Петроглифы в урочище Калбак-Таш и каменные изваяния в окрестностях

На правом берегу реки Чуя, между селами Иня и Иодро, на скалах вдоль дороги практически непрерывно на протяжении 10 км встречаются древние на-скальные рисунки-петроглифы. В целом здесь находятся более 3 тыс. разно-временных изображений от эпохи бронзы до Средневековья и 20 рунических древнетюркских надписей. Место это получило название урочища Калбак-Таш. Буквальный перевод - «плоский, расширенный, висячий камень, гора". Впрочем, на некоторых картах оно обозначено как "Бом-Таш". Комплекс петроглифов находится на скалах из зеленовато-коричневых сланцев недалеко от дороги, с левой стороны. Удивительно, что кроме символических рисунков животных и людей, на многих рисунках изображены объекты, по форме напоминающие современные космические корабли с капсулой прикрепленной к корпусу вверху и большими языками пламени снизу! Невольно задумываешься о том, что наши далекие предки были частыми свидетелями космических полетов. Рисунки "Космических кораблей" нарисованы крупнее нежели изображения животных и людей. Они расположены на горизонтальных плитах и поэтому их очертания более размыты - в силу большего воздействия природных факторов и постепенного стирания обувью людей, побывавших здесь за многие века. Из-за этого трудно передать эти рисунки с помощью фотоснимков, но при визуальном осмотре они буквально завораживают! Примерно в 2 км от наскальных рисунков стоит изваяние каменного воина с четко изображенным лицом и рукой, сжимающей меч. За изваянием, в небольшом распадке в 200-300 м от дороги находится еще одна писаница. Возраст каменных изваяний и рисунков - несколько тысяч лет!

Источник «Аржан-Суу» - государственный памятник природы, находится в 7 км от Манжерока на 477-м километре Чуйского тракта, сразу за новым мостом, ведущим к туркомплексу "Бирюзовая Катунь". Вода в роднике насыщена серебром, медью и другими минеральными примесями, в связи с чем долго хранится и, главное, благотворно влияет на улучшение обменных процессов в организме. В воде содержится большое количество двухвалентного железа, а это значительно больше, чем в источниках Ессентуки и Боржоми! А у Алтайцев этот источник считается еще и святым местом. Рядом с источником работает кафе "Аржан-Суу", построенное из камня в стиле старинных замков, в котором можно вкусно пообедать. Здесь же можно в изобилии увидеть так называемые шаман-деревья, украшенные снизу доверху белыми ленточками. Аржан-Суу - популярное среди туристов место. Вдоль дороги можно приобрести разнообразные алтайские сувениры: изделия из дерева, бересты и камня, а также видеокассеты и CD об Алтае.

Чемальская ГЭС - визитная карточка всего Чемальского района, первая ГЭС на Алтае находится на реке Чемал, в нескольких сотнях метров от места ее впадения в Катунь. Чемальская ГЭС построена в 1935 г. силами заключенных СибУЛОНА - Сибирского управ-ления лагерей особого назначения. На стройке работало до тысячи заключенных. Мощность станции небольшая, всего 500 лошадиных сил (около 400 квт. ч). Этой электроэнергии хватает сейчас только санаторию да нескольким жилым домам на его территории. А для того времени Чемальская ГЭС была очень мощной, она одна обслуживала все села Эликмонарского района. Вся система работает практически без ремонта уже почти 75 лет. В 1969 г. во время большого паводка, здание Чемальской ГЭС было затоплено по самые окна, если спуститься в машинное отде-ление, то на южной стене вы увидите два портрета - Сталина и Орджоникидзе. На портрете Орджоникидзе видны коричневые сле-ды воды. В этот паводок она доходила до уровня верхних косяков здания, и на портретах, пребывающих на своих местах уже тоже почти 75 лет, осталась эта метка. После месяца ремонта оборудования (включая просушку обмоток) ГЭС опять уже работала и работает по сей день. Рядом с Чемальской ГЭС туристам показывают источники "живой" и "мертвой" воды, рекомендуют испытать на себе действие "космоэнергетических столбов" и испробовать тарзанку. У водосливной плотины ГЭС в летнее время для любителей острых ощущений работает аттракцион, называемый незатейливо "тарзанка". Инструкторы прикрепляют человека к наклонному тросу при помощи нехитрого приспособления, и он, прыгнув с плотины вниз головой, парит над бурлящим внизу потоком. Тем, кто хочет ощущений поострее, предлагают "полет с окунанием". Аттракцион пользуется огромной популярностью, и теперь уже две тарзанки висят над пенным потоком за водосливной плотиной ГЭС. Здесь же работает прокат лошадей и водных велосипедов. Также все желающие могут приобрести различные сувениры, в изобилии продаваемые местными жителями. В настоящее время на сравнительно небольшом Чемальском водохранилище начинается строительство Чемальского аквапарка: водяная горка длиной 29 м. , планируется создание бассейна.

Чемальский тракт начинается в селе Усть-Сема, через которое проходит Чуйский тракт. Началом Чемальского тракта считается развилка возле моста через Катунь. Направо, через мост идет Чуйский тракт. Налево, вдоль реки Катунь - Чемальский. На протяжении тракта расположены множество баз отдыха, туристических комплексов и палаточных кемпингов. Район окрестностей Чемальского тракта и села Чемал очень популярен среди туристов благодаря красивой природе и живописным пейзажам берегов Катуни, березовых и сосновых рощ-парков, невысоких лесистых гор, переливающихся на солнце бархатистой зеленью.

