От поклонения родоначальникам и вождям племён, которых сознание соплеменников наделяет легендарными качествами, умением творить чудеса, уже полшага до идеи о божествах, - особенно могущественных существах, возвышающегося над душами и духами и постоянно совершающих чудеса. Чаще всего боги человекоподобны, реже они выступают в лике неопределённого духа.

Богословы именуют ранние верования язычеством, то есть религиями ложными, не знающими истинного Бога. Эти древние верования действительно во многом примитивны, но именно они составили тот «строительный материал» из которого со временем сложились религии цивилизационного мира, в которых идея Бога занимает центральное место. На первоначальном этапе эта идея формируется именно в глубине племенных верований, правда, сравнительно поздних. Идее единого и верховного Бога предшествует политеизм (многобожие). Именно такой вид принимает богопочитание в сложившихся племенных верований.

Уже в родоплеменных верованиях и культе отчетливо заметен консерватизм, стремление к бережному сохранению каждой детали представлений и ритуалов. Этот консерватизм способствует закреплению института жречества, сложившегося на этапе разложения родоплеменного строя. Благодаря жрецам власть теперь воспринимается как устроение божеств. Они были хранителями не только «священных» преданий и верований, но и многих «мирских» традиций и норм. По всей видимости, с ними связано и начало письменности, закреплявшей предания в «священных книгах».

Формирование племенных религий опиралось на крепнувший институт жрецов и на деятельную поддержку формирующейся власти. С ее помощью благоустраиваются святилища, сооружаются храмы покровителям племени. В мире божеств тем временем продолжаются изменения, отражающие социальное расслоение общины. Они обретают свои функции, покровительствуя тем или иным областям жизни племени или отвечая за определенные сферы жизни природы. Одни помещаются на верху небесной иерархии, другие - пониже, а третьи пребывают в низшем ранге ангела, святого и т.п. Соответственно этой иерархии регламентируется и культ. Особенно пышных ритуалов и жертвоприношений удостаиваются как раз те, кто «ближе к небу». Разумеется, в племенных религиях почитают именно «своих» Богов - покровителей племени, но и чужие считаются реально существующими.

С возникновением классового общества и образованием государств формируются мировые и национальные религии. Три основные мировые религии: буддизм, христианство и ислам.

Буддизм - одна из мировых религий, сыгравших важную роль в культурно - историческом развитии человеческой цивилизации. До настоящего времени он оказывает огромное влияние на культурный облик и образ жизни значительной части населения Японии, Шри-Ланки, Бирмы, Таиланда, Китая, Монголии и других стран Южной, Восточной и Юго-Восточной Азии. В мире, по разным подсчётам, насчитывается от 300 до 600 млн. буддистов. Приверженцам этой религии в России традиционно являются буряты, тувинцы и калмыки. К началу 1996 г. в стране зарегистрировано 124 буддийских объединения.

По существу, буддизм - это грандиозный социокультурный комплекс, включающий в себя как религиозное мировоззрение и культ, так и философские системы, этнические взгляды, традиции и обычаи, жанры искусства, методы практической деятельности и отношение к миру. Это мощная культурная традиция долгое время развивалась на собственной основе, в отрыве от христианской и мусульманской культур (хотя отдельные моменты можно обнаружить). Поэтому человеку Запада трудно разобраться в представлениях и взглядах буддийского Востока, так как жизненные ценности находят здесь весьма своеобразное выражение и воплощение.

В середине I тысячелетия до н.э. в Индии сформировался сословно - кастовый слой. Образовывались сравнительно крупные государства, которые охватывали территории многих племён, всё дальше отходивших от прежних традиций. В новых условиях существовавшие ранние племенные религии уже не могли удовлетворить назревшие вопросы в сфере идеологии. По стране бродило множество проповедников, предлагавших свои религиозные системы.

