Международный год астрономии

Прошедший 2009 год ЮНЕСКО объявило Международным годом астрономии. Уникальным это событие не назовешь. Например, 2005 год был Международным годом физики, объявленным в честь 100-летия великих открытий Эйнштейна, а 2011 год будет Международным годом химии, в честь 100-летия присуждения Нобелевской премии Марии Склодовской-Кюри (Maria Sklodowska-Curie, 1867-1934). Но для древней науки астрономии столетние юбилеи мелковаты: в 2009 году астрономы отпраздновали 400-летие важнейшего события, изменившего не только науку о Вселенной, но и все остальные, "земные" науки: в 1609 году был создан первый телескоп.

В истории любой науки международные мероприятия такого уровня бывают очень редко; для астрономии оно вообще первое. Связано это отчасти с тем, что астрономия -- наука в высшей степени интернациональная: у астрономов единый объект исследования -- небо, изучать который, по большому счету, можно только кооперативно. Фактически у профессиональных астрономов каждый год -- международный, поэтому был ли смысл объявлять "международным" какой-то один год?

А дело в том, что, в отличие от Международного полярного года или Международного геофизического года, нынешний Международный год астрономии носил в основном не научно-исследовательский, а просветительский характер. Это отражено и в его девизе: The Universe -- Yours to discover, что на русский язык мы переложили как "Вселенная -- для вас". Нашей целью было усилить общественную поддержку научных исследований, улучшить качество научного образования на всех уровнях и привлечь интерес молодежи к науке. К проведению большинства мероприятий МГА привлекались, кроме профессиональных ученых, также и любители астрономии, причем не только как слушатели и зрители, но и как полноправные участники и организаторы конференций, выставок, дневных и ночных наблюдений.

Помимо официального юбилея, в 2009 году у астрономов (особенно у отечественных) были и другие: 300 лет назад основаны первые обсерватории в России; ?200 лет назад открыт первый представитель самого многочисленного населения Солнечной системы -- астероидов, которых сегодня насчитывается более 400 тыс.; 100 лет назад Константин Эдуардович Циолковский (1857-1935) теоретически доказал возможность прямого изучения космических тел с помощью реактивных аппаратов, что стало теперь неотъемлемой частью астрономии.

Кроме того, 50 лет назад мир впервые увидел обратную сторону Луны на снимках, переданных советским космическим аппаратом "Луна-3". Любопытно, что это единственное астрономическое открытие, которое принципиально невозможно сделать с поверхности Земли или из околоземного космоса. Многие поколения ученых и писателей строили догадки о невидимой стороне Луны, и только полвека назад отечественная космонавтика разрешила эти споры.

Открытия

Как видим, юбилейных дат было более чем достаточно, чтобы посвятить 2009 год астрономии. Но почему для него был выбран такой девиз? Что хотели донести астрономы до любознательной публики? Какую "вселенную" они хотели распахнуть перед любителями естествознания? Оглядываясь назад, легко заметить, что, после завершившейся в конце 1970-х второй революции в астрономии (первая проходила в XVI-XVII веках) и наступившего затем периода некоторого застоя, 1990-е годы дали старт эпохе новых замечательных, а порою -- потрясающих открытий:

1992. Обнаружены пространственные флуктуации реликтового излучения, чем окончательно доказана теория Большого взрыва и поставлена на твёрдую основу теория происхождения галактик и звёзд.

1992-1995. Открыты многочисленные малые планеты на периферии Солнечной системы -- в поясе Койпера. С 1930 года за орбитой Нептуна был известен лишь один объект -- Плутон, казавшийся "пограничником" нашей планетной системы. Но с 1992 года за орбитой Плутона начали обнаруживаться новые объекты. К 1995-му стало ясно, что эта область населена множеством тел размерами в сотни и тысячи километров. Границы Солнечной системы раздвинулись в несколько раз.

1993-1995. Радиоастрономическими методами найдена планетная система у нейтронной звезды радиопульсара. Методами оптической спектроскопии обнаружено присутствие планет-гигантов рядом с нормальными звёздами -- открыты экзопланеты. Сейчас в околосолнечной окрестности Галактики известно уже более трехсот пятидесяти планетных систем, содержащих в сумме не менее 430 планет.