Чуйская степь является символической границей между алтайскими и казахскими поселениями. Степь расположена за Курайской степью, если ехать в сторону Монголии. Своим названием Чуйская степь обязана реке Чуе, которая делит степь на 2 части - южную часть, доходящую на юге до Южно-Чуйского и Сайлюгемского хребтов и северную часть, прижатую к Курайскому хребту. Чуйская степь представляет собой слабоволнистую равнину, длиной около 70 километров и шириной от 10 до 40 километров. Высота, на которой расположена Чуйская степь колеблется от 1700 до 2000 метров над уровнем моря. Чуйскую степь окружают горные вершины, покрытые вечным снегом. Чуйская степь - самое сухое место в России. Количество годовых осадков здесь не превышает 150 мм, поэтому растительность Чуйской степи еще более бедная, чем в Курайской степи, которая также отличается своим сухим климатом. Климат Чуйской степи очень суров: Среднегодовая температура составляет почти минус 7 градусов. В отдельные зимы столбик термометра опускается здесь ниже 60 градусов! Толщина вечномерзлых грунтов местами достигает здесь 100 метров. Весной и летом в Чуйской степи часто наблюдаются пыльные бури, а в остальные сезоны почти постоянно солнечно и безветренно, поэтому лучшим временем года здесь считается осень. Чуйская степь - единственно е место в России, где разводят верблюдов. В Чуйской степи много озер, по форме напоминающих плоские чаши с небольшой глубиной (от 1 до 5 метров), некоторые из которых содержать лечебную грязь. Река Чуя, протекающая здесь не похожа на бурную горную реку, имеет тихое, извилистое течение, а вода в ней окрашена в желтый цвет и только ниже ледника Актру, вода в Чуе становится грязно-белой. Здешние пейзажи поражают своей пустынностью и суровостью и напоминают пустыню: не видно ни деревьев, ни кустов, ни построек. Одна лишь потрескавшаяся земля, изредка покрытая низкими колючими кустарниками и кустики полыни.

Автомобильная дорога Новосибирск - Бийск - Ташанта (трасса М52) является главной транспортной артерией Алтая. Участок от Бийска до Ташанты носит название Чуйский тракт. Официально Чуйский тракт начинается у моста через реку Бию в городе Бийске, проходит через Алтайский край (77 км) и большей частью находится в Республике Алтай (540 км), заканчивается у границы с Монголией. Первые 147 км тракт проходит по правому берегу реки Катунь, затем, в поселке Усть-Сема, пересекает ее и, преодолевая перевалы, отступает от реки. После 358-го км дорога (в селе Иня) снова пересекает Катунь, а затем почти до конца пролегает вдоль реки Чуи, вначале по ее правому берегу, затем, после 547-го км, по левому. Чуйский тракт обеспечивает выход России в Монголию, а также является основной автомагистралью, связывающей Горный Алтай с городом Бийском, в котором находятся железнодорожная станция и речная пристань. На Чуйском тракте (в основном, на участке от развилки на озеро Ая и до села Усть-Сема) расположено большое количество турбаз, кемпингов, гостиниц, поскольку именно по этой трассе едет большинство туристов, направляющихся на отдых в Горный Алтай. Дорога по Чуйскому тракту очень живописна, но особенно красивые места начинаются примерно от границы Алтайского края с республикой Алтай и идут, меняясь с невообразимой быстротой до самой монгольской границы.

