Эволюція розвитку життя на Землі

В 1938 р. у водах Індійського океану південно-східних берегів Африки були знайдені живі копалини - зап'ястеплавникові риби. Їх називають целакантусами, або латимеріями. Живуть целакантусы на значних глибинах. Вони - хижаки. Особливий інтерес викликають знайдені в Пенсільванії скам'янілі сліди лабетів. На трьох пальцях з п'яти були пазурі. Добре видний слід хвоста, що тягся за тулубом тварини. Імовірно, цей слід належить зап'ястеплавниковій рибі, що пересувалася в пошуках водойм по девонській суші. Іноді девонський період називають періодом риб. І дійсно, у морях й озерах девонського періоду жила величезна кількість різних риб. Крім зап'ястеплавникових і двоякодихаючих, до кінця палеозою там жили ганоїдні риби. Вони мали товсту луску ромбічної форми, що розташовувалася косими рядами. Пізніше ганоїдні риб витиснули більш пристосовані форми. У морях розмножилися риби із твердим шкірним кістяком, з панцирними щитками, шкірними зубами. У той віддалений час, коли досягли свого першого розквіту, хребетні далечіні численні відгалуження, існували форми й із примітивною внутрішньою організацією. Кілька десятків років тому особливу увагу надали невеликі копалини - риби-палеоспондулюси. Їх знайшли в сірому тонкослойному піщанику серед безлічі залишків інших риб і рослин. Вінок нитковидних ротових присосок нагадував присоску безплавникових риб, що перебували на найнижчому щаблі розвитку, тому їх віднесли до безплавникових. За допомогою спеціального методу дослідження вдалося встановити анатомічні особливості палеоспондулюсів. Вони були паразитами, їхній рот був пристосований до ссання. Широкі носові порожнини свідчать про високий розвиток чуття. Чотири пари хрящових дуг, що з'єднуються в глотки, а також п'ята пара трохи більших по розмірах пластинок утворювали зябра. Подібні утворення спостерігаються лише в черепі акули й у молодих амфібій. Ребра й плавці в палеоспондулюсів були відсутні. У них була досить широка хорда. На думку деяких дослідників, будова тіла палеоспондулюсів подібно з будовою тіла найдавніших предків всіх риб,

У девонських відкладеннях зустрічаються залишки форм швидкоплаваючих риб із числа акуло-подібних маленьких гнучких рибок - предків акул більш пізнього часу. У відкладеннях більших внутрішніх морів девонського періоду знаходять представників досить великих панцирних риб, що за формою сильно нагадують трилобітів. Передня частина їхнього тіла була покрита міцним панциром, задня - майже не захищена. Головний щит широкий, напівкруглої форми, прикрашений довгими шипами. Очі зближені між собою. Рот беззубий або з ріжучим щелепним краєм. Ці риби жили у воді, іноді ходили по дну за допомогою гострих плавникових шипів. Окремі панцирні риби були дуже великими. Так, голова динихтиса (“страшної риби”) досягала в довжину одного метра. Панцир деяких риб покривал не тільки передню частину тіла, але й плавці. Він рятував риб від нападу хижаків, але в той же час стискав їх руху. У морях, лагунах і болотах панцирних риб було так багато, що вони гинули від недоліку їжі й кисню. Надалі ці риби повністю вимерли. У морях стали панувати безпанцирні риби з міцними плавцями й гнучким хвостом. На зміну плоскотілим малорухомим придонним рибам, що не мали справжніх щелеп, прийшли високотілі, рухливі, гнучкі риби з потужними ріжучими або щелепами, що перетирають, зокрема зап'ястеплавникові, променеплавникові й костисті риби. Їхні легкі плавці складалися із гнучких рогових променів, що мали опору в кістках. За допомогою потужного хвостового плавця риби розвивали значну швидкість. Луска риб була дуже тонкої й легкою. Кістково-хрящові, у незначній кількості дожили до нашого часу, кістяк слабко окостенілий, їх тіло покриває ганоїдна луска, хвіст має довгу лускову вісь.

КАМ'ЯНОВУГІЛЬНИЙ ПЕРІОД

У відкладеннях цього періоду знаходять величезні поклади кам'яного вугілля. Звідси й відбулася назва періоду. Є й інше його найменування - карбон.

Кам'яновугільний період поділяється на три відділи: нижній, середній і верхній. У цей період фізико-географічні умови Землі перетерпіли значні зміни, Неодноразово мінялися обриси материків і морів, виникали нові гірські хребти, моря, острова. На початку карбону відбувається значне опускання суші. Морем були затоплені великі площі Атлантії, Азії, Гондвани. Зменшилася площа більших островів. Зникли під водою пустелі північного континенту. Клімат став дуже теплим і вологим,

У нижньому карбоні починається інтенсивний гороутворюючий процес: формуються Ардепи, Гари, Рудні гори, Судети, Атласскпе гори, Австралійські Корділ'єри, Західно-Сибірські гори, море відступає. У середньому карбоні суходіл знову опускається, але набагато менше, ніж у нижньому. У міжгорних улоговинах накопляються потужні товщі континентальних відкладень. Формується Східний Урал, Пеннинські гори. У верхньому карбоні море знову відступає. Значно зменшуються внутрішньоконтинентальні моря. На території Гондвани виникають більші льодовики, в Африці трохи менші. Наприкінці карбону в Європі й Північній Америці клімат перетерплює зміни, стає частково помірним, а частково жарким і сухим. У цей час відбувається формування Центрального Уралу. Морські осадові відкладення кам'яновугільного періоду представлені головним чином глинами, піщаниками, вапняками, сланцями й вулканогенними породами. Переважно вугіллям, глинами, пісками й іншими породами. Посилена вулканічна діяльність у карбоні привела до насичення атмосфери вуглекислим газом. Вулканічний попіл, що є чудесним добривом, зробив родючими карбонові ґрунти. Теплий і вологий клімат панував на материках тривалий час. Все це створило надзвичайно сприятливі умови для розвитку наземної флори, у тому числі вищих рослин кам'яновугільного періодів-кущів, дерев і трав'янистих рослин, життя яких була тісно пов'язана з водою. Вони росли головним чином серед величезних боліт й озер, біля солонуватих водних лагун, на узбережжі морів, на вологому мулистому ґрунті. По способу життя вони походили на сучасних мангрових, які ростуть на низинних берегах тропічних морів, в устях більших рік, у болотистих лагунах, піднімаючись над водою на високих коренях-ходулях.