1996-1997. Открыт новый класс небесных объектов -- коричневые карлики, занимающие промежуточное положение между звёздами и планетами. Их массы малы, и поэтому температура в недрах слишком низка для термоядерных реакций с участием лёгкого изотопа водорода, хотя и достаточна для сгорания его редкого изотопа -- дейтерия, не дающего, однако, существенного вклада в энергию. Единственным долговременным источником энергии коричневых карликов служит их гравитационное сжатие.

1997-1999. Приоткрыта тайна космических гамма-всплесков, часть из которых отождествлена с фантастически мощными взрывами массивных звёзд (гиперновые), вероятно сопровождавшимися рождением чёрных дыр.

1998. Обнаружено, что расширение Вселенной в последние миллиарды лет происходит с ускорением, что свидетельствует о существовании тёмной энергии со свойством антигравитации.

1998-2002. На подземных нейтринных детекторах зарегистрированы осцилляции солнечных нейтрино: превращение электронного нейтрино в другие сорта -- мюонное и тау. Этим доказано, что теория внутреннего строения звёзд верна, а теория элементарных частиц нуждается в уточнении.

2004. На Марсе приступили к работе мобильные лаборатории "Spirit" и "Opportunity", открывшие эпоху детального геологического изучения Красной планеты. Свой искусственный спутник появился у планеты Сатурн. Зонд "Гюйгенс" успешно опустился на поверхность Титана -- самого удивительного из всех спутников планет. Его холодная азотная атмосфера чрезвычайно интересует исследователей предбиологической эволюции Земли.

2004-2006. Начали работать первые полномасштабные детекторы гравитационных волн. Хотя сами волны пока не зарегистрированы, новое "окно" во Вселенную можно считать распахнутым. Остаётся ждать, когда в это "окно" влетят первые гравитационно-волновые импульсы.

2008. Начались эксперименты на Большом адроном коллайдере, которые позволят изучить свойства материи в условиях, характерных для первых мгновений жизни Вселенной. В конце года получены оптические изображения экзопланет -- началась эпоха изучения их природы.

Как видим, у астрономии сейчас "золотые годы". Список недавних открытий можно продолжать, но не только открытиями богат этот период. В астрономии произошла техническая революция -- создано поколение гигантских телескопов-рефлекторов с диаметром зеркала 8-10 м, способных работать в режиме интерферометра; начали функционировать системы адаптивной оптики, позволяющие бороться с атмосферными искажениями изображений; построены телескопы-роботы, пригодные для автоматической "инвентаризации" не только Солнечной системы, но и внегалактического пространства. На 2009 год были намечены и действительно состоялись запуски крупных космических и наземных обсерваторий, а также интереснейшие эксперименты по исследованию планет (например, открытие воды на Луне). Одним словом, астрономы поняли, что со всем этим букетом открытий, новаций и важных событий пора "идти в народ".

Знания -- в массы

В наши дни кратчайший путь к народу -- через электронные сети. Крупнейшим интернет-проектом года в рамках МГА стал сервис "Дверь во Вселенную" (Portal to the Universe) -- это, как принято теперь говорить, агрегат ресурсов. Он служит отправной точкой для путешествия по всем другим проектам МГА и по наиболее популярным астрономическим и космическим сайтам мира. С помощью одного взгляда или одного клика можно узнать о текущем состоянии неба над крупными городами ("А не пора ли выносить на балкон телескоп?"), справиться о текущей космической погоде ("С какой скоростью дует сегодня солнечный ветер?"), взглянуть на портрет Солнца в любом спектральном диапазоне ("Много ли сегодня на Солнце пятен?"). Вся сила этого проекта в том, что "Дверь во Вселенную" открывает путь только к профессиональным достоверным ресурсам, отсекая тот "интернет-хлам", которого сейчас немало в области астрономии и космонавтики.

