К концу сентября откатившийся русский фронт проходил по линии Рига - Двинск - Черновцы. Придавая большое значение направлениям на столицы (Петроград, Москва), Ставка сосредоточила в руках Алексеева 7 армий, оставив Иванову, южнее Полесья, только 3 армии.

Великое отступление 1915 года стоило России дорого. Потери составляли более миллиона человек. Огромные территории - часть Прибалтики, Польша, Литва, часть Белоруссии, почти вся Галиция - были потеряны. И несмотря на это отступление не имело панического характера. Русские войска наносили немцам тяжелые потери, а австрийцы, благодаря постоянным контратакам наших частей потеряли при наступлении сотни тысяч пленными.

К осени 1915 года австро-германское наступление выдохлось.

Часть русских сил была отвлечена на Кавказский театр боевых действий. Еще в конце октября 1914 года Турция вступила в войну на стороне Германии. Наши, слабые тогда силы, остановили 3 турецких корпуса, наступавших из Эрзерума на Карс, у границы и здесь зазимовали. Но в декабре турецкий главнокомандующий Энвер-паша рискнул перейти в наступление на Карс силами до 90 тысяч человек - в сильные морозы и вьюгу, по занесенным снегом горным дорогам. Произошло сражение под Сарыкамышем, где турки потерпели полное поражение: половина их замерзла в пути, другая была разбита и взята в плен. В течение всего 1915 года на Кавказском театре царило сравнительно затишье.

В 1915 году центр тяжести мировой войны перешел в Россию. Это был наиболее тяжелый год войны. В начале его англо-французы произвели ряд атак Шампани и у Арраса, не имевших стратегического значения. 9 мая Фош и Френч атаковали немцев в Артуа, бои длились полтора месяца, привели к большим потерям и имели результатом исправление фронта и занятие союзниками 40 километров территории.

В конце июня состоялась межсоюзная конференция в Шантильи, на которой, ввиду тяжелого положения русского фронта, решено было англо-французам вновь перейти в наступление в Шампани и Артуа. Подготовка началась с 12 июля, но затянулась до 25 сентября, когда великое отступление уже закончилось.

Наступление в Шампани велось французами в большом превосходстве сил и с применением огромного количества артиллерии. После семидневной артиллерийской подготовки оно увенчалось захватом первой линии немецких укреплений, взято было 25 тысяч пленных и 150 орудий. Но на второй линии наступление захлебнулось. Ввиду больших потерь генерал Жофр прекратил атаку.

1915 год был вообще неудачным для Антанты. Галлиполийкая операция, веденная по инициативе Черчилля с 20 марта по 20 декабря, невзирая на огромное превосходство английского флота, окончилась катастрофой: потерей 146 тысяч человек (турко-германцы потеряли 186 тысяч) и эвакуацией западной прибрежной части Галлиполи с потерей всей материальной части (артиллерия, снаряжение). Англичане в конце 1915 года понесли серьезное поражение от турок и в Месопотамии, вблизи Багдада.

В октябре на стороне Германии выступила Болгария, против традиционного настроения своего народа, исключительно по германофильству правящей Кобургской династии и правительства. 15 октября в Солониках высадилось несколько французских и английских дивизий, к которым присоединились потом 4 русские бригады, под общим командованием французского генерала Сарайля. Армия эта расположилась от Эгейского до Адриатического моря, имела против себя одну немецкую и две болгарские армии, несколько раз пыталась прорвать вражеский фронт, но безуспешно, и перешла к позиционной войне.

Компенсацией союзникам как будто явилось выступление Италии против Австрии 23 мая 1915 года (Италия объявила войну Германии только 27 августа 1916 года, но немецкие войска и раньше этого времени дрались на итальянском фронте). Италия отвлекла на себя часть австрийских сил, но ввиду малой боеспособности итальянских войск не намного увеличила боевой потенциал союзников. Австро-германское командование не приостановило наступления в пределы России. Подтянув к ополченским частям, наблюдавшим итальянскую границу, 2,5 дивизии с русского фронта, 5 дивизий с сербского и одну немецкую дивизию с тяжелой артиллерией, австро-германцы на итальянском фронте временно ограничились обороной. Необходимо заметить, что Италия, имея 12 корпусов и несколько дивизий (около одного миллиона солдат), подняв по первой мобилизации 1 миллион человек и сосредоточив у Изонцо главные силы, в 1915 году четыре раза пыталась перейти в наступление, но всякий раз безуспешно.

