Ежи России

Виды ежей

Самым крупным и многочисленным видом на территории России является обыкновенный еж. Длина его тела 200--300 мм. На голове иглы разделены пробором на две части, их окраска слагается чередованием буроватых и светлых поясков. Ухо, отогнутое вперед, не прикрывает глаза. Нос удлиненный и вытянут в виде маленького хобота. Зубная система содержит 36 зубов. Распространен в средней и южной полосе европейской части России, Западной Сибири и в Приморском крае. Населяет леса, лесостепи и степи, где держится в зарослях кустарника и на опушках лиственного или смешанного леса, а также в фруктовых садах. Просыпается от зимней спячки обычно в апреле. С появлением в больших количествах насекомых и других беспозвоночных, которыми он в основном питается, приступает к спариванию. Беременность длится 40--49 дней. Детеныши рождаются в мае -- июле. Гнездо устраивает под кучами хвороста, у основания крупных деревьев в куче хвороста, иногда занимает норы других животных.

В природе поймать ежа несложно. В непривычных условиях он ведет себя осторожно. При приближении человека сворачивается в клубок и может лежать так в течение продолжительного времени. Когда к ежу подносишь руку, он вздрагивает и подпрыгивает так, что может уколоть своими острыми иглами. Сначала он ест только в отсутствие человека. Привыкнув, становится совсем ручным. Нужно признать, что ежи из-за ночного образа жизни не относятся к числу занимательных животных, кроме того, в минуты раздражения он издает особое пыхтение, схожее со звуком паровоза, ночью, бегая по полу комнаты, сильно топает, а будучи сильно потревожен издает фырканье, напоминающее стук или слабую барабанную дробь, причем все его тело в этот момент дергается и вздрагивает. В связи с вышесказанным без особой причины в комнате лучше его не держать.

В пище еж неразборчив: ест насекомых, дождевых червей, мелких млекопитающих, особенно детенышей мышей. Если в вашей квартире водятся тараканы, он успешно будет за ними охотиться и поедать. Для этого еж не должен сидеть в клетке, а бегать по комнатам в ночное время. В некоторых странах соседи покупают ежа в складчину и передают его из одной квартиры в другую по очереди, оставляя в каждой на две-три недели. Этого срока ежу, как говорят, вполне достаточно, чтобы очистить помещение от тараканов и мышей.

Ушастый еж имеет латинское название «хемиэхинус ауритус», что в переводе на русский означает ушастый полуеж. То, что это еж, непохожий на обыкновенного ежа, хорошо знакомого жителю средней полосы, несомненно, но почему «полу...». По-видимому, латинское название указывает на то, что он меньше по размерам. Ушастый еж весит почти вдвое меньше обыкновенного. А вот уши у него действительно длиннее: если ухо отогнуть вперед, оно заходит за глаза, у обыкновенного ежа в таком положении ухо будет не доходить до глаза. Так что ушастый еж вполне оправдывает русское и латинское названия. У ушастого ежа окраска меха и колючего покрова изменчива. Северные формы окрашены темнее с интенсивным рыжеватым оттенком, южные -- очень светлые с тусклым палево-рыжеватым оттенком. Нет у этого ежа на голове и пробора, как это хорошо заметно у обыкновенного ежа, иглы покрывают его голову полностью. Распространен в России ушастый еж на Северном Кавказе, Нижнем Поволжье и в Туве. Населяет глинистые и песчаные степи, полупустыни и пустыни. Черноземных степей с густой растительностью избегает. Пробуждается от спячки в марте-начале апреля. Нетвердыми шажками, истощенные после четырех-пятимесячной голодовки, шатаясь, бродят они в поисках пищи. Медлительные жуки, слизни, улитки, пауки, мокрицы и другие беспозвоночные, в больших количествах появляющиеся в этот период, вот их основной корм. Постепенно ежи отъедаются, благо с каждым днем пищи становится все больше и больше. Взрослые ежи начинают искать себе самок, которых у самца бывает по нескольку штук. А дней через 40--50 где-нибудь в расширенной черепашьей норе или в норе суслика самка приносит потомство -- до семи слепых и голых ежат, которые через несколько часов уже покрываются белыми колючками. Самка нору роет самостоятельно или использует норы грызунов (сусликов, сурков). Гнездовая камера располагается в конце наклонного хода на расстоянии 1-- 1,5 м от входного отверстия. Норы, вырытые ежами, можно отличить по широкому и низкому входу, далее идет крутой спуск, а там от норок с гнездом. В июне ежата выходят на поверхность и изучают ближайшие окрестности возле гнезда. Их добычей, кроме насекомых, становятся и яйца птиц, птенцы и детеныши мелких грызунов. Изредка ушастые ежи ловят ящериц и жаб, едят побеги злаков и солянок. С середина лета, когда созревает виноград, ушастых ежей можно застать в виноградниках, где они поедают сладкие, сочные гроздья и ловят вредных насекомых.