Освоение Чуйского тракта началось в результате добровольного вхождения а 1756 году южных алтайцев в состав Российской империи. Первые письменные сведения встречаются начиная с 1788 г. , когда русские купцы впервые достигли реки Чуи у Курайской степи. Когда торговые отношения стали принимать регулярный характер, русские построили первые избушки на Чуе, на месте, которое теленгиты называли Кожо-Агач. Пионерами торговли были бийский купец Хабаров и житель Змеиногорска Токарев. Чуть позже к ним присоединились бийские и змеиногорские купцы. В 1864 г. в Кош-Агаче было уже 10 избушек-складов, а бийский купец Гипев даже построил себе жилой дом. В это время Чуйский торговый путь представлял собой горную тропу, передвигаться по которой можно было только верхом, особенно тяжелым был участок от Онгудая до Кош-Агача, где товары могли перевозиться только вьючным способом. Вопрос о необходимости прокладывания удобной дороги по Чуйской долине впервые возник в середине 1860-х гг. В течение 60-90-х гг. рассматривалось несколько проектов строительства дороги. По максимальной смете предполагалось не только соорудить дорогу, по которой можно было бы передвигаться на телегах, но и построить шестнадцать постоялых дворов для отдыха и смены лошадей. Многочисленные проекты этого времени остались на бумаге из-за отсутствия средств. В начале 90-х гг. более или менее удобная дорога была устроена на всем протяжении от Хабаровки до Кош-Агача. Но, несмотря на эти хлопоты, передвижение по тракту оставалось затруднительным, особенно в осеннее и зимнее время. Строительство на Чуйском тракте началось весной 1901 г. Были привлечены крестьяне близлежащих деревень и сел, всего в строительный сезон 1901 г. в работе участвовало от 80 до 158 рабочих. Бийские купцы организовали подписку в пользу дороги среди лиц, торгующих в Монголии, и в короткий срок собрали 10000 рублей. В середине 1903 г. строительство колесной дороги было завершено на всем протяжении от Онгудая до Кош-Агача. На строительство было затрачено около 80000 рублей, или в среднем около 160 рублей за версту. Однако полученный результат был еще далек от совершенства. После строительства Чуйского тракта ремонтные работы не проводились, и к 1914 г. тракт находился в "прежнем первобытном состоянии". Летом 1914 г. в Горный Алтай была направлена экспедиция, которую возглавил инженер ведомства путей сообщения В. Я. Шишков, будущий известный писатель. Они проделали огромную работу по трассировке будущего тракта и составлению карт, но дальнейшие изыскания были прерваны начавшейся Первой мировой войной, событиями революции и Гражданской войны. Новые восстановительные работы на Чуйском тракте были начаты лишь в 1922 г. Был построен мост через Чую около Кош-Агача, в 1923 г. были построены три парома через Катунь на двенадцать подвод каждый. В 1924-1925 гг. развернулись ремонтно-дорожные работы в горной части тракта. Они велись вручную в труднейших условиях. Именно тогда обсуждался вопрос о выборе направления дороги. Были сторонники левобережного, действовавшего в то время направления: Бийск - Алтайское - Черга - Шебалино - Онгудай -Кош-Агач - и нового, правобережного (Катунского): Бийск- Майма - Чемал -Каянча с соединением его со старым направлением у бома Кор-Кечу. Третий вариант предусматривал соединение нового направления со старым в селе Черга. Был выбран Катунский вариант Чуйского тракта, который значительно сокращал путь до советско-монгольской границы и создавал благоприятные условия для связи областного центра с районами области и городом Бийском. Несколько позже было решено сделать переход с правого берега Катуни на левый в Усть-Семе, а новый тракт соединить со старым в селе Черга. В 30-е годы вдоль тракта на расстоянии 15-20 км друг от друга строились "командировки" - рассчитанные на 300-400 заключенных концентрационные лагеря. Раскулаченные сибирские крестьяне стали дорожными строителями. В районе Мыюты на берегу Семы находился женский лагерь. 10-12 тыс. заключенных пробивали дорогу в многометровых снежных заносах и вели лесоповал вдоль всей трассы. В 1934 г. заключенными был построен крупнейший в СССР наплавной понтонный мост. Летом 1934 г. состоялся первый автопробег Бийск - Кош-Агач, за 5 дней 28 грузовым и 2 легковым автомобилям предстояло пройти 1100 км труднейшей горной дороги. В 1935 г. были построены и сданы в эксплуатацию деревянный мост через реку Бию в Бийске и деревянный мост через Ишу, а также мост через Катунь у села Усть-Сема. Год спустя было успешно завершено начатое в 1934 г. сооружение Ининского, первого в мире двухтросового висячего моста через Катунь, спроектированного инженером С. А. Цаплиным. Чуйский тракт на всем протяжении Бийск - Майма - Усть-Сема - Черга - Онгудай - Иня - Кош-Агач - Ташанта был сдан в эксплуатацию 1 января 1935 г. В 1956-1957 гг. был осуществлен капитальный ремонт участка дороги Усть-Сема- Шебалино. В 1959 г. в Усть-Семе построен новый железобетонный мост через Катунь, в 1964 г. вступили в действие железобетонные мосты через реки Бию и Ишу. В 1970 г, на 356-м км у села Иня был построен железобетонный мост через реку Катунь вместо старого подвесного моста 1936 г. В 1984 г. была пущена в строй новая дорога через перевал Чике-Таман. В 90-х годы была построена обводная дорога и новый мостопереход, выводящий автомобили на Чуйский тракт, минуя город Бийск. Сейчас Чуйский тракт важная транспортная артерия Горного Алтая, связывающая регион с железнодорожными и водными путями Сибири, а также федеральной трассой Москва - Владивосток.

Археологический комплекс "Царский курган" находится в долине реки Сентелек, недалеко от ее впадения в Чарыш, на территории Чарышского района Алтайского края. Курган имеет в диаметре около 50 метров и высоту до 2 метров. Этот курган является самым большим на территории Алтайского края. Возведен он был около 2500 лет назад группой сентелекских родов. Только здесь и больше нигде на Алтае сохранились под толстым слоем земли: обводное кольцо из плит по 1-1. 5 метра, внутреннее кольцо и самая замечательная часть погребально-поминального комплекса - ряд из 19 самых высоких на Алтае стел высотой до 4. 5 метров!В ходе проводившихся в этом месте раскопок впервые на Алтае было доказано, что строительством этого сооружения (сруб в могиле и круглая насыпь в ограде - дом "царя" и отходящий на восток ряд из 19 высоких каменных стел), возводившегося в течение нескольких лет, руководили жрецы. Вместе с тем, Царский курган" был по-видимому и древней обсерваторией, с помощью которой наблюдали за движением звезд, солнца, луны и планет. Отмечено, что до начала установки стел должна была производиться нивелировка высот местности, в соответствии с чем определялись длина каждой стелы, место и глубина ее вкапывания строго в одну линию через 320 сантиметров. Для установки каждой стелы использовались бревенчатые леса или тренога с блоком, высотой 5-6 метров. Впервые на Алтае здесь было установлено существование обычая "заваливания" стел у курганов. Очевидно, что заваливание стел происходило с целью осквернения кургана пришедшими в долину Сентелека древними завоевателями. Для этого помимо человеческих усилий использовался тяговой скот, что позволило в одном случае даже переломить у основания мощную каменную стелу!В 2000 году была окончательно доказана пазырыкская принадлежность кургана. Царский курган с кольцом и рядом стел является единственным полностью расчищенным памятником такого типа на Алтае и представляет собой зрелищный и информативный объект для посещения учеными и туристами.

