Последние новости с Марса

Исследование грунта

Для выяснения состава грунта под поверхностью марсоход Opportunity успешно прокопал в ней ямку одним из своих колес (см. ниже). Марсоход попеременно пробуксовывал правым передним колесом вперед и назад, в то время как остальные колеса удерживали его на месте. Затем он несколько раз повернулся вокруг, чтобы расширить проделанное углубление. Этот процесс занял 22 минуты. Полученная канавка длиной 50 сантиметров и глубиной 10 сантиметров оказалась даже больше, чем планировали инженеры NASA. Ученых привлекли две особенности полученной ямки: комкообразная структура ее верхних стенок и яркость почвы на дне. Теперь ученые с нетерпение ждут результатов исследований всех научных приборов марсохода. Исследование ямки, проделанной марсоходом Opportunity в марсианской почве, выявило ее новые неожиданные черты, такие как яркие круглые камешки, а также тот факт, что почва в ямке настолько мелкозерниста, что микроскоп марсохода не в состоянии разделить ее на отдельные частицы. Грунт под поверхностью марса не похож на поверхностный песок. Дальнейшие спектральные исследования помогут выяснить причину такого различия.

Тем временем Spirit обнаружил область с такой интересной почвой, что ученые решили покопать и там. Исследование марсоходом Spirit неглубокой впадины под названием "Laguna Hollow" (см. снимок) поможет выяснить, являются ли специфические черты почвы в этом районе следствием повторявшихся вздутий и сжатий поверхностного слоя, содержащего концентрированные соли.

Песок в этой области такой вязкий, что может налипнуть на колеса марсохода. Кроме того, на снимках также видны мелкие камешки, сгруппированные в линии и грозди вокруг более ярких фрагментов почвы, небольших пустот. Эта картина напоминает узорчатые аналогичные поверхности, встречающиеся на Земле и являющиеся следствием попеременного расширения и сжатия почвы. Возможным объяснением этому явлению может быть циклически повторяющееся замерзание и оттаивание или скачки температуры в соленом грунте. Используя левое переднее колесо, марсоход Spirit прокопал ямку в области "Laguna Hollow". Ямка, названная "Road Cut", имеет глубину 7 сантиметров. Почва в этой области оказалась намного крепче, чем в районе Meridiani Planum. Spirit совершил 11 движений взад-вперед, однако не смог прорыть отверстие такой глубины, какой Opportunity добился за 6 аналогичных маневров. Ученые планируют тщательно изучить проделанное отверстие с помощью приборов руки марсохода.

Тем временем, двойник марсохода Spirit, Opportunity, закончил исследование своей ямки и теперь направляется к области "El Capitan" в поисках удобного места для первого применения своего абразионного инструмента. Здесь горные породы выходят на поверхность, позволяя исследовать не только верхние, но и нижние слои грунта. Opportunity впервые применил абразионный инструмент своей руки для сверления отверстия в камне, названном 'McKittrick Middle Rat' в области El Capitan. Сверление продолжалось 2 часа, в результате чего было проделано отверстие глубиной около 4 миллиметров. Отверстие было исследовано с помощью микроскопа и рентгеновского спектрометра. Далее планируется продолжить исследования камня с помощью мессбауэровского спектрометра, а так же еще раз применить абразионный инструмент для сверления новых отверстий в области El Capitan. Марсоход Opportunity передал на Землю первые снимки отверстия проделанного им в камне McKittrick. Ученые были обрадованы тем, что абразионный инструмент марсохода задел и разрезал пополам две сферические частицы, которые были скрыты внутри камня. Эти шарики, названные 'черничками' уже встречались на снимках других ранее исследованных камней. Теперь ученые смогут изучить их внутреннее строение. Два черных прямоугольника на снимке - часть данных, потерянных при передаче на Землю. При следующей связи планируется переслать поврежденные снимки.

Потоковый канал

Новые снимки, полученные спутником ESA Mars Express, демонстрируют устье Kasei Vallis, одного из самых больших марсианских потоковых каналов. Изображение было получено с помощью стерео камеры высокого разрешения с высоты 272 километра. Часть канала, как видно на снимке, была, вероятно, проделана ледником или гигантским водяным потоком. Аналогичные явления можно найти и на Земле и их источником служат подледниковые озера. Черно-синим цветом выделяются осадочные отложения. Яркие полосы, направленные с северо-востока на юго-запад, следы деятельности ветра.