Змей ушастый еж сторонится. Во всяком случае, в неволе этого ежа пугает даже удавчик или уж. Обитательница кавказских полупустынных предгорий гюрза сама охотится на ушастого ежа. Зоологи, изучавшие питание гюрз, находят в их желудках остатки ежей. Поскольку добычу гюрза глотает всегда с головы, по направлению иголок, они ей не являются помехой.

Ушастые ежи, как и обыкновенные, прекрасно переносят неволю и питаются практически всем, что мы используем в пищу, предпочитая, естественно, продукты животного происхождения.

Даурский еж крупнее ушастого ежа и немного мельче европейского. Ухо у даурского ежа короткое, отогнутое вперед, оно не касается глаза. Колючий покров на голове сплошной, не разделенный «пробором», как у обыкновенного ежа. Поверхность игл покрыта продольными бороздками. Окраска меха светло-бурая, верхняя часть головы соломенно-белесая. Колючки белые с одним -- двумя темными поясками. Распространен в Забайкалье, особенно многочисленен в сухих степях. По образу жизни схож с другими видами ежей, но в пасмурную погоду активен и днем. Убежищами служат норы грызунов, в которых на глубине до одного метра находится гнездовая камера, лишенная подстилки. Иногда в рыхлом грунте еж роет норы сам. Образ жизни этого вида изучен еще недостаточно, в неволе он содержится также редко. Однако по некоторым отрывочным данным его содержание практически ничем не отличается от содержания других видов этого семейства.

Размножение ежей

Вскоре после весеннего пробуждения, когда появляется достаточно пищи, ежи приступают к спариванию. Зверьки гоняются друг за другом, дерутся за обладание самками с соперниками. Однако начало и конец периода размножения еще точно не известны, так как молодняк, только что покинувший гнездо, находят в течение почти всего теплого периода. Отсюда ясно, что брачный период сильно растянут, и вопрос состоит лишь в том, на какое время падает он для основной массы зверьков.

При наступлении беременности самка готовит убежище для родов и выкармливания потомства в новом месте, которое устилается мхом, сухой травой и листьями и хорошо маскируется. Беременность длится около 7 недель. Количество детенышей зависит от возраста самки и ее плодовитости (от 3-х до 7). Они родятся с закрытыми ушами и глазами. Длина их менее 7 см, вес около 12-- 14 г, покрыты мягкими, зачаточными иглами. Примерно через 2 недели ежата уже весят около 50 г, покрыты твердыми иглами, а через 2 месяца молодняк приступает к самостоятельной жизни.

Самка заботливо относится к своему потомству: при тревоге она забирает ртом своих детенышей и переносит в новое логово. После наступления самостоятельной жизни молодняк покидает ее навсегда.

Еж чрезвычайно полезен в лесном хозяйстве и на приусадебном участке, так как он уничтожает в громадном количестве вредных насекомых, особенно массовых вредителей. Расчеты показывают, что при характерных для ежей концентрациях в местах выплода майского жука они за лето истребляют около десятой части вылетающих жуков. Еж в сутки съедает 100--200 г корма, при этом основную массу его составляют многочисленные вредные насекомые. Из одного этого легко понять его роль в защите леса и сада от насекомых-вредителей.

