Базовые экономические понятия

15

1. Потребности и экономические блага

Экономическая теория, как и любая другая наука, характеризуется, во-первых, своим объектом изучения, во-вторых, выделяемым ею в таком объекте содержанием, представляющим собственный ее интерес и составляющим ее предмет, и в-третьих, методом, определяющим специфику ее подхода к объекту и выделения в нем ее предмета. В предыдущей главе уже отмечалось, что экономическая теория изучает экономическую деятельность людей, устанавливая ее существенные общие закономерности.

Конечная цель любой экономической деятельности людей характеризуется её направленностью на удовлетворение их потребностей. При этом под потребностью понимается зависимость субъекта от объективных условий его существования и развития, проявляющаяся в форме нужд и запросов к окружающей среде По вопросу сущности и природы потребностей в обществоведении существуют различные точки зрения. Подробнее с различными подходами к разрешению данной проблемы можно ознакомиться в монографии: Хаустов Ю. И. и др. «Собственность и экономические интересы», Воронеж, 2000, с. 95 - 107.. Потребности способствуют формированию у человека особого психологического состояния «напряжения» или «неудовлетворённости» вследствие несоответствия между внутренними и внешними условиями его жизнедеятельности. Поэтому потребность становится первичным побудителем активности, направленной на устранение данного несоответствия. Человек ищет оптимальные способы удовлетворения своей потребности, а при невозможности этого - подавляет или заменяет данную потребность другой, наиболее близкой к ней. При этом следует отметить, что подобный процесс невозможен в случае с потребностями, непосредственно связанными с жизнеобеспечением человека.

Потребности человека чрезвычайно многообразны. Они могут быть классифицированы по целому ряду критериев (см. таб. 4.1).

Таблица 1

Для экономической теории важно отметить одно из свойств потребностей человека - их динамику. С развитием общества происходит возрастание и постоянное изменение потребностей по их структуре, качеству и количеству. Подобная динамика потребностей находит своё выражение в фундаментальном экономическом законе возвышения потребностей и является краеугольным камнем важнейшего аксиоматического положения современной экономической теории - потребности общества (индивидов и институтов) безграничны и полностью неутолимы.

Удовлетворение потребностей осуществляется с помощью благ. Одни блага имеются в распоряжении общества в практически неограниченном количестве (солнечный свет, морская вода и т.д.), другие же - в ограниченном. Последние называют экономическими благами.

Экономическими благами являются как вещи, так и их свойства (в том числе осуществляемые ими изменения в других предметах). По своей природе блага могут быть как материальные (естественные дары природы и продукты производства), так и нематериальные, воздействующие на развитие способностей людей и создающиеся в сфере духовного производства (образование, здравоохранение, искусство и т.д.). Удовлетворение потребностей в нематериальных благах осуществляется в процессе оказания услуг. Отличительной особенностью последних состоит в том, что время предоставления и потребления услуги совмещено, поэтому услуги невозможно накапливать, хранить, транспортировать. Полезным эффектом услуги можно воспользоваться только в течение её предоставления (например, при посещении врача, прослушивании лекции и т. д.), она не имеет вещественной формы.

2. Процесс производства

Рассмотренные нами блага во многом определяют структуру экономики как общественного хозяйства.

Прежде всего, выделяются сферы производства и потребления. Материальную основу первой сферы составляют блага производственного назначения -- средства производства. Материальную основу второй сферы образуют блага потребительского назначения - предметы потребления.

Зависимость потребления от производства дает основание выделять сферу производства как главную в общественном хозяйстве. Не удивительно, что экономическая теория главное внимание уделяет именно производству.

Так производство, прежде всего, подразделяется на индивидуальное и общественное.

Индивидуальное производство представлено отдельными производителями, или предприятиями, производящими отдельные виды продуктов. Совокупность предприятий, производящих однородную продукцию, образует отрасль, а совокупность объединенных в отрасли индивидуальных производств образует общественное производство. Его результатом является общественный продукт как совокупность произведенных в обществе за определенный период благ.

Наличие в составе общественного продукта благ производственного и потребительского назначения дает основание выделять в составе общественного производства два подразделения: первое объединяет предприятия, занятые производством средств производства, второе -- предприятия, производящие предметы потребления.

Деление благ на материальные и нематериальные дает основание выделять сферы материального и нематериального производства.

