План

Вступление

1. Христианство

2. Ислам

3. Буддизм

Вступление

Почему я выбрала эту тему, и что я хочу сказать? Начну издалека.

Родившись в издревле православной и в то же время советско-атеистической России, я слышала множество парадоксальных заявлений о Вере.

Есть ли Бог? Однозначно ответить не может никто на Земле, но, подробно изучив теорию эволюции можно легко убедиться в её несостоятельности. И даже как-то странно, как же она смогла не только возникнуть, но и к тому же завладеть умами многих людей.

Я не собираюсь сейчас никого убеждать в необходимости Веры…

По-моему, атеизм - это не часть прогресса, а составная анархии и вандализма, осквернение установленных идей.

Вы думаете, люди верили в Бога, потому что боялись грома - ну это лишь пещерные люди, а придворные у средневекового короля.

Я не хочу сказать, что любая вера оправдана и верна (например, греческие и египетские божества).

В этом реферате я опишу разные религии Земного шара.

Покажу вам их различия и сходства, по средствам этого я смогу доказать вам, что в таком множестве мыслей не может быть ни как абсолютно не верной, так и абсолютно правильной теории.

Есть ли Бог и един ли он, как считают люди, и какие верования сопровождали человечество в его Жизни.

От очень распространённых на Земле религий (христианство), до сект из сотен и даже десятков человек.

От абсолютных церквей с обрядами, духовенством и т.п., до философских объединений очень удалённых от религий в её обычном понимании (унитаризм).

Вот с чем вы познакомитесь дальше…

Христианство

Это самая многочисленная из мировых религий по числу последователей. Название своё христианство получило в связи с тем, что в центре его вероучения стоит личность Иисуса Христа (хотя термин этот возник не раньше конца II в.) Согласно одной из догм христианства, богочеловек Иисус Христос сошёл на землю, чтобы принять мученическую смерть и ею искупить первородный грех людей. Вера в искупительную жертву Христа и всеобщую греховность людей - одно из основных положений христианского вероучения. Многие исследователи вообще отрицают историчность Христа, другие же считают, что Иисус существовал, но не как богочеловек, а как простой еврейский проповедник.

Христианская религия провозглашает принцип единобожия. Вместе с тем основные направления христианства придерживаются положения о божественной троице. Согласно этому положению, Бог хотя и один, однако выступает в трёх ипостасях (лицах): Бога - отца, Бога - сына и Бога - духа святого.

Христиане считают, что именно Бог- сын в образе Иисуса Христа, рожденного девой Марией путём непорочного зачатия, является спасителем людей, погрязших в своих грехах. Идея о спасении людей также является одной из центральных в христианстве. Важным в христианском вероучении считается и положение о воскресении распятого Христа и вознесении его на небо.

Многие из предписаний христианства отражают общечеловеческие моральные нормы, другие же очень специфичны. К таким особым нормам относятся требования терпения, покорности, всепрощения, уважение всякой власти.

Основные положения христианства изложены в «священном писании» - Библии. Библия делится на две части: Ветхий завет и Новый завет. Первая часть взята из иудаизма и тождественна Танаху. Вторая часть - Новый завет - специфична для христианства. Она состоит из 27 книг: четырёх книг Евангелия (от Матфея, Марка, Луки и Иоанна), в которых повествуется о жизни Христа и излагаются основы его учения, книги «Деяния апостолов», сообщающей о проповеднической деятельности учеников Христа, 21-го послания апостолов, представляющих собой письма написанные Павлом и другими учениками Христа и адресованные ранним христианским общинам, и «Откровения Иоанна Богослова» (Апокалипсис), в котором автор излагает сообщённое ему Богом пророчество о дальнейшей судьбе мира и человечества.

«Священное писание» дополняется священным преданием (писания «отцов церкви» и постановления христианских соборов), но оно признаётся не всеми направлениями христианства. Таких направлений в настоящее время насчитывается пять: православие, католицизм, протестанизм, несторианство и монориситство. Правда, два последних направления намного уступают по числу своих последователей трём первым.

Рассмотрим православие, и какие у него имеются общие черты с католицизмом, а какие свои специфические. Оба этих направления проводят довольно резкую границу между духовенством, с одной стороны, и мирянами - с другой. Для духовенства предусмотрены одни правила поведения, для мирян - другие. Спасение людей, согласно православию и католицизму, может быть достигнуто лишь при посредничестве духовенства. И православные, и католики принимают наряду с Библией, также и «священное предание». Оба направления признают семь таинств: крещение, миропомазание, причащение, покаяние, священство, брак и елеосвящение. Как православные, так и католики почитают богоматерь, ангелов, святых, у них развит культ мощей и священных реликвий, практикуется монашество.

