Михаил (Микаэл) Тариелович Лорис-Меликов происходил из известного в Тифлисе армянского дворянского рода. Будущий военачальник и государственный деятель родился, согласно наиболее распространенной у историков версии, в 1825г. в семье Тариела Лорис-Меликова - довольно состоятельного армянского дворянина Асадов Ю.А. Армянские офицеры - на царской службе. М., 1999. - 496 с. - с. 352. В юном возрасте приехав из далекой окраины российской империи в Москву, затем в Петербург, без протекции, исключительно благодаря природной одаренности и целеустремленности характера, он достиг высочайшего положения в правительственных сферах империи. В кризисное для российской империи время он был председателем Верховной распорядительной комиссии, министром внутренних дел, вторым человеком в государстве имеющим почти неограниченные полномочия, диктатором с нормальным человеческим лицом и добрым сердцем (по определению Аветисяна Г.А.), определяющим курс внутренней политики России и возглавляющим либеральные реформы в стране. Александр II называл его “Вице-императором”.

Участвовал в войне против турок во имя освобождения Восточной Армении от турецкого ига. Михаил Тариелович Лорис-Меликов как полководец, особенно отличился в Русско-турецкой войне 1877-78гг. Командуя всеми русскими войсками на Малоазиатском театре военных действий, провел ряд успешных операций Аветисян Г.А. Генералы - армяне в Российской империи. - Ереван, 2007 - 395с. - с. 184.

Штурм крепости Ардаган, полный разгром турецкой армии на Аладжинских высотах (между Гюмри и Карсом) и героический ночной штурм Карсской крепости навсегда прославили его как выдающегося полководца.

За победы в этих сражениях Лорис-Меликов был награжден орденами Св.Георгия 3-ей степени, Св.Георгия 2-ой степени, Св.Владимира 1-ой степени, а также Золотой Георгиевской саблей, украшенной драгоценными камнями.

После окончания войны в 1878г. он с потомством был возведен в графское достоинство.

Победа русских войск на Малоазиатском театре военных действий под командованием М.Т. Лорис-Меликова сыграла решающую роль в общей победе над Турцией Даниелян Г.Г. Генерал граф Лорис-Меликов. Его жизнь, военная и государственная деятельность. - Ереван, 1997 - 295 с. - с. 84.

На Аладжинских высотах и при штурме Карсской крепости турецкие войска, состоящие из двух армий (Мухтара-паши и Исмаила-паши) были разгромлены и практически прекратили свое существование. Произошел перелом в Русско-турецкой войне, пошатнулась Османская империя, приблизился час ее крушения.

После убийства Александра II М.Т. Лорис-Меликов ушел в отставку (4 мая 1881).

В 30-е годы 20-го века Армянский кафедральный собор Тифлиса Ванк был разрушен, вместе с ним разрушен пантеон героев Русско-турецкой войны, где были похоронены М.Т.Лорис-Меликов и его боевые соратники. Останки героев армянам Тифлиса удалось перезахоронить у другой, уцелевшей до наших дней церкви Сурб Геворк Аветисян Г.А. Генералы - армяне в Российской империи. - Ереван, 2007 - 395с. - с. 159.

Служба на Кавказе

24 июля 1847г. Лорис-Меликов был назначен офицером для особых поручений при Главнокомандующем Кавказским корпусом М.С.Воронцове. Это был период тяжелых боев царских войск с горцами Северного Кавказа.

Особо сложная для русской армии ситуация складывалась в восточной части Северного Кавказа - в Чечне и Дагестане, где они терпели тяжелые потери от горцев во главе с имамом Шамилем. Первые месяцы своей военной службы на Северном Кавказе, с ноября 1847г. по февраль 1848г., Лорис-Меликов прослужил в Чеченском отряде генерал-майора Нестерова. Костанян Ю.Л., указывал, что с первых же дней своей службы в действующих против горцев частях императорской армии Михаил Тариелович проявил все лучшие качества, необходимые для офицера, в том числе личную храбрость, хладнокровие, знание языков и нравов противника, способность руководить людьми в тяжелые минуты, полководческий талант Костанян Ю.Л. Граф Михаил Тариелович Лорис-Меликов. - СПбГУ., 2005 - 374 с. - с. 59.