Этот снимок показывает множество интересных деталей, способных пролить свет на историю возникновения марсианских каналов. Так же он демонстрирует, насколько сложно добиться максимальной реалистичности цветов на снимках Марса, когда так сильно влияние запыленности атмосферы.

Исследование марсианских камней

На новом цветном изображении, полученном от марсохода Spirit, виден необычный слоистый камень, названный Mimi(слева). Этот камень не похож ни на один из ранее исследованных в кратере Гусева. Слоистая структура этого камня приводит ученых к нескольким гипотезам о его происхождении. Возможно, этот странный камень образовался в результате мощного удара, а может быть, был когда-то небольшой горкой песка зацементированной в "чешуйчатые" слои, что обычно происходит в присутствии воды. Теперь учёные намерены проанализировать полученные данные, чтобы выяснить структуру и происхождение этого камня. Так же марсоход нашел еще один странный камень (названный 'White Boat', 'Белая лодка'), выделяющийся на фоне остальных более светлым цветом и ровной формой (справа). Он будет так же изучен.

Opportunity проехал около 4 метров, продолжив объезд внутренней кромки кратера, в направлении против часовой стрелки. Здесь марсоход сделал снимки района выхода горных пород на поверхность, это место получило название Пик Opportunity. На снимке слева видны небольшие серые шарики, покрывающие поверхность камней, но отсутствующие на соседнем грунте. Opportunity исследовал первый выходящий на поверхность камень Snout, темно-желтого цвета, покрытый тонким слоем песка и находящийся под воздействием эрозии ветра (снимок справа). Словно покрытая черникой оладья, этот камень испещрен маленькими сферическими частицами. Эти частицы встречаются и рядом с камнем, словно они выпали из камня под действием ветра. Возможно, эти частицы сформировались, когда брызги расплавленной горной породы выбрасывались в воздух извергающимся вулканом или ударом метеорита, а возможно, они - результат конкреции минералов горных пород, растворенных диффузным потоком воды.

По словам Марка Мэймона, разработчика мобильного программного обеспечения марсоходов, ученого из Лаборатории Реактивного Движения NASA, "мы вступили в новую фазу миссии". Режим автономной навигации означает, что марсоходу посылается сигнал только о конечном месте назначения, а наилучший путь к этому месту аппарат определяет самостоятельно, используя стереоскопическое изображение окружающей местности. Такая система позволяет марсоходу перемещаться на большие расстояния, без пошаговой навигации с Земли и при этом объезжать все возможные препятствия. Вскоре Spirit отправится дальше в северо-восточном направлении к кратеру, получившему название "Bonneville". На пути к кратеру, марсоход Spirit произвёл исследования камня, названном "Mazatzal". Этот камень (по названию гор в Аризоне) лежит неподалеку от кромки кратера "Bonneville" и частично зарыт в песок. Он привлек внимание ученых своим ярким цветом, который по сравнению с исследованными ранее камнями резко контрастирует с окружающей поверхностью. Ученые полагают, что камень покрыт коркой из выветренного материала. Поскольку поверхность камня очень неровная марсоходу пришлось прибегать к использованию абразионного инструмента дважды и сверлить отверстия под разными углами.

После того как Spirit очистил два участка поверхности камня с помощью электрической щетки абразионного инструмента, под ярким верхним слоем обнаружился более темный серый слой. Далее марсоход просверлил в камне отверстие глубиной 3,8 мм. После его изучения, марсоход продолжил более глубокое сверление. Оказалось, что внутри под темным слоем камень светло-серый, а поперек слоев проходит яркая полоса. Эта полоса, вероятно, является трещиной, заполненной минеральными осадочными отложениями водного потока, который должно быть тек через камень. Несомненно, это лишь предварительные выводы и ученым требуется время для более детального анализа полученных данных. Рентгеновский спектрометр марсохода показал, что по химическому составу неочищенные, очищенные, просверленные один и два раза участки поверхности камня схожи. Соотношение брома и хлора в материале внутри камня необыкновенно велико и возможно является следствием деятельности воды. Еще одним экспериментом на камне "Mazatzal" была очистка его поверхности щеткой в шести местах: получилось пять окружностей выстроенных в кольцо с шестой посередине. Такая большая площадь очистки была необходима для того, чтобы заполнить все поле обзора инфракрасного спектрометра марсохода. Минеральный состав желтовато-коричневого внешнего слоя, как оказалось, сильно отличается от состава второго темного слоя, открывающегося после очистки, однако для более детального анализа требуется больше времени. Ученые полагают, что светлый внешний слой, темный внутренний слой и яркие трещины свидетельствуют о трех различных периодах в истории камня, когда сначала он был закопан в песке, затем подвергся воздействию воды и, в конце концов, оказался на поверхности.