Много в православии и отличных от католицизма черт. Один из основных догматических отличий между православием и католицизмом - это вопрос об исхождении святого духа. В православии Бог - святой дух исходит только от Бога отца.

Для православного вероучения характерна также идея об абсолютном равенстве всей «божественной» троицы. В православии допускается выход из духовного звания. Православные священники по каноническим правилам должны быть женаты (однако в случае смерти жены вторично жениться не могут). Безбрачие требуется лишь для чёрного духовенства (монашества). Православным мирянам разрешён развод. В православных храмах богослужения ведутся на родном языке верующих, единственным музыкальным сопровождением богослужения является хоровое пение. Важное место в Русской православной церкви занимает вопрос о форме креста. Православная церковь допускает использование четырёх-, шести -, или восьмиконечного крестов.

Большим распространением пользуется восьмиконечный крест, им увенчано большинство православных храмов. Короткая верхняя поперечина обозначает дощечку с надписью: «Иисус Назарянин Царь Иудейский», прибитую над головой распятого Христа, а нижний (наклонный) брус - подножие. Наклонный брус напоминает также, что справа (возвышенная часть) от Христа был распят разбойник, раскаявшийся и уверовавший, душа которого отправилась в рай, а слева (нижний конец перекладины) - нераскаявшийся грешник, душа которого попала в ад.

В России от православия отделился ряд религиозных групп и сект. Значительная часть этих групп объединяется под названием старообрядчества.

Происхождение старообрядчества связано с расколом в Русской церкви, который произошел в XVII в. и формально был вызван церковными реформами, проведёнными патриархом Никоном. Фактически же раскол был обусловлен глубокими социальными причинами и, прежде всего недовольством широких кругов населения страны политикой царского правительства.

Старообрядцы делятся на две группы: поповцы (сохранили священство), беспоповцы (отказались от священства). Последователи старообрядчества признают лишь восьмиконечный крест, как единственно правильный.

Начнём говорить о католицизме с одного из важнейших догматических отличий от православия - с вопроса об исхождении святого духа. Католики считают, что Дух Святой исходит не только от Бога - Отца, но и от Бога - сына. Католицизму присущ культ богородицы. А в 1854г. даже был провозглашен догмат, утверждающий, что богоматерь, как и её сын, родилась через непорочное зачатие. Наконец, в 1950 г. дополнительно принят ещё догмат о телесном вознесении Девы Марии на небо.

Отличительной чертой католического вероучения является представление о том, что святые образуют перед Богом запас добрых дел, которыми священники могут отпускать грехи верующих или ранее практикуемый выкуп греха (продажа индульгенций).

Католики верят, что кроме рая и ада существует ещё и чистилище, где души верующих, очищаются перед тем, как попасть в рай. В отличие от православия, признающего 7 вселенских соборов, католицизм признает 21.

У католиков не допускается выход из духовного звания. Безбрачие должны соблюдать не только монахи, но и белое духовенство. Миряне в католицизме могут вторично вступать в брак лишь в случае смерти супруга (развод запрещён). Высшее католическое руководство неоднократно выражало своё враждебное отношение к абортам и даже к применению любых противозачаточных средств. Богослужения ведутся в католических храмах в большинстве случаев на латинском языке и сопровождаются как хоровым пением, так и органной музыкой. Религиозным символом у католиков служит четырёхконечный крест.

Во главе католической церкви стоит Римский Папа, почитаемый верующими как наместник Христа на земле и преемник апостола Петра. Власть Папы абсолютна. Римский Папа, в соответствии с Лютеранскими соглашениями, заключёнными в 1929 г. с фашистским диктатором Муссолини, имеет своё суверенное государство Ватикан, которое занимает небольшую часть территории города Рима. Со всех концов земного шара в Ватикан идут пожертвования и другие поступления от верующих (т.к. одна из католических заповедей говорит мирянам отдавать десятую часть дохода церкви). Не брезгует Ватикан заниматься банковскими и прочими коммерческими операциями. Вследствие этого Римская церковь обладает огромными богатствами, расходуемыми на пропаганду идей католицизма. Под опекой Ватикана находятся несколько униатских церквей. Это откосившиеся от некоторых восточных христианских церквей группы. Они заключили с Римской церковью унию, т.е. подчинились Папе, приняли католические догматы, но сохранили свою обрядность.