Значний розвиток у кам'яновугільний період одержали плауноподібні, членостеблові й папоротеві, що дали велика кількість деревоподібних форм. Деревоподібні плауноподібні досягали 2 м у діаметрі й 40 м у висоту. У них ще не було річних кілець. Порожній стовбур з потужною розгалуженою кроною надійно втримувався в пухкому ґрунті більшим кореневищем, що розгалужувалося на чотири головні галузі. Ці галузі у свою чергу дихотомічно розділялися на кореневі відростки. Їхні листи, до метра в довжину, густими султаноподібними пучками прикрашали кінці розгалуджень. На кінцях листів розташовувалися бруньки, у яких розвивалися спори. Стовбури плауноподібних були покриті луск-рубцями. До них прикріплювалися листи. У цей період були поширені гігантські плауноподібні лепідодендрони з ромбічними рубцями на стовбурах і сигіллярії із шестигранними рубцями. На відміну від більшості плауноподібних сигіллярій був майже нерозгалужений стовбур, на якому виростали спорангії. Серед плауноподібних минулого й трав'янисті рослини, що повністю вимерли в пермський період. Членостебельні рослини розділяються на дві групи: клинолисті й каламіти. Клинолисті були водяними рослинами. У них був довгий, членистий, злегка ребристе стебло, до вузлів якого кільцями прикріплювалися листи - ниркоподібні утворення містили спори. На воді клинолисті трималися за допомогою довгих розгалужених стебел, схожих на сучасний водяний жовтець. Клинолисті з'явилися в середньому девоні й вимерли в пермський період. Каламіти були деревоподібними рослинами до 30 м висотою. Вони утворювали болотні ліси. Деякі види каламитов проникнули далеко на материк. Їхні давні форми мали дихотомічні листи. Згодом переважали форми із простими листами й річними кільцями. Ці рослини мали сильно розгалужене кореневище. Нерідко зі стовбура виростало додаткові коріння й розгалудження, покриті листами.

Наприкінці карбону з'являються перші представники хвощових - невеликі трав'янисті рослини. Серед карбонової флори видну роль грали папороті, зокрема трав'янисті, але своїй будові нагадуючі псилофітів, і справжні папороті - більші деревоподібні рослини, кореневищем закріплені в м'якому ґрунті. У них був шорсткий стовбур із численними розгалудженнями, на яких росли широкі папоротєвидні листи.

Голонасінні карбонові ліси ставляться до підкласів насінних папоротей і стахіоспермід. Їхні плоди розвивалися на листах, що є ознакою примітивної організації. У той же час у лінійних або ланцетних листів голосеменних було досить складне жилкування. Найбільш доганні рослини карбону -- кордаіти. Їх циліндричні безлисті стовбури до 40 м висотою розгалужувалися. Ці розгалуження мали на кінцях широкі лінійні або ланцетні листи із сітчастим жилкуванням. Чоловічі спорангії (мікроспорангії) мали вигляд бруньок. З жіночих спорангіїв розвивалися ореховидні плоди. Результати мікроскопічного дослідження плодів показують, що ці рослини, схожі на цикадових, були перехідними формами до хвойних рослин.

У кам'яновугільних лісах з'являються перші гриби, моховидні рослини (наземні й прісноводні), що утворювали іноді колонії - лишайники. У морських і прісноводних басейнах продовжують існувати водорості: зелені, червоні й харові.

При розгляді кам'яновугільної флори в цілому вражає розмаїтість форм листів деревоподібних рослин. Рубці на стовбурах рослин протягом всього життя тримали довгі, ланцетні листи. Кінці розгалджень були прикрашені величезними листяними кронами. Іноді листи росли по всій їх довжині. Інша характерна ознака кам'яновугільної флори - розвиток підземної кореневої системи. Сильно розгалужені коріння розросталися в мулистому ґрунті й з них виростали нові пагони. Часом значні площі були порізані підземними коренями. У місцях швидкого нагромадження мулистих опадів, корінь утримував стовбур численними пагонами. Найважливіша особливість кам'яновугільної флори полягає в тім, що рослини не відрізнялися ритмічним ростом у товщину.

Поширення тих самих кам'яновугільних рослин від Північної Америки до Шпицбергена свідчить про те, що від тропіків до полюсів панував відносно рівномірний теплий клімат, на зміну якому у верхньому карбоні прийшов досить прохолодний. У прохолодному кліматі росли голонасінні папороті й кордаіти. Ріст кам'яновугільних рослин майже не залежав від пір року. Він нагадував ріст прісноводних водоростей. Пори року, імовірно, мало відрізнялися одна від одної. При вивченні кам'яновугільної флори можна простежити еволюцію рослин. Схематично вона виглядає в такий спосіб: бурі водорості > папоротники > псилофіти > птеридосперміди (насінні папороті) > хвойні. Відмираючи, рослини кам'яновугільного періоду падали у воду, їх замулювало, пролежавши мільйони років, вони поступово перетворилися у вугілля. Кам'яне вугілля утворювалося із всіх частин рослини: деревини, кори, галузей, листів, плодів. У вугілля перетворювалися й залишки тварин. Про це свідчить той факт, що залишки прісноводних і наземних тварин у карбонових відкладеннях зустрічаються відносно рідко.

Морський тваринний світ карбону характеризувався розмаїтістю видів. Надзвичайно розповсюдженими були форамініфери, зокрема фузулиніди з веретеноподібними раковинами завбільшки із зерно. У середньому карбоні з'являються швагерини. Їхня куляста раковина була завбільшки з невелику горошину. З раковин форамініфер пізнього карбону в окремих місцях утворилися поклади вапняків. Серед коралів ще зустрічалися численні види табулят, але починали переважати хететиди. Одиночні корали нерідко мали товсті вапняні стінки, Колоніальні корали утворювали рифи. У цей час інтенсивно розвиваються голкошкірі, зокрема морські лілії й морські їжаки. Численні колонії моховинок іноді утворювали потужні вапнякові відкладення. Надзвичайно розвилися плечоногі молюски, зокрема продуктуси, по пристосовності й географічному поширенні набагато перевершували всіх зустрічаючих на Землі плечоногих. Величина їхніх раковин досягала 30 см у поперечнику. Одна стулка раковини була опуклою, у вигляді плоскої кришечки. Прямий подовжений замковий край часто мав порожні шипи. У деяких форм продуктусів шипи в чотири рази перевищували діаметр раковини. За допомогою шипів продуктуси трималися на листах водяних рослин, що переносили їх за течією. Іноді своїми шипами вони прикріплювалися до морських лілій або водоростей і жили біля них у висячому положенні. У рихтофеній одна стулка раковини перетворилася в ріг довжиною до 8 см.