Озеро Телецкое - самое большое озеро Алтая. Его название происходит от алтайского племени телеутов, а по-алтайски называется Алтын-Коль, что означает "золотое озеро". По старой легенде, в давние времена на Алтае был голод. Один алтаец имел большой золотой слиток, но, обойдя весь Алтай, так и не смог на него ничего купить. Раздосадованный и голодный, "богатый" бедняк бросил свой слиток в озеро и сам погиб в его волнах. С тех пор на языке алтайцев озеро называется Алтын-Коль - "золотое озеро". Телецкое озеро традиционно считается одной из главных достопримечательностей Алтая. Озеро расположено на высоте 436 м над уровнем моря, его окружают высокие горные хребты, в т. ч. Корбу (2059 м) и Алтын-Ту. Площадь озера 223 кв. км, средняя ширина - 3,2 км, длина - около 80 км, максимальная глубина - 325 м. Телецкое озеро входит в число 15 глубочайших озер мира. Почти 70% воды в озеро приносит река Чулышман, остальное - многочисленные реки и речушки. Объем пресной воды составляет 40 куб. км. Из озера берет начало река Бия. Ввода в Бии в районе Телецкого озера очень прозрачная и очень холодная. К Телецкому озеру можно добраться от Бийска и Горно-Алтайска. Несмотря на свою популярность, Телецкое озеро еще не окончательно освоено туристами, т. к. широко доступна лишь северная часть озера, в районе села Артыбаш, на южную же можно добраться только на лодке или теплоходе. Телецкое озеро заполняет впадину тектонического происхождения, обработанную древним ледником. Озеро имеет два выраженных залива - Камгинский на севере и Кыгинский в южной части и два острова - крохотный у мыса Ажи и чуть побольше - в дельте Чулышмана (остров Каим). Также широко известен среди туристов небольшой залив в северной части озера - Каменный залив. Наполненное горной водой глубокое озеро остается холодным в течение года, в нем практически нельзя купаться. В верхней зоне даже в теплые летние дни вода редко прогревается выше 10°С. Телецкое озеро часто называют младшим братом Байкала. Также как и Байкал, озеро очень глубокое, вытянуто между гор и имеет гораздо большую длину, чем ширину, в него впадает множество рек и ручьев (около 80), а вытекает только 1 река - Бия. Озеро богато рыбой, в том числе хариусом, тайменем, телецким ельцом, щукой, которых отдыхающие могут приобрести у местных жителей. Восточная часть Телецкого озера входит в границы Алтайского государственного заповедника, который является основным научным центром по изучению природы Прителецкого района. В северной части озера находятся туристические комплексы, из которых начинаются многочисленные пешие, водные, конные маршруты по северо-восточной части Горного Алтая. Основные достопримечательности, которые пользуются популярностью у отдыхающих в районе Телецкого озера - это водопад Корбу, водопад Киштэ, Каменный залив, водопады на Третьей речке.

Водопад Корбу

Водопад Корбу находится на речке Корбу, впадающей в Телецкое озеро в его восточной части. С каменистого берега озера его еще не видно, но уже слышен шум падающей воды. Дорога до водопада выложена деревянными досками, что позволяет сохранить целостность растительного покрова. Вокруг водопада постоянно находится облако водяной пыли, образуемой водопадом. С просторной смотровой площадки все желающие могут насладиться великолепным видом на отвесно падающий 12-метровый поток воды. Водопад расположен на территории Алтайского заповедника. Вход на водопад платный.

Каменный залив расположен в северной части Телецкого озера. На противоположном от Артыбаша берегу и является популярным местом среди туристов, отдыхающих на Телецком озере. Залив образовался всего несколько сот лет назад, о чем свидетельствуют камни, которые до сих пор не "слежались" и поэтому очень подвижные и неустойчивые. Небольшая бухта образована из камней разного размера (начиная от огромных глыб и заканчивая камнями, весом в несколько граммов). До сих пор не существует единого мнения о происхождении залива. По одной версии, залив образовался в результате падения метеорита, от удара которого образовалась воронка несколько десятков метров в глубину (на фото) и каменные россыпи вокруг места падения. По другой версии, залив образовался в результате грандиозного обвала близстоящей скалы, часть которой при падении образовала воронку. Какая из этих версий правильная сказать сложно, но стоит отметить, что среди разбросанных вокруг залива камней легко найти камни со следами оплавления, будто они когда-то побывали в сверхвысоких температурах. С этой точки зрения версия о метеоритном происхождении имеет некоторые преимущества. Здесь можно насладиться тишиной и неповторимым природным пейзажем с видом на Телецкое озеро. Это прекрасное место для фотографий на память. Посетив это место, Вы сможете привезти с собой необычный камень в качестве сувенира. Попасть в залив можно на катере, предварительно договорившись с местным жителями.