Под материальным производством понимаются отрасли, в которых происходит процесс создания материальных благ и их доставка до потребителей. В него включают промышленность, сельское хозяйство, строительство, транспорт, торговлю, жилищно-коммунальное хозяйство, отрасли науки, обеспечивающие развитие производства.

Под нематериальным производством понимаются отрасли, в которых происходит процесс создания нематериальных благ и их предоставление потребителям. К ним относят здравоохранение, культуру, образование, искусство, отрасли науки, создающие нематериальные ценности.

Специфика экономических благ позволяет делить производство на три сектора: первичный, вторичный и третичный. Учет этих секторов дает основание рассматривать экономику, прежде всего сферу производства, как систему, активно взаимодействующую с природой.

Так, сферой наиболее активного воздействия на природу является первичный сектор, к которому относятся природохозяйственные отрасли, занятые вовлечением материала природы в экономику: сельское, лесное, рыбное хозяйства, добывающая промышленность. Все эти отрасли материал природы превращают в первичный или сырьевой продукт, который подлежит дальнейшей обработке. Первичный сектор предстает как сфера наиболее активного воздействия экономики как системы на природную среду.

Ко вторичному сектору относятся отрасли перерабатывающей и обрабатывающей промышленности, в которых извлеченный из природы материал подвергается переработке и превращается в готовые продукты, не подлежащие дальнейшей обработке. Здесь также оказывается значительное воздействие на природную среду, но через направление в нее отходов производства.

К третичному сектору относится сфера услуг как личных, так и производственных. Услуги оказываются благодаря использованию созданных в предыдущем секторе благ производственного назначения, вследствие чего, несмотря на невещественное содержание услуг, этот сектор тоже оказывает воздействие на природную среду, хотя и не столь значительное, как другие сектора.

Итак, мы видим, что производство как процесс создает необходимые для удовлетворения потребностей блага, совокупность которых образует общественный продукт. Но эти блага необходимо довести до потребления. Это доведение обеспечивается через распределение путем оказания соответствующих услуг, прежде всего транспортных, которые являются результатом производства и включаются в состав общественного продукта. Тем самым распределение можно рассматривать как часть производства, а не как самостоятельную сферу хозяйства.

Распределение производимых благ тесно связано с их обменом. Обмен обусловлен особенностями людей как субъектов потребления и производства. Как потребители люди испытывают весьма разнообразные потребности и нуждаются в различных продуктах. Но как производители они способны произвести лишь некоторые из нужных им благ. Для того чтобы иметь необходимый набор продуктов, надо производить какое-то благо в количестве большем, чем нужно самим производителям, и излишек обменивать на другие необходимые им продукты. На достаточно высоком уровне развития общественного хозяйства обмен происходит не только между людьми, но и между предприятиями, отраслями, секторами и подразделениями общественного производства. Благодаря такому обмену возникают связи и отношения между различными частями экономики, обеспечивающие ее целостность и динамичность как системы.

Поскольку обмен, как и распределение, предполагает оказание соответствующих услуг, выступающих как момент производства, то обмен можно рассматривать как составную часть производства, а не как самостоятельную сферу хозяйства.

Так или иначе, через распределение и обмен, производимые блага доходят до потребления. Потребление выступает как сфера, в которой происходит процесс потребления, то есть использование полезности благ и удовлетворение соответствующих потребностей. Именно потребление указывает производству на кардинальные экономические вопросы: что, для кого и сколько производить. Через обмен и распределение эти вопросы доводятся до производителей. Четвертый вопрос: «как производить?» ставит и решает само производство. Через степень удовлетворения своих потребностей люди оценивают то, как производство, распределение и обмен справились с поставленными вопросами. Таким образом, благодаря потреблению можно судить о том, насколько успешно экономика справляется с выполнением своей основной функциональной задачей.

Для создания же благ необходимы определённые средства - ресурсы. Ресурсы - это совокупность природных, социальных и интеллектуальных сил, которые могут быть использованы для создания материальных и духовных благ. Ресурсы, которыми располагает человечество чрезвычайно разнообразны и могут быть дифференцированы по целому ряду оснований. Так, например, выделяются:

природные ресурсы в виде земли, воды, воздуха, полезных ископаемых, представителей флоры и фауны, вовлекаемых людьми в хозяйственный оборот;

рукотворные ресурсы (ресурсы, созданные и накопленные предыдущими поколениями для целей производства и потребления) - фабрики, машины, инструменты, жилые дома и т.д.

трудовые ресурсы в виде физических и умственных усилий, которые человек затрачивает в процессе производства.

