Примером улучшения пчел за счет межпородного скрещивания может служить опыт выдающегося селекционера Англии Адама Керле, который вывел породную группу семей бакфестовских пчел путем скрещивания темных английских пчел с желтыми итальянскими. Материнской семьей - родоначальницей стала одна лучшая итальянская семья, отцовской - лучшие семьи местных пчел. В результате скрещивания высокая продуктивность и другие ценные свойства появились в ряде поколений помесных семей.

Для скрещивания с целью улучшения среднерусских пчел в Новосибирской области наиболее перспективной оказалась популяция дальневосточных пчел, образовавшаяся в результате их завоза с Украины. По данным В. А. Алпатова, в конце прошлого и в начале нынешнего столетий пчелы завозились переселенцами с Украины на Дальний Восток, где они размножились и образовали популяцию дальневосточных пчел, сложившуюся в условиях обильного медосбора с липы.

Первоначально завезенные с Украины серые пчелы имеют белую, или «сухую», печатку меда, отличаются высокой активностью в сборе нектара, в строительстве новых сотов. Семьи роятся меньше, чем среднерусские, более миролюбивы и при наличии доброкачественного меда в гнездах хорошо сохраняются во время зимовки.

Однако в 30-е годы на Дальний Восток завезено большое количество маток желтых кавказских и итальянских пчел, что привело к стихийному скрещиванию и образованию неопределенных помесей с желтой окраской тергитов на многих пасеках Приморского края.

С завозом пчел и маток других пород связано повышенное генетическое разнообразие качественных показателей семей дальневосточных пчел, что указывает на необходимость тщательного отбора семей, пригодных для улучшения пчел как в Приморском крае, так и в других областях и республиках страны.

Всего за 10 лет испытаний получены высокопродуктивные помесные семьи пятого-шестого поколения, масса собранного ими меда превысила сбор меда в контроле на 17-20 кг, или на 24-42%, в среднем от каждой семьи.

Высокая продуктивность, достигнутая за счет применения метода поглотительного скрещивания, объясняется высоким качеством помесных семей с высокопло-довитыми матками, хорошей работоспособностью и зимостойкостью рабочих пчел, что имеет большое значение в условиях Сибири с ее холодным климатом и длительной зимовкой пчел.

В литературе имеются сообщения о возможности повышать продуктивность пчелиных семей путем использования эффекта гетерозиса, возникающего в результата скрещивания семей разных линий одной и той же породы и скрещивания пчел разных пород. В США известны гибридные линии желтых итальянских пчел «старей йн» и серых горных кавказских пчел «миднайт», от личающихся повышенной продуктивностью лишь в одном поколении, так как эффект гетерозиса не затрагивает наследственности, которая остается неизменной.

К эффекту гетерозиса в литературе по пчеловодству относят повышение медосбора, которое иногда наблюдается в результате межпородного скрещивания только потому, что бывает у семей - помесей лишь в одном первом поколении, а во втором и в последующих оно исчезает. В наших опытах при скрещивании дальневосточных пчел с местными среднерусскими снижения продуктивности не произошло ни во втором, ни в последующих поколениях помесных семей. Улучшенная наследственность, возникшая в первом поколении, оказалась закрепленной через трутней и повторилась в пятом-шестом поколении помесных семей.

Из проведенных опытов по скрещиванию дальневосточных пчел с местными представляется возможность сделать очень важный вывод о необходимости предварительного испытания семей другой породы, пригодных для скрещивания и улучшения местных пчел. Для этого нужно завезти лишь одну, но достаточно хорошую семью другой породы с тем, чтобы из ее личинок вывести маток для отводков и осеменить их местными трутнями. В образовавшихся семьях-помесях первого поколения наследственность материнской семьи будет преобладать над наследственностью трутней, осеменивших маток, и если помесные семьи соберут меда больше, чем местные, то это превышение следует отнести за счет преобладания наследственности той материнской семьи, из личинок которой выведены матки помесных семей. Масса собранного меда является лучшей характеристикой качества семей. Значительное превышение медосбора помесных семей первого поколения в сравнении с другими сильными семьями пасеки (на 20-30% и более) дает основание использовать генофонд материнской семьи другой породы для улучшения остальных семей пасеки.

3. ИСКУССТВЕННОЕ РАЗМНОЖЕНИЕ

Недостатки размножения семей естественным роением заставили пчеловодов разработать способы искусственного размножения, основанного на делении пчелиных семей. Практическое применение получили следующие три способа:

деление семей на пол-лета, когда делятся на две равные части не только гнездо, мед, расплод, но и пчелы;

формирование отводков путем отделения от семьи части пчел и расплода;

налет летных пчел на матку, когда в новый улей, поставленный на место старого, передают соты без расплода и матку.

Деление семей на пол-лета проводят в середине теплого дня, когда основная масса пчел находится в поисках нектара, пыльцы и воды. По бокам улья с семьей, подлежащей делению, на одинаковом от него расстоянии ставят две подставки. На одну из них перемещают улей с семьей, а на другую - пустой улей такого же цвета летком в ту же сторону. В этот улей переносят из семьи половину всех рамок с расплодом, медом и пергой вместе с сидящими на них пчелами. При таком делении все пчелы (летные и нелетные) распределяются поровну между обоими ульями. Матку находить необязательно. Через сутки обе семьи осматривают и по свищевым маточникам определяют, в каком улье нет матки. В безматочную половину семьи дают зрелый маточник, а свищевые - уничтожают. Гнезда обеих семей пополняют сотами, а в семью с маткой дают рамку с вощиной для отстройки сота. Ульи обеих семей поворачивают под углом 45-60° в противоположные стороны, чтобы молодая матка при возвращении из брачного полета не могла залететь в соседний улей с маткой.