Всего имеется шесть групп униатов: греко-католики, армяно-католики, сиро-католики, копты-католики, халдеи и мирониты.

В отличие от православия и католицизма протестанизм не представляет собой единого по вероучению и организации направления христианства. К этому направлению относятся многие церкви и секты, существенно различающиеся между собой по своей догматике и обладающие лишь некоторыми общими чертами.

Одна из характернейших особенностей протестанизма - наличие в нём положения о том, что важнейшим условием для спасения является личная вера, а не содействие духовенства. Также считается, что человек способен общаться с Богом без всяких посредников. В связи с этим, духовенство в протестанизме играет небольшую роль в жизни верующего (в некоторых течениях духовенство и вовсе отсутствует).

Основным авторитетом является для всех протестантов «священное писание». Что же касается «священного предания», большая часть течений протестанизма его не признаёт. В протестанизме нет почитания Богоматери, ангелов, святых, отсутствуют также культ мощей и святых, реликвий, не практикуется монашество.

У протестанизма много общих черт с православием. Например, отсутствие веры в чистилище, разрешение духовенству вступать в брак, допущение разводов среди мирян, совершение богослужения на родном языке верующих, наличие независимых национальных церквей. Но т.к. протестанизм вышел из католицизма в них имеётся ряд общих черт. В частности, протестанты, как и католики, считают, что Святой Дух исходит не только от Бога - отца, но и от Бога - сына и т.д. Протестанизм подразделяется на ряд течений, церквей и сект. Рассмотрим несколько основных течений: англиканство, лютеранство, кальвинизм, меннонитство, унитаризм.

Англиканство, возникшее в 1534 г. в ходе борьбы английского короля с Римским Папой, носит на себе заметные следы компромисса с католицизмом. Англикане верят в спасающую силу церкви, хотя и считают, что главное - личная вера. Идея о чистилище не характерна для англиканского вероучения, часть англикан допускает существование чего-то подобного.

Однако в англиканстве имеются черты и чисто протестантские. В нём отсутствует культ Богоматери и святых. Англиканские священники могут вступать в брак, мирянам разрешён развод. Богослужения совершаются на родном языке. Формально главой англиканской церкви в Англии, где она является государственной, считается король, однако фактически руководит его премьер - министр.

Лютеранство, первое по времени возникновения течения Реформации (основано в 1517 г. Мартином Лютером), внесло больше изменений в своё вероучение, чем англиканство. Так, крещение признаётся лютеранами, как и католиками, непременным условием спасения. Богослужения у лютеран сопровождаются органной музыкой. Христианским символом в лютеранстве оставлен крест.

Но наряду с этими « католическими» чертами есть и «чисто» протестантские. Например, лютеране отвергли идею о спасающей роли церкви. Безоговорочно отказалось лютеранство от «священного предания». Введена выборность духовенства.

Кальвинизм, основанный в 30-е годы XVI в. Жаном Ковеном (Кальвином), ещё дальше ушел от католицизма. Крещение у кальвинистов не считается непременным условием спасения. Крест не считается в кальвинизме официальным символом, а в храмах нет не только икон, но и настенной живописи. Также кальвинисты отказались от свечей и музыки при Богослужении. А само Богослужение состоит из чтения Библии и пения псалмов.

Как и большинство других протестантов, кальвинисты не верят в способность церкви помогать спасению верующих.

В отличие от лютеран, полагающих, что спасение достигается личной верой, кальвинисты утверждают, что не вера обеспечивает спасение, а, наоборот, спасение (заранее предопределённое Богом) даёт дар веры. Кальвинизм также признаёт только «священное писание».

Имеются три разновидности ортодоксальных кальвинистов - реформаторы, пресвитериане, конгрегационалисты - отличаются друг от друга лишь в церковном устройстве.

Меннонитство, возникшее в 30-х годах XVI в. названное по имени своего руководителя Менно Симонса, является «мирным» ответвлением революционного течения Реформации - анабаптизма, т.к. они признали любое насилие греховным.

Меннониты выполняют обряд крещения во взрослом возрасте, т.к. полагают, что созидательная вера может быть только у взрослого человека. Также выполняются обряды: причащение и взаимное омовение ног. Необычный последний для христианства обряд символизирует укрощение гордыни человека. Не смотря на равенство всех крещеных членов общины, меннониты, тем не менее, допускают существование духовенства.