Эта неспособность итальянцев успешно воевать, неподвижность Салоникского фронта и великое русское отступление приблизили конец Сербии. Более года держалась маленькая сербская армия, не имевшая надлежащего снаряжения, но сильная духом, отбив три наступления австро-венгров. Но в октябре 1915 года на нее повели наступление втрое превосходящие силы врагов (29 австро-германо-болгарских дивизий против 11 сербских) и сербская армия, после двухмесячного сопротивления, была раздавлена. Остатки ее (55 тысяч человек) во главе с королевичем Александром, унося на носилках больного короля, бросив орудия и обозы, с невероятным трудом, по горным тропам, пробились через Албанию к Адриатическому морю и были перевезены союзниками на остров Корфу. Отдохнув и снарядившись, эти войска в 1916 году приняли снова участие в боях генерала Сарайля на Македонском театре.

Дойдя до линии Рига - Пинск - Черновцы, немецкое командование, ввиду переутомления войск, решило перейти к позиционной войне. Австрийский же главнокомандующий генерал Конрад настаивал на продолжении наступления, с целью освобождения оставшихся в русском владении частей Галиции и захвата важного железнодорожного узла Ровно, который открывал, через станцию Барановичи, прямое сообщение между австрийским и германским фронтами. Произошла размолвка, и в результате все германские дивизии были уведены на север, на свой фронт. Генерал Конрад тем не менее повел наступление на Луцк - Ровно.

В первой части операции австрийцы наступали и теснили русские войска, заходя к ним в правый фланг. Железная дивизия генерала Деникина прикрывала этот фланг. Одна из контратак была успешной и дивизия подошла вплотную к Луцку и заняла первую линию обороны противника. После ночной артподготовки Луцк был взят. Вот как написал об этом Брусилов: " Деникин, не отговариваясь никакими трудностями, бросился на Луцк одним махом, взял его, во время боя въехал сам на автомобиле в город и оттуда прислал мне телеграмму, что 4-я стрелковая дивизия взяла Луцк ". Вслед за этим генерал Заиончковский, наступавший с севера, донес о взятии им Луцка. Но на его телеграмме Брусилов сделал шутливую пометку: " ... и взял там в плен генерала Деникина ".

29 июля 1914 года было утверждено "Положение о полевом управлении войска в военное время". Согласно этому Положению Верховному командованию давались диктаторские полномочия на огромной территории, прилегающей к фронту. Площадь империи, подчиненная военным властям была огромна: она включала в себя Польшу, Финляндию, Прибалтику, а кроме того Архангельск и Владивосток (порты, откуда могло поступать в Россию заграничное снабжение) и даже столицу государства - Петроград.

В 1915 году, когда фронт покатился назад, диктаторская власть ставки стала распространяться с огромной быстротой на обширные области внутри России. Все правительственные учреждения, находившееся там, автоматически должны были подчиниться военным властям. О своих решениях и действиях в области гражданского управления Ставка почти никогда не уведомляла правительство. Получалась невероятная неразбериха, часто двоевластие и, главным образом, произвол местного военного начальства. Правительство теряло престиж среди местного населения.

Главное командование стремилось опустошить оставляемые неприятелю земли. Обычным явлением были поджоги и разрушения домов на глазах их хозяев, уничтожение припасов и забой скота.

Военное начальство насильно гнало от наступающего врага миллионы людей вглубь России, с запада на восток. Эти беженцы - оборванные, измученные, голодные, обозленные - шли со своим скарбом толпами куда глаза глядят, опустошая от продовольствия не только ближний, но и дальний тыл армии. Часть людей бежала добровольно, опасаясь немецких зверств, но большая часть выселялась военными властями. Поток беженцев создавал повсюду продовольственные кризисы, увеличивал дороговизну жизни, нес с собой эпидемии заразных болезней. В самой среде эвакуированных стремительно и с неудержимой силой росло озлобление против власти и революционное настроение.

