Открытие морского пути в Индию

После того как Бартоломео Диаш обогнул мыс Доброй Надежды, в Португалии началась подготовка к освоению последнего участка сквозного морского пути из Европы в Индию. В 1496 г. решено было направить в Индию особую экспедицию. Во главе нее был поставлен Васко да Гама, - малоизвестный в ту пору мореплаватель, на котором по не вполне ясным причинам остановил свой выбор португальский король Мануэл.

8 июля 1497 г. флотилия Васко да Гамы в составе 4 кораблей вышла из Лиссабона. От гвинейских берегов Васко да Гама, используя попутные течения, прошел далеко на юго-запад и южнее экватора повернул к юго-востоку. Обогнув мыс Доброй Надежды, Васко да Гама вдоль восточных берегов Африки направился на северо-восток и в апреле 1498 г. вошел в гавань Малинди, лежавшую чуть южнее экватора, в самом основании Сомалийского полуострова. Следуя вдоль восточных берегов Африки, Васко да Гама узнавал о путях в Индию, применяя для этой цели любые средства: захватывал в плен арабских моряков и пытал их, вымогая нужные сведения, и жестоко расправлялся с местными жителями в случае, если они оказывали хотя бы малейшее сопротивление португальцам. Следует отметить, что Малинди и близлежащие мозамбикские и сомалийские гавани издавна были тесно связаны с портами Ирана и Индии, и что в Индийском океане постоянно курсировали арабские и иранские корабли. В 1418 г. и в 1421-1422 гг. на сомалийских и мозамбикских берегах дважды побывали корабли китайского флотоводца Чжэн Хэ, который пользовался арабскими лоциями.

Васко да Гаме удалось взять в Малинди в качестве кормчего одного из наиболее выдающихся арабских, мореходов, автора замечательных лоций Индийского океана, Ахмада ибн-Маджида. Ибн-Маджид привел португальскую флотилию в Индию - 20 мая 1498 г. корабли Васко да Гамы вошли в малабарскую гавань Каликут.

В Каликуте португальцы приняты были очень холодно. Второсортные товары, привезенные Васко да Гамой, не возбудили никакого интереса у местного правителя, который к тому же враждебно был настроен против португальцев арабскими купцами. Вступив в конфликт с каликутским правителем, Васко да Гама с большим трудом вызволил группу португальцев, задержанных на берегу, и с небольшим грузом индийских пряностей 31 августа покинул Каликут. Он возвратился в Лиссабон 10 июля 1499 г. Из-за трудностей пути более половины участников экспедиции погибло.

Плавание Васко да Гамы имело огромное значение. Впервые в истории проложен был морской путь из Европы в Индию, Средний и Дальний Восток оказались открытыми для широкой колониальной экспансии, начало которой положено было Васко да Гамой.

Магеллан и первое кругосветное плавание

Новый Свет, получивший название Америки, преградил доступ к Азии западным путем. Ни в Центральной, ни в Южной Америке испанским и португальским мореплавателям не удалось в первые два десятилетия XVI в. найти прохода, который вел бы в моря, омывающие "Индии" и "Катай". А в том, что Америку отделяет от Азии водное пространство, европейцы убедились в 1513 г., когда испанский искатель приключений Васко Нуньес де Бальбоа пересек Панамский перешеек и открыл необъятное "Южное море" - Тихий океан.

Португальцу Фернану Магеллану (1480-1521 гг.) удалось найти проход в этот океан, проложить западный путь в Азию, а его спутник Себастьян Эль-Кано обошел земной шар, совершив первое в истории человечества кругосветное плавание.

Магеллан начал свою карьеру в Индии и в Малакке и, вероятно, побывал также на островах Малайского архипелага. Его друг Франсишку Серран в 1511 г. добрался до Молуккских островов, и от Серрана Магеллан получил подробные сведения об этой стране пряностей.

Возвратившись в 1513 г. в Португалию, Магеллан разработал проект плавания к Моллукским островам западным путем. Он полагал, что к югу от земли Свитого Креста (Бразилии) должен быть пролив, следуя которым можно войти в Южное море и добраться до Молуккских островов. Следует отметить, что, говоря об этом проливе, Магеллан основывался на ложных сообщениях об открытии прохода в тридцатых или сороковых широтах южного полушария. Мнимый этот проход, по всей вероятности, был Ла Платой, широким устьем реки Параны, открытым в 1516 г. испанцем Солисом. До Солиса там, возможно, побывала одна португальская экспедиция.

Португальский король Мануэл отверг проект Магеллана. Король считал, что гораздо выгоднее уже проложенный португальцами, восточный путь к Молуккским островам. Тогда Магеллан бежал в Испанию (1517 г.) и предложил свой проект королю Карлу I.

В марте 1518 г. проект был утвержден, и 20 сентября 1519 г. флотилия Магеллана - пять кораблей и 265 человек - вышла из гавани Сан-Лукар де-Баррамеда в устье Гвадалквивира. Пройдя вдоль восточных берегов Южной Америки, Магеллан не нашел, разумеется, пролива в сороковых широтах и вынужден был направиться дальше на юг. Он открыл берега Патагонии, с трудом подавил мятеж, который вспыхнул на кораблях, и 21 октября 1520 г. дошел на 52° южной широты до широкого прохода, который вел на запад.

Пройдя этот опасный пролив, впоследствии названный Магеллановым, Магеллан вышел в безбрежное море, которое он назвал Тихим океаном. Три месяца флотилия (в ней осталось лишь три корабля) шла на северо-запад. За все это время только однажды она миновала бесплодный скалистый островок. Съестные припасы на кораблях кончились, люди голодали, но Магеллан шел вперед.

Только 6 марта показалась земля - один из Марианских островов.15 марта флотилия подошла к острову Самар в архипелаге, позднее названном Филиппинским. На другом острове этого архипелага 7 апреля 1521 г. Магеллан погиб в стычке с местными жителями. Потеряв на Филиппинских островах более двадцати человек и один корабль, экспедиция на двух судах - "Виктории" и "Тринидаде" - направилась к Борнео, а затем к Молуккским островам, где уже обосновались португальцы. Капитан "Виктории" Себастьян Эль-Кано от Молуккских островов направился в Испанию "португальским" путем, огибая мыс Доброй Надежды; команда "Тринидада" пыталась довести корабль до Панамы, но была вынуждена вернуться на Молуккские острова, где ее взяли в плен португальцы. Эль-Кано 6 сентября 1522 г. вошел в гавань Сан-Лукар де-Баррамеда с восемнадцатью оставшимися в живых участниками великого плавания.

Значение Плавания Магеллана - Эль-Кано было огромно. Удалось найти пролив в южной части американского материка, удалось пересечь Тихий океан и доказать, что Америку отделяет от Азии водное пространство, по ширине намного превосходящее Атлантический океан. Совершено было первое кругосветное плавание, которое на практике подтвердило, что Земля шарообразна.

Социально-экономические последствия