Основы экономической теории

Для макроэкономического регулирования, выбора его конкретных моделей принципиальными являются следующие моменты: 1) субъекты регулирования - государство или другие экономические институты; 2) форма воздействия на экономику - методы, основанные на использовании экономических механизмов с ограничением командных, административных начал, или методы с преобладанием командного начала; 3) временной период, в течение которого осуществляется регулирование: краткосрочный - с постоянной поднастройкой национальной экономики или долгосрочный - со стремлением добиться рыночного равновесия или стабилизации с использованием ограниченного набора методов воздействия.

2. Макроэкономические цели

У правительства существует обязанность, которая в наши дни привлекает к себе почти столько же внимания прессы и общественности, сколько все остальные вместе взятые. Это обязанность предотвращать и контролировать инфляцию и спады производства.

В связи с этим можно выделить четыре главные цели, которых стремится достичь макроэкономика:

1) экономический рост национальной экономики;

2) высокий уровень занятости;

3) стабильный уровень цен;

4) поддержание равновесного внешнеторгового баланса.

Остановимся более подробно на каждой из вышеперечисленных целей.

Экономический рост национальной экономики

Экономический рост означает количественное увеличение и качественное совершенствование общественного продукта и факторов производства. Страна, обеспечивающая этот рост, прогрессирует, развивается, и тем активнее, чем выше его темпы и качество.

Экономический рост может быть экстенсивным и интенсивным. При первом производство увеличивается благодаря простому наращиванию его факторов: массы средств производства и количества работников. Этот самый простой и исторически первоначальный путь увеличения производства имеет позитивные стороны: он легкодостижим, ведет к быстрому освоению природных ресурсов, дает предпосылки относительно высокой занятости с сокращением или даже ликвидацией безработицы. Однако экстенсивному росту свойственны и серьезные недостатки. Он порождает технический застой, находится в прямой зависимости от массы осуществленных в той или иной форме затрат, т. е. носит во все возрастающей мере затратный характер.

Интенсивный экономический рост основывается на широком использовании высокоэффективных, качественно совершенных факторов производства. Увеличение его масштабов обеспечивается благодаря применению прогрессивной техники, передовых технологий, экономичных предметов труда, иных достижений науки, квалифицированным кадрам. За счет этих факторов повышается качество продукции, растет производительность труда, эффективнее используются ресурсы и имеющаяся материально-техническая база.

Интенсивный экономический рост обладает рядом особенностей. Это более сложный тип экономического роста, так как решающая роль в повышении эффективности переходит к новому фактору - научно-техническому прогрессу. В этой связи в масштабах общества получает развитие производство научно-технической информации, которая в конечном счете воплощается во все более эффективные средства производства. Одновременно система образования, подготовки и переподготовки кадров обеспечивает повышение культурно-технического уровня работников.

Интенсивный экономический рост устраняет, казалось бы, непреодолимые преграды расширения производства, порожденные известной ограниченностью естественных ресурсов. Хозяйственное развитие осуществляется на новой основе непрерывного НТП, одним из показателей выступает повышение наукоемкости производства. На лидирующие позиции выходит ресурсосбережение

Однако интенсификация экономического роста - крайне трудное дело. Она связана с глубокой прогрессивной перестройкой структуры народного хозяйства, требующей инициативных и высокопрофессионально подготовленных работников.

До сих пор мы рассматривали экономический рост как непрерывное и равномерное движение. В действительности же развитие экономики носит циклический характер. Цикличность означает периодические колебания производства, занятости и уровня цен, когда подъем сменяется спадом экономической конъюнктуры.

Отдельные экономические циклы существенно отличаются друг от друга по продолжительности и интенсивности. Тем не менее все они имеют две главные фазы: спад и подъем производства - и две точки: период высокой конъюнктуры (пик подъема) и кризис (максимальный спад) (рис. 1).

Характерными чертами спада обычно называют сокращение производственных инвестиций, быстрое увеличение безработицы, резкое уменьшение прибылей, нарушение кредитных связей, расстройство рынка ценных бумаг, падение курса акций, рост нормы банковского процента и др. В этот момент наблюдается резкое падение уровня и темпов экономического роста, завершающееся, как правило, прямым сокращением масштабов производства. Подъем описывается противоположными чертами.