Трагедия миллионов людей переплеталась с экономическими трудностями государства. Перед правительством стояли вопросы: "Куда девать беженцев?", "чем их кормить?", "где поселить?". Дальновидными оказались слова главноуправляющего землеустройством и земледелием А. В. Кривошеина, который говорил, что устроенное Ставкой " великое переселение народов влечет Россию в бездну, к революции и к гибели ". Новый военный министр Поливанов, назначенный вместо смещенного Сухомлинова, обрисовав безотрадное положение на фронте, добавил: "Уповаю на пространства непроходимые и на грязь невылазную".

5-го сентября 1915 года царь снял с поста Верховного главнокомандующего великого князя Николая Николаевича и назначил главнокомандующим кавказского фронта, а Верховным назначил себя. С одной стороны Николай II считал своей обязанностью быть в момент опасности рядом с войсками. С другой стороны на него влияли письма императрицы Александры Федоровны, под давлением Распутина заподозрившая Николая Николаевича в измене и желании узурпировать царский трон. Большая группа министров предприняла беспрецедентное действие - они обратились к царю с коллективным письмом, где просили отменить свое решение, мотивируя свое прошение трудностью совмещения государственного и военного управления. На самом деле они опасались, что отсутствие военных навыков у Николая II и его управление приведет армию к катастрофе.

Однако начальником его штаба был назначен генерал Алексеев - опытный офицер и хороший стратег. Это назначение многих успокоило. Много лет спустя в одной из своих книг Черчилль сказал, что в Первой мировой войне было три гения - Людендорф, Фош и Алексеев.

Армия восприняла приход царя совершенно спокойно. Для нее Николай II и до этого был ее руководителем. Только солдат смущало одно обстоятельство: издавна в народе сложилось убеждение, что император несчастлив (Ходынка, русско-японская война, наконец Первая мировая война).

Но как бы ни был одарен Алексеев, успех в конечном счете зависел от боеспособности армии. В войсках к тому времени, т. е. к осени 1915 года, огромный процент старого кадра офицеров был уничтожен в боях. За годы войны русская армия превратилась в вооруженный народ, переодетый в серые шинели. В начале 1915 года настроение и дух армии были на высоком уровне, а отступление воспринималось как временный тактический ход. Во многом поддержанию морального духа армии способствовали священники. Они горели и погибали вместе с солдатами в окопах и тонули на кораблях. За Первую мировую войну на фронте погибло белее 5 тысяч священников.

По неполным данным за годы Первой мировой войны священникам было вручено 227 золотых наперсных крестов на георгиевской ленте, 85 орденов Св. Владимира III степени с мечами, 203 ордена Св. Владимира IV степени с мечами, 304 ордена Св. Анны II степени с мечами, 239 орденов Св. Анны III степени с мечами.

Но к осени уже начинал маячить признак наступавшей деморализации, вызванной отступлением, недостатком боеприпасов и просто затянувшейся войной. Только большой приток военного снабжения и быстрая победа могли бы вселить в солдат воинский дух.

Войска с обеих сторон зарылись на зимние месяцы в окопы, и поэтому с осени 1915 года на русском фронте царило затишье. Оно было использовано Россией для накопления боеприпасов, преодоления кризиса со снабжением и пополнения войск. Военное министерство начало искать сотрудничества с общественными организациями, земскими союзами и др. Была произведена мобилизация промышленности для военных нужд, создан военно-промышленный комитет, образовано "Особое совещание для объединения мероприятий по обороне государства". Начался быстрый рост военного производства, резко увеличилось количество производимых ружей и патронов.

