8

Сельское хозяйство: фермерская проблема

История фермерской проблемы

Два десятилетия, предшествовавшие первой мировой войне, были чрезвычайно благоприятными для сельского хозяйства; в самом деле, этот период окрестили "золотым веком американского сельского хозяйства". И спрос на сельскохозяйственные продукты, и цены на них, и доходы фермеров - все показатели росли. Первая мировая война усилила это процветание. Внешний спрос на продукцию американских фермеров стремительно увеличивался во время и сразу после войны. Зарубежные страны, отвлекавшие ресурсы из сельского хозяйства на производство военной продукции, обратились к американскому сельскому хозяйству за продовольственными продуктами и сырьем. Высокие цены и почти ненасытный спрос составляли счастливый жребий американских фермеров в этот период.

Эти чрезвычайно благоприятные условия не могли сохраняться постоянно. Резкий послевоенный спад в 1920 г. был внезапным и сильным потрясением для сельского хозяйства Америки. В частности, большой объем ипотечной задолженности, образовавшийся в течение предшествующих лет процветания, оказался тяжелым бременем. Однако экономика в целом быстро оправилась от этого спада, и к 1921 г. наступил бум 20-х. Но сельское хозяйство не сумело принять участие в этом экономическом процветании в той же степени, что и другие секторы экономики.

Для этого было несколько причин. Европейское сельское хозяйство не только оправилось после войны, но также стало быстро расширяться под влиянием новых технических усовершенствований. Следовательно, внешний спрос на американские сельскохозяйственные товары начал выравниваться и затем уменьшаться. Американская внешнеторговая политика также способствовала этому уменьшению внешнего спроса. Высокие пошлины на товары, импортируемые в Соединенные Штаты, содействовали подрыву внешнего спроса на американские сельскохозяйственные продукты. В той мере, в какой иностранцы не могли продавать свою продукцию в США из-за торговых ограничений, они были не в состоянии заработать средства, которые были нужны, чтобы покупать товары у американских производителей. Более того, и внутренний спрос на сельскохозяйственные продукты в 20-е годы не поднимался очень сильно. Большинство американских желудков уже было наполнено, и в результате растущие доходы использовались на покупку автомобилей, холодильников и множества новых продуктов промышленности. Наконец, если посмотреть на картину со стороны предложения, научно-технический прогресс заметно способствовал росту сельскохозяйственного производства. Конечными результатами отставания неэластичного спроса от стремительно растущего предложения сельскохозяйственных продуктов были низкие цены на них и низкие доходы фермеров.

"Великая депрессия 1930-х годов" особенно больно ударила по американскому сельскому хозяйству. Высоко-конкурентная природа сельского хозяйства делает его особенно уязвимым в тяжелые времена. В отличие от продавцов, которые обладают хоть небольшой монопольной властью, фермеры не могут влиять на свои цены. Они "вынуждены прини-мать любую цену", будучи во власти рынка. Поэтому, когда рыночный спрос понижается, как это случилось во время депрессии, фермерские цены и до-ходы резко падают. По иронии судьбы, фермеры делают покупки на рынках, где господствуют относительно негибкие к понижению цены. Следовательно, в то время как доходы фермеров падают на очень большую величину, цены их покупок снижаются крайне умеренно. В 1920-е и 1930-е годы фермеры оказались в жестких тисках цен и издержек.

Вторая мировая война принесла фермеру долгожданное, но временное облегчение. И внутренний, и внешний спрос на сельскохозяйственные продукты во время войны быстро рос, и процветание вернулось в сельское хозяйство. За исключением кризиса 1948 -- 1949 гг., середина и конец 40-х годов были временем наивысшего процветания для американских фермеров. Затем в 1950-е годы стало очевидным медленное, но устойчивое падение, и сельское хозяйство стало снова сталкиваться с трудностями.

Но в 1970-е годы цены на сельскохозяйственную продукцию и доходы фермеров вновь очень сильно возросли. Основная причина состояла в резком увеличении экспорта. В основе этого экспортного бума лежал ряд факторов. В мировом масштабе, и особенно в Западной Европе и Японии, быстро росли доходы. Но большинство стран имело мало или вообще не имело избыточных производственных мощностей в сельском хозяйстве; действительно, многие страны уже были крупными импортерами продовольственных товаров. Следовательно, большая часть возросшего спроса на продовольствие и сырье приходилась на американскую продукцию. Кроме того, вследствие низких урожаев в ряде стран повысился спрос на американские продукты питания. Наконец, американский сельскохозяйственный экспорт получил дополнительный стимул в резуль-тате обесценения доллара в международной торговле. То есть доллар в пересчете на другие валюты стал менее дорогим, что сделало американские то-вары, включая продукцию фермерских хозяйств, более дешевыми для иностранных покупателей. Одним словом, все эти факторы в соединении с доволь-но резким ростом доходов внутри страны сильно повысили спрос на сельскохозяйственную продукцию, цены на нее и доходы фермеров.