Тем временем Opportunity изучает камень "Bounce" ("Прыжок"), названный так, потому что следы прыжков воздушного мешка, в котором два месяца назад приземлился марсоход, указывают на то, что один из прыжков пришелся как раз на этот камень. Этот камень не похож на исследованные внутри Орлиного кратера скальные образования, и, как показал инфракрасный спектрометр марсохода, богат гематитом. Также камень привлёк внимание учёных тем, что некоторые участки его блестят, словно отполированные, отражая солнечные лучи подобно зеркалу.

Новый снимок (слева), полученный панорамной камерой марсохода Spirit, привлек ученых и инженеров NASA не только с научной, но с эстетической точки зрения. На переднем плане запечатлен большой камень, названный "Sandia", 1,7 метров в длину и 33 сантиметров в высоту.

Справа представлен более яркий вариант того же снимка, который позволяет выявить мельчайшие детали этого базальтового камня, который, по мнению ученых, был выброшен из кратера "Bonneville". Вертикальные линии на передней поверхности камня известны из геологии, как "потоковая слоистость". Небольшие отверстия на лицевой части камня называются полостями, которые когда-то были пузырьками газа в лаве. На заднем плане видно множество других камней. Некоторые из них полностью обнажены, другие обнаруживают себя только верхушками, торчащими из песка. Ученые полагают, что первые образованы в результате выветривания, другие - вследствие аккреции.

Загадочный кратер

Марсоход Spirit наконец-то достиг кратера 'Bonneville' (200 метров в диаметре) и заглянул внутрь. Предполагается, что большинство исследованных ранее камней прежде находились внутри этого кратера, а уже потом в результате метеоритного удара были разбросаны по окружающей местности. Исследование самого кратера, его "внутренностей" поможет пролить свет на древнее прошлое области Гусева.

Новое положение марсохода Spirit (на кромке кратера 'Bonneville') открывает ученым широкую перспективу окружающей поверхности, включая дно кратера. Расстояние до противоположной кромки приблизительно равно длине двух футбольных полей. Первые снимки не обнаруживают какой-либо видимой слоистости во внешней поверхности кратера, однако выявляют интересные каменистые образования вдали. Вскоре ученые планируют подробнее изучить кратер по снимкам панорамной камеры и данным инфракрасного спектрометра марсохода, чтобы выбрать наиболее интересный маршрут спуска на дно. На переднем плане нового 180-градусного панорамного снимка, полученного марсоходом Spirit видны ветряные наносы песка и пыли. Эти образования вызывают интерес у ученых, поскольку они могут объяснить процессы, сформировавшие материал внутри кратера.

Инфракрасный спектр темного материала на противоположной стенке кратера аналогичен спектру камней, исследованных марсоходом по пути к кратеру. Ученые хотят выяснить, почему спектр этого материала больше напоминает спектр камней, нежели почвы. Возможно, что эти наносы состоят из принесенных ветром частиц, тех же, что и на противоположной кромке кратера. Для выяснения этого Spirit прокопает своим колесом ямку в наносе для изучения его внутреннего состава. Если материал внутри наноса аналогичен материалу стенок кратера, то Spirit останется на некоторое время здесь для его изучения и выяснения, почему он отличается от обычного крупнозернистого песка, исследованного в кратере Гусева. В противном случае Spirit отправится на поиски других целей. Марсоход Spirit прокопал ямку в песчаном наносе, названном "Serpent". Это оказалось нелегкой задачей, для решения которой ученым пришлось заставить марсоход буквально "потанцевать". Предварительное исследование материала внутренностей наноса говорит о том, что он идентичен базальтовому песку, исследованному ранее, однако не похож на материал внутри кратера "Bonneville". Сейчас ученые пытаются найти ответ на два вопроса: Почему песок внутри кратера отличается от песка на его кромке? И почему в такой маленькой области встречается сразу три различных типа песка? Марсоход Spirit занимается исследованием кромки кратера "Bonneville". На новом панорамном снимке вдали на расстоянии около 80 километров видна кромка кратера Гусева. Ее стена поднимется на высоту 2,5 километров от дна кратера, где сейчас находится Spirit. Она не была ранее видна на снимках из-за сильной запыленности атмосферы, но сейчас воздух стал чище.