У кам'яновугільний період майже повністю вимирають наутилоподії, за винятком наутилусів. Даний рід, що розпався на 5 груп (які були представлені 84 видами), дожив до нашого часу. Продовжують існувати ортоцераси, раковини яких мали різко виражену зовнішню будову. Рогоподібно зігнуті раковини циртоцерасів майже не відрізнялися від раковин їхніх девонських предків. Амоніти були представлені двома загонами - гоніатитами і агоніатитами, як й у девонському періоді, двостулкові молюски - одном'язовими формами. Серед них - безліч прісноводних форм, що населяли карбонові озера й болота. З'являються перші наземні гастроподи - тварини, що дихали легенями. Трилобіти досягли значного розквіту в ордовикський і силурійський періоди. У кам'яновугільний період збереглися лише нечисленні їхні роди й види.

До кінця кам'яновугільного періоду трилобіти майже повністю вимерли. Цьому сприяло те, що головоногі молюски й риби харчувалися трилобітами й споживали ту ж їжу, що й трилобіти. Будова тіла трилобітів бути недосконалим: панцир не захищав черева, кінцівки були невеликими й слабкими. Трилобіти не мали органів нападу. Якийсь час вони могли захищатися від хижаків, згортаючись на зразок сучасних їжаків. Але наприкінці карбону з'явилися риби з потужними щелепами, що розгризали їхній панцир. Тому від численного типу інермі зберігся тільки один рід. В озерах кам'яновугільного періоду з'являються ракоподібні, скорпіони, комахи.

ПЕРМСЬКИЙ ПЕРІОД

Пермські відкладення вперше були описані поблизу міста Пермі (Росія). Пермський період підрозділяють на два відділи: нижній і верхній.

У результаті гороутворюючих процесів виникла Урало-Тянь-Шаньская платформа, Атлантія з'єдналася з Азією. Утворився величезний північний материк Лавразія. Продовжують формуватися Американські Корділ'єри й Анди, Австралійські Корділ'єрий, Донецький кряж. На території Гондвани утворилися більші поглиблення, у яких накопичувалися товщі осадових порід: пісків, гіпсів, конгломератів. Клімат став дуже сухим. Зникають багато внутрішньоконтинентальних морів, озера, болота. Високі гори обумовили диференціацію кліматичних умов. У результаті діяльності численних вулканів виникли товщі вулканічних породах.

Флора першої половини пермського періоду відрізняється від флори кам'яновугільного тим, що в цей час значно зменшилася кількість сигілярій, лепідодендронів і кордаітів, що переважають, стали папороті й нові групи голонасінних рослин. У болотах і дрібних затоках, як й у кам'яновугільному періоді, ще ростуть каламіти, а поблизу - деревоподібні й трав'янисті папороті. Поширюються хвойні, гінкгові й саговники. По своєму зовнішньому вигляді саговники нагадують пальми. Органи розмноження саговників - чоловічі й жіночі шишки. Їхні насіння невеликі. З гінкгових до наших днів дожив лише один вид - це велике дерево з лопастеподібними листами. Збереглися гінкго завдяки людині. Китайці і японці вважали це дерево священним і вирощували поблизу храмів. Тепер гінкго росте майже у всіх ботанічних садах. Особливого розвитку в пермський період досягли язикові папороті. На кінці кореня, закріпленому в м'якому ґрунті численними відростками, піднімався шорсткий стовбур з галуззями, на яких розташовувалися широкі папоротеподібні листи. Серед язикових папоротей розрізняють кущові й деревоподібні форми. На поперечних перерізах деяких стовбурів окам'янілих дерев виявлені кільця, що свідчать про сезонні зміни клімату. Нерівномірність розвитку кілець деревини могла бути зв'язана як з більше холодною порою року, так і з посушливим сезоном протягом одного або навіть декількох років. По своєму вигляду, хвойні рослини нагадували сучасні араукарії, що ростуть на островах поблизу Австралії. Росли також кордаіти, близькі до сучасних. Їхні далекі нащадки виростають у Новій Зеландії. Кордаіти були дуже схожі на сосну, залишки якої також зустрічаються в пермських відкладеннях. Із цих рослин протягом пермського періоду на узбережжях, у долинах рік, у болотах й інших вологих місцях формувалися потужні товщі кам'яного вугілля.

Рослини й тварини з вапняними раковинами поглинули з атмосфери кам'яновугільного періоду величезна кількість вуглекислого газу. Одночасно рослини збагатили атмосферу вільним киснем. У пермському періоді склад атмосфери наближався до сучасного, виникли кліматичні зони. Розквіт трав'янистої рослинності створив умови для виникнення й розвитку травоїдних форм тварин.

У прибережних районах Гондванського материка, що простирався від Бразилії впоперек Атлантичного океану, включав Америку й через Мадагаскар досягав Індії й Австралії, перебувають потужні товщі червоних і жовтих піщаників із залишками морської фауни: губок, двостулкових, головоногих, брюхоногих, плечоногих молюсків, голкошкірих. Однак морський тваринний світ пермського періоду набагато бідніше кам'яновугільного. Форамініфери зустрічаються рідко, різко зменшується кількість губок, коралів, голкошкірих. Майже відсутні трилобіти. Наприкінці Перму вимирають табуляти, давні їжаки. Серед головоногих молюсків розвилися нові форми амонітів. Загалом, головоногі молюски в пермських морях здобувають дуже складну організацію. З'являються наутилоподії. Виникають форми брахіоподи, що живуть у наш час в Індійському океані. У прісних і солонуватих водах зустрічаються двостулкові молюски. Серед брюхоногих молюсків розвилися головним чином передньозяброві. Продовжують існувати моховинки. Вони утворювали рифи. Значного розвитку досягли рачки остракоди й червоподібні. Серед хребетних у пермських морях значне місце займали акулоподібні - хрящові риби зі скрученими в спіраль зубами. З'являються прісноводні акули. Зменшується кількості зап'ястеплавникових риб. З початком пермського періоду земноводні стають досить різноманітними. Невеликі форми, завбільшки кілька сантиметрів, жили поруч із гігантськими пращурами жаб, що досягали розмірів бика. Земноводні розрізнялися не тільки по розмірах, але й по способу життя. Жили вони й у воді, і на суші, харчувалися комахами й рибами, водоростями й папоротями. Пристосовуючись до наземних умов, вони усе менше часу проводили у воді.

