Слоны

Слоны

Самые крупные среди наземных млекопитающих - слоны вынашивают своих детёнышей дольше всех. Беременность у них продолжается 22 месяца.

За волнующим моментом появлениям на свет 115-килограмового слонёнка, как правило, наблюдают ещё 1 -2 самки из стада; обычно это старшие сёстры роженицы, выполняющие роль повивальных бабок и помощниц.

Иногда они охраняют роженицу от львов, однако неоднократно наблюдалось, как они старались помочь, осторожно вытягивая плод хоботами. Часто кто - нибудь из этих «повивальных бабок» помогает неворождённому слонёнку встать на ноги и освободиться от зародышевых оболочек.

Возможно, их роль состоит в том, чтобы помочь роженице справиться со стрессом. Во время родов, продолжающихся 15 минут, кто - нибудь нежно прикасается к ней хоботом.

Когда слонихе приходит время рожать, она вместе со своими дочерьми или другими самками покидает стадо и удаляется в заросли с песчаной почвой или в лесок на берегу водоёма. Спустя час или два они возвращаются в стадо, поддерживая и всячески поддерживая новорождённого слонёнка.

Мать рождает его стоя - он просто вываливается на землю головой вперёд. При падении слонёнок обрывает пуповину, через которую шло его снабжение необходимыми питательными веществами и удаление продуктов жизнедеятельности. В первые 3 года, а иногда и дольше, малыш сосёт мать.

У африканского и индийского слонов взрослее самцы живут отдельно от самок - поодиночке либо небольшими группами. Молодые особи борются за доминирование, которое, однажды завоевав, можно удерживать всю жизнь.

В течение 2 - 3 месяцев в году самцы очень агрессивны. В период спаривания в крови увеличивался содержание тестостерона, из каждой железы между ухом и глазом выделяется черный секрет.

Встречи слонов всегда трогательны. Слоны всегда шумно встречают родню: они трубят, топают, хлопают ушами и гладят друг друга хоботом.

Самки и молодые самцы живут тесно спаянными группами, состоящими обычно из близких родственников.

Время от времени, когда например, не хватает корма, эти семейные группы разбиваются на более мелкие. Но ненадолго. Поэтому, воссоединяясь вновь, слоны не слишком рассыпаются в любезностях, ограничиваясь тем, что немного пошумят в качестве приветствия.

Но когда приходится разлучаться на более продолжительное время, церемония встречи проходит по полной программе.

Взрослые самцы африканского слона большей частью одиночный образ жизни. Сообщества слонов состоят в основном из самок и их детёнышей. Эти маленькие стада представляют силу при любой угрозе.

Одна только величина взрослого слона делает его практически неуязвимым для львов и других крупных плотоядных; исключение составляют старые и большие животные.

Риску подвергаются также самые юные детёныши, да и то убить молодого здорового слона льву удаётся только в том случае, если он сможет отбить его от стада.

При возникновении опасности слоны образуют полукруг, загораживая детёнышей. Иногда, завидев льва или почуяв его запах, они немедленно бросаются в яростную атаку.

Известен случай, когда слон в одиночку загнал нескольких львов на дерево и затоптал насмерть всех львов, которым не удалось удрать.

У некоторых животных анатомические особенности осложняют питьё. Слон набирает воду в хобот, а оттуда выливает её в рот.

Хобот взрослого животного вмешает не более 4,5 л жидкости, а слону требуется в сутки 85 -110 л воды.

Чтобы пить с помощью хобота, нужно определённая тренировка. Слонята, пока не научатся этому, неуклюжа лакают воду языком.

Семейная драма в Африке. Однажды при посещении Национального парка в Танзании внимание зоолога Гамильтона привлекли крики отчаяния.

Они исходили от трёх молодых слонов, собравшихся вокруг своей матери. Один из детёнышей прильнул к безжизненному телу матери, самый младший пытался сосать её, а самый старший стонал и пробовал сдвинуть её с места.

Люди, работающие со слонами, считают, что эти животные действительно понимают, что такое смерть. Самки и молодые самцы живут семейными группами, которые возглавляют взрослые самки.

Однажды в Национальном парке Серенгети Танзатия свидетели наблюдали, как подобная семья старалась поднять на ноги своего умирающего матриарха: они пытались накормить её травой и, отчаявшись, беспомощно столпились вокруг, стеная и трубя от горя.

Даже когда наступила смерть, эта группа, казалось, не хотела оставлять слониху одну. Слоны поглаживали труп хоботами или осторожно засовывали их в рот слонихе.

Если слонёнок не здоров или ранен, вокруг него собирается вся семья. Мать может в течении некоторого времени оставаться со своим мёртвым детёнышем, Отгоняя хищников, а иногда даже носить его тело на своих бивнях.

Группы слонов очень часто останавливаются, чтобы посмотреть на останки давно умерших слонов и прикоснуться к ним; они уносят кости и бивни в кусты или просто передвигают их хоботами.

Особое внимание слоны уделяют костям, расположенным вокруг ротовой полости, а также бивням, которые мало изменяются после смерти. Никто не знает, почему слонов так интересует кости их сородичей.

Возможно, именно этот интерес породил предания о древних кладбищах, куда слоны уходят умирать.

Слоны отбирают кору и добывают соль. Наделанный десятитонным весом и парой бивней, которыми он пользуется как лопатой, слон не хуже человека может изменять окружающую среду.

Если ему хочется съесть кору с верхушки акации, он просто валит дерево.

Оказавшаяся на ограниченной территории группа слонов может превратить плодородное пастбище в бесплотную пустыню, съев всю растительность и ободрав с деревьев всю кору.

В пещерах горы Элгон в Восточной Африке есть огромный «лизун», от которого слона бивнями откалывают куски каменной соли. Быть может, именно они, столетия занимаясь этим, и вырыли эти пещеры.