Интернет -- это хорошо, но он не всем доступен, да и живое небо интереснее монитора. На "100 часов астрономии" приглашали со 2 по 5 апреля во множестве городов по всему миру. Одна из основных составляющих этого действа заключалась в том, чтобы предоставить, как можно большему числу желающих возможность посмотреть в телескоп, хотя бы так, как это впервые сделал 400 лет назад Галилео Галилей (Galileo Galilei, 1564-1642). Во многих странах проект прошел "на ура", но в России и в подобных ей "неюжных" странах начало апреля -- не самое подходящее время для астрономических наблюдений: облачно и холодновато. Поэтому весенние "100 часов астрономии" продолжились осенними "Галилеевыми ночами" и приняли широчайший размах.

Большинство астрономических учреждений России и астрономы-любители пригласили публику к своим инструментам. Например, весь сентябрь двери Государственного астрономического института им. П.К. Штернберга (ГАИШ) МГУ были открыты, для желающих посмотреть в телескопы. Желающих оказалось много. Сентябрьские вечера в основном выдались ясными, на небе сияли Юпитер и Луна. Астрономы ГАИШ со своими тремя стационарными телескопами не смогли бы удовлетворить любознательность всех желающих -- порою их собиралось более тысячи! -- если бы не помощь любителей астрономии. Во дворе ГАИШ каждый вечер энтузиасты разворачивали несколько мини-обсерваторий с мобильными телескопами лучших мировых производителей. На улице и в холлах ГАИШ читались богато иллюстрированные лекции. В целом это мероприятие заняло полноценные сто часов, заполненные восторгом, энтузиазмом и восхищенными лицами любознательных москвичей всех возрастов. Около10 тыс. гостей посетило ГАИШ. Самым распространенным возгласом гостей, покидающих наш астрономический храм, было: "Давно мечтал посмотреть в телескоп. Как же это здорово!".

В некоторых странах астрономы сами отправились в отдаленные места на автобусах-обсерваториях (проект "Galileo Mobile") или же просто водрузив свои плакаты и приборы на верблюдов и осликов. Это было особенно важно в таких странах, как Индия, Чили, где в горных районах строятся крупные обсерватории, а коренное население оторвано от современной культуры. В целом по миру за 2009 год более 3 млн. человек впервые увидели небо в телескоп.

Проект "С Земли во Вселенную" тоже был рассчитан на "живую" встречу с публикой, только на этот раз ее не приглашали, а, напротив, поджидали в самых неожиданных местах. Выставки великолепных астрономических изображений были развернуты для широкой публики в садах и парках, музеях, торговых центрах и даже на станциях метро. В рамках проекта "Мир ночью" публике были представлены коллекции великолепных фотографий, запечатлевших земные ландшафты со звездным небом на заднем плане. Одной из задач МГА была широкая информация о световом загрязнении, то есть о неоправданно сильной засветке ночного неба, в особенности -- над городами. Это приводит не только к пустому расходу электроэнергии и мешает работать астрономам, но и лишает всех людей радости созерцания Вселенной, а некоторым животным не дает ориентироваться в пространстве в ночное время. В рамках проекта "Темное небо" подошли к данному вопросу практически: энтузиасты по всему миру провели подсчеты звезд в определенных участках неба, сравнили результаты и выяснили, где самое темное и чистое небо -- откуда лучше всего видна Вселенная.

Небо зовет

Еще при подготовке МГА было ясно, что одним из его результатов станет желание многих людей иметь собственный телескоп. Поэтому приоритетным проектом оказался выпуск недорогих телескопов, доступных любому желающему. Самым массовым стал "Галилеоскоп" -- рефрактор с двух линзовым стеклянным ахроматическим объективом диаметром 50 мм и фокусным расстоянием 500 мм, четырех линзовым пластиковым окуляром 25Ч и линзой Барлоу 2Ч, доводящей увеличение до 50Ч. С таким инструментом легко можно повторить все открытия Галилея. Цена инструмента в США $20. К концу 2009 года 110 тыс. галилеоскопов нашли своих владельцев в девяноста шести странах мира и еще 70 тыс. были в производстве. К сожалению, в России они пока не продаются.

Еще один интересный проект -- FirstScope, дешевый телескоп-рефлектор системы Ньютона на монтировке Добсона. Диаметр объектива 76 мм, цена -- $50. Весьма удобный и вполне массовый инструмент, пригодный для школ и начинающих любителей астрономии. Отметим, что цены этих двух инструментов, значительно ниже существовавших ранее на телескопы с аналогичными возможностями. Весьма желательно было бы приобрести их для наших школ.