Считается, что буддизм является самой древней из всех мировых религий. Более двух с половиной тысяч лет назад её возвестил людям странствующий проповедник Сиддхартхи, прозванный Шакьямуни («отшельник из племени шакьев») и назвавший себя Буддой (санскр. buddha), что означает «просветленный высшим знанием», «осенённый истиной». Он проповедовал своё учение в течение 40 лет, которое широко распространилось в Индии и вышло за её пределы. Первоначально элементы нового религиозного учения, как утверждает буддийская традиция, передавались монахами своим ученикам. После бесконечного множества перерождений, накапливая в каждом из них, Будда явился на землю, для того чтобы выполнить спасительную миссию - указать живым существам избавление от страданий. Он избрал для своего воплощения образ царевича Сиддхартхи из знатного рода Готама (отсюда его родовое имя - Гаутама). Род этот входил в племя шакьев, жившее за 500 - 600 лет до н.э. в долине Ганга, в среднем его течении.

Появление буддизма на исторической арене совпадает по времени со значительными изменениями в социально - политической и экономической жизни древнеиндийского общества. Эта религия в своих истоках связана с брахманизмом и с другими религиозно - философскими системами древней Индии. Поэтому можно считать, что сначала он представлял собой секту, а точнее, ряд близких по своему характеру к брахманизму сект. Анализ этих связей показывает, что появление буддизма было обусловлено и социальными процессами, и подготовлено идейно. Буддизм не был порождён «откровением» достигшего божественной мудрости существа, как это утверждают буддисты, или личным творчеством талантливого проповедника, как обычно считают западные буддологи. Но буддизм не явился механическим набором имевшихся идей. Он внёс в них много нового, порождённого именно общественными условиями эпохи его возникновения.

VI-I вв. до н.э. были временем борьбы и попыток объединения различных более или менее близких по характеру религиозных учений. Эти процессы отражены в буддийской литературе в форме сообщений о так называемых буддийских соборах, которые созывались якобы с целью восстановления первоначального учения Шакьямуни, нарушенного отступниками и еретиками. Очевидно, в действительности эти соборы преследовали цель выработать единое вероучение для организационного слияния близких по взглядам сект и течений.

Значение этой религии заключается в том, что буддизм дал универсальную «теорию спасения» для всех людей, вне зависимости от их социальной и сословной принадлежности, имущественного положения, расы, языка, ступени развития. Он отрицал ценность «высокого» рождения, уравнивая всех людей своим учением о перерождении, в ходе которого каждый может достигнуть конечного спасения или быть ввергнутым в самые «неблагоприятные» формы бытия. Утверждение ценности каждого человека в условиях, когда рабы вообще за людей не считались, было отчасти прогрессивным, но это уравнивание было равенством в грехе. Буддизм, как и каждая религия, отрывал человека от конкретных социальных условий существования и перекладывал тяжесть ответственности за страдания на самого человека. Учение о том, что мир - «иллюзия сознания» приводило к требованию отказа от вторжения в мир с целью изменить его, представляло самопознание главным средством раскрытия «истины» и победы над страданием. Во многом именно это помогало ему укрепиться и получить дальнейшее развитие в Индии, а впоследствии за её пределами, стать мировой религией. В общественной жизни, культуре, искусстве многих азиатских стран буддизм сыграл не меньшую роль, чем христианство.

Христианская религия является одной из самых распространённых в мире, объединяя свыше миллиарда верующих. В значительной степени благодаря христианству определяется культурное развитие человечества в последние две тысячи лет.