Плазуючі, за формою й будовою тіла сильно нагадували стегоцефалів. Однак самі примітивні представники даного класу минулого, вже набагато краще пристосовані до умов життя на суші (мається на увазі спосіб розмноження й розвитку зародків). У той час як земноводні, подібно своїм предкам - рибам, розмножувалися, відкладаючи ікру у воду, що плазують стали класти яйця безпосередньо на суші. Більші ніж ікра, яйця мали значний запас живильних речовин, що дозволяло зародку розвиватися минаючи стадію личинки. Дитинчата плазуючих відрізнялися від дорослих лише по величині, личинки ж земноводних вели водний спосіб життя, відрізняючись по своїй будові від дорослих особин так, як сучасні пуголовки від жаб. Кладка яєць на суші сприяла утворенню в них декількох оболонок. Оболонки охороняли яйця від механічного ушкодження й висихання, забезпечували зародок повітрям. Волокниста й вапняна оболонки охороняли яйця від розтікання, механічних ушкоджень і проникнення бактерій. Білкова оболонка містила основні запаси води. Частина її виділялася в результаті окислювання жирів, частина надходила із зовнішньої оболонки. У міру розвитку зародка виникали й інші оболонки. Еволюція плазуючих відбувалася дуже швидко, оскільки на суші ще не було тварин, здатних конкурувати з ними. Ще задовго до кінця пермського періоду плазуючі витісняють стегоцефалів. Примітивні плазуючі - котилозаври, дали численних нащадків, що згодом захопили воду, сушу й повітря. Величиною від жаби до бегемота, вони ще мали багато ознак стегоцефалів, зокрема зуби й ребра, що розташовувалися від шиї до хвоста, короткі масивні кінцівки. Але будова черепа, хребців, шкіри вже було таким же, як у плазуючих. Більш складної в порівнянні з іншими плазунами організацією володіли парейазаври, розміри яких досягали 3 м. Однак і вони мали в плечовому поясі шкірної кістки, властиві рибам і земноводним. Череп парейазаврів являв собою суцільну кісткову коробку з отворами для очей, ніздрів і тім'яного органа. Вони були травоїдними й жили на берегах рік й озер.

У середині пермського періоду досягли розквіту котилозаври. На початку тріасу вони вимерли. З'явилися більше організовані й спеціалізовані плазуючі - нащадки котилозаврів. Пермські плазуючі пристосовувалися до різноманітніших умов життя. Більшість груп тварин стали більше рухливими, а їхні кістяки - більше легенями. Вони харчувалися різноманітною їжею: рослинами, молюсками, рибою. Згодом з'являються й справжні хижаки - пелікозаври, на хребтах яких були високі гребені. У деяких, плазуючі кінцівки подовжуються, зникають шкірні кості. У скроневій області черепа виникають дуги, до яких прикріплювалася складна система м'язів. Зуби травоїдних стають плоскими, а такий чотириметровий хижак, як іностранцевія, мав уже справжні ікла. Серед пермських плазуючих жили й звірозубі. Їхні зуби, як і зуби ссавців, розрізнялися між собою за формою. У них були різці, ікла й горбисті кутні зуби. Нижня щелепа складалася з однієї зубної кістки, а не з декількох, як у риб, земноводних і типових плазуючих. Подібно ссавцям, звірозубі плазуючі мали вторинне кісткове піднебіння, що відокремлювало носоглотку від ротової порожнини. Це дозволяло ссавцям жувати їжу. Звірозубі схожі на ссавців також по будові лопаток і таза. Все це свідчить про те, що звірозубі були предками ссавців. Серед хижих плазуючих з'являються форми, схожі на сучасних вовків, гієн, куниць. Це говорить про те, що спосіб життя тварин того часу й нинішніх був подібним.

Плазуючі різних і тих самих пермських материків істотно відрізнялися один від одного. Очевидно, у пермський період існували різні кліматичні зони.

З пермським періодом зв'язані значні родовища вугілля, кам'яної й калійної солей, залізної руди, міді, кольорових металів, ртуті й нафті. Тривав пермський період 55 млн. років.

У палеозої пройшли два гороутворюючих процеси:
каледоньский (у кембрії -- нижньому девоні) і герцінський (у верхньому карбоні - пермі), у результаті яких неодноразово змінювалися обриси материків і морів. Палеозойські відкладення представлені головним чином глинами, вапняками, доломітом, мергелями, піщаниками, сіллю й кам'яним вугіллям. Протягом палеозойської ери органічний світ завоював сушу. Серед тварин з'явилися перші хребетні, серед рослин - спорові й хвойні.

3.4 МЕЗОЗОЙСЬКА ЕРА

Мезозойська -- ера середнього життя в геологічній історії Землі, що характеризується розвитком плазуючих, птахів і перших ссавців.

Мезозойська ера - це ера середнього життя. Вона названа так тому, що флора й фауна даної ери є перехідними між палеозойською й кайнозойської. У мезозойську еру поступово формуються сучасні обриси материків й океанів, сучасна морська фауна й флора. Утворилися Анди й Корділ'єри, гірські масиви Китаю й Східної Азії. Сформувалися западини Атлантичного й Індійського океанів. Почалося формування западин Тихого океану.

Підрозділяється мезозойська ера на три періоди: тріасовий, юрський і крейдової.

ТРІАСОВИЙ ПЕРІОД

Тріасовий період одержав свою назву від того, що до його відкладень зараховують три різних комплекси порід: нижній - континентальний піщаник, середня - вапняковий і верхній - нейпер. Найбільш характерними відкладеннями тріасового періоду є: континентальні піщано-глинисті породи (нерідко з лінзами вугілля); морські вапняки, глини, сланці, лагунові ангідрити, солі, гіпси.

У тріасовий період північний материк Лавразия з'єднався з південним - Гондваною. Велика затока, що починалася на сході Гондваны, простирався аж до північного узбережжя сучасної Африки, потім повертав на південь, майже повністю відокремлюючи Африку від Гондвани. Із заходу тяглася довга затока, що відокремлювала західну частину Гондвани від Лавразії. На Гондвані виникло багато западин, що поступово заповнювалися континентальними відкладеннями.

У середньому тріасі підсилилася діяльність вулканів. Оміляються внутриконтинентальні моря, утворяться численні западини. Починається формування гірських хребтів Південного Китаю й Індонезії. На території сучасного Середземномор'я клімат був теплим і вологим. Більше прохолодним і вологим він був у тихоокеанській зоні. На території Гондвани й Лавразії панували пустелі. Холодним і сухим був клімат північної половини Лавразії. Поряд зі змінами в розподілі моря й суходолу, формуванням нових гірських масивів і вулканічних областей, інтенсивно проходила зміна одних тваринних і рослинних форм, іншими. Лише деякі сімейства перейшли з палеозойської ери в мезозойську. Це дало підставу деяким дослідникам, для твердження про великі катастрофи, що трапились на рубежі палеозою й мезозою. Однак при дослідженні відкладень тріасового періоду можна легко переконатися, що різанням грані між ними й пермськими відкладеннями не існує, отже, одні форми рослин і тварин перемінялися іншими, імовірно, поступово. Головною причиною були не катастрофи, а еволюційний процес: більше зроблені форми поступово витісняли менш пристосовані.