Из результатов опроса населения и тестирования школьников и студентов следует, что уровень астрономических знаний в России заметно снизился. Причины очевидны: отмена обязательного преподавания астрономии в школе, прекращение подготовки учителей астрономии, существенный распад системы планетариев (особенно болезненно чувствуется многолетнее отсутствие Московского планетария), относительное подорожание научно-популярных книг и журналов, распад системы книготорговли. Вполне серьезная тема для серьезной научной конференции -- она и проходила в МГУ с 25 по 27 марта. В ее итоговых документах отмечается, в частности, что на фоне снижения уровня естественнонаучных знаний все большее распространение получает лженаука и мистика, что, в конечном счете, приводит и к экономическим потерям.

Астрономия в России испытывает немалые затруднения в своем развитии, разделяя судьбу отечественной науки в целом. Для страны было бы полезно поскорее присоединиться к международному процессу создания сложнейших наземных и космических астрономических инструментов нового поколения, которые невозможно построить и обслуживать в рамках отдельных национальных программ. Для этого, прежде всего, требуется вступление России в члены международного консорциума Европейская южная обсерватория (ESO). Успехи прошлых крупных международных астрономических проектов и вероятность будущих ученые со всего мира обсудили на конференции под эгидой ЮНЕСКО "Астрономия и всемирное наследие", прошедшей с 19 по 25 августа в Казани.

Нужно признать, что момент для Международного года астрономии был выбран удачно. С помощью космической техники в 2009 году были сделаны важные наблюдения, вызвавшие общественный резонанс; особый интерес привлекли поиски воды на Марсе и Луне, обнаружение метана на Марсе, фотографии следов пилотируемых и автоматических экспедиций на поверхности Луны. Луна сейчас вновь стала популярной. Выяснилось, что мы очень мало знаем о ней, и до сих пор нет детальных фотографий ее поверхности. В то время как с около марсианской орбиты спутники наблюдают за движением марсоходов размером с чемодан, на лунной поверхности мы до недавних пор не могли сфотографировать следы посадки астронавтов и оставленные ими ракеты размером с грузовик. В 1960-е и 70-е годы исследованиями Луны из космоса занимались только СССР и США. А ныне Луна стала почти такой же доступной, как Антарктида: к ней устремились Япония, Индия, Китай. Пока это научные исследования, но уже ясно, что речь идет о разделе ресурсов, а это, естественно, привлекает общественный интерес. Россия пока остается в числе немногих стран, способных участвовать в изучении и эксплуатации космоса. Вопрос в том, нужно ли нам это и долго ли еще мы сможем удержаться в числе лидеров.

Международный год астрономии потребовал от специалистов многих стран немалого напряжения сил и длительного отрыва от своей основной научно-исследовательской работы. В мероприятиях МГА участвовало большинство профессиональных астрономов и армия любителей. На 99% это была общественная работа, бесплатная для всех ее участников. Весь ее мировой бюджет за год составил менее €1 млн. В основном всё делалось "на голом энтузиазме". К счастью, энтузиазма было не занимать, и этот год, как нам кажется, надолго останется в памяти всех любознательных людей планеты. По признанию специалистов, МГА-2009 стал крупнейшим в истории культурно-просветительским мероприятием. Чтобы не пропал приобретенный опыт, астрономы решили осуществить в 2010-2020 годы программу "Астрономия для развивающегося мира". Так что повод встретиться еще будет!

На протяжении двух первых месяцев 2009 года Международный полярный год, проходящий по инициативе Международного совета по науке (International Council for Science, ICSU) и Всемирной метеорологической организации, будет дополняться Международным годом астрономии (International Year of Astronomy). При всем кажущемся сходстве эти два события очень различаются, по сути: мало кто из жителей планеты обратил внимание на начало Международного полярного года, хотя сообщения об этом прошли в новостях. Но его главные участники -- ученые-полярники и метеорологи. Как и полвека, назад, во время Международного геофизического года, международное научное сообщество мобилизуется, чтобы ударным образом провести важные и требующие значительных затрат исследования. Может быть, даже ценой каких-то других исследований, откладываемых до лучших времен.