После изучения кратера"Bonneville", марсоход Spirit отправиться в направлении холмов, названных "Columbia Hills". Возможно, там удастся найти выходящие на поверхность слоистые горные породы или другие поверхностные образования. Также учёные предполагают, что там возможно находятся геологические доказательства влажного прошлого кратера Гусева.

Марсианское небо

Ночью Spirit провел серию наблюдений марсианского неба, в результате которых мы впервые увидели Землю и звезды созвездия Ориона (самая яркая - Бетельгейзе) с поверхности другой планеты. В сумерках марсианского заката светлой точкой видна Земля. Возможно в дальнейшем марсоход так же изучит некоторые характеристики марсианской атмосферы, такие как концентрация пыли и частиц льда по влиянию их влиянию на свет звезд.

Во время наблюдения неба через зеленый фильтр панорамной камеры Spirit также обнаружил странный неопознанный объект - яркую полосу. Ученые полагают, что это либо метеорит, либо один из семи отработавших космических аппаратов прошлых миссий. Поскольку объект переместился по небу на 4 градуса за 15 секунд, то он вряд ли является одним из российских аппаратов (Марс 2, Марс 3, Марс 5 или Фобос 2) или американских (Маринер 9 или Викинг 1). Остается только Викинг 2, который вращается по полярной орбите, что соответствует ориентации объекта. Вообще на орбитах были оставлены только Викинги, кроме них никто не может так быстро перемещаться по небу. Однако истина до сих пор остается где-то там. Марсоход Opportunity использовал свою панорамную камеру для наблюдения за солнечными марсианскими затмениями, которые создаются двумя спутниками красной планеты Фобосом и Деймосом. Это первое наблюдение затмений из серии запланированных для обоих марсоходов. Снимок Деймоса был получен 4 марта 2004 г. Этот спутник неправильной формы, около 15 километров в длину заметен, как небольшое пятно на солнечном диске. Снимок Фобоса был сделан 7 марта 2004 г. Несмотря на то что, действительные размеры Фобоса (27 километров в наибольшем диаметре) близки к размерам Деймоса, его видимая величина больше, чем у Деймоса, поскольку его орбита ближе к Марсу.

Водная гипотеза

В рисунке слоев некоторых слоистых скал обнаруживаются песчинки осадочной породы, которые со временем склеились вместе и были выстроены в форме ряби водным потоком глубиной, по меньшей мере, 5 сантиметров, а возможно значительно глубже, протекавшем на скорости от 10 до 50 сантиметров в секунду. В указанных рисунках слоев, называемых косой слоистостью и фестонами, некоторые слои расположены под углами к основным слоям. Фестновые слои имеют изгибы в форме улыбки, которые образованы перемещением отложений по дну водного потока и напоминают рябь. Исследованные скальные образования, скорее всего, сформировались на мелководье, периодически то влажном, то сухом. Для анализа косой слоистости управляющие миссией передавали Opportunity команды поворота руки более 200 раз за день, получив 152 снимка камня "Last Chance". На Земле такие условия встречаются на берегах океанов или в высохших водохранилищах.

Находка хлора и брома в этих скалах также подтверждает водную гипотезу и приводит к выводу о том, что частицы, из которых состоят скалы, являются осаждениями солей, образовавшимися в процессе испарения воды. По словам ученых, наличие эвапоритов (солей образованных из испарившейся воды) создает благоприятные условия для консервации любого биохимического или биологического материала, возможно, присутствовавшего в воде. По словам Джеймса Гарвина, ведущего ученого по изучению Марса и Луны штаб квартиры NASA в Вашингтоне, "Миссия Марсоходов Исследователей изначально планировалась для поиска подобных доказательств, и она удалась, даже лучше, чем мы только могли надеяться. Когда-нибудь мы должны собрать образцы этих скал и доставить их на Землю в лаборатории для изучения биологического потенциала Марса".

Полезнейший спутник

С момента прибытия на Марс аппарат Mars Express достиг потрясающих результатов. Одной из основных целей миссии является детальный анализ химического состава атмосферы Марса, как известно состоящей на 95% из углекислого газа и на 5% из малых составляющих.