Несмотря на потерю 20% довоенного промышленного потенциала Россия в 1916 году увеличила производство вооружений на 230%. Сильно возросла производительность труда на оборонных предприятиях - она увеличилась на 176%. Ежемесячное производство артиллерийских снарядов составило в 1916 году 2 миллионов штук, а в 1914 году - 50 тыс. штук; за 1916 год было выпущено 7238 орудий (калибр - 76 миллиметров), а за 1914 год - 285; выпуск самолетов возрос с 1200 штук в 1914 году до 11 000 штук в 1916. В 1914 году российская армия имела 679 автомашин, а в конце 1916 года - почти 12 000. За годы войны было построено 3,5 тысяч километров железных дорог (еще 2,8 тысяч находились в стадии строительства), и еще 2,2 тысяч километров полевых дорог облегченного типа.

В таблице 1 я приведу данные по выпуску вооружений Россией за все годы войны.

Таблица 1

Это было огромное достижение. Такой подъем промышленности при таких потерях можно сравнить только с аналогичным подъемом во время Великой Отечественной войны.

2.3 1916 год

В тот же день Николай II попытался выехать из Ставки в Царское Село для лучшего руководства событиями, хотя Царское Село было лишь загородной резиденцией, а все нити управления сходились к Ставке. Поезд императора был остановлен под Псковом и царь подписал отречение от престола за себя и за сына в пользу великого князя Михаила Александровича. 3 марта Михаил Александрович заявил, что примет престол только в том случае, если власть будет на него возложена Учредительным собранием, а всех граждан призывал подчиниться Временному правительству.

"Войска были ошеломлены, - писал генерал Деникин, - ...Ни радости, ни горя. Тихое сосредоточенное молчание ...И только местами в строю непроизвольно колыхались ружья, и по щекам старых солдат катились слезы". Так армия отнеслась к отречению Николая II.

В войсках высказывались различные мнения, но среди них можно выделить общее:

1. Возврат к прежнему невозможен.

2. Страна должна получить государственное устройство, достойное великого народа (часто говорили о конституционной монархии).

3. Победное продолжение войны.

В столице возникает двоевластие - с одной стороны власть Временного правительства, а с другой - Петроградского Совета рабочих депутатов.

2 марта было создано Временное правительство. Его председателем стал Князь Львов - видный земский деятель. Основные посты распределились так: министр иностранных дел - Милюков, военный морской министр - Гучков, министр юстиции - Керенский. На посты министров часто назначались люди не хорошей подготовки, имеющие опыт управления, а те, кто был более политически "благонадежен", кто до революции больше всех "кричал" о ней. Притом у этого правительства не было определенной программы действий, столь необходимой в такой обстановке, грозящей новым революционным взрывом и среди так быстро развивающихся событий. Власть просто "свалилась" в руки Временному правительству и никто не знал что с ней делать. Нужно было, чтобы министры согласованно проводили единую политическую линию, действовали решительно. На самом же деле каждый министр говорил и делал то, что сам считал нужным, а порой просто "метался" и не знал что делать.

Гучков взял под свой контроль назначение и увольнение высшего командного состава. В течение нескольких недель после февральской революции было уволено в запас более 150 генералов. При увольнении он пользовался списком, составленным группой доверенных лиц из его окружения. При составлении списка учитывалось личное отношение, политические мотивы, и очень редко - профессиональные качества.Гучковым была образована специальная комиссия для разработки реформ в военном ведомстве. Было одобрено образование выборных комитетов во всех частях, введен институт комиссаров, провозглашена "Декларация прав солдата". В ней солдаты и офицеры уравнивались в правах. Офицеры могли выбираться рядовыми. Была отменена смертная казнь даже за шпионаж и предательство. Эта декларация в корне ломала все военные традиции и устои, разваливала армию. После октябрьской революции большевики вынуждены были вновь восстановить дисциплину в войсках, т. к. армия, в которой солдаты не слушаются командиров, где чтобы выполнить приказ собираются рядовые и спорят - подчиняться или нет, где за неверный, по мнению комиссара, шаг офицер мог быть расстрелян или предан революционному суду, что чаще всего означало смерть, не могла воевать.

Германское командование было тоже заинтересовано в разложении армии в России. Вот выдержки из воспоминаний генерала Людендорфа: "Посредством пропаганды нужно было развить в русской армии тяготение к миру в непосредственной и резкой форме". "На всем протяжении фронта постепенно установились оживленные отношения между неприятельскими и нашими окопами. Мы продолжали укреплять в русской армии жажду мира".