Для меннонитов также очень характерны представления о мессии (втором пришествии) и о будущем царстве Бога на Земле. Доктрина предопределения в меннонитстве не признаётся. Человек, по их мнению, обладает свободной волей.

Унитаризм, возникший также в XVI веке, отвергает догмат о «божественной» троице (согласно которому единый Бог выступает в трёх ипостасях). Не принимают унитарии и положения о всеобщем грехопадении, о божественности Христа, его искупительной жертве. Бог рассматривается унитариями как мировой разум. Эту наиболее утончённую форму христианства иногда считают чем-то средним между религией и философией. Рационализм унитариев до сих пор продолжает вызывать раздражения сторонников христианских направлений (Унитарий Мигель Сервет за сомнения в существовании «божественной « троицы был сожжён Кальвином на костре).

К протестантам нередко причисляют старокатоликов. По своему вероучению они очень близки к агликанам, с которыми поддерживают тесные связи.

Группировка Методизм, отделилась от англиканской церкви. Название происходит оттого, что его сторонники требовали методического следования нормам христианской морали. По вероучению тоже приближено к англиканам.

К методизму тесно примыкает основанная У. Бутсом организация «Армия Спасения». Её вероучение практически не отличается от Методистского. «Армия Спасения» организована на военный лад. Члены этой организации широко практикуют уличные проповеди.

Моравские братья - секта дореформационого периода (XVв.) возникла в Чехии, как революционное движение. Преследования вынудили братьев перебраться в Саксонию. Разрешивший им поселиться на своих землях немецкий граф Цинцендорф принудил сектантов принять основы лютеранства. Ввиду этого вероучение моравских братьев сейчас фактически идентично лютеранскому.

Ёще раньше возникла секта вальденсов (XII в. Франция) и названа она по имени своего основателя Пьера Вальда. Так же как и моравские братья подверглась жестокому гонению. Секта провозгласила возврат к раннему христианству. Вальденсы отвергли почитание святых, икон, отказались от веры в чистилище.

Влиятельной группировкой в протестанизме является баптизм, основанный в XVII в. Джоном Смитом. Обряд крещения, как и у вальденсов и многих других сект совершается во взрослом возрасте. У Баптистов отсутствует духовенство, они лишь собираются для общей молитвы в молитвенных домах. Каждый Баптист считает своим долгом обращение в свою веру новых людей. Существует всемирный Баптистский Альянс.

Напоминает Баптистов секта квакеров (официальное имя секты - «друзья»), созданная в XVII в. Джоном Фоксом. Квакеры отказались не только от таинств, но и от обрядов. Не признают духовенства. Нет молитвенных домов, а моления совершают в пустых комнатах. Квакеры осуждают любое насилие и являются пацифистами. Но они выступают лишь со словесным осуждением войн.

Близки к баптизму и две американские конфессии: ученики Христа и Церкви Христа. Также крестятся после совершеннолетия. Не признают доктрины о предопределении. Не верят они и в первородный грех. Две эти организации очень мало отличаются друг от друга.

Из баптистской среды в начале XX века выделились такие секты, как Пятидесятники и фекционистские (очень схожие между собой). А в XIX в. В. Миллером основана секта адвентистов (от лат. слова - адвентус - «пришествие», т.к. они верят в скорое пришествие Христа).

В свою очередь ответвлением адвентизма является секта - свидетели Иеговы (основана в XIX в. Ч. Расселом). Иеговисты отрицают «божественную» троицу. А Христос, по из мнению, лишь лучшее творение Иеговы. Для этой секты характерно представление об Армагеддоне (т.е. войне между Христом и Сатаной). В иеговистских общинах поддерживается строгая дисциплина и конспирация. Секта свидетелей Иеговы опасна для общества, т.к. называют все государства делом рук Сатаны, и призывает последователей противиться власти.

В 1970-х годах основана секта «Христианская наука». Эта секта отрицает медицину, т.к. материя, по их мнению, реально не существует.

Ещё существует секта «Мармонов», основанная на книге последних заповедей Христа, якобы написанная пророком Мормоном (Библии такой пророк неизвестен).

Несторианство - это самостоятельная церковь, как и ниже описанное Монофисиство. Несториане не считают Иисуса Христа Богом, а лишь человеком, в которого вселился Бог. По остальным вопросам несторианство занимает близкие к православию позиции.