Сезонна зміна температур тріасового періоду почала впливати на рослин й тварин. Окремі групи плазуючих пристосувалися до холодних сезонів. Саме від цих груп, у тріасі виникли ссавці, а трохи пізніше і птахи. Наприкінці мезозойської ери клімат став ще більш холодним. З'являються листопадні деревні рослини, які в холодні сезони частково або повністю скидають лист. Дана особливість рослин це пристосування до більше холодного клімату. Похолодання в тріасовому періоді було незначним. Сильніше всього воно виявилося в північних широтах. На іншій території було тепло. Тому плазуючі почували себе в тріасовому періоді досить добре. Найрізноманітніші їх форми, з якими дрібні ссавці ще не здатні були конкурувати, розселилися по всій поверхні Землі. Надзвичайному розквіту плазуючих сприяла також багата рослинність тріасового періоду. У морях розвилися велетенські форми головоногих молюсків. Діаметр раковин деяких з них був до 5 м. Правда, і тепер у морях живуть велетенські головоногі молюски, наприклад кальмари, що досягають 18 м у довжину, однак у мезозойську еру велетенських форм було набагато більше. Склад атмосфери тріасового періоду в порівнянні з пермським змінився мало. Клімат став більше вологим, однак пустелі в центрі континенту залишалися. Деякі рослини й тварини тріасового періоду дожили до наших днів у районі Середньої Африки й Південної Азії. Це говорить про те, що склад атмосфери й клімат окремих ділянок суші майже не змінилися протягом мезозойської й кайнозойської ери. І все-таки стегоцефали вимерли. Їх витиснули плазуючі. Більш пристосовані, рухливі, добре пристосовані до різноманітних умов життя, вони харчувалися тією же їжею, що й стегоцефали, селилися в тих же місцях, поїдали молодняк стегоцефалів і в остаточному підсумку винищили їх.

Серед тріасової флори зрідка ще зустрічалися каламіти, насінні папороті й кордаіти. Переважали справжні папороті, гінкгові, беннетитові, саговникові, хвойні. Саговникові існують й у цей час у районі Малайського архіпелагу. Вони відомі за назвою сагових пальм. По своєму зовнішньому вигляді саговникові займають проміжне місце між пальмами й папоротями. Стовбур саговникових досить товстий, колоноподібний. Крона складається із твердих пір'ястих листів, розташованих віночком. Розмножуються рослини за допомогою макро й мікроспор. Папороті тріасу являли собою прибережні трав'янисті рослини, що мали широкі розсічені листи із сітчастим жилкуванням. Із хвойних рослин добре вивчена вольтція. Вона мала густу крону й такі, як у ялини, шишки. Гінкгові були досить високими деревами, їхні листи утворювали густі крони. Особливе місце серед тріасових голонасінних займали беннетити - дерева з мутовчатими великими складними листами, що нагадують листи саговників. Органи розмноження беннетитів займають проміжне місце між шишками саговників і квітками деяких квіткових рослин, зокрема магнолієвих. Таким чином, імовірно, саме беннетитів варто вважати предками квіткових рослин.

З безхребетних тріасового періоду відомі вже всі типи тварин, що існують й у наш час. Найбільш характерними морськими безхребетними були рифоутворюючі тварини й амоніти. У палеозої вже існували тварини, які колоніями покривали дно моря, утворюючи рифи, хоча й не дуже потужні. У тріасовий період, коли замість табулят з'являється багато колоніальних шестипроменевих коралів, починається формування рифів товщиною до тисячі метрів. Чашечки шестипроменевих коралів мали шість або дванадцять вапняних перегородок. У результаті масового розвитку й швидкого росту коралів на дні моря утворювалися підводні ліси, у яких селилися численні представники інших груп організмів. Деякі з них брали участь у рифоутворенні. Двостулкові молюски, водорості, морські їжаки, морські зірки, губки жили між коралами. Руйнуючі хвилями, вони утворювали грубозернистий або дрібнозернистий пісок, що заповнював всі порожнечі коралів. Вимитий хвилями із цих порожнеч, вапняний мул відкладали в бухтах і лагунах.

Досить характерні для тріасового періоду деякі двостулкові молюски. Їх тонкі, як папір, раковини з тендітними ребрами утворять в окремих випадках цілі прошарки у відкладеннях даного періоду. Жили двостулкові молюски в мілководних мулистих бухтах, лагунах, на рифах і між ними. У верхів'ї тріасового періоду з'являється безліч товстораковинних двостулкових молюсків, що міцно прикріплювалися до вапнякових відкладень мілководних басейнів. Наприкінці тріасу у зв'язку з посиленням вулканічної діяльності частина вапнякових відкладень покрилася попелом і лавами. Пара, що піднімалася з надр Землі, принесла із собою багато з'єднань, з яких утворилися родовища кольорових металів.

Найпоширенішими із черевоногих молюсків були передньозяброві. Широко поширилися в морях тріасового періоду амоніти, раковини яких в окремих місцях скопилися у величезній кількості. З'явившись у силурійському періоді, вони протягом всієї палеозойської ери ще не грали великої ролі серед інших безхребетних. Амоніти не могли успішно конкурувати з досить складними наутилоподіями. Раковини амонітів були утворені з вапняних пластинок, що мали товщину цигаркового паперу й тому майже що не захищали м'яке тіло молюска. Тільки коли їхні перегородки зігнулися в численні складки, раковини амонітів набрались міцності і перетворилися в дійсне вкриття від хижаків. З ускладненням перегородок раковини зробилася ще більш міцними, а зовнішня будова дала їм можливість пристосуватися до найрізноманітніших умов життя.

Представниками голкошкірих були морські їжаки, лілії й зірки. На верхньому кінці тіла морських лілій розташовувалася схожа на квітку основна частина. У ній розрізняють віночок і хватальні органи - “руки”. Між “руками” у віночку перебували ротовий й анальний отвори. “Руками” морська лілія загрібала в ротовий отвір воду, а разом з нею й морських тварин, якими харчувалася. Стебло багатьох тріасових морських лілій було спіральним.

У тріасових морях жили вапняні губки, мшалки, листоногі раки, остракоди. Риби були представлені акулами, що водилися в прісних водоймах, і населяючі море молюскоїдами. З'являються перші примітивні костисті риби. Потужні плавці, добре розвитий зубний апарат, вдосконалена форма, міцний і легкий кістяк - все це сприяло швидкому поширенню костистих риб у морях нашої планети.