Верховным главнокомандующим был назначен генерал Алексеев. Ставка пыталась активно противодействовать демократизации армии, поскольку она вела к полному ее развалу. Но Ставка потеряла власть и перешла под управление военного министерства, поэтому было трудно что-либо сделать. К мнению высшего командования в вопросах реорганизации армии просто не прислушивались.

4 апреля приехавший из Швейцарии Ленин произнес свои знаменитые апрельские тезисы. Суть их сводилась к следующему: установленная республика - не та республика, которую мы хотим, война - не наша война, ее надо превратить во всемирную революцию, нужно свергнуть правительство и установить диктатуру пролетариата, конфисковать земли частных владельцев и раздать их крестьянам и т. д.

Временное правительство за очень короткий срок успело стать чрезвычайно непопулярным. Его заявление о продолжении войны до победного конца приблизило конец правительства. Кабинет министров стал "рассыпаться". Было сформировано второе Временное правительство. Одним из его лозунгов стал лозунг о начале мирных переговоров с Германией. Новым военным и морским министром был назначен Керенский. Верховным главнокомандующим был назначен генерал Брусилов.

Февральская революция нарушила все военные планы. Первоначально общефронтовое наступление намечалось на май. Планировалось нанести мощный удар одновременно с союзниками и окончательно разгромить Германию. Но из-за полной неготовности армии и расстройства тыла выполнить обязательства по отношению к союзникам не удалось.

Командование отдало инициативу в наступлении фронтам, чтобы они начали его по мере своей готовности. Это было грубейшим нарушением военной стратегии.

Русское наступление началось 16 июня на Юго-Западном фронте, 7 июля - на Западном, 8-го - на Северном, а 9-го - на Румынском. Промежуток времени между 16 июня и 7 июля дал немцам возможность успеть нанести удар по Юго-Западному фронту и опрокинуть его. Этот удар окончательно уничтожил все надежды на восстановление воинского духа в армии и на успешный исход наступления. Наступление Северного, западного и Румынского фронтов захлебнулось в течение недели.

Ужас произошедшего передавала телеграмма, которую комиссары одной из армий Юго-Западного фронта отправили 9-го июля Временному правительству:

"Начавшееся 6 июля немецкое наступление на фронте 11-й армии разрастается в неимоверное бедствие, угрожающее, быть может, гибелью революционной России... Большинство частей находится в состоянии все возрастающего разложения. О власти и повиновении нет уже и речи, уговоры и убеждения потеряли силу... На протяжении сотни верст в тыл тянутся вереницы беглецов с ружьями и без них - здоровых, бодрых, чувствующих себя совершенно безнаказанными. Иногда так отходят целые части... Положение требует самых крайних мер... Сегодня главнокомандующий с согласия комиссаров и комитетов отдал приказ о стрельбе по бегущим. Пусть вся страна узнает правду... содрогнется и найдет в себе решимость беспощадно обрушиться на всех, кто малодушием губит и предает Россию и революцию".

Ирония судьбы заключалась в том, что к моменту своего морального разложения русская армия оказалась обильно снабженной всеми видами боеприпасов и вооружений. Накопленных запасов хватило большевикам на ведение гражданской войны в течение трех лет. Провал наступления послужил одной из причин июльского падения правительства. После июльских событий был сформирован третий кабинет министров. Его председателем стал А. Ф. Керенский. Он сохранил за собой посты военного и морского министров.

По инициативе Керенского 16 июля в Ставке было созвано совещание, на котором присутствовали командующие фронтами, Верховный Главнокомандующий Брусилов, генералы Алексеев и Рузский (оба не у дел), со стороны правительства - Керенский и министр иностранных дел Терещенко. На совещании генералы выступили с резкой критикой проводимого правительством курса уничтожения армии и призвали воссоздать ее.

