Основные правила ухода за ежом

Зимняя спячка ежа

Жизнедеятельность ежей резко отличается по сезонам года не только в природе, но и когда они содержатся в неволе, особенно в вольере. С наступлением холодов они погружаются в длительную спячку. Это биологическое явление имеет место и среди других видов млекопитающих и давно привлекало внимание ученых. Чаще всего способность зверей впадать в оцепенение при понижении температуры и оставаться в таком состоянии продолжительное время связывают с несовершенством терморегуляции у животных.

Активный период жизни занимает у ежей в зависимости от климатических условий от четырех до семи месяцев. Наиболее он короток у ушастых ежей, наиболее продолжительный у обыкновенных ежей, обитающих в северных районах ареала. Однако и этот короткий отрезок активного периода можно разделить на три этапа: пробуждение, репродуктивный период и подготовка к спячке. В условиях неволи репродуктивный период выпадает и остаются только пробуждение от спячки и подготовка к ней.

Под спячкой принято понимать видовую адаптацию зверьков к неблагоприятным условиям среды. Однако неблагоприятность условий неодинакова для разных видов, и уход в спячку может быть вызван разными причинами. У ежей причиной спячки, прежде всего, является отсутствие основных кормов, на втором месте -- очень низкая температура. Если некоторые животные могут запасти на зиму корм, как это делают, например, бурундуки, песчанки, питающиеся растительными кормами, то еж запасти насекомых не может, поэтому ему приходится в теплый период года накапливать жир и с наступлением холодного периода, когда насекомые пропадают, залегать в зимнюю спячку. Зимнее оцепенение у ежей связывают также с несовершенством терморегуляции, поэтому и в вольере, когда много пищи, он все равно залегает в зимнюю спячку. Некоторые биологи главную роль в регуляции годового цикла отводят свету как синхронизатору сезонной активности животных. К такому выводу пришли в свое время английские исследователи Морис и Мориссон, изучавшие спячку у соней-полчков. В то же время работами их соотечественника Даана было показано, что в условиях эксперимента полчки и садовые сони впадают в длительное оцепенение, достигнув определенного веса, независимо от окружающей температуры и длины светового дня. Накопление жира в подготовительный период, что отмечается и у ежей, несомненно, свидетельствует о готовности животного к продолжительному голоданию, которым сопровождается зимний сон. Жир, который откладывается под кожей и во внутренних органах, расходуется во время спячки и в период пробуждения для «разогревания» организма.

Подготовка к зимней спячке характеризуется также поиском и совершенствованием зимних убежищ. Ошибка в выборе «зимней квартиры» может стоить ежу жизни. Осенью ежи занимают более глубокие убежища, расположенные под слоем толстой подстилки и земли на глубине до 1,5 метра, поэтому и искусственную нору для ежа нужно располагать не близко к поверхности, чтобы земля не промерзала.

В отношении зимних убежищ до сих пор еще много неясностей. Неизвестно, сами ежи роют свои норы или пользуются чужими. Ежи, живущие в вольерах с толстым слоем грунта, охотно используют приготовленные для них искусственные норы для зимней спячки.

Подготовительный период характеризуется и завершением линьки -- смены летнего волосяного покрова на зимний.

Для ежей в природе свойственна настоящая длительная, глубокая спячка со всеми свойственными для этого периода явлениями. У них наблюдается резкое падение температуры тела с 33,7° до 1,8°С. Количество сердцебиений в минуту резко снижается до минимума. Подсчитано, что в состоянии спячки еж может прожить до 240 дней, тогда как в период бодрствования не выносит голодания даже в течение 10 дней.

Зимоспящие ежи по причине своего пассивного состояния на многие месяцы фактически выпадают из числа функционирующих членов биоценоза и перестают играть в нем свою прежнюю роль, если не считать тех редких случаев, когда они, погруженные в спячку, становятся добычей активных хищников: куниц, волков и лисиц.