финансовые ресурсы (денежное обеспечение процесса производства) и др.

Особый экономический ресурс - время. Люди в своей производственно-экономической деятельности располагают ограниченным количеством этого невоспроизводимого ресурса.

Существуют и другие варианты дифференциации ресурсов (например, по степени универсальности, взаимозаменяемости, исчерпаемости и т.д.). Вместе с тем, всё многообразие ресурсов объединяет одно общее свойство - их наличие в необходимом количестве и качестве есть исходная предпосылка любой экономической деятельности, необходимое условие для создания благ, а, следовательно, удовлетворения потребностей.

Ресурсы, реально вовлечённые и применяемые в производстве, принято называть факторами производства.

В современной экономической теории принято выделять следующие основные факторы производства: земля, труд, капитал, предпринимательская способность.

Под термином “земля” при этом подразумеваются все природные ресурсы (собственно земля, водные и лесные ресурсы, недра и т.д.).

К “капиталу” относят весь накопленный запас средств, используемый в производстве товаров и услуг и доставке их конечному потребителю (это, например, все виды инструментов, машины, оборудование, фабрично-заводские, складские помещения и т.д.).

Термином “труд” обозначаются все физические и умственные способности людей, применяемые в процессе производства товаров и услуг.

Наконец, под “предпринимательской способностью” понимается особый вид человеческих ресурсов, заключающийся в способности наиболее эффективно использовать все другие факторы производства.

В рамках марксистской политической экономии, как уже отмечалось в первой главе данного учебника, к классификации факторов производства подходят с несколько иных позиций (см. рис. 1). В частности, здесь принято выделять вещественный (средства производства) и личный (рабочая сила) факторы производства. Данная классификация позволяет показать различную роль факторов в процессе производства продукта, тогда как приведённая ранее классификация используется для демонстрации источников получения дохода, соответствующего доле данного фактора в создании совокупного дохода: ренту приносит «земля», зарплату - «труд», процент - «капитал», прибыль - «предпринимательская способность».

B процессе производства происходит соединение его факторов, осуществляемое посредством технологии (совокупности знаний о способах и средствах проведения производственных процессов) и организации (особой системы управления производством).

Но нельзя здесь забывать и про стоимость. Ведь стоимость - базовое понятие экономики. Экономическая природа новой или добавленной стоимости является принципиальным вопросом, определяющим характер социально-экономических отношений в обществе в плане адекватных отношений собственности. Напомним, что добавленной стоимостью называют разницу между стоимостью реализованных товаров и стоимостью материальных затрат, отнесенных на издержки производства и обращения. Однако природа добавленной стоимости (как впрочем и самой стоимости) в экономической теории еще не получила однозначного общепризнанного толкования. Наиболее употребительны две противоречивые теории. Одна - это классическая концепция прибавочной стоимости (А. Смит, Д. Рикардо, К. Маркс), где источником новой стоимости является так называемый прибавочный труд наемных работников. Другая исповедует концепцию факторов производства (Ж.Б. Сей, Дж.Б. Кларк), которая утверждает, что в создании стоимости участвуют труд, капитал и природа, но не раскрывает механизма ее образования.

Обращение стоимости определяет экономику как энергетику жизни отдельного человека и общества в целом. Все что потребляет человек в стоимостном плане можно свести к двум факторам. Один фактор - это природные ресурсы, данные нам, как говорится, от Бога. Другой источник - это труд, будь то умственный или физический, управленческий или производственный, культурный или образовательный, военный или гражданский.

Также нельзя забывать, что сам живой труд непосредственно не создает новой стоимости, он "лишь" извлекает (отчуждает) из природы востребованную стоимость и переносит ее вместе со стоимостью прошлого труда, запечатленной в производственном капитале, на продукт труда, который и является непосредственным потреблением человека.

А Добавленная стоимость образуется многократным умножением прошлого труда, точнее интеллектуальной его части, запечатленной в капитале и производственном потенциале человека, плюс извлеченная живым трудом стоимость природы.

3. Выбор и ограничения в экономике

Все рассмотренные выше факторы производства в каждый данный момент времени ограничены по отношению к потребностям в них. При этом следует отметить, что данная редкость относительна и означает, что ресурсов, как правило, меньше, чем необходимо для удовлетворения всех потребностей при данном уровне экономического развития. С прогрессом общества, как правило, ограниченность какого-то конкретного ресурса может быть преодолена. Однако в каждый данный временной интервал ограниченность является практически универсальным свойством благ, входящих в сферу экономической жизнедеятельности людей.

