Гилбрет начинал свою карьеру простым рабочим, что, несомненно, повлияло на его представление об управлении организацией.

Основываясь на полученной информации, супруги изменяли рабочие операции, чтобы устранить лишние, движения и, используя стандартные процедуры и оборудование, стремились повысить эффективность работы. Ф. Гилбрет установил точное положение, которое каждая из ног каменщика должна занимать по отношению к возводимой стене, шайке с цементом и куче кирпичей, и освободил его, таким образом, от необходимости делать шаг или два шага по направлению к куче кирпичей и обратно каждый раз, как он укладывает один кирпич.

Гилбрет научил своих рабочих брать кирпич левой рукой и в то же самое время доставать цемент правой рукой. Эта работа одновременно обеими руками стала, конечно, возможной лишь при замене глубокой шайкой прежнего неглубокого ящика для цемента, в котором раствор был расположен таким тонким слоем, что приходилось делать шаг или два для того, чтобы достать его; и, далее, это потребовало расположения шайки с раствором и стопки кирпичей в непосредственной близости друг к другу и на надлежащей высоте на передвижной платформе. Гилбрет выяснил наиболее удобную высоту для шайки с цементом и кучи кирпичей и вычертил на основании этого план передвижной платформы с поставленным на нее столом, на котором расположены под рукой у рабочего все необходимые ему материалы. Такие платформы устанавливаются, по мере того, как стена растет вверх, для всех отдельных каменщиков специально предназначенным для этой цели рабочим, т.е. каменщик освобождается от необходимости нагибаться до уровня своих ног за каждым кирпичом и за каждой лопаткой цемента, а затем выпрямляться вновь. При дальнейшем изучении вопроса было установлено, что после выгрузки кирпича из телег и перед тем, как доставить его каменщикам, должна производиться тщательная сортировка его специальным рабочим. После этого, кирпичи кладутся своей наиболее гладкой поверхностью на деревянную доску. Каменщик избавляется от необходимости поворачивать кирпич перед глазами, чтобы рассмотреть его перед тем, как уложить. Он сберегает тем самым время, затрачиваемое им на решение, каким краем и каким концом лучше всего положить кирпич и сберегает время, затрачиваемое на то, чтобы доставать отдельные кирпичи из беспорядочной кучи, лежащей на лесах. Упорядоченные "стопки" кирпичей (доски с кирпичами) устанавливаются подручным рабочим в надлежащем положении на передвижной платформе в непосредственной близости к шайке с раствором цемента.

Каменщики по несколько раз постукивают по каждому кирпичу, положив его предварительно на цемент, концом ручки кельма для того, чтобы установить надлежащую толщину цементной прослойки. Гилбрет выяснил, что путем соответствующего регулирования густоты раствора кирпичи могут быть легко укладываемы, путем простого надавливания вниз рукой. Он добился того, что его месильщики цемента обращали внимание на установление надлежащей густоты раствора и, таким образом сберегали время, затрачиваемое каменщиком на прилаживание кирпича, путем постукивания по нему.

Гилбрет, при возведении большого кирпичного здания, которым он руководил, показал в крупном коммерческом масштабе те выгоды, которые могут быть реализованы при практическом применении его научных исследований. С рабочими-каменщиками, при возведении фабричной стены он достиг производительности в 350 кирпичей на человека в час. В то же время каменщики других организаций в данном районе страны укладывали за час 120 кирпичей на человека. Каменщиков обучал новым методам кладки кирпичей их надсмотрщик. Те, кому это обучение не приносило никакой пользы, были увольняемы, а каждый рабочий, который обнаруживал повышение производительности, в результате применения новых методов, получал значительную (отнюдь не маленькую) прибавку к своей плате. В целях побуждения каждого из своих работников к максимальной производительности, Гилбрет выработал также метод для измерения и учета числа кирпичей, укладываемого каждым отдельным рабочим, и для сообщения этому рабочему через частые промежутки времени, сколько кирпичей он успел уложить.

Кроме того, Ф. Гилбрет, так же как и провел исследования с переброской сыпучих материалов лопатами. Он установил, что нецелесообразно перебрасывать разные материалы одной и той же лопатой. При переброске легкого материала лопата будет загребать слишком мало, и труд рабочего окажется малопроизводительным, несмотря на затраченные усилия. При переброске же тяжелого материала лопата будет захватывать его слишком много, и работа окажется чересчур утомительной для рабочего. Гилбрет определил формы и размеры различных лопат, пригодных для переброски разнообразных материалов. Выбирая лопату в соответствии с весом и объемом перебрасываемых материалов, рабочий мог выполнить запланированную работу с меньшими усилиями при наибольшей производительности труда.

В своей строительной фирме Ф. Гилбрет ввел жесткий набор письменных правил по кирпичной кладке и бетонным работам, а также по взаимоотношениям работников с конторой фирмы. "Все работники должны следовать этим правилам до последней буквы, пока они не получили письменного разрешения об отмене определенных правил". Рационализация и нормализация, считал Гилбрет, касаются не только движений, но и освещения, отопления, одежды, отдыха, приема пищи, развлечений, мебели, используемого инструмента.

Супруги Ф. Гилбрет (1868-1924) и Л. Гилбрет (1878-1972) результаты своих изысканий изложили в книгах "Изучение движений" (1911) и "Психология управления" (1916). В этих трудах подчеркивалась важность связи между наукой управления и данными социологических и психологических исследований. Лилиан также с юмором описала свои попытки организовать повседневный быт семьи, в которой насчитывалось двенадцать детей, в книге "Cheaper by the Dozen". В 1984 г. Почтовое управление США увековечило ее вклад в бизнес и литературу.

Супруги Ф. и Л. Гилбрет были пионерами научного управления. Они работали вместе над изучением утомляемости рабочего и его двигательной активности, а также над путями улучшения общего состояния отдельного рабочего. Ф. Гилбрет, который начинал свой трудовой путь в качестве каменщика, начал изучать и фиксировать на кинопленке отдельные движения каменщика. Согласно теории Ф. Гилбрета, движение и усталость прямо соотносятся. Когда ненужное движение устраняли из действий рабочего, определенная сумма усталости также снижалась. Это не только делало труд рабочего более эффективным, но и отражалось на его общем состоянии. В результате изучения труда каменщиков Ф. Гилбрет снизил с шестнадцати до восьми число основных движений, которых требовала эта работа.

План продвижения для рабочих