Джулукуль - второе по величине озеро Горного Алтая после Телецкого озера и самый крупный водоем Юго-Восточного Алтая. В переводе с алтайского, "Джулукуль" означает "Летнее озеро". Озеро Джулукуль расположено на Чулышманском плато, у южных границ Алтайского государственного заповедника, на высоте 2200 метров над уровнем моря под высокой стеной Шапшальского хребта. Длина озера более 10 километров, в центре озера есть острова. В районе озера расположены более 250 мелких озер. Джулукуль богато рыбой (хариус) и планктоном, в летний сезон здесь много водоплавающих птиц. Вокруг озера- тундростепь, древний ландшафт, когда-то распространенный на территории всей Сибири. Заросли карликовой березки истепные травы; тундровые кулики иодновременно суслики. Поразительное смешение флоры ифауны севера июга Северной Азии. Из озера Джулукуль берет начало река Чулышман.

Катунь является самой крупной рекой Горного Алтая. Название реки связывают с алтайским словом "кадын" - "хозяйка, госпожа". Легенда о реке КатуньУ хана Алтая была прекрасная дочь Катынг. Безумно любил ее своенравный отец. Понимал он, что рано или поздно придется девушку отдать замуж, придется расстаться с ненаглядной дочерью. Но хотел он как можно дольше удержать свою Катынг дома. Чтобы никто не видел ее красоты, хан построил для нее замок высоко в горах. Одиноко жила красавица Катынг в своем прекрасном, неприступном замке. Никто не мог попасть в эти места, потому что не было туда никаких дорог. Но птицы, прилетавшие с востока, пели для Катынг песни о красоте и уме парня по имени Бий, который живет далеко в степях. Ветры, пролетавшие мимо гордо стоявшего в своем одиночестве замка, шептали красавице о любви Бия к Катынг. Разгорались в мыслях девушки прекрасные мечты о счастье с любимым человеком. И вот однажды, наслушавшись щебетанья птиц и шороха ветра, Катынг решила сбежать из заточения и встретиться с долгожданной любовью. Подкараулила смелая девушка, когда уснет ее могучий отец, спрыгнула с высокой скалы и побежала навстречу любимому. Проснувшись, хан Алтай не нашел своей дочери. Поняв, что любимая дочь покинула его навсегда, он послал вдогонку самых ловких и сильных богатырей с приказом догнать беглянку и вернуть назад. Но ни один из воинов хана не смог настичь Катынг, которая, ловко прыгая с камня на камень, петляя между скалами, стремительно бежала все дальше и дальше. Самым быстрым и проворным оказался богатырь по имени Бабырхан. Он уже ухватил Катынг за рукав платья, но она, рванувшись, оторвала рукав и устремилась дальше. Так и не догнали богатыри красавицу Катынг. которая встретилась со своим любимым Бием, и они побежали дальше вместе, слившись в одно целое -реку Обь. С тех пор эти влюбленные неразлучны. А грозный хан Алтай в жестоком гневе своем и в слепой ярости превратил богатырей в камни Так и стоят они каменными громадами: Сартыкпай, Сарлык и Бабырхан, который стал последней горой Северного Алтая. Начинается Катунь на южных склонах массива горы Белуха, из ледника Геблера. В верховье река делает большую петлю вокруг западной части Катунского хребта (так называемую Катунскую подкову), пересекает котловину Уймонской степи, а после впадения реки Аргут принимает северное направление. В верхнем, а местами и в среднем течении река носит горный характер, в нижнем течении она выходит на равнину. Питание Катуни в теплое время зависит в основном от таяния снега и ледников, поэтому температура воды редко поднимается выше 15°С. А период половодья, начинающийся в мае, продолжается на протяжении всех летних месяцев. Многочисленные ручьи и реки, стекающие с горных хребтов, образуют около 30 притоков длиной 50 км и более. Основными из них являются реки Чуя, Кокса, Кураган, Кучерла, Аккем, Аргут, Урсул, Кадрин, Сумульта, Сема, Майма, Иша. Для рек катунского бассейна характерны узкие долины, с крутыми, иногда отвесными, склонами. Днища долин и русла рек заполнены валунами и галечником, очень) часты выходы коренных пород, образующих множество порогов и водопадов. Мощнейший из притоков Катуни река Аргут имеет протяженность 236 км. Выше впадения реки Карагем, Аргут, прорываясь сквозь горные теснины образует чрезвычайно красивый каскад порогов Карагемский прорыв. В долине Катуни видны следы аккумулятивной деятельности рек в виде многочисленных террасовых ступеней, самые высокие из которых, близ села Иня, поднимаются над урезом реки более чем на 200 м.