В связи с тем, что производственные ресурсы ограничены, а потребности человека практически безграничны, в процессе хозяйственной деятельности возникает проблема выбора и экономного использования производственных ресурсов, их эффективности. Иными словами, суть проблемы выбора в том, чтобы наилучшим образом использовать ограниченные ресурсы с тем, чтобы максимизировать удовлетворение существующих потребностей.

Многообразие потребностей при ограниченности средств их удовлетворения приводит к тому, что в действительности могут быть удовлетворены далеко не все из них и к тому же не в полной мере. Таким образом, любое экономическое действие фактически означает выбор одной или нескольких из всех существующих потребностей, подлежащих удовлетворению в данный момент времени, а также наилучших способов их удовлетворения. В экономической теории подобный выбор принято исследовать, опираясь на концепцию так называемой «экономической рациональности».

Понятие «рациональности» («рационального выбора», «рационального поведения») играет важнейшую роль в методологии экономической теории. При этом следует отметить, что понятие «рациональность» в экономической науке употребляется в ином смысле, чем в других общественных науках, где рациональное поведение трактуется ближе к его обыденному толкованию и означает поведение адекватное ситуации Рациональным в данном случае признаётся любое поведение (даже не всегда осознанное), объективно способствующее равновесию данной системы, которое, при этом, вовсе не обязательно является оптимальным её состоянием. Так, например, и невротическое поведение в этом смысле можно назвать рациональным, т. к. оно позволяет человеку каким-то образом компенсировать его стрессовое состояние. Подобную функциональную рациональность следует отличать от более узкой концепции рациональности, как оптимизирующего поведения, принятой в основных течениях экономической науки. Здесь рациональность означает максимизацию (минимизацию) данной целевой функции при данных ограничениях.

В экономической теории в зависимости от наличия или отсутствия у экономического субъекта полной информации о ситуации на рынке принято различать полную (выступающую как теоретическое допущение) и ограниченную экономическую рациональности. При полной информированности субъекта рациональным является выбор, сделанный на основе всеохватывающего и непротиворечивого (транзитивного) набора предпочтений; при отсутствии полной информированности рациональным считается выбор варианта с максимальной ожидаемой полезностью.

В последнее время концепция «экономической рациональности» подвергается достаточно серьёзной критике по многим направлениям (как нереалистичная, схематичная и т.д.) Сен А. Об этике и экономике. - М.: Наука, 1996. - С. 27 - 41; Жид Ш., Рист Ш. История экономических учений. - М.: Экономика, 1995. и т.д.. Вместе с тем, идея о рациональном экономическом поведении людей в системе рыночного хозяйства очень важна как в теоретическом, так и в практическом плане. Только принятие в качестве аксиомы принципа рациональности позволяет выполнять экономической теории прогностическую, практическую и прочие свои функции. «Если бы люди в обществе не ценили рациональность, а отдавали предпочтение причудам, случайностям и бесполезным действиям, экономическая теория почти потеряла бы свою предсказательную силу... её предсказательная сила выше в тех областях общественной жизни, где решения принимаются более обдуманно» Хейне П. Экономический образ мышления. - М.: Новости, 1991. - С. 444.

Проблема выбора оптимального способа использования ограниченных ресурсов может быть проиллюстрирована с помощью кривой производственных возможностей

15

Предположим, что в рамках какой-то экономической системы производятся только два блага: например, танки и кастрюли. Если общество использует все свои ресурсы для производства танков, то оно производит их 20 шт. (т. D); если же для производства только кастрюль, то их производится 6 тыс. шт. (т. С). Поскольку ресурсы ограничены, то при росте производства танков придётся сократить количество выпускаемых кастрюль и наоборот. Это можно выразить либо с помощью таблицы, либо с помощью графика (табл. 4.2, рис. 4.2)