В начале 1980-х годов эта картина совершенно внезапно изменилась. Многие силы, которые вызвали экспортный бум 1970-х годов, по существу, стали действовать в обратном направлении, порождая "урожай отчаяния". Во-первых, ряд других промышленно развитых стран перешел к политике наращивания объемов производства сельскохозяйственной продукции, и многие страны стали сами обеспечивать себя ею. Например, западноевропейские страны -- члены Общего рынка за период с середины 1970-х до середины 1980-х годов превратились из крупных импортеров в крупных экспортеров зерна. Во-вторых, многие из менее развитых стран были вынуждены ограничить свои закупки американских сельскохозяйственных продуктов, с тем, чтобы осуществить платежи по процентам и основной сумме больших внешних долгов. В-третьих, международная стоимость доллара повысилась, что сделало наши сельскохозяйственные продукты более дорогими для иностранцев и. вызвало сокращение их закупок. В результате внутренней ограничительной макроэкономической политики, рассчитанной на то, чтобы остановить рост инфляции, резко повысились реальные процентные ставки, что затруднило для многих фермеров финансирование своей деятельности и получение прибыли. Хотя эти весьма неблагоприятные обстоятельства к концу 1980-х годов исчезли, экономические перспективы аграрного сектора остаются проблематичными.

Причины фермерской проблемы: краткосрочный и долговременный периоды

Говорить об определенной фермерской проблеме -- значит частично вводить в заблуждение. На самом деле изменения, которые затронули фермерские доходы, говорят о наличии, как долговременной проблемы, так и краткосрочной проблемы. Проблема в долговременном периоде касается тех факторов, которые способствовали отставанию фермерских цен и доходов от тенденций изменения цен и доходов в экономике в целом. Проблема в краткосрочном периоде часто связана с крайней нестабильностью фермерских доходов в различные годы.

Долговременная проблема: низкие доходы

Сложные проблемы редко могут быть точно изложены в краткой форме. Это, безусловно, верно и по отношению к долговременной проблеме, которая докучает американскому сельскому хозяйству. И, тем не менее, достоверная картина проблемы может быть нарисована с помощью экономических инструментов спроса и предложения. Используя эти понятия, мы можем сказать, что причины фермерской проблемы в долговременном периоде состоят в:

1) ценовой неэластичности спроса на сельскохозяйственные продукты;

2) сдвигах, которые произошли с течением времени в кривых спроса и предложения фермерских продуктов;

3) относительной им мобильности сельскохозяйственных ресурсов.

Неэластичный спрос на сельскохозяйственные продукты. В большинстве развитых стран ценовая эластичность спроса на сельскохозяйственные продукты низка. Приблизительно подсчитано, что для фермерской продукции в целом коэффициент эластичности составляет от 0,20 до 0,25. Эти цифры говорят о том, что цены сельскохозяйственных про-дуктов должны были бы понизиться на 40 -- 50% для того, чтобы потребители увеличили свои закупки всего лишь на 10%. основным фактором, определяющим эластичность спроса, является замещение. Это значит, что, когда цена продукта падает, потребитель склонен заменить им другие продукты, цены на которые, вероятно, не снизились. Но в богатых обществах для пищевых продуктов этот "эффект замещения" является очень умеренным.

Технический прогресс и быстрый рост предложения сельскохозяйственной продукции. Неэластичный спрос на продукцию фермеров сам по себе достаточно безобиден. Именно сопутствующее обстоятельство, которое заключается в увеличении предложения сельскохозяйственных продуктов относительно спроса на них, способствовало снижению фермерских доходов.

Отстающий спрос на сельскохозяйственные продукты. Увеличение спроса на сельскохозяйственные товары оказалось не в состоянии поспевать за ростом их предложения, вызванным техническим прогрессом.

В менее развитых странах потребители должны выделять большую часть своих скудных доходов на приобретение продуктов сельского хозяйства -- продуктов питания и одежды, чтобы поддерживать свое существование. Но по мере того как доход поднимается над уровнем прожиточного минимума, а проблема голода, в конце концов, уступает место проблеме ожирения, снижаются и темпы роста расходов потребителей на питание.

Краткосрочная проблема: нестабильность доходов

Тенденция фермерских доходов к отставанию от остальных доходов в экономике является свидетельством долговременной сельскохозяйственной проблемы. Значительные годичные колебания цен на продукцию фермеров и, следовательно, их доходов отражают краткосрочную проблему. Эта нестабильность в краткосрочном периоде является результатом сочетания неэластичности спроса на сельскохозяйственную продукцию с:

колебаниями производства сельскохозяйственной продукции и

сдвигами самой кривой спроса.