Христианство возникло у иудеев в I в. н.э. Появление новой монотеистической религии можно рассматривать как один из «ответов» иудейской цивилизации на кризис, в котором она оказалась, будучи насильственно вовлечённой в орбиту античного мира. После греко-македонского завоевания Палестины на землях иудеев появляются античные города, часть иудеев перенимают язык, верования и образ жизни завоевателей. Но в 130-х гг. до н.э. в результате успешного восстания было восстановлено независимое иудейское царство. Оживились надежды на осуществление божественной миссии народа Израилева. Однако в начале новой эры религиозное инакомыслие в иудаизме переживало трансформацию. Некоторые приверженцы мессианизма покидали общины и обращались с проповедью к непосвященным. Одним из таких миссионеров был реально существовавший Иоанн Креститель. Согласно библейской легенде, именно он окрестил Иисуса в водах реки Иордан. Вероятно, проповедь Иоанна оказалась связующим звеном между мессианским иудаизмом и христианством. В основе образа Иисуса Христа лежит реально существовавшая личность. В первой половине I в. странствующий проповедник из галилейского (на севере Палестины) городка Назарет выступил призывами к духовному очищению и раскаянию перед скорым наступлением Божьего суда. Он обращался к самым широким в социальном отношении слоям населения. Христос не стремился к созданию строгой организации. Ученики почитали его как мессию, что, по-видимому, и явилось главным основанием для осуждения Иисуса, поскольку в глазах иудеев мессия должен был стать царём Израиля. Выросшее главным образом на почве иудаизма, учение Христа испытало влияние и других древневосточных религий, а также античной философии. Особую эпоху в истории христианства составляет период деятельности апостолов («посланников») - I-II в. н.э. К этому времени уже складывается христианская община, появляются «священные книги христианства» - Евангелия (благие вести) - предания о жизни, проповеди и воскрешении Иисуса. В общине господствовал дух уравнительности - общность имущества, трапез и т.д. Основные вопросы решало общее собрание верующих. Текущими делами занималась коллегия пресвитеров («старцев»). Им помогали диаконы («служители»), среди которых встречались и женщины. В общинах существовали постоянные учителя - дидаскалы, а между общинами странствовали апостолы и пророки.

Епископальный период христианства (конец II - начало IV в.) отмечен ростом популярности евангельского учения. Оно распространяется в Египте, Сирии, Малой Азии, Италии, северной Африке. Исчезают апостолы и пророки, во главе территориальных христианских объединений становятся епископы (блюстители). Община разделяется на клир (духовенство) и мирян. Наиболее далеко процесс централизации общин зашёл на Западе, где огромным влиянием пользовались римские епископы.

Следующий этап - IV-VIII в. можно определить как попытку догматической и обрядовой унификации христианства. На Церковных Соборах утверждаются основные догматы христианского учения: о триединой сущности Бога (Бог Отец, Бог Сын, Бог Святой Дух), о боговоплощении (Иисус Христос - одновременно Бог и человек), об искуплении (своей жертвой Иисус искупил грехи человечества). Утверждаются семь главных таинств христианства: крещение, причащение, покаяние, миропомазание, соборование, священство, брак. Признание поклонения святым вызвало почитание икон. Процесс унификации христианства был затруднён появлением ересей (религиозного инакомыслия) и распадом в 395 г. единой римской империи на два государства. Глубокие цивилизационные различия между Западом и Востоком Рима не только вызвали распад государства, но и обусловили складывание различных ветвей христианства. Хотя объективно назревший раскол на православие и католичество разразился уже в 1054 г.

Христианство делится на три основных направления: православие, католицизм и протестантизм.

Православная церковь наиболее близка традициям раннего христианства. В ней, например, сохранён принцип автокефалии - самостоятельности национальных церквей (всего их 15). В трактовке догмата о Троице основное внимание уделяется Богу Отцу, и только от него признаётся исхождение Святого Духа. Основными ритуалами культа являются молитва, крёстное знамение, обнажение головы перед иконой, коленопреклонение, слушание поучений, участие в службе. В Православной Церкви ритуал преобладает над теологией. Великолепие и роскошь храма, праздничность литургии нацеливают на восприятие веры не столько разумом, сколько чувствами. Идея православной соборности предполагает единение мирян и духовенства, приверженность традиции и примат коллективного начала. Основной праздник православия - Пасха.

Католическая (пер. с гр. - вселенская) церковь является крупнейшей в христианском мире. Основы веры католицизма составляют книги Ветхого и Нового Завета (Священное Писание). Догмат католичества, во многом близкий православию, имеет некоторые особенности. Под влиянием арианства утвердилось своеобразное понимание Троицы: исхождение Святого Духа признаётся не только от Бога Отца, но и от Бога Сына. Отсюда повышенное внимание к человеческому пути Иисуса, главный праздник - Рождество, основной символ - распятие. Такое понимание триединой сущности Бога заложило в католицизм огромный гуманистический потенциал, который проявляется, в частности, и в возвышенном почитании Богородицы Девы Марии.

