Жанр "страшного" рассказа А. Бирса

Но в основном, творческой манере Бирса свойствен отказ от всего лишнего, уводящего в сторону, рассеивающего внимание на несущественные детали. Для него важно единое, покоряющее впечатление от рассказа. Его рассказы живут своей внутренней логикой, продиктованной волей автора, а не видимой алогичностью жизненного потока событий.

Бирса надо знать, но его подчас трудно читать помногу (вспомним, что собрание его сочинений занимает двенадцать томов). Неизменные ужасы притупляются, перестает действовать трюк неожиданной развязки, обнажаются литературные условности его экспериментов, самый стиль его с обязательной дозой прикрас и рассуждений начинает размываться. И при всем том, по силе впечатления лучшие, наиболее типичные его рассказы, не уступают рассказам Э. По или гротескам Твена.

Гротеск Бирса остро социален. Изображая общество “нелюдей” он протестует против бесчеловечной сущности мира, в котором все отчетливее проступают антигуманность и аморализм. В сборнике “Фантастические басни” жизнь современной Америки представлена как грязная возня у кормушки, где все и вся продается, а лицемерие представлено как основное качество, характеризующее действующих лиц. Каждый из героев, будь то сенатор, конгрессмен, прокурор - это вор, шантажист, негодяй.

В предельно сжатой форме Бирс дает убийственные характеристики своим персонажам, глубина нравственного падения которых представляется безмерной. В новелле “Фермер и его сыновья” сатирически обыгран традиционный фольклорный мотив об отце и его нерадивых сыновьях, которых он испытывает на нравственную стойкость. Отец сообщает им о том, что в саду зарыт клад, и сыновья в его поисках выкопали все сорные травы, а заодно и виноградные лозы, забыв (заметим!) похоронить отца. Бирс не питает ни малейших иллюзий в отношение сущности природы человека. Царство зла безгранично. Сквозь авторскую иронию ясно ощущается горечь отчаянья.

Наибольшего накала острота бирсовского разоблачения достигает в “Словаре Сатаны” -- вершине сатирического творчества Бирса. Это произведение основано на полемике автора с общепринятыми представлениями о нравственных ценностях. Основным средством выражения авторской позиции становится резкая критика современности. (Отметим, что в первом издании произведение называлось “Словарь циника”, что подчеркивало отсутствие веры и надежды на позитивные перемены в обществе). Бирс в наиболее ясной и точной форме воплощает универсальный нигилизм, отрицая, к примеру, что упорный труд может привести каждого к богатству и президентскому креслу. Церковь является духовным оплотом нации, государство проявляет внимание и заботу к каждому из своих граждан и государственная власть может обеспечить демократию, а каждый человек обязан быть патриотом. Отрицание Бирса абсолютно. Он отрицает богатство и религию, государственное устройство, веру в прогресс, достижения научно-технической мысли, моду, понятие о дружбе, любви и привязанности.

В разработке сатирических приемов и художественных средств Бирс, безусловно, также во многом следовал за Э. По. Для писателей характерна общая идеологическая направленность, лежащая в основе их сатирического видения. Оба в равной степени выделялись из общего числа критиков буржуазной действительности абсолютной непримиримостью и неприятием самих принципов, заложенных в основу построения буржуазного общества. И По, и Бирс отрицали общепринятые представления о возможности функционирования общества равных возможностей, не веря в то, что у их современников не вызывало никаких сомнений. Свобода политической деятельности, всеобщее избирательное право как средство достижения общественного согласия, целесообразность принципа большинства -- все это воспринималось как наивысшие достижения человечества, положившие конец вековой социальной несправедливости. Бирс вслед за По приходит к выводу об ошибочности такого суждения. Можно говорить о прямом заимствовании Бирсом отдельных сатирических элементов, используемых По. Обоим писателям свойственна однозначная позиция: все связанное с социально-политическим устройством демократического государства представлено в их сатирических произведениях исключительно в негативных тонах.