Норы с ежами засыпает снегом, благодаря чему эти зверьки в полной мере используют термоизолирующие свойства снежного покрова. В каждой норе, как правило, зимует один еж, в особенности, если ее он вырыл сам. В вольере также следует устраивать искусственную нору в расчете на одного зверька.

Поза спящего ежа очень характерна -- зверек сворачивается в шар, так что нос и лапки оказываются прижатыми к брюшку, а хвост прижимается к голове. Такое положение снижает теплоотдачу с оголенных или маловолосяных участков тела и уменьшает поверхность соприкосновения его с воздухом. Животное холодно на ощупь, его температура всего на один градус выше температуры окружающей среды. В процессе зимнего сна практически ежедневно теряется вес, так что за весь период спячки масса зверька снижается порой наполовину. Потеря происходит не только за счет жировой ткани, но и в связи с израсходованием запасов, находящихся в других органах.

Сроки спячки, о которых было сказано выше, определяют тот период, когда ежи уже перестают появляться на поверхности и попадаться на глаза. Однако наблюдения в неволе показывают, что к этому предшествует ряд временных оцепенений, перемежающихся с бодрствованием. Постепенно продолжительность сна увеличивается, пока оцепенение не перейдет в глубокую спячку. Пробуждение вызывается не только повышением температуры среды, но и беспокойством, причиняемым другими особями.

Весеннее пробуждение служит сигналом к началу размножения. Однако в условиях неволи ежи очень редко приносят потомство.

Уход за ежом в вольере

Очень удобно содержать ежа под открытым небом, в вольере. Здесь он может жить круглый год и чувствовать себя хорошо и вольготно, почти как в природе, в вольере его свободу будет ограничивать лишь размер представленной ему территории. Здесь он ведет себя в зависимости от сезона года -- в теплое время еж активен, с наступлением холодов прячется в устроенную для него нору и спит до весны.

С целью приближения к естественным условиям ежу следует в вольере создать участок, схожий с опушкой леса, посадить несколько кустов, посеять травянистые растения (лебеду, клевер, крапиву и др.), разбросать по земле мох, коряги, пустотелые стволы деревьев, где он смог бы отдыхать в тени от солнца в дневное время, или устроить лишнее убежище для наружного отдыха. Ежи -- наземные животные, в природе они много бегают в поисках пищи, поэтому и в вольере им следует представить такие условия. Поэтому вольер для них должен быть больше по длине и ширине и может быть небольшим по высоте. Устраивая вольер, нужно всегда помнить, что вам придется туда периодически входить для ухода за ежом, поэтому в вольере должна быть дверь по вашему росту.

Время от времени искусственную нору и вольер приходится тщательно чистить от грязи и дезинфицировать. Несмотря на всю привлекательность этого зверька, ежи ужасные грязнули: в вольере скапливается масса помета, остатков пищи, которые в теплую погоду быстро начинают разлагаться, от них идет неприятный запах. В искусственной норе подстилка через некоторое время становится сырой, и ее приходится заменять на свежую. Если не проводить периодическую уборку в искусственной норе, то еж ее покинет и будет отдыхать в другом убежище, которое менее приспособлено для этой цели, например под корягой.

Совершенно очевидно, что ежу в вольере, также как и в клетке, ежедневно необходима пища, поэтому ему нужно подобрать разумный, сбалансированный кормовой рацион, отвечающий его природным вкусам. Однако ежи в отношении корма неприхотливы и всеядны, поэтому постепенно привыкают есть самую разнообразную пишу, нужно только соблюдать неукоснительно режим кормления.