Католицизм, как и православие, признаёт семь таинств христианства (крещение, миропомазание (конфирмация), причащение, покаяние, брак (венчание), соборование, священство). Однако крещение здесь осуществляется обливанием, а конфирмация отделена от крещения и проводится по достижении ребёнком 7-8 лет. Языком литургии и «священных книг» до последнего времени являлась латынь, а теперь - национальные языки. Современный католицизм уделяет серьёзное внимание образованию детей и юношества - в мире существуют около 30 тыс. католических учебных заведений - от начальных школ до университетов. Влияние католицизма распространяется с помощью тысяч периодических изданий, многочисленных телерадиостанций. Он является одной из влиятельнейших духовных сил современного мира.

Протестантизм - особенно пестрое по своей структуре направление христианства. В XVI в. Европу охватила Реформация - движение за преобразование церкви в духе евангельских идеалов. Распространившийся в части Европы, Северной Америке и некоторых других регионах, протестантизм стал вторым по влиянию направлением в западном христианстве. Несмотря на наличие в нём множества церквей и конфессий, можно выделить общие для всех особенности вероучения, культа и организации. Библия признаётся у большинства протестантов единственным источником вероучения. Протестантизм ориентирует человека на личное общение с Богом. Отсюда право каждого человека читать и обсуждать Библию. Уделяя большое внимание человеческому воплощению Иисуса Христа, протестанты, в большинстве своём, в качестве праздника признают Рождество. Основные богослужения - чтение Библии, проповедь, индивидуальные и коллективные молитвы, пение религиозных гимнов. Как правило, отвергается культ Богородицы, святых, икон и мощей. Основной организационной структурой является община. Иерархия священнослужителей не развита.

В Россию протестантизм проник ещё с допетровских времён, главным образом с заезжими иностранцами, среди которых он не находил заметного распространения. Со второй половины XIX в. в стране резко усиливается пропаганда баптизма, евангелизма, а позднее - адвентизма, пятидесятничества, иеговизма и других протестантских конфессий. Всех их отличает особенно активное миссионерство среди молодёжи и студенчества.

Христианская вера сформировала картину мира древнерусского человека. Важнейшая для христианской веры идея личного спасения ориентировала человека на самосовершенствование и способствовала развитию индивидуальной творческой деятельности. Принятие христианства в России сыграло немаловажную роль в развитии материальной и духовной культуры древнерусского общества. Неправомерно было бы отрицать, что церковь сыграла вполне определенную положительную роль в развитии на Руси письменности, зодчества и живописи, возвышении Москвы, развитии патриотического и национального самосознания и нравственного возвышения русского и других народов Руси и России. Не без основания считается, что русское христианство обогатило и европейскую культуру своим вкладом: богословием, философией, литературой, церковной архитектурой, иконописью и т.д.

Как и христианство, ислам тоже сыграл немаловажную роль в общественной жизни разных стран, в их культуре и искусстве.

Ислам - одна из трёх мировых религий. Название происходит от арабского ал-ислам, что означает предание себя Богу, покорность. Синоним ал-ислам является арабское муслим (отсюда мусульманин, мусульмане). Религия родилась в среде арабских племён Аравийского полуострова. Большинство аравийцев занимались скотоводством и вели кочевой образ жизни, перегоняя стада верблюдов по пустыням из одного оазиса к другому. Их называли бедуины (от арабского бадв - житель пустыни). В этих условиях сформировался особый духовный мир кочевников, замкнутый кругом интересов своего рода и племени. Господствующей религией был политеизм. Они поклонялись Луне и Солнцу, верили в всесилие божеств, которых насчитывалось до 350. В языческий пантеон входили Аллах, Узза, Манат. У многих племён Северной и Центральной Аравии Аллах был верховным божеством. Он воспринимался как далёкий от людей создатель мира, не покровительствующий какому-то конкретному племени. Его святилищ почти не существовало. Супругой Аллаха была Узза, дочерью - Манат, иногда обе богини считались его дочерьми.

