готовились к операции по уничтожению вражеской группировки, была осуществлена воздушная блокада. В результате попытка противника организовать снабжение окружённых войск по воздуху полностью провалилась. Ликвидация группировки противника была возложена на Донской флот под командованием генерала К.К. Рокоссовского, в подчинение которому директивой Ставки от 30 декабря 1942 г. были переданы 57-я, 62-я и 64-я армии Сталинградского фронта.

План окончательного разгрома окружённого противника, разработанный представителем Ставки совместно с Военным советов Донского фронта, был утверждён 4 января 1943 г. В нём предусматривалось нанести рассекающий удар с запада на восток, одновременно отсечь отдельные вражеские части, а затем уничтожить каждую из них в отдельности.

8 января 1943 г. советское командование предложило окружённому противнику капитуляцию. Предъявленные условия капитуляции свидетельствовали о гуманном характере ультиматума и полностью соответствовали международным отношениям.

" В январе 1943 г. - вспоминает Жуков - внешний фронт в районе Дона был отодвинут на 200 - 250 км. на запад. Положение немецких войск зажатых в кольцо резко ухудшилось. Никаких перспектив на спасение у них уже не было. Материальные запасы истощались. Войска получали голодный паёк. Госпитали переполнились до предела. Смертность от ранений и болезней резко возросла. Наступила неотвратимая катастрофа.

Чтобы прекратить кровопролитие, командование Донским фронтом предъявило немцам ультиматум на общепринятых условиях. Несмотря на неизбежную катастрофу, гитлеровское командование приказало войскам отвергнуть наш ультиматум и драться до последнего патрона, обещая спасение, но этого не могло быть, и это понимали немецкие солдаты”. 1

После сдачи в плен всем солдатам и офицерам гарантировалась личная безопасность, немедленное обеспечение их нормальным питанием, а раненых и больных медицинской помощью. Срок ультиматума истекал в 10 часов 9 января. Приказом Гитлера ультиматум был отвергнут.

Утром 10 января 1943 г., спустя ровно сутки после истечения срока ультиматума, советские войска приступили к ликвидации окружённой группировки. После мощной артиллерийской и авиационной подготовки, пехота и танки пошли в наступление. Началась последняя операция под Сталинградом, носящая условное наименование "Кольцо".

Несмотря на упорное сопротивление противника, его оборона была прорвана на всех направлениях наступления российских войск. Кольцо окружения с каждым днём сжималось. Обречённые на гибель гитлеровские солдаты испытывали голод, были даже съедены все лошади. Запасы боеприпасов, горючего катастрофически таяли. Госпитали были переполнены ранеными и больными, медикаментов не хватало.

Чтобы поддержать дух у окружённых, Гитлер направлял им по радио поощрения в виде повышения в званиях, а на самолётах - целые мешки с наградными железными крестами, а генералу Паулюсу присвоил звание фельдмаршала. Только какой прок голодному, больному солдату в этих обещаниях? Ему бы горячего супу и мягкую постель (каковой он не видел уже долгие месяцы). Не будет же он жевать железный крест и в такой обстановке радоваться, что он стал на ступеньку выше в своём военном положении.

25 января вражеская группировка, прижатая у Сталинграда к Волге, была рассечена на две части. Одна её часть оказалась зажатой в центре города, а другая - в северном, заводском районе. Под мощными ударами советских войск 31 января сложили оружие гитлеровцы в центральной части города. Вместе с этой группой был пленён и фельдмаршал Паулюс со своим штабом. Другая группа противника капитулировала только 2 февраля, после того как советская артиллерия нанесла по врагу мощный артиллерийский удар.

Разгром немецко-фашистской группировки под Сталинградом явился триумфом силы и мощи советского оружия, величайшим поражением фашистской армии. Погребальным звоном он отозвался в гитлеровской Германии. До 7 февраля там отмечали траур по погибшим 6-й армии.

С чувством величайшей радости и гордости встретили сталинградцы, как и весь советский народ, весть о победном финале Сталинградской битвы.

4 февраля в Сталинграде на площади Павших Борцов состоялся митинг, в котором участвовали партийные и советские руководители города и области, бойцы, командиры и политработники Донского фронта, жители - участники боёв. Собравшиеся с большим воодушевлением приняли приветствие советским воинам - героическим участникам сталинградской эпопеи.

Заключение