Таким образом, цикличность - постоянная динамическая характеристика экономики. Борьба с резкими перепадами экономической конъюнктуры - самая трудная из проблем, которые приходится сегодня решать правительствам.

К концу XX в. многие страны научились хотя бы сглаживать пики колебаний экономической конъюнктуры и предотвращать разрушительные кризисы. Для решения этой задачи используется много разнообразных инструментов - от льгот по налогообложению доходов до прямых вложений государственных средств в развитие «залихорадившей» экономики и т. п.

Высокий уровень занятости

Высокие темпы устойчивого роста предполагают прежде всего полную занятость, однако она не означает абсолютного отсутствия безработицы.

Безработица - положение в экономике, когда часть способных и желающих трудиться по найму людей не может найти работу по своей специальности или трудоустроиться вообще.

Сегодня экономическая наука усматривает корни безработицы прежде всего в структурных переменах. Они вызваны тем, что технический прогресс все время рождает новые товары, технологии, даже целые отрасли. Это сильно меняет структуру спроса на рабочую силу и, значит, возможности доступа к рабочим местам людей с определенной специальностью и уровнем квалификации. Иными словами, те люди, чьи профессии оказались на рынке труда ненужными, по крайней мере в прежнем количестве, пополняют ряды безработных.

Сегодня экономисты не говорят о безработице вообще, а выделяют ее специфические виды, и прежде всего:

- структурную безработицу - невозможность трудоустройства из-за различий в структуре спроса и предложения рабочей силы различной квалификации;

- фрикционную, вызванную тем, что уволенный работник не может найти применения по своей специальности; решение такой задачи во всяком случае требует немалого времени;

- застойную (циклическую) - отсутствие возможности найти работу в регионах и странах, пораженных экономическим спадом, когда даже общее количество свободных рабочих мест оказывается меньше, чем число безработных;

- скрытую безработицу - ситуацию, когда невозможность трудоустройства по основной специальности заставляет человека соглашаться на неполный рабочий день (неделю), что позволяет ему, хоть как-то поддерживая свое существование, ждать, пока на рынке труда появится место и для него.

Безработица - одна из наиболее болезненных проблем даже для самых развитых стран. Она сокращает спрос на товары на внутреннем рынке: люди, не получающие заработную плату, могут купить лишь минимум средств существования. Она усугубляет социальные проблемы общества и вызывает рост преступности, обострение политических коллизий. Вместе с тем при естественном уровне безработица не приводит к социальным катаклизмам.

Естественный уровень безработицы равен сумме уровней фрикционной и структурной безработицы. Он соответствует ситуации полной занятости и возникает при сбалансированности рынков рабочей силы, т. е. когда количество ищущих работу равно числу свободных рабочих мест. В настоящее время экономисты считают, что естественный уровень безработицы равен примерно 6 - 8 %.

Таким образом, полная занятость достигается при отсутствии застойной (циклической) безработицы. Когда же экономика не в состоянии создать достаточное количество рабочих мест для всех, кто хочет и может работать, потенциальное производство товаров и услуг теряется безвозвратно. Отношение между уровнем безработицы и отставанием объема национального производства математически выразил известный исследователь в области макроэкономики Артур Оукен. Это отношение, известное как закон Оукена, показывает, что если фактический уровень безработицы превышает естественный уровень на один процент, то отставание объема производства в национальном масштабе составляет 2,5 %. Это отношение - 1:2,5 - позволяет вычислить абсолютные потери продукции, связанные с любым уровнем безработицы.

Важно, что безработица может быть уменьшена. Для этого выработаны различные меры. Наряду с их использованием современный рынок труда имеет своим обязательным элементом систему материальной поддержки людей, лишившихся работы.

Стабильный уровень цен

Когда мы говорим о стабильном уровне цен, мы имеем в виду устойчивые конкурентные цены, базирующиеся на спросе и предложении, на рыночной конкуренции. Одним из сложнейших аспектов макроэкономической нестабильности является инфляция. Проблемы, создаваемые ею, более запутанны, чем проблемы безработицы, поэтому их в какой-то степени труднее осознать.

