В отношениях Великобритании и Европейского союза всегда существовали проблемы и противоречия, квинтэссенцией которых может стать намеченный на 2017 г. референдум о выходе Великобритании из ЕС. С подобной инициативой выступил действующий премьер-министр Д. Кэмерон. Он пообещал провести референдум в случае, если на парламентских выборах 2015 г. его Консервативная партия победит. Как показывают социологические опросы, преимущество на данный момент находится у лейбористов, но все может измениться. Не исключено, что экономический рост, который по прогнозам должен составить 3 %, и падающая безработица могут обеспечить победу тори.

Антиинтеграционные настроения британцев связаны как с историческим прошлым страны, так и с взаимоотношениями с Европейским союзом. Эволюция Великобритании на протяжении предыдущего столетия и ее положение по окончании Второй мировой войны породили противоречие, выраженное в том, что на протяжении 15 лет Великобритания была противницей ЕС (на тот момент ЕЭС), но затем была вынуждена просить о присоединении.

Присоединение не вызвало одобрения в стране, лейбористы и консерваторы представили общественности этот шаг как вынужденный: если бы Великобритания не присоединилась к Союзу, она бы утратила свои позиции в Европе. Британские руководители неизменно подчеркивали, что страна имеет и более важные внешнеполитические задачи, чем участие в интеграции. Таким образом, с начала нахождения в ЕС Великобритания выступала в качестве "партнера поневоле". За четверть века ею не было выдвинуто ни одной крупной инициативы, которая способствовала бы развитию интеграции. Наоборот, она всякий раз, когда партнеры выступали с такими инициативами, "ставила палки в колеса". Эта позиция закономерно привела к острым разногласиям с другими европейскими странами при подготовке Маастрихтского договора. Британское правительство настаивало на принятии протокола, который позволял бы Великобритании не участвовать в третьей стадии интеграции - создании экономического и валютного союза (ЭВС). Ратификация Маастрихтского договора вызвала острую политическую борьбу в британском парламенте: было выдвинуто около 600 поправок к законопроекту, предложенному правительством.

Изменение политики в отношении ЕС произошло во время нахождения на посту премьер-министра Великобритании Т. Блэра. Его задачей было показать, что Великобритания является сильным партнером в развитии интеграции. Главные усилия были сосредоточены на разработке новой экономической стратегии ЕС, учреждении Европейского центрального банка и выборах его президента, скорейшем начале функционирования Европола, переговорах со странами-кандидатами.

На современном этапе между ЕС и Великобританией существует немало противоречий, основным из которых является политика ЕС в отношении иммигрантов. Это противоречие и спровоцировало предложение Д. Кэмерона о референдуме.

Составной частью процесса общеевропейской интеграции является выработка государствами-членами ЕС общей иммиграционной политики. Проблема заключается в том, что традиционно иммиграционная политика находится в компетенции национального правительства и связана с безопасностью и национальным суверенитетом. Общий иммиграционный режим предполагает согласование задач, целей, приоритетов и масштабов иммиграционной политики стран-участниц.

До недавнего времени сторонникам европейской интеграции удавалось одерживать верх над своими оппонентами, главным аргументом служил вклад иммигрантов в экономику. В частности, иммигранты из Восточной Европы в период с 2001 по 2011 гг. заплатили налогов в британский бюджет на 7,9 млрд долларов больше, чем получили из него. Но данные специального исследования, проведенного Евробарометром в 2006 г., показали, что проблема иммиграции вынесена в Великобритании на первый план. Основными причинами является конкуренция со стороны иммигрантов за рабочие места, государственные услуги, социальное жилье, образование или здравоохранение. Причем, по мнению респондентов, решаться данная проблема должна на национальном уровне. Это порождает противоречие международных обязательств и требований общественности.

В 2012 г.Д. Кэмерон, выступая на ежегодной конференции Конфедерации британской промышленности (The Confederation of British Industry, CBI), заявил о необходимости контроля за иммиграцией и о том, что он рассматривает введение "квот" или "ограничений" на въезд в страну из других европейских стран. С точки зрения ЕС, такая политика недопустима, Великобритания обязана придерживаться общеевропейской иммиграционной политики. В этой связи между Великобританией и Германией стал нарастать конфликт.

Берлин занял жесткую позицию. В частности, канцлер Германии А. Меркель неоднократно заявляла, что не пойдет на компромисс в вопросе свободного перемещения, которое она считает одним из основополагающих принципов европейской интеграции. Более того, она дала понять, что готова к нежелательным последствиям, а именно к выходу Великобритании из состава ЕС, если британский премьер-министр введет ограничения на свободу передвижений.

Хотя перспектива референдума 2017 г. отдалена, тем не менее, не стоит исключать его возможности. Если он все же пройдет, то велика вероятность того, что большинство британцев выскажется за выход своей страны из ЕС, в связи с общественными настроениями в отношении иммигрантов. Кроме того, в самом Европейском союзе существует значительное количество проблем, в частности кризисное состояние экономики во многих слабых государствах, что приходится компенсировать за счет бюджета сильных стран.

Безусловно, выход Великобритании из ЕС может негативным образом сказаться, как и на Великобритании, так и на самом Союзе. Лондону это грозит уменьшением авторитета в Европе. Встанет вопрос о 1,4 млн британцев, проживающих в других европейских странах, поскольку они потеряют право на свободное передвижение в ЕС, а также о 2,5 млн граждан стран-членов ЕС, проживающих в Великобритании. Обострится и экономический вопрос. В настоящее время больше половины британской внешней торговли приходится на страны ЕС. По некоторым оценкам, за счет членства в ЕС Соединенное Королевство получает дополнительный эффект в 47-142 млрд долларов ежегодно. Для Евросоюза выход Великобритании может поставить под вопрос весь европейский проект и привести к выходу из него других стран, население которых также не симпатизирует интеграции.

3.2 Результаты и последствия Brexit