Наиболее распространёнными среди арабов - бедуинов были культы бетилов и предков. Культ бетилов выражался в поклонении большим камням, поставленным стоймя в форме жилища (семитская бейт-эл - жилище бога), внутри которого находились идолы - божества. Вокруг бетила два раза в год устраивались культовые процессии. Такой пантеон находился, например, в Мекке. Его возглавлял бог - покровитель рода Курейш Хубал. Душам умерших родственникам совершались жертвоприношения. С культом предков был связан обычай кровной мести. Кочевники считали его своим религиозным долгом, поэтому в Аравии велись постоянные междоусобные войны. Среди арабов того времени были и такие, кто осуждал межплеменные распри, справедливо считая, что они ведут к самоуничтожению родов.

В противовес политическим верованиям бедуинов в Аравии рождается другая культура - культура единобожия (монотеизма). Её основу составили иудаизм, зороастризм и христианство. Носителями этих религий были иноземные купцы, проповедники - миссионеры, воины соседних государств, неоднократно вторгавшиеся в пределы Аравии. В среде арабов наблюдались общественные и идеологические перемены. Интенсивно велась торговля, что вело к укреплению межплеменных связей и способствовало общению арабов с другими народами. Вместе с тем в VI-VII вв. наблюдается разложение родовых отношений, усиление социального неравенства. В сознании простого общинника последнее зачастую объяснялось «неправильной» верой. Поисками «истинной» религии занимались многие. В то время на Аравийском полуострове возникло так называемое «пророческое движение».

Проповедники Мусайлима, Саджжах, ал-Асвад, ибн Сайад, которые убеждали язычников отказаться от идолов и призывали к единобожию. Чаще других фигурировали имена богов Рахман и Аллах. Пророчица Саджжах из племени талим действовала исключительно методом мирной проповеди. Впоследствии она приняла ислам. Другие действовали силой оружия. Мусайлима, например, пытался установить свою власть в Йемаме, ал-Асвад - в Йемене. Проповедников единобожия называли ханифами (благочестивыми), а их верования - ханифством. В 10-е гг. VII в. начинает свою проповедническую деятельность купец Мухаммед - основатель ислама. Аравийские проповедники, несомненно, испытали влияние иудео-христианской религиозной системы, которая была им хорошо известна. Однако они не копировали Ветхий и Новый Завет. Это учение переносилось на арабскую духовную почву, из которой произрастали оригинальные религиозные учения, в том числе и ислам.

Таким образом возникновение ислама связано прежде всего с развитием духовного мира аравийских племён I-VII вв. от политических к монотеистическим религиозным воззрениям.

В исламе националистические тенденции не имеют никакого основания. Ислам распространился среди наций, не только относящихся к различным расам, но и не имеющих ничего общего в плане языка, образа мышления, экономики, среды обитания и исторического опыта. Он расценивает эти внешние признаки как не имеющие ни малейшей ценности и признаёт все народы и всех людей равными. Под сенью ислама человек может почувствовать вкус свободы и независимости. Исламская вера каждого жителя исламских стран является лучшим залогом обретения свободы и независимости.

Религия и нравственность - это близкие, взаимосвязанные сферы культуры, их схожесть наиболее заметна в духовных проявлениях. Однако церковь несравненно сильнее воздействовала на нравственность общества, нежели мораль на религиозный культ и внутрицерковную практику.

Моральное и нравственное начало особенно выражено в мировых религиях. Например, в буддизме согласно Палийскому канону, движение по пути спасения начинается с соблюдения моральных заповедей. Затем следует сосредоточение, в котором достигается спасительное знание, неразрывно связанное с освобождением. Для достижения состояния сосредоточения необходимо обуздание органов чувств, бодрствование духа и постоянный самоконтроль. Этому и должно способствовать соблюдение нравственных заповедей, без чего просто невозможно даже вступление на путь, ведущей к конечной цели - нирване.

Пять начальных требований: не убивай никакого живого существа, не бери тебе не принадлежащего, не говори неправды, не прелюбодействуй, не употребляй опьяняющих напитков - были обязательны как для монахов, так и для принявших буддизм мирян. Для послушника и монаха эти заповеди дополнились ещё пятью: не посещай зрелищ; не используй мазей благовоний, украшений; не спи на широкой и высокой постели; не имей золота и серебра; не ешь после полудня.