График показывает максимально возможное производство танков и кастрюль. Например, в точке А при производстве 15 танков можно также произвести 3 тыс. кастрюль. Если потребуется увеличить производство кастрюль до 5 тыс. шт., то производство танков придётся сократить до 10 шт. (т. В). Это означает, что в данном случае производство 2 тыс. дополнительных кастрюль должно сопровождаться сокращением производства танков на 5 единиц. Данный пример иллюстрирует концепцию альтернативной стоимости (альтернативных издержек) (англ. орроrtuniti cost), в основании которой лежит так называемый закон Визера, утверждающий, что "реальная стоимость какой-либо вещи есть неполученная полезность других вещей, которые могли быть произведены с помощью ресурсов, пошедших на производство данной вещи" Брагинский С.В. Певзнер Н.А. Политическая экономия: дискуссионные проблемы, пути обновления. - М., 1991. - С. 81. В реальной действительности люди всегда сталкиваются с альтернативными издержками. Производство одного продукта из каких-то ресурсов означает отказ от производства из этих же ресурсов другого продукта. В подобном положении рационально действующий экономический субъект оценивает выгоду, получаемую им от каждого альтернативного варианта использования данных ресурсов, и останавливает свой выбор на той альтернативе, выгода от осуществления которой будет максимальной. Чего же при этом лишается рациональный экономический субъект? Очевидно, что такой потерей будет наибольшая выгода из тех, от получения которых он вынужден отказаться ради выбранной, самой большой выгоды. Ведь только пожертвовав всеми остальными альтернативами, и в том числе наилучшей из них, данный субъект может реализовать наиболее выгодный вариант экономического действия. Следовательно, затратами на получение данного блага будут альтернативные неполученные при этом блага, а наивысшая выгода из отвергнутых при данном действии выгод от альтернативных благ будет составлять издержки данного действия.

Таким образом, количество товара, которым необходимо пожертвовать для увеличения выпуска другого товара на единицу при наилучшей из нереализованных альтернативных возможностей использования ресурсов и получило в экономической теории название «вмененные (альтернативные) издержки» или «затраты упущенных возможностей».

При переходе к выпуску большего количества данного блага (скажем, в нашем примере кастрюль) альтернативными затратами каждого дополнительного количества этого блага являются дополнительно непроизведенные количества другого блага (танков). В нашем примере, при дополнительном выпуске 2000 кастрюль альтернативными затратами будет 5 танков. При последовательном переходе ко все большему выпуску кастрюль мы обнаружим, что альтернативные затраты возрастают. Причина роста альтернативных затрат заключается в специфике используемых ресурсов. Далеко не все из них могут быть безболезненно сняты с одного вида производства и переброшены на другой. Рационально действующий экономический субъект сначала использует наиболее пригодные для другого вида производства ресурсы, а затем по мере наращивания такого производства будет вынужден переходить ко все менее пригодным для этого ресурсам в условиях их ограниченности. Таким образом, специфические экономические ресурсы только частично, в определенной и все понижающейся степени могут быть использованы для другого, альтернативного вида производства. В результате в условиях ограниченности и специфичности ресурсов альтернативные затраты будут неуклонно возрастать по мере увеличения выпуска любого из альтернативных видов продукции.

Следует отметить, что всё множество точек на кривой производственных возможностей (в нашем примере это, в частности, точки А, В, С, D) представляют некий максимально-возможный объём производства выбранных продуктов, это граница производственных возможностей. Под производственными возможностями при этом понимаются возможности общества по производству экономических благ при полном и эффективном использовании всех имеющихся ресурсов при достигнутом уровне технологии.

Однако в действительности общество не всегда осуществляет хозяйственную деятельность на пределе своих производственных возможностей, т.к. существует недоиспользование мощностей, безработица и т.д. На графике этой ситуации соответствует положение точки Х. В данном случае можно сделать вывод, что производственные ресурсы используются неэффективно.

Производство же на основе выбора точки N вообще неосyщеcтвимо, т.к. эта точка лежит за границей произвoдcтвенных возможностей данной экономической системы.

Таким образом, в любой момент времени экономика находится на границе своих производственных возможностей в том числе, если полностью и эффективно используются производственные ресурсы. Понятие эффективности характеризует связь между количеством ресурсов, вовлечённых в процесс производства, и созданными в результате благами (иначе, отношение результатов производства к затратам). Уровень эффективности использования факторов производства может быть охарактеризован целым спектром показателей: показателем производительности труда, фондо-(капитало)отдачи, материалоёмкости.

Интегральный показатель эффективности производства можно представить в виде:

П_р

Э = -----------------,

Т + М3 + kФ

где Э - эффективность производства, П_р - продукция, Т - затраты живого труда (фонд заработной платы), МЗ - материальные затраты (стоимость сырья, материалов, энергии, топлива), Ф - стоимость основных производственных фондов, k - коэффициент перевода стоимости основных производственных фондов в текущие затраты (с учётом их износа).