О начавшемся на прошлой неделе Международном годе астрономии заговорили давно -- даже те, кто от астрономии далек. Его проводит ЮНЕСКО, избранный повод -- 400-летие первых телескопических наблюдений Галилео Галилея (1564-1642), главная цель -- популяризация астрономических знаний и агитация в пользу любительской астрономии. Торжественная церемония, посвященная его началу, проходила 15-16 января в Париже празднично и бестолково. Уж в чем в чем, а в избыточном академизме обвинить организаторов было нельзя. Заранее объявленная программа нарушалась самым драматическим образом и в следовании выступающих, и даже в самом их составе. Хоть какой-то порядок удалось восстановить лишь во второй половине первого дня, чтобы вновь его решительно нарушить утром второго.

Почти за месяц до этого, 21 декабря прошлого года, о предстоящем событии заговорил папа римский Бенедикт XVI.

Именно сегодня, 21 декабря, в это самое время происходит зимнее солнцестояние, что дает мне повод поприветствовать всех тех, кто в том или ином качестве принял участие в инициативе проведения Международного года астрономии в 2009 году, посвящая его 400-летней годовщине телескопических наблюдений Галилео Галилея. Среди моих блаженной памяти предшественников также были покровители этой науки: Сильвестр II, преподававший её, Григорий XIII, которому мы обязаны нашим календарем, св. Пий Х, умевший строить солнечные часы. Если Небеса, по словам псалмиста, "проповедуют славу Божию" (Пс. 18:2), то и законы природы, к пониманию которых мы все больше приближаемся благодаря усилиям работающих в этой науке мужчин и женщин, служат грандиозным стимулом с благодарностью созерцать творение Господа.

Слова папы, сказанные у открытого окна своего кабинета Апостольского дворца Ватикана и обращенные ко многим тысячам верующих и паломников, не только исключительно уместно, но и точно соответствуют замыслам организаторов всего мероприятия. Далекие от астрономии люди, возможно никогда не смотревшие в небо, должны наконец получить возможность и почувствовать стимул это сделать. Некоторые от созерцания небес придут к мысли о славе Божьей. Некоторых просто восхитит красота и величие гигантского космического механизма. Как когда-то, а именно 400 лет назад, они восхитили великого флорентинца.

Галилей -- астроном

Одна из самых первых обстоятельных научных биографий Галилея появилась ровно сто лет назад, в 1909 году. Её автор, немецкий химик Эмиль Вольвилль (Emil Wohlwill, 1835-1912), озаглавил свою книгу, стоившую ему 40-летних усилий, "Галилео Галилей и его борьба за учение Коперника" (Galileo Galilei und sein Kampf fьr die copernicanische Lehre). Тема борьбы нового со старым, революционных научных идей с коснеющими догмами волновала Вольвилля и сама по себе, но немало внимания он уделил астрономическим открытиям Галилея вообще: горы на Луне, пятна на Солнце, спутники Юпитера, кольца Сатурна… В общем-то место Галилея среди величайших астрономов человечества заслужено уже хотя бы только первым в истории систематическим применением телескопа. И все же, если сравнить его сочинения с сочинениями других знаменитых астрономов, близких ему по времени, нетрудно заметить огромную разницу.

Галилей почти ничего не говорит о звездах -- даже взрыв сверхновой в 1604 году привлек на удивление мало его внимания. Его совсем не интересовали точные параметры орбит планет Солнечной системы -- типичные для астрономических сочинений эпохи понятия деферента, эпицикла, кванта и т.п. никогда не обсуждались у него. Он с удивительным равнодушием проходит мимо гениального открытия своего современника Иоганна Кеплера (Johannes Kepler, 1571-1630), доказавшего, что Марс движется вокруг Солнца по эллипсу, а не по окружности. Причина тому проста, она достаточно ясно прослеживается в биографии ученого: астрономию в классическом смысле слова он почти не изучал и интересовался ей мало.

Учеба в Пизанском университете была связана в большей степени с медициной и посещением частных уроков по математике у преподавателя, занимавшего в университете довольно необычное положение. Он обучал пажей великого герцога и потому имел возможность и право не слишком придерживаться обязательного куррикулума. Таким образом, у Галилея появилась возможность читать, например, не входившего туда Архимеда или вообще заниматься науками, которые не изучались в университетах, хотя были очень популярны среди любознательной знати. Практическая геометрия -- одна из них.