Еж доставит вам много интересных наблюдений, и вы скоро полюбите это колючее существо. Но вот наступает осень, и он все реже выходит из норы, меньше ест, начинает подготавливаться к зимней спячке. Лучше не тревожить ежа в это время, а, положив ему побольше подстилки, утеплить нору сеном или соломой и оставить его до весны, периодически все же его подкармливая, пока он не перестанет выходить из норы. Вам, по-видимому, тоже время переселяться на зимнюю квартиру в город, поэтому закройте нору, ее выход, сеном, чтобы ежу было теплее спать, и уезжайте спокойно домой. Еж проснется от зимней спячки, когда растает снег и наступит тепло.

Уход за ежом в клетке

Совершенно необходимым условием ухода за ежом в домашних условиях является проявление заботы о четвероногом друге и соблюдение режима кормления. Забота любителя заключается в том, чтобы в клетке всегда было чисто, зверек правильно питался, в домике для отдыха всегда была мягкая подстилка из сена или резаной соломы, в помещении поддерживалась нормальная температура. Все эти работы при внимательном и чутком отношении к зверькам легко выполнимы, не требуют слишком много времени и средств со стороны любителя.

Чистка клетки обязательно должна производиться тщательно и ежедневно с утра, что позволяет избавиться от неприятного запаха. Очень хорошо после уборки промытые кипятком поддоны и клетку обработать дезодорантом, который продается в зоомагазинах для кошек. Он эффективно решает проблему неприятного запаха. Своевременная чистка клетки и «туалета» от испражнений, особенно мочи, важнейшая мера по гигиене всего помещения, где находится клетка. Во время чистки клетки выбрасывают загрязненную подстилку и стелют свежую. Кормушку рекомендуется мыть также ежедневно горячей водой под краном. Поилки наполняют водой по мере надобности, их также тщательно моют, хорошо один раз в квартал кормушку, пленку и клетку дезинфицировать кипятком и после этого просушить и все щели смазать керосином.

Чтобы избежать появления паразитов-кровососов, в промежуток между поддоном и дном клетки желательно засыпать сухую ромашку, запаха которой паразиты не переносят. Таким же образом против паразитов-кровососов обрабатывают домик для отдыха.

Не следует в одной клетке содержать более одного зверька. Ежи принадлежат к животным-одиночкам, которые в «куче» бывают только в молодом возрасте, а также во время спаривания с самками. В остальное время они, как правило, не переносят друг друга, постоянно ссорятся, не допускают более слабых к кормушке или поилке, лишаются в компании нормального отдыха. В данном случае сказывается не недостаток пространства, которого на каждого зверька в вольере намного больше, чем в индивидуальной клетке, а сложные взаимоотношения внутри группы, обостряемые частыми тесными контактами между различными особями.

Ежа можно держать на балконе круглый год, поэтому с наступлением холодов утепляют его домик, обкладывая со всех сторон сеном или соломой. Внутри домика кладут также много сена, в котором еж спрячется во время отдыха или когда у него начнется спячка. Если оставить ежа на зиму в теплой комнате, он не впадает в спячку, бодрствует всю зиму. Однако нарушение экологического режима разрушительно действует на его здоровье. С наступлением теплого времени на улице он постепенно становится все менее подвижным, заболевает и к середине лета обычно гибнет.

Впервые попавший в неволю еж при малейшей опасности, шуме, ярком свете быстро свертывается в клубок, растопыривает свои иглы и при прикосновении к нему даже слегка подпрыгивает, иногда даже кусается. Однако при хорошем отношении к нему постепенно еж привыкает к людям. Его можно приучить лакомством, и еж свободно будет идти на руки, чтобы вы почесали ему оголенные от игл места. Ежик любит побегать по комнате, но оставлять его без присмотра, как уже упоминалось выше, нельзя. Он быстро найдет применение ковровым дорожкам, покрывалам на мебели, обуви и другим самым различным предметам, чтобы с пользой для себя использовать их в качестве сырья для своего гнезда.

