Природные зоны России

Но затем обратили внимание на давно известное место вблизи города Курска, близ южной границы смешанных лесов, где стрелка компаса очень сильно отклоняется от обычного направления; такое явление называется магнитной аномалией. В местах магнитных аномалий пользоваться компасом нельзя, легко заблудиться.

6. Степи и пустыни

Степи

Степи -- это безлесные пространства, они располагаются южнее зоны лесов в Европейской части России, на юге Западной и Восточной Сибири, на Дальнем Востоке.

На юге степи подходят к Черному морю, но в пределах не России, а Украины, а несколько восточнее -- к Азовскому морю, которое представляет собой залив Черного, соединенный с ним Керченским проливом. Черное море имеет связь с Атлантическим океаном через сложную систему проливов и далее через Средиземное море. Черное море глубокое и теплое, только на севере у берегов Украины оно иногда замерзает на короткое время. Азовское море -- маленькое; есть моря, площадь которых меньше, но Азовское очень мелкое: его средняя глубина 7 метров, наибольшая -- 15, поэтому оно самое маленькое в мире по объему воды. Зимой море обычно замерзает.

Степи находятся южнее зоны лесов, тепла там вполне хватает. Но дождей выпадает недостаточно. Даже если их много, значительная часть их испаряется, деревьям достается мало. Деревья не растут в степях потому, что там сухо.

Четкой границы между лесом и степью нет. Мы уже встречались с таким явлением, когда рассматривали переход от тундры к тайге. При продвижении от лесной зоны на юг появляются безлесные участки. Сначала на это можно не обратить внимания, так как много полей искусственного происхождения, и природные безлесные участки тоже распаханы. Затем лесов становится всё меньше, и наконец мы попадаем в пространства, полностью лишенные лесов.

Переходная зона между лесной зоной и степью носит название лесостепь.

Природная растительность степей -- густые высокие травы. Иногда в оврагах и долинах небольших рек, где более влажно, встречаются леса. Геоботаники широко используют термин «байрачные леса»; тюркское байрак хорош о слышно в употребляемом в русском языке слове буерак - овраг, неровность.

Главное богатство степей составляют почвы -- чернозёмы. В степях, где черноземные почвы, можно получать хорошие урожаи. Поэтому все степи распаханы, природная растительность осталась только в заповедниках. Такая картина не только в России. То же в США, в Канаде и других странах, где есть степи. Степь, как и смешанные леса, -- природно-антропогенная зона, причем даже в большей степени, чем смешанные леса: там хоть остались нетронутые леса за пределами заповедников.

По степной зоне России протекают реки Волга и Дон. Волга течет по степи, начиная примерно с города Самары, находящегося в самой восточной точке Волги, на ее крутом изгибе, который называется Самарская Лука.

Верховья Дона - в зоне смешанных лесов, он берет начало на Среднерусской возвышенности, впадает в Азовское море. Слева Дон принимает большие притоки Хопёр и Медведицу, справа -- Северский Донец, текущий в основном по территории Украины.

На юге с Кавказских гор течет в Азовское море река Кубань. Река Терек начинается тоже на Кавказе, но уходит к востоку и впадает в Каспий.

Благоприятные условия для сельского хозяйства способствовали образованию многочисленного сельского населения. Степи издавна населены русскими, западнее -- украинцами. Совершенно особую этническую группу составляют казаки. Их предки были переселены сюда специально для защиты южных рубежей России; значительную часть казаков составляют и потомки крестьян, бежавших при крепостном праве в степи от помещиков. Сохраняя родной язык и православную религию, казаки приобрели и свои собственные обычаи, свой диалект. Традиция казачества -- воинское служение государству. Много казаков селилось в бассейнах Дона, Кубани и Терека -- соответственно выделяются донские, кубанские и терские казаки.

В зоне степей -- самая важная сельскохозяйственная область России. Здесь собирают наиболее высокие урожаи пшеницы, выращивают овощи, рожь, овес, гречиху, кукурузу, подсолнечник и другие культуры. На самом юге выращивают рис. Но хотя почвы для сельского хозяйства очень хороши, растениям часто не хватает воды - в этом основная проблема степного земледелия. Для многих культур приходится применять искусственное орошение; рис выращивают только на орошаемых землях.