Инфляция - это процесс повышения общего уровня цен в стране. Конечно, инфляция не означает подорожание одновременно всех продающихся товаров; некоторые из них, например не пользующиеся спросом, могут и дешеветь. И все же в период инфляции дорожает подавляющее большинство товаров, что вынуждает говорить о росте стоимости жизни.

Стоимость жизни -- сумма денег, которую нужно заплатить за еду, одежду и другие товары, необходимые для существования человека.

Что вызывает инфляцию, каковы ее причины и можно ли ее устранить? Поначалу причиной инфляции считали повсеместный переход к бумажным деньгам. Аргументировалось это тем, что пока деньгами были золотые монеты, количество их в обращении жестко зависело от золотого запаса страны и нельзя было напечатать «пустые», т. е. не обеспеченные золотом, деньги. Бумажные же деньги правительства, которым средств постоянно не хватает, могут изготовить в любом количестве; это и порождает инфляцию.

Однако даже после того, как эмиссия денег во многих странах была взята под строгий контроль парламентов, инфляция не исчезла. Тогда экономическая наука взялась за более глубокие исследования и установила, что инфляция бывает разной и возникает по нескольким причинам.

Прежде всего различают инфляцию спроса. Она связана с ситуацией, когда индивиды, коммерческие фирмы и правительство решают в силу обстоятельств тратить больше денег, чем стоят производимые страной товары. В этом случае спрос в целом оказывается больше суммарного предложения товаров, а это неизбежно ведет к росту цен.

Не менее грозна и инфляция затрат, когда цены растут из-за повышения затрат на производство. Эти возросшие цены требуют нового увеличения затрат при покупке необходимых ресурсов производства, что опять же толкает цены вверх там, где эти ресурсы применяются. Инфляционные подскоки цен в результате усиливают друг друга, их рост становится как бы самоподдерживающимся, причем с повышающимися темпами. Чаще всего причиной инфляции затрат становится рост заработной платы, опережающий увеличение производительности труда. Еще одна возможная причина - удорожание энергии, перекрывающее темпы внедрения энергосберегающих технологий производства.

Самое опасное в инфляции затрат (издержек) - то, что она порождает у людей инфляционную психологию.

Инфляционная психология - овладевшая общественным сознанием уверенность в том, что инфляция будет продолжаться и дальше. На практике она означает, что рабочие заранее требуют повышения заработной платы «под будущий рост цен», а предприниматели заблаговременно закладывают в цены своих товаров предстоящий рост затрат на рабочую силу, сырье, кредит. Инфляционная психология - явление хотя и субъективное, но вполне реальное и крайне страшное, так как им порождается порочный круг самоподдерживающейся инфляции. Переломить инфляционную психологию очень сложно.

Мало характеризовать инфляцию как явление просто неприятное, она опасна для экономики страны. Это объясняется прежде всего тем, что в инфляции заложена склонность к перерастанию в гиперинфляцию.

Гиперинфляция - инфляция с особо высокими темпами роста общего уровня цен (обычно более 50 % в месяц), оказывающая разрушительное воздействие на экономику страны и ведущая к быстрому обнищанию народа и росту безработицы.

Гиперинфляция не уничтожает экономику сама по себе. Последняя может какое-то время сохраняться «на плаву» и в такой ситуации. Но разрушается важнейший механизм экономики, необходимый для ее нормального развития в будущем, - механизм накопления денег для их вложения в развитие производства.

Причина очень проста: при инфляции выгодно быть должником, но невыгодно копить и давать в долг. В результате предприятия и коммерческие организации не могут одолжить деньги для покупки новой техники и развития производства. Банки либо вообще не дают денег надолго, либо требуют за пользование ими непосильно высокую плату. Следствием такого положения становится разрушение торговли и производства. Страна «проедает» свое будущее, уничтожая основу нормального развития экономики.