Исследовав эти составляющие, среди которых ученые ожидают обнаружить кислород, воду, угарный газ, формальдегид и метан, мы сможем получить важные сведения об эволюции планеты и возможно о существующей или существовавшей на Марсе в прошлом жизни. В ходе последних наблюдений аппарата Mars Express в марсианской атмосфере был обнаружен метан. Пока еще слишком рано делать какие бы то ни было выводы о его происхождении, и сейчас ученые думают о следующих шагах на пути к объяснению его происхождения. Метан был обнаружен благодаря Планетарному Фурье-Спектрометру одному из бортовых приборов аппарата Mars Express. Этот прибор способен зафиксировать присутствие отельных молекул на основе анализа их "спектральных отпечатков", индивидуального для каждой молекулы способа поглощения солнечного света. Пока измерения показали, что количество метана очень мало - примерно 10 молекул на тысячу миллионов, следовательно, процесс благодаря которому они образуются незначителен. Однако вопрос "откуда взялся этот метан?" остается открытым. Метан, если только он не производится каким-либо источником постоянно, сохраняется в атмосфере Марса лишь в течение нескольких сотен лет из-за того, что он быстро окисляется, образуя воду и углекислый газ, также содержащиеся в атмосфере красной планеты. Следовательно, должен существовать механизм, возобновляющий метан в атмосфере. Прежде всего, необходимо понять, как метан распределен по марсианской атмосфере и в какой области он сконцентрирован. Для этого необходимо провести дополнительные измерения и осуществить статистический анализ. После этого ученые попытаются установить связь между широким распространением метана в атмосфере и тем процессом, который его производит. Метан может быть следствием вулканической или гидротермальной активности на Марсе. Стерео камера высокого разрешения на борту аппарата Mars Express может помочь нам обнаружить подобную активность на поверхности планеты, потому что до сих пор вулканическая активность на Марсе не была обнаружена. Рассматривается и другая гипотеза. На Земле метан также является побочным продуктом биологической активности, например ферментации. Поэтому, если исключить вулканическую теорию, мы можем предположить возможность существования жизни на Марсе. Mars Express продолжит сбор информации о марсианской атмосфере, и вскоре ученые смогут нарисовать более точную картину марсианской атмосферы.

Полярные шапки

Благодаря аппарату Mars Express мы узнали, что на Марсе существуют обширные поля вечной мерзлоты, покрывающие южный полюс красной планеты. Астрономы давно знали, что у Марса есть ледяные полярные шапки, однако первые попытки анализа их химического состава привели к выводу, что только в северной шапке может быть водяной лед, а южная целиком состоит изо льда двуокиси углерода. Однако последние исследования аппарата Mars Express показали, что южная полярная шапка состоит из смеси водяного и углекислого льда.

Mars Express использовал прибор OMEGA для измерения количества света и тепла, отраженных от полярной шапки. Наблюдения показали, что южную полярную шапку окружают сотни квадратных километров вечной мерзлоты. Вечная мерзлота это водяной лед, смешанный с марсианской почвой и замороженный до каменной твердости низкими температурами Марса. Именно поэтому водяной лед не могли обнаружить раньше - ведь почва почти не отражает света. Однако чувствительный прибор OMEGA смог изучить инфракрасный спектр поверхности, обнаружив признаки водяного льда. Новые данные говорят о том, что на Марсе возможно гораздо больше воды, чем мы предполагали ранее. Южная полярная шапка может быть разделена на три отдельных части. Первая часть это сама яркая шапка, смесь из 85% льда диоксида углерода и 10% водяного льда. Вторая часть включает крутые склоны известные как "откосы", полностью состоящие из водяного льда, которые отходят от шапки к окружающей местности. Третья часть включает обширные поля вечной мерзлоты, протянувшиеся на десятки километров от откосов. Наблюдения прибора OMEGA производились в период с 18 января по 11 февраля 2004 года, когда в южном полушарии Марса стояло позднее лето, и температура поверхности была максимальной. Однако, даже, несмотря на этот факт, температура не поднималась выше -130 градусов Цельсия. Это говорит о том, что лед в этом регионе никогда не тает.

Ученые ожидают, что в течение зимних месяцев углекислый газ атмосферы в районе полюсов замерзнет, значительно увеличив шапки в размерах и закрыв области вечной мерзлоты. Тем временем Mars Express продолжит свою работу по поиску водяного льда и исследованию других минералов на поверхности планеты. В мае 2004 года другой прибор, радар для зондирования марсианской подпочвы и ионосферы начнет поиски воды под поверхностью Марса. Особенно интересно будет изучить с помощью этого прибора южную полярную шапку, поскольку, когда ученые узнают, на какой глубине залегает водяной лед, они смогут вычислить точное количество воды в нем. Это поможет понять, как Марс эволюционировал, и была ли когда-нибудь на красной планете жизнь.