Колебания объема производства. Если посмотреть на картину со стороны производства, неэластичный спрос на фермерскую продукцию является причиной того, что небольшие изменения в сельскохозяйственном производстве перерастают в относительно крупные изменения фермерских цен и доходов. Чтобы разобраться в этом вопросе, мы должны сначала отметить, что фермеры имеют лишь ограниченную возможность контролировать собственное производство. Во-первых, паводки, засухи и внезапный мороз, ущерб от насекомых и подобные бедствия могут приводить к низким урожаям. Наоборот, отличный вегетационный сезон может означать небывалые урожаи. Погодные факторы неподконтрольны фермерам, хотя они оказывают важное влияние на производство. Во-вторых, высококонкурентная природа сельского хозяйства делает фактически невозможным для фермеров создание крупных объединений, чтобы контролировать свое производство. Если бы миллион широко рассеянных и независимых производителей вдруг засеяли бы необычно большую или ненормально маленькую часть свой земли, результатом стали бы особенно большие или особенно маленькие объемы производства, даже если бы вегетационный период был нормальным.

Сельскохозяйственная политика на распутье

Более чем полувековая история экспериментов с государственной политикой, направленной на стабилизацию и повышение фермерских доходов, дает все основания предположить, что эти программы не действуют, как следует. Следовательно, у экономистов и политических лидеров растет ощущение того, что традиционные цели и методы фермерской политики должны быть пересмотрены и изменены.

1. Симптомы и причины. Основной причиной фермерской проблемы было неправильное распределение ресурсов между сельским хозяйством и остальной экономикой. Исторически проблема состояла в слишком большом числе фермеров. Результатом или признаком этого нерационального использования ресурсов являются низкие фермерские доходы. Государственная политика в области сельского хозяйства была ориентирована, главным образом, на поддержание фермерских цен и доходов, а не на смягчение проблемы распределения ресурсов, которая является основной причиной снижения этих доходов.

2. Неправильная направленность субсидий. Связанная с этим обстоятельством критика сводится к тому, что программы поддержания цен и доходов приносили больше всего пользы тем фермерам, которые меньше всего нуждались в государственной помощи. Из предположения, что целью нашей фермерской программы является повышение низких фермерских доходов, логически следует, что любая программа государственной помощи должна быть нацелена на фермеров с самыми низкими доходами. Но бедный фермер с небольшим объемом производства просто не производит и не продает на рынке достаточно продукции, чтобы получить значительную помощь от поддержания цен. Именно крупная корпоративная ферма извлекает выгоды благодаря своему большому объему производства

Выгоды от цен и доходов, которые обеспечиваются различными фермерскими программами, в конечном счете, капитализируются в более высоких ценах сельскохозяйственных угодий. Делая зерновые более до-рогостоящими, политика поддержания цен привела к удорожанию и самой земли. Иногда это полезно для фермеров, но часто нет. Фермеры арендуют около 40% своих сельскохозяйственных угодий, большей частью у сравнительно состоятельных несельскохозяйственных землевладельцев. Таким образом, поддержание цен превращается в субсидию людям, которые фактически не занимаются земледелием.

3. Противоречия политики. В силу сложности фермерской политики и многочисленности ее целей в ней заложен ряд конфликтов и противоречий. Субсидируемая научно-исследовательская работа нацелена на повышение производительности ферм и увеличение предложения сельскохозяйственных продуктов, в то время как программы резервирования посевных площадей и "вывода земель из оборота" вознаграждают фермеров за вывод земли из производства для того, чтобы уменьшить предложение. Поддержание цен на зерновые означает возрастание затрат на корма для скотоводов и повышение цен на продукцию животноводства для потребителей.

4. Снижающаяся эффективность. Существует также основание считать, что, исключая все другие проблемы, фермерская политика стала просто менее эффективной в достижении своих целей. Большинство ферм использовали незначительные количества машин и оборудования и сами обеспечивали себя большей частью используемых ресурсов. В настоящее время, однако, фермы стали более крупными, чрезвычайно капиталоемкими и тесно интегрированными и в отечественную, и в международную экономику. Теперь фермеры зависят от других производителей таких используемых в фермерском хозяйстве ресурсов, как семена, удобрения, инсектициды и т. д.

5. Расходы на программы в последние годы затраты на различные фермерские программы значительно возросли. Например, в период с 1981 по 1985г. федеральные расходы на программы по поддержанию цен на продукцию фермеров и их доходов составили приблизительно 60 млрд. дол.

Использованная литература