Нужен ли карантин для ежа

Привезенного домой ежа нельзя сразу сажать в приготовленную для него клетку и тем более в вольер, где могут содержаться вместе с ним, например, кролики. Он может быть причиной появления различных кровососущих клещей и насекомых. В природе еж часто является рассадником этих паразитов. Клещей между иглами видно сразу. Что же касается ежовых блох, то они непохожи на других: не скачут в шерсти, а ведут полуприкрепленный образ жизни. Чтобы избавиться от этих нежелательных сожителей нужно принять срочные меры еще до того, как еж познакомится со своей квартирой. При просмотре тела между иголок определяют места, где прикреплены клещи, и смазывают их растительным маслом (можно и керосином). Через некоторое время они отваливаются. Удалять их пинцетом не следует -- клещ отрывается легко, а ротовой аппарат остается в ранке и продолжает причинять зверьку беспокойство, а в последствии может вызвать нагноение. От блох ежа можно избавить, поместив его в теплую воду так, чтобы его рот был выше поверхности воды. Купание ежа в воде удобно также тем, что он развертывается в воде и ему можно промыть брюшко и лапы.

Ежа, очищенного от паразитов, можно поместить в отдельную клетку, поставить кормушку с кормом и поилку, срок карантина один месяц. Если он за это время не заболеет, то с ним можно обращаться как со здоровым зверьком, если заболеет, нужно отнести к ветеринарному врачу и выяснить причину его недомогания.

Вольер для ежей

Если имеется возможность, то лучше для ежа построить вольер под открытым небом (садовый вольер). Это большое, стационарное, затянутое металлической сеткой помещение, где ежа можно держать круглый год. Размеры и форма вольера могут быть разными, но место для него должно быть выбрано сухое и не загорожено высокими деревьями от солнца. В таком помещении можно содержать и пару ежей, но следует для каждого построить отдельные искусственные норки, в которых они будут отдыхать в дневное время. Норы должны быть расположены в противоположных сторонах вольера. В таком помещении они будут чувствовать себя, как на воле: бегать за мелкими зверьками, ловить насекомых, копаться в земле в поисках червей и других беспозвоночных, поедать свежую зелень и, когда потребуется, могут погреться на солнце.

Вольер строят следующим образом: вырывают по его периметру котлован (30-50 см шириной) и по его углам ставят четыре столба из водопроводных или газовых труб (диаметром 40-60 мм). Столбы должны уходить в землю на 50 см и стоять строго вертикально и крепко. После этого в котлован укладывают кирпичи, скрепляют их цементным раствором (одна часть цемента и семь песку) так, чтобы получилась ленточная кладка между столбами, являющаяся фундаментом. На него укладывают просмоленные доски толщиной 4-5 см. Отверстия на верхних концах труб забивают деревянными пробками, чтобы к столбам сверху можно было прибить концы длинных брусьев (сечением 60x100мм). Затем поднимают верхние брусья и прикрепляют их гвоздями к пробкам в верхних концах труб и каркас вольера готов. После этого каркас обтягивают металлической сеткой и вольер готов. Верх вольера можно сделать из досок или покрыть также металлической сеткой. Дощатую крышу хорошо покрыть толем или листовым железом. Перед входом в вольер необходимо сделать тамбур из досок с наружной или внутренней стороны и повесить две двери. Каркас вольера нужно побелить внутри известью, снаружи -- краской.

Оборудование для клетки или вольера. В клетке или в вольере всегда должны быть вода и корм, для которых необходимо иметь поилку и несколько кормушек. Кроме того, мусор в вольере убирают с помощью веника и совка, а кормушки и поддон после чистки следует промывать горячей водой и грязь очищать щеткой.

Для ежа наиболее удобны и гигиеничны кормушки из обычного стекла, оргстекла или фарфора, менее удобны и гигиеничны из обожженной глины. Медные и деревянные кормушки не пригодны. Первые со временем покрываются окисью меди, вредной для всех животных, вторые -- впитывают в себя различные жидкости и со временем приобретают запах.