Зерновые и зернобобовые сельскохозяйственные культуры бывают яровые и озимые. Яровые сеют весной и собирают в конце лета; озимые сеют осенью, посевы успевают взойти до снега, затем перезимовывают и дают урожай уже летом. К яровым культурам относятся просо, овес, зернобобовые (горох, фасоль, чечевица), кукуруза и другие; пшеница, рожь имеют и яровые, и озимые сорта; ячмень преимущественно озимый. Озимые растения более урожайны, чем яровые, но их нельзя сеять в северных районах, где суровые зимы, и в засушливых, где снега недостаточно, чтобы хорошо защитить всходы зимой. В степях выращивают и яровые, и озимые культуры, но на востоке и юго-востоке, где ниже увлажнение, возрастает доля яровых.

На Волге, ниже Самары по течению находятся города Саратов, Волгоград и -- почти в самом устье реки -- Астрахань. Во всех этих городах большое население, много заводов -- машиностроительных, химических и других. В Волгограде производят тракторы, в Самаре -- самолеты; недалеко от Самары, в городе Тольятти, большой Волжский автомобильный завод (машины «Жигули», «Лада»).

Близ устья Дона стоит город Ростов-на-Дону. В нем много заводов, в частности, производят сельскохозяйственные машины.

В Предкавказье самые крупные города -- Краснодар и Ставрополь. В обоих городах -- машиностроительные, химические заводы и разнообразная пищевая промышленность.

В зону степей продолжается с севера полоса, протянувшаяся западнее Урала, в пределах которой много месторождений нефти и газа. Поэтому в городах есть заводы, перерабатывающие нефть.

Восточное Урала в зону степей заходит полоса железорудных месторождений, о которой говорилось, когда мы разбирали хозяйство зоны тайги. Богатые месторождения Южного Урала позволили организовать в 30-х годах добычу большого количества руды и построить мощные металлургические комбинаты, выплавляющие чугун и сталь, самые большие -- в Магнитогорске и Челябинске. Челябинск -- старый город, он основан в XVIII в. Как крепость для защиты от кочевников, а затем стал важным центром торговли с теми же кочевниками. Магнитогорск был построен в годы освоения месторождений, то есть около 70 лет назад, близ горы Магнитной, сложенной почти целиком железной рудой и создающей мощную магнитную аномалию.

На юге Западной Сибири, в пределах зоны степей, расположены богатые залежи каменного угля -- Кузнецкий угольный бассейн, или сокращенно Кузбасс. В тех местах, где уголь залегает неглубоко, его добывают прямо с поверхности -- открытым способом.

Чтобы выплавлять из руды железо, нужно большое количество угля. Но мест, где есть месторождения и угля, и железной руды, немного, если есть, то что-то одно, а другое приходится привозить. Еще до войны, в 30-е годы, соединили железной дорогой Урал с Кузбассом и построили металлургические заводы (например, на Урале - в Магнитогорске, в Кузбассе -- в Новокузнецке) и стали постоянно возить уголь на Урал, а руду теми же поездами -- в Кузбасс. Эти заводы работают до сих пор. Но сейчас запасы южно-уральских железных руд значительно истощены (даже в большей степени, чем среднеуральские); металлургические комбинаты продолжают интенсивно работать, но в основном уже на привозном сырье.

Южнее Северского Донца находится возвышенность Донецкий кряж. В пределах кряжа -- богатые залежи каменного угля -- Донецкий каменноугольный бассейн (Донбасс). Большая часть Донбасса находится в пределах Украины, восточная его окраина заходит в Россию. Добычу угля в России ведут близ городов Шахты, Новошахтинск, Каменск-Шахтинский.