Связь с Землёй

Оба марсохода могут поддерживать непосредственную связь с Землей, однако 66 процентов из 10 Гигабайт переданной ими за все время информации, было ретранслировано через спутник Mars Odyssey, еще 16 процентов через Mars Global Surveyor. Первая демонстрация связи между марсианским спутником ESA Mars Express и марсоходом NASA Spirit прошла успешно. 6 февраля во время пролета над кратером Гусева Mars Express передал данные с Земли на марсоход и обратно. Сначала данные из Лаборатории Реактивного Движения NASA были переданы в Центр Управления Космическими Полетами ESA в Дармштадте (Германия) для перекодирования в команды спутника Mars Express. Затем эти команды были отправлены на спутник, а он установил связь с марсоходом. Spirit, используя свою ультравысокочастотную антенну, передал телеметрию спутнику Mars Express, который ретранслировал ее на Землю в Центр Управления Космическими Полетами.

Хронология миссий на Марс

10 и 14 октября 1960-го СССР поочередно запускает к Марсу две автоматические межпланетные станции (АМС), которые гибнут вскоре после запуска из-за аварий ракетоносителей. Еще через десять дней советский "Спутник-22" выходит на орбиту Земли, но взрывается на 17-той секунде из-за неполадок разгонного двигателя.

Два года спустя Советский Союз успешно запускает АМС "Марс-1", но теряет с ней связь 21 мая 1963-го. По данным телеметрии произошла утечка азота из баллонов системы ориентации аппарата.

4 ноября 1962-го в СССР стартует "Спутник-24". Этот космический аппарат так и не вышел на заданную орбиту вследствие преждевременного отключения разгонного двигателя и 5 ноября 1962-го сгорел в плотных слоях атмосферы Земли.

5 ноября 1964-го США запускают свой первый космический корабль к Марсу "Mariner-3", но обтекатель аппарата не отделился, и на марсианскую траекторию вывести "Mariner-3" не удалось.

28 ноября 1964-го: первый успех. Запущенный в США "Mariner-4" выполнил первый подтвержденный пролет около Марса 14 июля 1965 и передал 21 полную и 1 незавершенную фотографию в течение последующих 10 дней. Космическая станция произвела фотосъемку местности, в общем, и целом не характерной для планеты. Перед учеными на фотографиях предстал изрытый воронками и кратерами ландшафт более подходящий для поверхности Луны или Меркурия.

Далее "бурные шестидесятые" отмечены тремя советскими неудачами и американским успехом "Mariner-6" и "Mariner-7". Были получены первые по-настоящему качественные фотографии с разрешением до 300 м и измерена температура южной полярной шапки, которая оказалась очень низкой -125 °С. Эти две станции охватили объективами своих фотокамер около 70% марсианской поверхности.

Седьмое десятилетие 20-го века также начинается с поражений.

8 мая 1971-го США запускают "Mariner-8", который, из-за сбоя в работе второй ступени ракетоносителя, упал в Атлантический океан примерно в 900 милях от мыса Канаверал.

10 мая 1971-го СССР запускают "Космос-419". Выход на орбиту был успешен, но из-за преждевременного запуска двигателя разгонного блока полет к Марсу не состоялся. 12 мая 1971-го аппарат вошел в плотные слои земной атмосферы и сгорел. Девять дней спустя стартует "Марс-2", который 27 ноября 1971-го разбивается о поверхность Марса в Долине Нанеди в Земле Ксанфа из-за неполадок в системе торможения. Слабым утешением явилось известие о доставке на Марс вымпела с изображением Герба СССР.

28 мая 1971-го в СССР отправляют в космос "Марс-3". Это первый реальный успех отечественных попыток по изучению Марса. Спускаемый аппарат АМС совершил первую в истории мягкую посадку на поверхность Марса 2 декабря 1971-го около северного края кратера Птолемей в Земле Сирен. Началась, а спустя 20 секунд прекратилась передача видеосигнала с телекамеры аппарата и больше никаких сигналов от "Марс-3" не поступало.

30 мая 1971-го США запускает "Mariner-9", который успешно вышел на орбиту планеты 13 ноября 1971-го. Он работал на орбите до 27 октября 1972-го, на Землю были переданы 7329 снимков Марса с разрешением до 100 м, а также фотографии его спутников Фобоса и Деймоса.