Американские романтики, наряду с критическим отношением к действительности, были склонны к изображению в качестве своеобразного примера для подражания, некого идеального утопического общества, противопоставленного современной цивилизации (индейцы в романах Купера, туземный рай племени тайпи Мелвилла). В их сознании существовало как бы два понятия о демократии -- одно соотносилось с действительностью, другое -- с неким более или менее абстрактным идеалом, к которому и надлежало стремиться. Все, кроме По и позже Бирса.

Подобный пессимизм Бирса проистекал из его уверенности в изначально порочной сущности человека. Богатый жизненный опыт лишь укреплял эту уверенность. В этом убеждении коренятся причины приверженности Бирса к теории цикличного развития цивилизации, согласно которой человечество, пройдя определенный путь развития, вновь возвращается к первобытному состоянию. Прогресс условен и может носить лишь научно-технический характер, не затрагивая духовно-нравственного аспекта. Отсюда мысли о невозможности, даже в отдаленном будущем, совершенствования человека и построения справедливого общества. “Общество античеловеков” Бирса соответствовало представлению По о выродившемся человечестве, изображенном в новелле “Mellonta Tauta”. Сомнения в нравственном здоровье человечества привели обоих писателей к тому, что сатирическое начало в их творчестве приобрело весьма масштабный характер. Наряду с социально-политическими реалиями буржуазного общества безжалостному осмеянию подвергались религиозные догмы, нравы, обычаи, и даже мода, нелепая с точки зрения здравого смысла. Зачастую сатира По и Бирса характеризуется отсутствием конкретной временной и пространственной привязанности. В этом проявляется универсальность и тенденция к глобализации. Из всего вышесказанного следует, что тотальность отрицания - основное связующее звено сатирического творчества По и Бирса.

Кроме общей идеологической основы, преемственность выражалась в схожести художественных приемов и средств выражения. Излюбленным приемом обоих писателей был гротеск, нередко граничащий с абсурдом. Принцип доведения сюжетной тематики, поведения героев до абсурда широко представлен в сатирических произведениях По и Бирса. Фантастичность, неправдоподобность ситуаций в новеллах писателей можно рассматривать как конечную точку этого процесса. Вместе с тем оба автора обладали умением выражать свое отношение в двух-трех фразах, оброненных как бы мимоходом, но в них содержится столь высокая доля иронии и сарказма, что это неминуемо придавало всему произведению критический подтекст. Стремление к лаконизму основывалось на требовании рационального характера творчества. Особая смысловая нагрузка возлагалась на деталь. А. Н. Николюкин писал, что деталь в рассказах По выполняет особую художественную функцию, она подчеркивает наиболее гротескную черту в персонаже, превращая нередко весь образ в одну гипертрофированную деталь. Какая-либо черта характера или духовного склада вырастает у него в образ, наделенный конкретными социально-историческими особенностями. В сатирических произведениях Бирса деталь также чрезвычайно важна и выступает средством выражения авторской позиции.

Нескончаемое соперничество “научного” и “интуитивного” способов познания реальности приобретает в творчестве Бирса совершенно уникальное воплощение: именно в ирреальных ситуациях и положениях проявляется истинная сущность каждого героя, “пограничные” ощущения проливают свет на неведомые ранее бездны человеческой души; наконец, фантастический гротеск в качестве сатирического приема, используется автором не только и не столько в собственно сатирических рассказах -- наиболее ярко он проявляется именно в “страшных” новеллах писателя, придавая им еще большую глубину (не случайно Бирс впоследствии переносил некоторые рассказы из одного сборника в другой).

Заключение

Бирс дополнил жанр американской романтической новеллы новыми художественными приемами и привнес в новеллистику реалистичность в подаче образов, пристрастие к достоверности, жесткость суждений, презрение к “возвышающему обману”. Его новеллы кратки и эмоционально ярки.

Псевдоразвязка в его новеллах являла собой предварительное разрешение конфликта, положенного в основу сюжета, развязка же истинная развенчивала мнимый хэппи-энд и окрашивала повествование в трагические тона.

Основываясь на теории жанра психологической новеллы, предложенной в свое время По, Амброз Грегори Бирс создавал свои новеллы, обладающие рядом особых, лишь ему свойственных характерных черт, что позволяет говорить о нем как о художнике оригинальном.