В своем постижении астрономии Галилей тоже очень практичен. Его рассказ об изобретении телескопа весьма показателен в этом смысле. Не зная ни устройства подзорной трубы, ни законов оптики, он действует, как инженер -- методом проб и ошибок, подбирая наугад различные линзы. Едва добившись успеха, он посмотрел на Луну. А потом на Юпитер.

В отношении к спутникам Юпитера Галилей тоже проявил большую практическую хватку, немного неожиданную для университетского профессора. Во-первых, он сразу понял, что наличие у Юпитера, избранного покровителем домом Медичи, четырех спутников, может быть использовано как иллюстрация величия этого дома. Поэтому четыре новых спутника он назвал Медицейскими звездами. Во-вторых, он сразу понял и другое: спутники можно использовать как надежный хронометр во время далеких морских путешествий, а значит, решить важную военную задачу определения долготы места.

Известный итальянский физик Васко Ронки (Vasco Ronchi, 1897-1988), основатель и на протяжении 50 лет директор Национального оптического института во Флоренции, отмечал, что у Галилея было "неправильное" отношение к зрению. В университетах тогда учили, что это наименее надежное из органов чувств. Прилежному школяру следовало "не верить глазам своим", как по библейской притче поступал апостол Фома -- самый, кстати, образованный из первых учеников Христа. Отказ другого падуанского профессора Чезаре Кремонини (Cesare Cremonini, 1550-1631), одного из ближайших друзей Галилея, смотреть в телескоп, совершенно оправдан: чтом бы Кремонини там ни увидел, оно не могло бы послужить доказательством чего бы то ни было!

Усовершенствуя телескоп, Галилей смог значительно приблизить космос к Земле не только, и даже не столько, в чисто зрительном, сколько в познавательном отношении. Космос у него все больше походил на землю потому, что законы его функционирования, если и не совпадали в точности, то все больше должны были напоминать земные. А поэтому этот космос вполне подходил для того, чтобы его можно было использовать в земных целях. Иначе говоря, Галилей действовал не просто как изобретатель телескопа, но и изобретатель "практической астрономии" и первый в мире астроном-любитель.

Смотрите в галилеоскопы

Увеличить количество астрономов-любителей -- одна из главных задач начавшегося года астрономии. Его программа составлялась на протяжении последних пяти лет и в итоге дала волю как индивидуальным усилиям отдельных стран, так и предложила определенные возможности для совместной деятельности. Костяк последних образуют одиннадцать ключевых проектов -- видимо, именно на них ЮНЕСКО направила свои основные средства.

Для того чтобы превратиться в астронома-любителя, достаточно малого: надо просто регулярно смотреть в небо. Рано или поздно уже само это занятие заставит вас разобраться в том, что же вы там видите: как называются звезды, какие из них более или менее неподвижны относительно друг друга, а какие более или менее быстро изменяют свое положение относительно других. Однако сейчас все уже понимают, что смотреть в небо невооруженным глазом, по меньшей мере, не современно. Поэтому в течение этого года будущим и настоящим любителям астрономии раздадут десять миллионов телескопов по очень умеренным ценам или вообще бесплатно.

Конечно, это будут очень простые телескопы. Причем собрать их придется самостоятельно: добровольные помощники ЮНЕСКО пришлют желающим некое подобие конструктора, включающего в себя тубус и две линзы. Однако даже это нехитрое сооружение позволит увидеть все то, что видел в свой первый телескоп Галилей, и даже немного больше. Кратеры на Луне, кольца Сатурна, спутники Юпитера, отдельные звезды Млечного пути (в тех местах, где атмосфера пока ещё загрязнена не так сильно, что его практически не видно). По этой причине этот телескоп называли "галилеоскопом".