Поилки должны быть изготовлены из тех же материалов, что и кормушки. Очень удобны пневматические поилки, в которых вода дольше сохраняется чистой и не загрязняется остатками корма.

Кормушку можно установить на полу, но подальше от металлической решетки. Она не должна устанавливаться перед выходом из домика, так как будет загрязняться калом.

В клетке обязательно следует установить домик, в котором еж будет отдыхать после прогулки. Домик изготовляется из 5-10-миллиметровой фанеры таких размеров, чтобы зверек мог свободно в него войти и расположиться на отдых. В вольере для этой цели устраивается искусственная нора. Для этого из досок изготовляют ящик (40x40 см), к его входу прикрепляется труба длиной в 50 см, шириной и высотой по 20 см. Все это сооружение закапывается в землю и оставляется лишь вход в нору.

Верх ящичка-норы (гнездовой камеры) должен открываться, чтобы периодически производить смену старой подстилки на новую.

Клетки для ежей

Во время прогулки в лесу вы поймали ежа и решили оставить колючего друга у себя дома. Прежде всего, нужно подумать, где его держать? Если есть возможность построить во дворе вольер, то, пожалуй, лучшего не придумаешь! Если же такой возможности нет, придется держать его в квартире, предварительно выяснив по этому вопросу мнение остальных членов семьи. В последнем случае правильное размещение и содержание ежа слагается из следующих необходимых условий: подбора клетки, отвечающей его биологическим потребностям, и ухода, который обеспечит ему хорошее, крепкое здоровье и долголетие. Содержать ежа в аквариуме или глубоком ящике, как это рекомендуется в некоторых руководствах, недопустимо. В таких помещениях, особенно летом, 6bi-вает душно, так как внутри скапливается углекислота и чрезмерно повышается температура и влажность воздуха, что отрицательно влияет на здоровье зверька.

В городских условиях ежа удобнее всего держать в металлических клетках различных конструкций. Из них наиболее удобны цельнометаллические клетки прямоугольной формы, особенно никелированные. Они долговечны, гигиеничны, их ажурные решетки пропускают много света, что облегчает наблюдение за зверьком. Цельнометаллические клетки не повреждаются сыростью или в результате воздействия на них большинства дезинфицирующих веществ. Однако изготовление их в домашних условиях очень сложно, поэтому такие клетки приобретают в зоомагазине или заказывают в мастерской.

Клетку из органического стекла, гетинакса и других синтетических материалов можно изготовить в домашних условиях. Они обладают многими преимуществами цельнометаллических, но подвержены воздействию горячей воды и высокой температуры, поэтому их нельзя обрабатывать при высокой температуре (дезинфекция кипятком, горячими дезрастворами и т. д.). В таких клетках очень удобно поддерживать нормальные гигиенические условия и хорошо видно ежей.

Для правильного содержания этих зверьков необходимо, чтобы клетки, кроме формы и материала, удовлетворяли также следующим условиям.

1. Клетка должна быть удобной для ухода за зверьками: иметь выдвижной металлический поддон, сверху которого накладывается толстый слой подстилки, ежедневно сменяемую на свежую. В качестве подстилки можно использовать мелко нарезанную солому, сено или крупные опилки.

2. Для каждого ежа необходима отдельная клетка, так как эти зверьки любят жить в отдельных «комнатах».

3. Клетка должна быть как можно просторней, чтобы еж мог много бегать. Они в природе -- крайне подвижные животные. Попадая в тесное замкнутое пространство, ежи лишаются свободы передвижения, становятся вялыми, что отражается на их здоровье.

4. В клетке следует установить домик для отдыха, чтобы еж мог спокойно отдыхать в нем, когда в этом нуждается. Убежище должно быть устроено так, чтобы в нем было удобно заменять подстилку на новую. В прозрачных гнездах ежи во время отдыха чувствуют себя неважно.