Недостатком деления семей на пол-лета на две равные части является их чрезмерное ослабление, что иногда тормозит дальнейшее развитие и снижает сбор меда. Поэтому делить на две равные части на пол-лета целесообразно лишь наиболее сильные семьи, которые занимают 14-16 рамок гнезда и имеют 10-12 рамок расплода, а от обычных сильных семей, занимающих 10-12 рамок гнезда, формируют отводки из разновозрастных пчел путем отделения на пол-лета третьей части семьи, сохраняя более работоспособной ее основную часть с плодной маткой. Чтобы не переносить в отводок матку, ее находят и оставляют в гнезде основной семьи,. а отводку дают зрелый маточник от племенной семьи. Иногда бывает трудно найти матку в сильной семье. В этом случае семью делят на две равные части, не отыскивая матки. Через двое суток в части семьи, оставшейся без матки, пчелы отстроят свищевые маточники, из нее во вторую половину с маткой пчеловод передает две-три рамки с расплодом и зрелый маточник.

Отводки из нелетных пчел-наиболее распространенный способ размножения пчелиных семей. Для их формирования нужно заранее подготовить соты с медом, положки, вставные доски, утепляющие подушки и расставить ульи по краям пасеки у кустов, которые могут служить ориентиром в брачных полетах молодых маток. Для формирования отводка из сильной семьи берут две рамки зрелого печатного расплода вместе с сидящими на них пчелами, ставят их в переносный ящик и еще стряхивают пчел с трех-четырех рамок. Чтобы не перенести в отводок матку, ее предварительно изолируют на соте колпачком. Переносной ящик закрывают и переносят к подготовленному улью, в который переставляют рамки с расплодом и стряхивают оставшихся пчел. Гнездо отводка собирают около стенки улья, по его краям ставят по рамке с медом, а посередине-рамки с расплодом. Гнездо отделяют от пустой части улья вставной доской и сверху на холстик кладут утепляющую подушку. В тот же день к вечеру отводку дают зрелый печатный маточник или матку в клеточке. На другой день отводок осматривают и дополнительно подсиливают пчелами материнской семьи, если оставшихся нелетных пчел не хватает для обсиживания всего расплода. Через 2-3 суток после дачи маточников проверяют выход маток, а через 10-12 дней-начало их яйцекладки. В отводки, где матки не вышли из маточников или потерялись во время брачных полетов, дают новые зрелые маточники.

Уход за отводками после начала яйцекладки маток состоит в своевременном расширении гнезд рамками с вощиной. При наличии медосбора осмотры повторяют через 10-15 дней, расширяют каждый раз гнезда на одну-две рамки с вощиной по мере отстройки сотов пчелами. Одновременно учитывают количество рамок с расплодом и его качество. Теплая погода и наличие медосбора летом создают благоприятные условия для роста и развития пчелиных семей. На качество новых семей огромное влияние оказывают сроки их формирования и количество рабочих пчел, из которых организуют отводки. В условиях Новосибирской и других областей Западной Сибири наилучшим сроком для формирования ранних отводков является первая половина июня. Такие отводки успевают до конца сезона вырасти и превратиться в сильные семьи. Однако далеко не каждый отводок может стать сильной семьей, так как на пасеках нередко используют случайных роевых или свищевых маток и формируют более слабые отводки, которые занимают один-два сота гнезда в более поздние сроки (в июле), что приводит к образованию слабых семей на зимовку. Недостаток пчел, необходимых для воспитания расплода, может затормозить яйцекладку матки и развитие отводка. Поэтому очень важно, чтобы в каждом отводке было достаточное количество пчел для покрытия всех сотов гнезда. Это позволит любой хорошей матке откладывать максимальное количество яиц сразу после осеменения, что очень важно для быстрого роста силы семьи.

Полноценные отводки можно создавать только от сильных семей, которые занимают в начале июня 10- 12 рамок гнезда и имеют 8-9 рамок расплода. После отделения отводков семьи снова набирают силу и вместе с отводками собирают меда не меньше, чем не подвергшиеся делению.

Слабые отводки на одной-двух рамках иногда создают с целью использования так называемых маток-помощниц для усиления семей к главному медосбору или к зимовке путем объединения со слабыми семьями перед медосбором или в конце сезона. Однако образование слабых отводков с целью выращивания пчел для подсиливания семей имеет лишь кажущийся смысл только при наличии в семьях низкокачественных маток, не способных откладывать большое количество яиц и обеспечивать образование сильных семей. Интенсивная технология предусматривает выращивание таких сильных семей, которые развиваются при наличии одной высококачественной матки, способной откладывать 1,5- 2 тыс. яиц в сутки и более. Поэтому при формировании новых семей главное внимание необходимо уделить качеству маток и использовать для их вывода наиболее сильные высокопродуктивные семьи.

Теплая погода и наличие медосбора летом создают благоприятные условия для роста и развития пчелиных семей. При наличии высокоплодовитых маток отводки к концу медосбора успевают накопить много расплода и стать сильными семьями. Если в конце медосбора провести учет, то можно определить качество и яйценоскость маток, массу накопленного меда, выявить высококачественные семьи и семьи, подлежащие выбраковке, которых можно оставить на пасеке в зиму.

В пчеловодной литературе иногда встречаются рекомендации создавать сборные отводки за счет пчел и расплода двух-трех семей. В течение трех лет испытаний сборных отводков на пасеке Новосибирской зональной плодовоягодной опытной станции установлено, что по выходу меда они не имеют никаких преимуществ перед индивидуальными отводками, а затраты труда на их формирование в 2 раза выше.