21 и 25 июля, 5 и 9 августа 1973-го: СССР запускают соответственно орбитальные станции "Марс-4" и "Марс-5" и спускаемые аппараты "Марс-6" и "Марс-7". Полет сопровождало огромное количество неполадок, поэтому научная программа "Марсов" была выполнена частично: "Марс-4" и "Марс-5" провели фототелевизионную съемку и выполнили серию исследований поверхности и атмосферы планеты. 12 марта 1974-го "Марс-6" совершил мягкую посадку в южном полушарии, в Долине Самара на границе Жемчужной Земли и Земли Ноя, но связь с ним вскоре прекратилась. Спускаемый аппарат "Марс-7" прошел в 1300 км от поверхности Марса по пролетной траектории и ушел в просторы космоса.

Самый успешный марсианский проект 70-х - миссия "Викингов" ("Viking"). Их успех должен был утвердить превосходство американской научной мысли и показать миру достижения американской же технологии. Кроме того, в 1976 году четвертого июля жители США бурно и помпезно отмечали 200-летие образования Северо-Американских Соединенных Штатов. Именно к данному событию и были приурочены посадки "Викингов" на поверхность Красной планеты. Итак, 20 августа и 9 сентября 1975-го США запускают "Viking-1" и "Viking-2". "Viking-1" вышел на орбиту Марса 19 июня 1976-го и на следующий день успешно совершил мягкую посадку на Равнине Хриса. "Viking-2" вышел на орбиту Марса 7 августа 1976-го и приземлился на Равнине Утопия 3 сентября 1976-го.

В восьмидесятые годы Марсом занималась только одна сверхдержава - Советский Союз. После успеха "Викингов" американцы внезапно "охладели" к Марсу и возобновили свои попытки только через 16 лет. Здесь напрашивается аналогия с программой "Аполлон" ("Apollo"). После ее внезапного прекращения (последний предусмотренный по плану полет с высадкой на Луну был отменен) следующий "лунник" США - зонд "Клементина" отправился к естественному спутнику Земли только через 25 лет. Для широкой общественности сей факт прошел незамеченным, но если подумать... Перерыв, и весьма продолжительный, наступал всегда после достижения значительных успехов в изучении других небесных тел, то есть тех регионов космического пространства, где есть возможность разместиться стационарно, надолго. Кто и зачем попросил землян в лице американского правительства убраться из тех мест, куда их никто не приглашал?

В июле 1988-го СССР осуществляет запуск двух АМС "Фобос-1" и "Фобос-2". "Фобос-1" был потерян на полпути к Марсу - с Земли оператором была отдана неверная команда. "Фобос-2" вышел на орбиту искусственного спутника Марса в январе 1989-го и совершил ряд орбитальных маневров при сближении с Фобосом. Получено 38 изображений Фобоса с разрешением до 40 м, измерена температура поверхности Фобоса, составляющая в наиболее горячих точках 30 °С(!). Но осуществить основную программу по исследованию Фобоса не удалось: 27 марта 1989-го связь с аппаратом была потеряна. Общеизвестно, что перед окончательной потерей связи с АМС станция передала на Землю изображение огромного сигарообразного объектом зависшего рядом со спутником Марса.

25 сентября 1992-го НАСА запускает "Mars Observer". Контакт с "Mars Observer" был потерян 21 августа 1993-го, когда ему оставалось всего три дня до выхода на околомарсианскую орбиту. Предполагают, что космический аппарат взорвался во время повышения давления в топливных баках при подготовке к выходу на орбиту.

16 ноября 1996-го Россия отправляет в дальний путь "Марс-96", а 17-го станция падает в воды Тихого океана неподалеку от побережья Чили. Катастрофа произошла из-за неполадок в разгонном блоке. Неудача тем более обидна, поскольку это был первый проект подобного масштаба в постсоветской России. Впрочем, как рассказывают участники строительства АМС, хроническое недофинансирование и невыплата зарплат привели к тому, что изготовление, монтаж и сборка оборудования велись на голом энтузиазме.

Наконец удача! 7 ноября 1996-го с мыса Канаверал стартовал "Mars Global Surveyor". Он вышел на орбиту Марса 12 сентября 1997-го и начал научные наблюдения, включая подробное картографирование, в марте 1998-го. 31 января 2001-го "Mars Global Surveyor" завершил свою картографическую фазу миссии, выполнив все планировавшиеся научные задачи в течение полного марсианского года (687 дней) и приступил к выполнению следующей части исследований.