Годовой режим ежей

За лето, как уже сказано, ежи нагуливают большой запас жира и с этим запасом осенью залегают в спячку на всю зиму. Время начала спячки очень изменчиво и зависит от ряда причин, главным образом от географического положения местности, высоты над уровнем моря и степени упитанности зверька. Иногда сказывается характер осени. На Северном Кавказе осень наступает позже, и зверьки залегают в спячку в конце октября, на севере ареала раньше -- в сентябре.

Из всех перечисленных причин характер спячки сказывается, пожалуй, в наименьшей степени, в наибольшей-- упитанность ежей. Наиболее жирные ложатся первыми, те же, которые к началу спячки еще недостаточно откормились, в этот срок спешно нагуливают жир. Именно за счет накопленного жира проводится благополучно многомесячная спячка.

Осенью иногда находят покинутых самкой ежат. Случается, что самки в период выкармливания детенышей погибают. В этом случае малышам грозит смерть. Наряду с нормальными, с мая по август, пометами бывают и поздние -- в сентябре и даже в середине октября. Ежата из таких пометов редко набирают необходимый, не менее 750 г, вес для зимней Спячки и обычно погибают. Однако им можно помочь. Но это требует большого терпения. Отловленных поздней осенью зверьков помещают в теплое помещение (18--20°С) и усиленно кормят, а когда они превысят критический уровень веса, их переводят в холодное помещение с температурой от 0 до 5°С. За время спячки ежи теряют до 20% своего веса. Это и приводит не набравших нужного веса зверьков к гибели.

Если вы нашли гнездо со слепыми детенышами, не торопитесь их брать домой. Вначале установите наблюдение за гнездом в вечернее время, не появится ли самка. Если сиротство ежат подтвердится, ради спасения малышей следует их взять домой и выкормить искусственно. Детенышам весом менее 120 г дают молоко или смесь, приготовленную из 2 частей молока и 1 части воды или чая. Можно давать также разведенное сгущенное молоко или детское питание, рекомендованное для детей грудного возраста. Каждая порция пищи должна быть свежей, подогретой до температуры 30--40°С. Интервалы между кормлениями -- 2--3 часа. Кормить их надо из пипетки или из детской бутылочки с соской. Первое время ежата отворачиваются от соски, но потом привыкают и охотно берут ее в рот и сосут молоко. Отверстие в соске или пипетке не должно быть слишком большим, иначе малыш может захлебнуться. После кормления делают массаж живота, поглаживая кончиками пальцев сверху вниз.

В возрасте 3--4 недель, когда начинают прорезываться зубы, можно переводить зверьков на мясной корм. Делают это постепенно, давая понемногу постного фарша, смешанного со сваренным вкрутую яйцом. Кроме того, дают пшенную кашу, сваренную на молоке. После того как ежата начнут поедать добавочные корма, молочную пищу сокращают и переводят малышей на рацион взрослых ежей. Переход должен завершиться, когда молодняк достигнет веса 250 г.

Выпускать ежей на свободу следует не ранее конца мая в тихом, спокойном месте, удаленном от дорог и домов, на заросшем кустарником участке, где много валежника. После получения свободы они прежде всего займутся устройством убежищ, которые могут располагаться в самых разнообразных местах. Причем убежище тщательно утепляется различным растительным материалом так, что и с наступлением зимы колебания температуры воздуха внутри него мало отличаются от внешней температуры воздуха.

Питание ежей

Пищу ежа составляют почти все мелкие животные: насекомые и птенцы. Растительные корма (ягоды) играют второстепенную роль. Характерной особенностью этих зверьков является способность концентрироваться в местах, где отмечается обилие пищи. Так, например, во время массового лёта майского жука ежи концентрируются преимущественно в песчаных буграх, покрытых молодым и средневозрастным сосновым лесом, где наблюдается наибольшее количество вылетающих и ползающих по поверхности почвы майских жуков. Летом же ежи в основном концентрируются в поймах рек и небольших речек, по лугам с богатым травостоем, где отмечается много насекомых, червей и других беспозвоночных. Еж охотно поедает падаль, в результате чего в его желудке иногда можно встретить перья птиц, остатки рыбы или взрослых грызунов. Так, из 60 просмотренных желудков скорлупу яиц обнаружили только один раз (яйца овсянки). Случаи поедания яиц редки. При этом следует отметить, что если еж съел яйцо, то скорлупа обязательно должна попасть в желудок, так как он, поедая пишу, лишь слегка раздавливает ее и заглатывает целиком. Живьем поймать птицу еж, безусловно, не может.