Весной 1848г. Лорис был переведен в Дагестан, в Самурский отряд знаменитого на всем Северном Кавказе генерала Моисея Захаровича Аргутинского-Долгорукого. Именно под руководством своего знаменитого земляка Лорис-Меликов отличился в боях при взятии укрепленного аула Гергебиль, в экспедициях Аргутинского на аулы Чох и Салты и других боях и стычках с отрядами горцев Шамиля, за что получил досрочно чин штабс-ротмистра и был награжден своей первой боевой наградой - орденом Св. Анны 4-й степени «за храбрость». В то же время, состоя при главнокомандующем Воронцове, Лорис-Меликов также участвовал с особыми поручениями в стычках и боях в составе других отрядов российских войск в восточной части Северного Кавказа, в том числе выполняя специальные задания командующего Кавказским корпусом. К 1853г., уже в звании ротмистра, Лорис-Меликов был широко известен на всем Кавказе как один из самых перспективных офицеров, неоднократно поощрялся со стороны командующего Кавказским корпусом и командиров отрядов Даниелян Г.Г. Генерал граф Лорис-Меликов. Его жизнь, военная и государственная деятельность. - Ереван, 1997 - 295 с. - с. 184.

Лорис-Меликов участвовал не только в боях, но ему также поручались командованием особые задания, требовавшие специфических качеств и доверия. Например, допрос известного предводителя горцев Хаджи-Мурата, с которым Лорис успел встретиться в боях еще зимой 1851г. в Большой Чечне. Хаджи-Мурат, который из-за разногласий с Шамилем перешел на сторону русских, впервые был допрошен именно офицером по особым поручениям командующего Кавказским корпусом Лорис-Меликовым, Мамонов А.В. указывает, что этому факту российское командование придавало особое значение. Впоследствии именно эти сделанные М.Т.Лорис-Меликовым записи допроса Хаджи-Мурата (опубликованные Михаилом Тариеловичем в литературном виде в 1881г. в XXX томе журнала «Русская старина» под названием «Записка о Хаджи-Мурате») лягут в основу знаменитой повести Л.Н.Толстого, посвященной известному предводителю горцев Северного Кавказа Мамонов А.В. Граф М. Т. Лорис-Меликов: к характеристике взглядов и государственной деятельности // Отечественная история. 2001. № 1 - с. 38. К этому времени ротмистр Михаил Тариелович Лорис-Меликов был уже широко известен на всем Кавказе, и главнокомандующий М.С.Воронцов в своем письме военному министру России А.И.Чернышеву характеризовал его как «достойного и очень умного офицера».

С началом Крымской войны 1853-1856гг. Лорис-Меликов вновь многократно отличился в боях, но теперь уже против турок. В частности, с января 1854г. уже в звании полковника он возглавил особый летучий конный отряд «охотников» (первоначально насчитывающий примерно 300 человек, в основном армян, а также курдов, грузин и кавказских татар), выполнявший специальные миссии командования. «Охотники» Лорис-Меликова вели разведку, а после осады крепости Карс русскими войсками осуществляли набеги на коммуникации и обозы турок в глубоком вражеском тылу. Этот отряд, лично подчинявшийся Лорису, получил настолько большую известность, что новый главнокомандующий (с конца 1854г.) генерал-адъютант Н.Н.Муравьев так писал об этом (по образному выражению Муравьева) «иностранном легионе» русской Кавказской армии: «...составлены были из сброда людей всякого звания и состояния, большей частью из армян, как турецкоподанных, так и наших. Были между ними и грузины, и жители наших мусульманских провинций, турецкие греки и даже один русский... они заменяли казаков для дальних разъездов и поисков, отчаянно домогались всякой добычи. Не было более надежных для быстрой пересылки важных бумаг в отдаленные места, что избранные гонцы, движимые молодечеством и каким-то чувством чести, всегда исполняли с верностью» Цит. по Граф М.Т. Лорис-Меликов. Воспоминания доктора Н. А. Белоголового // Русская старина. 1889. Сентябрь - с. 42.

В период Крымской войны Лорис-Меликов отличился не только во время сражений, но одновременно с руководством своими «охотниками» вел также разведывательную деятельность, в том числе агентурную, в тылу противника, как в Карсе, так и в Эрзеруме, Ване и др. местах. Поддерживал также контакты с некоторыми из турецких курдов, из числа которых примерно 1300 человек впоследствии перешли на русскую службу. Роль отряда «охотников» Лориса во время осады Карса была очень важной, т.к. они практически ежедневно устраивали ночные засады, перехватывали донесения и вражеские обозы, т.е. фактически полностью хозяйничали во вражеском тылу Костанян Ю.Л. Граф Михаил Тариелович Лорис-Меликов. - СПбГУ., 2005 - 374 с. - с. 95.