Позднее в число моральных требований были включены доброжелательность, скромность, помощь, уважение, преодоление зависти и т.д. В круг добродетелей, улучшающих карму, вошли слушание и проповедь учения Будды, практика медитации, а к числу пророков дополнительно отнесены невежество, жадность, легкомыслие, оскорбление и пр. Из этого следует, что нравственный кодекс буддизма близок к моральным заповедям других религий, в нём отражается глубокая общность исходных этических взглядов разных народов.

Моральное начало в исламе пронизывает идею единого Бога - Аллаха, Творца и Владыки мира, всесильного и мудрого существа. Упования на милость и милосердие Бога лежат в основе исламского вероучения. Это свойственно и шариату - своду мусульманских культовых, правовых и нравственных установлений. Мусульманин обязательно должен, например, совершать ежедневную пятикратную молитву; считать сатану своим врагом; остерегаться греховных поступков, внушаемых ему; честно и справедливо содержать жену; рекомендуется знать весь Коран наизусть, оказывать помощь калекам, бездомным, воспитывать сирот; совершать хаджж; не таить обиду более трёх дней (если это не вредит вере) и т.п. Ислам в отличие от христианства не знает какой-либо церковной организации. В мусульманском мире не было соборов, догматизирующих вероучение и культ. Поэтому большую роль в сохранении единства мусульман играет право.

Однако именно в христианстве идея Бога наиболее морально насыщена. Всемогущий и всеведущий Бог одновременно и всеблагой, и всемилостивый. В ипостаси Бога Отца он выступает в роли заботливого защитника, покровителя, хранителя. В ипостаси Бога Сына он приемлет на себя грехи людей и отдаёт себя в жертву за них. Лаконичная формула «Бог есть любовь» (I Иоанн, 4, 8, 16) особенно выразительно передаёт моральную суть этой мировой религии. Вопросы морали занимают ведущее место в храмовой проповеди, а нравственное богословие - наиболее распространенная отрасль христианской теологии.

Многие исследователи этики полагают, что мораль и нравственность порождены религией и неотделимы от неё. При этом нередко приводят высказывание великого мыслителя И. Канта о божественной природе присущего человеку «категорического императива» - властного внутреннего проявления следовать моральным требованиям. Ещё чаще ссылаются на древнейшие тексты «священных книг», насыщенные нравственными поучениями, и на то, что сама по себе идея Бога и загробного воздаяния сильнейшим образом воздействует на поведение личности, её моральные устои. Наконец, указывают на особую роль церкви, взявшую на себя функцию нравственного института. На церковь верующий смотрит не только как на храм богослужения: он воспринимает ее как учреждение нравственности, очаг, святилище и школу морали. Он исповедуется здесь в своих провинностях и получает отпущение грехов, подкрепляется в готовности избегать их впредь, а потому видит в Церкви своего рода «корабль спасения».

Именно церковь (а в доклассовом обществе - жречество) принимает на себя роль учреждения, обеспечивающего мораль и нравы в жизни общества. В этом убеждает история всех цивилизованных стран. Церковнослужители оберегали сложившиеся в практической жизни общества нравственные установления, пропагандировали их. Назидания пастве, духовный надзор за соблюдением заповедей, а нередко и личный пример, особенно благочестивых подвижников, бесспорно, способствовали поддержанию и функционированию моральных норм. Впрочем, и поныне нравственные проповеди воспринимаются верующими не просто в качестве напоминаний о морали с точки зрения определенного уважаемого лица, но в качестве повелений от имени Бога, что придает моральным нормам особую значимость. Религиозный человек видит в этих нормах не только целесообразность, смысл, но нечто освященное, сакральное. Для него преступить эти нормы недопустимо как по земным, так и по религиозным законам. Мораль для верующего сливается с религией.

Все религии мира имеют единые корни и равно участвовали в формировании культуры своего народа. В вероучениях и «священных книгах» содержатся переходящие общечеловеческие ценности культуры и морали, которые одинаково дороги верующим и неверующим согражданам. Эти ценности являются средоточием культуры каждого народа.