По-видимому, можно даже сказать, что галилеоскоп будет немного лучше, чем лучший из телескопов самого Галилея. Как писал уже упоминавшийся выше Васко Ронки, главной проблемой в изготовлении подзорных труб в XVII веке была именно шлифовка линз. Никому из современников Галилея не удавалось это лучше, и все-таки даже у него самого в дело шла в среднем одна линза из шестидесяти. Однако достаточно посмотреть на его телескопы, хранящиеся сейчас в Музее истории науки во Флоренции или на копии, изготовленные несколькими энтузиастами по случаю нынешних торжеств, чтобы понять, насколько нынешние линзы превосходят их по светосиле. Возможно, именно из-за этого Галилей так и не смог разобрать, что у Сатурна не "тройственная фигура" (например, два больших спутника на очень низких орбитах), а окружающие его кольца.

Для тех, кому галилеоскопа окажется мало, организаторы предусмотрели возможность заглянуть в окуляры крупнейших телескопов планеты -- но это, конечно, только по одному разу, да и то сугубо виртуально. Со 2 по 5 апреля на протяжении ста часов при посредстве глобальной паутины можно будет "постучаться" в крупнейшие обсерватории, на что-то посмотреть и о чем-то, очевидно, спросить.

Для поговорить и поспрашивать будут ещё девять ключевых и шесть специальных проектов, но все-таки в астрономии главное -- это увидеть! Посмотреть в телескоп и почувствовать, что небо стало ближе.

Богатеям не до неба

Среди разнообразных национальных программ занимают свое скромное место и некоторые мероприятия, которые будут проводиться в нашей стране. Под девизом "Вселенная -- для вас" в Государственном астрономическом институте им. Штейнберга МГУ им. Ломоносова пройдет Всероссийская конференция "Астрономия и общество". Это будет центральным пунктом нашей национальной программы, разворачивающейся на протяжении трех дней с 25 по 27 марта.

Если принять во внимание вклад России и СССР в развитие астрономии и, в особенности, космонавтики, можно только удивляться скромности её участия в международных мероприятиях этого года. В международных командах одиннадцати ключевых проектов есть только один представитель России -- Патрик Фуллик (Patrick Fullick) из университета Саутгемптона (University of Southampton), который будет при посредстве своих друзей по опальному теперь Британскому Совету координировать у нас осуществление Программы подготовки преподавателей астрономии "Галилео" (Galileo Teacher Training Program).

В постсоветские времена исследования космоса стали постепенно уходить на задний план общественной жизни. При катастрофическом урезании академических бюджетов силами самих академиков было решено пожертвовать планетной астрономией ради сохранения звездной, потом как-то незаметно сошла на нет традиция давать звездочки героев вернувшимся с орбиты космонавтам. Под конец, уже накануне своего Международного года, астрономия незаметно выбыла из списка обязательных школьных дисциплин.

Автор детского бестселлера советских времен "Незнайка на Луне" Николай Носов предвидел, куда идет дело, еще очень давно. Когда Незнайка спрашивает видных астрономов-лунатиков, почему они не занимаются освоением или хотя бы изучением космоса, один из них отвечает: "Лунных богачей не интересуют звезды. Богачи словно свиньи, не любят задирать голову, чтобы посмотреть вверх. Их интересуют одни только деньги!", Второй тут же подхватывает: "Да, да! Богачи говорят: „Звезды -- не деньги, их в карман не положишь и каши из них не сваришь“. Видите, какое невежество! Для них имеет ценность только то, что можно съесть или спрятать в карман".

Между тем, практическая ценность этой древней науки, очевидная уже Галилею, с каждым днем обнаруживает свои новые грани. Если идея колонизации космических пространств, послужившая мощным стимулом для первых шагов космонавтики в нашей стране, оказалась довольно сложно реализуемой, шансы найти довольно удобные для использования источники энергии отнюдь не малы.

Новый поворот темы открывается в связи с опубликованным в конце прошлого года отчетом Фонда дикой природы "Живая планета" (WWF Living Planet Report 2008). Там, в частности, говорится о слишком быстром росте уровня потребления природных ресурсов и количества выбросов чужеродных веществ в природную среду. "К 2030 году человечеству понадобится уже две планеты, чтобы обеспечить его необходимыми продуктами и поместить растущее население" (Humankind will need two planets by 2030 to keep up with its demands for goods and to make space for surging populations). Если понимать это предостережение буквально, за поиски "второй планеты" пора уже приниматься. И те, кто не будет делать это сам с галилеоскопом в руках, будут с надеждой смотреть на астрономов.