Земноводні були представлені стегоцефалами із групи лабіринтодонтів. Це були малорухомі тварини з невеликим тулубом, маленькими кінцівками й великою головою. Вони лежали у воді чекаючи жертву, і коли жертва наближався - хапали її. Їхні зуби мали складну лабіринтоподібну складчасту емаль, тому їх і назвали лабіринтодонтами. Шкіра воложилася слизовими залозами. Інші амфібії виходили на сушу полювати на комах. Найбільш характерні представники лабіринтодонтів - мастодонозаври. Ці тварини, черепа яких досягали одного метра в довжину, по зовнішньому вигляді нагадували величезних жаб. Вони полювали на риб і тому рідко залишали водне середовище. Боліт ставало менше, і мастодонозаври змушені були заселяти усе більше глибокі місця, часто скоплювалися у великій кількості. От чому тепер знаходять багато їхніх кістяків на невеликих ділянках. Плазуючі в тріасі характеризуються значною розмаїтністю. З'являються нові групи. З котилозаврів залишаються лише проколофони - невеликі тварини, що харчувалися комахами. Надзвичайно цікаву групу плазуючих представляли архозаври, до яких належали текодонти - крокодили й динозаври. Представники текодонтів, величиною від декількох сантиметрів до 6 м, були хижаками. Вони ще відрізнялися рядом примітивних особливостей і походили на пермських пелікозаврів. Одні з них - псевдозухії - мали довгі кінцівки, довгий хвіст і вели наземний спосіб життя. Інші, у тому числі крокодилоподібні фітозаври, жили у воді. Крокодили тріасового періоду - невеликі примітивні тварини протозухії - жили в прісних водоймах.

Серед динозаврів з'являються тероподи й прозауроподи. Тероподи пересувалися на добре розвинених задніх кінцівках, мали важкий хвіст, потужні щелепи, невеликі й слабкі передні кінцівки. По величині ці тварини були від декількох сантиметрів до 15 м. Всі вони відносилися до хижаків. Прозауроподи харчувалися, як правило, рослинами. Деякі з них були всеїдними тваринами. Ходили вони на чотирьох ногах. Прозауроподи мали невелику голову, довгу шию й хвіст. Представники підкласу синоптозаврів вели найрізноманітніший спосіб життя. Трилофозавр лазив по деревах, харчувався рослинною їжею. По зовнішньому вигляді він нагадував кішку. Тюленеподібні плазуючі жили на узбережжях, харчувалися головним чином молюсками. Плезіозаври жили в морі, але іноді виходили на берег. Вони досягали 15 м у довжину. Харчувалися рибою. В окремих місцях досить часто знаходять відбитки слідів величезної тварини, що ходили на чотирьох ногах. Його назвали хіротеріумом. По збережених відбитках можна уявити будову сліду цієї тварини. Чотири незграбних пальці оточували товсту м'ясисту підошву. На трьох з них були пазурі. Передні кінцівки хіротеріума майже втроє менше задніх. На вологому піску тварина залишала глибокі сліди. При відкладенні нових шарів сліди поступово кам'яніли. Пізніше суходіл був залитий морем, що сховало сліди. Вони виявилися засипаними морськими відкладеннями. Отже, у ту епоху неодноразово заливало море. Острови опускалися нижче рівня моря, їх тварини змушені були пристосовуватися до нових умов. У морі з'являється багато плазуючих, які, безсумнівно, виникли від материкових предків. Швидко розвилися черепахи із широким кістяним панциром, дельфіноподібні іхтіозаври - рибоящірик й велетенські плезіозаври з маленькою головою на довгій шиї. Перетворяться їхні хребці, змінюються кінцівки. Шийні хребці іхтіозавра зростаються в одну кістку, а в черепах розростаються, утворюючи верхню частину панцира. Іхтіозавр мав ряд однорідних зубів, у черепах зуби зникають. П'ятипалі кінцівки іхтіозаврів перетворюються в добре пристосовані для плавання ласти, у яких важко розрізнити плече, передпліччя, зап'ястя й кістки пальців. Починаючи із тріасового періоду, плазуючі, що перейшли жити в море, поступово заселяють усе більше великі простори океану.

Найдавніший ссавець, знайдений у тріасових відкладеннях Північної Кароліни, називається дроматеріумом, що в перекладі значить “ звір що бігає,”. Цей звір був усього 12 см у довжину. Дроматеріум належав до яйцекладучих ссавців. Вони, подібно до сучасної австралійської єхидні й качкодзьобові, не народжували дитинчати, а відкладали яйця, з яких вилуплювалися недорозвинені дитинчата. На відміну від плазуючих, зовсім не піклувавшись про своїх нащадків, дроматеріуми вигодовували дитинчати молоком.

З відкладеннями тріасового періоду зв'язані родовища нафти, природних газів, бурого й кам'яного вугілля, залізної й мідної руди, кам'яної солі. Тривав тріасовий період 35 млн. років.

ЮРСЬКИЙ ПЕРІОД

Уперше відкладення даного періоду минулого знайдені в Юрах (гори у Швейцарії й Франції), звідси й відбулася назва періоду. Юрський період підрозділяється на три відділи: лейяс, догер і мальм.

Відкладення юрського періоду досить різноманітні: вапняки, уламкові породи, сланці, магматичні породи, глини, піски, конгломерати, що сформувалися в різноманітніших умовах. Значно поширені осадові породи, що містять безліч представників фауни й флори.

Інтенсивні тектонічні рухи наприкінці тріасового й на початку юрського періодів сприяли поглибленню більших заток, що поступово відокремили Африку й Австралію від Гондвани. Поглибилася затока між Африкою й Америкою. У Євразії сформувалися западини: Німецька, Англо-Паризька, Західно-Сибірська. Арктичне море залило північне узбережжя Лавразії.