Новым Верховным главнокомандующим 19 июля был назначен генерал Л. Г. Корнилов. Он начал подготовку к вооруженному выступлению, путем которого хотел разогнать Советы и комитеты и сделать из Временного правительства сильный кабинет министров, взять власть в свои руки и сделать эту власть устойчивой и довести страну до Учредительного собрания, которое и должно было определить судьбу России и ее будущий политический строй. Для этого он попытался договориться с Керенским о взаимопомощи (который тоже хотел избавиться от Советов и комитетов). Но из-за путаницы, внесенной в переговоры В. Н. Львовым и Савинковым, управляющим военным министерством (Савинков назначен на этот пост после того, как Керенский стал министром-председателем, но сохранил пост военного министра), Керенский подумал, что Корнилов сразу после прихода к власти отстранит от его нее. Поэтому вечером 26 августа Керенский заявил, что Корнилов - антиреволюционер, что он хочет свергнуть "народное правительство" и отменить завоевания февральской революции. Для того, чтобы остановить Корнилова, Керенский попросил помощи у Советов, которые без единого выстрела остановили 3-й корпус генерала Крымова, шедший на Петроград, пропагандой. Корнилов был арестован и посажен в Быховскую тюрьму.

Все эти потрясения и кризисы, деморализация войск, которая на глазах "разваливалась" привели к очень невыгодным для России изменениям на фронте. Армия, хорошо снабженная вооружением и боеприпасами, но лишенная духа, часто хорошего командного состава отступала. Фронт постепенно откатывался на восток. Немцы в конце лета - начале осени взяли Ригу и заняли часть Прибалтики и продолжали планомерно захватывать наши западные территории - Прибалтику, Западную Украину и Белоруссию.

25 октября (7 ноября) произошла Октябрьская революция. Было сброшено нерешительное Временное правительство. По всей стране началось установление советской власти.

Вслед за этим Германия потребовала от России отторжения от нее 150 тысяч квадратных километров территории в пользу Германии (Польша, Литва, часть Эстонии и Латвии, часть Украины и Белоруссии). Советское правительство отказалось от этого условия и переговоры были временно прекращены. В партии большевиков начались разногласия: принимать мир или нет. Интересна и парадоксально авантюристична была позиция министра иностранных дел Л. Д. Троцкого: нужно объявить войну прекращенной, армию демобилизовать, но мира не подписывать (создается впечатление, что Троцкий был либо сумасшедшим, либо предателем).

30 января переговоры возобновились. Советской делегации было дано указание от Ленина отказываться от мирных предложений Германии, в которых говорилось об аннексии и контрибуции, и ждать ультиматума, на все условия которого безоговорочно и немедленно согласиться. Тем временем Советская Украина подписала мир с Германией с тем условием, что она не будет помогать России и позволит разместить немецкие войска на своей территории. Украина оказалась полностью оккупированной.

8 - 9 февраля немецкая делегация стала вести переговоры ультимативным тоном, сообщая, что если Россия не примет немецкие предложения, то перемирие будет прекращено, но официального ультиматума не предъявляла. Советская делегация покинула Брест-Литовск.

18 февраля немцы начали широкомасштабное наступление. В связи с этим из отрядов Красной Гвардии стали спешно формироваться отряды Красной Армии. 23 февраля противник был остановлен под Псковом. В тот же день пришел немецкий ультиматум, в котором сообщались гораздо более тяжелые условия для заключения мира. 24 февраля ультиматум был принят.

3 марта 1918 года в Брест-Литовске был подписан сепаратный мирный договор. По этому договору Польша, Литва часть Белоруссии и Латвии. Советские войска покинули Украину, Эстонию, Финляндию и часть Закавказья, которая отошла к Турции. Общая площадь потерянной территории (включая Украину) составила 1 миллион квадратных километров. Эта была огромная территория. Потери страны оказались очень значительными - были отторгнуты прекрасные и плодородные территории с большим количеством промышленности. Это был тяжелый удар для всего государства и не только для России, но еще и для союзников. Теперь всю свою мощь Германия могла бросить на Западный фронт.

Впоследствии, после поражения Германии в войне Брестский мирный договор был аннулирован советским правительством. Это произошло 13 ноября 1918 года, когда большая часть потерянных территорий вернулась к России.

4. Итоги и значение Первой мировой войны