Теорию жанра По Бирс принял как руководство к действию, а не догму, экспериментируя в сфере композиции рассказа, углубляя и разрабатывая новеллистические принципы По.

Эмоциональный фон новелл Амброза Бирса звучал резковато на фоне настроений, которые преобладали в тогдашней Америке и в ее литературе, пока еще далеко не растративших веры в прекрасный завтрашний день. Пройдет всего десять лет, и мрачные, сардонические интонации Бирса с удвоенной силой откликнутся в памфлетах самого, казалось бы, жизнелюбивого из американских писателей той поры Марка Твена. Бирс словно предвидел этот переворот в мироощущении, на рубеже столетий сделавшийся если не массовым, то характерным и бескомпромиссным.

Детализированное изучение ряда новелл А. Бирса позволяет сделать вывод о сознательном использовании писателем художественных приемов в психологических и сатирических новеллах для усиления “эффекта впечатления”. В этом проявилась оригинальность мышления Бирса, его творческий мир, жизненное восприятие.

Для того, чтобы произведение искусства было бессмертным, необходимо, чтобы оно вышло за пределы человеческого, туда, где отсутствует здравый смысл и логика. “…Не надо забывать, что картина должна быть всегда отражением глубокого ощущения и что глубокое означает странное, а странное означает неизвестное и неведомое. Этим оно приближается ко сну и детской мечтательности…”, -- писал Джорджо де Кирико, которого полагают предтечей сюрреализма в живописи. В Эдгаре По иные критики видят пророка, предвосхитившего сюрреалистическую литературу XX века с ее смешением действительного и ирреального. С таким же основанием можно искать аналогичные черты в творчестве Амброза Бирса. Но это предмет отдельного исследования; однако, подводя итог нашей работе, упомянем об удивительном свойстве американской культуры -- о преемственности и самобытности, свойственной традиционному фольклору. В Америке чрезвычайно сильны защитные механизмы адаптации и выживаемости традиционного, национального и вместе с тем возможности порождать культурные явления, новые формы культуры, что в очередной раз Амброз Грегори Бирс блистательно подтвердил своим творчеством. Эдгару По по праву принадлежат лавры фактического основателя этого жанра, а Амброз Бирс внес значительный вклад в развитие жанра новеллы и предопределил его дальнейшую судьбу.

Бирс и его творчество сыграло важную роль в развитии жанра новеллы в XX столетии. Исследователи современной американской новеллы Мэри и Уоллес Стегнеры пишут: “Если существует литературная форма, которая в наибольшей степени выражает нас как народ -- это нервная, концентрированная, краткая, всепроникающая, законченная форма новеллы”, придающая истину знаниям людей.

Библиографический список

1. Бирс А. Г. Десять смертей А. Бирса: рассказы. -- Тверь, 1991.

2. Бирс А. Г. Заколоченное окно. Сборник рассказов. -- Свердловск, 1989.

3. Бирс А. Г. Избранное. Сборник. Сост. Зверев А. М. На англ. яз. -- М., 1982.

4. Бирс А. Г. Рассказы и миниатюры. -- Свердловск, 1989.

5. Бирс А. Г. Словарь сатаны. -- М., 1966.

6. Завоеватель. Рассказы американских писателей. -- М., 1952.

7. Американская литература XIX века (очерк развития критического реализма). -- М., 1964.

8. Американская литература XIX - XX веков. -- Куйбышев, 1981.

9. Американская литература. Проблемы романтизма и реализма: сборник статей. -- Краснодар, 1979 -- Кн. 5.

10. Американская новелла XIX века. -- М., 1946.

11. Американская новелла: В 2 т. -- М., 1958. -- Т. 1.

12. Американская новелла XX века. -- М., 1976.

13. Американская повесть: В 2 томах -- М., 1991.

14. Боброва М. Н. Общая характеристика американского романтизма. // История американской литературы. -- М., 1971.

15. Боброва М. Н. Романтизм в американской литературе XIX века. -- М., 1972.

16. Брукс В. В. Писатель и американская жизнь: В 2 т. -- М., 1971. -- Т. 2.

17. Василевская О. В. Творчество Стивена Крейна. -- М., 1967.