После взятия Карса Лорис-Меликов был назначен начальником Карского пашалыка и, тем самым, впервые смог проявить в полной мере не только свои воинские способности и доблесть, но и административный талант. В управлении Карской области Михаил Тариелович добился больших результатов, при этом его способности правителя и одновременно справедливое отношение к местному населению были отмечены не только российскими властями, но даже турками. В июле 1856г., уже после заключения Парижского мира и возврата Турции Карской крепости, султан наградил Лорис-Меликова орденом Меджлиса II степени.

С 1858г. Лорис-Меликов исполнял обязанности начальника войск в Абхазии и инспектора линейных батальонов Кутаисского генерал-губернаторства. По приказу нового наместника на Кавказе А.И.Барятинского Лорис-Меликов в Абхазии осуществил строительство крепости Цебельда, предназначенной для упрочнения русского военно-политического влияния в Абхазии, существенно ограничил в регионе контрабанду оружия, процветавшую веками работорговлю и т.д.

В мае 1860г. он получил должность военного начальника Южного Дагестана и одновременно градоначальника Дербента, а 28 марта 1863г. Лорис-Меликов стал начальником Терской области (включающей территории современных Северного Дагестана, Чечни, Ингушетии, Северной Осетии и Кабардино-Балкарии т.е. практически всех тех областей Северного Кавказа, в которых в течение большей части XIXв. шли наиболее упорные бои русских войск с горцами и которые совсем недавно были с таким трудом приведены к покорности). Именно на этой должности Лорис-Меликов в полной мере проявил свои лучшие административные качества в период службы на Кавказе. В этот период Лорис-Меликов, в частности, отличился как один из главных организаторов кампании по массовому выселению горцев северного Кавказа в Турцию (активно начавшуюся в 1865г.), а с другой стороны - ликвидировал крепостную зависимость горских крестьян от местных феодалов, распространил на регион российскую налоговую, административную и судебную системы, построил первую на Северном Кавказе железную дорогу из Ростова на Владикавказ, а также на свои средства открыл во Владикавказе первое учебное заведение (Ремесленное училище) Асадов Ю.А. Армянские офицеры - на царской службе. М., 1999. - 496 с. - с. 205.

Именно на этом посту Лорис-Меликов впервые проявил свой особенный стиль административного и государственного деятеля, совмещавший попытки привлечения представителей общественности и политических элит местного населения (в данном случае - старейшин северокавказских горцев) для совместной работы над реформами и администрированием - с одной стороны, и жесткое отстаивание государственных интересов и подавление всяких попыток к сопротивлению (например, будучи одним из главных организаторов выселения черкесов и чеченцев в Турцию) - с другой.

Лишь в мае 1875г. Лорис-Меликов по собственной просьбе (из-за болезни и необходимости выезда за границу для лечения) был освобожден от должности начальника Терской области и в качестве оценки своих заслуг перед Российской империей на военной и государственной службе 30 августа 1875г. был произведен в генералы от кавалерии Мамонов А.В. Граф М. Т. Лорис-Меликов на пути к власти // Вестник Российского гуманитарного научного фонда. 2001. № 4 - с. 85. Однако уже в конце 1876г. отпуск Лорис-Меликова за границей был прерван, т.к. императорским указом он был назначен командующим Отдельным Кавказским корпусом в преддверии ожидавшейся новой войны с Турцией. Хотя это назначение было для Лорис-Меликова, да и для многих на Кавказе, довольно неожиданным, тем не менее, как показал весь ход боевых действий на Кавказском фронте русско-турецкой войны 1877-78 гг., оно оказалось на редкость удачным. К тому же из действующих высокопоставленных российских генералов никто, кроме Михаила Тариеловича, не знал настолько хорошо будущий театр военных действий на Кавказском фронте.

Леонтович В.В. указывает, что это назначение Лориса состоялось по личной инициативе военного министра России и известного либерального реформатора Д.А.Милютина, хорошо знавшего и ценившего Лорис-Меликова еще со времен своей службы на Кавказе.

С самого начала войны Лорис-Меликов руководил всеми операциями на Кавказском театре военных действий и блестяще проявил себя как умелый, решительный и одновременно заботливый к подчиненным командующий, снискав себе славу и известность не только в России, но и во всей Европе.

По окончании боевых действий 16 апреля 1878г. Лорис-Меликову было пожаловано графское достоинство, и он оказался единственным из генералов российской императорской армии, кто был удостоен этой чести именно за заслуги в этой войне.

Государственная деятельность