Все эти условия, необходимые для правильного содержания ежа, выработаны путем практического опыта, поэтому необходимо их выполнять.

При покупке или изготовлении клетки нужно обращать внимание на дверцы: они должны быть расположены на середине или вверху решетки, чтобы еж не мог выйти из нее, если дверцу случайно забудут закрыть. В принципе этот зверек мог бы свободно бегать по комнате и, если есть в комнате тараканы, мог дополнительно питаться этими насекомыми, но против их «беспривязного» содержания есть одно существенное возражение: необъяснимым образом в квартире, где поддерживается чистота, ежи ухитряются, бегая по полу, наматывать на лапы нитки, шерстинки, волосы. Если вовремя лапы не очистить, начинается их отек, кожа гноится и мертвеет, выпадают когти и закончиться это может для ежа печально. Кроме того, еж во время прогулки по комнате может залезть в пространство между батареей центрального отопления и стеной и его практически очень трудно вынуть из такого плена.

При изготовлении клетки из синтетических материалов в домашних условиях нужно соблюдать следующие требования:

1. Все части клетки должны быть соединены без щелей. В щелях обычно заводятся кровососущие паразиты, накапливается грязь и появляется неприятный запах.

2. В клетке обязательно должна быть металлическая решетка, что способствует хорошей вентиляции, но ни в коем случае ее стенки не должны быть сделаны из сплошного прозрачного материала.

3. В клетках, где имеется только решетка на одной стороне, необходимо предусмотреть на противоположной глухой стороне небольшие отверстия снизу для нормального воздухообмена.

4. Клетка для ежа должна быть отдельной, она не должна быть соединена в блоки с другими клетками, в которых содержатся другие животные.

5. В помещении, где содержится еж, клетку ставят не ближе 20-30 см от наружных стен и не менее 35-40 см от обогревательных приборов.

6. Клетка для ежа должна быть не менее 90 см длиной, 50 см шириной и высотой 30 см. Для воспитания детенышей, появившихся поздней осенью в естественных условиях и обреченных на гибель, лучше применять не клетку, а ящик длиной до 90 см и шириной 50 см и высотой стенок до 20 см. Из такого ящика с закраинами ежата не выскочат, даже когда начнут энергично бегать. На дно следует насыпать опилок или соломы и менять каждый день, чтобы детеныши всегда были в чистоте.

Проволоку для клетки берут из нержавеющей стали, толщиной не менее 2 мм. Ее вставляют при сборке в отверстия, просверленные в планках на расстоянии 2 см друг от друга так, чтобы она входила в отверстие как можно плотнее.

Каркас клетки можно изготовить из органического стекла или гетинакса, его склеивают специальным клеем или закрепляют при помощи шурупов или винтов.

Вначале заготовляют планки следующих типов: шесть вертикальных, две нижние (задняя и передняя), две средние боковые и две средние длинные и в таком же количестве верхние боковые и верхние длинные. На планках размечают места, где нужно будет просверлить отверстия насквозь, а где только наполовину (в нижних и верхних планках).

Каркас собирают в следующем порядке: сначала соединяют на клею или винтами нижние планки, затем укрепляют на нижней стороне дно из листовой жести винтами в каждом углу и посредине, затем вертикальные четыре планки с нижними, а потом к ним крепят верхние и средние планки. Проволоку для решетки протягивают через средние планки, вставляют один их конец в отверстия нижних планок, а затем на другой свободный конец проволоки поочередно вставляют в другие отверстия верхних планок. При сборке каркаса поверх средней планки оставляют небольшой просвет для дверки, которую собирают из заготовленных по размеру стальных проволочек или делают полностью из оргстекла или гетинакса. Размер дверцы должен быть таким, чтобы можно было свободно вынуть ежа из клетки.

Щель, через которую вставляют поддон, оборудуют заслонкой, если, конечно, через нее может свободно выбежать зверек. Летом клетку с ежом можно держать на балконе.