Белуха - высочайшая вершина Сибири, достигающая высоты 4506 м над уровнем моря. Она - величественный монумент природы - "святыня" (Алтайский гор. Ее аура настолько притягательна, что на протяжении многих столетий влечет к себе путешественников, туристов, писателей, художников и ученых. Белуха - также высочайшая вершина Катунского хребта Центрального Алтая. Главный водораздел хребта поднят в восточной части и образует на стыке трех отрогов вершину с белоснежной короной. Удаленная на одинаковое расстояние от трех океанов - Тихого, Атлантического и Индийского, она оказалась центрально-вершинным узлом гигантского материка Евразии. Магистральная речная долина реки Катунь и ее правый приток р. Аргут вместе с р. Кок-Су как бы набросили свое голубое ожерелье на Катунский хребет, чуть не замкнув его по контуру. В гидрографическом "плену" и оказалось известное всему миру "Беловодье" Н. К. Рериха. Но где оно в этом высокогорье, никто точно не скажет. Оно царит, словно горный "дух", рядом с сибирской горной вершиной. Первому удалось проанализировать происхождение названия горы В. В. Сапожникову. Сам исследователь трактует ее название обилием снежного покрова на стонах вершины, отсюда - Белуха. Другие названия даны древними тюрками: Кадын-Бажи (вершина Катуни), Ак-Суру (величавая), Мусдутуу (ледяная гора), Уч-Айры (гора с тремя разветвлениями). Все они не противоречат лику горы и правильно отражают ее физико-географические черты. Пик Белухи представляет собой мощный горный массив. Он поднимается над соседними водораздельными хребтами более чем на 200 м. Площадь его меньше известного массива Табын-Богдо-Ола, лежащего на стыке Русского и Монгольского Алтая, но пальма первенства по абсолютной высоте принадлежит именно ему. Белуха - объект исключительной привлекательности и научной ценности. Массив Белухи связывает в единый узел систему кряжей и отрогов хребтов Катунского хребта, как бы нарушая их параллельное простирание в излучине Катуни. Водораздельные гребни имеют кулисообразное строение и постепенно набирают высоту один за другим от аргутско-катунской долины к главной вершине Алтайских гор. Белуха - главная вершина Центрально-Азиатского континента. Лишь по периферии этой обширной материковой области встают гигантские горные цепи и вершины, образованные палеозойской и молодой альпийской складчатостями. Во внутриконтинентальной области России Белухе нет равных по абсолютной высоте, только в тихоокеанском поясе гор ее высоту превосходит Ключевская сопка на Камчатке (4750 м). Горный массив Белухи сложен породами среднего и верхнего кембрия. Многие отроги массива представляют собой выходы песчаников и сланцев. Менее распространит конгломераты. Часть массива слагают типичные флишеобразные формации. О тектонической нестабильности территории Белухи свидетельствуют разломы, трещины и надвиги горных пород. Крутые, почти отвесные зоны скольжения характерны для северного склона Белухи, особенно со стороны долины р. Аккем. Район Белухи расположен на границе зон 7-8-ми бальной сейсмической активности. Микроземлетрясения здесь очень часты. Следствия их - ломка ледяного панциря, сход лавин и обвалов. С палеогеннеогена территория испытывает интенсивное тектоническое поднятие, которое продолжается и ныне. Палеогеновое поднятие отразилось в характере рельефа - он всюду высокогорный, типично альпийский, с глубокими ущельями, вертикальные альпийские гребни возвышаются над ними до 2500 м. Большие площади массива заняты скалами, осыпями и моренами. Склоны подвержены разрушительному воздействию селей и лавин. Белуха - это музей самых разнообразных геоморфологических процессов и форм рельефа. Климат района Белухи суровый с продолжительной холодной зимой и коротким летом с дождями и снегопадами. Он изменяется, в соответствии с высотной тональностью, от климата долин - у подножия вершины до климата высоких снегов и ледников. Инструментальные наблюдения ведут две станции - Аккем и Каратюрек, расположенные соответственно на абсолютных высотах 2050 и 2600м. Близ ледника Геблера, на южном склоне Белухи, ранее работала метеостанция Катунь. Средняя температура июля s долинах у верхней границы леса 8,3 градуса С (Аккем), а на платообразных вершинах 6,3 градуса С (Каратюрек). Летом на вершине Белухи не редки морозы до -20 градусов С. Зимой отрицательные температуры воздуха наблюдаются в январе до -21 2 градусов С и остаются низкими даже в марте до - 4 градусов С. Широко распространены температурные инверсии. По А. М. Комлеву и Ю. В. Титовой, норма годовых осадков для станций Аккем и Каратюрек составляет 512-533 мм. Твердые осадки выпадают на высоте 3000-3200 м, и их годовая величина составляет 35-50 процентов от общего количества. В нивально-гляциальной зоне Белухи за год выпадает более 1000 мм осадков. Здесь распространены горно-долинные ветры и фены. На склонах массива Белухи и в долинах известно 169 ледников, общей площадью 150 квадратных километров Гора Белуха несет на себе почти 50 % ледников Катунского хребта, что составляет свыше 60 процентов площади его оледенения. По количеству ледников и оледенению г. Белуха занимает первое место на Катунском хребте. М. В. Тронов выделил Белухинский ледниковый район в самостоятельный "тип ледников Белухи". Для него характерны: высокое положение бассейнов питания, крутизна фирновых потоков, низкое положение языков ледников, заполняющих ложе глубоких речных долин и плотное примыкание к склонам вершин. Здесь сосредоточено 6 больших ледников, среди них ледник Сапожникова - один из самых больших на Алтае - 10,5 км длиной, площадью 13,2 квадратных километров. Для Белухи не характерны, как для других центров оледенения, большие различия в площади оледенения между склонами северной и южной экспозиций. Это компенсируется, за счет режима оборота вещества, большим выпадением и более интенсивным стаиванием на южном склоне, меньшим числом осадков и большой затененностью противоположного склона. Скорость движения льда неодинакова и в среднем колеблется от 30 до 50 м в год. Наибольшая отмечена на леднике Братьев Громовых, у подножья ледопада она составляет 120 м в год. Накопление снега на крутых склонах приводит к сходу лавин. Белуха - один из интенсивных лавиноопасных районов Алтая. Реки Белухи принадлежат главным образом бассейну реки Катунь, вытекающей с южного склона ледника Геблера. Здесь также берут начало реки Кучерла, Аккем, Идыгем. Река Белая Берель дренирует юго-восточный склон и относится к бассейну реки Бухтарма. Водные потоки, рожденные у ледников Белухи, образуют особый алтайский тип рек. В питании рек принимают участие талые воды ледников, снегов, небольшое значение имеют дождевые осадки. Для рек характерен максимальный сток летом и низкий в остальное время года. Реки быстротечны, нередко образуют водопады. Красивы - водопад Россыпной на одноименной реке, правом притоке Катуни. Озера в районе горы Белухи лежат в глубоких карах и троговых долинах. Происхождение их связано с деятельностью древних ледников. Крупные озера - Большое Кучерлинское, Нижнее Аккемское и др. Для Белухинского массива, как и для любой горной страны, характерна пестрота растительности. По данным многих исследователей, основная часть хребта относится к Катунскому высокогорному району, где отмечено большое разнообразие лесных и высокогорных формаций. Лесной пояс простирается до высот 2000 м, в западной и восточной до 2200 м и более развит на северном макросклоне. В восточной части южного макросклона (верховья реки Катунь и реки Коксу) пояс выражен фрагментарно. Нижняя граница условна, здесь преобладают формации темнохвойных лесов с преобладанием ели сибирской, кедра, пихты сибирской. Обычны лиственница и лиственные породы: береза, рябина. Кустарники представлены таволгой, жимолостью, караганой. С высотой существенно возрастает роль кедра, из кустарников и кустарничков начинают преобладать жимолость и брусника . В верхней части лесного пояса из кустарников появляется березка круглолистная; из трав - субальпийское и альпийское разнотравье. Также здесь распространены смородина и малина. Субальпийский пояс на нижней границе представлен кедровыми и кедрово-лиственничными редколесьями с фрагментами субальпийских лугов и кустарников. Альпийский пояс представлен крупно-травными, мелкотравными и кобрезиевыми лугами. Значительные площади занимает ерниковая, лишайниковая, дриадовая и травянистая тундры. Высокогорные болота представлены формациями осоковых, пушицевых и зеленомошных болот. Поскольку Белухинский массив занимает значительную часть высокогорий, здесь представляют интерес редкие виды, произрастающие в альпийском поясе. Это - аконит ненайденный , живокость укокская, родиолы: морозная, четырехчленная, розовая, лапчатка Крылова, луки: алтайский, карликовый и другие (всего более 30 видов). Многие из них включены в Красную книгу Республики Алтай. Из мелких млекопитающих по каменистым россыпям и ерникам распространены: тундряная бурозубка, красно-серая, красная и большеухая полевки. В истоках реки Катунь, по ее правобережью обитают алтайская мышовка и цокор. Сюда изредка заходят рысь, снежный барс , а из копытных: сибирский горный козел. Намного разнообразнее представлены птицы. Из охотничье-промысловых: белая и тундряная куропатки. Из воробьиных обитают: клушица, альпийская галка, гималайская завирушка. Значительно реже встречаются сибирский горный вьюрок и экзотичный вид - арчевый дубонос. Из видов, внесенных в Красную книгу Республики Алтай, обитают большая чечевица , беркут, алтайский улар. В 1978 г. как памятник природы Горно-Алтайской автономной области утвержден сессией Алтайского краевого Совета народных депутатов. В 1996 г. статус памятника природы подтвержден Постановлением Правительства Республики Алтай.