Монофисиство отличается от прочих направлений христианства также своим толкованием вопроса о природе Иисуса Христа. Большинство христиан видят во Христе двойную природу (Бога и человека), а монофисисты признают лишь одну природу Иисуса Христа (Бога). По остальным вопросам ещё ближе к православию, нежели несториане.

Ислам

Третья мировая религия. Важнейшим догматом мусульманской религии является вера в единого Бога. Также характерна вера в ангелов и чертей. Аллах, как именуют своего Бога мусульмане, прислал на Землю своего пророка Мухаммеда (именно его учение и лежит в основе Корана - «Священного писания» мусульман). Пророками признаются также Адам, Ной, Авраам, Моисей, Иисус.

Мусульмане подобно христианам верят в бессмертие души, страшный суд, рай и ад.

Ислам предписывает своим последователям ежедневно молиться, отдавать часть дохода бедноте (фактически духовенству), поститься в определённое время и если допускают здоровье и средства совершить паломничество к «святым местам» (Мекка и Медина, города, где проповедовал Мухаммед). Женщине у мусульман отведено подчинешее положение.

Коран - состоящий из сур (глав) - содержит этические предписания, основы мусульманского вероучения. Коран - плохо отредактированное произведение. В нём много повторений и противоречий. Существует ещё сунна - книга, записанная со слов родственников Мухаммеда и его сподвижников.

В современном исламе существуют три направления: суннизм, шиизм и хариджизм.

Суннизм, кроме Корана, признаёт также сунну. Сунниты верят в предопределение. Свобода воли ими не признаётся. Внутри Суннизма существует ещё несколько сект.

Одна из них секта Ваххабитов, возникшая в XVII в. Ваххабитов иногда называют протестантами ислама. Они провозгласили возврат к раннему исламу. Отвергли духовенство, культ пророка Мухаммеда и запретили поклонения Черному камню в мечети Кааба, посчитав это идолопоклонством. Ваххабиты противятся любому прогрессу.

С лозунгом очищения ислама от инородных черт выступает секта Сенуситов. В догматических вопросах они не отличаются от ваххабитов.

А Суннитская секта - Ахмадия (основанная в 1880-х Гуламом Ахмедом) впитала в себя черты христианства и индуизма.

Шиизм, в отличие от суннитов, принимает не всю сунну, а лишь повествование родственников Мухаммеда. Духовным руководителем для шиитов может быть лишь кровный родственник Мухаммеда. Для шиизма характерны ожидание Миссии (но это будет не сам Бог, как Иисус Христос у христиан, а девятый потомок Мухаммеда, Али). Шииты верят в свободную волю человека.

Также допускается свободное толкование Корана. Шиитам также разрешено иметь временных жён. Шиизм породил большое количество сект.

Зейдиты, обособившиеся в VIII в, не верят в Миссию, отрицают временные браки. У зейдитов нет культа святых. Для них также характерна веротерпимость.

Исмаилизм, основанный в VIIIв. Исмаилом, испытал влияние буддизма. Исмаилиты видят Бога, как разум, создавший мировую материю и душу. Пророки - это воплощение мирового разума.

Друзы отошли от ислама ещё раньше. Они не совершают обряда обрезания, употребляют в пищу свинину и пьют вино. У друзов развита идея о перенаселении душ и о периодическом воплощении Бога на Земле.

Последователи ещё одной секты Алавиты считают Богом Али (того самого которого шииты ждут в образе Миссии). Алавиты поклоняются звёздам. Верят в переселение душ. Обрядность алавитов напоминает христианскую.

С Алавитами иногда отождествляют ещё одну секту - Али-Илахи (которая по вероучению действительно напоминает Алавизм).

Секта Бехаизм, основанная в XIXв. Бехауллой, провозгласила посланниками Бога Авраама, Иисуса, Кришну и конечно, Бехауллу. Призывает к терпимости.

Секта Бекташи напоминает дорвишский орден. В вероучении имеется ряд элементов христианства. Секта требует от своих членов безбрачия.

Хариджизм осуждает роскошь, запрещает музыку, игры, курение табака. С самого начала в хариджизме духовным наставником (халифом) может быть любой мусульманин.

Однако современный вариант хариджизма - ибадизм - утратил свой прежний демократический дух.

Буддизм

Буддизм возник как противопоставление брахманизму. Если брахманизм следовал классовому строю, то буддизм категорически отверг кастовые различия. Все люди, согласно буддизму имеют одинаковые шансы к «спасению».