18. Гиленсон Б. А. Американская литература к. 19 - начала 20 века. -- М., 1978.

19. Гиленсон Б. А. Д. Рид у истоков соцреализма в литературе США.-- М., 1987.

20. Гиленсон Б. А. Он видел рождение нового мира. -- М., 1962.

21. Зверев А. М. Мир Марка Твена: очерк жизни и творчества. -- М., 1985.

22. Зверев А. М. Модернизм в литературе США: формирование, эволюционирование, кризис. -- М., 1979.

23. Зенкевич М., Кашкин И. Поэты Америки XX века. Антология. -- М., 1939.

24. Засурский Я. Н. Писатели США. -- М., 1959.

25. Засурский Я. Н. Сатира времен Гражданской Войны в США. -- М., 1966.

26. Из истории реализма XIX века на Западе: Сборник статей. -- М., 1934.

27. История американской литературы. -- М. - Л., 1947. -- Т. 1.

28. История американской литературы. -- М., 1971. -- Часть 2.

29. Кашкин И. А. Для читателя-современника: статьи и исследования. -- М., 1977.

30. Кашкин И. А. Эрнест Хемингуэй. -- М., 1980.

31. Ковалев Ю. В. Молодая Америка. -- М., 1971.

32. Ковалев Ю. В. Эдгар Аллан По, новеллист и поэт. -- М., 1984.

33. Левидов М. Новеллы А. Бирса.// Литературное обозрение, 1939, № 7.

34. Либман В. А. Американская литература в русских переводах и критике: Библиография 1776 - 1945. -- М., 1977.

35. Литературная история США: В 3 т. -- М., 1979. -- Т. 2, 3.

36. Не сотвори себе кумира. Из зарубежного антирелигиозного юмора: Юморески писателей США. -- М., 1964.

37. Николюкин А. Н. Американский романтизм и современность. -- М., 1968.

38. Николюкин А. Н. Утраченные надежды. -- М., 1984.

39. Оленева В. И. Модернистская новелла США, 60 - 70-е годы. -- Киев, 1985.

40. Оленева В. И. Современная американская новелла. Проблемы развития жанра. -- Киев, 1973.

41. Оленева В. И. Социальные мотивы в американской новеллистике (60 - 70-е годы). -- Киев, 1978.

42. Орлова Р. Амброз Бирс.// Бирс А. Г. Рассказы. -- Свердловск, 1989.

43. Очерки новой и новейшей истории США: В 2 т. -- М., 1960. -- Т. 1.

44. Паррингтон В. Л. Основные течения американской мысли. Американская литература со времен возникновения до 1920-х.: В 3 т.-- М., 1963. -- Т. 2, 3.

45. Писатели США о литературе: сборник статей. -- М., 1974.

46. По Э. А. Рассказы. -- М., 1968.

47. Проценко И. Б. Эстетика новеллистической прозы Э. По: Автореф. дис. канд. филол. наук. -- Л., 1981.

48. Романтические традиции американской литературы XIX века и современность. -- М.,1 982.

49. Самарин Р. М. Проблема натурализма в литературе США и развитие американского романтизма на рубеже XIX _ XX веков. // Проблемы истории литературы США. -- М., 1964.

50. Старцев А. И. От Уитмена до Хемингуэя: сборник. -- М., 1981.

51. Старцев А. И. Марк Твен и Америка. -- М., 1985.

52. Танасейчук А. Б. Традиции литературы США и творчество А. Бирса. -- Л., 1989.

53. Эйшискина Н. Американская новелла XX века.-- М., 1934.

54. Ambrose Bierce. The Devil's Dictionary. The Collected Writings of Ambrose Bierce. N. Y., 1946.

55. Ambrose Bierce. The Short Stories. N. Y., 1897.

56. Adolph De Castro. Portrait of Ambrose Bierce. N. Y., 1963.

57. Paul Fatout. Ambrose Bierce. The Devil's Lexicographer. University of Oklahoma Press, Norman, 1951.

58. F. Pattee. The Development of the American Short Story. N. Y., 1929.

59. Edgar Allan Poe. The Complete works. Ed. By J. Harrison. N.Y. 1902.