Поддержание равновесного внешнеторгового баланса

Внешняя торговля тесно связана с объемом производства. Чем больше страна производит, тем больше она продает за границу, т. е. экспортирует. С другой стороны, импорт, или ввоз товаров из-за границы, усиливает конкуренцию на внешнем рынке, расширяя выбор населения.

Возьмем простой случай торгового баланса - объем товарного экспорта страны за вычетом ее товарного импорта. Если в страну ввозится больше, чем продается за границу, мы говорим об отрицательном сальдо торгового баланса, если больше вывозится - о положительном сальдо.

Саморегулирование торгового баланса происходит следующим образом. В том случае, если страна имеет положительное сальдо торгового баланса, увеличивается приток денежной массы. Общее количество денег в стране возрастает, и это приводит к росту цен, что вызывает возрастание издержек и в конечном счете удорожание продукции. Становится выгоднее покупать за границей.

С другой стороны, имея отрицательное сальдо торгового баланса, страна меньше продает, меньше получает из-за границы денег, имея низкие внутренние цены и издержки. Ее продукция становится конкурентоспособной и покупается за границей.

Это идеальный механизм, но в реальной действительности есть тарифы, квоты, т. е. меры, воздействующие на механизм саморегулирования с целью предотвращения резких спадов и подъемов во внешней торговле. Такие меры необходимы, поскольку резкие спады и подъемы, как было показано выше, влияют на цены, издержки и объем производства внутри страны.

Не менее серьезное воздействие на сальдо торгового баланса, а следовательно, и на объем производства внутри страны оказывает курс валюты.

Мы привыкли к тому, что у каждой страны есть своя денежная единица - валюта. Валюта - общее название денежных единиц различных стран, обязательных для приема за любые товары, услуги и работы, покупаемые на территории соответствующей страны.

Наличие национальной валюты облегчает правительству поиск средств для расплаты с теми, кто получает деньги напрямую от государства. К ним относятся служащие, включая армию, беднейшие граждане, фирмы, поставляющие товары и услуги для государственных нужд. В крайнем случае при явном ухудшении ситуации государство может осуществить дополнительную эмиссию бумажных знаков. Словом, наличие национальной валюты удобно государству для управления своей экономикой.

Национальная валюта важна также и для обеспечения полного суверенитета страны, ее независимости от воли зарубежных правительств. Если страна всегда вынуждена ориентироваться на валюту другого государства, неизбежна постоянная нехватка денег: ведь каждое государство ведет собственную денежную политику, не учитывающую интересы других стран. Кроме того, отсутствие своей валюты чревато инфляцией, «завезенной» из-за рубежа.

Для ведения международной торговли в условиях существования разных валют человечество создало механизм взаимных расчетов между гражданами различных стран. Основа этого механизма - пропорции обмена валют, называемые валютным курсом.

Валютный (обменный) курс - количественное соотношение обмена одной национальной денежной единицы на денежные единицы других стран. На протяжении веков мировая экономика решала этот вопрос без затруднений. Основой национальных денежных систем служили два металла: золото и серебро. Многие страны чеканили из этих металлов свои монеты, и обмен определялся просто - их массой.

Отказ от золотого стандарта привел к рождению в 70-х гг. XX в. валютного рынка, на котором валютные курсы стали формироваться как цены национальных денежных единиц. Как и все остальные цены в рыночной экономике, валютные курсы тоже определяются соотношением спроса и предложения на ту или иную валюту. Размеры же спроса и предложения зависят прежде всего от объемов взаимной торговли между теми или иными странами. На курсы влияют также масштабы инфляции и состояние экономики различных государств мира.

Развитие внешней торговли и колебания валютных курсов стали факторами, которые непосредственно отражаются на благосостоянии населения большинства стран мира. Уйти с «ярмарки народов» сегодня не может ни одно государство. Но найти здесь достойное место крайне сложно. Для этого нужна непрерывная работа по оздоровлению национальной экономики и повышению качества производимых в ней товаров. Только это ведет к превращению национальной денежной единицы в свободно конвертируемую валюту - реальные мировые деньги, которые с готовностью обменяют на местные денежные единицы в любой стране.