Ортодоксальный буддизм не признаёт божеств, создавших мир и руководящих им. Высшее духовное начало, по представлениям буддистов, распылено по всему миру и находится в состоянии постоянного покоя, называемом Буддой в себе.

Буддизм считает любую жизнь ценой страданий. Эти страдания, полагают буддисты, обусловлены желанием людей существовать. Необходимо подавить в себе желание к жизни - лишь тогда прекратятся жизнь и сопутствующие ей страдания.

Однако подавление стремления к бытию достигается человеком с большим трудом. Оно произойдёт лишь в том случае, если человек будет неуклонно следовать путём, указанным Буддой. Таким образом, лишь живя в соответствии с этическими предписаниями буддизма, морально совершенствуясь, верующий может рассчитывать на полное прекращение страданий, погружение в нирвану (небытие). Иначе человека ожидает новая цепь перерождений (сансара) и связанных с продолжением жизни страданий.

Представление о перерождении заимствовано буддизмом из брахманизма.

В соответствии с принципом кармы (воздаяния), также заимствованным из брахманизма, душа человека появляется при новом рождении в той или другой телесной оболочке. Буддисты связывают новое рождение с выполнением человеком этических заповедей религии.

Весьма своеобразен и буддийский взгляд на человеческую душу. Буддисты не считают её единым целым. Душа человека (как и его тело) является комбинацией различных частиц духовного начала - дхарм. Со смертью человека эти дхармы распадаются, чтобы потом соединиться в новой комбинации в соответствии с кармой.

Правоверный буддист должен следовать особым правилам. Очень важной моральной заповедью буддизма является запрещение убивать любое живое существо. Стремящиеся к достижению нирваны особо религиозные буддисты, как и джайны, тщательно процеживают воду перед её употреблением. Буддист должен быть весьма воздержан в пище, соблюдать целомудрие и ряд других ограничений, т.е. фактически вести монашескую жизнь.

Весьма важной этической нормой буддизма является принцип непротивления злу. Со злом, несправедливостью, согласно буддийскому вероучению, нельзя бороться, так как любое насилие вызывает ответное насилие. Правоверный буддист должен спокойно взирать на совершаемое зло, не принимая никаких мер к его предотвращению.

Буддийское «священное писание» называется Трипитака. Трипитака состоит из трёх частей. Первая из них Виная - питака сообщает о правилах, которые должны соблюдаться в буддийских общинах. Вторая часть - Сутта-питака рассказывает о беседах, которые вёл Будда со своими учениками. В третьей части - Абидарма - питаке даётся толкование основных догматов буддизма. Каноническими считаются также книги Сутта - Нипата (сборник поэм о Будде и его учении) и Джатаки (сборник повествований о перерождении Будды).

Буддизм распадается на два основных направления: хинаяна и махаяна.

Хинаяна, или тхеравада, сохраняет основные положения раннего буддизма и требует от своих приверженцев неукоснительного соблюдения устава. Буквальный перевод слова «хинаяна» - «малая колесница», (узкий путь спасения).

Хинаянисты считают, что лишь монашеская жизнь может обеспечить нирвану. И Будда в хинаяне не рассматривается в качестве божества, а почитается как великий учитель.

В хинаяне имеется ряд сект: дхаммают, маханикая, мальватта, азгирия и др.

Махаяна, основанная буддийским богословом Нагарджизной, значительно отдалилась от классического буддизма. Само название «махаяна» означает «большая колесница» (широкий путь спасения). Согласно этому широкому пути, спастись может не только монах, но и мирянин.

В отличие от хинаяны махаяна признаёт существование большого числа божеств. Будда рассматривается как Бог. Кроме того, легендарный основатель буддизма - Сиддхартха Гаутама считают лишь одним из Будд - Буддой Сакьямуни. Существуют и сотни других Будд: Будда Амитаба (властитель рая), Адибудда (творец мира), Будда Майтрейя (Будда будущего) и т.д.

Помимо Будд, в махаянистском пантеоне имеются ещё бодисатвы, которые рассматриваются как существа, добившиеся права погружения в нирвану, но решившие остаться некоторое время на Земле для спасения людей. За бодисатвами следует архаты - святые. Верят махаянисты также в злых духов и другие сверхесттественный существа.

Для махаяны характерно также представление о рае и аде, неизвестные в хинаяне.