Денисова пещера находится в долине реки Ануй, на границе Алтайского края и Республики Алтай, в 4 километрах от деревни Черный Ануй. Денисова пещера находится на высоте 600 метров над уровнем моря - единственный памятник Алтая, содержащий многометровые толщи культурных отложений, своеобразный "соленый пирог", включающий более 20 культурных слоев и представляющий таким образом разные эпохи развития человечества. Пещера называется Денисовой потому, что во второй половине 18 века в ней жил отшельник Дионисий. Алтайцы называют пещеру Аю-Таш - "медвежий камень". По древней легенде, здесь жил черный шаман, который, разозлившись на местных жителей, наслал дождь, который шел, не переставая, несколько лет. Расстроенные люди обратились за помощью к доброму белому шаману, который изгнал злодея, а все дожди скатал в один комок, превратил его в камень и спрятал в толще Денисовой пещеры. По этому поводу жители соседних деревень шутят: "Вот пришли археологи, начали копать, и снова пошли дожди!" О существовании пещеры русские узнали сразу после освоения этого района, и уже в начале 19 века священники-миссионеры упоминали о ней. Первые надписи - свидетельства "туристических" посещений - датируются началом 20 века, а самая ранняя из них была сделана в 1882 г. Систематические исследования пещеры начали в 1982 г. сотрудники Института археологии и этнографии из Новосибирска. Самые древние находки Денисовой пещеры насчитывают 300 тыс. лет (порядка 15-20 артефактов). Большинство из найденных при раскопках предметов (а всего их около 50000!) хранятся в запасниках в Новосибирске, небольшая часть коллекции содержится в Бийском краеведческом музее, в школьных музеях в селах Солонешное и Черный Ануй. На вершине пещеры было смотровое окно, за счет которого обеспечивалось естественное освещение (сегодня наиболее самоотверженные путешественники смогут вскарабкаться наверх и полюбоваться прекрасным видом), в пещере имелся и дымоход, благодаря которому внутри можно было разводить костер, обогревать жилище, не беспокоясь о вентиляции.

