Правление Екатерины II

В последние годы жизни стали проявляться ранее не свойственные Екатерине вспышки ярости, приступы ипохондрии. Временами она не выносила никакого общества и уединялась в своих покоях. 5 ноября 1796 года императрица встала, как обычно, в седьмом часу утра, чувствовала себя хорошо, но была чем-то расстроена. Поработала над своими мемуарными «Записками», выпила чашечку кофе и продолжила писать. Около 9 утра она прошла в гардероб, куда обычно заходила минут на десять. Однако на это раз императрица долго не выходила, и обеспокоенные слуги начали стучать - ответом им было молчание. С большим трудом удалось открыть дверь, которая изнутри была прижата бесчувственным телом императрицы. Ее поразил апоплексический удар: все тело сотрясали судороги, изо рта шла пена. В начале того же года, когда по религиозным мотивам расстроилась свадьба ее внучки Александры со шведским королем Густавом IV, Екатерина уже перенесла легкий апоплексический удар, но к советам врачей, как обычно, не прислушивалась, следовала рецептам дворцовых знахарок. Вскоре у императрицы стали сильно опухать ноги, ходила она уже с трудом. К концу жизни у Екатерины распухло все тело, и выглядела она безобразно толстой.

Растерявшиеся слуги перенесли Екатерину в комнату и положили прямо на пол, на сафьяновый матрас. До 11 утра все держали в тайне. В 11 часов, когда к Екатерине обычно приходили внуки - великие князья, скрывать случившееся стало уже невозможно. К часу дня о недуге императрицы стало известно уже в городе. Несмотря на все принятые меры, облегчения ее состояния не наступило. Агония, во время которой Екатерина ни на минуту не приходила в сознание, закончилась только на следующий день, в 9 часов 45 минут вечера. Государыня издала громкий жалобный крик, слышимый даже в соседних покоях, и с ним испустила дух.

Покойную положили на постель и сначала одели в домашнее платье, а позже - в платье из серебряной парчи и здесь же, в спальне, положили на задрапированную бархатом и серебряным флером кровать.

15 ноября покойную перенесли в Тронный зал для прощания, которое продолжалось до 2 декабря.

19 ноября в Александро-Невской лавре были торжественно изъяты останки покойного Петра III, пролежавшие в гробу почти 35 лет. 25 ноября его сын, император Павел I, самолично возложил корону на некоронованного при жизни императора. 2 декабря прах церемониальным маршем был перевезен в Зимний дворец и поставлен на орудийном лафете рядом с гробом Екатерины II. 5 декабря оба гроба на катафалке перевезли в Петропавловскую крепость, где 18 декабря в местном соборе предали земле в одном склепе.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

В начале XIX столетия впервые была опубликована переписка великой княгини Екатерины Алексеевны с ее другом - английским послом Чарлзом Уильямсом, давшая истории материал для нелицеприятных разоблачений. В 1916 году известный академик Е. Тарле написал статью, неопровержимо доказывавшую, что великая княгиня за деньги предавала интересы России. Нужные для государственного переворота суммы она получила тоже из Англии. А потом эта женщина 34 года правила огромной страной, став чуть ли не более русской, чем сами русские. Императрица Екатерина II умерла, оставив Россию в славе и величии, и это в некоторой степени искупает ошибки и заблуждения ее молодости.²² Давыдов М.Г. Российские государи: 1598-1917. - Смоленск: Русич, 2005. - С. 390-393