4 декабря 1996-го: американцы отправляют "Mars Pathfinder". 4 июля 1997-го мягкую посадку на Марс в районе долины Арес совершает спускаемый аппарат с подвижным научным механизмом - марсоходом. Миниатюрный прибор (60х30х45 см, вес менее 10 кг) не удалялся от материнской платформы более чем на десяток-другой метров, но позволил получить подробные характеристики геологии Марса и качественные фотоснимки. 7 октября 1997-го по неизвестным причинам радиосвязь с экспедицией прекратилась. Спускаемый аппарат "Mars Pathfinder" получил название "Мемориальная станция им. Карла Сагана".

Летом 1998-го Азия летит на Марс! Япония запускает исследовательский зонд "Nozomi". Из-за неправильного гравитационного разгонного маневра у Луны и Земли для возвращения на трассу был использован драгоценный запас горючего, и скорость станции оказалась ниже расчетной. 9 декабря 2003-го связь с "Nozomi" потеряна окончательно.

11 декабря 1998-го: автоматический зонд "Mars Climate Orbiter". Этот уникальный аппарат тоже стал жертвой пресловутого "человеческого фактора". Одна из групп, осуществлявших управление кораблем, посылала команды на борт в английской системе мер, не переведя их в метрическую, как остальные. В результате станция прошла на расстоянии 57 километров от поверхности Марса вместо расчетных 140-150 и, по всей видимости, погибла в слишком плотных слоях атмосферы.

3-января 1999-го: в космосе "Mars Polar Lander/Deep Space-2". Аппарат должен был совершить посадку 3 декабря 1999 года. Связь со станцией отключили на то время, пока она проходила через марсианскую атмосферу. Через 38 минут станция должна была выйти на связь, но не вышла.

После четырехлетней полосы провалов - снова удача! 7 апреля 2001-го стартует "2001 Mars Odyssey", а 24 октября 2001-го он успешно выходит на вытянутую эллиптическую орбиту вокруг Марса с периодом обращения приблизительно 20 часов и приступает к выполнению поставленных задач.

2 июня 2003 года в рамках первой Европейской межпланетной миссии с космодрома Байконур запущен "Mars Express" с посадочным аппаратом "Beagle-2". 3 декабря 2003-го он достиг Марса и сделал первый снимок ее поверхности с близкого расстояния. "Mars Express" должен предоставить новые данные для изучения структуры, геологии и атмосферы планеты и передать на Землю цветное трехмерное изображение поверхности Марса высочайшего разрешения.

10 июня и 8 июля США по проекту "Mars Exploration Rover" запускают космические аппараты "Spirit" и "Opportunity". Посадки на Марс состоялись 4 и 25 января 2004-го в районе кратера Гусева и плато Меридиана. Основной задачей полетов является изучение поверхности Марса. Оба совершили удачную посадку и совершают работу по обнаружению признаков существования жизни на Марсе.

Заключение

В своей работе я попытался осветить все основные стороны, касающиеся Марса. Материала о Красной планете очень много и вся она интересная. Если попытаться рассказать обо всех идеях, теориях, любопытных моментах, касающихся Марса, выйдет не одна и не две книги.

Пока еще надежды найти признаки жизни на Марсе принципиально сохраняются, хотя вероятность ее существования там ничтожно мала. Если же в дальнейшем с этими надеждами придется окончательно расстаться, то это лишь с большей остротой поставит вопрос о том, почему жизнь возникла и интенсивно развивалась лишь на третьей от Солнца планете, - вопрос, имеющий не только естественнонаучное, но и громадное философское, мировоззренческое значение.

«Есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе - науке неизвестно» - это не просто удачный афоризм из популярной кинокомедии «Карнавальная ночь», который широко вошел в наш разговорный язык и стал ходячей шуткой. Главное здесь в том, что эта фраза очень долгое время отражала наш действительный уровень знаний о существовании жизни на красной планете.

Список использованной литературы

“Тайны Марса”, Г. Хэнхок, Р. Бьювэл, Дж. Григзби; издат. Вече, Москва, 1999 год.

“Красная планета”, Н. Юрмчук; издат. Квэйк, Санкт-Петербург, 1998 год.

“Астрономический справочник”, А. Виноградова, Л. Сапогов; издат. Арена; Москва, 1999 год.