Інтенсивний вулканізм і гороутворюючі процеси обумовили формування Верхоянської складчастої системи. Тривало формування Анд і Кордильєр. Теплі морські течії досягли арктичних широт. Клімат став теплим і вологим. Про це говорить значне поширення коралових вапняків і залишки теплолюбної фауни й флори. Зовсім мало зустрічається відкладень сухого клімату: лагунових гіпсів, ангідритів, солей і червоних піщаників. Уже існувала холодна пора року, однак воно характеризувалося лише зниженням температури. Не було ні снігу, ні льоду. Клімат юрського періоду залежав не тільки від сонячного світла. Безліч вулканів, виливу магми на дно океанів підігрівали воду й атмосферу, насичували повітря пором води, що випадала потім дощами на сушу, бурхливими потоками стікали в озера й океани. Про це свідчать численні прісноводні відкладення: білі піщаники, що чергуються з темними суглинками. Теплий і вологий клімат сприяв розквіту рослинного світу. Папоротеподібні, цикадові, хвойні утворювали великі болотисті ліси. На узбережжі виростали араукарії, туї, цикадові. Папороті й хвощі утворювали підлісок. У нижній юрі на всій території північної півкулі рослинність була досить одноманітною. Але вже починаючи із середньої юри, можна визначити два рослинних пояси: північний, у якому переважали гінкго й трав'янисті папороті, і південний з беннетитами, цикадовими, араукаріями, деревоподібними папоротями. Характерними папоротями горянського періоду були матонії, що збереглися дотепер на Малайському архіпелазі. Хвощі й плауни майже не відрізнялися від сучасних. Місце вимерлих насінних папоротей і кордаітів займають саговники, що ростуть і тепер, у тропічних лісах. Значно поширені були також гінкгові. Їхні листи зверталися до сонця ребром і нагадували величезні віяла. Від Північної Америки й Нової Зеландії до Азії і Європи росли густі ліси хвойних рослин - араукарій і беннетитів. З'являються перші кипарисові й, можливо, ялинові. До представників юрських хвойних відноситься також секвоя - сучасна гігантська каліфорнійська сосна. У цей час секвої залишилися тільки на Тихоокеанським узбережжя Північної Америки. Збереглися окремі форми. ще більш древніх рослин, наприклад глассоптерис. Але таких рослин небагато, оскільки вони були витиснуті більш пристосованими.

Буйна рослинність юрського періоду сприяла широкому поширенню плазуючих. Значно розвилися динозаври. Серед них виділяють ящіркотазових і птахотазових. Ящіркотазові пересувалися на чотирьох ногах, мали на ступнях по п'ятьох пальців, харчувалися рослинами. Більшість із них мали довгу шию, маленьку голову й довгий хвіст. У них було два мозки: один у голові, другий значно більший по величині - в основі хвоста.

Самим великим з юрських динозаврів був брахіозавр, що досягав у довжину 26 м і важив близько 50 т. У нього були стовбоподібні ноги, маленька голова, товста довга шия. Жили брахіозаври на берегах юрських озер, харчувалися водною рослинністю. Щодня брахіозаврові були потрібно не менш півтони зеленої маси.

Диплодок - найдавніший плазун, його довжина становила 28 м. У нього була довга тонка шия й довгий товстий хвіст. Подібно брахіозаврові, диплодок пересувався на чотирьох ногах, задні були довші передніх. Більшу частину свого життя диплодок проводив на болотах й озерах, де пасся й рятувався від хижаків.

Бронтозавр був порівняно високим, мав великий горб на спині й товстий хвіст. Довжина його становила 18 м. Хребці бронтозавра були порожні. Долотоподібні маленькі зуби густо розташовувалися на щелепах невеликої голови. Жив бронтозавр у болотах, на берегах озер.

Птахотазові динозаври підрозділяються на двоногі й чотириногі. Різні по величині й зовнішньому вигляді, вони харчувалися переважно рослинністю, але серед них з'являються й хижаки. До травоїдних відносили стегозаврів. У них було по два ряди більших пластин на спині й парні шипи на хвості, що захищали їх від хижаків. З'являється безліч лускатих лепідозаврів - дрібних хижаків із дзьобоподібними щелепами.

У юрський період уперше з'являються літаючі ящери. Літали вони за допомогою шкірястої оболонки, натягнутої між довгим пальцем кисті й костями передпліччя. Літаючі ящери були добре пристосовані до польоту. Вони мали легкі трубчатоподібні кістки. Надзвичайно подовжений зовнішній п'ятий палець передніх кінцівок, що складався з чотирьох суглобів. Перший палець мав вигляд маленької кістки або зовсім був відсутній. Другий, третій і четвертий пальці складалися із двох, рідше трьох кісток і мали пазурі. Задні кінцівки були досить сильно розвинені. На їхніх кінцях були гострі пазурі. Череп літаючих ящерів був порівняно великим, як правило, подовженим і загостреним. У старих ящерів черепної кістки зросталися й черепи ставали схожими на черепи птахів. Міжщелепна кістка іноді розросталася в подовжений беззубий дзьоб. У зубатих ящерів зуби були простими й сиділи в поглибленнях. Найбільші зуби знаходились попереду. Іноді вони стирчали убік. Це допомагало ящерам ловити й утримувати видобуток. Хребет тварин, складався з 8 шийних, 10-15 спинних, 4- 10 крижових й 10-40 хвостових хребців. Грудна клітина була широкої й мала високий кіль. Лопатки були довгими, тазові кістки зрослися. Найбільш характерні представники літаючих ящерів - птеродактиль і рамфоринх.

Птеродактелі в більшості випадків були безхвостими, різними - від розмірів горобця до ворони. Вони мали широкі крила й витягнутий уперед вузький череп з невеликим числом зубів у передній частині. Птеродактелі жили більшими зграями на берегах лагун пізнеюрського моря. Удень вони полювали, а з настанням ночі вкривалися на деревах або в скелях. Шкіра птеродактилів була зморшкуватої й голою. Харчувалися вони головним чином рибою, іноді морськими ліліями, молюсками, комахами. Для того, щоб злетіти, птеродактилі змушені були зстрибувати зі скель або дерев.

Рамфоринхи мали довгі хвости, довгі вузькі крила, великий череп із численними зубами. Довгі зуби різної величини вигиналися вперед. Хвіст ящера закінчувався лопатою, що служила кермом. Рамфоринхи могли злітати із землі. Вони селилися на берегах рік, озер і морів, харчувалися комахами й рибою.

КРЕЙДОВИЙ ПЕРІОД

Крейдової період одержав таку назву тому, що з ним зв'язані потужні відкладення мела. Він підрозділяється на два відділи: нижній і верхній.

Гороутворюючі процеси наприкінці юрського періоду значно змінили обрису материків й океанів. Північна Америка, відділена колись від величезного Азіатського материка широкою протокою з'єдналася з Європою. На сході Азія зімкнулася з Америкою. Південна Америка повністю відокремилася від Африки. Австралія перебувала там же, де вона перебуває й у цей час, однак була менше по розмірах. Триває формування Анд і Кордильєр, а також окремих хребтів Далекого Сходу. У верхнекрейдовому період море залило великі площі північних материків. Під водою перебували: Західний Сибір і Східна Європа, більша частина Канади й Аравія. Накопляються потужні товщі мела, пісків, мергелів. Наприкінці крейдового періоду знову активізуються гороутворюючі процеси, у результаті яких сформувалися гірські хребти Сибіру, Анди, Корділ'єри й гірські хребти Монголії.