Поведение ежей

Ежи активны в сумерки и ночью. Днем этот зверек обычно спит в убежище и встретить его в это время можно лишь в исключительных случаях. На поиски пищи еж выходит после заката солнца и возвращается в убежище с рассветом. Во время своих походов в поисках пищи он проходит до 500 метров, обследуя площадь, примерно равную 0,2--0,4 гектара. При поиске пищи еж использует слух и чутье. По наблюдениям ученых, еж чувствует сильно пахнущую добычу на расстоянии до 8--10 метров по ветру, без особого запаха -- не более 4, в почве -- до глубины 3--4 см. К концу лета при своей страшной прожорливости и изобилии кормов в местах их обитания эти зверьки жиреют, что способствует благополучной зимней спячке.

При опасности еж сворачивается клубком, и тогда его иглы служат защитой от врагов; благодаря особым подкожным мышцам, как бы опоясывающим тело от головы и до короткого хвоста, этот зверек при сжатии мышц может свертываться, причем голова прижимается к нижней части живота, лапы втягиваются внутрь колючего «шара». Врагами ежа являются волк, лисица, дикие кошки, филин и некоторые другие хищники.

Во время летних прогулок по лесу мы можем сделать много наблюдений над ежом. Его излюбленные места -- суходолы, опушки лиственных лесов, поросшие кое-где кустарниками, особенно если вблизи находится ржаное поле. Больших, высокоствольных сосновых боров он избегает. Во второй половине июня можно легко отыскать гнездо этого зверька. Обычно оно помещается где-нибудь под кустом, в углублении почвы, под корягой. Ложе гнезда выстлано прошлогодним листом, мхом и стеблями злаков, где еж отдыхает в дневное время. В этом убежище он и зимует, в спячке, которая продолжается до тех пор, пока не стает снег и не прекратятся сильные ночные заморозки.

Систематика и внешний вид ежей

Летом во время прогулки, когда над опушкой леса сгущаются сумерки, можно случайно встретить на тропинке возле кустов интереснейшего зверька нашей фауны -- ежа. Пожалуй, ни одно животное так не популярно среди людей, как этот зверек, покрытый острыми колючками. Между тем ежи еще мало изучены и представляют для науки определенный интерес. Не меньший интерес они представляют и для любителей животных.

По зоологической систематике семейство ежей относится к классу млекопитающих, отряду насекомоядных. В фауне России 3 вида этих зверьков. Они населяют леса, открытые пространства и являются типичными представителями фауны окультуренного ландшафта.

Все виды ежей -- мелкие животные (длина тела 140-- 300 мм) с характерным внешним видом и повадками. Спина и верхняя часть боков ежа покрыты короткими твердыми иглами, поверхность которых гладкая, окраска двух-трехцветная, а концы сильно заостренные. Брюхо и нижняя часть боковых сторон покрыты довольно длинной и жесткой шерстью. Морда у ежа вытянутая, на конце ее находятся ноздри. Ноги и хвост короткие, пальцы с когтями. Зубная система у ежей, как и у всех представителей отряда насекомоядных (кроты, выхухоли, землеройки), примитивная и довольно однообразная: клыки и резцы небольшие и мало отличаются от других зубов.

Ежи -- полигамы. Половая зрелость у этих зверьков наступает на втором году жизни. Период спаривания апрель -- май. Самка приносит один помет в год, в котором три -- семь детенышей. При рождении они бывают покрыты мягкими иглами, которые вскоре твердеют и принимают окраску, свойственную данному виду.

В фауне России встречаются: обыкновенный еж, ушастый еж и даурский еж. Они обитают в европейской части России, Западной Сибири, Забайкалье и на Дальнем Востоке.