Напротив источника Аржан-Суу и поселка Известняковый на противоположном (левом) берегу реки Катунь расположены знаменитые Тавдинские пещеры. К ним можно попасть переехав через Катунь по мосту, ведущему в туркомплекс "Бирюзовая Катунь" Свое название пещеры получили от названия деревни Тавда (второе название - Талда), ранее располагавшейся неподалеку от этих мест. Протяженность скал с пещерами (которых здесь более 30) составляет около 5 км. Пещерные отверстия находятся в отвесных скалах и утесах, но добраться до них нетрудно. В нескольких пещерах исследователями наблюдались следы недавнего обитания в них людей. Либо в пещерах кто-то урывался во время гражданской войны, либо там ранее скрывались пустынники-страообрядцы. С 1960 годов пещеры привлекают внимание спелеологов и карстоведов со всей страны. В пещере, известной под названием "Большая Тавдинская" сделаны археологические находки. Другое название этой пещеры - Девичьи слезы. Это наиболее посещаемая туристами пещера в Тавдинском массиве. Нижние входы в нее находятся в 70-80 км от дороги и видны в просветы между деревьями. Главная галерея довольно просторна и постепенно поднимается. Перепад от самого нижнего входа к высшему составляет 23 метра. На последнем 40-метровом участке, перед самым высшим входом, галерея, возвышаясь, закручивается спиралью, перекрывая свою нижнюю часть и образуя уступ. В далеком прошлом Тавдинские пещеры служили жильем для человека. Во время археологических раскопок в них были обнаружены предметы гончарного производства, рыболовные принадлежности. Найдены также предметы, относящиеся к эпохе бронзы. Характер использования Большой Тавдинской пещеры до конца так и не выяснен, но многие ученые считают, что скорее всего, пещера была святилищем. Уникальна Тавдинская карстовая арка. Она представляет редкую форму - остаток свода карстового туннеля или пещеры, имевший первоначально вид широкого пролета - моста, а позднее - арки. Тавдинская арка находится на высоте около 80 метров над уровнем воды реки Катунь. Ширина сквозного отверстия арки колеблется от 3 до 13 метров, высота - от 3 до 5 метров. Свод арки, толщиной 5 метров, покрыт редкой травяной растительностью и соснами С 1996 г. Тавдинская карстовая арка имеет статус памятника природы. Следует отметить, что в результате посещения многими тысячами туристов, Тавдинским пещерам нанесен значительный ущерб.

Чарышские пещеры являются одной из главных достопримечательностей Чарышского района Алтайского края. В Чарышских пещерах исследователи находили останки вымерших животных: мамонта, шерстистого носорога, бизона, ископаемого оленя, пещерной гиены, а также кости зверей, которые еще 100-200 лет назад населяли Горный Алтай. Некоторые из этих пещер в прошлом служили жилищем для человека.

Пещера Страшная. Длина пещеры составляет около 20 метров, культурный слой земли - 5 метров. Пещера расположена близ устья Страшного лога, который сам заслуживает отдельного внимания путешественников. Это красивый карстовый каньон с пещерами. Ручей, протекающий в Страшном логу на некотором расстоянии течет под землей. В верховьях западной части лога находятся несколько интересных карстовых воронок, которые местные жители называют "водопадные воронки". Это название связано с тем, что весной, при таянии снега, сюда стекает и поглощается талая вода. Пещера Страшная находится на высоте 45 метров над уровнем воды реки Тигерек. Вход в пещеру обращен на юго-восток. Для того, чтобы попасть в пещеру, нужно от поселка Тигерек пройти 2. 5 км по правому берегу реки Иня на север, затем перебраться по висячему мосту на противоположный берег.

Пещера Ящур. Находится в этом же районе, на берегу реки Иня, в 80 метрах от уреза воды. Чтобы попасть в пещеру нужно идти на северо-восток до брода через Иню, а перейдя через реку подниматься полкилометра вверх по склону. Другой ориентир: Пещера находится в 400 метрах к западу от высоты 663 метра, обозначенной на картах местности. Пещера Ящур интересна наличием известковых натечных образований, находящихся в основном в ее нижней части. Вход в пещеру имеет округлую форму и размеры около 2 метров в диаметре. Длина ходов пещеры более 200 метров, глубина более 30 метров, максимальная ширина более 20 метров.

Пещера Логово Гиены. Длина пещеры составляет 12 метров. Пещера Логово Гиены представляет большой интерес в качестве памятника природы, благодаря хорошо сохранившимся останкам фауны позвоночных позднего плейстоцена.

Пещера также расположена в окрестностях поселка Тигерек. Карстовая пещера находится в скальных выходах средней части Каменного лога, в 1. 5 километрах от сопки Маяк. Своим устьем лог обращен на юго-запад, к пойме реки Большой Тигерек. сама пещера находится в 2-х километрах от этого места, на высоте около 60 метров от дна лога. Начало пещеры имеет вид большого грота, размерами 7. 5 х 8 метров.