Змінився клімат. У високих широтах на півночі в крейдової період уже була справжня зима зі снігом. У границях сучасної помірної зони частина порід дерев (горіх, ясен, бук) нічим не відрізнялися від сучасних. Листи цих дерев обпадали на зиму. Однак, як і колись, клімат, у цілому був набагато тепліше сучасного. Усе ще були поширені папороті, саговники, гінкгові, беннетити, хвойні, зокрема секвої, тиси, сосни, кипариси, ялини.

У середині крейдового періоду буйно розвиваються квіткові рослини. У той же час вони витісняють представників найдавнішої флори - спорові й голонасінні рослини. Уважається, що квіткові рослини виникли й розвилися в північних районах, згодом вони розселилися по всій планеті. Квіткові рослини набагато молодші хвойних, відомих нам ще з карболового періоду. Густі ліси з гігантських деревоподібних папоротей і хвощів не мали квіток. Вони непогано пристосувалися до умов життя того часу. Однак поступово вологе повітря первинних лісів робився усе більше сухим. Дощів, випадало зовсім мало, нестерпно палило сонце. Висихав ґрунт у районах первинних боліт. На південних материках виникли пустелі. Рослини перемістилися в райони з більше прохолодним і вологим кліматом півночі. А потім знову пішли дощі, що насичували вологий ґрунт. Клімат давньої Європи став тропічним, на її території виникли лісу, подібні до сучасних джунглів. Знову відступає море, і рослини, що населяли узбережжя у вологому кліматі, виявилися в більше сухому кліматі. Багато хто з них загинули, але деякі пристосувалися до нових умов життя, утворивши плоди, що захищали насіння від висихання. Нащадки подібних рослин поступово заселили всю планету. Грунт також перетерпів зміни. Мул, залишки рослин і тварин збагачували її живильними речовинами.

У первинних лісах пилок рослин розносилася лише вітром і водою. Однак з'явилися перші рослини, пилком яких харчувалися комахи. Частина пилка приставала до крил і ніг комах, і вони переносили її із квітки на квітку, запилюючи рослини. В обпилених рослин насіння дозрівали. Рослини ж, на яких не побували комахи, не розмножувалися. Тому поширювалася тільки рослини із запашними квітками різноманітніших форм і фарб. З появою квіток змінилися й комахи. Серед них з'являються комахи, які взагалі не можуть жити без квіток: метелика, бджоли. З обпилених квіток розвивалися плоди з насінням. Птахи й ссавці поїдали ці плоди й розносили насіння на більші відстані, поширюючи рослини на нові ділянки материків. З'явилося багато трав'янистих рослин, що заселила степи й луги. Листи дерев восени обсипалися, а в літню жару згортались. Рослини поширилися по Гренландії й Островам Північного Льодовитого океану, де було відносно тепло. Наприкінці крейдового періоду з похолоданням клімату з'явилося багато холодостійких рослин: верба, тополя, береза, дуб, калина, властиві й флорі нашого часу. З розвитком квіткових рослин до кінця крейдового періоду вимерли беннетити, значно зменшилася кількість саговників, гінкгових, папоротей. Поряд зі зміною рослинності змінювалася й фауна. Значно поширилися форамініфери, раковини яких утворили потужні відкладення крейди. З'являються перші нуммуліти. Корали утворювали рифи. Амоніти крейдових морів мали раковини своєрідної форми. Якщо у всіх існуючих до крейдового періоду амонітів раковини загорталися в одній площині, то в крейдових амонітів були витягнуті раковини, зігнуті у вигляді коліна, зустрічалися кулясті й прямі. Поверхня раковин була покрита шипами.

На думку одних дослідників, вигадливі форми крейдових амонітів є ознакою старіння всієї групи. Хоча деякі представники амонітів ще продовжували розмножуватися з великою швидкістю, їхня життєва енергія в крейдовий період майже висохла. За думкою інших учених, амонітів винищили численні риби, ракоподібні, рептилії, ссавці, а дивовижні форми крейдових амонітів є не ознакою старіння, а означають спробу якимсь чином уберегтися від прекрасних плавців, якимись на той час стали костисті риби й акули. Зникненню амонітів сприяло також різкі зміни фізико-географічних умов у крейдовому періоді. Белемніти, що з'явилися набагато пізніше амонітів, у крейдової період також повністю вимирають. Серед двостулкових молюсків були тварини, різні за формою й величиною, що замикали стулки за допомогою зубчиків й ямок. В устриць й інших молюсків, що прикріплювалися до морського дна, стулки стають різними. Нижня стулка мала вигляд глибокої чаші, а верхня - кришки. У рудистів нижня стулка перетворилася у великий товстостінний келих, усередині якого залишилася лише маленька камера для самого молюска. Кругла, схожа на кришку верхня стулка охоплювала нижню міцними зубами, за допомогою яких вона могла підніматися й опускатися. Жили рудисти головним чином у південних морях. Крім двостулкових молюсків, раковини яких складалися із трьох шарів ( рогового, призматичного й перламутрового), були молюски з раковинами, що мали тільки призматичний шар. Це молюски роду иноцерамус, що широко розселилися в морях крейдового періоду - тварини, що досягали одного метра в діаметрі.

У крейдовий період з'являється багато нових видів черевоногих молюсків. Серед морських їжаків особливо зростає кількість неправильних серцеподібних форм. А серед морських лілій з'являються різновиди, що не мають стебла й вільно плаваючі у воді за допомогою, довгих пір'ястих “рук”.

Більші зміни відбулися й серед риб. У морях крейдового періоду поступово вимирають ганоїдні риби. Збільшується кількість костистих риб (багато хто з них існують й у наш час). Акули поступово здобувають сучасного виду. У морі ще жили численні плазуючі. Нащадки вимерлих на початку крейдового періоду, іхтіозаври досягали 20 м у довжину й мали по двох пари коротких ластів. Також з'являються нові форми плезіозаврів і плиозаври. Вони жили у відкритому морі. Крокодили й черепахи населяли прісноводні й солоноводні басейни. На території сучасної Європи жили великі ящірки з довгими шипами на спині й величезні пітони. З наземних плазуючих для крейдового періоду особливо характерними були траходони й рогаті ящери. Траходони могли пересуватися як на двох, так і на чотирьох ногах. Між пальцями в них були перетинки, що допомагали їм плавати. Щелепи траходонів нагадували качиний дзьоб. На них було до двох тисяч дрібних зубів.