Сухие степи и пустыни

В южной части степной зоны, на юго-востоке Европейской России и на самом юге Западной Сибири, недостаток воды особенно заметен. В естественных условиях травяной покров перестает быть сплошным: чтобы трава могла покрывать всю землю, воды не хватает. Меняются и виды растений, могут расти только те травы, которые не требуют много воды, например разные виды полыни. Это сухие степи. В почвы сухих степей перегноя поступает меньше: трава реже, и черноземы образоваться не могут. У растений глубокие корни, потому что вода часто залегает далеко от поверхности, и гумусовый горизонт довольно мощный, но гумуса в нем гораздо меньше, чем в черноземах. Эти почвы светлее, коричневого, каштанового цвета, поэтому и называются каштановыми почвами.

Характерная особенность почв засушливых областей -- наличие солончаков. Если горная порода содержит растворимые соли, грунтовые воды могут оказаться солеными; где воды залегают неглубоко, происходит капиллярное поднятие вод к поверхности, вода испаряется, а соль на поверхности остается. Солончаки не образуют сплошной зоны, а встречаются пятнами, чаще всего в сухих степях; есть солончаки и в черноземных степях, и в пустынях.

Еще дальше к югу есть места, где воды совсем мало. Растительность редкая, голая глинистая поверхность или пески, перевиваемые ветрами -- пустыня. В почвах мало перегноя, а местами почв вообще нет. Пустыни занимают в России небольшие площади на юго-востоке Европейской России, вблизи Каспийского моря.

Животный мир сухих степей и пустынь приспособлен к жизни в условиях недостатка влаги. Число видов млекопитающих значительно меньше, чем в лесах, пресмыкающихся и членистоногих -- больше.

Каспийское море - на самом деле не море, а озеро. Оно самое большое в мире по площади, вода в нем соленая, как морская, поэтому его называют морем. Но никакой природный водный путь не соединяет его с океаном, поэтому его нужно считать озером.

Однако название «Каспийское озеро» звучит непривычно, поэтому географы, чтобы не называть морем то, что на самом деле озеро, но и не употреблять такое необычное название, предпочитают говорить просто «Каспий».

Около 50 лет назад Волгу соединили каналом с Доном, и стало возможным проплыть из Каспия в Черное море: вверх по Волге, далее по Волго-Донскому каналу, вниз по Дону, далее по Азовскому морю и через Керченский пролив в Черное море.

Каспий не сообщается с океаном, уровень заметно колеблется в зависимости оттого, больше или меньше воды приносят реки; в течение XX в. Он менялся от 26 до 29 м. После довольно длительного периода падения лет двадцать назад начался подъем уровня. Сейчас уровень Каспия ниже уровня океана на 27 метров, продолжается его медленный подъем. Ниже уровня океана лежит и находящаяся к северу от Каспия Прикаспийская низменность. Северная часть Каспия мелководная, южная -- глубокая, до 1000 м. Издавна главным богатством Каспия была рыба, особенно ценные породы -- осетровые (осётр, белуга, стерлядь). В середине XIX в. на берегах Каспия обнаружили месторождения нефти и стали ее добывать на суше, а потом и на дне моря. Запасы нефти еще очень велики, ими пользуются все страны, выходящие к Каспию (Россия, Казахстан, Туркмения, Иран и Азербайджан). Но при добыче нефти трудно избежать загрязнения воды. Незаконный вылов рыбы и добыча нефти нанесли большой урон рыбным запасам Каспия.

Население в сухих степях и тем более в пустынях не такое многочисленное, как в черноземных степях, потому что условия для сельского хозяйства хуже. Живут русские, вблизи Каспия, западнее Волги -- калмыки.

В сухих степях можно выращивать сельскохозяйственные культуры, каштановые почвы для этого достаточно плодородны. Но воды мало, поэтому приходится применять искусственное орошение. В сухих степях и даже в пустынях можно пасти скот, в основном овец.

Используемая литература

1. Методическая газета для учителей географии сентябрь 2004г.

2. Газета география сентябрь 1-15 2005 №17.

3. Газета география сентябрь 16-30 2005 №18.

4. Газета география октябрь 1-15 2005 №19.

5. Газета географии октябрь 16-31 2005 №20.

6. Газета географии ноябрь 1-15 2005 №21.

7. Физическая география СССР.